Уложив аккуратно стопку важных бумаг и папок обратно на журнальный столик, что стоял перед ним, Артем вооружился мягонькой подушечкой, метнул ее в своего друга.

– О! Удар с катапульты! – Вадим ловко сманеврировал, изворачиваясь от неожиданного «камнепада». – Голову вниз!

Следом за попаданием подушечки на стол, Вадим озвучил взрыв, чуть ли не целой пороховой бочки. Вдогонку за мягкой бомбежкой так же повалился целый град выдуманного обстрела из лука. В ответ Вадим, бросил в своего напарника вымышленное копье, которое угодило противнику прямо в выдуманный щит. Приготовившись, Вадим был готов к атаке, стал в правильную стойку: широко расставив ноги, слегка согнув колени, корпус направил вперед. Поправив свой несуществующий шлем, Вадим сделал один рывок, размахивая невидимой палицей. С такой же стремительностью, противник, то есть его несомненный друг не только по оружию, но и в жизни, Артем, тут же принял стойку защиты, прикрывшись щитом.

– В голове у тебя попахивает! У меня и так работы валом перед отпуском, мне попросту не до этого. А ты закрыл квартал или «висяки» все же есть? Через три дня открытие, а там уже и битва наций! Интересно, мы пройдём отбор в этом году?

– Ага, в том году, в бою, Топтыга должен был выбыть после нокаута, а эта терпила по очкам выиграет. Никакого рыцарства в спорте! Тупые заученные удары по ногам и не более.

– Танк он и есть танк. Скрытка под тряпками. С Москвы звонили, к нам едет независимый судья. Будут снимать ристалище. Надеюсь, пробьёмся на битву наций в Исборге.

– А куда деваться? Если команда Топтыги снова выиграет, то этот год обещает быть последним. Это твой клуб, дружище, а я хочу вольного плавания.

Вадим предупредительно взглянул на друга.

– Универсал по найму?! С твоим талантом класть на лопатки всех без разбора чуть не закончилось общим увольнением. Не представляю, что будет с тобою, если сойдёшься с итальянцем, например.

Напомнил Вадим другу о его прошлогодней оплошности.

– Нет, Никитос сам возжелал сойтись со мной в поединке на ристайле. А чего он еще хотел? Полез первым к нам, вот я ему….

– Ага, твой шальной щит и его передние зубы надолго запомнились всем, а нам месяц без зарплаты. Да здравствуй сухой паек, лапша – заливайка и общественный транспорт! Моральный ущерб на триста тысяч потянул!

Насупился Вадим.

– Зато я во время я представил ему Лялю, у которой есть ролевой халатик медсестрички.

– Я думал, это была Эля.

– Нет, Эля козырной масти! Она тянет на увольнение, потому я держу ее в секрете! Ляля девушка весёлая и не такая умная как Эля, но хваткая как прищепка! Все сделает по красоте, но потом… м-м-м.

– Я помню, как ты едва унёс ноги от этой цыпочки.

– Ага, именно, она познакомила меня с Элей. Ах, какая девушка… какая девушка! Мне б такую!

Припомнив слова из знакомой песни, Артем постарался придать своему голосу большей нежности и отдать должное девушке, восхваляя красавицу. Но простодушный разговор двух приятелей мог продлиться еще больше, обсуждая немало важные вопросы по поводу турниров и всего фестиваля, пока не раздался раздражающий звук системного телефона.

– Да? – замерев в одной позе, Вадим мгновенно стал серьезным, как и подобает всем начальникам, накинул командный голос.– Елена?

– Вадим Владимирович, тут звоночек по поводу турнира. По голосу определённо девушка. Соединить? – необычная новость вынудила обоих насторожиться, ведь места на турнире были уже заняты еще с прошлого года, кроме одного, которое Вадим сохранял для бесценного статуса холостяка.

– Да, Леночка, соединяйте, – Вадим с сумасшедшим любопытством ждал соединения от его секретарши, предчувствуя худшее.

