Мелководье. Туристы против пришельцев

– Тебе косметика не нужна, – ответила Тая. – Расслабься, это же настоящее удовольствие, рай.

Приободренная, Кира стала говорить о своем:

– Что бы ты сделала, если бы на границе к тебе пристали с вопросами: «Почему ты одна? Где твой муж? Тебя кто-нибудь сопровождает?». Решила бы, что с тобой хотят познакомиться? Вот и я так подумала. Оказалось, здесь не принято путешествовать в одиночку. Пришлось достать из сумки платок и повязать его. Меня отпустили, как только услышали, что я мусульманка.

– Это правда?

– Нет, конечно. Нужно было что-то придумать.

– Мне таких вопросов не задавали, – Тая пожала плечами. – Отель у нас статусный, внушает доверие. В этих местах я однажды уже побывала, только остров располагался южнее. Здесь прекрасные ночи. Гуляешь вдоль кромки воды, под ногами остывший, но все еще теплый песок. В бухте штиль, прибоя не слышно, волны набегают лениво и нехотя. Заходишь в воду по щиколотку, там рыбки снуют между ног. Голову поднимешь – небо низкое-низкое и звезды россыпью. Горизонта нет, океана не видно. Пустота. Космос. Кажется, как будто весь мир – это твой островок, а за его пределами и нет ничего. Иногда фантазируешь, что там чужая вселенная, где можно встретить крайне опасных существ.

– В наших краях только спокойствие и безмятежность, – вмешался Илья, – бояться здесь некого. Местное население не беспокоит, рыбки ручные, акулы рифовые и не опасные. Монстров, как видите, нет. Телевизоров в номерах тоже нет. Интернет есть, но за него придется платить. Такие порядки на Мальдивах во многих отелях.

– Неужели все так идеально, как вы говорите? – спросила Кира, нажимая на слово «все». – Наверняка возле бунгало водятся комары.

– На острове нет комаров. Здесь даже мухи – редкость. В номер могут проползти пауки, но они неопасны. Отдых в нашем отеле экологически чистый, – добавил Илья.

Поглядывая по сторонам, отдыхающие двинулись вглубь острова к четырехэтажному корпусу. Девушки говорили, не умолкая, Элла Рудольфовна держала под руку Сергея Антоновича. Замыкал колонну Темляк, который мысленно привязывал к местности карту острова с зарытым под деревом тайником.

– Солнце сегодня яростное, – Кира прикрыла затылок ладонью.

– До экватора несколько градусов, ничего удивительного, – ответила Тая. – Хорошо, что гроз в это время почти не бывает, ведь в сильный дождь ни позагорать, ни искупаться. Местные называют этот период «ахулиа». Днем за тридцать. Ночью не легче. От жары единственное спасение – кондиционер.

– Я вообще-то с рыбками возле кораллов поплавать хотела.

– В океане плавать можно часов до одиннадцати. Позже лучше не вылезать из тени, иначе кожа слезет чулком в первый же день. Но здесь, похоже, тень на всем острове. Много растений.

Сверху послышались громкие крики тропических птиц: «кра-кра», «у-ур-х», «ур-р». Крупная птица слетела вниз и скрылась в мангровых зарослях.

– Экзотика! – подмигнул Кире невысокий лысеющий мужичок.

– У вас ведь номер эконом-класса, где-нибудь возле общественных туалетов?

– Не угадали. У меня люкс в бунгало на сваях.

Кира демонстративно отвернулась, всем видом показывая, что разговор поддерживать не намерена. Мужичок хмыкнул и сразу отстал, пристроившись за Темляком.

Из-за стволов показалось приземистое строение с тяжелой нависающей крышей из пальмовых листьев. Чуть дальше, на невысоком холме, виднелся четырехэтажный корпус, окна которого снаружи закрывали деревянные ставни. Здания объединял коридор, сложенный из стеклянных панелей.

– Вот мы и вышли к лобби, – указал Илья на строение. – Нам внутрь, к стойке администрации.

– В холле лобби есть бар или магазин с сувенирами? – спросила Кира Илью.

– В нашем отеле есть и то, и другое, – отозвался Илья. – Бар у нас замечательный. Горячительных напитков полно. Дамам на выбор предложат коктейли или десерты из экзотических фруктов.

