Факультет уникальной магии – 3. В паутине страха и лжи

– Но ведь если в тебе, наконец, пробудился твой тотемный зверь, ты вполне можешь бросить вызов противному Дродору и самому стать вождем клана!

Мама Грана смотрела на сына с робкой надеждой, но он отвел глаза. Опустился на стул и тихо пробормотал:

– Нет, мой тотемный зверь так и не пробудился.

Не меньше минуты в столовой царила унылая тишина. Вздохнув, мама Грана все же сменила тему:

– Ну все, хватит печальных разговоров! Кушайте, ребята, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома. Друзья Грана для нас как родные! – с радушием говорила она.

Не знаю, как у остальных, но у меня аппетит пропал. Хотя пахло все очень вкусно, выглядело красиво, но вот царящая атмосфера уныния и даже безнадежности уж очень угнетала.

Между тем, выяснилось со слов говорливой Фатти, что две сестры и три брата сейчас в Вестсаре на рынке в семейной торговой лавке, а еще два брата поехали в лес за дровами. Совсем скоро все дома будут. Но зато через несколько минут в столовой появился еще один член семьи.

– Всех приветствую! – радостно провозгласила с порога комнаты невысокая бойкая старушка в цветастом платье. – Ну-ка, где там мой красавчик-карапуз?

– Ба… – расплылся в улыбке Гран, распахнув объятия ей на встречу.

Старушка стиснула внука так, что он едва не крякнул.

– То ли ты так вырос за последнее время, то ли я успела позабыть, какой ты у нас детина! – хихикнула она и перевела взгляд на нас. – Так, ну-ка знакомь бабулю с этими милыми ребятами!

Но Гран не успел и рта раскрыть, как она вдруг перебила:

– Ой, нет, ничего не говори, я угадывать буду! Ты же мне столько про них писал! – она внимательно нас оглядела и уперла руки в бока: – Так, я не поняла, где еще одного потеряли? Угу…угу…угу… – задумчиво протянула она. – Я так понимаю, Рефа не хватает?

Мы синхронно кивнули.

– А ты, значит, Кира! – старушка тут же указала на меня.

– Как вы догадались? – изумилась я.

– Все логично! – она захихикала. – Раз не хватает Рефа, то та, у кого глаза очень грустные, Кира! Так-так-так, идем дальше! Ты у нас, худенький и лохматенький, хоть как Тавер! – она ласково потрепала артефактора по волосам и сурово скомандовала маме Грана: – Так, Эдда, его надо откармливать. А то куда это годится, не парень, а тростинка! Нет, Тавер, надо быть таким, чтобы плечи едва в дверной проем пролазили! Но ты не переживай, мы тебя тут быстренько поправим!

Артефактор лишь в ответ смиренно кивнул, явно понимая, что с бойкой бабулей спорить бесполезно. А она уже переключилась на Аниль:

– Зато вот, сразу видно, что девушка хорошо кушает, – расплылась в улыбке бабушка Грана. – Ты наверняка Аниль! А ну-ка, дай я тебя обниму!

Смущенная целительница спешно встала, попыталась выдавить все то же «очень приятно познакомиться», но полузадушенная в крепких объятиях осилила лишь половину фразы.

– И кто же у нас остался? – старушка перевела хитрый взгляд на Дарлу. – На вид такая милая блондиночка, но методом исключения точно Дарла! Нет, я что-то не понимаю, как такую очаровательную девушку можно бояться! А, Тавер?

– Я и не боюсь, – спешно заверил артефактор. – Я исключительно опасаюсь. Просто Дарла иногда чересчур…эмм…милая.

Некромантка в ответ лишь невинно улыбнулась, всем своим видом являя кротость и смирение.

– Ну что ж, пора бы и мне представиться! – подытожила старушка. – Можете называть меня бабушкой Налли! – и тут же снова сменила тему: – Так, почему плохо кушаем! Ну-ка все быстро ужинать! Тавер, тебе двойную порцию!

Удивительно, но в обществе этой милой старушки сразу куда-то пропало всеобщее уныние. И Гран вовсю улыбался и шутил, и мама его тоже. А уж сама бабушка Налли так просто не замолкала.

Мы еще не успели закончить ужин, как присоединились остальные члены семьи, кроме отца и двух братьев, что уехали с ним. Парни все были как Гран – высокие и плечистые, но все же поменьше нашего оборотня. Может, просто потому, что младше. А сестры оказались среднего роста, пухленькими и очень симпатичными. И все обрадовались нам чуть ли не как родным. А уж Грана сколько раз обняли! Но вот ведь странно, никто так и не поднял вновь тему о болезни отца и смене из-за этого вождя. Словно нарочно избегали. И, к счастью, нас тоже пока особо не расспрашивали о нашей зельеварной учебе. Да мы и не засиживались долго.

