Мое тело напротив меня. Конец света по-эльфийски. Том 3

– Ну что ж, давайте посмотрим, как обстоят дела с объединением сил, – продолжил тем временем Учитель Нэйвивэль. – С чего бы начать? Портал сразу открывать, пожалуй, не будем, выберем что-нибудь попроще. Как насчет охранного контура?

Разумеется, оспаривать предложение Учителя никто не стал. Эльфы лишь отошли чуть дальше и там встали небольшим кружком, дожидаясь, когда я перестану анализировать ситуацию и позволю Эфиной памяти подсказать мне, что нужно встать вместе с ними и вытянуть вперед руку. Пальцами мы не соприкасались, однако пространство между наших рук немедленно наполнилось силой. Маги готовили заклинание, то и дело, поглядывая на меня. Я последовала их примеру и, набросав матрицу охранного контура, прикинула, как лучше его будет сплетать с другими. Миг и я почувствовала, как чужие куски заклинаний наполняются силой и перемещаются к кистям рук. Давление чужой сильной магии начало быстро расти, порождая не очень приятное, хоть и вполне терпимое чувство. Невыносимо хотелось поскорее вложить силу в свою часть контура и присоединить ее к общим, чтобы не чувствовать этого давления. Магия полилась в матрицу щедрым потоком, попутно продвигая его ближе к нужному месту. Давление силы резко ослабло, став почти незаметным, и одновременно с этим раздалось громкое шипение. Вскинув голову на звук, я увидела, что шипит Маэлин, и на лице ее застыла гримаса боли. Остальные тоже морщились, а Фэанэль еще и наградил меня осуждающим взглядом. Я резко отдернула руку, поспешно развеивая неоконченное заклинание.

– Я что-то делаю не так? – пробежав по лицам сокурсников и убедившись, что боли они больше не испытывают, я обратилась к Учителю.

– Разумеется. Зачем ты вкладываешь столько силы? Ты ведь знаешь, что групповые заклинания накладываются по силе слабейшего, – в голосе старого эльфа слышался легкий укор.

Память сообщила мне, что любое превышение силы в групповых заклинаниях воспринимается весьма болезненно для магов с меньшей силой, и чем больше разрыв, тем больше болевых ощущений. Маэлин самая слабая из нас.

– Знаю, – кивнула я и обернулась к сокурсникам. – Извините. Давайте, попробуем еще раз.

Маги промолчали и снова вытянули руки, лишь переглядываясь. Матрицу на этот раз я сформировала скорее на автомате, тут же приспособив ее под слияние с другими, а вот силу стала вливать медленно, постепенно передвигая заклинания к пальцам руки. Давление чужой магии то нарастало, то спадало, пытаясь сбить меня с размеренного наращивания мощи. Однако я собрала всю свою волю в кулак и плела заклинание медленно и постепенно. В какой-то миг я почувствовала, что сила больше не растет. Это Маэлин достигла предела, а вслед за ней остановились и другие. Хрупкое равновесие, мелко подрагивая, воцарилось над нашими руками.

– Очень хорошо, – похвалил Нэйвивэль. – Держите, не завершайте, – велел он, подходя к нам ближе. – Почувствуйте свою силу и силу каждого в круге, поймайте равновесие, ощутите единство ваших сил, – старый эльф обходил нас по кругу, ненадолго задерживаясь около каждого.

Ощущение было сродни открыванию бутылки с водой, когда крышка никак не отцепляется от кольца на горлышке. И ты аккуратно, но с силой тянешь так, чтобы отделить ее, но при этом не разлить содержимое бутылки.

«Да, ты сильнее. В могуществе здесь с тобой может поспорить разве что Феанэль. Но не бойся причинить им боль. Держи силу на этом уровне, но держи ее уверенно. Чувствуй ее полностью, а не как тщательно сдерживаемую часть от целого», – напутствовал Нэйвивэль.

Голосу в голове я даже не удивилась. Эльф, планомерно обойдя всех, застыл рядом со мной, и я была уверена, что он пристально смотрит на мою руку и на заклинание в ней. Нужно было попытаться исполнить то, что он говорил. Но кто бы знал, как сложно было быть уверенной в том, что сила не выйдет из-под контроля, что заклинание не сорвется, что не ударит по другим магам.