– А разве уже не поздно? – недовольно посмотрел Артем на своего друга, наблюдая его некую нервозность в поведении. – Уже конец июня, а ОНО только очнулось!

Раздражительный звук пропищал в трубке, еще больше удручая Андрея. За каких – то полторы секунды его изощренные мысли быстро обрисовали я себе картину, от которой его тут же начало мутить при виде честолюбивой девчонки с обеспеченными родителями с превеликим самомнением и аппетитом на толстый кошелек.

– Добрый день. Меня зовут Татьяна Куница из города Воронежа, и хочу участвовать в вашем турнире – « Лето красное»…

***

– Три тысячи евро? – обалдел Артем, крутя большим пальцем у виска.– Там не больше ста тысяч рублей! А за такую сумму в лагере дороги положить можно до самой Москвы!

Но отвечать Вадим не спешил. Долго приходил в себя после разговора по телефону. Он словно еще находился в своем маленьком мирке, где видел только ее одну. Ему казалось, что обладательница благозвучного голоса непременно должна быть не просто красавицей, а истинной шикарной, сногсшибательной богиней. Королевой! Такие женщины привлекали к себе внимание не телом, хотя нельзя его оставить без участливости, а умением подать себя. Одним взглядом, который завоевывал целые миры. А самое главное, что эта женщина нуждается в надежных руках.

– Позвони Валентине, пусть приготовит реквизиты для королевы Юэль, – отдавал Вадим.– Пусть достанет ту медную корону с самоцветами и подвесками из жемчугов. Пусть как следует, натрет. Я хочу, чтобы она сияла.

Конечно Вадим мог бы уберечь место королевы. Его королевы. Оставить свободным для любой претендентки, однако никого не увлекла эта немалая роль из-за такой же немалой суммы взноса, однако он ошибся:

– Дружище, ты меня не пугай! – Артем резко подпрыгнул к столу, где трудился Вадим, бросив в друга пару подозрительных взглядов, что тут же вызвали непринуждённый смешок у друга. – Эту корону ты прятал с того самого момента когда пришел на турнир. Даже я не знаю где сее зрелище находиться! Ее никто никогда не одевал! Даже Бомба – Настюха!

Приятель Андрея, по жизни находясь в веселом душевном состоянии, всегда и всюду умело подтрунивал над всеми, кто с ним встречался. От части Андрея это развлекало. Не смотря на сложный характер и полное отсутствие живых событий, как это бывает у его друга, Вадим дорожил товарищем. «Деревянными шутками» богата фантазия весельчака. И кому раздавать их, он никогда не замышлялся. И вот сейчас, не к месту упомянув стокилограммовую блондинку Настюху, что так же купила себе место королевы, и положила всех мужиков на больничную койку, волшебные иллюзии Андрея стремительно развеялись.

– Помнишь? – не смог унять свой порыв, Артем закатился диким хохотом.– Настюха, хотела залезть на щит, чтобы ее пронесли к тебе в качестве приза за твою победу в конных состязаниях!!! Бедные мужики!!! Она чуть не раздавила Грига. Эта умалишенная, так хотела чтобы ее покатали на щите не подумав, взобралась на деревянный щит и …он просто треснул! Проломился надвое!

– Да, и они, кстати, поженились, – голос Андрея лишился праздничного настроения.– Гришку я давно не видел, но в сетях всплывали пару раз их фотки со свадьбы. Я бы не узнал Настюху если бы не легендарный ник: «Моргана де Круз». Кстати, она похорошела, сбросив пятьдесят кило.

– Офигеть! Это что, теперь наша бомба теперь не бомба, а тонкий патрончик?

– Да, уже не гиг – снаряд, – пожал плечами Вадим, подавляя дрожь в руках, начал перебирать бумаги.

– Хотя бы на свадьбу позвали, – добавил Артем.– Я бы ее оценил.

Стойкий характер Андрея слился с азартным приступом, из-за которого вся эта канитель с играми и началась. Стало заметно, как пробуждается в нем желание кидаться в омут, точно так же как в юном возрасте, когда два друга впервинку сели на первый попавшийся автобус, что ненароком привел их на рыцарские состязания.