– По принципу все включено или за деньги? – поинтересовался Олег.

– А вы как хотели бы?

– Бесплатно, естественно.

– На других островах за выпивку платят. В нашем царит «ол инклюзив».

– Мы в раю, – повеселела Элла Рудольфовна.

Дорога вывела туристов к вымощенной фигурной плиткой площадке, в центре которой находился замысловатый фонтан. Вода била из вазы, установленной на мраморном постаменте. Столб воды с напором устремлялся к кронам деревьев, после чего шумным потоком возвращался к земле. Окаймлял фонтан узкий водоем с мозаичным бордюром.

– Красиво, – Кира запрокинула голову. – Высоко бьет. Интересно, вода пресная?

– Это вряд ли, – ответил Несчастливцев. – Где бы им взять столько пресной воды?

Викентий зачерпнул воду ладонью, попробовал:

– Пресная, но с неприятным привкусом. Похоже, раньше здесь плавали рыбы.

– Деньги им не на что тратить, – заметила Шацкая.

Налево, к выбеленному забору, тянулся ряд деревьев, похожих на ясень. Те же деревья росли вдоль огибавшей лобби дороги, которая, петляя, терялась за постройками технического назначения. В просвете деревьев был виден только что выстриженный газон и поперек него тропинка из светлого гравия. Бившие из газона струйки воды разлетались, насыщая влагой траву. Газон заканчивался изгородью ровных кустов, заслонявших темную гладь океана.

Возле фонтана с веток дерева гроздьями свисали животные, похожие на летучих мышей. Они верещали, дрались, щелкали языками. Кира подошла к дереву, чтобы внимательней их рассмотреть, но пес залаял, и сразу же ей под ноги полетели очистки от фруктов.

– Кто это? – спросила она.

– Крыланы. Местные называют их фруктовыми крысами, – ответил Илья. – Крыланы питаются фруктами. Сейба – их любимое место.

– Сейба?

– Дерево, на котором они собрались.

– Они не опасны?

– Не больше, чем рифовые акулы. Да не бойтесь. Девушки любят их за симпатичные морды. В интернете полно таких фотографий.

– Селфи с крыланом? – задумалась Кира. – Хорошая идея, попробую.

Туристы поднялись по ступеням и через арку попали внутрь лобби. Это было открытое всем ветрам помещение без дверей с круглой крышей, лежащей на массивных колоннах, которое скорее напоминало большую беседку, чем часть административного корпуса. Здесь же, кроме стойки администратора, находился крошечный бар и небольшой магазин, торгующий купальниками, плавками, резиновыми сандалиями и прочей, полезной на отдыхе мелочью. Гладко отполированный пол покрывал цветастый ковер, поверх которого Кира вслух насчитала восемь рыжих диванов и между ними четыре стеклянных стола.

Илья раздал отдыхающим ключи от их номеров. Олег напомнил Илье про шампанское, тот спохватился, отправился в бар за бутылкой, которую кто-то заранее поместил в холодильник.

Откупорив ее и разлив по бокалам, гид провозгласил незатейливый тост:

– С прибытием!

Глава вторая

«У самого интересного экспоната не бывает таблички с названием».

Закон зоопарков Джоунса

Первое дело Темляку не запомнилось. Прошлое подвело, не врезалось в память острым клинком удачного опыта. События перемешались, легли в произвольном порядке. Счет жертвам он тоже не вел, работал по схеме: заказ, покойник и оплата по факту.

Помнил лишь, как всякий раз в работу вкладывал батины наставления. Как отец ему с детства вдалбливал: «Считай, что ствол – третья рука. Держи его ровно. Дернешь стволом – все равно что рукой махнешь, лишишься патрона. Когда-нибудь так случится, что из двух патронов оба придется в цель положить».

Вдобавок в воспоминаниях сохранилось бугристое, в желваках, лицо матерого генерала, которого Темляку заказали через посредника. Генерал подставлялся, ходил без охраны, и снайпер с легкостью его ликвидировал. Деньги на карту легли сразу же, как только отстучал смс. Похоже, пользовались банкоматом. Мобильный он выбросил. На автобусе добрался до электрички и в тот же день рванул в глухое местечко под Тулой, чтобы если бы и стали искать, не нашли.