«Но ведь это моя сила и я ей управляю, а не она мной. И я определяю, какой ее частью я хочу воспользоваться в данный момент. И от этого она не делится на куски, она по-прежнему вся и по-прежнему моя, просто мне нужна не вся она. Я ведь могу регулировать силу заклинаний, когда колдую одна, так почему меня тянет выкрутить ручку на максимум при колдовстве в группе? А вдруг я захочу второе заклинание сотворить?»

И держать стало действительно легче. Сила перестала дрожать и вырываться, норовить перелиться через край. Она послушно лежала на нужном уровне, сплетаясь с силами других магов, готовая в любой момент примениться, стоит только завершить заклинание.

– Завершайте, – разрешил Учитель.

Не преувеличу, если скажу, что мы все с облегчением закончили, наконец, плетение. Все-таки держать коллективное незавершенное заклинание это совсем не то же самое, что свое собственное. Весьма напрягающее занятие. Зато контур получился поистине огромным. Мало того что он ушел в лагерь он еще и покрыл значительную площадь гор вокруг.

– Принцип, я вижу, тебе понятен, – сказал Нэйвивэль, одним взмахом стирая этот гигантский контур. – Так что давайте повторим пару раз для закрепления и перейдем к более сложным и скоростным тренировкам.

Я согласно кивнула. Я чувствовала, что мне нужно закрепить полученный опыт. Мне совершенно не нравилось, как в начале вела себя магия в моих руках, и я хотела поскорее закрепить правильное ее поведение.

Повторение далось мне все легче с каждым разом, переход к более сложным заклинаниям тоже не показался трудным, а вот скорость и комбинирование – это было адски. Быстро создавать коллективное заклинание, например, тот же щит, зачастую было жизненно необходимо, но как при этом угадать с силой? Разумеется, чаще всего я промахивалась в большую сторону, из-за чего доставалось бедной Маэлин, а иногда даже и Удиирэлю. Учитель говорил, что это нормально для первой тренировки (Эфа раньше из-за проблем с силой к групповой магии даже без завершения контуров допущена не была), и что для точного расчета силы эльфы порой годами тренируются, но прекращать издевательство над собратьями моими слабейшими и не думал. Когда же мы пришли к заклинательным комбо, которые могли быть как чисто групповыми, так и смешанными, я и вовсе готова была взвыть. Переключаться с одного на другое и при этом четко дозировать силу было дьявольски сложно. Радовало только то, что теперь ошибалась не только я. Это меня радовало. Значит сейчас уже пошли далеко не примитивные вещи, и промахи случаются не от моей бездарности, а от высокого уровня сложности. Прервал наш, казалось, бесконечный марафон Учитель, когда ошибки уже начала делать и наша нижняя планка, причем в самих заклинаниях.

– Давайте передохнем, – предложил старый эльф.

– Я не устала, – на всякий случай сказала я, хотя честно говоря, была не прочь отложить колдовство хотя бы ненадолго.

– Ты – возможно, но боевые товарищи твои устали, – пояснил Нэйвивэль, указывая на Маэлин и Удиира. – Им сложно постоянно работать на пределе своих возможностей.

Я кивнула, соглашаясь с Учителем. Остальные тоже опустили руки, а некоторые даже присели на камни.

– Узнаю наметанный глаз Эдориэля. Из вас вышла бы хорошая боевая группа, – сообщил нам Нэйвивэль.

– Мне и своей хватает, – не очень вежливо ответил Феанэль. В его голосе слышалась не то обида, не то упрек.

– Напрасно ты так думаешь, – заметил Учитель. – С этой группой у тебя было бы больше возможностей.

– Почему?

– Эта группа сильнее, – ответил ему Нэйвивэль.

– Сила группы меряется по самому слабому ее члену, – поспорил Феанэль.

Да, это была прописная истина, которую знали все, но спорить с Учителем никогда не было умной затеей.

– Не всегда, – мягко, но непреклонно сказал эльф.

– А когда это не так? – в разговор вступил Эльсинэль, очевидно заинтересовавшись опровержением аксиомы.

