И только теперь Дастин заметил, что она раскрыла шкаф именно с его одеждой, став доставать вещи оттуда.
– Чарли, о чём ты говоришь? – мужчина старался сохранять спокойствие, подходя ближе к девушке.
– Ну, тебе нужно проводить время с семьёй. Налаживать отношения и всё такое. А мне никак не хочется находиться в одном городе с братом, поэтому ты остаёшься, я уезжаю, – она на секунду обернулась. – Видишь? Я же сказала, что всё решила.
– Просто прекрасно! – саркастично воскликнул он, всё же не удержав голос уравновешенным.
Чарли вновь пожала плечами, скрывая взгляд в недрах шкафа. Вся мебель на корабле была массивной и устаревшей, и точно не соответствовала новым веяниям стиля в человеческом мире, но Дастину такое окружение нравилось. Всё казалось винтажным и будто переносило в прошлое.
– Ты прекратишь или нет? – он быстро оказался позади девушки, схватив за руку и развернув к себе. Недовольный взгляд сразу обозначил, что зря это сделал…
– Я не хочу тут оставаться, – максимально равнодушным тоном выдала ведьма, не сводя взгляда с серых глаз.
– А я не хочу оставаться без тебя, – Дастин вздохнул, а Чарли сдвинула брови, смотря так, чтобы не выдавать лишних эмоций.
Они в ней бурлили, не давая спокойно поразмыслить. Уехать от мужчины, который относился с такой заботой, казалось безумной и неправильной идеей. Но и мысль остаться, чтобы конкурировать с его семьёй и при этом всеми силами пытаться избегать своей – тоже доверия не вызывала.
– Дастин, – ведьма смогла произнести лишь имя, так и замолчав.
– Чарли, – отозвался тихим шёпотом, пока смотрел в тёмные глаза.
Такие прекрасные и родные… он, действительно, не мог себе представить и дня без взгляда в них. В это лицо, которое видел ежедневно уже долгое время. Дастину хотелось касаться её, обнимать, целовать…
Да, он не сразу ответил взаимностью на первый шаг. И как же оказался не прав. Растеряться рядом с ней? Какая глупость. Он должен был сгрести её в свои объятия годами раньше. И никогда не отпускать.
Теперь перед ним встал неожиданный выбор: сын или девушка. Да, он не произносился вслух, но тем не менее.
– Ты знаешь, что должен остаться с семьёй. Как и понимаешь, что я не могу сидеть и ждать месяцы напролёт, пока ты улаживаешь с ними дела, – неожиданно для себя Чарли нашла правильные слова. Не бурлящие эмоции. Не тот сарказм и притворное спокойствие, с которыми его встретила. Она оказалась искренней и открытой, какой могла себе позволить быть исключительно рядом с этим мужчиной. Никто другой не мог узнать её такой.
– Мне, действительно, хочется быть со своей семьёй, – Дастин не думал над ответом – тот казался очевидным. – Но дело в том, что ты тоже – семья для меня.
– Я? – она даже не спросила это вслух, лишь прохрипела что-то невнятное, пока смотрела в глаза, которые стали печальными сразу, как она объявила об отъезде.
– Чар, конечно! – воскликнул Даст. – Мы так многое прошли вместе. Я ни с кем рядом не ощущал себя таким… живым. И таковым быть меня научила не смерть, не воскрешение, не этот необычный мир, а именно ты.
– Дастин… – снова произнесла его имя, не понимая, что говорить дальше. Но в этот раз она должна стать информативнее… – Не знаю, как остаться тут, правда. Я – путешественник, а не ведьма, которая готовит обед, пока ожидает возвращения кого-то.
– Ну, в нашей паре готовлю я, не забирай это, – конечно, незатейливая фраза заставила её рассмеяться. – И не вижу это так, чтобы сидела и ждала меня. Мы найдём тебе занятие. И будем уплывать, когда и куда захочешь. Не хочу, чтобы ты делала это из-за меня. А просто хочу, чтобы мы оставались в этом вместе, как и во всём последние почти три года уже.
