Бездна не бывает милой

Глава 7

Передышка

(Лив)

Рэй Монтгомери признал, что поставить меня в пару с Ларри Милсом было ошибкой. Поэтому он присмотрел мне нового напарника с целыми рядом положительных качеств. Молодого, энергичного, инициативного. Терпеть таких не могу.

Но начальство в нюансы я посвящать, конечно же, не стала. Вдруг этот второй окажется и впрямь толковым полицейским.

После целебного вмешательства шефа, мне стало ощутимо лучше. Почти ничего не болело, и перестало клонить в сон. А значит, лечебный кокон может подождать до вечера и домой я могу не торопиться. Правда, привратница Пепла Маргарита чуть за сердце не схватилась при виде меня. Значит, с фасада я все еще довольно пугающая. Ничего, потерпят.

Я направилась к своему столу, где меня ждало новое нераскрытое дело.

Руки уже тянулись к планшу, но от двери раздалось красноречивое покашливание. Шеф не удовлетворился моим неопределенным кивком на его рекомендацию отправиться отдохнуть. Прямо сейчас он стоял, сложив руки на груди, и красноречиво смотрел на меня в упор. Кажется, предложение на самом деле являлось распоряжением, которое мне не позволят проигнорировать.

Жаль, не успела второе дело перекинуть себе на домашний монитор. Но под строгим взглядом начальника это сделать теперь вряд ли удастся. Придется и впрямь отдыхать дома.

Перед входом в квартиру я сразу же заметила мигающий маячок доставки. Проверила все данные и провела платежным браслетом. Он единственный остался у меня на руках, остальные забрал Рэй Монтгомери, пообещав зарядить заново. С его магической мощью это не бес весть какая трудность, но где это видано, чтобы начальник подчиненному браслеты заряжал? Впрочем, я не страдала ни излишней мнительностью, ни скромностью. Поэтому возражать не стала. Может, он так извиняется за наш интимный эпизод. Прострелившее тело возбуждение я подавила усилием воли. Мне ясно дали понять, что в ту сторону думать нельзя. А в этих вопросах Она была очень принципиальна.

Дверка доставки отъехала в сторону и в нише стены я увидела приличного размера сверток. Забрала его, прошла в квартиру и первым же делом распаковала.

– Да гребаный ты Пепел! – выругалась я, саданув рукой по столу. Она тут же откликнулась болью в плече, и я раздосадовано выдохнула. – Фланнери!

– Да, Оливия, – тут же отозвалась квартира.

– Закажи возврат.

– Что-то не так с твоей покупкой?

– Все не так! Я заказывала кокон-одеяло, а прошел монолитный.

– Рекомендую оставить себе пришедшее. Обычно монолитный лечебный кокон стоит дороже, а эффективность его выше. Раз тебе его прислали, то это либо улучшающая акция, либо ошибка фирмы, что тебе на пользу…

– Да к бесу! – я раздраженно нахмурилась. – Заказывай возврат!

– Я просканировала твое состояние и настоятельно рекомендую воспользоваться коконом…

– Откачу до заводских настроек!

– Ты велела не слушаться тебя с первого раза…

– Фланнери!

– Поняла, – пошла на попятную квартира. – Возврат или обмен?

– Обмен. Строго в виде одеяла.

– Готово. Можешь поместить неудачную покупку в доставочный бокс. Обмен произойдет завтра до 12 часов дня.

Я не стала объяснять неживом собеседнику, почему не хочу оставить у себя более эффективное лекарское устройство. Возможно, она уже занесла в свой магомеханический мозг, что ее хозяйка с прибабахом. Ну и пусть. Не рассказывать же ей, что я просто физически не могу находиться в наглухо застегнутом коконе. Да, лечение проходит быстрее. Но меня накрывают невыносимые приступы паники, когда я оказываюсь в положении, где можно лишь лежать и не шевелиться. И где невозможно выбраться, в случае чего, за считанные секунды. Я начинаю сходить с ума, метаться, выть, как дикий зверь. И это при том, что бездна внутри никаких признаков жизни обычно в коконе не подает. То есть, все эти приступы – мои собственные, провоцируемые прикормленными тараканами в голове. Но разбираться с их природой у меня еще меньше желания, чем лежать спелёнатой в коконе.