– Да, честно говоря, почти всегда, – признался Нэйвивэль. – Для обучения систему взаимодействия сил упрощают. Так легче и вам обучаться, и нам учить, так вы не причините друг другу вреда и постепенно научитесь контролировать силу. Взгляните на существующие боевые группы. Разве, руководствуясь этим постулатом, не логично было бы собрать самых сильных магов в одну группу, дальше из оставшихся отобрать снова самых сильных и сформировать следующую группу и так далее?

– Логичнее, – кивнул Эльсин.

– Но так не делают, – заметил Учитель. – На практике группы собираются примерно одинаковые по составу, лишь стараясь не допускать слишком большого разброса в силе между самым сильным и самым слабым. Как вы думаете, зачем так делают?

Эльфы молчали. Очевидно, никаких идей у них не было.

– Чтобы сохранить средний уровень силы примерно одинаковым у всех групп? – рискнула предположить я.

– Верно! – обрадовался Нэйвивэль. – Зачем так делают, спросите вы. И я вам отвечу. Разумеется, если собрать в боевую группу самых сильных магов, то это будет потрясающая мощь. Но если взглянуть на ситуацию в целом, то это нерационально. Государству нужна армия, а не элитный отряд, который, к тому же, всегда можно сформировать, если таковая нужда все-таки появится. Так вот, возвращаясь к теме эффективности боевых групп, сила каждого отдельно взятого образования на практике вовсе не измеряется силой самого слабого. Отнюдь! Если уж попытаться найти границы силы боевой группы, то она скорее зависит от самого сильного или пары сильных, которые тащат всю группу за собой наверх. И ваши супримы, – учитель взмахом руки указал на нас с Феаном, – вполне могут сделать вашу группу одной из сильнейших в Эльмене.

Я увидела, как загорелись глаза черноволосого эльфа на этих словах и, кажется, начала понимать глубинную суть его претензий ко мне. Причем, именно ко мне, а не к Эфе.

– Но всему этому, разумеется, нужно учиться, – закончил свою речь Учитель. – Это долгие часы тренировок, в которых без сил падать будут уже не инферны. А сейчас, раз уж наши супримы не устали, давайте попросим их продемонстрировать их мощь.

– Что? Как? – удивленно спросила я, когда на нас с Феаном уставились все присутствующие.

– Сплетите какое-нибудь заклинание парно, – охотно пояснил Учитель.

С ним? Парно? Да, в целом-то, без проблем, но на что это будет похоже? Состязание двух баранов на узкой дорожке? Я не уступлю, а он тем более. Зачем это Учителю?

Я перевела взгляд на Феанэля. Похоже, мысли у нас были одинаковыми.

– Веер щитов? – предложил он, прищурившись.

«Выбрал многокомпонентное заклинание, очень сложное для группового колдовства. Неужели рассчитывает, что я откажусь? Или все еще боится, что моя магия непредсказуема. Тогда лучше было бы выбрать заклинание попроще, чтобы самому его контролировать, если что. Значит все-таки ожидает моего отказа. Фигушки!»

Я молча кивнула. Феанэль полностью развернулся ко мне и встал, так что казалось, будто он не со мной собирается заклинание плести, а против меня. Хотя, кто сказал, что это было не так?

Я криво усмехнулась скорее самой себе и подняла руку наизготовку. Феанэль зеркально скопировал меня. Между нашими ладонями была пара сантиметров, и казалось, что сейчас между ними начнут проскальзывать молнии. Напряжение висело в воздухе. Творить заклинание мы начали одновременно, только Феан со старта взял такой темп наращивания силы, что я сразу же ощутила сильное давление его магии. Все во мне буквально завопило ответить, влить своей силы, отодвинуть чужую магию. Однако ломать только-только отработанную технику я не хотела. Так что, стиснув челюсти, я четко и последовательно строила матрицу, выстраивала щиты, заполняла их силой, плавно наращивая мощь. По лицу Феана скользнула усмешка. Похоже, он воспринимал мою медлительность как несостоятельность. Однако по мере того как сила нашего заклинания росла, усмешка с лица эльфа стиралась. Взяв быстрый старт, вскоре он резко сбавил темпы и подбирался к максимуму все медленнее и медленнее, моя же сила росла равномерно. Точка равновесия наступила внезапно. Я просто поняла, что больше на меня его сила не давит, и даже более того, теперь я могу поднять планку и надавить на него. У меня еще есть запас, а вот он уже достиг своего максимума.