– Ну, и как уехать от такого милого тебя, а? – лишь смогла спросить Чарли, не найдя ни слова, чтобы прокомментировать пламенную тираду.
– Надеюсь, что никак, – Дастин, наконец, позволил себе наклониться и поцеловать девушку, которая вновь доказала то, что хочет быть рядом с ним. Не на словах и не в названиях «парень/девушка», которые так не любила, а на действиях.
Остаться, когда, на самом деле, хочется сбежать, – это большой поступок. И Дастин по-настоящему желал, чтобы она не пожалела об этом…
– Хорошо, – теперь Чарли не отпускала мужчину, обнимая за шею, что позволило им стать ближе. – Я буду здесь, но мы останемся жить на корабле.
– Я уже отказался от квартиры, милая, – он широко улыбался, смотря в прекрасное, вновь улыбающееся лицо.
– Предусмотрительно, – ведьма позволила себе посмеяться перед тем, как поцеловать Дастина, ради которого согласилась отбросить все свои сложности.
Ведь иногда только таким образом можно быть рядом с близким человеком.
Глава 37.
– Нэйтан…
Имя неслось из ниоткуда, одновременно разносясь отовсюду.
Было сложно двигаться, а открыть глаза казалось совершенно невозможным. Тело будто сковало в неприятном параличе.
– Нэйтан!..
И вдруг стало легче. Парень резко открыл глаза, видя перед собой привычную тьму. Он точно знал, что более чёрного цвета никогда не наблюдал. Это казалось самой настоящей бездной.
– Теперь и во сне меня навещаешь?
– Ты ведь знаешь, что это не сон, а всего лишь твоё подсознание.
– Да, всего лишь, – вздохнул Нэйтан, когда из темноты вышел он.
Массивные шоколадные крылья, уже знакомая простая хлопковая одежда, босые стопы и совершенно безразличное выражение лица.
Ангел войны.
– Как я могу к тебе обращаться? Прости, но «Ангел войны» звучит жутко, – Нэйт не знал, откуда взялась эта дерзость. Запросить имя у одного из самых опасных существ этого мира? Если он спятил, то это лучший способ такое показать.
– Ты можешь называть меня Энок, – ни один мускул не дрогнул на лице, будто он каждый день кому-то представлялся, хоть, конечно, это не так.
– Я надеялся на что-то проще. На Стива, например.
Уголок губ мужчины приподнялся, представив взору Нэйтана необычное явление – лёгкую улыбку ангела войны.
– Ты мне нравишься, Нэйтан. Однажды из тебя, действительно, выйдет толк.
Подросток вздохнул, прикрывая глаза, почему-то совершенно не боясь ангела. Он, конечно, казался угрожающим, но вся обстановка не блистала негативом, напротив, ощущалась умиротворяющей. Всё же это сознание Нэйтана, так и должно быть.
– Зачем тебе снова наша беседа, Энок? – имя ангела войны будто порезало парню рот. С одной стороны, показалось естественным так назвать, а с другой… как лезвие прошлось по мягкой поверхности языка.
– Просто хотел лично рассказать о моём сюрпризе, – он говорил спокойно, ложно показывая, что они с Нэйтом как старые приятели.
– Надеюсь, не нужно задавать очевидный вопрос… – на каком-то непонятном уровне парню нравилось пререкаться со столь опасным существом. И дело не в ощущаемой опасности, ведь ничего подобного не было. Скорее просто нравилось быть с ним на одной волне.
С ангелом войны? На одной волне? О таком говорить вслух точно нельзя.
Но мужчине с потрясающими тёмными крыльями и не требовалось подтверждение голосом. Он ощущал всё, что говорил Нэйт, и ещё больше того, о чём умалчивал.
– О, не буду раскрывать всех карт, но тебе понравится. Наконец, сможешь проявить себя.
– Уж к чему не стремлюсь, так это проявлять себя.
– Ошибаешься, юный Нэйтан. Я слежу уже какое-то время и всё, что ты делаешь, это пытаешься заставить остальных относиться к тебе серьёзно. И я даю этот шанс. Не упусти его.
