– Я могу вам чем-то помочь? Позвольте мне сделать это, вы так выручили нас! – обратилась к друзьям Аккуратия.
Тинки рассказал свою историю вкратце и спросил, не прилетали ли в храм его родители.
– Да, конечно! – обрадовалась принцесса тому, что сможет хоть что-то сделать для пришельца. – Они были здесь, хоть и довольно давно.
– И что они узнавали, спрашивали, куда направились потом? – в нетерпении завалил вопросами пришелец.
– Твои родители узнавали про народы, которые живут у нас на планете, – продолжила Аккуратия. – Про систему воспитания, как обращаются с детьми, и хотят ли дети потом жить с родителями или же уезжают от них. Я им рассказала, что неряхи регулярно перемещаются и занимают новые земли лишь потому, что в старых городах уже невозможно становится жить. Почему – вы сами все видели. Именно поэтому, хотя населенных городов у нас не так уж и много, мы приблизились к границе растерях. И из-за нашей неряшливости нас не особенно любят. А мое чувство с принцем – это большое исключение. Просто любовь оказалась настолько сильна, что мы перестали замечать недостатки друг друга. А вообще, растеряхи, конечно, сильно боятся такого распространения мусора. Из-за своего страха они и становятся такими агрессивными. Хотят загнать нерях на небольшую территорию, чтобы они не испортили всю планету окончательно.
– А воспитание? – спросил Тинки.
– Воспитание такое, что дети, как только им становится некомфортно жить с родителями, покидают их и перемещаются на новую землю, – рассказывала принцесса. – То есть, расставаться не боятся. Но и в космос никто не стремится. Ведь космос не терпит неряшества. Наш народ за первые же дни испортит звездолет, однако там деваться будет уже некуда. Поэтому наши ученые даже не стараются что-то придумывать для полетов. Возможно, когда мне получится убедить их жить по-другому, и неряхи очистят свою территорию от вещей, то следующим шагом мы задумаемся и о полетах в космос. Но, думаю, это случится совсем не скоро.
– А как дела обстоят у растерях? – поинтересовался пришелец.
– У нас наоборот, но не лучше, – поделился впечатлениями Помнящий. – Дети боятся далеко уезжать от родителей. Но, скорее, не из-за сильной такой уж привязанности, а из-за того, что страшатся потом потерять дорогу домой. Даже если нарисовать карту, то ведь и ее растеряхи умудряются терять.
– Да, мы заметили, – согласилась Лика, – наш охранник ухитрился уронить карту лабиринта, которая была у него на металлической цепочке приделана на поясе.
– И изображения, на которых указано местоположение храма, а ведь их делали очень много, тоже смогли где-то потерять. Я столько времени искал их по дворцу, но так и не нашел ни одного, – проговорил Помнящий.
– Ну, это просто объясняется, – улыбнулась принцесса. – Они все остались здесь, в этом храме. Видимо, растеряхи так разозлились на произошедшее, вернее, как им все было объявлено, что покинули стройку очень спешно. Поэтому и оставили все карты здесь. Это еще одна причина, почему меня никто не мог ни найти, ни потревожить.
– Итак, растеряхи живут совсем рядом со своими родителями или с ними же под одной крышей всю жизнь, – продолжил Помнящий. – Часто дом просто достраивается, если есть возможность. Поэтому у нашего народа столь странное понятие об архитектуре. И это весьма заметно по храму, в котором сейчас находимся.
– Верно, – подтвердила Аккуратия. – Многие здания у растерях строятся в разное время. Вот почему они привыкли к тому, что дом состоит из многих частей, сильно различающихся и по стилю, по цвету, форме и украшениям. И хотя храм строился очень быстро, его тоже постарались сделать похожим на строения этого народа. Словом, дети растерях тоже не стремятся в космос. Они вообще особенно никуда не стремятся. И в нынешнюю войну они бы не ввязались, если бы не страх, что неряхи скоро придут на их территорию и станут мусорить на ней.
– Ну и, конечно, характер моего брата этому тоже поспособствовал, – добавил Помнящий.