На лице черноволосого эльфа никакой улыбки давно уже не было. Он пристально и неотрывно смотрел мне в глаза, и недоумение в его взгляде сменялось пониманием. Он понял, что я сильнее, и, что гораздо хуже, он понял, что и я это поняла. Казалось, мы очень долго так смотрели друг другу в глаза, удерживая равновесие, хотя, бьюсь об заклад, в реальном времени не прошло и секунды. Я могла бы влить еще силу, влить ее до максимума, однозначно продемонстрировать всем, что я сильнее, заставить Феана поморщиться, дать ему прочувствовать мою силу, но нам с ним еще работать, как минимум сегодня, как максимум еще долго потом, если нас определят в одну боевую группу. А то, что я сильнее, он уже и так почувствовал.

Я завершила веер щитов, и элле не осталось ничего другого как последовать моему примеру. Вполне видимая сфера окутала нас со всех сторон, замыкаясь сверху точно над нашими руками.

– Чудесно! – похвалил Учитель, его голос доносился немного искаженно и глухо из-за очень мощных щитов, скрывавших нас от других. – Попробуйте-ка, друзья мои, его пробить, – тут же внес предложение старый эльф, спеша продемонстрировать все преимущества тандема сильных магов. – Каково?

Я повернулась к однокурсникам, которые вразнобой швырялись заклинаниями (и куда только усталость делась?) в наш щит.

– Зачем завершила? – прошипел Феан, глядя на меня чуть ли не с ненавистью.

– Потому, что больше силы вкладывать не собиралась, – честно ответила я.

– У тебя было еще!

– Исчерпать всю было необязательно.

– Сказали выложиться по максимуму!

– Сказано было продемонстрировать мощь и этого достаточно, – веско сказала я.

– Ты… – начал было эльф, но Учитель прервал его.

– Думаю, этого достаточно. Теперь ни у кого нет вопросов к силе этой юной эльфийки, – сказал он.

«Так он специально эту демонстрацию затеял, чтобы я показала силу. Чтобы эльфы прониклись, особенно Феан. Чтобы они меня приняли? Боюсь, правда, он просчитался, – поняла я, бросив вскользь взгляд на брюнета. – Кажется, вместо того, чтобы понять, что я сильный маг, он воспринял это как личное оскорбление…»

Пока Учитель что-то пояснял заинтересовавшимся магам, я тихонько отошла к своим друзьям.

– У тебя хорошо получается, – радостно, но по возможности тихо похвалила Эфа, стоило мне только к ней подойти.

– А ты откуда знаешь? – усмехнулась я, намекая на то, что она не видит магию.

– По реакции Учителя Нэйвивэля, – прошептала она, улыбаясь.

– А-а, – поняла я. – А скажи-ка мне лучше, чего ко мне Феан прицепился?

Эфина улыбка потускнела. Я наклонилась к ней, чтобы ей удобнее было говорить.

– Мы с ним оба потомки двух магических родов, причем одних из сильнейших. И нам обоим прочили большую магическую силу. Феанэль, конечно же, хотел быть сильнее, но вскоре стало видно, что это не так. Единственное, что его утешало – то, что я не могла толком колдовать, а потом и вовсе на мою магию наложили запрет.

– Поня-а-атно, – протянула я, вздыхая.

Я сделала совершенно верные выводы.

– Он хороший парень, просто очень честолюбивый. На него с детства возлагали большие надежды, и он… – затараторила Эфа.

– У тебя все хорошие, – перебила я ее. – А он, похоже, решил, что я теперь его главная соперница, которую во что бы то ни стало надо победить.

Эфа взглянула на меня так, будто это она была виновата в том, что у этого эльфа мозги как-то не так функционируют.

– Ты сильнее, – на пределе слышимости сказал Дэнэль, стоявший рядом и прекрасно слышавший весь наш разговор.