Нэйт ощутил, как веки начали тяжелеть, а тело, напротив, становилось всё мягче и безвольнее. Последний раз вдохнув ставший спёртым воздух, парень поддался ощущениям и просто…
Проснулся.
***
Пришлось потрудиться, чтобы перестать вспоминать о ночном разговоре с ангелом войны. Состояние Нэйта оставалось разбитым, но тем не менее он не отложил планы с Мэри.
Разговор с неожиданно вернувшимся отцом прошёл достаточно гладко, но восстановить моральные силы всё же потребовалось. И неужели можно придумать что-то лучше свидания с милой вампиршей?
На самом деле, казалось слишком скорым называть это свиданием, всё же помимо очевидной разницы в возрасте, они ещё и практически не знакомы, но Нэйта к ней тянуло. И даже без эмпатических способностей, он чувствовал, что взаимно. Так что ему нравилось думать о встрече, как о свидании. Пусть никогда и не скажет такое вслух.
Увидев блондинку в узких джинсах и просторной белой майке, даже не смог сдержать улыбки. На самом деле, подобная одежда давно появилась в ходу в магическом мире, но чаще жители отдавали предпочтение другим материалам, нежели джинсе. И вот теперь Мэри, которая не отличалась по вкусам в одежде от остальных граждан, выглядела, как обычная девчонка-подросток из человеческого мира. Разглядеть в ней довольно сильного вампира казалось невозможным.
Решение повести парня в Запределье для прогулки стало неожиданностью, но Нэйтану понравилось находиться в приятной тишине с девушкой, от которой не чувствовал ничего, кроме того, что она позволяла узнать. И это восхитительно ощущалось!
– Знаешь, сколько слов ты сказал сегодня с момента нашей встречи? – Нэйтан вздрогнул, вдруг услышав голос девушки. Он вопросительно на неё посмотрел, сразу же получая ответ. – Два. И это было: «Здравствуй, Мэри».
– Прости, – машинально ответил он, даже не успев полностью вникнуть в слова. – Кажется, я погрузился в тишину вокруг. Не представляешь, насколько это приятно.
– Так необычно, что остальным Запределье дарит прилив сил, а тебе наоборот… тишину, – Мэри легко пожала плечами, осматриваясь вокруг.
В глаза бросались неизменные деревья, которые она часто наблюдала здесь, всё же Запределье – место её обитания большую часть времени. А вот Нэйтан их, кажется, даже не видел. Он просто передвигал ногами по зелёной траве, смотря куда-то далеко.
– Только с тобой. Когда пересекаюсь с другими существами, они нарушают мою тишину сразу же.
– Знаешь, Нэйт, ты очень необычный эмпат. Будто…
– Связан. Со всем и всеми вокруг, – закончил вполне очевидную мысль, получив лёгкий кивок в подтверждение.
– Это, должно быть, сложно…
Нэйтан вздохнул, отводя взгляд вверх, на вершины деревьев, голубое небо с идеальными белыми облаками… Он ещё толком не знал культурную составляющую мира, но был уверен, что о такой красоте стоит слагать песни.
– У меня идея, – неожиданно сказал он, переводя тему разговора в одному ему понятное русло.
– Что? – Мэри растерялась, когда парень быстро взял её за руку и повёл в сторону начала лесистой зоны.
Место напоминало скорее довольно плотный сквер или парк, нежели непроходимый лес, но не это интересовало в его идее.
Молодые ребята подошли к высокому дереву, встав к стволу спиной. Взгляды сразу уткнулись вдаль. Небо выглядело бесконечным, как и река казалась нескончаемой, пусть её практически нельзя было разглядеть с такого расстояния.
– Смотри, – проговорил Нэйтан и вытянул руку вперёд.
Перед взором парня всё чётче стали виднеться нити, которые пронзали воздух. В Запределье даже магия обретала более материальное значение, поэтому при должных способностях её можно увидеть. И использовать.
Правда, Нэйт ещё не научился всему, поэтому мог показать лишь малую визуальную часть, а не использовать окружение в той же битве, как уже показывал предыдущий случай с охотниками.
Пальцами нащупал несколько нитей, не хватая их, а мягко касаясь. К счастью, он не видел их постоянно, но стоило разглядеть, как мир вокруг в прямом смысле слова приобретал новые краски. Нити показывали энергию существа, моральное состояние, связь с кем-то или чем-то рядом, а иногда попросту заполоняли воздух от огромного количества магии или энергии.
И сейчас парню хотелось использовать их лишь для услады глаз блондинки рядом. Почему бы не позволить себе такое хотя бы раз?
Прохладные ощущения в подушечках пальцев постепенно перешли непосредственно на нити, резко улетая куда-то. Казалось, Нэйт отдавал им собственную энергию, но, на самом деле, использовал то, что находилось вокруг.
Постепенно нити стали приобретать иные очертания: засветились частыми мелкими огоньками холодного голубоватого оттенка. Мигали, а некоторые оставались статичными, что смотрелось потрясающе, потому что блеск уходил далеко вперёд, казалось, до самого неба…
– Вау, – практически шёпотом проговорила Мэри, которая, наконец, разглядела свечения перед собой.
Она машинально протянула руку, чтобы коснуться их, но ничего не почувствовала. Огоньки находились чётко перед ней, но пальцы проходили насквозь…
– Я случайно научился этому, – пояснил Нэйтан тихим голосом. – Пытался находить новые способы ощутить окружение, когда появились огоньки. В городе выглядели тускло, почти незаметно. Так и знал, что в Запределье выйдет куда ярче.
– Как ты это делаешь? – она во все светлые карие глаза смотрела на красоту перед собой, желая найти хотя бы линию, на которой свечения располагались, но ничего не было: они висели в воздухе, заполоняя всё вокруг, будто спустились звёзды.
– Использую энергию вокруг. Это не сложно, – снова ответил парень технически, а не так возвышенно, как ожидала бы девушка рядом, из-за чего даже улыбнулась.
– Ты всегда очень чёткий, – она повернула голову к нему, встретившись с серыми растерянными глазами.
– Я… – он замолчал, медленно опуская руку, из-за чего огоньки постепенно стали затухать. – Привык отвечать на вопросы.
Мэри пожала плечами, не скрывая улыбки. Нэйт казался, действительно, милым в своей социальной растерянности, но технической уверенности. Как бы странно ни звучало. Он знал и чувствовал так многое, как не каждый взрослый, но при этом оставался подростком. Юным. Но всё же не таким уж и ребёнком, поэтому вампирша позволила себе сделать это.
Она подалась вперёд, чтобы коснуться губ парня своими. И пусть это не был полноценный поцелуй, который бы хотелось ощутить, но не стоило упускать то, что Нэйтану нужно привыкать не только к ней, но и к тому, что возникало между ними. Пусть это всего лишь вампирские ощущения родства душ – всё равно. Мэри не собиралась им сопротивляться.
То, почему ангел резко отпрянул в сторону, секретом не стало даже для Мэри – она тоже почувствовала приближение чужаков.
– Почему здесь постоянно кто-то с тёмной силой является? – всё же задал вполне очевидный вопрос Нэйтан.
– В Запределье много охотников. А твоя энергия для них просто… десерт.
– Успеем уйти без боя? – продолжал тихо спрашивать парень, пытаясь оценить ситуацию. Мэри несомненно сильнее в схватках и куда опытнее его, но он вдруг ощутил ответственность за неё.
Неужели всего один поцелуй может сотворить новые ощущения внутри? Или это его обычное желание оставаться главным во всём?
– Вряд ли. Портал на равнине. В любом случае нас увидят…
– Тогда… ладно, – выдохнул, так и не закончив фразу. Хотя бы какой-то план? В голове было пусто. Он, действительно, ещё не умел сражаться, лишь случайно использовал свою силу.
И это оказалось тоже неплохим планом на данный момент.
Нэйтан сделал шаг в сторону, чтобы выйти к охотникам, которые стремительно приближались. Он всё лучше стал отличать энергию различных существ, поэтому мог определить чью-то принадлежность на расстоянии, и теперь перед ним оказались два мага: один сильнее, другой слабее, и оборотень. В чёрном, в лучших традициях охотников.
– Смотри, это ж ещё дети, – тот, что посильнее, толкнул товарища плечом.
– Плевать. У парня энергия плотная, – отозвался оборотень, отходя к Нэйту и Мэри.
Маги мимолётно переглянулись, направившись следом.
– Слушайте, разойдёмся по-хорошему, а? – наконец, заговорила вампирша, стараясь выйти вперёд, чтобы закрыть собой Нэйта, но тот не позволил, взявшись за её руку.
– Мы сегодня ещё не лакомились. вы отлично подойдёте, – оборотень усмехнулся, когда его глаза обратились тёмно-жёлтым цветом.
Нэйтан выставил обе руки вперёд, согнув в локтях, из-за чего троица охотников резко остановилась. Кажется, у него, наконец, получилась защитная невидимая стена.
– Кто же ты, парниша? – спросил маг, кончиками пальцев касаясь невидимой стены перед собой.
– Неважно. Важно лишь то, что я сильнее вас.
Мэри закатила глаза из-за этого заявления.
– Нэйт, милый, поменьше провоцируй их, – тихо сказала она, выходя снова вперёд. Теперь уже ангел не мог препятствовать, так как удерживал преграду силой.
– Интересно, – отозвался маг, а потом резко ударил по защитной стене, и та блеснула на секунду, испаряясь. – Ну, сильный, что теперь?
Нэйтан глубоко вдохнул свежего воздуха, который из-за использования магии казался морозным.
– Вы не одни умеете играть с энергией…
Пока Мэри взяла на себя оборотня, Нэйт ухватился за нити, ведущие к двум магам. Всё быстрее удавалось нащупать, но времени размышлять не оставалось, поэтому он просто с силой потянул за них.
Маг послабее завалился на землю, а сильный еле почувствовал этот укол, атаковав юного ангела с помощью силы. Нэйтан не сразу разглядел плотное облако энергии, летящее прямо в него.
Он успел остановить заряд чётко перед лицом. Почти невидимый, казался таким плотным и материальным, что Нэйт смог коснуться его пальцами. Энергия облака разлилась по руке, телу, лицу.
Усмехнувшись, резко выкинул руки вперёд, и не менее плотная стена понеслась в сторону врагов, сваливая с ног.
Казалось, Нэйтан способен на всё! Только не умеет этим пользоваться.
Но когда Мэри расправилась с оборотнем, замертво опавшим в зелёную траву, завязалась самая настоящая схватка. Нэйтан сошёлся с сильным магом, меряясь исключительно магическими способностями, пока вампирша в рукопашном бою одолевала более слабого охотника.
И, казалось, что преимущество на стороне младших, но вдруг…
– Мэри! – выкрикнул Нэйт, краем глаза заметив, как блондинка завалилась на землю. Белая майка быстро окрашивалась кровью…
«Чёрт… нет-нет», – паника накатывала, даже не спрашивая.
Дышать стало сложнее, а перед глазами всё начало плыть.
– Мэри, – прошептал он, когда понял, что оба врага теперь направляются к нему.
Можно ли обратить такое сильное чувство, как неконтролируемая паника, во что-то разрушительное для тех, кто рядом? Определённо можно, по крайней мере, когда ты эмпат…
Глаза Нэйтана окрасились чёрным, пока он продолжал то и дело цепляться взглядом за бездвижную девушку.
Один из магов вновь направил в парня облако энергии, на которое тот и не глянул. Лишь вытянул руку вперёд, полностью его поглощая. На это ему не потребовалось усилий, как и на то, чтобы использовать новую энергию. Она буквально распирала тело и голову, так что, стоило вернуть взгляд на врагов, поднялся сильный ветер, и они замерли на месте в невозможности пошевелиться.
– Я же сказал, что сильнее, – прошептал Нэйтан сквозь зубы, когда невероятной силы волна отлетела от него, врезаясь в охотников.
Послышался чёткий хруст. Кажется, одному из них сломало кости, но главное, что они отлетели достаточно далеко. Нэйтан уже не особо всматривался, так как побежал к вампирше.
– Мэри… Мэри, ты меня слышишь?.. – лепетал он, осматривая рану. Это явно сделано не с помощью лезвия, а скорее силой, возможно, чем-то огненным, так как в паре мест ткань майки почернела.
Девушка медленно раскрыла глаза, стараясь сосредоточить расплывающийся взгляд на парне над собой. Тело начал пробивать озноб, а боли из-за ранения она больше не ощущала.
– Как я могу помочь? – дрожащим голосом спрашивал Нэйтан, наконец, переведя взгляд на бледнеющее лицо пострадавшей.
– Не можешь, – одними губами сказала она, снова закрывая глаза. Самым сложным на данный момент оказалось держать их открытыми.
«Я могу», – убеждал он себя. – «Всё могу».
Парень осматривался, хотя, на самом деле, лишь пытался найти какое-то решение. Она ведь вампир! Их так просто не убить. По крайней мере, в человеческих книгах и фильмах.
«Точно!», – неожиданно он вспомнил, и это явно основывалось на знаниях о вампирах из художественного мира, но конкретно это звучало слишком логично, чтобы не быть правдой.
Он отбежал к телу оборотня, не обращая внимания на то, что перед ним настоящий труп, с которыми он, разумеется, дела часто не имел. Нэйтан быстрыми движениями обыскал охотника, найдя в одежде несколько ножей. Схватив один, подлетел к Мэри.
Парень быстро разрезал кожу на руке, оставляя достаточно глубокую рану, чтобы кровь могла литься наружу. Он специально выбрал место под венами у кисти, дабы не сильно ослабить себя, но и получить достаточное количество, как ему казалось, целительной жидкости. Занеся руку порезом вниз над губами Мэри, позволил крови стекать ей в рот.
Стоило бледно-розовым губам покраснеть, лицо девушки начало меняться. Вены на бледной коже проявились, создавая узоры на прекрасном личике. Брови будто бы выдвинулись вперёд, образуя морщину на лбу, а челюсть стала визуально крупнее.
Тогда Нэйтан увидел шевеление губ, под которыми блеснули острые клыки. Вампирша, наконец, начала лакомиться кровью, облизывая губы и сглатывая с жадностью.
Для чуждого этому миру человека это могло показаться страшным и неприятным зрелищем, но Нэйт думал лишь об одном: «Пусть ей станет лучше».
Он снова опустил взгляд на живот девушки. Майка почти полностью покраснела в том районе, только вот кровь больше не текла. Не раздумывая, как это выглядит со стороны, Нэйт здоровой рукой задрал одежду, чтобы лицезреть рану, затягивающуюся прямо на глазах!
«Вау», – выдохнул он, а когда снова поднял взгляд на Мэри, то встретился с испуганными карими глазами. Они снова блестели и выглядели живыми, только вот лицо не приобретало человеческие черты. Но разве это важно, когда она пришла в себя?
– Ты будешь в порядке, – прошептал Нэйтан, не в силах скрыть улыбку, только девушка не поддерживала его радости.
– Что ты наделал?.. – тихо спросила Мэри, усаживаясь на земле. Парень тут же помог ей.
– О чём ты? Это вылечило рану, – он возвращался к своему спокойствию, только вот чувствовал, что слишком рано решил это сделать. Кажется, впереди ждало нечто, о чём он ещё не догадывался.
– Ты… ты ангел, Нэйт! – воскликнула Мэри, сосредотачивая растерянный взгляд на парне. Глаза оставались похожими на полностью человеческие, а вот лицо – совсем нет.
– Я знаю, спасибо, – отстранённо проговорил он.
– Кровь ангела губительна для вампиров, – она вздохнула. – Чёрт, я не смогу человеком обернуться больше, – трясущимися руками она коснулась лица, нащупывая родные вампирские черты.
– Что?..
Мэри вздохнула, закрыв глаза. Конечно, Нэйтан не виноват. Как он мог знать нечто подобное? Парень из человеческого мира, который неожиданно оказался сильным ангелом.
– Прости. Ты ведь, правда, не знал, – она снова раскрыла глаза, в которых стояли слёзы, пока смотрела на парня рядом. – Кровь ангела своеобразная. Да, вылечит получше любой другой, только отравит изнутри, не позволяя обратиться человеком. А чем дольше я в вампирском облике, тем… большим монстром буду становиться.
– Мэри, – на выдохе произнёс он. – Прости, я…
– Ты не мог знать. Всё в порядке, – она вскочила на ноги так резво, будто не получала практически смертельное ранение всего несколько минут назад.
– Не в порядке! – он повысил голос, из-за чего девушка вздрогнула, сосредотачивая взгляд на Нэйтане, пока тот поднимался на ноги, делая это не так уж и ловко. – Я должен был спросить об этом. Чёрт, изначально должен был использовать силы против них, а не давать тебе сражаться руками!
– Ты использовал силы из-за эмоционального всплеска. Как мог сделать это сразу, если всё было… ровно?
– Я сделал это в итоге, значит, мог и раньше.
– Прекрати винить себя, – вновь машинально коснулась своего лица. – Мне надо скорее добраться до своих. Наверняка мне помогут.
– Значит, способ есть? – Нэйтан оказался к ней ближе, из-за чего Мэри снова вздрогнула. Его движения стали такими резкими. Казалось, он просто схватит её за руку и потащит к решению проблемы. Только вот не сделает этого, когда узнает правду…
– Есть. Но не получится им воспользоваться. Может, моя родня придумает что-то ещё, – она старалась говорить спокойно, но голос то и дело предательски срывался.
– Мэри, говори сейчас же, – всегда вежливый Нэйтан не смог больше держаться. Неконтролируемая паника возвращалась и единственным способом прогнать её было решить проблему с вампиршей.
– Это… – она вздохнула. – Чистокровные люди. Даже без магии их кровь очень сильна, поэтому полукровки получаются мощнее, чем полноценные существа, – высказалась не по делу, но всё равно нашла понимание…
– Ты должна выпить человека, чтобы нейтрализовать действие ангельской крови?.. – Мэри тянула фразы, а вот Нэйтан в нервах говорил быстро, чётко, параллельно раздумывая, как поступить.
– И убить его. То есть выпить полностью… – она посмотрела в решительные глаза парня. – Но я этого не делаю! В сражениях убивать приходится, конечно, но невинные – табу.
– Найдём не невинного. Я эмпат, выберу плохого человека. Или смертельно больного, или того, кто жить не хочет.
– Это несерьёзно, – уже не так уверенно возражала Мэри. – Даже если бы ты мог это сделать, мы не попадём в человеческий мир.
– Я живу в городе с порталом и умею отлично водить, а у моей матери есть практически бесхозная машина. С попаданием туда проблемы нет ни одной.
– Но остаётся проблема с убийством! – теперь уже она повысила тон, но на Нэйтана совершенно не подействовало. Его решимость оказалась непоколебима.
– Одного плохого человека. А если ты обернёшься монстром, то убьёшь гораздо больше.
– Как ты можешь так рассуждать? – она смотрела в серые глаза, которые, казалось, стали темнее из-за всех эмоций в такой момент. – Ты хоть раз убивал сам?
– Нет, конечно, но…
– Неужели ты хочешь обречь на смерть? Это будет практически то же самое, что убить самому, – Мэри решила пойти другим путём, дабы убедить, но… Нэйт был непреклонен.
– Позволь уже мне с этим разбираться, ладно? – он не намеревался её выслушивать больше, а лишь схватил за руку и потянул в сторону портала.
– Нэйтан, нет, – пыталась протестовать девушка, но всё бесполезно.
Он уже всё решил.
***
Машина Джейн неслась по трассе с такой скоростью, которая просто недопустима для начинающего водителя. А ведь у Нэйта не было даже прав на управление. Но он не обманул девушку, и оказался, действительно, хорошим водителем.
Только вот угнал машину матери, найдя ключи в её спальне, и это предполагало множественные объяснения по возвращению. Но парню оказалось так всё равно, что даже не раздумывал об этом.
Нэйт лишь мчал.
Мэри переоделась в чистую футболку, натянула на голову кепку, спустив козырёк максимально низко, чтобы видоизменённое лицо не бросалось в глаза. Но Нэйтан не планировал задерживаться, позволяя кому-то разглядеть вампиршу. Более того не собирался доезжать до города.
Стоило сесть за руль, как все события поплыли перед глазами.
Вот он остановился неподалёку от города, в каком-то дешёвом спальном районе. Припарковался на обочине и довёл Мэри до улочки между серыми невзрачными зданиями – там она могла спрятаться.
А потом ушёл на поиски…
Он обещал привести плохого человека и был уверен, что найти такого проблем не составит. Но проходило пять минут, потом десять, полчаса… и никого не было.
У одного наблюдались серьёзные проблемы, но тот решительно собирался их преодолевать. У другого всё же обнаружилась болезнь, но не смертельная, да и желание жить присутствовало.
Нэйтан стоял посреди улицы, чувствуя людей вокруг. Его даже не замечали, занятые своими мыслями и делами. А ведь он по сути выбирал того, кого убить…
Ангел думал, что в человеческом мире силы станут куда слабее, но, видимо, на эмоциях он ощущал всех так ярко. Казалось, мог читать мысли! Так сильно хотел помочь вампирше, которая косвенно из-за него оказалась в подобной ситуации.
– Идиотка! – услышал крик неподалёку от того места, где пряталась Мэри. Он резко посмотрел в ту сторону, увидев, как парень – молодой, до двадцати пяти лет, выглядящий достаточно скромно, но аккуратно – ударил свою девушку. Та схватилась за щёку и плакала, пока агрессор направился прочь.
«Сойдёт», – вздохнул Нэйтан, последовав за ним.
Да, он не казался злым или жестоким, возможно, даже вскоре извинился бы перед той девушкой, что не оправдало бы поступок, но всё же попытка бы засчиталась. Так много «бы», которые Нэйту приходилось игнорировать, пока шёл по пятам.
Стоило парню поравняться со входом в улочку, где находилась вампирша, ангел осмотрелся, чтобы исключить свидетелей рядом, а потом взмахнул руками. Волна не просто сшибла агрессора с ног, но и скрыла между зданиями.
– Кто он?.. – первый вопрос, который задала Мэри, казался логичным, но ответа у Нэйта не нашлось. Обычный парень, поступивший неправильно и низко. Это не делало его плохим. По крайней мере не настолько, чтобы убивать…
– Какого чёрта? – воскликнул своеобразный пленник, пытаясь резким движением подняться.
Вздохнув, юный ангел снова вскинул руками, направляя новую волну. Парень оказался на асфальте, но теперь куда более резко, из-за чего ударился головой о твёрдую поверхность и потерял сознание.
– Он… сбил человека на машине. Предположительно насмерть. И скрылся с места.
Ложь…
Такая сладкая ложь.
Чуждая ложь.
Но как легко давалась Нэйту, когда он знал, что эта ложь во благо.
– Это ужасно, – Мэри вздохнула. – Но…
– Прошу, приступай, – поторопил ангел. – Нам не стоит задерживаться. Тут много людей, могут зайти…
«Могут зайти в момент убийства по сути невинного человека», – твердил мозг. Он кричал об этом, но Нэйтан упорно игнорировал.
«Так надо», – повторял он. – «Иначе жертв будет гораздо больше».
Нэйт оправдывал поступок так легко, но и это было ложью.
Правда же заключалась в том, что, когда он увидел, как Мэри впивается в шею парня без сознания, Нэйтан ничего не почувствовал.
Он ощущал жертву ярко. Так же почувствовал и то, что жизнь в нём стремительно угасает.
И снова – ничего. Вина? Неприязнь? Страх? Ничего такого не возникло. Всё казалось правильным. Смерть во имя спасения кого-то другого. Почему это ощущалось таким естественным?..
Нэйтан не сводил взгляда с вампирши, которая наконец оторвалась от бездыханного тела. Её лицо приобрело человеческую форму, пусть и осталось испачканным в крови.
Мэри медленно подняла взгляд на спутника, молча улыбнувшегося ей.
Знала бы она, что творилось внутри Нэйтана…
Знал бы он сам.