– Звони Валентине! Пусть готовиться. Чувствую я, что что-то назревает. Ой, будет еще то! – предупредил Вадим, чувствуя, как натуживаются мышцы.

Глава5

На следующий день я решила отправиться в путь. Давила по газам, под самые двести. Свободно пролетели километры от Воронежа до Краснодара. Под настроение играла ритмичная музыка. Вся в предвкушении, я мчалась к будущему обожателю как кошка мартовская. Уже в городе, по указанному адресу, когда я заехала в проулок, я увидела ЕГО. Высокий худощавый блондин с коротко выстриженными волосами под теннис. Что тут поделаешь – привычка. Определив уровень состояния волос, причесть стрижку определённому статусу, а остальное уже при общении. Так я узнаю характер людей, ведь в свое время я так же стригла и своих посетителей, и умело подбирала им стрижки по их же темпераменту. Не каждый мог похвастаться такой степенью доверия моих клиентов.

Тёмный парень выдался мне. Нервозный какой-то. Хотя было еще время, он часто поглядывал на часы, часто поправлял у себя между ног, пританцовывал. Усиленная тяга быть в моде выдавало в нем смешного дядю, который заигрался в песочнице. Укороченные клетчатые широкие брюки с белая футболка с узором на три размера больше его, с тяжёлыми аксессуарами на шее.

Мысль о том, что это мог быть он, тот мужчина, что говорил со мною по телефону, опечалило все мои ожидания. Честно, не этого я хотела увидеть, когда мчалась сюда как кошка мартовская. Нарочно потянув время, я решительно подкрутила разбору того незнакомца и вполне заслуженно окрестив его Буратино. Иронический взгляд, кривая улыбка с крючковатым носом, поднятая на верх челка еще больше накинула сатирического образа. Удостоверившись, что этот незнакомец точно годится под описание деревянного мальчика, который продал свой первый букварь и не пошел в школу, я все же вышла из машины.

Точно, что звезда из самого Голливуда, я выплыла из машины. Нечего тут было удивляться, незнакомец тут же проявил ко мне неразделимый интерес. Его и так длинная физиономия вытянулась от изумления, увидев перед собою такую женщину как я. Потому мне не составило особого труда пленить и его подачей горячего блюда.

Легкой походкой я обратилась прямо к нему, как можно сильнее раскачивая бедрами в стороны так, что короткое бежевое платье, что наглядно демонстрировало утонченную фигуру и длинные ноги. В глубоком декольте, вечернего коктейля, показательно вышло из своего укрытия кружевное белье, телесного цвета, поднимая в незнакомце жгучее желание. Незнакомец наградил меня традиционным для мужчин оценивающим взглядом: грудь, талия бедра, лодыжки. Готова поклясться, что он давно мысленно раздел меня! И не стану спорить, что его похотливая фантазия зашла за рамки нормы и почти вошла в кураж немецкой киноиндустрии.

Ох, эта шельмоватая ухмылка выдала все прелести его воображения.

Я, совершенно спокойно, стараясь не выражать каких-либо эмоций, с гордо поднятой головой, наконец, я дошла до названого Буратино и, насколько это, возможно, ледяным тоном обратилась к нему.

– Я приехала за своей короной, где тут ваша бутафорщица?

От удивления на месте у бедолаги вывалилась сигарета со рта. В течение минуты незнакомец не мог ничего что – либо сказать или ответить. Не думала, что я стану причиной утраты мозгов! Будто бы замершее изваяние он долго не мог пошевелиться. Поняв, что дело с этого клоуна не будет, я решила кинуть эти старания заговорить с ним и сама отправилась на поиски моего костюма и короны конечно.

– Вы так похожи на Монику Беллуччи! – все что мог, выдавил из себя он.– Поразительное сходство!

Ну, наконец, то! По голосу я поняла, что этот буффон оказался не Вадим!

До чего ж забавная «извилина» тут делает? Свежевыкрашенный дворец культуры, сталинской эпохи возведённый в пятидесятых явно не подходило формату этому стиляге. Он тоже играет в этих играх?