– Зато опыта у него больше, – пробормотала я. – Да и не хочу я с ним драться! Зачем мне это?

– Зато он хочет, – многозначительно обронил дроу.

– Перехочет, – буркнула я и, заметив, что Учитель закончил что-то объяснять элле, вернулась к ним.

– Продолжим? Я думаю, все немного передохнули и набрались сил, – сказал Нэйвивэль. Все согласно кивнули. – Давайте добавим к комбинациям боевое построение. Оружие вы с собой не брали? Ну и ладно, и так достаточно.

Я чуть было в голос не застонала. Это не учитель, это мучитель какой-то! Хорошо, что оружие не взяли, а то бы еще размахивая мечами, предложил бы строить групповые заклинания! В общем, погонял Нэйвивэль нас знатно, причем именно магически. Не знаю, как описать это чувство, но к концу тренировки я устала колдовать. Не то чтобы сила меня не слушалась и отказывалась сплетаться в нужные мне узоры, но мне было лень даже тянуться к ней, не то, что использовать. Не представляю, каково тем, у кого силы меньше, так называемым инфернам. Так что тренировку мы завершили небольшой лекцией. По идее, и я, и остальные маги все это знали, но видимо Учитель счел не лишним такую информацию повторить. Так что мы послушали в очередной раз о технике безопасности, взаимопомощи и особой душевной связи в боевой группе. И, видимо, как раз налаживать ту самую особую связь (а Учитель прозрачно намекнул, что поговорит с Эдориэлем о том, как бы было здорово собрать из нас боевую группу) ко мне Феанэль и подошел сразу после прощания с Нэйвивэлем.

Глава 35. Чертов расист!

– Капец у вас тренировочки, – сообщила я Эфе, как только дождалась, что Нэйвивэль скроется за перевалом. – Почувствуй себя многоруким Шивой! Надо и тут сделать, и там, и здесь успеть и еще рассчитать. Капец! – повторилась я от полноты чувств.

Эфа звонко рассмеялась.

– В этом основная боевая мощь Эльмена. Как иначе стране с небольшим населением и, соответственно, небольшой армией охранять свои границы? – спросила она.

– Приходится делать армию исключительно из элитных войск, – согласилась я.

– А так же вооружить всю страну. Все эльфы – маги, большинство имеет минимум средний уровень силы и начальную боевую подготовку, а значит, могут постоять за себя. Кто в здравом уме будет нападать на страну, в которой каждый житель вооружен и особо опасен?

Никто.

– Дочь своих родителей, – усмехнулась я, дослушав объяснение.

– Ну… – Эфа чуть смутилась.

– А что? Неплохо так, – оценил положение вещей Костя. – Если вдруг что случится, все при делах, никаких растерзанных мирных жителей.

Я уже собралась было ответить, но заметила, что Дэнэль положил руку на эфес сехашесс, да и смотрит куда-то мне за спину довольно сосредоточенно. Я развернулась быстро, но по возможности не слишком резко, а с руки уже был готов сорваться веер щитов. Да уж, последние события наложили неизгладимый отпечаток на мои рефлексы.

К нам неспешным шагом приближались Феанэль и Эльсинэль. Что опять нужно?

– Общаться с людьми. Что нового они могут тебе сказать? – спросил Феан, едва подойдя на расстояние, с которого не нужно было кричать.

– Иди куда шел, – прервала я его.

– Я и пришел, – он сделал последнюю пару шагов и встал напротив меня.

– И что тебе тут надо? – поинтересовалась я, перенося свой вес на одну ногу и складывая руки на груди.

– Поединок, – веско ответил эльф.

– Что? – я слегка опешила от его запросов.

Феан рассмеялся.

– Теперь ты притворишься, что не понимаешь, о чем я, лишь бы не сражаться? – спросил он. – Запрет-то снят, отговариваться нечем!

– А мне нужны отговорки? – усмехнулась я, не без помощи его снисходительного тона справившись с удивлением.

– Если ты собираешься отказаться в очередной раз, – небрежность в голосе эльф даже не скрывал.

– Во-первых, я еще ни разу не отказывалась, а во-вторых, даже если бы это было и так, все равно, мне ничто не помешает послать тебя лесом, – заверила я Феанэля.