– Да, очень сложные у вас, похоже, отношения между народами, – произнес Тинки. – А мои родители не собирались потом в гости в ту или другую страну?
– Нет, им достаточно оказалось моего рассказа, – ответила принцесса. – Они поблагодарили меня и поспешили дальше в путь. Мне кажется, у них еще много планет было в планах посетить.
– Да, к сожалению, много, – печально подтвердил пришелец и грустно посмотрел на свой браслет: на нем, на экране, отразилась фотография его родителей.
– Мы найдем их, обязательно найдем! Живыми и невредимыми! – пообещала Лика.
– Да-да, конечно, – задумчиво произнес Тинки. Но уже через несколько секунд он взбодрился и бойко сказал. – Итак, план действий у нас с вами намечен, пора возвращаться на корабль.
– Да, тем более, есть что-то очень хочется, – сказал Дима.
Тут все дружно посмотрели на мальчика и рассмеялись.
По дороге обратно Дима первым получил порцию еды, и накинулся на нее так, будто уже целую неделю не ел.
Почти долетев до звездолета, Тинки остановил шаттл в лесу. Друзья, а их становилось все больше, увидели, что купол оцеплен со всех сторон. Причем, с одной стороны стояли солдаты народа растерях, а с другой – неряхи. Видимо, последние тоже каким-то образом прознали про беспокойство около космолета гостей с другой планеты.
– Для начала, нам необходимо пробраться на корабль, чтобы уже оттуда безопасно вести переговоры со всеми, – рассуждал пришелец.
Он нажал на кнопку и шаттл очень быстро полетел к куполу.
– Что ты делаешь? Нас же заметят! – воскликнул Дима.
Но еще до того, как кто-либо из охранников успел понять, что происходит, транспорт друзей проскочил невидимый заслон, а Тинки моментально нажал на кнопку на браслете и закрыл его вновь.
– Вот, теперь они нам не страшны, – довольно заявил он, когда шаттл уже приближался к звездолету.
– Супер! – выдохнул Дима, который только сейчас понял задумку друга.
Все пассажиры шаттла остановились около космического корабля и принялись решать, как им лучше поступить. В результате, они направились в сторону растерях. Те же, увидев, что к ним направляется делегация, призвали главного военачальника.
Заметно было: растеряхи не знали, как себя вести. С одной стороны, среди инопланетян они заметили беглецов, а с другой – все равно понимали, что ничего сделать не могут. А вот если будут разговаривать непочтительно, гости могут запросто улететь совсем. Или даже как-то сильно навредить способны растеряхам, раз у гостей из космоса есть такие технологии, как мощный защитный купол, который ничем не пробить. А то, что жители неоднократно пытались сквозь него проникнуть, было заметно по многочисленным отметинам на земле. Видимо, стреляли из всего оружия, которое только было: и из ружей, из пушек, и даже из лазерных пулеметов.
Тут подоспел главный военачальник, поэтому вся ответственность по переговорам легла на него. Другие охранники облегченно вздохнули.
– Приветствуем Вас, – начал главный представитель военных, видимо, решив снова разговаривать уважительно. – Приносим свои извинения, за причиненные Вам неудобства. Все произошло исключительно из-за недопонимания действий друг друга.
– Мы пришли не за вашими извинениями! – решительно проговорил Тинки.
– Нет? Но за чем тогда? – удивился военачальник.
– Мы хотим представить вам вашего истинного короля! – провозгласил пришелец и почтенно отступил, чтобы все увидели принца.
– Я не понимаю…, – начал растеряха. – Наш король – он скоро прибудет, сейчас в пути…
– Я ваш настоящий король, – громко сказал Помнящий. – Мой брат обманным путем занял трон, а меня хотел погубить. Но у него это не вышло. И война, которую вы сейчас ведете, на ней гибнет много растерях, она совершенно бессмысленна и лишена повода!
Помнящий вкратце рассказал настоящую историю про чудодейственный цветок, чтобы все осознали: неряхи ничего не крали и никого не обманывали.
– Вы – принц? Утративший? Старший сын короля Забываха-5? – неожиданно обрадовался главный представитель военных растерях.
