Поэтому торопливо накрываю пальцами мешочек с отступными и к себе осторожненько под гнетущим взглядом эльфа подтягиваю. Довольно улыбаясь, на ладони его взвешиваю, подавляя сразу вспыхнувшее было желание запустить тяжелый кошель прямо в лицо не прошеному дарителю. И с как можно более подобострастной улыбочкой у него интересуюсь:
– И что же мне теперь делать?
– Что хочешь. – Безразлично ответил мне этот ушастый взяточник. – Можешь уходить, я тебя не задерживаю. Главное, чтобы ты снова поблизости от моего … внука не объявлялась, иначе очень сильно об этом пожалеешь .– И с этими словами дверь комнаты демонстративно передо мной распахивает, небрежным кивком указывая на выход. Пока этот странный тип, от которого так и веяло опасностью, не передумал меня отпускать, шустренько мимо него проскальзываю, и бегом мчусь из постоялого двора. На улице уже темнеть начало, но прохожие кое-где еще попадались, так что дорогу до городских ворот мне было у кого спросить.
Наши там уже в полном составе собрались. И когда я наконец добежав до них и, задыхаясь, про все, что произошло рассказала, принц не нашел ничего более умного и оригинального, как уже привычно меня во всем виноватой сделать.
– Я же говорил, что ты просто какая-то неприятность ходячая, – чуть ли не взвыл он, пугая нервно дернувшихся от его вопля лошадей, которых парни уже держали за поводья. – И опять Ант влип из-за тебя в очередные проблемы, дурак твердолобый!
Пока я в шоке от такого дикого обвинения в мой адрес глазами растерянно хлопала, за меня неожиданно вступился Арон.
– Ваше Высочество, а она-то тут причем? Девчонка же не виновата, что эти бандиты именно на них с бароном напали. Просто им не повезло…
– Не повезло…? Ты не забыл, где мы сейчас находимся? На мордашку ее внимательно посмотри, на волосы и все остальное! – Обвиняюще указал пальцем на мое лицо принц. Посмотрели все. Я, если бы смогла, тоже бы посмотрела. Что они там такого интересного обнаружили, что теперь стоят и пялятся на меня как умственно отсталые?
– Да-а-аа… – Соглашаясь непонятно с чем, утвердительно кивнул головой мой защитник. – Об этом я как-то сразу и не подумал.
– Может, быть мне объясните! – Все-таки психанула я, крайне неуютно чувствуя себя под тремя изучающими взглядами. – О чем это таком страшном вы там все 'не подумали'!?
Арон как-то сразу покраснел весь, засмущался, молчит как партизан. Тогда Берт, на такое дело глянув, все же решился разъяснить мне ситуацию.
– Эйлена, понимаешь, тут такое дело… – Тоже не слишком охотно принялся объясняться парень.– Рядом с Антэрэсом город портовый есть, Вальес называется. Оттуда корабли к Ардьянским островам часто ходят. А на тех островах красивые светловолосые девушки наподобие тебя очень большая редкость, их за большие деньги продать можно… Так вот Вельес этот весьма дурной славой пользуется. Отребья в нем много всякого-разного водится из тех, что запрещенной торговлей с островами промышляют. И сюда, в Антарес, они иногда тоже заявляются. Возможно тот одноглазый, что на тебя с бароном напал, как раз и был из вальесских контрабандистов. Не зря же он при въезде в город тебя так тщательно рассматривал.
Я окончательно растерялась. Господи, куда я вообще попала?!
– Это что, у вас тут еще и рабовладельческий строй процветает?!
– Да нет у нас ничего подобного! – Чересчур громко возмутился Кэриэнталь, кидая на меня просто убийственные взгляды. – У нас цивилизованное высокоразвитое государство! – А вот после, как будто что-то припомнив, слегка замялся и невнятно пробурчал: – Правда, молодые девушки иногда пропадают… но это еще ничего не доказывает. Ходят разговоры, что эти девицы сами стремятся на эти самые острова, в поисках легкой жизни в качестве наложниц богатых покровителей.
