Я хорошо усвоил, что фантазии Валлиару не занимать. Но скормить скитальца адским псам слишком просто. Обычно он развлекался немного иначе. Старый дьявол отправлял своих жертв за Врата, наблюдая, как они возвращаются уже другими – пустыми, безликими. Некоторые оставались навсегда.

В прошлый раз мне удалось избежать такой участи…

Что он задумал сейчас – загадка. Возможно, тиран меня испытывает. Возможно, подозревает. Но узнать меня он никак не мог. Слишком много времени прошло, да и о том, кто я на самом деле, ведают лишь Многоликие боги ярости…

Сразиться с адскими псами… Там, за чертой огня, я бы рассмеялся ему в лицо и просто исчез. Но во владениях Валлиара бежать было некуда…

Страшно? Нет, не страшно. Досадно. Сам подставился из-за упрямой княжны. Но разве у меня был выбор? Как будто я мог не пойти за ней…

Я грустно усмехнулся собственным мыслям и внезапно её увидел.

– Рейна?

Розовые пальцы, увенчанные остренькими когтями, просунулись между прутьями решётки и отыскали мою ладонь. Васильковые глаза сверкали, как капли родниковой воды на солнце. Губы, слегка припухшие, пытались улыбаться. Но выходило скверно.

Терпеть не могу, когда меня жалеют. Но всё же… Рейна выглядела так непривычно и жутко возбуждающе в этом белом с фиолетовым платье, что мне захотелось вырвать решётки и прижать её к себе. Уж лучше бы пришла в лохмотьях…

Всё, что я смог – это пройтись губами по её запястью. Только вот руки её почему-то казались ледяными.

– Нам разрешили повидаться, – прошептала она.

– Валлиар? – я не поверил своим ушам.

– Камая…

Только сейчас я обратил внимание на то, что за спиной Рейны серые стражи. Она украдкой оглянулась и погладила меня по щеке.

– Прошу тебя… будь осторожен.

Опять жалеет? Ненавижу это, до ломоты в костях. Особенно, когда не знаю, что делать…

Затем её увели. А я в недоумении опустился на пол. Было что-то странное в такой неожиданной милости Камаи. Или Рейна ей что-то пообещала? Что она опять затеяла, эта неугомонная княжна?

Всё это мне совершенно не нравилось. Однако, как следует подумать об этом я не успел, так как за мной пришли стражи тёмного тирана.

* * *

Арена располагалась на дне огромного кратера. Я увидел всего лишь одно ложе, на самом верху, покрытое серебряным тентом. По бокам ложа ровной шеренгой выстроились стражи. Даже ростом они были одинаковы, и я презрительно сплюнул.

Царь, мать его…

По краям кратера собралась толпа зевак. Не удивительно – «царь» любит устраивать зрелища для публики, которую завтра же в приступе гнева отправит за Врата.

И тут моё внимание привлёк женский силуэт, застывший неподалёку от ложа. Уже знакомое фиолетовое платье. Рейна…

Привели посмотреть, как меня разрывают на части…

Отсюда мне сложно было разглядеть её лицо, тем более кто-то постоянно мелькал, загораживая от моих глаз. Я бы многое отдал, чтобы оказаться рядом…

Я знал, что ей не всё равно. Хотелось понять, насколько.

Мне вручили два коротких меча с изогнутым лезвием. Рукоять обильно украшена сверкающими камнями. Один из стражей даже хмыкнул – настолько это выглядело смехотворным.

Раздался звон – словно кто-то ударил в тяжёлый колокол. Толпа замерла и перестала шевелиться. И я услышал топот – словно десяток хищников неслись откуда-то на меня. в лицо пахнуло могильным смрадом, и я понял – псы совсем близко. Краешком глаза я уловил движение у стены кратера, повернул голову, и волосы зашевелились от ужаса.

Как она очутилась здесь?

Рейна стояла, прижавшись к стене, непривычно бледная, почти голая в коротеньком белом платье. Пышные локоны спускались по плечам, и даже отсюда мне было видно, как она дрожит от страха.