Заканчивался сентябрь. Он заранее выправил документы; в паспорт с чужой фамилией вклеил свою фотографию, прописку указал левую, в снесенной пятиэтажке. Хранились документы во внутреннем кармане болоньевой куртки рядом с наличными. Паспорт проверили на вокзале, потом дважды проверяли в деревне. Интересовались, почему без вещей. Местный участковый оказался парнем смекалистым, пытался за бутылкой разговорить Темляка, но, как известно, не пойман – не вор. Отбрехался, мол, дед в этих местах похоронен, решил навестить. На вопрос: «Где и в каких местах?», – ответил уклончиво. Не дожидаясь новой проверки, Темляк убыл на попутках через Сызрань в Самару. В декабре из-за девушки его прессанули местные уголовники, и он, проболтавшись немного в Уфе, самолетом вернулся в Москву.

В уголовной среде столицы Темляка за своего не считали. И все же те, с кем он прежде работал, рекомендовали его как средство от застарелых болячек. С заказчиком на связь выходил номер второй, за которым не числилось явных грехов. Тот, если и попадал на полицию, говорил, что промышляет возвратом долгов.

В нынешней жизни Темляк близко ни с кем не сходился. Даже номер второй, не единожды проверенный в деле, и тот мало что знал. Сегодня он друг, а завтра – тот, кому тебя заказали. Случалось, Темляка, как свидетеля, хотели зачистить заказчики, но снайперу неизменно везло, и пуля его не брала. Нужно-то было несколько месяцев отсидеться на выселках, был у него такой дом.

С семьей Темляк не общался. Мать давно не видел, как будто без вести сгинул. Деньги передавал через знакомых, звонил, только чтобы в трубку молчать. Если бы она догадалась, что деньги не от дальней родни, не замаралась бы. Говорила же она ему на прощанье: «С отцом себя никогда больше не сравнивай. Ты лучше его».

Ошиблась мать, не доглядела.

Темляк отказался от предложения Ильи помочь ему с размещением, и тот отправился с группой вновь прибывших к дорогим номерам в виллах на сваях. Между виллами тянулся длинный помост, от которого к дверям вели короткие настилы-мосты. С другой стороны виллы настил разделялся перегородками, и там же к кораллам спускались узкие вертикальные лестницы. Олегу с Наташей досталось двухэтажное бунгало в торце – номер для новобрачных с бассейном, джакузи и большой современной кроватью. Остальных разместили в небольших двухместных бунгало.

Издалека донесся голос Ильи:

– Располагайтесь! Пойду, включу генератор. Станет светло!

Темляк добрался до первого бунгало и остановился у входа. Возле глазка к двери была прибита табличка с цифрами «119», которые совпали с цифрами на ключе. Темляк из брошюры отеля знал, что внутри есть спальня с санузлом под открытым небом, в котором и джакузи, и душ, и беде – набор для такого, как он, забившего на кораллах и рыбках. Из особых удобств личный пляж во дворе и другие постояльцы в некотором отдалении – рай для привыкшего к одиночеству киллера. Соседей не видно; рядом несколько таких же домов, но без жильцов.

Снайпер повертел в руках карточку, выданную ему Ильей, как будто решал, что с ней делать. Вместо того, чтобы вставить ее в щель замка, он пошел по окаймлявшей постройку дощатой дорожке, которая вывела его к невысокому крыльцу с панорамным окном. Здесь виднелась еще одна дверь и она была приоткрыта.

Темляк взобрался по ступеням, бросил взгляд на плескавшийся за пальмами океан и ряд лежаков из белого пластика – таких же, как и возле бунгало. «Под такими лежаками не спрячешься», – подумал он и, хлопнув дверью, отправился в номер. Дверь не закрылась, не сработала встроенная в замок электроника. Карта в замок не вошла; в щели как будто что-то застряло, и он махнул рукой на замок, отправив пластиковую отмычку в ящик стола.