– Но я-то ни на какие острова плыть не собиралась! Тем более, в качестве наложницы… – Сразу же отмела я жалкие оправдания принца в творящемся в его владениях безобразии. – И барона они, что, случайно с девушкой перепутали? Тоже на острова в качестве 'наложницы' хотели продать? Ведь я так поняла, что разбойникам мы оба нужны были. И это при том, кем именно являлся Антариэль, им было прекрасно известно.
– Кто же его знает, – опять решился ответить мне вместо принца Берт и, смущенно отведя глаза в сторону, чуть ли не шепотом продолжил: – Говорят, на островах тех много любителей запретных удовольствий имеется, которые за такого красавчика, как наш барон выложат целое состояние.
– Чушь полнейшая! – недоверчиво фыркнула я, стараясь отогнать сразу же вспыхнувшую в душе тревогу за одного блондинистого дворянчика. – Антариэль – друг принца, аристократ… Вряд ли бы его решились похитить для продажи, тем более, для… подобных целей. Я, скорее, поверю, что его ради выкупа пытались захватить, и то вряд ли. Для похитителей было бы логичнее заняться принцем, за него гораздо больше можно было бы потребовать. А одноглазый заявил, что именно барона искал. Значит он точно знал, на кого именно напасть решился.
– Жаль, что вы одноглазого упустили. – Тяжело вздохнул Арон, и обменялся одинаково огорченными взглядами со своим братом. – Я думаю, что этот тип нам много чего интересного смог бы рассказать. Но, поскольку разбойников, по твоим словам почти всех перебили, то нам сейчас в первую очередь думать нужно о том, как Его Светлость выручать будем. А с остальным можно будет разобраться и позже.
– А чего его выручать? – Берт обвел нас всех недоуменным взглядом. – Дедушка этот его эльфийский, с такого сокровища как единственный внучек нежданно обнаруженный, пылинки сдувать будет, и в обиду точно не даст. Так что господину барону сейчас будет гораздо безопаснее под его покровительством. А Его Высочество принц, как только обратно из гор вернется, попросит своего отца, чтобы тот у эльфийского правителя, потребовал вернуть своего верноподданного. Похищение аристократа, это все-таки не шуточки, скандал еще тот получится… знатный.
– Только вот, пока мы туда-сюда ездить будем, Антариэлю уши длинные уже прирастить успеют, и на эльфийке чистопородной женят! – возмущенно выпалила я недовольно обведя глазами всех троих стоящих передо мной непонятливых парней.
– А тебе от этого какая разница? – Принц у меня с чересчур наигранным удивлением спрашивает, после чего к близнецам уже обращается:
– Вот все женщины такие! – И на меня демонстративно кивает. – И самой не нужно, и отдать другой жалко. Как сама, так за Антариэля замуж выходить никак не хотела, при каждом удобном случае сбежать пыталась. А как на горизонте предполагаемая соперница обозначилась, так сразу же запереживала, что жениха уведут.
– Вот– вот, слушай, что умные люди говорят. И задумайся, наконец, нужен тебе этот блондинчик, или все-таки, нет? И решай быстрее, а то и вправду какая-нибудь остроухенькая проныра твоего красавчика уведет.– Решил тоже записаться в непрошеные советники один ехидный не вылинявший звереныш. Ну и нахальство! И этот туда же. Мужская солидарность во всей своей красе, называется. Накинулись вчетвером на одну бедную меня, как будто заняться им больше нечем. И ведь… правы же гады!