– Да, это я! Только сейчас меня зовут Помнящий, потому что перестал все забывать и терять, – ответил новый король.
– А нам всем сказали, что вы предали свой народ и погибли при попытке побега. Но я не поверил ни единому слову! Однако, делать было нечего, пришлось служить новому королю, иначе меня и мою семью тоже бы посадили в подземелье, – горестно объяснил военачальник. – Как хорошо, что вы выжили! Будьте нашим королем! Нам так надоела эта война! Мы хотим жить мирно и спокойно!
– Хорошо. Но тогда нужно взять под стражу моего брата, – предупредил Помнящий.
– Сейчас распоряжусь! – радостно воскликнул военный. Он обернулся к другим охранникам, которые слушали разговор и явно уже были готовы выполнять поручение. – Что с ним сделать? Казнить? Посадить в тюрьму?
– Нет, позвольте ему сбежать. Пусть живет себе на свободе. Вряд ли он найдет путь обратно в город. Теперь он уже ничего не сможет сделать, когда все будут знать правду, – благосклонно распорядился новый король.
– А теперь пора решить, что нам делать с неряхами, – напомнил Тинки. – Я обещал Грязнуле-8 придумать, как убедить их народ стать аккуратнее.
– Может, свозить некоторых из них в храм на экскурсию? Они не могут не впечатлиться красотой, которая там снаружи и внутри, – предложила Лика.
– А еще можно сообщить им: только в случае, если они станут аккуратнее, будет прекращена война. Ведь именно из-за страха того, что их землю захватят и заполнят мусором, можно сказать, их так не любят растеряхи, – продолжил Дима.
– Хорошая идея, – сказал Тинки. – Так мы и поступим.
Когда друзья добрались до противоположной части купола, то увидели, что приехал сам король нерях.
Заметив свою сестру, Грязнуля-8 так обрадовался, что кинулся ее обнимать, забыв про защитную стенку. Тинки в последний момент успел нажать на кнопку на браслете, иначе король растянулся бы на прозрачной оболочке купола.
– Ты жива, моя любимая сестренка! – возгласил Грязнуля-8.
– Да, я так рада тебя видеть! – ответила Аккуратия, расплываясь в улыбке.
Они обнялись и стояли так несколько минут, пока дипломатично не стал покашливать Дима:
– Гм… Э… Ну, мы слегка торопимся.
– Что, опять кушать захотел? – пошутила Лика.
– Очень смешно. Вообще-то нам на нашу планету возвращаться уже давно пора, – ответил мальчик.
– Ну да, ты прав, – согласилась девочка. – И я, если честно, так соскучилась по нашей уютной Земле. По деревне, бабушке с дедушкой и родителям…, – Лика чуть не заплакала, расчувствовавшись.
Дима, видимо, тоже уже захотев домой, приобнял ее и погладил успокаивающе по плечу.
– Тогда надо поскорей договориться обо всем, – предложил Тинки.
– Милый брат, позови своих доверенных управляющих, пускай они послушают, что мы скажем, – проговорила Аккуратия.
Король пригласил несколько своих помощников, среди них был и Неря-54.
– Итак, если вы хотите закончить это бесполезную войну с растеряхами, то вам придется измениться! – начал Тинки.
Позади короля послышались возгласы:
– Все, что угодно, лишь бы перестали гибнуть наши сородичи!
– Тогда вам нужно стать аккуратнее и перестать везде мусорить, оставлять нечистоплотно свои вещи, – продолжил пришелец. – Ведь именно из-за вашей неряшливости, по сути, началась эта война.
– Но как мы это сделаем? Мы ведь уже привыкли так жить! – стали говорить Неряхи.
– Я вам помогу, – произнесла убедительно Аккуратия. – Я научилась быть опрятной и бережной. И вас научу.
– Ты просто мое спасение! – восхищенно сказал Грязнуля-8.
– Я знаю, что ты тоже хочешь этих изменений, – добавила принцесса и улыбнулась.
– Но как же обвинение нашего народа в воровстве? – спросил король. – Растеряхи согласны признать, будто мы этого просто не могли сделать?