Я швырнул мечи на песок и бросился к ней, молясь Многоликим, чтобы успеть раньше псов. Слева от меня раздалось рычание, а бок обдало огнём. Я выбросил руку, сжатую в кулаке наугад и уткнулся в колючую жёсткую шерсть. Пёс неожиданно заскулил и отстал.

– Держись за моей спиной, – велел я Рейне, загораживая её собой.

Псы не спешили показываться, но я слышал тяжёлое дыхание со всех сторон, перекрываемое недовольными возгласами зевак. Зрелища! Как же! Всем хотелось зрелища! Невидимый противник бросился на меня, оцарапав острыми когтями грудь. Это был тот ещё великан. Судя по глубине царапины он был побольше пещерного медведя. В детстве я мог уместиться в отпечатке его лапы, свернувшись калачиком.

Даже если бы я не бросил мечи, совладать с псами могла лишь магия.

Дьявол!

Круг сужался, и от смрада из адских пастей становилось дурно. Шаг за шагом они подходили всё ближе. Камни хрустели под весом могучих лап. Я ощутил одного совсем рядом. Пёс негромко зарычал и ударил меня в грудь, и неожиданно раздался вой – настолько громкий, что пришлось закрыть уши. Голова закружилась, и я невольно рухнул на колени. Кровь ручьями хлестала из ран, но я старался не думать об этом. Пёс был рядом – я чувствовал биение его сердца, и оно становилось всё тише.

– Рейна? – прохрипел я, – ты цела?

Ответа не было. Я прижал руку к груди и поднялся, затем повернулся к стене. Она по-прежнему была там.

О, Многоликие, она улыбалась. И что-то в этом было не так. Рейна подошла ко мне и сунула руку прямо в рану. Ладонь оказалась бесплотной, как дуновение ветерка. Я быстро посмотрел наверх – силуэт в фиолетовом платье по-прежнему был возле ложа.

– Ведьма!

Если бы всё дерьмо поднебесья рухнуло мне на голову, я был бы не так зол! Проклятая ведьма ловко меня обскакала. Ну, конечно же, амулет! Он сверкнул в её ладони, а я едва не взвыл от досады. Ведьма была уже далеко, словно уплывала по воздуху, но неожиданно вокруг неё образовалось кольцо. Я увидел, как она бьётся, пытаясь прорваться наружу, как искажается отчаянием лицо. И услышал смех.

– А я всё голову ломал, как вы попали сюда, – сказал Валлиар, – амулет. Давненько я его не видел.

Тиран повесил амулет на шею, затем поманил к себе кольцо. Оно сильно уменьшилось, став размером с яблоко. Валлиар поймал его и сунул под плащ.

– Люблю, когда всё возвращается на свои места, – от его гадкой улыбки мне захотелось сплюнуть. Я так и сделал. На песок полетела кровь. Она текла по губам, капала на согнутые колени…

Краешком глаза я увидел, как к нам бегут стражи, однако часть из них отделилась и помчалась в другом направлении, и я невольно посмотрел туда.

Посреди арены лежала глыба. Огромный чёрный зверь извивался в агонии, издыхая. Изо рта, ушей, ноздрей валил пар. Подёргавшись немного, адский пёс замер.

Я догадывался, что его убило, или, вернее, кто. Глядя на изумлённое лицо тёмного тирана, я испытывал мрачное удовлетворение. Валлиар такого не ожидал, и сейчас как пить дать мучился, выискивая ответ.

Но он вряд ли его найдёт. Я уж точно ему не отвечу.

– Кто ты, скиталец? – шум в голове заглушал голоса, и я почувствовал, что падаю. Призрачное солнце затягивали серые облака, и я вдруг отчётливо увидел среди них глаза Непалы…

Глава 26

Адис

Сколько лет назад это было. Но сейчас мне казалось, будто вчера…

Вот уже несколько лет подряд я украдкой наведывался к Непале, приносил ей ягоды и свежие лианы ведуницы, полные светлых солнечных снов. Иногда она улыбалась, иногда грустила, но всегда радовалась, когда я приходил.