– Так вы меня проводите? – не утрачивая холодного тона, я продолжала вести себя словно из сказки Снежная королева, только в этом небольшом этюде я была отнюдь не Гердой.

– А? Да! Конечно! Все что угодно! Вот туда, пожалуйста… проходите… ой, тут красочка… баночки… у нас тут ремонт… – залепетал модник и тут же засуетился, пропуская даму вперёд, стараясь как можно лучше угодить.

Смрадная вонь дешевой, почти дармовой краски мгновенно ударило в виски. Во рту возник неприятный привкус металла, а в глазах предстала белая пелена. Все твердило о том, что больше десяти минут оставаться в этом помещении опасно, но мне в край нужно было хотя бы посмотреть на их пресловутые реквизиты за три тысячи евро!

Я и мой деревянный сопровождающий поднялись на второй этаж, и вышли к входу в большой зал. Глубоким эхом разносился стук моих каблуков по старому советскому кафелю. Заглушив дешевый треп Буратинки о реквизитах (что именно он там говорил, меня мало интересовало, а ведь стоило бы вслушаться в этот писклявый, не присущий мужской половине, голос), я по – хозяйски направлялась в сторону единственной комнаты, откуда раздавалась тихая музыка.

Уже войдя в свободный, широкий зеркальный зал, я ощутила себя в другом мире. Тут меня в то же время переполняло восхищение, и отвращение, глядя на все это. Еще со школьной скамьи я на дух не переносила древнюю историю собственно за ее варварство и грязь. Откровенно, этот момент неприметно ускользнул от меня, когда я договорилась на участие в турнире. Все эти яркие костюмы и выдающиеся стальные латы, бесспорно, вызывали восторг. Шкафы закиданы средневековые однотонные несложные женские платья христианок, на столе кучей собирались десятки белоснежных рубах «жабо», меховые манто, дублеты с всевозможными лентами, котты, вытянутые из европейских времен глубокой эпохи возрождения. На крючках подвешены металлические шлемы с закрытыми масками, мантии крестоносцев. Меховые шапки разнились собою по их богато украшенному орнаменту, но были и те которые просто олицетворяли простой кожаный мешочек – все это покоилось на полках, в ногах путались длинные куски самых разных тканей от бархата до тонкой органзы, дымки или ткани газа. Отполированные до блеска латы, кольчуги, щиты, острые мечи, пики, кинжалы, гирьки, боевые молоты – все это мирно реяло на гвоздях забитых в стену. Поражали предметы, о которых, я никогда не подозревала, и понимать их природу я не бралась. Однако были и те, что привлекли бы любую женщины, в целях самозащиты в самом тёмном и опасном углу улицы.

Вот и сбылся мой долгожданный сон. Попав на примерку, я уже ощутила себя в средневековом мире, правда были кое – какие нюансы, но их можно было свободно обойти стоимостью в три тысячи евро.

– Валентина? – крикнул мой спутник, куда – то в угол, где стояли десятки манекенов в ярких костюмах из прошлых лет.– Валентина!!!

Из-за завала и загромождений, совсем неожиданно на нас выскочила крохотная девушка с ярко рыжими волосами и, пожалуй, самыми большими совиными глазами, что я когда-либо видела. Запутавшись в разноцветных нитях, девушка едва смогла освободиться от них, но когда все же освободила себя из плена, она устремила свой усталый взор на нас.

– Ого! – разинув рот от изумления, рыжая застыла на месте. – Я что- то не поняла. Что произошло?

– Это Моника, – первым начал этот Буратино, опередив меня в приветствии.

Я, несомненно, уже свыклась к этому треклятому сравнению, но так нагло еще никто не рекомендовал меня.

От изумления я замерла на подобии статуи, на которую смотрят с разинутым ртом, точно, как восковой экспонат на выставке мировых звезд. Буратино все еще находился сзади, размахивая руками, он подавал невнятные знаки своей маленькой подружке, не представляя себе на какую месть он нарывается.