Идти ему в ресторан не хотелось. Он бы с радостью прогулял вечеринку, если бы не желание поскорей разделаться с первой частью работы. Необходимо было найти закопанный под деревом схрон. Да и на вечеринку нужно было сходить, иначе Элла Рудольфовна, или Кира, или пожилой неуступчивый мент его заподозрят.

Он бросил сумку на табурет возле кровати, сам уселся на тумбочку. Футболка пропахла узнаваемым запахом аэропорта, но Темляк переодеваться не стал. День-другой в ней можно еще походить. Вместо этого он переоделся в легкие штаны с накладными карманами, которые не сковывали движений и не помешали бы ему при случае двигаться быстро.

Переодевшись, Темляк отправился к личному пляжу. Там он разделся до плавок, разулся, ступил ногой в горячий песок. Войдя в воду у пирса, в месте, где дно сразу ушло из-под ног, он спокойно поплыл над кораллами.

Погода была безветренной, вода – на редкость прозрачной. Мелководье уходило далеко в океан, где о коралловый риф бились невысокие волны. За рифом океан заметно чернел, и эта чернота простиралась до горизонта и выше, до макушки уродливого синеватого облака.

Скрываясь за пальмами, солнце садилось у него за спиной. Ершистая тень, которую отбрасывал остров, обгоняла его и скатывалась с мелководья прямо на коралловый риф. Снайпер хорошо и уверенно плавал в бассейне, но мелководье – далеко не бассейн и даже не речка, а контрольная зона с переходом в предельную глубину. Внезапно накатившее беспокойство заставило снайпера остановиться. Он развернулся и кролем поплыл к побережью. Выбравшись из воды, он уселся на край лежака и минуту не мог отдышаться, тряся головой.

Дальше мелководья над водой появился туман. Вода потемнела, взъерошилась рябью. На пляже вдруг стало мрачно и сыро из-за капель росы, которая проступила на пластике. Пролетел альбатрос, крикнул отрывисто, метнулся к бунгало. Справа показалась белая цапля, она неторопливо брела вдоль прибоя.

Илья включил генератор. Пляж осветил мощный софит, закрепленный на мачте позади снайпера. Теперь все предметы, включая неровности на песке, отбрасывали четкие тени.

Он наспех оделся. Рядом начиналась тропа, тянущаяся мимо высаженных здесь кустов к спортивной площадке. То, что вдалеке именно площадка, а не хозяйственный объект, он понял по растянутому вдоль сетки красному баннеру с надписью «теннисный клуб». Над стрелкой, направленной в сторону лобби, кто-то добавил слово «спортбар». Площадка подсвечивалась софитами, освещавшими еще и водонапорную башню, которая виднелась в некотором отдалении. Внутренний компас подсказывал снайперу, что этот путь – самый короткий.

Миновав площадку и водонапорную башню, Темляк оказался возле забора. В сетке виднелась дыра, за которой натоптали тропинку к скамьям под длинным навесом. Он свернул вправо, прошел вдоль сараев, похожих на ремонтные мастерские, и почти сразу оказался возле стеклянного коридора. Левее до козырька взмывала пожарная лестница, справа, поднявшись по лестнице, можно было сразу оказаться у стойки с ресепшн.

В этом месте Темляк уже был, поэтому уверенно прошел через лобби, чтобы дойти до причала. Оружие должны были спрятать на пляже, возле четвертой пальмы невдалеке от холма, семь шагов по направлению к урне.

Через дорогу от лобби виднелся край виллы с внутренним двориком. Окна виллы светились. Территорию скрывал невысокий беленый забор с узкими прорезями, через которые на дорогу падали блики.

«Во дворе виллы наверняка есть приличный бассейн, – подумал Темляк, – а в номере телевизор, телефон, интернет и другие блага, недоступные остальным отдыхающим. Если других разместили в бунгало на сваях, то кроме Несчастливцева здесь больше некому быть».

Как только Темляк перешел дорогу и остановился возле калитки, ее приоткрыл Несчастливцев. Он сжимал в ладони мобильный с таким выражением, как будто только что выяснил, что связи не будет. Вещь отправилась обратно в карман, и Несчастливцев угрюмо спросил:

– Вы ведь к пристани шли? Тогда вернитесь к фонтану. От лобби к пристани одна дорога, не ошибетесь.