Я ничего не рассказывал братьям – чего доброго ещё сболтнут отцу. Он по-прежнему не говорил ни слова о Непале. Но когда смотрел в сторону замка, на лицо набегала тень.

Непала тоже молчала, и мне казалось, что я так и не узнаю их тайну.

Пока однажды она не схватила меня за руку и ткнула пальцем в небольшой шрам.

– Откуда это, Адис? – испуганно спросила Непала.

– Не знаю.

Я действительно не знал. Коротенькие узенькие шрамы, похожие на красные червячки, начали появляться совсем недавно. Несколько на лодыжках, один на запястье. Иногда они пощипывали, но в основном я их не замечал.

Непала обошла вокруг меня, рассматривая с ног до головы. От её цепкого взгляда не укрылось ничего. Лицо её внезапно порозовело, а глаза вспыхнули…

Она указала мне на кресло, а сама опустилась возле фрески, и прижалось щекой к мраморным ладоням.

– Я расскажу тебе одну историю, Адис. Ты ведь ещё любишь истории, правда?

Да, люблю, ещё и как… Теперь их мне рассказывали женщины – ласковые, страстные, готовые на всё, что только могло взбрести в мою юную башку. Они перепадали мне, в основном, из тех позабытых девиц отца, которые трепетно поджидали в сторонке, когда могучий властитель вновь обратит на них своё внимание. Но великий Лей редко возвращался к старому. Тогда мне казалось, что это в порядке вещей.

Они сами приходили, а я просто брал, не зная, что вскоре придётся заплатить за это…и не только мне.

– Наш род отличался могуществом, Адис. Могуществом, силой и непомерным величием. Возможно, именно поэтому Боги Лунного ветра отвернулись от нас. Мы так и не узнали причину, но однажды их просто не стало. Мы перестали видеть источники, перестали черпать нашу силу, и были вынуждены скрываться от немилости верхнего мира, который жаждал увидеть нас стоящими на коленях.

Магия иссякала, но всё же её оставалась достаточно, чтобы нас по-прежнему боялись. Наши враги всё еще трепетали, а те, кого мы считали союзниками, старались нас держаться. Но всё же нам было тяжело без богов. Тёмные тираны были низшей расой, но мы благосклонно их принимали. Они-то и склонили нас к Многоликим Богам Ярости.

Властные и хладнокровные Боги. Они не спешили нас принимать… Никто не говорил почему. Но мы не ощущали их милости. Лишь изредка нам давалось понять, что они всё-таки есть. Магия перестала иссякать, но источники оставались закрыты. И мы ничего не могли с этим поделать.

Просто жили, стараясь оберегать то, что есть. И молиться равнодушным Многоликим в надежде на то, что они соизволят ответить нам.

Тогда я была единственной дочерью среди семей нашего рода. Ты ведь знаешь, какое это благо для подобных нам – иметь дочерей. Нашей семье поклонялись, а мне вскоре предстояло выбрать в мужья одного из лучших воинов. И я уже знала, что им будет твой дед, Ортан. Но пока в замке готовились к смотринам, я бродила по окрестностям в сопровождении слуг.

Иногда я находила существ – жалких, измученных, загнанных в преисподнюю из поднебесья. Мне нравилось делиться с ними магией. Нравилось смотреть, как поверженные исполины вставали, расправляли крылья и исчезали в тёмных облаках. Мне казалось, что они забирали частичку меня, и я была повсюду в преисподней, могла видеть их глазами. И я видела, Адис. Я действительно видела. Хотя мне никто не верил. Но по-другому я не могла объяснить, откуда я знаю все закоулки, где прячутся эти существа…

Однажды я проснулась оттого, что кто-то шептал на ухо.

– Непала, там в пустыне тебя ждёт существо. Ему нужна твоя помощь.

Вскочив с кровати, я собрала слуг, и мы отправились в пустыню. И действительно нашли очень странное существо. Статью оно походило на нашу расу, только кожа его была плотной, как панцирь, багрового цвета. Существо страдало, и я стала его лечить. Но в первый раз в жизни моя магия оказалась бессильной.