Аккуратия рассказала брату всю историю исчезновения цветка. А также о том, как принц нашел ее, и она изменилась теперь. Тинки же добавил:
– Принц – старший сын короля – теперь вернул себе трон. И он не намерен воевать, надеясь, что неряхи изменятся, как смогла сделать их принцесса.
Грязнуля-8 повернулся к своим советникам и спросил:
– Вы готовы ради окончания войны к необходимым изменениям?
Советники переглянулись:
– Мы очень постараемся, – ответил Неря-54.
– Очень уж страшная и долгая эта война. Мы не хотим больше терять наших друзей и родных! Для этого приложим все силы, чтобы изменится. Конечно, это будет нелегко, но принцесса нам, надеюсь, поможет своим примером, – продолжил другой, постарше, помудрее.
– Обязательно помогу, с радостью! – воскликнула Аккуратия.
Тут все облегченно вздохнули. Тинки улыбнулся – он выполнил свой долг перед королем. И теперь они с друзьями могли возвращаться на Землю, чтобы немного передохнуть и отправиться вновь на поиски родителей.
– Ну что, тогда нам пора, – сказал пришелец, повернувшись к новому королю и будущей королеве.
– Может быть, вы сможете остаться на нашу свадьбу? – спросила в надежде принцесса.
– Мы бы с удовольствием, но нам действительно нужно возвращаться, потому что важно как можно быстрее найти родителей, – ответил инопланетянин.
– Да, я вас понимаю. Спасибо вам огромное! – произнесла Аккуратия.
– Наша благодарность не знает границ! – добавил Помнящий. – Вы всегда можете прилетать к нам в гости и рассчитывать на любую поддержку.
– Хорошо. Возможно, мы наведаемся как-нибудь к вам в гости, – согласился Тинки. – Друзья, нам пора.
Пришелец и ребята отправились на звездолет, провожаемые добрыми признательными взглядами. Подходя к кораблю, Тинки вдруг напрягся: в небе, над ними пронесся космолет. Чем-то напоминавший их собственный.
– Скорее на борт! – крикнул инопланетянин.
– Что случилось? – испуганно спросила Лика, переходя на бег.
– Расскажу позднее, – коротко ответил Тинки и ускорил движение.
Друзья примчались на космический корабль, проникли в командный отсек и плюхнулись с разгона на кресла. Пока Дима с Ликой пристегивались, пришелец тут же стал диктовать обратный отсчет, быстро набирая кнопки на виртуальной панели управления:
– Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, пуск!
Звездолет принялся слегка подрагивать. И вот уже спустя короткое время дети увидели в иллюминатор быстро отдаляющуюся планету, а вскоре – безграничный, такой разный и непостижимый космос.
Чуть отдышавшись от быстрого бега, Дима спросил:
– Так что все-таки случилось? Почему нам пришлось столь быстро стартовать и улетать?
– Видимо, меня нашли! – ответил коротко Тинки, торопливо продолжая набирать какие-то команды на панели управления. В конце концов, вероятно, сделав все необходимое, он наконец-то услышал адресованный к нему вопрос:
– Кто? – повторно спросила Лика.
– Лизэды, – произнес пришелец.
– Но зачем? Почему? Потому что ты сбежал искать своих родителей? – допытывалась девочка.
– И поэтому тоже. Но, прежде всего, так как я взял на время их новейшие разработки. Такие, как машина времени. Да и этот корабль тоже один из самых быстрых у них, – объяснил инопланетянин.
– Ясно. А что тебе грозит, если они поймают тебя? – уточнил Дима.
– Ничего хорошего. В лучшем случае, у меня все отберут и надолго посадят в тюрьму, – проговорил Тинки. – Самое плохое, что я уже не смогу искать моих родителей. А они ведь по-прежнему в опасности. Если меня схватят, любимые люди погибнут без моей помощи. Я это чувствую!
– Нельзя допустить это! – твердо сказала Лика. – А этот звездолет, который мы видели, он не догонит нас?
– Этот – нет. Я ускорил корабль, насколько возможно. Нашедший нас космолет не такой быстрый, как мы. Но лизэды могли застать нас врасплох на планете.