Мне отлично подходит лишь лечебное одеяло, которым можно накрыться сверху, даже завернутся. И пусть часть магии здоровья утекает через края. Лишь бы не испытывать этой оглушающей паники никогда больше.

Конечно, жаль, что сегодня не удастся восстановиться. Долбанные доставщики!

Я поплелась в ванную, а после сразу вырубилась, даже не поев.

Сон был похож на обморок, глубокий и топкий. Но никакие видения меня не мучали, так что из отключки мой организм извлек максимум возможного.

Зато и проснулась в несусветную рань. Тело ломило, накрывал отходняк. Я прошлепала босыми ногами к барной стойке у окна, взгромоздилась на стул. За окнами была ночь, но смазанные движения огней трасс и свет в незнакомых окнах разрывали тьму на контрасты. Вялыми пальцами я распаковала небрежно брошенный вчера на столешницу эликсир. Энергетик и обезболивание. Стоит, как винт от маголета. На кой черт я работаю? Чтобы тратить зарплату на лекарства?

Нет, Лив. Работаешь ты для того, чтобы выгуливать твою опасную подружку в места, которые ей нравятся. Если поселиться в милом пригороде, то жертвы и разрушения начнутся слишком скоро.

Опрокинув в себя половину пузырька, я снова упала на кровать. Дожидаться, пока подействует, не меньше получаса. Так что, можно пока потупить в экран.

– Фланнери, новости!

Экран зажегся слишком ярко, и я недовольно зажмурилась. Понятливая квартира тут же убавила интенсивность свечения.

«Фермерские ярусы собрали отличный урожай. Со времен Второй магической войны это лучший результат». Ну ладно, будет что пожрать. «Сдано новое транспортное кольцо». Скука. «В очередной раз застрял рельсовый змей и создал пробку на 5 часов». Представляю, сколько народа опоздало на работу. «Приближается саммит Большого Кольца». Ну ясно, опять перекроют все главные трассы Ядра. Но тоже скука.

– Фланнери… – я замешкалась, завязнув в сомнениях, но закончила просьбу: – выведи мне информацию о начальнике участка правопорядка Ядра города Рунта, Рее Монтгомери.

– Какую информацию ты хочешь? Биография, профессиональная деятельность, личная жизнь?

– Так, подожди. Сделай запрос анонимным.

– Готово.

– Теперь давай кратко биографию.

На экране замелькали фотографии и куски видео, изображавшие моего нового начальника. Раздражающе фотогеничный мужчина, надо признать. Словно медийная звезда, а не сыщик. И глаза эти голубые, так эффектно контрастирующие с черными волосами…

– Рэй Монтгомери, родился в 237 год со дня окончания Второй Межмагической. Представитель среднего класса. Закончил МагИнститут с отличием. Пять лет в Службе безопасности Правительства города Годри. Переведен в Рунт. После двух лет оставил службу и перешел в отдел правопорядка. Сначала в Секторе, затем в Ядре. На должности начальника семь лет. Награды, поощрения, медали перечислять?

– Не надо. А взыскания есть?

– Кроме мелких во время учебы в институте – нет.

До чего же правильный тип этот шеф Монтгомери! Что же такое в тебе меня зацепило в самую первую встречу? Не может быть, чтобы просто симпатичная мордашка. Должно быть что-то необычное, просто обязано.

– Фланнери, что там с его личной жизнью?

– В связях, порочащих честь звания, замечен не был. Самые длительные отношения с Алишей Донован 2 года, с Бо Гроджери 1,5 года и помолвка с Лилией Джарвис 4 года.

– Сколько у него было одноразовых связей?

– Такой информации нет.

Я разглядывала фотографии трех девушек, застывшие на экране. Вкус моего начальника был более-менее понятен. Среднего или высокого роста, стройные, с длинными темными или рыжими волосами. Милые и нежные. Положительные. Такие, которых одобряют заботливые мамы правильных мальчиков.

Та, кем я была раньше, ему бы понравилась.

– Выключи! – необоснованно зло рыкнула я. Если бы Фланнери была человеком, она наверняка бы обиделась. Какое счастье, что она не живая.

Глава 8

Новый напарник, новое дело

(Лив)

Я назвала его Терьером. Он был весь такой внимательный, сосредоточенный, с хорошим нюхом и показательной выправкой. Молодой, энергичный, но сдержанный. С короткой стрижкой на светлых волосах и всегда гладко выбритым подбородком.