– Какая еще Моника? – спокойно спросила Валентина, не осмыслив идиотского юмора, девушка не оставляла удерживать взгляд на мне.

– Беллуччи! – ответил Буратино.– Собственной персоной.

– Ты что, ополоумел, что ли? Какая же это Беллуччи? Ей уже шестой десяток прет, а ты что паришь мне?!!!

Валентина с утомлённым лицом по ходу не совсем еще вникла в суть игры Буратино. Его непонятные жесты не дали необходимого неожиданного эффекта, на которого он надеялся. Очевидно, эта крошка едва вообще могла о чем- то думать кроме чашечки горячего чая и уютном диване. Дюжина бессонных ночей за швейной машинкой наглядно изнурили девочку. Вздувшиеся от усталости глаза, темные мешки под глазами и эта спутанная куча ядовито – рыжая проволка на голове, боженьки, когда она в последний раз спала?

– Показывайте свои костюмы! У меня времени мало, – не самым приятным голосом выговорила я, желая поскорее окончить этот фарс.

– Ну, девушка, у нас тут тоже не курорт, – ответила Валентина и пчелкой пожужжала к каким – то манекенам с грязным и оборванным, третьесортным тряпкам.

– Это что?

Из общей массы Валя выбрала пару тяжелых манекенов разодетые в плесневелые лохмотья и какая-то кастрюля на столе. От увиденного на секунду меня в выбросило из действительности. Я едва ли могла стоять на ногах и была уже готова упасть в обморок, как только моя изощрённая фантазия изобразила меня в этом поломойном тряпье. Самое настоящее чудо свершилось, когда я смогла взять в себя в руки и не задушить короткорослую пиявку за эту бессердечную шутку.

– Как что? Ваши наряды! – состроив лицо полной невинности Валентина, потянула еще одну пару рвани.– А что вы хотели?

– И это за три тысячи евро? – завизжала я, не отрывая взгляда от костюмов.

Валентина, я еще не осознала, что вообще происходит и впервые слышит о деньгах. Ее выражение лица на секунду сделалось таким как мое сейчас, но веселенький Буратино видимо не желал обрывать комедию и все еще выплясывал за моей спиной, не подозревая, что я его видела с самого начала в зеркале, что стояло передо мною, в швейной коморке Валентины.

– А?! Да, тысячи и тысячи… чего евро?! Вы там с Андрюхой не ошалели? – неуверенно затянула Валентина, но, так же как и я оторопела, но быстро взяла себя в руки, кивая головой, подыграла дружку.

– Вы надо мною издевайтесь? – я совершенно серьезно глянула на рыжую обманщицу.– Я не одену это! И эту кастрюлю тоже!

– А что я могу сделать? У нас тут был… э…э… потоп. И платья отсырели, а это не кастрюля, а корона. Я ее всю ночь натирала до блеска, а платья можно постирать в мыле и будет все чистенько.

– Ах, чистенько?! – зашипев, я подняла руку над Валентиной и была готова дать ей хорошего ляписа.

Однако не успела я свершить правосудие, как этот Буратино ловко развернул меня к себе и с неподдельным удовольствием вынес из зала.

– Ты что вытворяешь, куколка, – грозным голосом произнес он.– А ну утихни! Знал бы, как ты отнесёшься, не шутил бы так.

– Так это что шутки у вас такие? – еще больше завопила я, высвобождаясь из его крепких объятий.

– А ты как хотела? Пришла вот так и сразу? Тут сначала надо пройти испытание, чтобы войти в семью…

– Идиот! – отозвалась я. – Я думала, что у тебя одного голова деревянная, а теперь вижу, что диагноз у вас двоих! Ноги моей здесь не будет!

– Это была шутка, сумасшедшая!

– Рыжую весили, а не меня! Зубы у тебя слишком мелкие!

Уверена, что ответ деревянного за собою не оставит усердий обелить себя. Я не стала выслушивать его, потому я резко обернулась, и громозвучно стуча каблучками по ненавистному кафелю. Пулей, выносясь из этого хмурого здания, я как можно громче ударила дверьми, да так, что старенькие стекла, простоявшие еще с советских времен, моментально превратились в кучу блестящих осколков.