–К пристани? Нет, к ресторану.

– Ресторан в том направлении, – он указал на кустарник за виллой. – Там и бассейн, и все отдыхающие. Пойдете со мной? Я вас проведу.

Озираясь, Темляк двинулся за Несчастливцевым. Ему показалось странным, что Несчастливцев зачем-то хотел отправить его в место, где людей в это время по определению быть не должно.

– Вам точно не к пристани?

– Точней не бывает.

Они проскочили заросли, и дорога вывела их к пустому бассейну с пологим ступенчатым дном. Стены бассейна кое-где начали выкладывать плиткой в цвет неба, остальная плитка хранилась на дне вместе со скребками и шпателями. На широком парапете висели испачканные цементом штаны.

– Видели, у них ремонт не закончен? – опешил Несчастливцев. – Я приехал, чтобы позагорать возле бассейна, а здесь даже лежаков нет. Как связаться с администрацией?

– Все уехали, – огрызнулся Темляк. – Вернется обслуга, пожалуйтесь им.

Единственный, не замеченный Несчастливцевым топчан отодвинули от края бассейна к газону. На топчане лежала сумочка Киры. На газоне, возле забытого собачкой мяча, были брошены туфли с красной подошвой.

– Нам туда, – Несчастливцев указал направление.

Перескочив через парапет детской площадки, они проследовали к единственной освещенной постройке. Сквозь ее широкие окна лился свет, виднелись силуэты людей. Здание обрамлял водоем, в котором сновала рыбешка. Здание показалось Темляку коренастым и длинным из-за крыши, как будто пытались соорудить огромную лодку, но передумали, нахлобучив днище лодки сверху на ресторан.

Темляк обогнал Несчастливцева, первым подошел к дверям ресторана. Сработали фотоэлементы, и стеклянные панели разъехались, пропуская вновь прибывших.

Послышался голос Ильи:

– …ее всегда привозят на катере, утром. Для душа подходит вода из цистерны.

– Питьевую воду привозят? – недоумевала Кира. – А если не привезут? Тогда мы, что же, от жажды умрем?

– Не волнуйтесь, – отозвался Илья, – питьевая вода есть и в баре, и в ресторане. Вода для хозяйственных нужд поступает из опреснителя прямо в цистерну. Оба агрегата находятся возле спортивной площадки. Пить эту воду не нужно, но если кончится другая вода, жажду утолить ей можно вполне. Если и с этим возникнут проблемы, придется отправиться по мелководью на островок. Там, в гроте, бьет источник с пресной водой. Что касается телефонов, отсюда не получится дозвониться в Москву.

– И мобильной связи здесь нет? Блин, я попала, – расстроилась Кира.

– В этом вся прелесть отдыха в первозданной глуши. Обещаю, дня через три это не будет иметь никакого значения. На всякий случай скажу, что совсем без связи нельзя, поэтому в коттедже администрации имеется радиостанция. Еще вопросы? Тогда попрошу угощаться. Вечеринку первого дня оплачивал спонсор, еды и выпивки много.

Илья разлил по бокалам «мартини». Отдыхающие потянулись за выпивкой. Возглавила очередь Элла Рудольфовна, приняв из рук Ильи первый бокал. Отхлебнув из него, женщина повеселела, на щеках у нее вспыхнул румянец, лицо оживилось, как будто воспоминания о переезде перестали ее донимать. Глоток мартини стер с ее губ гримасу усталости, окрасив губы в естественный цвет.

Илья обратил внимание на перемены, произошедшие с Эллой Рудольфовной и, чтобы усилить эффект, проводил ее к рыбной нарезке:

– Нарезка восхитительна, рекомендую. В этой склянке «рихаукуру» – рыбный паштет. Вон там «фихуну мас» – рыба, запеченная с соусом чили. Если предпочитаете поострее, могу порекомендовать «телули мае» – жареную рыбу с перцем и чесноком. Возле каждого блюда таблички, не перепутайте.

Поначалу Элла Рудольфовна направилась к жареной рыбе, украшенной нарезанными помидорами и стручками красного перца, но сразу же изменила маршрут, когда увидела блюдо с кальмарами. Положив их в пустую тарелку, туда же она добавила мидий и сосредоточилась на еде.