– А как же защитный купол? – спросил мальчик.
– Дело в том, что это изобретение моего отца. А когда его арестовали, то забрали и все его разработки…, – пояснил пришелец. – Поэтому лизэды легко могут снять защитный купол так же, как и мы. У них тоже есть браслеты с этой кнопкой.
– Да уж, – поежилась Лика. – А в космосе, получается, они нас догнать не смогут?
– Именно этот корабль – нет. Но у лизэд есть и другие звездолеты. Быстрее нашего.
– Наше приключение становится все опаснее, – задорно подытожил Дима.
А Лика на этих словах заметно поежилась.
– Вы в любой момент можете отказаться путешествовать со мной дальше, – предупредил Тинки. – Я очень переживаю, что вы можете пострадать, и с вами плохое случится из-за меня.
– Не волнуйся, мы уже достаточно взрослые, чтобы принимать такие решения самостоятельно, – гордо заявила Лика, взяв себя в руки.
Дима с Тинки недоуменно переглянулись, глядя на девочку девяти лет, которая уверенно и деловито рассуждает совсем как совершеннолетняя.
– Есть и другая проблема, – сказал пришелец.
– Нас еще кто-то преследует? – поинтересовался Дима.
– Нет. Но из-за того, что времени, оказывается, у нас еще меньше, чем я думал из-за ищущих нас лизэдов, нам нельзя отдыхать на Земле.
– То есть, мы теперь не будем возвращаться домой? – испуганно спросила Лика.
– Возвращаться-то мы обязаны, – объяснил Тинки. – Ведь только около вашей родной планеты мы сможем вернуться в прошлое, так как там была задействована машина времени. И только в том же составе. Но вот отдыхать, сходить домой проведать бабушку с дедушкой, уже возможности, боюсь, не будет. Ну или, по крайней мере, не в этот раз, потому как слишком много времени пробыли на у нерях и растерях. Поэтому сегодня мы вернемся в прошлое на Земле и сразу же полетим в другом направлении. Высыпаться нам придется, к сожалению, во время полета.
– А ты? Ты ведь должен просчитать путь. И следить, чтобы мы не воткнулись в какой-нибудь метеорит, – заботливо уточнила девочка.
– Во-первых, у меня есть некий запас сна, – начал успокаивать пришелец. – Во-вторых, я тоже буду спать на более-менее безопасных участках пути. Но на кресле управления, чтобы в случае оповещения об опасности, сразу принять на себя ручное управление. Хотя, может, я покажусь занудным, вам все-таки лучше…
– Нет, нет и нет! – не дослушав, но сразу поняв, о чем речь, заявила Лика. – Мы будем путешествовать с тобой!
– Она очень упрямая, – иронично сказал Дима про сестру.
– А ты очень голодный. Всегда, – парировала в ответ девочка.
– Согласен, – проговорил брат. – Может, перекусим чего-нибудь перед сном?
Лика с Тинки улыбнулись. Но никто противиться не стал. И друзья отправились на кухню. После того, как друзья хорошо подкрепились, их начало клонить в сон.
– Если вы хотите, можете пойти в ваши комнаты и там хорошо выспаться. Когда мы прилетим на другую планету, я вас разбужу, – предложил Тинки.
– Нетушки, – заявила Лика. – Ты будешь в кабине управления, мы тоже будем с тобой. Вдруг что-то интересное пропустим.
– Успеем еще выспаться на кроватях, – добавил Дима. – А сейчас мы в космическом приключении и должны терпеть все тяготы межзвездных перелетов.
Друзья вернулись в командный отсек и обосновались в креслах. Но если сидеть в них было очень удобно, то засыпать никак не получалось: то ноги свешивались, и тогда тело принималось потихоньку сползать, то, задрав ноги, можно было устроиться, но тогда все быстро начинало затекать, ныть и болеть. Тинки, заметив мучения брата с сестрой, великодушно объяснил, что можно нажать на рычажок внизу, и тогда кресла разложатся. При этом, они будут почти полностью похожи на кровать. Дима с Ликой незамедлительно этим воспользовались. Девочка же, почти засыпая, заботливо спросила у друга:
– А ты как же?