– Стекла побила, сумасшедшая! – в след кричал Буратино выбегая из здания.– Кто платить будет?!

– Три штуки евро, что хочу то и делаю! – взбешено отозвалась я, запрыгнув в свою машину, и резко ударила по газам.

****

Артем все еще смотрел в след, летящей вдаль вишневой машины. Ему на секунду привиделось, что нет на свете кто бы смог похвалиться неземной красотой как у этой женщины. Выхоленное личико было открыто от густых смольных волос, чувственные губы так и созданы для пылких поцелуев. С хищной грацией ее фигура могла взвести всех прожженных развратников в округе. Можно сказать, что в ней присутствовало все, что заводило истового тусовщика с пол оборота, в частности ее палящая вспыльчивость, не излишняя возбудимость, стремление выделятся из серости! Однако с такой гарпией ему не ужиться в общем доме. Неизменные крики и скандалы не возведет ему лёгких отношений, как он и хотел бы иметь со своей будущей женой, но мысль о том, что ему посчастливилось стать свидетелем не менее двух скандалов и парочку криминальных историй, согревало ему душу.

«Новоявленная королева станет самим бичом, для всех, кто будет на турнире. Бедный Вадим! Знал бы, на что он подписывается? Это она еще не знает, что мы живем в шатрах!» – в душе смеялся он, изображая в уме картину убегающего друга в одних трусах по всему полю, от самой кровожадной фурии.

******

После первого просмотра « королевских нарядов» я напрочь отвернулась что – то подобное носить. Нет! Я даже забегать туда не буду. Там так кишит не только антисанитарией, в особенности подобные кишечные палочки как этот Буратино. Я все еще испытываю на себе его ненасытное прикосновение. Ужас!!! То ли краска так на меня подействовала, то ли до сих пор вся эта комедия будила у меня дурноту! Потому раскинув мозгами, я вдруг вспомнила свою давнюю знакомую, что жила в Краснодаре. Зинуля запомнилась мне тем, что у нее был свой дом моды и один монобрендовый бутик. Молодая девушка преисполнена желанием творить, твердо поставив печать в мире моды. Линии одежды, которые она представляла, всегда сопутствовали нотки этнического характера. Тут она мне и понадобилась. До начала фестиваля осталось три дня, а костюмов у меня нет. Надеюсь подруга поймет и не оставить меня в беде.

– Але? Зинуля? Ты меня слышишь? Приветик, дорогая. Как твое ничего? Скучно? Так я к тебе еду! Не переживай ты так, я по делу тут. И мне нужна твоя профессиональная помощь. Приеду все расскажу. Все! Целую пока! А то я за рулем. Давай, давай встречай.

Глава6

На самом краю лесного ковра бледный оранжевый диск солнца едва заметно рассеивал ночной мрак леса. Солнце окатывало небо ярыми стрелами лучей. Сквозя густую крону глухого леса, земля дышала паром, поднимая клубы густого тумана, что расстилался от леса до самого лагеря. Это был не первый сезон летних турниров, но оно очень отличалось от прошлых фестивалей тем, что в новинку здесь будут снимать новоявленное шоу.

Здесь, не подоплёку от прямой трассы, организаторы: простые люди, ролевики или историки с их нескончаемым конфликтами, где более правдоподобно, возвели подлинный городок с их расписными избами, вырезными наличниками, расписными шатрами. Поистине угрожающий вид! Толстые бревна из могучей ели берегли великие стены реконструированных теремов, забавляя местную ребятню. В этом лагере ощущалась защита. Что-то очень дикое и звериное, но в, то, же время по духу близкое и родное таилось в этой мощи.

Здесь сложная современность бросает свою деятельную жизнь бетонных мегаполисов и снова отдается в прошлое, дабы окунуться в летописи былых времен. У самого подножья лесного бора, люди подняли давно отошедшие времена отважных рыцарей, великих королей, прекрасных дам, злых колдунов и драконов. Будто тот призрак минувшего ухватил кусок современного мира и взялся в корень на этой земле.