Девушки выбирали салаты. Кира объясняла Тае, почему карамельный соус нельзя добавлять к салату из фруктов; фрукты от карамели становятся слаще, а Кира сидит на диете.

Тая щелкнула пальцами, обращаясь к Илье, как к бармену:

– Посоветуйте нам алкоголь, будьте добры. Что-нибудь экзотическое – такое, чего бы мы ни разу не пробовали.

– Возьмите со стойки «гаа», – отозвался Илья. – Это перебродивший пальмовый сок, напоминает алкогольный коктейль. Закусить его рекомендую «бунди», сладкими трубочками из кокосов.

Вскоре к девушкам присоединился Викентий. Он принял из рук Таи бокал с «мартини», слегка пригубил его и поставил на столик.

– Вик, вы принципиально не пьете? – спросила Кира. – У вас диета?

– Скорее спортивный режим.

Сергей Антонович признался, что пьет редко и только под хорошую музыку. Илья покрутился возле музыкального центра, поколдовал над техникой, и из колонок грянул шансон. Несчастливцев пригласил на танец Наташу. Не заметив, что жена ушла танцевать, Олег уединился с Павловым с другой бутылкой «мартини». Выпив, Олег снова повеселел, начал сыпать остротами, над которыми Павлов тихо посмеивался.

Темляк с бокалом в руках расположился в плетеном кресле невдалеке от клиента. Он наблюдал за Олегом, который к этому времени был вдребезги пьян и вместо острот сыпал сальными шуточками. Хороший момент, чтобы исчезнуть: публика навеселе, и его уход останется незамеченным.

«Клиент достаточно выпил, – думал Темляк, – и если его подстрелить по дороге в бунгало, а потом зарыть в сарае вместе с оружием или выбросить в океан, то вряд ли Олега хватятся до утра. Наташа занята Несчастливцевым, их танцы продлятся как минимум пару часов. Если на берегу раскидать вещи Олега, подумают, что он утонул. Утром, на катере, можно будет вернуться в Мале. Отсижусь там какое-то время, дождусь обратного рейса».

Темляк оставил «мартини» нетронутым. Когда он вставал, чтобы незаметно пройти к выходу из ресторана, на его руке повисла подвыпившая Элла Рудольфовна.

– Я попросила Илью прекратить этот разврат, но он меня не послушал. Вам ведь тоже все это не нравится? Я же вижу, молодой человек, как вы ко всему равнодушны. Почему вы до сих пор не ушли? Проводите меня до бунгало.

– Я лучше останусь, – буркнул Темляк, пропустив остальное мимо ушей.

Возле панорамного окна на нетвердых ногах раскачивался Олег. Его ладонь была влажной, и на стекле появились едва заметные капли. Развернувшись с замахом, он сполз по стеклу и уже готов был вытянуть ноги, если бы его вовремя не подхватила Наташа.

От стойки с едой донесся голос Сергея Антоновича:

– Этот нахал будет указывать, как нужно есть устрицы? Пора вывести его на чистую воду. Да я эти устрицы ел, когда он под стол пешком ходил без штанов. Вот только не просите меня замолчать!

В ответ раздался такой же громкий голос Павлова:

– Ну, послушайте, успокойтесь. Вам нужно в номер, переодеться. Фу, вы весь грязный какой. Подождите. Выпейте… Вот…

Темляк догадался, что разговор шел о Викентии. Наверняка, Несчастливцев и Викентий что-то не поделили, вот Сергея Антоновича и понесло. Однако, как же его феерично несло, думал Темляк: «Сволочь он. Сволочь. Испортил мне хороший костюм. Ты бы о своих мальчиках так заботился, бо-ди-бил-дер».

Павлов отвел пострадавшего в сторону, достал из штанин платок, чтобы стереть с лацкана пиджака Несчастливцева остатки салата. Несчастливцев продолжал говорить резко и свысока, а Толик как будто лебезил перед ним, извинялся. Их разговор закончился бегством Несчастливцева к санузлам.