– Сначала надо разработать дальнейший маршрут, изучить следующую планету и вернуть нас в прошлое, – ответил пришелец. – Также важно запрограммировать полет, чтобы звездолет добрался на автопилоте. Как я все сделаю, обязательно тоже немного вздремну.
– Обязательно поспи, – участливо сказала девочка, уже проваливаясь в глубокий сон.
– Посплю, посплю, – грустно произнес Тинки, разворачивая виртуальную карту и приглушая основной свет в кабине, чтобы не мешал друзьям встречаться со сном.
Глава 10. Планета Трусливых
Когда Дима с Ликой проснулись, Тинки мирно посапывал в своем кресле. За иллюминатором во все окно отражались неизвестные звезды. Космолет мчался через космическое пространство с огромной скоростью, которую еще не скоро изучат на Земле. Но детей это совершенно не пугало. Как будто они уже привыкли к космосу и даже перестали удивляться тому, что путешествуют на космическом корабле, бок о бок с пришельцем с далекой планеты Лизэд.
– Доброе утро, – сказал Дима бодро, потом, опасаясь разбудить друга, добавил, – ну или какое сейчас время суток, не знаю.
– Мой браслет показывает восемь часов по земному времени, – ответила Лика.
– Ты настроила часы на браслете? – удивился брат.
– Да, а то иначе окончательно можно запутаться с тем, сколько времени мы где-либо провели. А рядом с этим циферблатом есть другой – его можно настроить на время места нашего нахождения, – продолжила девочка. – И так как на планетах, которые мы посещаем, в сутках больше или меньше часов, чем на Земле, то достаточно это число забить в часы, они будут уже сами правильно отсчитывать. Очень удобно.
– Откуда ты все это узнала? – продолжал поражаться мальчик.
– Ну как откуда, спросила у нашего друга, конечно же, – ответила Лика. – Кроме того, чтобы не путаться с тем, что мы живем в одном времени, а Тинки потом «отматывает» время обратно, часы так же возвращаются назад, меняя и дату тоже.
– Ничего себе! – восхитился Дима. – Нужно мне срочно настроить свой браслет тоже. Только сначала нужно подкрепиться.
– Кто бы сомневался! – весело сказала сестра.
– Буди Тинки, и пойдем, – предложил брат.
– Может, не будем? Вдруг он только что заснул? – засомневалась Лика. – Пусть выспится. А как прилетим, разбудим, и он перекусит.
– Ну хорошо, пусть подремлет, – согласился Дима. И дети отправились в столовую разогревать разноцветные шарики.
По кораблю брат с сестрой ходили уже как у себя дома. Хорошо изучив звездолет, знали, где какие комнаты, и чувствовали себя весьма комфортно. Прежде всего, они зашли в помещение, которое им выделил Тинки. Там умылись, почистили зубы и переоделись в предусмотрительно захваченную Ликой сменную одежду. После этого дети отправились в столовую. Там выбрали новые по цвету шарики: Дима в этот раз взял желтый, а сестра – синий. Было ей очень интересно посмотреть, что же может быть такого цвета. В результате трансформации мальчик получил на тарелке желтое мороженое с дольками банана, а сестра – синий пудинг. И то, и другое, по обыкновению, были необычайно вкусными.
Управившись с ранним завтраком, дети вернулись в кабину управления. Тинки уже проснулся и наблюдал в иллюминатор за движением космических объектов вокруг. На самом деле, летел звездолет, но казалось, будто это планеты меняют постепенно свое местоположение.
Увидев друзей, пришелец улыбнулся и сообщил:
– Мы почти уже прилетели.
– А куда? – поинтересовался Дима.
– На планету Трусливых, – ответил Тинки. – Она по размеру больше вашей Земли. Но зато вокруг своей звезды оборачивается всего за 5 дней. Температура воздуха в среднем около двадцати восьми градусов. По составу атмосферы отличается немного от земной. Возможен парниковый эффект. Однако, с нашей технологией по изменению вашего тела, пусть только на время, вполне подойдет, чтобы не ходить постоянно в скафандре.