– Ни разу? – взвился эльф, очевидно решив, что я сейчас буду пытаться опорочить его светлый образ.

– Ни разу, – спокойно повторила я. – Отказывалась Эфа, и в этот раз тоже откажется, причем даже по еще более веской причине. Она теперь вообще не имеет доступа к силе и даже не видит ее, – я указала на девушку, стоящую рядом. – А претензии можешь пойти и высказать богу, причем Светлому. Он все это устроил.

Феан уставился на Эфу, очевидно не до конца осознавая мои слова. Эльфы, стоящие невдалеке, зашушукались. Я перевела взгляд на Дэнэля и качнула головой, призывая поспешить покинуть этот полигон.

– Пойдемте, – позвала я Эфу и Костю вслух, поворачиваясь к ним.

– Подожди, – отмер Феан. – Ты хочешь сказать, что Эфа она? А ты тогда кто?

– Василиса, – все-таки решила представиться я.

– Василисаль? – спросил он.

– Нет, – опровергла я его предположение. – Просто Василиса, я человек.

Феан смотрел на меня недоверчиво. Мои слова явно казались ему ложью, но желания чем-то их подкрепить у меня определенно не было. Кто он, в самом деле, такой, что бы я ему что-то доказывала?

– Что значит «человек»? Как такое возможно? Ты эльф, я вижу.

Признаться, он начал меня слегка раздражать.

– Ты видишь тело, ты не видишь что внутри, – досадливо отозвалась я.

– Это бред или ложь! Для обмена душами…

Слова далекого и безвозвратного посыла почти сорвались с моих уст.

– Феанэль, оставь ее, – в разговор вступила Эфа. – Я Эфйейль. Мы с Василисой действительно обменялись телами, но не при помощи ритуала. Это сделал Светлый. Теперь я в человеческом теле, а она в эльфийском. Это правда.

Феан смотрел на Эфу, прищурившись, будто в самом деле пытался заглянуть внутрь, чтобы удостовериться, что душа его знакомой сейчас действительно в этом теле.

– Феан, – Эфа закатила глаза. – Мне начать рассказ с того момента как мы познакомились или достаточно рассказать случай с горшком?

– Достаточно, – резко ответил эльф.

Интересно, что там за случай такой?!

– То есть, ты хочешь сказать, – продолжил эльф, – что ты теперь в этом теле, а в твоем душа человечки? И она теперь в твоем теле спокойно управляется с магией, будто всю жизнь этому училась?

– Феан, перестань, – вздохнула Эфа, которой очевидно тоже тон этого красавчика не нравился. – Что ты тут устроил?

– Просто ответь, да или нет, – с нажимом произнес Феанэль, наступая на Эфу, чем окончательно меня достал.

Я решительно вклинилась между ними.

– Тебе что двадцать минут назад прошедшей демонстрации мало было? – исподлобья глядя на эльфа (благо он был заметно выше меня) спросила я.

– А что ты ему продемонстрировала? – из-за спины полюбопытствовала Эфа.

– Что я сильнее, – ответила я, не сводя глаз с высокомерного эльфа.

– Сила ничего не решает! – взорвался он. – Вот если ты меня победишь в поединке…

– То ты удовлетворишься, утрешься и пойдешь на все четыре стороны? – закончила я фразу за него.

– Если ты победишь меня, – не то улыбнулся, не то оскалился мужчина.

– Идиотизм, – прокомментировала я такой способ выяснения кто сильнее. – Передраться накануне войны – лучший подарок противникам! Сами выведем себя из строя, чтобы им проще было победить.

– Не переживай, я постараюсь выиграть, не нанося тебе серьезных повреждений, чтобы завтра ты была в порядке, – в голосе Феанэля звучало уже откровенно демонстрируемое ехидство, так что мне все сильнее хотелось стереть с его лица ухмылку.

– Угу, может, еще предложишь тебе поддаться, чтобы поменьше синяков получить? – предложила я, вздергивая бровь.

– Я и без этого легко справлюсь, – заверил меня Феанэль. – Да и бой должен быть честным!

«Пафос-пафос, куда же без него… Бесит!»