Некоторые участники игр собрались у костра, исполняя добрые песни о тех летах, что канули в историю. В их исполнении звучали песни с самых разных эпох. Где то вдалеке довольно громко причитал и технический персонал, запуская первые камеры, настраивали микрофоны. Повсюду металась юркая Валюша, притягивая интерес своими необычно рыжими волосами. – «Кто где участвует?! Ребятки, давайте еще раз пройдемся по списку! Кто получил костюмы от клуба?!» – не обрываясь, стрекотала она. – «Королева! Где королева?!»

Пока другие упорно готовились к первым съемкам, неподалеку от ипподрома, где будут проходить скачки, ристалища опытные бойцы мерялись силою. У рынка где во всю самые разные мастера готовы выставить на показ свои изделия и продать туристами гостям фестиваля по-дороже, местные рыцари подогревались на палицах. Артем, которому не повезло попасть под описание комического персонажа, не менее храбро бросался в бой как истый зверь лупил напарника по рукам и ногам. Не смотря на то, что он был меньше на голову соперника, он не отступал от него не на шаг. Всё же партнер по спаррингу был высокого роста, с крепким телом в бригантных доспехах, а палица его была тяжелее, то Артему приходилось изворачиваться от прямых ударов по голове. Благо, что бацинет с наносником новый иначе худо совсем было. Сам же соперник Артема и был тот самый король. В играх, где он будет представлять себя как командором небольшого отряда против других соперников, но в жизни мы знаем только то, что его зовут Вадим. В некоторых эпизодах, короля можно описать в самых ярких красках, передать его несокрушимый характер, но на тренировочной площадке он был самым незаурядным Вадимом, товарищем по оружию, или просто Знахарь. Он много лет держал немаловажный пост короля в собственном лагере. С самого его основания. Были и те отчаянные смельчаки, которые бросали ему вызов. Сходились в бою, но свергнуть вот так обладателя здешних земель было не так -то просто. Но в этом году король все, же решил уйти. Без единоборства или дуэли покинуть свое место, давая дорогу более молодым и энергичным. С головой уйти в туристический бизнес и расширить лагерь.

– Вадим, дружище, ты попал! – первым раздался задорный голос Артема, как только страсть в тренировочном сражении усилилось наряду с иными волнениями.– Ты знаешь, я не выношу криков или скандалов, но эта сумасшедшая не владеет чувством юмора! И как мы скажем правду о деньгах? Это была твоя идея!

– Если она лишена юмора, то это не мои проблемы, – Вадим, не скрывая своего напряжённого настроения, усердно насаждал на своего противника. –С твоих слов эта женщина настоящая грымза! Она не подходит под описание Юэль! Столь изнеженному, ласковому созданию не известны пороки других женщин, потому что она безупречна. Я ждал свою Юэль, но ты все испортил. Я думал она та самая!

– Гы, гы, гы, – ядовито рассмеялся Артем, без напора парируя палицей в дугу из-под низа. – Я тоже так думал. Сначала прикинулась такой милашкой! Почти богиней, а потом… Нет! Ну ты конечно перегибаешь, я говорю правду! Но ты со своей Юэль навсегда с катушек спустился. Эта твоя платоническая любовь к даме, которой не существует! Своей средневековым совершенством она затмит любую современную девушку. И заметь, они естественные. Природные. А с такими понятиями можно остаться в холостяках навечно! Хотя, что я плету, там же Паркер. Уж не знаю кто или что из них «интересней».

– Но где-то же должна быть она. И Паркер тут ни при чем. Это английский шедевр!

– Да нет, еще как при чем! У тебя лучший друг – это диван, а возлюбленная – это Юэль, измышлённая леди еще со школьного спектакля, что мы играли в девятом классе. Когда ты откинешь этот образ, тогда и женой обзаведёшься, а там и карапузики пойдут. Пора бы уже.