– Пока мы не прилетели, сходи перекуси, а то ты голодный, наверное, – предложила заботливо Лика.
– Я уже успел, – ответил Тинки, показывая на поднос с пустой тарелкой, – перед тем, как заснуть. Так что сейчас отнесу посуду и буду готов взять на себя управление кораблем для приземления, – добавил он.
Звездолет все ближе подбирался к новой неизвестной сфере. Она была в серо-коричневых тонах. Даже зеленый цвет лесов и голубой – морей и океанов – были словно в туманной дымке серого цвета.
– Почему планета так странно выглядит? – спросила Лика, когда звездолет подлетел еще ближе.
– Дело в том, что на здесь много выпускающих газ источников, а также слабые, редко дующие ветра, – пояснил Тинки. – Поэтому здесь более жарко, чем на Земле. И мрачновато, пожалуй. Может быть, поэтому население и боится всего. Опасаются они даже страшных теней, которые часто образуются в таком туманном мире.
– Ну, уж они вряд ли будут удерживать твоих родителей, – засомневалась девочка.
– Кто знает. Как известно, самая лучшая защита – это нападение, – не согласился пришелец. – Возможно, они так перепугались, когда родители прилетели, что от испуга решили их в тюрьму посадить. В любом случае, нужно проверить.
– Обязательно, – поддержал Дима.
– А на кого они похожи, эти существа из народа Трусов. Сильно от нас отличаются? – спросила Лика.
– Интересно то, что их внешность довольно неинтересна. Обитатели планеты удивительно похожи на вас, Землян. У них тоже две руки, две ноги и одна голова. Только немного повыше и кожа более светлая. Зато есть одна очень забавная особенность, – проговорил Тинки.
– Какая? Они зарываю голову в песок, когда пугаются? – усмехнулся Дима.
– Это выглядело бы весьма занятно, – развеселился пришелец. – Нет, трусливые в случае опасности раздуваются и становятся похожими на шарик. А еще у них есть иглы под кожей. Эти иглы, в случае паники, направляются во все стороны, чтобы до них нельзя было дотронутся. Поэтому одежду этот народ носит либо очень свободную, либо с большим количеством хорошо тянущихся резинок. И все равно она регулярно рвется, поэтому швейная промышленность работает у них и днем, и ночью.
– У нас на Земле есть рыба-еж. Она также раздувается при опасности. И тоже в иголках, – вспомнил мальчик.
– Да, только ей не приходится ходить в одежде, – засмеялась Лика.
– Это уж точно, – улыбнулся Тинки. – А теперь нам, пожалуй, пора отправляться.
– Только, когда пойдем, – добавил Дима, – нужно не забыть и взять с собой обязательно…
– Поесть? – спросила Лика.
– Как ты угадала? – удивился мальчик.
– Знаешь, это было не сложно, – весело ответила сестра.
– Тогда собираемся, и вперед! – заключил пришелец.
Вскоре друзья смело ступили на новую планету. Планету Трусливых.
Браслеты гостей были спокойны, что говорило о безопасности, и делало детей еще бесстрашнее. Звездолет приземлился недалеко от деревни, которая подходила вплотную к городу, но была отделена от него высокой-превысокой стеной.
– Странно, – произнес пришелец. – Ведь здесь самый опасный зверь – саблезубый кролик. Но он маленький. На ладони уместится. И на жителей не нападает, а питается насекомыми. Народ у них тоже только один. Ни с кем не воюют, как показывает краткая история о народе, сохраненная в памяти компьютера на нашем корабле. Так зачем им столь большие стены?
– Может, от ветра? – предположил Дима. – Хотя ты говорил, что ветра у них слабые. Тогда действительно, совсем не понятно, зачем нужны такие грандиозные стены?
– Ну что тут непонятного? – удивилась Лика. – У страха глаза велики!
– А что это значит? – спросил Тинки.
– Это значит, что трусливые видят опасность даже там, где ее на самом деле нет. Или же преувеличивают ее очень сильно, – пояснила девочка.