Я велела отнести его в замок и положить в одной из дальних комнат, и каждый день приходила, чтобы испытать на нём исцеляющее колдовство. Но всё было без толку. Существо молчало, и лишь приложив голову к неподвижной груди, я слышала, как внутри него бьётся сердце.

– Оставь его, – говорил отец, – не трать даром магию.

Но я упрямо мотала головой. И продолжала его лечить.

Даже выйдя замуж за Ортана, я не оставила существо. Я по-прежнему приходила к нему каждое утро. И вот однажды, оно наконец-то открыло глаза.

– Как тебя зовут? – я так обрадовалась, что готова была пуститься в пляс.

– Алларис.

– Расскажи, что ты за существо, Алларис

Вместо ответа он просто посмотрел на меня, и в голове замелькали картинки. Какие-то символы, цветы, столпы искр, рвущихся в небо… Стало так хорошо, что хотелось взлететь и парить в облаках, подобно птице…

– Это скоро произойдёт, Непала. Ваша жизнь изменится… Навсегда.

С этими словами он умолк и закрыл глаза, и больше я ничего не добилась.

Я рассказала об этом мужу, братьям, но меня никто не воспринял всерьёз.

Но очень скоро это случилось. В день, когда родилась моя дочь, Ортана, по тёмно-фиолетовому небу поплыли странные облака – розовые, как рассвет в поднебесье. Тогда же нам открылись источники, и мы вновь почувствовали, как они отдают нам силу…

В это же время в семьях нашего рода появилось несколько дочерей. Но Ортана росла особенной. В магии даже я не могла тягаться с ней. А уж какой красавицей росла – суровые воины краснели, как юноши, едва она появлялась рядом.

Валлиар, верховный тиран, стал частым гостем в нашем замке. А в последние новолуния, я постоянно натыкалась на него в саду. Ох, он мне не нравился. От одного лишь взгляда хотелось бежать. Но Ортана его не боялась. Она смеялась над ним, как и над всеми, кто увивался за ней.

Да, моя девочка была своенравной. Её капризная головка была кладезем нелепых заданий, которыми она испытывала Валлиара. Иногда мне казалось, что вот-вот и тёмный владыка сорвётся и сбежит прочь. А он всё не сдавался, мечтая заполучить Ортану.

Смешаться с нашим родом, сунуть лапы в магию источников. Мы все это понимали и даже удивлялись его дерзости. Но не думали, что он перейдёт черту.

В один прекрасный день Валлиар выкрал Ортану и сделал своей женой.

– Вы понимаете, какой это позор? – сказал тогда мой отец.

Естественно, другие с ним соглашались.

Это мы… мы начали эту войну. Мы напали на владения тиранов, разрушая всё, что попадалось на пути. Много новолуний длилась война, пока приближённые к Валлиару тираны не выдали, где он прячет жену.

И когда мы пришли за ней, я поняла, как мы ошибались… Этот замок, Адис, он начал строить для неё, собственными руками. Камень за камнем, вытесанный с любовью. Особенный замок для женщины, которую он любил…

Ведь он действительно её любил. Но меня опять никто не слушал…

Ортану вернули домой, но это не остановило войну. Лишившись поддержки своего рода, Валлиар нанял дьяволов поднебесья. Он был готов на всё, чтобы её вернуть, но и мы не желали сдаваться. Мир вокруг превратился в хаос…

И тогда Алларис снова заговорил со мной. На этот раз он даже встал с постели, и глаза его горели непривычно ярким огнём

– Что творит твой народ, Непала? Я много лет наблюдал за вами. Много лет я злился, но сейчас был готов простить. Лишь благодаря тебе! Ты одна меня не разочаровала! Я открыл вам источники, и даже принёс ещё один. Первородный источник Лунного ветра

– Эти Боги оставили нас!