– Наверное, кто-то в мешке хочет до самых гор путешествовать? – Задумчиво так мыслю, в бесплодной надежде хоть немного приструнить одного нахаленыша и в ответ слышу лишь высокомерно-снисходительное 'А что? Я не против. Тут тепло, уютно…'
В итоге, все мои попытки воззвать к совести своих спутников и уговорить их вплотную заняться выручкой барона из загребущих эльфийских рук, закончились полным провалом. Аргументировалось это безобразие в основном тем, что времени на подобные геройства у нас не имеется, так же как и возможностей. Все-таки трое мужчин, пускай и хороших фехтовальщиков, мало что смогут противопоставить одиннадцати эльфам. Тем более, что серьезной опасности для барона Альетэна, вроде бы как и не существовало. Предполагаемая эльфийская невеста в этом качестве ими даже и не рассматривалась. Дальнейшие мои попытки уговорить принца завершились тем, что он торопливо затянул меня на свою лошадь и предупредил о том, что если я скажу еще хоть слово, то дальше буду путешествовать уже с кляпом во рту. Угроза подействовала моментально и я замолчала, про себя награждая троих своих спутников самыми нелицеприятными словами. Точнее, четырех. Калейю тоже досталось, когда он попытался было вякнуть про то, что чтение моих мыслей тяжело отражается на его детской неокрепшей психике.
На ночевку устроились в небольшой роще, недалеко от въезда в город. Мои спутники притянули сухих веток и развели костер. А вот с ужином получилось проблематичнее. Принцу с Ароном ничего съестного в городе добыть так и не удалось. А Антариэль наши сумки с провиантом в каком-то переулке бросил. Как-то не до них тогда было. Хорошо, что я вспомнила про конфискованное у лесных разбойников, и когда торжественно вытащила из сумки котелок с крупой, даже Его Высочество соизволили взглянуть на меня более благосклонно. И тут же попытался спихнуть на меня готовку. Но когда я, слегка смутившись, начала сбивчиво объяснять, что в нашем мире полуфабрикатов и микроволновок на костре готовить как-то не принято, Арон с тяжелым вздохом крупу у меня отобрал и торжественно вручил взамен него котелок.
– Воды набрать-то ты хоть сможешь? – Насмешливо махнул головой Кариэнталь в сторону небольшого ручейка, куда Бэрт до этого лошадей на водопой водил.
– Не смогу! – С паникой в голосе заявила я. – Кто его знает, какая еще редкая гадость в ваших водоемах обитает? Лично мне и одного такого близкого знакомства хватило.
После этого высказывания, я по направленным на меня взглядам мужской части нашей компании поняла: мнение обо мне упало ниже плинтуса. И при этом окончательно и бесповоротно.
– Постели приготовь тогда. Надеюсь, что хоть это ты сделаешь без особых проблем, правда, уже и в этом я сомневаюсь… – Буркнул недовольно принц и, уныло подхватив злосчастный котелок, отправился за водой.
– Ну и 'Говорящая' мне досталась! – Возмущенный голос дракончика в моей голове, был полон ничем не прикрытого негодования. – Мама рассказывала, что все 'Говорящие с драконами' были смелыми воинами, как мужчины, так и женщины! А ты, это вообще недоразумение какое-то. За водой она сходить боится! Да в том ручье воды не больше чем по колено. И самое страшное, что там может водиться, так это лягушки. Трусиха и неумеха! Кашу, и ту, сварить не умеет… – Это заявление стало последней каплей для моего терпения. Мелкий, даже не умеющий летать комок шерсти, и при этом нагло врущий мне на каждом шагу, будет еще и претензии предъявлять?
– А я и не хочу быть никакой 'Говорящей'! – Возмущенно заорала я вслух. Арон от неожиданности чуть крупу мимо принесенного принцем котелка с водой не рассыпал. – Да мне такое сомнительное 'счастье' вообще не нужно! Я домой хочу! Вот верну тебя семье, пускай твоя мама как хочет, так пускай нашу связь разрывает! И после этого я и минуты лишней в этом сумасшедшем мире оставаться не собираюсь!
– Что, и барона своего эльфийкам на растерзание бросишь без малейшего сожаления? – Вкрадчиво поинтересовался нахальный детеныш. На такой подлый вопрос ответа у меня не нашлось. Поэтому, гордо его проигнорировав, ухватила одно из одеял и отошла как можно дальше от костра. Где нервно бросила его на землю и улеглась спать, демонстративно повернувшись ко всем спиной. Пускай себе сами постельки стелют, надеюсь, при этом не развалятся.