– А если вдруг оступишься или споткнешься, или солнце ослепит или еще что-нибудь? – глумилась я.

– Если ты переживаешь о своих ногах, пусть поединок будет два на два, – тут же предложил Феан. – Один оступился, а второй-то нет. Эльсин!

«Он не отвяжется, – неожиданно совершенно ясно поняла я. – Ему нужен этот поединок и даже если я просто пошлю его и уйду, он так и будет меня с ним преследовать и постоянно докапываться. И хорошо, если только до меня. Я и ответить могу, но Дэнэль, Эфа или Костя… Что ж! Ты не оставляешь мне выбора, красавчик».

Его друг тем временем, не медля, подошел ближе и встал у него за спиной.

– Выбирай себе любого напарника, – щедро предложил эльф.

Ни о каком честном поединке тут и речи не шло. Даже если бы я могла подобрать себе из оставшихся эльфов напарника уравновешивающего силу этих двоих, их слаженности, отработанной на тренировках, мне было ни с кем из них не достичь. А ухмылку с его лица стереть уже хотелось нестерпимо.

– Дэнэль, – позвала я, в считанные мгновенья определившись с планом.

– Ребят, не надо, – нервно попросила Эфа, и этой репликой здорово напомнила мне кота Леопольда. Не хватало только его коронного «давайте жить дружно», но на нас все равно не подействовало бы.

– Он же не боевой маг, – в голосе эльфа к удивлению примешивалось легкое презрение.

«Чертов расист! И люди ему не нравятся, и дроу».

– Тебя что-то не устраивает, ты готов сдаться? – в лоб спросила я.

– Он, так он, твое право, – пошел на попятный Феан.

– Значит так, если мы выиграем, ты навсегда оставляешь свои притязания и не докапываешься ни до меня, ни до людей, ни до дроу, – я указала на каждого по очереди.

– А если мы, то ты сегодня вечером у костров во всеуслышание признаешь, что я сильнее тебя! – выставил свое условие мужчина.

– Идет, – я протянула руку.

Феан тут же ухватил мое запястье, поскорее скрепляя договор, видимо, чтобы я, не дай бог, внезапно не передумала. Не хотелось бы, конечно, тешить его эго, да еще и таким публичным образом, но пусть сначала выиграет, а потом радуется. Феан и Эльсин развернулись и зашагали на другую сторону нашего учебного полигона. Остальные эльфы, прекрасно слышавшие наш разговор, отошли ближе к середине и немного поднялись в горы, занимая там «зрительские места».

– Василиса, незачем… – начала было Эфа.

– Он все равно не отстанет, – не дала я ей попытаться меня отговорить. – А так мы сейчас раз и навсегда решим с ним проблему, так или иначе.

– Да он же потом всех изведет, если ты признаешь, что он сильнее, – очень тяжело вздохнула Эфа.

– Пусть сначала победит. Идите к остальным эльфам, они вас тоже щитом накроют, – поторопила я их и, как только они отошли, повернулась к Дэнэлю, чтобы разъяснить план, но он меня опередил.

– Я же в самом деле не маг, по сравнению с ними, – сказал он.

– Ты отказываешься? – отрывисто спросила я. Для долгих уговоров у меня было не то настроение.

«Спасибо, что при них не стал этого говорить, – порадовалась я. – Хотя вряд ли мне стоит опасаться чего-то компрометирующего с его стороны. Это же дроуское воспитание».

– Нет, – так ответил Дэнэль, что мне даже стало несколько стыдно за свой вопрос. – Но любой из них был бы тебе полезнее меня.

– Ты ошибаешься, – сбавила я тон. – Со всеми ними я одинаково не умею работать в тандеме, а с тобой мы на дело уже ходили. К тому же, все они слабы против Феана и Эльсина, а вот с тобой есть шанс их удивить.

– Чем? – тут же перешел к делу дроу.

– Ты не маг, зато прекрасный воин и, в отличие от всех нас, у тебя есть мечи, – сказала я.

– Ты хочешь его убить? – спокойно спросил мужчина.

– Боже упаси! – я даже рукой на него махнула. – Что за дурные мысли? Вообще крайне желательно обойтись без какого-то ущерба.