Вообще, его звали Терри Вазовски, и это он стал моим новым напарником.

Вероятно, он был моим ровесником, но по объективным причинам я ощущала себя намного старше. Терьер обладал исполнительностью, строгим следованием букве закона и завидным магическим даром. Не таким мощным, конечно, как был у шефа Монтгомери, но все довольно приличным.

Первый день он меня сильно бесил. Но такими мелочами, на которые срываться вроде бы не было смысла.

На второй я пыталась вывести его из себя, но не особо преуспела. Он словно следовал каким-то четким инструкциям, которые не позволяли ни впасть в раздражение, ни начать огрызаться. Ровный, спокойный, собранный. Тогда-то я и назвала его Терьером.

А на третий день я как будто бы смирилась. Он не мешал мне работать, но с готовностью помогал, когда я просила. Не докучал вопросами, но всегда предлагал составить компанию, когда я выходила из-за своего рабочего стола. Без роптания занялся скучной сортировкой и притаскиванием ко мне на стол вещественных доказательств по делу о девушке-курьере. А их было очень и очень много.

Мое тело за несколько дней пришло в приличный и даже цветущий вид. Лечебное одеяло, пришедшее взамен кокону, было очень эффективным. Я лежала под ним каждый вечер по часу, а однажды даже заснула. Проснулась ночью, осознав, что ушла по кредитам в минус, наорала на Фланнери, но румянец на щеках и отдохнувший вид отметили в участке многие.

Особенно Брюс Шу, что подкатывал ко мне в самый первый день.

Он сверлил меня взглядом, пытался приобнять у кофейного аппарата, и всячески демонстрировал заинтересованность. Надо было сразу сломать ему руку, но я решила держать себя в рамках приличий. И этот бугай пошел в атаку.

Шу перехватил меня в коридоре у архива, как обычно безлюдного и тихого. Он прижал меня к стене, отрезав пути к отступлению руками, которые поставил по бокам от плеч.

– Ты же любишь плохих мальчиков, детка? – выдохнул он мне в лицо. От него пахло мятой и лимоном – видимо, заранее подготовился к экстра-близкому общению.

Я откинулась на стену и расслабилась, слегка прикрывая глаза. Бездна колыхнулась, почуяв жертву. Сейчас, родная, сейчас, не спеши.

Его мощное тело прижималось ко мне не агрессивно, но настойчиво. Вероятно, он был готов к отказу, и насильником по сути не являлся. Девчонки часто западают на плохишей, и это такой способ проверки. Но глупо без предварительной разведки приступать к нападению – а глупость должна быть наказана.

– Я не люблю плохих мальчиков, – я растягивала слова, не позволяя ему раньше времени осознать мое бешенство. – Но может, ты любишь плохих девочек?

Его дыхание сбилось, и он слегка ослабил напор, ошибочно полагая, что птичка попалась.

– Я обожаю плохих девочек, – пророкотал он хрипло.

Его ноги были сведены, так что атака в пах не стала бы результативной. Поэтому, просто что было дури пнула его в голень носком ботинка. А вот когда он охнул, слегка согнувшись, я резко распрямила ногу и припечатала весь детородный коллектив. Хотелось добавить сверху локтем, настолько, что едва сдержалась. Но мы – коллеги, а значит, должны относиться друг к другу с уважением.

Я наклонилась к сдерживающему стоны мужчине, чтобы губами почти коснуться уха, и сказала:

– Ты все еще уверен, что любишь плохих девочек? Считай это пробным периодом, чтобы точно убедиться. Если надумаешь продолжить в том же духе и, к примеру, засунуть свой язык ко мне в рот, помни, что я тебе это позволю. А потом откушу ко всем бесам. Надеюсь, между нами нет непонимания, дружок?

– Бешеная сука! – выдавил он с трудом.

– Верно, – улыбнулась я, выпрямляясь. – И постарайся этого не забывать.

Как назло, навстречу бодро вышел Терьер. Подозреваю, он следил за моими перемещениями. И больше всего в этой слежке раздражало то, что велась она не с какими-то гнусными целями, а только лишь из желания помочь. Парень удивленно сморгнул, увидев за моей спиной согнувшегося в дугу Брюса Шу.

– Что-то случилось? – неуверенно спросил он.