– С чего это вдруг? – Вадим без предупреждения остановился, снял шлем, за что заработал от прихотливого тренера пару ласковых.– У тебя в голове одна и та же мысль – женить меня, а сам?

– Хе, моя жизнь не настолько закомплексована как твоя! Я же говорю, мы тебя теряем среди воинства диванов и дамских привидений в белом!

– Что ты несешь?

– А что? – продолжал Артем, уловив момент он ловко славировав, вышиб с рук оружие соперника. – Таня не из тех красавиц, которая претендует на твой лелеющий образ, зато займет почётное место по красоте, фигуре. Хотя манера держаться хромает, но это из-за явного отсутствия сильной половины в жизни.

– Выкупив место королевы, она всего лишь доказала себе о важности своего положения! Она такая, как и все! Сам же и говорил.

– Это твоя идея с деньгами! И про семью ты тоже выдумал. И какой черт меня дернул согласиться?! – заволновался Артем.– Стекла выбила, дура!

– Вроде она тебе приглянулась? Говорил, что она миловидная! Про фигуру лепетал.

Вадим от дикой ревности заметался. Отдалившись от друга, он стянул кусок обрезанной белой тряпки с бруса, утер запотелое лицо. Заметив необычное поведение Вадима, Артем неспешно приблизился, как будто тот хитрый лис к жертве. В голове вертелась колкая шутка, от которой ему хотелось хохотать, но измученное лицо друга изменило его тягу к издёвкам.

Желание болтать у Вадима не было. В голове творилось черт знает что. Не малые испытания дались королю накануне долгожданного отпуска и всего фестиваля, и решить их было крайне сложно. Если прежде будничные хлопоты не препятствовали Вадиму отдыхать душою в зеленых просторах и под ветхими стенами лагеря, то этот сезон турниров обязывается быть последним. А обязываются на это городские чиновники, которым примелькался значимый кусок земли. Как не бился он за свое детище, всюду ему указывают неподъёмную сумму денег, которая выкупило бы весь лагерь.

– Ты переговаривался с губернатором области? – не с самой удачливой нотки начал Артем, точа итак замученную душу Андрея.– Что этот толстяк сказал?

– Видел, но что-то мне, похоже, что это и есть он, – угрюмо ответил Вадим, берясь обеими руками за голову.– Он не дал мне даже рот открыть, как вдруг понеслось.

– Что собственно он сказал?

– Это место давно узрели под мусорный полигон, а старый дед с его паем незаконно сбыл половину лагеря мне. На бумаге это все чисто поле, где должна расти пшеница или кукуруза, а по видимости это.

Вадим указал на вытянутый до самого холма лагерь, где рукотворный городок больше походил на маленькую деревню.

– И приватизация ничего не решает?

– А это сейчас именуется незаконным захватом земли.

– Ого, словечки!

– То-то.

– Эй, офисный планктон, вы чего оба сегодня не в настроении? – раздался грузный голос тренера.– Знахарь, на котенка тянешь, чего вялый? Бледный весь. Когда в последний раз ел?

Заработав замечание от здешнего тренера по боям и трюкам, Вадим и вовсе забросил все усилия упражняться.

– Все как полагается: каша овсяная с утра и натуральный сок, – первым отозвался Артем, ручаясь за друга.

– Что, проблемы? Может я, чем смогу, тем и помогу? – тренер Вовка сложил в ножны боевой меч, подтянул защиту из толстой кожи, обшитой железными пластинами, снял с головы измятый шлем, изобразив товарищам красивое лицо с растрёпанной причёской как у викинга, плетоской, дарящий образу больше брутальности.

– Это дела юридические, – раздался тяжелый голос короля.

– А-а-а, нет, с этим я пас. Вот если бы ты спросил, как делается популярный трюк с лошадью, то это мигом. После такого фокуса все девчонки лагеря будут твоими, а тут вон что, мозгами шевелить! Уж лучше пусть каждый занимается тем, чем может.

– Скоро мы все будем решать юридические вопросы, – заметил Артем.– Скопом будем скапливать деньги для лагеря. Сколько он требует?