Рядом с подсобным помещением кто-то оставил тяжелый пакет с чистящим средством. Выходя, Несчастливцев ухватил его, потащил за собой, высыпая из едва заметной дыры порошок, который ложился на плитку извилистым следом. Перед дверями Несчастливцев остановился, икнул, дернул плечом. Двери разъехались в стороны, и он, шатаясь, вышел на воздух. Со стороны было заметно, что выпитое долго не задержится в желудке Сергея Антоновича.

Свернув за дверями, он направился по камням в обход окаймлявшего ресторан водоема. Возле мостика он поднял пакет с порошком и высыпал все содержимое в воду. Порошок белыми стрелами опустился на дно.

Исполнив в завершение танец вприсядку, Сергей Антонович бросился прочь от воды. Его рубашка мелькнула за пальмами, и он, никем не замеченный, скрылся.

Расходиться публика начала далеко за полночь. Викентий подхватил девушек под руки и вывел их на воздух к пустующему бассейну, где ему пришлось выслушать долгое признание Киры о ее романе с эстонским диджеем. Кира до этого много пила, но мужественно держалась, как будто могла выпить вслед за «гаа» еще и шампанского. Ее оставили в шезлонге под пальмами.

Как только Викентий и Тая ушли, к выходу из ресторана направились Наташа с Олегом. Олег упирался, жестикулировал, хватал жену сзади за талию.

Уходя, Наташа крикнула Павлову:

– Вы видели Сергея Антоновича? Передайте ему, что белый танец за мной.

Олег продолжал вырываться, но без энтузиазма, как будто ему не хватало сил до конца выкрутить руку. Когда же он, освободившись, все же скрылся за распашными дверями кухни, Наташа не стала его догонять.

Темляк вышел из помещения вслед за Наташей. Дальше их пути разошлись. Наташа побрела к надводным бунгало, Темляк отправился к корпусу администрации. Там, где заканчивался бассейн, за день ветер закидал плитку песком; граница между бассейном и пляжем пропала. Песок к полуночи заметно остыл, и снайпер предпочел идти босиком по нему, а не по петлявшей рядом тропинке. Пробравшись между кустами, он остановился в нескольких шагах от виллы Несчастливцева, чтобы понять, помешает ли ему кто-нибудь забрать из схрона оружие.

Возле стены звуки казались громче, и лившийся из ресторана шансон вызвал у Темляка тошноту. Послышался громкий голос Олега и следом за ним издалека недовольный голос Наташи. У пристани отчетливо заработал мотор, как будто кто-то из загулявших отправился на ночную прогулку. «Тая все-таки поддалась на уговоры Викентия», – подумал Темляк. Секундой позже раздался короткий отчаянный крик.

Темляк бегом добрался до берега. Катера не было ни возле швартовки, ни в океане. Только тишина и спокойствие, полный штиль на воде и свечение над горизонтом, где находился еще один остров-отель. Если крики доносились из ресторана, подумал он, стены могли исказить громкие звуки.

Там, куда он направлялся, царил полумрак. Тусклый свет исходил от низких светильников на солнечных батареях, которые тянулись вдоль края деревянного пирса. Левее и дальше, у возвышенности, переходившей в смотровую площадку, мерцал неяркий фонарь. Темляк бегом устремился к нему.

Возле пальмы с приколоченным к ней фонарем и фанерной табличкой с надписью «В песок окурки не тушить!» снайпер обнаружил кем-то откопанный схрон, в нем синтетический чехол от винтовки, рядом россыпь автоматных патронов – на вид старых, истертых. Эти патроны ему вряд ли сгодятся, если только где-нибудь не обнаружится АКМ. Самой винтовки не было ни в чехле, ни где-либо еще.

– Заказчик в сговоре с албанскими контрабандистами? – хмыкнул он зло.

Насчитав штук тридцать патронов, Темляк раскидал их по карманам, вернулся к чехлу, проверил его. В глубине, возле молнии, нашелся небольшой светодиодный фонарь – серебристый, с круглой эмблемой отеля. Снайпер сжал его между пальцами, включил, фонарь заработал.