– Не все, Непала… Не все. Мы хотели уйти и забрать источник, но не смогли. Я остался его охранять. Но я больше не могу, Непала… я стар… я устал… Я готов выбрать одного из вас, чтобы указать путь. Я скоро подам знак…Но только остановите это…

В тот же вечер небо пронзили молнии, а из всех источников забили фонтаны искр. И тогда они мне поверили. Отец, Ортан и мои сыновья решили, что пришло время остановить Валлиара навсегда. Но не тем путём, который хотел Алларис. Они задумали уничтожить тирана. Но существовал лишь один способ его убить: дождаться ритуала омоложения, и напасть на него, пока он слаб.

Для этого они позволили Ортане вернуться, подговорив её открыть им убежище тирана, угрожая тем, что навеки отрекутся от неё. И в тот же день они убили Валлиара.

Война прекратилась, и целых три года мы жили спокойно. Радовались миру и ожидали, когда Алларис укажет путь. Но он молчал.

А потом в один момент преисподняя дрогнула, а с неба посыпался пепел. Земля расступилась, выталкивая наружу Врата, чтобы позволить ему вернуться.

Равновесие…Это слово долго звучало в моих ушах. Мы ведь ничего о нём не знали. И даже догадаться не могли, что тёмные источники возродят Валлиара.

Но теперь это было иное существо. Если раньше Валлиар был жесток, то сейчас совсем не ведал жалости. У него не осталось сердца, не осталось души. Один за другим гибли знатные воины моего рода, наши союзники, мой муж, мои сыновья.

Ортана тоже исчезла…

Мы остались последними: я, твой отец, и его семья. Валлиар не смог нас уничтожить. В этот раз Многоликие решили вмешаться. Они заставили его отступить. И даже благословили хлипкий мир между. Но всё это очень зыбко…

Валлиар не успокоится. То и дело нападает исподтишка. В одну из таких вылазок он выкрал Аллариса. Думаю, теперь он знает про источник. И ждёт, как и все мы.

Закончив рассказ, Непала поднялась и подошла ко мне, взяла мою ладонь и провела пальцем по одному из шрамов.

– Наощупь такой же, как кожа Аллариса. Это метки Богов…

Я был слишком ошеломлён, чтобы думать о метках. Это больше походило на страшную сказку, но глаза Непалы были такими печальными и серьёзными, что в моей груди зашевелилось незнакомое чувство. Ненависть… к тому, кто причинил ей боль.

– Выглянь наружу, Адис, – неожиданно сказала Непала, – на небе появились оранжевые облака. Раньше их никогда не было…

– Это знак?

– Да, Адис. И Валлиар его тоже видит. Он скоро придёт за тобой…

Глава 27

Рейна

Слава Горам, в этой пещере был ручей. Он стекал из узкой расщелины в небольшое углубление в полу и, очевидно, уходил дальше, иначе пещера уже бы плавала в воде.

Если сравнивать со всем тем, что мне удалось увидеть, здесь было не так уж плохо. Довольно чисто и сухо, свежая вода. На полу соломенные матрацы и даже простыни из какой-то серой ткани, напоминавшей мешковину. Славная темница…

Впору было выть от отчаяния, однако я была безумно рада…

Безумно рада, что Адис остался жив. То, что происходило на арене, казалось кошмарным сном. Но раны не его груди были реальностью.

Стражи бросили его на матрац и ушли, заперев дверь на замок. Я с трудом перевернула его на спину. Он был весь в крови, и хрипло дышал. Лицо бледное, губы пересохли и бессвязно шепчут на незнакомом мне языке.

Я оторвала кусок простыни, намочила в воде и вытерла его лицо, затем осторожно задрала рубашку, стараясь не задеть раны. Не сильно глубокие, однако они кровоточили. Нужно было срочно что-то делать, пока туда не попала какая-нибудь зараза. Я осмотрела всё тело Адиса. Несколько рваных ран на предплечьях, пару укусов на бедре – уже немало, но, слава Горам, это не выглядело очень уж серьёзным. Были бы наверху, я бы нырнула с ним в озеро и мигом исцелила. Но мы были здесь, в аду…

Я порвала остаток простыни на лоскутки, промыла раны и перевязала. Затем стала читать заклинания. Не знаю, действовали ли они или это была магия самого Адиса, но очень скоро щеки его приобрели прежний цвет. Он перестал маяться и, похоже, крепко спал.