– Понятно, – кивнул инопланетянин. – Тогда нам, пожалуй, нечего бояться, пойдемте!
Друзья направились к домам деревни, с любопытством поглядывая в разные стороны. А посмотреть было на что: вокруг каждого дома были очень высокие сплошные стены, так что крыши домов едва виднелись за ними. Повсюду встречались столбы с изображением каких-то страшных животных.
– Зачем это? – удивился Дима.
– Это их тотемы37, – объяснил Тинки. – Трусливые считают, будто они помогают им бороться с опасностями.
– Да, но какие это опасности? Я так и не понял, – поинтересовался мальчик.
– Возможно, что-то не записано в исторической памяти звездолета, – засомневалась сестра. – Может, действительно у них есть нечто страшное? И этого стоит опасаться и нам тоже?
– Думаю, скоро мы об этом узнаем, – смело заявил пришелец.
– Как бы не было поздно, когда мы это узнаем, – опасливо пробормотала Лика и стала оглядываться более придирчиво, стараясь почувствовать и распознать, откуда может исходить угроза.
Друзья продолжали продвигаться по деревне, но никто не выходил им навстречу.
– Мне кажется, я слышу какое-то движение за заборами, где мы проходим, – все более пугаясь, сообщила девочка.
– Да, я тоже ощущаю, что за нами наблюдают, – прошептал Дима.
– Думаю, Трусливые боятся выходить к нам, поэтому следят за нами из-за заборов, – тоже, понизив голос, сказал Тинки. – Но мы следуем во дворец. Надеюсь, что хоть король не такой трус и все-таки выйдет к нам, согласившись пообщаться.
Когда дети оказались перед высокими стенами дворца, обнаружили, что перекидной мост через широкий ров, наполненный водой, закрыт.
– Я почему-то и предполагал это увидеть, – сказал пришелец.
– И что же нам делать? – спросила Лика, оглядываясь по сторонам.
– На этот случай я захватил вот эти небольшие рюкзачки, – ответил Тинки, доставая их из своей заплечной сумки.
– Симпатичные, – тут же оценила новинку девочка.
– И полезные, – сообщил инопланетянин. – Их можно использовать как ракету. На недолгое, правда, время. Но, чтобы перелететь через ров и стену, надеюсь, хватит.
– Ух ты! Я всегда мечтала полетать. Конечно, предполагала, что полечу на море на самолете когда-нибудь. Но этот вариант тоже сойдет, – рассудила девочка, вертя в руках приспособление для борьбы с планетарным притяжением. – Очень даже неплохо, – добавила она, вывернув рюкзак и обнаружив в нем небольшие крылышки.
– Не «неплохо», а гораздо круче! – воскликнул Дима, с удовольствием разглядывая большую кнопку, на которую ему так не терпелось нажать.
– Только не разгоняйтесь сильно, а то с ним не очень-то просто совладать поначалу, – предупредил Тинки. – Я как-то пробовал летать на таком у себя около дома, чуть в дерево не врезался. Потом лишь приспособился немного. Но с непривычки – весьма тяжело.
– Ну да, с непривычки даже на велосипеде сразу научиться кататься непросто. Я вот только на третий день научилась, – вспомнила Лика.
– Да ладно, проще простого! – не согласился брат. – Я вот с первого раза, как сел, так и научился.
– Ага, научился, так научился! Въехал в огромную лужу, следом вылетел в кювет38, а потом от мамы получил за насквозь мокрые и грязные штаны, – съехидничала сестра.
– Ну, основную идею вы поняли – нужно быть осторожными, – вклинился в обычную перепалку Тинки. – Итак, вот на эту кнопку нажимаете на рычажке – подается топливо, вы летите, ускоряетесь. Перестаете на нее надавливать, топлива поступает все меньше постепенно, вы снижаетесь. Довольно просто. И сложно одновременно. Смотрите, – сказал пришелец, и, надев рюкзачок с чудо-устройством, начал потихоньку взлетать.
– Классно! – провозгласил Дима, торопясь одеть мини летательный аппарат на спину.