– Только в крайнем случае, я помню, – кивнул Дэнэль, чем успокоил меня.

– Нужно обойти их и зайти с тыла, а я прикрою и обеспечу отвлечение их внимания, – продолжила я.

– Их двое.

– Пару минут я выдержу, но лучше справиться быстрее, – прикинула я. – Обойди их и выведи Эльсина из строя.

– Оглушить?

– Оглушить, – согласилась я, решив, что такой ущерб вполне допустим. – А Феану просто меч к горлу приставить, чтобы меньше понтами раскидывался.

– Чем? – не понял дроу.

– Гонору в нем больно много, – пояснила я. – Готов? – спросила я, увидев, что зрители уже спрятались под щитом, а противники встали в боевые стойки.

– Всегда, – без промедления отозвался Дэнэль.

– Действуй-злодействуй! – напутствовала я и увидела, как по лицу Дэнэля скользнула улыбка.

«Ну-с, развлечемся, если все получится!»

Я тоже перетекла в боевую стойку, Дэнэль же лишь капюшон накинул. Удиирэль поднял вверх руку, готовясь дать старт поединку.

– Сейчас будет вспышка, береги глаза, – предупредила я, создавая матрицу заклинания.

Рука элле резко опустилась вниз, и сразу после этого я взмахнула своей рукой, стряхивая с пальцев ярчайшую вспышку, которая пробила даже через плотно закрытые веки, но все же не ослепила, как тех, кто на нее не смотрел. Резкий кувырок в сторону, сразу после срабатывания магии, спас меня от двух каких-то довольно мощных и прицельных выстрелов от противников.

«Это было самое легкое, а теперь надо крутиться!» – напутствовала я сама себя и с двух рук запустила по огненному шару, а вслед за ними ледяные стрелы, целым залпом, только магию успевала вкладывать. От шаров они, конечно же, отскочили, а вот стрелы большей частью ловили уже на щит. Кувырок, отскок, отскок, щит!

«Ух, неслабо прилетело, – выдохнула я, поймав спаренное заклинание щитом. – Но ничего держать можно, хоть и перерасход дикий».

Эльфы шли вперед, чем облегчали задачу Дэнэлю, но усложняли мне. Снова увороты, залпы электрических шаров, молот небес, чуть не попавший в плетущего что-то явно серьезное Эльсина. С досадой поняла, что помешала, но не нейтрализовала. Волна жара прокатилась совсем рядом со мной, и натолкнула меня на мысль. Уход от очередной атаки и совсем легкий удар сжатым кулаком в землю, и вот рябь на камне уже достигла ног эльфов, заставив их подскочить и перегруппироваться. Весело! И новые удары, укрытие за валуном и попытка поймать меня сетью. Едва успела выставить вперед режущее заклинание и тут же попала в ловушку из пут. Не смертельно, но неприятно, а она тем временем пропала. Бросив короткий взгляд вперед, я увидела лежащего ничком Эльсина, который удачно находился чуть позади Феанэля.

«Умничка, Дэнэль!»

Я с азартом послала парочку простых силовых волн в Феана, отвлекая его внимание от отсутствия поддержки. Заклинание подножки эльф с легкостью отбил и даже успел послать в меня очередной стан, но вот физическую подножку отбить он уже не смог. Дроу с одного удара уложил элле на спину и приставил острие меча к горлу, мгновенно остужая весь боевой запал эльфа. Я с облегчением выдохнула и быстро преодолела оставшееся до них расстояние, тем не менее держа на голове заклинание, дабы успеть отреагировать вовремя.

– Это магический поединок, – шипя от негодования, сообщил Феан бесстрастному Дэнэлю, не рискуя, впрочем, двигаться.

– Да? А мне казалось, ты не уточнял какой, – заметила я, останавливаясь рядом с поверженным врагом.

– Честный поединок подразумева…

– То есть это честно выходить в два боевых мага против одного? – перебила я эльфа.

– Ты сама его выбрала!

– А у меня был другой выбор? Кто бы смог уравновесить вас с Эльсином? Может, мне Эдориэля надо было позвать? Или сразу уж Ливланэль? – едко поинтересовалась я. – Ты проиграл, все это видели, и…