Позже ко мне подходил Арон, звал есть уже готовую кашу. Я, с видом оскорбленного достоинства сухо отказалась. Сообщать о том, что я в городе в 'гостях' у эльфа успела отужинать, посчитала излишним, в слабой надежде на то, что эта троица, может, угрызениями совести лишний раз помучается. Парни поели, но спать еще не ложились. О чем-то тихонько разговаривали, а о чем именно я не прислушивалась, поэтому вскоре под их монотонный полушепот и уснула. Проснулась уже где-то посреди ночи от странного звука. Прислушалась, как будто металлом о металл царапают. Кто-то, должно быть, проголодался сильно и решил кашу доесть, ложкой котелок до дна вычищая. Между прочим, мою порцию каши.
– Можно хотя бы немного потише ложкой орудовать? – Недовольно поинтересовалась я, ленясь оборачиваться в сторону голодающего. – Тут, некоторые люди вообще-то спать пытаются!
В ответ – тишина, и царапанье сразу же стихло. Плюнув на лень, решила посмотреть, кто это там такой голодный. Повернулась и сразу же с одеяла подскочила. Возле костра с ложкой в руках застыла совершенно незнакомая мне личность с перепугано уставившимися на меня глазами.
– Ты кто? – Изумленно вякнула я.
– Ты почему не спишь? – Нервно спросили одновременно со мной. Отвечать никто из нас, явно, не торопился. Сидим и друг на друга выжидающе смотрим.
Ночной любитель чужих завтраков, (я так поняла, в котелке совестливые ребята мне на утро кашу оставили) оказался девушкой. Похоже, что моя ровесница. Бледная изящная брюнетка с огромными, шоколадного цвета глазами, которые в данный момент взирали на меня с ничем неприкрытым ужасом.
Пропыленное серое платье было, по внешнему виду, ничуть не лучше моего, и даже их фасоны были весьма похожи. Видимо, эта ночная гостья тоже служанкой в каком-нибудь замке работает. Тогда что она здесь, в лесу, ночью одна делает? Осмотрелась кругом, с запоздалой мыслью о том, что нечто странное тут творится. Вроде бы спутники мои ночью дежурить по очереди собирались, а тут всякие личности незнакомые бродят, последнюю еду из-под носа уводят. Тем более, что 'из-под носа' было практически в прямом смысле этого слова. Бэрт, прямо рядом с костром заснул. Странно, что даже покрывало не удосужился постелить, а просто на голой земле развалился. С другой стороны костра принц с Ароном вповалку как-то неудобно лежат, такое ощущение возникало, что они заснули внезапно, там же, где до этого и сидели. Один лишь дракончик устроился лучше всех. Ночью незаметно ко мне на одеяло заполз, умостился поудобнее и сейчас вполне довольно себе сопел сквозь сон.
Настороженно поворачиваюсь обратно к брюнетке:
– Что все это значит? Не объяснишь, случайно? – И на сонное царство вокруг костра раскинувшееся вопросительно киваю.
Та, еще сильнее испугавшись, еще больше побледнела и совершенно неожиданно на колени передо мной грохнулась.
– Госпожа магичка, пощадите, я ничего дурного не хотела! Это обычное сонное заклинание. Ваши спутники просто спят, им от этого никакого вреда не будет.
Я от лицезрения коленопреклоненной перепуганной девушки настолько растерялась, что только и смогла пролепетать:
– С чего ты взяла, что я магичка?
Та на меня недоуменно посмотрела и, снова опустив глаза вниз, прошептала:
– На сильного мага заклинания более слабого не действуют. Вы же прекрасно об этом знаете.
Я на парней еще раз заинтересованно посмотрела. Потом на девушку взгляд задумчивый перевела и появилась у меня в голове одна интересная идейка, о том, как можно воспользоваться всей этой ситуацией в своих личных целях.
– Тебя как хоть зовут, грабительница?
Девушка моментально покраснела и на меня виновато взглянула.
– Тайлита, госпожа. – И еще более смутившись, добавила. – Я не воровка… просто два дня ничего не ела, а так бы я никогда… – и на котелок пустой виновато кивнула, осторожно укладывая рядом с ним совершенно уже не нужную ей ложку.
– Тайлита, не называй меня госпожой, и с колен немедленно встань. Я не дворянка, а такая же простая девушка, как и ты.
Та на меня недоверчиво посмотрела, потом более пристально рассматривать начала. Потрепанное платье оценивающим взглядом окинула, потом волосы взлохмаченные и без единой заколки рассмотрела, и на ее лице появилось явное облегчение от увиденного.
– Значит, ты тоже как и я неосторожно раскрылась, и тебя люди Рейдманта поймали? – кивок на спящую троицу меня ни о чем не просветил, а еще больше запутал. Как и ее тут же последовавшее предложение немедленно бежать вместе с ней, пока парни еще не проснулись, которое окончательно завело меня в тупик.
– А не могла бы ты рассказать мне все с самого начала, и поподробнее? К примеру, с того момента, почему ты два дня голодная?
Тайлита и рассказала. Оказалось, что она работала служанкой в замке хорошо знакомого мне лорда Рейдманта. По совместительству также являющемуся начальником государственной гвардии, одним из самых основных назначений которой являлся розыск и отлов противозаконных магов. К противозаконным относились все те маги, которые не имели счастья родиться в дворянской семье. Обычно, магический дар проявляется у детей до пятилетия, поэтому родители обязаны были каждый год до наступления этого возраста привозить своих детей на осмотр к ближайшему магу. За этим следили строго, за неявку полагался солидный штраф. Если у ребенка обнаруживался магический дар, то его отправляли в столицу, и там специальная группа, собранная из самых сильных магов, этот дар блокировала. Но, иногда бывало, что дар просыпался уже в более зрелом возрасте, тогда такой человек, должен был сам явиться для блокировки. Тайлита про свои возможности узнала в десять лет: случайно уронила ведро в колодец, и, испугавшись наказания, очень сильно захотела, чтобы оно как-нибудь само оттуда досталось. А когда перед испуганным взглядом девочки ведро, до самых краев наполненное водой, начало самостоятельно подниматься над срубом колодца, та от ужаса завизжала.
Хорошо, что первой на крик прибежала бабушка. Она, как могла, успокоила внучку и, строго настрого запретила ей рассказывать кому-либо о том, что произошло. А сбежавшимся на крик домочадцам и парочке соседей сказала, что ребенок увидел крысу и испугался.
– Тогда я не особо понимала, почему должна молчать, а потом, когда подросла, бабушка объяснила мне, что значит блокировка дара, и чем именно это может угрожать. Чем старше были дети, тем хуже они переносили блокировку. Многие после этого очень сильно болели, некоторые даже умирали.
– Моей старшей сестре было восемь лет, когда у нее обнаружили магические способности. И она прожила только лишь три месяца после того, как из Альтарэя после блокировки вернулась.– С тяжелым вздохом продолжила рассказ девушка.– Бабушка решила мной не рисковать, и скрыла ото всех, что я тоже обладаю магической силой.
Ничего себе порядочки в этой стране. И Его Высочество принц Кэриэнталь еще имеет наглость утверждать, что у них тут цивилизованное государство? Разбойники в просто неограниченном количестве водятся, проходу честным людям не дают. Девушек для продажи за границу похищают, редких животных – на опыты… И вот теперь, еще ко всему этому оказывается, власть имущие с детьми непонятные зверства творят.
– А почему ты из замка сбежала?