Закончив, он быстрым шагом вышел на пляж. Там он поискал за кустами, раскидал лежаки, постоял по щиколотку в прибое – прошелся фонариком по мелководью, надеясь, что винтовка отыщется. Решив, что оружие забрал кто-то свой, Темляк избавился от фонарика, как от бесполезного груза, – зашвырнул его за кораллы.

Где обещанный карабин? Кто его взял? Если тот, кто шел за ним от ресторана, то когда этот человек успел его обогнать? Значит ли это, что оружие снова спрятано? Где? Как вычислить вора? Навестить туристов и узнать, кто ушел, а кто не успел?

Чертыхнувшись, он решил вернуться тем же маршрутом, но на полпути к пристани соскочил на тропу, которая вывела его к площадке с фонтаном. В лобби свет не горел. Над головой тянулись стропы с гирляндами мелких светильников, коптивших так тускло, что казалось, на стропах устроили ночлег светляки. Левее, в полсотне шагов, подсвечивался настил. Кусты отбрасывали замысловатые тени на подножие пальм. Все окна виллы ярко горели. Проникая сквозь щели, свет оставлял на дороге ровный штрихкод.

Темляк пошел дальше. За пределами виллы он начал различать громкие всхлипывания, как будто Несчастливцев включил телевизор. Чем ближе он подходил к ресторану, тем становилось яснее – плакала Тая.

Он свернул к мостику, прошел вдоль водоемчика. Туристы собрались возле Ильи и что-то горячо обсуждали. Миновав двери, Темляк заметил оружие, прислоненное Ильей к ножке стола. Он не мог не узнать чешский карабин старого образца со следами песка на ремне. Карабин где-то успел искупаться, раз возле приклада на полу образовалась едва заметная лужа. Да и одежда Ильи вымокла, покрылась темными пятнами вперемешку с песком, который облепил ему ноги.

Илья каким-то образом опередил его и увел карабин у него из-под носа? Тогда кто угнал катер? Викентий? Или Сергей Антонович, который по его расчетам спал сном праведника в номерах?

– Где вы были? – заговорила с ним Шацкая.

– Случилось что?

– Тут везде: на пляже, в бунгало, – очень опасно, – объяснила Тая, шмыгая носом. – Когда вы с Наташей ушли, мы с Виком были недалеко, стояли на мостике. Видели, как остальные выходили из ресторана. Олег был так пьян, что без помощи не мог и шага ступить. Если бы не Наташа…

– Мы услышали звуки мотора и крик, – перебил Таю Илья. – Первым выбежал Павлов, следом за ним я. Дернулись посмотреть, что происходит. Ближе к причалу ад. Какие-то существа опрокинули катер и схватили Сергея Антоновича.

– Зрелище то еще, – подхватил Толик. – Рычание, визги, кровь во все стороны!

Илья в подтверждение только развел руками.

– Достали фонарик, – продолжил рассказывать он. – Направили луч на тварей. Павлов закричал, я подхватил. Вдруг помутнение и следом страх – парализующий, сильный. Не знаю, как удалось заорать, чтобы Анатолий возвращался обратно. Рванул назад в ресторан за фонарем помощнее. Потом вспомнил, что в магазинчике хранятся сигнальные ракеты, метнулся туда. А времени-то на размышления нет! Хорошо, что в ящике администратора нашелся здоровенный фонарь. Вернулся на берег, и нос к носу с этими тварями. Рассмотрел их: мускулистые, с гибким телом, рост – повыше Викентия. И пугливые они. Испугались света от фонаря и ракет, скрылись в воде. Тело Несчастливцева прибило к берегу. Я его вытащил.

– Карабин откуда? – рявкнул Темляк.

– Ремнем за Несчастливцева зацепился.

– Катер в океан унесло, не достать? Уверен?

– Не сомневаюсь.

Воцарилась долгая пауза. Люди притихли, посматривая друг на друга с тревогой.

– Так вы и в полицию не сообщили? – возмутилась Элла Рудольфовна.

– Я пытался. Но у нас больше нет рации. Ее кто-то разбил.

– Как мы спасемся, если теперь и катера нет? – взвизгнула Кира.

– Невероятно, – прошептала Наташа, – мы все умрем.

Тая расплакалась, но Элла Рудольфовна взглядом оборвала ее плач, обратилась к Илье: