Но это же может не сработать! Безумие просто. Но если все-таки сработает…
– Что ж, всем спасибо за ваши советы. Я услышала ваше мнение, – она встала со своего стула, и мужчинам не осталось ничего иного, кроме как тоже подняться. – Вы свободны.
– Так какое же решение вы примете? – господин Ирил нахмурился. – Ваше Величество, если нужна помощь армии, то лучше начать действовать прямо сейчас, промедление может стоить вам…
– Я сказала, – повысила голос девушка, перебивая его. – Вы свободны. Функция совета – советовать. Я ваши советы выслушала, теперь вы – свободны.
– Но…
Если даже собственный совет считает себя вправе спорить с ней, советовать пойти на уступки пытающимся казнить ее заговорщикам, то как она может надеяться на то, что остальные будут воспринимать ее серьезно?
Она хмыкнула, чуть прищурившись. Что ж, игра началась, многоуважаемый совет. И она готова сделать первый ход.
Они считают, что ей не стоит прибегать к магии, чтобы не напугать народ? Хорошо, при народе действительно лучше поостеречься. Вот только тут посторонних нет.
Взмахнув рукой, Киара выпустила из-под пальцев воздушную волну, выталкивая всех за распахнувшиеся по ее воле двери. Мужчины буквально выбегали из комнаты для аудиенций, подталкиваемые в спину ее магией, с трудом удерживаясь при этом на ногах.
– Я не дам лишить мой народ продовольствия! – громко и пафосно произнесла она.
Создатель! Пусть ее безумный план сработает!
Охранники, стоявшие в проходе, и традиционно дежуривший слуга шарахнулись в стороны, не зная, как реагировать на такое.
Рядом с Каей остались только Амоа и Вайоли. Киара повернулась к девушке, та смотрела на нее, разинув рот в немом восхищении.
Королева удивленно вздернула брови, уж чего-чего, а восхищения она не ждала. Презрение, страх, ненависть – это было бы привычнее.
– Ты тоже свободна, – справившись с собой, кивнула она Вайоли, а затем добавила, повысив тон, чтобы те, кто был в коридоре, точно услышали. – И да. Никому ни слова о том, что часть благородных семей угрожает сжечь все посевы Диагона. Это закрытая информация.
Повторять дважды не пришлось, и, беспрестанно кланяясь, та поспешила уйти, словно боялась, что своей нерасторопностью может расстроить Королеву или нарваться на воздушную волну для ускорения.
Остатки совета, тем временем, наконец убрались из ее поля зрения.
Впервые Киара так надеялась на слухи, на то, что они быстро разойдутся по дворцу и окрестностям.
Новая королева повздорила с советом после ультиматума благородных, и те в страхе бежали из совещательной комнаты.
– Меня вышвыривать не надо. Я сам, пожалуй, уйду, – хмыкнул Амоа, неспешно направившись следом.
– А вас, господин королевский Хранитель Магии, я попрошу задержаться, – Киара тяжело вздохнула и, усевшись на королевский стул, отдала приказ слуге.
– Принесите нам чай и обычный хлеб.
Мальчишка часто-часто закивал и тут же юркнул вглубь коридора.
Кая усмехнулась про себя. Этот служка, кажется, был куда расторопнее, чем ее совет. Так, может, ей такой совет не очень-то и нужен?
По крайней мере, сейчас все придется делать самой. Сколько у нее времени на реализацию плана? Как бы там ни было, к завтрашнему утру все должно решиться.
– Я уже весьма плотно позавтракал… – начал было Амоа, но его слова прервала громко захлопнувшаяся от магии Киары дверь.
– Но, знаешь, если ты настаиваешь, всегда можно перекусить еще, – моментально сменил свою позицию он, усаживаясь за стол.
Заказанную еду они ждали в молчании. Киара в это время пыталась в мелочах представить и мысленно проиграть свой план, предсказать чужие ходы.
Создатель! Еще утром ее самой большой проблемой было то, почему она проснулась в чужой постели, а сейчас на разговоры об этом даже время тратить не хочется. Ну проснулась и проснулась. Не на полу, и то хлеб… Кстати о хлебе.
В дверь постучались, и после ее разрешения внутрь проскользнул служка, дрожащими руками выставляя изящный чайник с подноса. На его лбу выступила испарина, грудь часто вздымалась. Парень явно бежал и туда, и обратно, но при этом его не было достаточно долго. Задержался рассказать подслушанные новости кухаркам?
Замечательно.
– Как тебя зовут?
– Ник, Ваше Величество, – дрожащим голосом ответил парень.
Ник… Ник…
– Ты давно работаешь в замке? Откуда ты?
– Уже полгода, Ваше Величество, а откуда… – он стушевался, отчего на щеках выступили красные пятна. Заканчивал фразу он уже шепотом. – Ваше Величество, я плохо помню… До этого был в рабстве, а потом… не помню. Простите.
Блюдо со свежими булочками и нарезанным ломтями хлебом выскользнуло у него из рук от волнения.
Бездна. Да он один из тех, кого она покупала для ритуала. Один из тех, что не подошел ей. А она даже не узнала его, настолько смешались в ее голове лица ее неудавшихся попыток.
– Простите, простите, Ваше Величество… – испуганный своей оплошностью, парень упал на колени, трясущимися руками собирая с пола рассыпавшиеся булочки, – я сейчас же принесу новые… эти выброшу.
– Оставь, – чуть кашлянула она. – Ты свободен.
– Что? – он испуганно взглянул на нее снизу вверх, расширив от ужаса глаза. Будто бы она его не из комнаты отсылает, а как минимум отправляет на плаху.
Краем глаза она заметила, как наблюдающий Амоа откровенно наслаждается этой сценой. Ему нравится, когда она внушает другим людям страх, представляет себя на ее месте? Или он просто любит, когда другие боятся?
Вздохнув, Кая взмахнула рукой, и, послушно ее воле, булочки и блюдо к ним взмыли в воздух, аккуратно обосновываясь на столе.
От демонстрации магии лицо парня буквально посерело. Как же все-таки простолюдины боятся чудес. С этим обязательно нужно будет работать.
– Все хорошо, Ник. Ты можешь идти. Я не сержусь, – как можно мягче произнесла она.
С трудом поднявшись на ноги, служка, все время кланяясь, наконец-то оставил их.
– Чудная картина, – хмыкнул Амоа, как только за Ником закрылась дверь. – То, как этот парень отреагировал на простейшее волшебство… кажется, так в свое время даже меня не боялись.
– Научи меня.
– Вселять ужас и страх? По-моему, у тебя уже получается, но если хочешь мастер-класс… – самодовольно начал Амоа, но она остановила его взмахом руки.
Пальцы скрестились в нужной руне, и булочки внутри блюда занялись огнем. Не прошло и минуты, как внутри миски остались лишь угольки.
– Я хочу знать, как исправить это, – кивнула она на стол. – Научи меня.
– Хм… – лицо мужчины расплылось в хищной улыбке. – Значит, вот, что ты придумала. Поля сожгут, а потом ты придешь, вся такая из себя спасительница угнетенных, и возродишь их?
Он приподнял руки и сделал несколько громких хлопков, эхом отразившихся от стен.
– Отличный план, считай, что я в восхищении.
Киара пожала плечами. Ждать, пока ее враги начнут действовать? Еще чего. Она будет играть на опережение. Но, так или иначе, для начала ей нужно выучить новые чары.
– Так ты меня научишь?
– Ну… – он сделал вид, что задумался. – Я ведь не знаю, насколько способная ты ученица.
Это его «ученица» ей совсем не понравилось. Слишком уж напоминало о тех временах, когда за малейшую провинность ей приходилось стоять на коленях на горохе или же и вовсе довольствоваться розгами. Благородных девушек никогда не наказывали ударами, но на нее, как на ведьму, это правило не распространялось.
– Или я могу приказать тебе это сделать, – холодно ответила Кая. – Восстановишь поля сам, если это потребуется.
Но Амоа это ничуть не смутило. Медленно поднявшись со своего стула, он зашёл ей за спину и положил руки на плечи.
– Но согласись, это будет не так эффектно.
– Что я должна сделать? – Кая сухо кашлянула, стараясь абстрагироваться от того, как по коже от прикосновений чужих рук пробегают мурашки.
Раньше, когда старый хранитель учил ее, он сначала чертил нужную руну на бумаге, объяснял, что значит каждая черточка, каждый переход. Затем показывал, как правильно скрещивать пальцы, чтобы воссоздать рисунок, объяснял, на чем надо концентрироваться, чтобы заклинание послушно исполнило ее волю.
Вот только она не видела ни разу, чтобы Амоа использовал их магическую систему. Ни рун, ни правильных пассов. Впрочем, что еще ожидать от магии варваров?
Амоа же, тем временем, чуть наклонился, шепнув:
– Расслабиться.
Киара от этого дернулась и, вырвавшись из его рук, поднялась с места. Тело явно реагировало на нианца неадекватно, и ей это не нравилось. Что он такое задумал?
Мужчина на это закатил глаза:
– Я понятия не имею, как объяснить то, что я делаю. Поэтому лучше всего просто показать. Поскольку наши ауры связаны, возможно, если ты расслабишься и будешь в момент чар рядом, то сумеешь почувствовать и понять. Как-то так.
Он безразлично пожал плечами, словно говоря ей: «Не хочешь, как хочешь, это будут твои проблемы».
– Хорошо. Давай попробуем, – кивнула ему Кая, облизав пересохшие губы.
Как она себя ни настраивала, все равно не смогла не замереть, когда мужчина подошел со спины, прижимая ее к себе. Не то чтобы ее пугала близость любого рода, но вот те ощущения, которые возникали, когда этот конкретный человек был рядом – ей не нравились. И одно дело, когда она сознательно использовала это, чтобы пытаться манипулировать им, и совсем другое, когда нужно было самой расслабиться и отдаться, прочувствовать эту связь.
– Я колдую иначе, чем ты, – его голос мягко шелестел над ухом. – Ты колдуешь разумом, каждый раз прямо видно, что прикидываешь, что-то рассчитываешь в уме, а когда это делаю я – то все, о чем я в этот момент думаю, это результат.
– Но ведь в любом случае, вектор направляемой энергии… – попыталась вставить Кая, но ее губ коснулся палец Амоа.
Она с трудом удержалась, чтобы порочно не прикусить его. Внутри помимо воли разгоралось желание, дыхание становилось все глубже. Создатель, пусть он уже быстрее показывает все, что хочет, и пойдет прочь.
А воображение вместе с тем уже подсказывало, что именно он может ей показать. И это была отнюдь не магия.
– Тшшш… Здесь это тебе только помешает. Смотри.
Она почувствовала, как он прижался к ней чуть теснее и тяжело сглотнул при этом. От мысли, что ему сейчас приходится гораздо хуже, чем ей, даже дышать стало легче.
Амоа взмахнул рукой, и она всем телом ощутила исходящую от него волну магии. Прищурившись, попыталась разглядеть магические токи, направленные на стоящее на столе блюдо. Не прошло и десяти секунд, как внутри него вновь красовались спелые румяные булочки и хрустящие ломти хлеба.
И… это все? Он просто кинул туда шмат энергии целиком… ну хорошо, шмат энергии определенного спектра, но все же это не отменяет того, что это лишь неогранённые магические токи, не более… Но предмет при этом вернулся назад во времени? Или как это работает?
Амоа вдруг резко отстранился от нее, поворачиваясь спиной.
– Все поняла? Теперь можешь сама, – поспешно пробормотал он, не глядя на неё.
– Давай еще раз… А спектр тут от чего зависит? А фокус какой выбираешь? На чем концентрируешься? А результат тут смещение временной оси или…
– Боги Валаада…
– Нет, я серьезно, покажи еще раз! – потребовала она, стараясь обойти мужчину, но тот отчего-то все отворачивался от нее. – В чем дело, ты чего?
– Я уже показал, хватит. Пробуй сама.
Это было до нелепого смешно, но он в ответ на ее попытку приблизиться отошел аж к самым дверям, и при этом по-прежнему не поворачивался лицом.
– Амоа, что случилось? – Кая не понимала такой резкой перемены.
Мужчина не ответил.
Она, хмурясь все сильнее, маленькими шажками, словно боясь вспугнуть, приблизилась к нему, подняла руку, желая дотронуться.
– Не прикасайся ко мне, – услышала она хриплый мужской голос, полный затаенной угрозы и одновременно какой-то мольбы.
«Он стесняется того, как отреагировало его тело?» – усмехнулась девушка про себя, решив, что дело в этом. – «Нашел из-за чего переживать… Вот уж не подумала бы, что он такой ранимый».
– Не говори ерунды, я тоже это чувствую, но пару минут можно и потерпеть. Просто покажи еще раз… – она скрестила пальцы, снова заставляя хлеб загореться, а затем положила ему руку на плечо.
Но стоило прикоснуться к нему, как мужчина вдруг оказался к ней лицом.
Глаза горят сумасшедшим огнем, на лбу блестят капельки пота.
Кая на мгновение растерялась, а ему вполне хватило этого, чтобы стиснуть в объятиях, развернуть и прижать ее к стене, а затем впиться губами в иссушающем поцелуе.
Ей казалось, что она уже научилась усмирять воздействие связи на нее, поняла, как это работает. Но накрывшая с головой штормовая волна оказалась полной неожиданностью. Темный порочный омут, в который ее зазывало все глубже и глубже, не имел дна. Кая и сама не заметила, как уже она пытается перехватывать инициативу, сорвать ненавистную рубашку с тела мужчины. Желанного, идеального тела, которое полностью принадлежит ей.
Руки Амоа беспрепятственно блуждали по ней, и она сама изгибалась им навстречу, позволяла, поощряла тихими короткими выдохами. Мужчина приподнял ее, разворачивая и усаживая на стол, одним жестом разрывая корсаж платья, высвобождая грудь, припадая в упоительной ласке. Киара откинулась назад, откровенно наслаждаясь, и вдруг случайно задела рукой нагревшееся от чар блюдо, снова наполненное угольками.
Отдернула ладонь – бездна, горячо! Наверняка будет ожог.
А затем бездумно взмахнула рукой, не до конца понимая, чего она вообще хочет. То ли очистить блюдо, то ли остудить его.
В этот момент Амоа особо чувствительно прикусил ее кожу, вызывая сдавленный стон, девушка прикрыла глаза, вновь забывая обо всем на свете…
Их прикосновения друг к другу с каждым мгновением становились все более требовательными, желание кипело в крови неукротимым огнем.
Уроненное от неловкого движения блюдо с громким эхом ударилось об пол, Кая бросила на него затуманенный взгляд. Вместе с блюдом по полу рассыпались булочки! Она сделала это! У нее получилось!
– Бездна! – в ее выдохе было то ли ругательство, то ли восхищение. Она попыталась мягко отстранить, Амоа. – Смотри, у меня вышло… стой…
Но мужчина лишь усилил хватку, не желая прерываться. В груди моментально вспыхнуло возмущение, Кая призвала магию, отдавая приказ:
– Стой!
Мужчина моментально замер, словно парализованный. Волосы растрёпаны, пуговицы на рубашке содраны, та распахнута, обнажая вспотевший торс, зрачки расширились, полностью закрывая радужку. Восхитительно порочное зрелище. Должно быть, и сама Киара выглядит так же.
Не выдержав, Кая на мгновение прижалась к нему, лишенному возможности двигаться, запечатляя поцелуй на его губах. Полный контроль над этим мужчиной пьянил ее, казалось, сильнее, чем любые последствия связи.
– Кажется, у нас получилось, – мурлыкнула она в его полураскрытые губы и соскользнула со стола. Чтобы привести себя в порядок магией, у нее ушло всего пару секунд, хотя все внутри буквально кричало против того, чтобы прекращать начатое с Амоа.
Мужчина не отвечал и не двигался, лишь тяжело дышал и смотрел на нее пьяным непонимающим взглядом.
Кая же вернула булочки магией в блюдо. Снова превратила их в угольки. Так, а как дальше? Неужели все колдовство можно выполнять без рун и просчетов векторов? Вот так просто? Одним желанием? Зачем она вообще училась всю жизнь, если, оказывается, это так элементарно? Нужно лишь расслабиться и ни о чем не думать?
Вот только сколько Киара ни взмахивала руками над угольками, в прежнее состояние их вернуть не могла.
Бездна! Ведь только что все получилось!
– Амоа, в чем дело? – жалобно спросила она, но мужчина ей не ответил. – Да отомри ты уже!
Вместе с последним ее словом Амоа покачнулся, ухватившись за стол, и потряс головой, словно пытаясь вытрясти воду из ушей.
Кае вдруг пришло в голову, что, возможно, дело в близости к нему. Она сделала несколько шагов, схватила его за руку, а затем попыталась снова.
Сработало! Значит, вот в чем все дело. Она может использовать эти чары. Но при этом должна касаться его! Пораженная своим открытием, Киара вновь повернулась к Амоа, но тот вдруг вырвал руку и отступил на несколько шагов.
– Ну в чем опять дело? – она действительно не понимала. Им ведь было хорошо вместе только что. Да, немного перегнули палку, сейчас не время и не место предаваться подобным утехам, но ведь далеко не зашло…
Амоа явно хотел что-то сказать ей, но в итоге просто зашагал к двери.
– Ну вот куда ты в таком виде?! – всплеснула руками ведьма.
Кажется, только этого он и ждал. Развернулся, сверкая горящими гневом глазищами:
– Остановишь меня? – голос был подобен шипению змеи. – Как только что?
Ох, дак вот в чем дело. Он что, обиделся? Киара чуть не расхохоталась на это.
– Ну а чего ты хотел, чтобы я переспала с тобой прямо на столе? – она скрестила руки на груди, на всякий случай прикидывая, какими чарами лучше воспользоваться, чтобы не дать ему покинуть совещательную, не изменив внешность.
Пусть они спят в одной комнате, но шататься по замку в таком виде будет верхом глупости. Слухи об этом могут затмить разговоры о заговоре аристократов, и тогда весь план пойдёт насмарку.
Амоа чуть опустил голову, смотря на нее из-под густых бровей, и выглядело это угрожающе. Будь кто другой на ее месте, возможно, подобный взгляд и сработал бы:
– Ты не имела права…
– Не имела права останавливать тебя? – перебила его Киара. – Вообще-то имела. «Стой» значит «стой». И если ты не понял это сразу, это уже не мои проблемы. Или не имела права приказывать? Так ведь я Королева, а ты мой…
Она чуть было не сказала «раб», но, чуть запнувшись, все же закончила:
– Хранитель, мой советник. Так что обязан исполнять мои приказы. Ты вообще читал свод законов? Обязанности занимающего пост хранителя и все такое? Наверное, даже не подумал.
Амоа всю ее речь слушал с заметным скептицизмом, а когда она наконец умолкла, продолжил совсем не то, что она ожидала услышать:
– Ты не имела права привязывать меня к себе.
Затем он взмахнул рукой, возвращая пуговицы на свою рубашку, разглаживая мятую ткань, приводя в порядок растрёпанные волосы. Всего несколько секунд уничтожили все следы их минутной страсти, которой они оба не могли противиться.
Когда Амоа выходил, дверь за ним хлопнула с такой силой, что, казалось, сотряслись стены, а с потолка посыпалась краска.
Киара тяжело сглотнула, а затем вдруг со всей злости пнула стоящее на полу блюдо с проклятыми булочками.
Глава 12
Что-то в этой жизни определённо пошло не так. Еще месяц назад Киара и представить не могла, что будет красться под чарами невидимости мимо городских ворот, мимо стражи на стенах. О том, что она затеяла, не должна была догадаться ни одна живая душа. Сначала она хотела посвятить в этот план Амоа, а затем, когда он ушел, оскорбленный ее словами, решила, что не стоить давать ему в руки то, что он потом сможет использовать против нее.
Она зарядила и взяла с собой кристалл, чтобы можно было мгновенно перенестись обратно, но вот туда переноситься девушка не рискнула. Использовать его незаметно бы не вышло, нельзя было точно предугадать место, где ее гарантированно никто не заметит. Мало ли в полях будут люди?
В итоге у нее ушло три с половиной часа, чтобы добраться туда по как всегда многолюдным улицам Заира.
На поддержание невидимости обычно уходило много сил, но, кажется, их с Амоа жаркие поцелуи все-таки сделали свое дело – магические манипуляции удавались на удивление легко и совсем не истощали.
Жаль, конечно, что она не может колдовать так же просто, как и сам дракон. Казалось бы, «Хоп!», и мироздание уже меняет свой ход, починяясь его воле.
После обеда жара стояла ужасная, а потому в полях никого не было. Она на всякий случай проверила это, прежде чем поджечь самое большое из них, поеденное пролесками с двумя другими. Если пустить огненную волну, она достанет и их.
Чары обнаружения нашли птичье гнездо. Киара немного поколебалась, но все же подошла туда. Оно оказалось разорённым каким-то диким зверем. Только небольшая серая птица скакала вокруг пустых яичных скорлупок с то ли вывихнутым, то ли поврежденным тем самым зверем крылом.
Киара пустила в нее парализующую волну, а затем подняла птичку, погладила серое оперение. Она знала несколько исцеляющих рун, но понятия не имела, сработают ли они на ком-то, кроме человека.
Решив, что если оставить ее здесь, то она наверняка сгорит, девушка аккуратно положила ее в карман и лишь затем начала призывать огонь.
Как только дело было сделано, и она убедилась, что огонь распространяется быстро и легко его уже не потушат, Кая отошла в непроглядываемое с дороги место, сняла невидимость и активировала кристалл.
Магия перенесла ее практически мгновенно, и девушка оказалась в своих покоях.
Первым делом достала птичку и, наколдовав большую клетку, посадила ее туда, после чего сняла парализующие чары. Возможно, она найдет вечером способ поправить крыло, и как только подлечит, то отпустит на свободу.
Затем, осмотрев себя и заметив налипшую на ботинки грязь, она, помянув бездну, привела себя в порядок соответствующей руной.
Это становится дурной привычкой, но так действительно быстрее. Может быть никаких побочных эффектов и нет? Их выдумали для маленьких девочек, не желающих умываться и полоскать зубы по утрам.
Что ж, теперь самое время было поговорить с Амоа. Она надеялась, что за три часа он успел остыть и у них выйдет продуктивный диалог. Он, конечно, мог ненавидеть ее за то, что именно его она использовала для ритуала. Но ведь это не она сделала его рабом, в конце концов. Она дала ему должность Хранителя, власть над людьми, доступ к знаниям, относится к нему с уважением…
Выйдя из комнаты и отправившись искать мужчину по замку, Кая внутренне проговаривала про себя все то, что она уже сделала или готова сделать для нианца. Кажется, она хотела убедить хотя бы саму себя в том, что действительно не совершает ничего дурного.
А то, что произошло сегодня… он ведь не мог вправду рассчитывать, что она отдастся ему прямо на столе? Или он винит ее в том, что захотел ее только из-за связи? Может быть, такие, как она – темненькие, зеленоглазые – отнюдь не в его вкусе?
Как там выглядела эта Рене? Может быть Киаре тоже заплести множество косичек, чтобы ее невольник прекратил каждый раз, как она делает что-то не так, как ему хочется, уходить и хлопать дверью?!
Кая бездумно шла, не спрашивая ни у кого дороги, словно ведомая каким-то шестым чувством, пока не оказалась у дверей в книгохранилище. Хм… Почему она решила поискать Амоа именно здесь?
Обычно рядом со входом всегда дежурила охрана – знания, хранящиеся в королевской библиотеке, были поистине бесценны и могли сравниться по полноте разве что с библиотекой Академии Врачевателей, расположенной в нескольких верстах от столицы.
Вот только теперь охрану убрали даже отсюда. Видимо, Ирилу приходилось по максимуму использовать свои ресурсы, чтобы контролировать настроения в городе.
Когда Киара толкнула от себя дверь, она сразу поняла, что пришла туда, куда нужно, из глубины заставленного стеллажами зала слышался голос нианца.
С кем это он разговаривает?
Секунду поколебавшись, Киара накинула на себя чары невидимости. Амоа стоял рядом со стеллажом с магическими книгами. Здесь не было особо ценных экземпляров. Самое интересное она хранила в своей комнате, часть книг были в северной башне, в кабинете предыдущего хранителя, и еще несколько особо редких томов, насколько она знала, лежали в покоях предыдущего короля.
Рядом с Амоа суетилась как всегда растрепанная Вайоли в платье, заляпанном пятнами от чего-то, кажется, съестного. Вот уж кому бы точно пригодились чары для наведения чистоты.
Вот только что нужно нианцу от девушки, следящей за архивом?
Стараясь ступать как можно более неслышно, она приблизилась к ним. Мужчина, словно почувствовав что-то, повернул голову и посмотрел прямиком в ее сторону. Киара даже засомневалась на миг, что чары еще действуют. Но так ничего и не заметив, Амоа снова обратился к Вайоли деланно безразличным тоном.
– Любопытно. Изобретения Диагонцев впечатляют. Должен признать, ваши люди не теряли времени даром последнюю сотню лет. Где, говоришь, про это можно прочесть?
– О, вот тут и тут – самое основное. Еще есть достижения фермерского хозяйства, огромные успехи во врачевании. О! А еще ведь есть целый стеллаж по чарам подчинения. Вы знаете, с тех пор, как изобрели подчиняющие артефакты, наши мореплаватели сыскали себе небывалую славу… – девушка с восторгом захлебывалась словами, словно бы давным-давно ни с кем не говорила, лишь поглощала знания тоннами, и теперь ей было жизненно важно рассказать ВСЕ. – Впрочем, еще до этого, во времена, когда иго Триленда еще не было сброшено, Диагон уже отправлял суда не только в Ниан, но гораздо, гораздо дальше, сохранились карты… но невольники, которых они привезли из тех земель, предпочитали смерть такой жизни…
Кажется, все ясно. Киара хмыкнула с легким раздражением, понимая, что Амоа здесь не ради прекрасных глаза блондинки, а просто ищет способы избавиться от подчиняющего артефакта. Вроде бы логично, она и сама бы так поступила на его месте, но почему же так гадко?
Ведь она объясняла ему, что умрет сама и окончательно погубит родных, обещала избавить его от этого, как только он поможет ей снять проклятье…
С другой стороны, он ведь пока ничего не сделал, ведь так? Просто ищет информацию…
Вот только когда сделает, будет поздно.
Несколько минут ушло у Киары, чтобы справиться с собой. Она отступила на несколько шагов в тень между стеллажами, а затем сняла чары одним щелчком пальцев.
Нарочно задела плечом полки, одна из книжек со стуком упала на пол. Киара остановилась, чтобы поднять и поставить ее на место. «Сказания о сером лесе» – есть ли какой-то тайный смысл, что она наткнулась на книгу сказок?
Выбросив тут же это из головы, Кая вышла на свет к притихшим Амоа и Вайоли.
– Вот вы где, – улыбнулась она, неуверенная, что вышло искренне. – Господин Амоа, не знаю, обедали ли вы. Но я очень надеюсь, что вы составите мне сейчас компанию. Умираю с голоду.
– О, а я тоже еще не… – начала было девушка, но под взглядом Киары запнулась. – О, знаете, Ваше Величество, я наверное… попрошу принести сюда. Дел много, учет не проведен…
Кая перевела взгляд на нианца и выразительно подняла брови.
Амоа на это пожал плечами, а затем, подхватив с ближней к нему полки одну из книг, недобро хмыкнул.
– Люблю почитать за обедом.
До столовой они шли молча, и эта тишина казалась давящей. Киара несколько раз подавляла в себе желание повернуться. Она чувствовала присутствие нианца, его взгляд буквально жег ей спину. Наверняка он знает, что она подслушивала, иначе не взял бы так демонстративно книгу по интересующей его теме.
Задумавшись, она засмотрелась на одну из множества висящих на стенах картин. В этом коридоре были вывешены в основном портреты великих деятелей прошлого. Хранителей королевского совета, великих послов.
Когда-нибудь она и сама станет всего лишь картиной, висящей на стене. Именем в истории. И это еще в лучшем случае. В худшем – все, что было и будет с ней связано, предадут забвению.
Неожиданно Кая сбилась с шага, налетев на кого-то. Подняла глаза.
Амоа? Он же за ней шел?
– Только не говори, что ты еще и телепортироваться умеешь, просто «пожелав», – за сарказмом и раздражением она попыталась скрыть растерянность.
Нет, все-таки как он оказался впереди?
– По сторонам нужно меньше смотреть, – хмыкнул мужчина. – Знаешь, для правительницы страны ты слишком рассеянная.
– Рассеянная? – Кая понятия не имела, злиться или смеяться на это заявление.
Она думала, Амоа после их страстного поцелуя и не последовавшего продолжения будет снова беситься, стенать о своей судьбе. Заявит что-нибудь в духе «жизнь мне не мила, и лучше сдохнуть». А вместо этого он отчитывает ее?
Или лучшая защита – это, как всегда, нападение?
– Рассеянная, а еще очень нервная, – картинно поцокал он, а затем, демонстративно подкинув книгу в руках, зашел в столовую.
Кая коротко выдохнула, выждав несколько секунд, чтобы успокоиться. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и лишь затем прошла следом.
– Знаешь, достижения вашей страны действительно впечатляют, – Амоа уже успел усесться, закинув ноги на стол, и неторопливо листал книгу.
– Ты не мог бы сесть по-другому? – как можно более миролюбиво произнесла Кая, садясь подальше от него и берясь за колокольчик, которым вызывали слуг. – Так, как ты… попросту неприлично.
На самом деле ее уже колотило от подобного развязного поведения, а нианец словно действительно испытывал ее нервы на прочность. Чего он добивается? Может быть, действительно стоит его хоть как-то проучить? Да, она обещала не обращаться с ним как с рабом, но ведь во всем же есть границы.
– О, извини. До изучения вашего этикета я еще не дошел, – плохо скрыв смех, он все же убрал ноги со стола. – Решил начать с того, что мне ближе. Вся эта магия подчинения, например.
– Не переживай, я обязательно научу тебя нашему этикету, – почти пропела сладким голосом Кая, уже прямо таки предвкушая это самое «обучение». – И да. Нормы светского этикета предписывают обсуждать за столом нейтральные темы. Например… Сегодня очень жаркая погода, не так ли?
– Ты позвала меня, чтобы обсудить погоду? – прищурился Амоа. – Артефакты подчинения обсуждать интереснее.
Киара закатила глаза. Если бы она не знала, как колдует Амоа, все его «Хоп!» и «само получилось», то, может быть, и переживала бы. Но без тонкого колдовства и подбора векторов удалить артефакт из человека нельзя. А если нианец про эти векторы никогда не слышал, то вряд ли, прочитав одну книгу, весьма обобщённую при этом, хоть что-то поймет. Да и в крайнем случае, даже если он избавится от Артефакта, их связь все равно будет действовать. Разве что Киара больше не сможет управлять мужчиной.
– Я позвала тебя, чтобы обсудить наше сотрудничество… – Киара умолкла, когда в столовую вошли слуги с подносами.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь стуком и звоном выставляемой на стол посуды.
– «Наше сотрудничество», – повторил вслед за ней Амоа, стоило им остаться вдвоём. – Знаешь, когда я тиранил свой народ, я хотя бы называл вещи своими именами.
– О, по-твоему, я тебя тираню? – Кая чуть не подавилась кусочком картошки. – Я сделала тебя Хранителем Магии!
– Скучная должность, – скривился мужчина. – Я до сих пор никого на ней не убил.
На этот раз она действительно подавилась, и ей понадобилось несколько минут, чтобы откашляться и переварить услышанное.
– Постучать по спинке? – хмыкнул Амоа.
Она потрясла головой.
«До сих пор никого не убил» – ну надо же! Может, его палачом сделать, если ему так неймётся? Она слышала, в городе участились тяжкие преступления из-за общих неспокойных настроений народа.