– Год назад, там странные вещи происходить стали. Прислуге даже лишний раз за крепостную стену выйти нельзя было. Охрана на каждом углу появилась, людей каких-то связанных и часто без сознательных привозить стали. Много… Их в подвалы сразу спускали, и ни один из них обратно так и не вышел. – Немного помявшись и понизив голос до шепота, Тайлита, нервно сминая пальцами край своей юбки, продолжила:
– Ошейники на этих людях были из какого-то странного темно-зеленого металла. Девчонки на кухни трепались, что из агрия. А эта гадость любую магию блокировать может. Лорд Рэйдмант раньше в таких ошейниках отловленных незаконных магов в столицу отправлял, чтобы те силу свою для побега использовать не пытались. Так что я весь этот год вообще вся на нервах прожила, боялась, что меня тоже обнаружат и в подвалы отправят. А два дня назад, ко мне начальник стражи прицепился, в комнату свою затянул, одежду срывать начал… Я, испугалась, по нему сразу двумя молниями зарядила он на пол уже мертвым упал. Особо и не помню как из замка выбраться удалось, стражникам что-то про мать больную наплела. Должно быть выглядела я при этом ужасно, раз меня пожалели и без лишних расспросов выпустили. Потом по лесу два дня бродила… Заблудилась и тут костер ваш увидела. Есть хотелось так, что сил не было терпеть. Вот, я и решилась… Сонное заклинание, оно вообще-то безвредное. – Опустив глаза вниз, опять принялась оправдываться горе-магичка. – С вами ничего плохого не случилось бы. Просто проспали бы всю ночь.
– Да, совсем "ничего плохого…" – Съязвила я и демонстративно кивнула на совсем недавно опустевший котелок. – А ничего, что эта каша была сварена из последней имеющейся у нас крупы?
И пока девушка после моих, вполне справедливых слов, медленно но верно заливалась стыдливым румянцем, я решилась что сейчас настал вполне удачный момент для того, чтобы попросить ее об одной, крайне важной для меня услуге:
– Слушай, Тайлита, а твое заклинание, вот это, сонное, – киваю я на вовсю сопящих парней, – оно на эльфов действует?
Девушка на меня отчего-то подозрительно посмотрела, и осторожненько так кивнула.
– Заклинание на всех жителей Эльтарии одинаково действует, просто тебя, почему-то не взяло. И это странно. При том, если ты, конечно, не врешь и в действительности не обладаешь магической силой.
Решив, что не стоит сильно распространяться о моем не совсем эльтарийском происхождении, и вероятной принадлежности к 'Говорящим с драконами', просто плечами неопределенно пожала, и решила разговор вернуть к более интересующей меня теме:
– Мои спутники долго спать будут?
– До утра точно, а там, может, и до полудня. А что?
– Дело у меня к тебе одно есть… Важное.
***
Рано утром, едва только рассвело, мы с Тайлитой стали одними из первых, кто прошел в открывшиеся городские ворота. Девушка, нужно отдать ей должное, сопротивлялась до последнего. И меня пыталась отговорить от той авантюры, в которой я предложила ей участвовать. И тогда мне пришлось со слезами на глазах поведать ей печальную историю о похищенном у меня прямо из под носа 'любимом' женихе, которого его злые родственники вознамерились женить против его воли на нелюбимой. Вот тогда Тайлита и растаяла, после чего, скрипя зубами, все же решилась мне помочь.
Постоялый двор с проживающими в нем похитителями-эльфами, мы нашли на удивление быстро. Дверь на наш стук открыла заспанная служанка с пустой корзинкой в руке. Женщина, видимо, собралась на рынок за продуктами. Выйти она не успела, и мы подхватили ее уже спящей на руки, не дав упасть на пол. Тайлита, не размениваясь по пустякам, решила погрузить в сон сразу всех обитателей заведения, чтобы никто не успел поднять шум. Служанку по-быстрому затащили внутрь и, торопливо прикрыв за собой двери на засов, устроили спящую на стоящей у стены лавке. Когда проникли в комнату эльфийского дедушки, тот тоже тихо и мирно спал за столом, удобно примостив голову на согнутой в локте руке. Рядом с ним в живописном беспорядке валялись какие-то бумаги. Раскрытая чернильница и лежащее рядом с ней перо, с острия которого медленно расплывалась крайне неаккуратная клякса, заставляли думать о том, что заснул он совершенно для себя неожиданно. И случилось это не по его собственному желанию, а по-нашей инициативе, хорошенько подкрепленной магическим посылом.