От сердца заметно отлегло, и я рассмеялась. Потом заплакала. Тело сводило судорогой. О Горы, как же я испугалась…

Эти огромные звери…Я не видела их, но слышала, и сердце замирало от ужаса…

Мне казалось, его разорвут…

И вдруг неважно стало, что будет со мною дальше. Неважно, что на шее болтается ловушка, в которую плавно перетекает душа. Я и думать забыла об этом проклятом амулете. Мне хотелось, чтобы Адис жил…

Немного успокоившись, я сбросила платье и вымылась в ручье. Прохладная вода приятно обжигала кожу, смывая не только грязь, но и тревогу, дурные мысли…

Я вытерлась насухо второй простынёй, чувствуя лёгкое покалывание во всём теле. И только тут заметила, что Адис открыл глаза и смотрит на меня.

Интересно, как долго? И что успел увидеть? Впрочем, он и так уже видел меня во всей красе. И всё же… от его взгляда было не по себе.

На меня уже смотрели так. Кассиль Яр. Но это было как-то по-другому. Тогда мне хотелось сыпнуть песку в его бесстыжие красные глаза.

Сейчас мне казалось, что я умру, если Адис отвернётся. Или зевнёт.

– Ты как? – пискнула я, удивляясь собственному голосу.

– В порядке.

Адис приподнялся на локтях, и я бросилась к нему, опасаясь, что раны опять станут кровоточить. Однако он перехватил мои руки и прижал к губам. Дыхание его было горячим, и от кончиков пальцев по всему телу побежало тепло. В груди появилось какое-то странное чувство, и ещё там, внизу живота. И я невольно вспомнила то ощущение в этом треклятом водопаде. Оно опять овладевало мной…

Я даже не помню в какой момент простыня сползла вниз, а губы Адиса сомкнулись вокруг моих сосков. Он играл с ними языком и легонько покусывал, а я же вцепилась пальцами в его блестящие волосы и… о Горы, кажется, я застонала…

То, что творил Адис, было сродни волшебству. Но через несколько секунд этого стало мало. Это чувство, словно голод, устремилось вниз, в моё лоно, которое сейчас пылало, и я не знаю, чтобы я хотела, чтобы он со мной сделал.

Всё, что он умел – хотела испробовать всё. Незамужняя княжна Кош, из славного старинного рода, которая за попытку даже поцеловать себя могла запросто дать в нос…

И сейчас я сидела у него на коленях, извиваясь, как похотливая девка, и не чувствовала ни капли стыда…

Адис развёл мои ноги в стороны и обвил вокруг своей талии, а затем поцеловал. Страстно и грубо, врываясь неожиданно настойчивым языком, терзая мои губы, требуя ответной ласки, отчего у меня закружилась голова. Его пальца ласкали меня между ног, и я ёрзала, сгорая от нетерпения. Хотелось большего… Хотелось того самого ощущения в водопаде, когда тебя сметает бурей в пучину сладкого томления, и ты забываешь обо всём вокруг.

Адис развязал пояс и приспустил штаны, освобождая плоть. Она была такой огромной, что мне стало немного страшно. Я никогда этого не делала, но знала, как происходит. Приходилось наблюдать, и не раз. Не всякая нечисть в наших краях имела стыд…

Он положил мою ладонь на своё естество, и легонечко сжал. Тёплая, упругая, немного влажная плоть подрагивала в моей ладони, становясь твёрже с каждым прикосновением. Я водила пальцами по взбугрившимся венам, и сердце колотилось в предвкушении чего-то такого, чего я ещё не испытывала, но откуда-то появилась уверенность, что мне понравится. Я послушно следовала за движениями ладони Адиса, опустив ресницы. Всё ж было немного неловко…

Адис продолжал ласкать меня второй рукой, прочерчивая круги в складочках плоти, а затем опрокинул на спину, и прижался губами к лону. Это было остро – так остро, что я выгнулась, как кошка, и с губ опять сорвался стон, затем другой, и вскоре я перестала считать. Я вздрагивала, как от удара молнии, от каждого движения его языка, и вскоре дрожь превратилась в один мощный поток наслаждения…

Тело всё еще билось в истоме, когда я начала потихоньку приходить в себя. Голова Адиса по-прежнему была между моих ног, и он слегка касался горошинки у основания лона, проводил кончиком языка вдоль складок, и каждый раз тело словно пронзало насквозь. Сердце замирало, и мне не хотелось его отпускать. Я заметила кровь на его шее. Неужели это я? Исцарапала его когтями?

Бесстыжая…

Надеюсь, ему не больно, потому что мне… понравилось…

Адис приподнялся, тяжело дыша. В глазах его бушевало самое настоящее синее пламя. Он был по-прежнему возбуждён, да ещё и как, однако отодвинулся в сторону и натянул штаны.

Я замерла в недоумении. Почему? Я ведь готова была ему отдаться. Прямо здесь, прямо сейчас, и он это прекрасно видел. И он хочет меня… штаны вот-вот начнут трещать от того, как он хочет…

– Адис, – неуверенно начала я.

– Нет, Рейна, – его голос срывался на хрип, – не подходи… пожалуйста…

– Почему? Адис, я ведь…

– Ты не понимаешь! – он посмотрел на меня неожиданно зло, – Лаорт только этого и ждёт. Чтобы ты лишилась девственности. И поверь – тогда он тебя не отпустит. Никогда!

– Но он обещал, – возразила я, – он сам говорил, что не может нарушить обещание.

– Как ты наивна, – Адис горько рассмеялся, – во-первых, ты ещё не прошла весь путь. А во-вторых… Есть множество способов обойти обещание.

– Тираны не могут лгать, разве не так? Или это неправда.

– Если говорить о прямой лжи, то да. Это правда. Но, Рейна. Лаорту тысяча лет. Неужели ты думаешь, что за это время он не научился искажать правду? Обменивать одно обещание на другое? Заключать сделки? Не верь всему, что он говорит…

– Но зачем я ему нужна?

Мне внезапно стало холодно, и я потянулась за простынёй. Адис придвинулся поближе и обнял меня. Я положила голову ему на грудь, а он упёрся подбородком в мою макушку.

– Похоже, злобный тиран влюблён…

Я не выдержала и рассмеялась.

– Адис, ты сам-то веришь в то, что говоришь?

– Не очень, – признался он, – но у меня нет другого объяснения. Я и сам не понимаю…

– Он просто играет со мной… Скучающий занудливый старикашка.

– Рейна!

– Он ведь не может нас слышать, верно? Он сказал, что у него нет здесь власти.

– Когда-нибудь ты поймёшь, что Лаорт может слышать всё и везде, если ему этого захочется.

– Мне, если честно, всё равно…

Я не знала, куда девать руки, и стала гладить его грудь, затем поцеловала, чувствуя, как нос щекочут редкие волоски. Адис развернул меня спиной к себе.

– Не надо. Я и так… с ума схожу…

– Адис, – вдруг спросила я, – почему Лаорту так важно, чтобы я лишилась девственности? Это как-то странно… Мне казалось, что мужчины любят быть первыми…

– Те, кому не вредит магия девственной крови. А Лаорт…Пока в тебе не побывает семя другого мужчины, он не сможет… быть с тобой.

– Бедный тиран, – притворно вздохнула я, – он в любом случае не сможет быть ни первым, ни вторым. Я его терпеть не могу…

Я свернулась калачиком возле Адиса и положила голову ему на бедро. Его пальца зарылись в моей шевелюре, словно пытаясь распутать невидимые узлы. Было приятно, а ещё мне безумно нравился его запах, и я не заметила, как стала проваливаться в сон…

– Ты только моя, Рейна, – услышала я, засыпая. Голос был каким-то странным. Я очень надеялась, это сказал Адис. Но почему тогда такой голос? Холодный и властный. Возможно, это мне приснилось. Потому что иначе становилось страшно. Я не хотела, чтобы меня преследовал влюблённый тиран. И, если честно, я в это не слишком верила…