– Нет, – отрезала я. – Наш коллега получил очень ценный опыт, который прямо сейчас пытается переварить.

– Аааа…

– Ему не нужна помощь. Помоги лучше мне, верни в архив уже отсмотренные материалы и принеси новые. Я их пометила светящимся маркером.

Надо сказать, дело об убитой девушке-курьере было странным. Материалов куча, людей, которых опросила полиция, еще больше. Но ни один не пах безумием. По крайней мере, не так, чтобы представлять угрозу для общества. От вещей девушки, что были при ней в момент смерти, разило сумасшествием очень прилично. Крепко, качественно, узнаваемо. Кем же мог быть убийца, раз следствие не приблизилось к нему ни однажды?

Последний заказ она должна была доставить на самый край Ядра, почти уже в сектор. Но заказчик утверждал, что она так и не приехала. Разумеется, адресата изучили вдоль и поперек, но ни связи с девушкой, ни его вины доказать не удалось. Обычный винтик в корпорации городского функционирования, офисная единица. Его таскали на допросы, перетрясли его родню, кредитную историю, медицинскую и психологическую карту. Но ничего интересного, кроме мелких гражданских нарушений, не нашли.

Я долго разглядывала через экран пугливого тощего парня, и все больше убеждалась, что он попал в эту мясорубку случайно. Оставляла один процент на ошибку, но сосредоточиться решила на других версиях. Их, конечно, был целый веер, но все одинаково беспомощные. Она могла попасться безумцу на глаза случайно. Но ровно с той же возможностью, он мог оказаться ее тайным преследователем. Очень дальним или неочевидным знакомым. И искать такого все равно что песчинку в Пепле.

Пора было признать, что я в тупике.

Это раздражало и лишало стабильности. Я поймала себя на том, что ищу какую-нибудь жертву, чтобы выместить на ней свое нарастающее бешенство. Поэтому приняла волевое решение переключиться на другое дело.

Глава 9

Ходячая проблема

(Рэй)

Мне стоило большого труда выкинуть из мыслей проблемную новенькую. Она была как мелкая заноза, что засела в чувствительном месте пальца. И вытащить никак, и едва за что-то зацепишься – зудит.

Вроде бы не вспоминал о ней со вчерашнего вечера, но вот передо мной снова сотрудник и рассказывает, что ей не место в моем участке. На сей раз это был Брюс Шу, приличный следователь с хорошей раскрываемостью. А еще – здоровенный мужик с ударом кулака в 300 ньютонов. И прямо сейчас он сидел в моем кабинете и жаловался на девчонку, поднять которую на руки не составляет вообще никакого труда. Заблокировав в голове обстоятельства, при которых я умудрился выяснить столь ценную информацию, задал вопрос:

– И что ты делал, когда она напала?

– Мы разговаривали. Вообще ни с чего вдруг врезала по самому дорогому…

И вроде ровно сказал, с искренней обидой и недоумением, но я не зря занимаю свою должность. К тому же, несмотря на изменившийся рабочий функционал, следователь я по-прежнему хороший. Поэтому заметил в его тоне легкое желание обойти шероховатое место в беседе, так что сразу же уцепился за эту часть, желая докопаться до правды.

– О чем?

Брюс помялся.

– Я хотел к ней подкатить, – нехотя сообщил. – Прощупывал почву. Но она как с цепи сорвалась…

Я откинулся на кресло, обдумывая свой дальнейший шаг. Печально, что первой моей реакцией было удовлетворение. За мной в постель Оливия Чард пошла, а его отшила. Хотя сидящий напротив мужчина был объективно привлекателен, довольно успешен и перспективен. Насколько я знаю, успехом у женщин он пользовался стабильно, и недостатка в них не испытывал. А она любит секс и умеет получать от него удовольствие. И – да, ни с кем не спит больше одного раза.

И все же, Брюса Шу она отшила.

Но все эти мысли с моей стороны были совершенно непрофессиональны. Суть вопроса была в том, что один сотрудник ударил другого за сексуальный интерес. Неправы оба, если только попытки Шу подкатить яйца к новенькой не были слишком настойчивыми. Шансов, что он признается в том, что перешел границу, нет никаких. Вызывать девчонку на очную ставку совсем тупо и некорректно. Поэтому я решил зайти с другой стороны.

– То есть, тебя уделала девчонка ниже тебя на целую башку, и тоньше в два раза?

– Я не бью женщин, – буркнул Шу.

– И не можешь защититься от женщины тоже? У меня возникло стойкое ощущение, что я зря плачу тебе такую зарплату.

Шу запыхтел, недовольный тем, куда свернул разговор.

– Она ненормальная, Рэй! Точно тебе говорю. Я видел ее глаза – она про сто бешеная су…

– Аккуратно, Брюс, – прервал его я. – Ты ступаешь за силовой контур и сильно рискуешь.

Он сложил руки на груди и нахмурился. А я продолжил:

– Оливия Чард – сложный человек, и я это знал, когда принимал ее на работу. Но ее результаты должны перекрыть эти недостатки. Если этого не произойдет, то я ее уволю. Пока же рекомендую тебе стараться держаться от нее подальше…

Я едва не добавил: «Раз не можешь держать свои руки при себе», но вовремя осекся.

– Я буду следить за ней, – хмуро сообщил Шу.

– Я тоже. Это я тебе обещаю.

За следователем закрылась дверь, а я некоторое время боролся с собой. Стоит вызвать Оливию и прояснить ситуацию? Как начальник – да, должен. А еще, как ответственный начальник, я хотел бы максимально дистанцироваться от сотрудницы, с кем меня связал неудобный, но очень горячий эпизод. Чтобы окончательно выбросить ее из головы и перейти к равнодушным рабочим отношениям.

Вздохнул и связался с Маргаритой, попросив позвать ко мне новенькую.

Оливия не стала отпираться или оправдываться. Она даже не поменяла свою расслабленную позу, словно я спрашивал не о том, как она врезала коллеге между ног.

– Он приставал к тебе? – спросил я напрямик.

– Проблема решена и не стоит обсуждения, – равнодушно ответила она.

Я пытался найти на ее лице хоть какую-то эмоцию. Сожаление. Стыд. Неуверенность. Беспокойство. Но тщетно. Но она же не робот. Она не может ничего не чувствовать. Я, мать вашу, видел, какие яркие и громкие эмоции она может выдавать. Но это словно другой человек. Вот бы еще знать, кто из них настоящая Оливия.

– Если тебе нужна будет помощь, – сказал я. – ты можешь обратиться ко мне.

– А что, похоже, что мне нужна помощь? – она слегка иронично подняла одну бровь.

– Как новое дело? – сменил тему я.

– Непонятно, – слегка нахмурилась она. – Девушку-курьер не убивал ни один из тех, кто фигурирует в деле. В этом я уверена. Но следствие велось грамотно и все основные ветки расследования были проработаны. Так что нужны дополнительные версии.

– Случайная жертва неизвестного безумца?

– Угу. Очевидная версия. Но ужасно скучная.

– В работе следователя много подобных дел.

– Но не это. Это скучным не будет.

И такую убежденность в своих словах она демонстрировала, что моя собственная следственная чуйка тревожно завибрировала между ребер.

Глава 10

Третье дело

(Лив)

Когда я получила сообщение о зачислении кредитов, что недовыплатили мне на прошлой работе, я чуть не подпрыгнула от восторга. Слава Пеплу, наконец-то я смогу купить себе магобайк и не ездить на общественном транспорте с этой удушающей пестрой людской массой.

Желание пересесть на собственную Стрелу стало почти невыносимым после того, как однажды вечером я увидела магобайк шефа Монтгомери. Мощный обтекаемый скоростной черный красавец был, конечно, недостижимой мечтой. И дело вовсе не в финансах.

Любая магтехника может управляться только одаренным человеком. Простые люди ездят либо на механических передвижных платформах, лентах, либо на транспорте, которым управляет маг-водитель.

Мощность Стрелы или мобиля определяется от уровнем силы ее владельца. Двухдисковая техника, что дожидалась Рэя в участковом гараже, была внушительной, почти запредельной. Уехать на ней я, теоретически, могла, но она выжала бы меня досуха еще до того, как я покинула пределы Ядра. Ох, и силен был мой шеф. Удивительно, что с таким потенциалом он всего лишь начальник участка. Таких магов с руками отрывают в верхних эшелонах власти, в политике или дипломатии. Держу пари, во времена Второй Межмагической он был бы командующим армией, не меньше.

– Это что? – оторопело спросил меня утром Терьер, когда мы вышли из участка, чтобы отправиться изучать место преступления.

– Мой магобайк, – я не сочла нужным сдержать довольную улыбку.

– Мы поедем на нем?

– Я поеду на нем, – сообщила я, отстегивая шлем и водружая себе на голову. – А ты поедешь как обычно.

– Но…

– Увидимся на месте.

Терьер так настойчиво старался всегда следовать за мной, что в голову невольно закрадывалась мысль о слежке. Возможно ли, что его просили особо не выпускать из виду мою скромную персону? Если бы сейчас он принялся настаивать на поездке со мной, то добился бы цели. Но смогла бы я удержаться и не скинуть его по дороге – не факт. Вероятно, молодой следователь уже успел меня неплохо узнать за эти дни и не стал попусту рисковать.

А молодец, может, мы и сработаемся.

Байк зажегся линиями огней по рулю и ходовым дискам, легонечко потянул из меня магию и довольно заурчал. Ручки руля были удобными и теплыми. Я нагнулась вперед и оттолкнулась ногой. Техника послушно вырулила на трассу.

Сначала я не разгонялась, позволяя потокам как следует разбежаться по Стреле. Но когда поняла, что наш магический симбиоз действует великолепно, отпустила себя. Я неслась, лавируя в плотном течении трассы, перескакивала с яруса на ярус, перестраивалась уверенно и быстро. Мои реакции были хороши для этого вида транспорта. Восторг залезал под куртку и щекотал диафрагму. Возможно, я и заработала пару проклятий от водителей на дороге, но сознательно сильно не лихачила и грубо не подрезала.

Разумеется, я приехала на место раньше Терьера. Это было дополнительным приятным бонусом: есть время нормально осмотреться без чужих глаз.

Маголетная площадка, где убили троих человек из моего последнего висяка, была небольшой. Она располагалась на верхнем этаже дома – иглы, и не могла похвастаться собственной инфраструкутрой. Дома с более широкими крышами, как правило, сразу же оборудовались перехватывающей техникой и включались в муниципальную транспортную схему. Такси, ленты, движущиеся платформы. Здесь же только кабина лифта, словно гигантский стеклянный стакан, возвышалась на поверхности крыши.

Одновременно на этой площадке могли приземлиться три единицы техники максимум. Сейчас было пустынно.

Вокруг дыбились узкие скалы многоэтажек. Если с утра еще в воздухе висела дымка, то ветер, поднявшийся к обеду, всю ее разогнал. С такой высокой крыши, наверное, могло бы запросто сдуть, но нас защищали прозрачные щиты. Так, что у меня лишь слегка шевелились волосы на голове.

Я достала из заплечной сумки имитатор. Все же, чувствовалось, что Рунт – город покрупнее того, где я работала раньше. Оснащение здесь посовременнее. Коробочка была едва ли больше моего кулака. Я поставила ее посередине крыши и запустила. Подрагивающие полотна голограммы плеснули в разные стороны и собрались в отчётливое трехмерное изображение. Место преступления, как оно выглядело на момент приезда полиции. Три тела и припаркованный маголет. Мои перемещения между ними почти не искажали картинку.

Из лифта выскочил запыхавшийся Терьер. Волосы всклокочены, лицо, наливающееся красным – похоже, торопился, боясь пропустить что-то важное.

– Ну, Терри, рассказывай, – велела я.

Он перевел дух и начал:

– Это единственное изображение места преступления. Камеры были выведены из строя – следовательно, убийство было запланированным. Все электронные следы вмешательства в систему наблюдения так же были стерты, то есть, работали профессионалы.

– Таких профессионалов в даркнете мегабайты. Пучок за пятачок. Дальше.

– Две жертвы были знакомы между собой, мужчина и женщина, они работали вместе, внизу, в этом здании. Третий – попутчик, их поездка была скомпонована маголетным приложением. Так что, можно сказать, кто-то из них попал под руку безумца случайно.

– Либо они все случайные жертвы. Ладно, хватит пересказывать материалы дела, я их читала. Что ты сам об этом думаешь?

– Я думаю, как безумец сюда попал и как скрылся?

– Да, это самый интересный вопрос. Если мы узнаем на его ответ – то раскроем дело. В разработке была версия, что он поднялся сюда на лифте и так же потом спустился. Но я изучила записи с лифтового видео, там не было безумца.

– Тогда он прилетел на маголете, совершил незарегистрированную посадку, а затем улетел.

– Угу. Либо он прилетел вместе с жертвами.

– Водитель сказал, что больше никого не вез, высадил этих и улетел…

– А люди, как известно, никогда не врут…

Для меня главной проблемой являлось то, что в наличии были лишь прижизненные видео жертв и бездушная голограмма. Я не чуяла безумие, и сказать по правде, вообще не была до конца уверена, что преступление совершил наш «клиент». К сожалению, люди – такие существа, которые вполне способны лишать жизни себе подобных. Сейчас – меньше, чем лет сто назад, все-таки, город нашпигован разными следящими и запоминающими устройствами. Но совсем исключать такую возможность нельзя.

– А от маголета, что их вез, у нас в архиве что-то есть?

– Это муниципальная техника, – задумался Терьер. – Он вернулся на службу. Но скорее всего, был изъят его блок памяти…

– Отлично, это подойдет. Возвращаемся.

Я успела выпить кофе и пролистать несколько отчетов, прежде чем в участок добрался мой напарник. Все же Стрела – более скоростной транспорт. Я тут же отправила его в архив на поиски блока памяти. И надо же было как раз в это момент шефу Монтгомери притащится к моему столу.

Рэй Монтгомери пришел, чтобы поинтересоваться, все ли у меня хорошо. Как нам работается с новым напарником. Как движется дело с тройным убийством.

Я, как ни старалась, не могла уловить в его заботе ничего, выходящего за рамки служебных отношений. А я искала. Мне казалось, что он может заботиться обо мне по той лишь причине, что все еще не прочь повторить наш стартовый эпизод. Это дало бы мне прекрасный повод отнестись к нему с пренебрежением. Но нет. Вероятно, он просто хороший человек и приличный начальник.

Такие люди мне встречаются крайне редко, и я не могула понять, как мне с ними быть.

От мучительных раздумий меня спасло возвращение напарника. Хотя, «благодарность» – это вряд ли то слово, что идеально подходит случаю.

Едва Терьер плюхнул передо мной завернутый в пластик плоский прибор, я застыла, не в силах отвести взгляд от этой штуковины. Я набирала в легкие запах и снова выпускала, надеясь, что ошиблась. Но нет. Я уже слышала этот гадкий, кисловато-грибной смрад, но сложить эти ароматы вместе вообще никак не выходило.

– Оливия? – голос Рэя пробился сквозь густую дымку, что затянула сейчас мой мозг.

Я медленно подняла на него взгляд. Голубые глаза смотрели с тревогой.

– Что такое, Оливия?

– Давай ты будешь называть меня Лив? – сказала я, чувствуя себя словно обитательница какого-то бредового сна. Что? Я правда произнесла именно это? Ох, плохи дела.

Шеф сморгнул:

– Что, прости?

– Это один и тот же человек, – я скинула оцепенение, максимально мобилизуясь. – В деле девушки-курьера и в деле про маголетную площадку. Убийца один и тот же.

У Терьера рядом вытянулось лицо, а Рэй быстро спросил:

– Ты уверена?

– В таких вещах я не ошибаюсь, – с раздражением ответила я. – В обоих случаях безумие совершенно одинаковое. И с большей долей вероятности, случай уже крайне запущенный. Такие, как правило, редко могут удержать себя в рамках и не попасться. Так что, наш объект либо уничтожен, либо изолирован. Но это нужно проверить.

– Я могу запросить видео всех арестованных за последние полгода, – встрял идейный Терьер.

– Это долго, – отмахнулась я. – кучу времени потеряю, чтобы отсмотреть всю эту информацию. Но, – я перевела взгляд на шефа, – если нам дадут допуск, мы можем съездить в тюрьму для умалишенных, и я исключу хотя бы тех, кто еще жив.

Глаза Рэя слегка сощурились, словно он сдерживал ироничную усмешку, и я насторожилась, боясь пропустить что-то важное. А он слегка наклонился ко мне и сказал:

– Разумеется, я могу получить такое разрешение, Лив.

Вот бес, а он хорош. Все замечает и все использует, когда нужно. Как и я.

На мгновение прикрыла глаза, прислушиваясь к своей бездне, но она была не против небольшого риска. Поэтому я поймала голубой взгляд, удержала пару секунд, и ответила:

– Это было бы прекрасно, Рэй.