Лорд Альетэн тоже все так же спокойно спал на кровати, куда его вечером уложил неожиданно объявившийся родственничек. Моя спутница окинула растерянным взглядом обоих обитателей гостиничного номера, ко мне обернулась и смущенно из себя выдавила:
– А который из них твой жених? Они же ведь абсолютно одинаковые?
Я на спящего за столом красавчика придирчиво посмотрела и обратила внимание на то, что у 'дедушки' хвост на голове растрепался, и верхние края его заостренных ушек оказались полностью прикрыты волосами. Глаза у него были закрыты, так что, какого они цвета определить было просто невозможно. Потом на спящего на кровати барона взгляд перевела и поняла, что сходство между ними действительно просто невероятное. Если не знать, кто кому кем приходится, то их вполне можно и за братьев-близнецов принять. Только вот Антариэлю такой родственник совсем не нужен, и держаться ему от этого эльфа загребущего нужно как можно дальше. А для того, чтобы это можно было осуществить, для начала нужно попытаться хотя бы хоть немного привести барона в чувство.
Уверенно подойдя к Антариэлю, села рядом с ним на кровать и за плечо тормошить начала, чтобы проснулся. Только вот никакого положительного результата я этим не добилась. Парень даже не шевельнулся. Блин, спящая красавица какая-то… но ведь не поцелуем же его будить? Хотя… Как ни странно, но я вообще-то была бы совсем не против этого, но не при Тайлите же… Слишком уж она заинтересованно на меня и моего 'жениха' таращилась.
Видя мои мучения, магичка лишь головой озадаченно покачала, меня в сторону отодвинула и барону на лоб свою ладонь положила. Не успела она закрыть глаза и тихонько прошептать что-то невнятное себе под нос, как результат не заставил себя ждать. Антариэть глаза заспанные крайне неохотно открыл и после недолгого рассматривания нас обеих, на кровати рывком сел. После чего на Тайлиту ближе всего к нему стоявшую, с недоумением уставился.
– Вы еще кто такая? – Холодным тоном поинтересовался он у растерявшейся магички, которая быстро отдернула от его лица руку.
– Она со мной. – Решила я обратить на себя внимание парня, который уже как-то чересчур заинтересованно рассматривал смущенно опустившую глаза в пол магичку. Вот же бабник неисправимый!
– Мы тебя от эльфов спасаем. – Недовольным тоном заявила я, тем самым переключая внимание ветреного блондинчика на свою персону. Когда же барон на меня непонятливо посмотрел, я ему быстренько ситуацию разъяснила. Рассказала о том, что ему подсыпали снотворное, хотели по-тихому вывезти в соседнее государство, отрастить ушки и женить на эльфийке, ну и далее, по списку… Больше всего Антариэля во всей этой нехорошей истории возмутило то, что его вероятный дедушка пытался откупиться от меня деньгами.
– Ну что ж. Это будет даже весело. – Хмыкнул парень, злорадно посмотрев на спящего за столом эльфа, – Мы тебе именно на эти деньги купим свадебное платье. Выберем самое дорогое и будем считать его свадебным подарком со стороны моих эльфийских родственников.
– Он еще долго спать будет? – Обратился к Тайлите барон, на эльфа пренебрежительно головой кивая.
– А сколько Вам нужно, чтобы он спал? Я могу и продлить…
– Еще хотя бы парочку часиков получится? Только, чтобы все его сопровождающие тоже спали? Нам еще едой в дорогу запастись нужно, и кое-что из вещей вам прикупить.
Когда девушка утвердительно головой кивнула, мы гостиницу тихонечко покинули, после чего Антариэль повел нас к центральной городской площади, где и расположилась ярмарка. Кругом, несмотря на очень ранний час, уже вовсю шла торговля. Палатки с готовой одеждой мы посетили в первую очередь. Лорд Альетэн, хотел впихнуть нам парочку дорожных платьев, наподобие тех, что на нас уже были (серые бесформенные балахоны начали вызывать во мне стойкое отвращение одним только своим видом). И если Тайлита с благодарностью ухватилась за обновку, то я ответила категорическим отказом после чего вытащила из соседней стопки довольно симпатичные брючки. Антариэль вначале не понял, что я с ними делать собралась, а когда я их к себе приложила, чтобы прикинуть подойдут или нет, чуть ли не побелел от злости.
– Положи их немедленно на место! – Рявкнул барон мне на ухо так, что я чуть не подпрыгнула. – Моя невеста не будет позориться, разгуливая в мужской одежде!
– А вот это мы еще посмотрим. – Возмущенно огрызаюсь в ответ, и к продавщице с улыбкой поворачиваюсь. – Еще пару такого же размера мне подберите, и несколько рубашек потоньше. Та озадаченный взгляд с меня на барона перевела, и, видя явное несогласие с моим заказом предполагаемого плательщика, плечами виновато пожала, и руку за штанами в моих руках нервно сжатыми, неуверенно протянула.
– Плачу двойную цену! – Нагло глядя в глаза взбешенного парня, демонстративно кошелек со взяткой эльфийской из кармана достаю и показываю его сразу же заулыбавшейся продавщице. После чего с суровым видом уставилась в глаза барона:
– А тебе я не советую мной командовать. Ты мне вообще никто, так что во что именно я одеваюсь, не должно касаться тебя ни коим образом.
На это мое заявление Антариэль отвечать уже не пожелал, только лишь 'одарил' крайне раздраженным взглядом. В нем прямым текстом читалось о том, что мое 'недостойное' поведение мне припомнят при первой же удачной возможности. Но не сейчас. Ясненько, значит, кое-кому гордость аристократическая не позволяет скандал в многолюдном месте устраивать. И меня это немного радует.
Торговка свою выгоду быстро почувствовала, и скоренько мне покупки собрала. Даже парочку сорочек нижних добавила, чтоб под рубашки полупрозрачные надевать. Сверток получился довольно внушительный, но попросить Его Светлость помочь с его транспортировкой было как-то боязно, поэтому пришлось тащить самой. Когда же лорд Альетэн, повел нас к продуктовым рядам, Тайлита, ко мне поближе подошла, и тихонечко так на ушко поинтересовалась:
– Чего же ты врала, что он твой жених, да еще и горячо любимый? Вы же с ним, как кошка с собакой цапаетесь?
Вместо ответа, я сердито в другую сторону отвернулась, и промолчала. А сама иду и думаю: Ну, цапаемся, и что из того? Не буду же я объяснять почти незнакомой мне странной девице, что сама не знаю, что же мне со 'счастьем' таким, в виде жениха из другого мира делать? Здесь оставаться я ни в коем случае не собираюсь. Как только возможность появится домой попасть – первым же рейсом туда отправлюсь! И даже мои странные чувства к этой блондинистой заразе мне не помешают от этого отказаться. Ну не могу я здесь. Все такое чужое, странное, непривычное… Вот, если бы мы с Антариэлем в моем мире познакомились, я бы тогда такого парня сразу же сама бы в ЗАГС потащила и попробовал бы он от этого отвертеться. Потому что, чувствую, что с каждым днем он начинает нравиться мне все больше и больше. А когда мне сообщили, что его на эльфийке какой-то женить будут, во мне перевернулось что-то, и я поняла, что никакой дамочке ушастой, такое чудо наглое и белобрысое отдавать не собираюсь. Самой нужно. Вот только, избавить бы его как-то от нехорошей привычки делать все по-своему, моим мнением совершенно не интересуясь. Хотя, зачем? Если я все равно замуж за него выходить не собираюсь? Бли-и-ин! Что же делать-то теперь со всем этим?
– Ах, вот ты где! – Злорадно у меня над головой прозвучало голосом Его Высочества принца Кэриэнталя. – Опять сбежала? Ну, все, терпение мое уже закончилось, так что готовься к конкретной трепке, дорогуша! – И меня за шкирку привычно уже приподняли, и на лошадь впереди себя опустили, я даже охнуть испуганно не успела. – Так и знал, что за женихом своим в город кинешься.