– Ну все-все, еще наговоритесь, – безапелляционно скомандовала бабушка Налли, – ребятам отдохнуть надо, они же только с дороги! Так что давайте расходиться. Аниль, Дарла, Кира, пойдемте, у меня остановитесь. Пока расположитесь, уже и ночь наступит. А завтра уж новый день будет.

– Утро вечера мудренее, – поддакнула я.

– Вот-вот! – одобрила старушка. – Так что за мной! Тавер!.. Хотя нет, ты сиди, кушай, не отвлекайся. Лард, будь добр, пойдем, вещи девушек отнесешь, не самим же им сумки тащить.

Один из братьев Грана тут же встал из-за стола и поспешил за нами.

Пожелав оставшимся доброй ночи, мы вслед за бабушкой Налли вышли из дома в опускающиеся сумерки и по аккуратной гравийной дорожке направились куда-то через ухоженный сад.

Глава восьмая

Сад был совсем не маленький. Мы шли-шли, а он все не кончался. В сумерках плодовые деревья казались припорошенными снежком – настолько обильно их усыпали цветы. А от запаха даже голова немного кружилась.

– Эх, рано вы приехали, – бабушка Налли не умолкала всю дорогу, – вот на пару месяцев бы попозже, как раз к урожаю бы! Ну ничего, думаю, вы у нас не последний раз.

Пока она расписывала, какие тут чудесные фрукты, сад наконец-то закончился. Мы вышли на небольшую, граничащую с лесом поляну. А здесь высился двухэтажный дом, увитый плющом настолько, что сам казался лишь просто кустом.

– Ну вот, мы и добрались! – радостно возвестила старушка. – Мое скромное жилище! Добро пожаловать! Лард, ты неси-ка вещи сразу на второй этаж.

Парень с нашими сумками поспешил вперед, попутно приглашающе распахнув нам дверь. Следом вошла сама хозяйка дома. Ну и мы не отставали. Правда, внутри оказалось довольно темно. Но бабушка Налли хлопнула в ладоши, и тут же загорелись настенные подсвечники, озаряя небольшую уютную прихожую.

– Здорово, правда? – горделиво произнесла старушка. – Это мой старший сын в свое время купил у артефакторов такие подсвечники. Ну очень удобно! Хлопнул в ладоши и все, не надо с лучиной ходить. Правда, так только на первом этаже. В спальнях уж обычные, не обессудьте. Ну а пока проходите-проходите, чайку попьем перед сном.

Мы спешно разулись и направились за ней в боковой коридор.

– Дом у меня маленький, – попутно рассказывала бабушка Налли. – Сначала нам хватало, но семья постепенно росла, так что построили новый. А тут я теперь одна живу, муж-то мой давно уж умер.

– А не страшно вам одной в целом доме? – поежилась Аниль.

– Нет, не страшно. Даже сейчас не страшно, хотя времена и неспокойные у нас настали, – вздохнула она.

Мы с девчонками переглянулись, но пока лезть с уточняющими вопросами не стали.

Просторная кухня, видимо, одновременно служила и столовой. Старушка ловко поставила на печку чайник, скомандовав мне доставать пока из буфета чашки и отправив Дарлу в кладовую за печеньем.

– Гран писал, что у вас создающий шкаф, у нас такой редкости, конечно, нету. Так, Аниль, помоги, пожалуйста, мне скатерть расправить… О чем это я? Ах да, так вот, мы тут и без магии обходимся. Продуктов хватает, в кладовой все хранится превосходно. И вы не стесняйтесь, готовьте себе, что захотите. Все-таки я тут тоже нечасто бываю, – старушка задорно хихикнула, но пояснять не собиралась.

Между тем, чайник закипел, и Дарла вернулась с вазочкой овсяного печенья. Мы с Аниль разлили чай по чашкам. И теперь все вчетвером заседали за столом. Мне, честно говоря, и чаю не особо хотелось. Но и обидеть гостеприимную старушку нельзя было, да и вдруг что-то интересное расскажет.

– Так что вы тут обустраивайтесь как дома, – радушно говорила она. – Я, конечно, буду к вам периодически забегать. Да и, если что, всегда в большой дом можете обратиться. И не забывайте на ночь дверь запирать, мало ли.

– Гран говорил у вас тут очень безопасно, – обеспокоенно пробормотала Аниль. – Теперь не так?

– Ну как вам сказать, – бабушка Налли вздохнула. – Сейчас клан остался без вождя. Из-за выгорания Агрина сразу сместили, а новый вождь будет объявлен на торжественной церемонии в полнолуние. Хотя заранее, конечно, известно, кто им станет.

– Гран говорил, что его двоюродный брат, – вспомнила я. – Но почему не кто-то из родных братьев?

– Так ведь наследовать право возглавлять клан может лишь старший сын прежнего вождя, – пояснила старушка. – И если по каким-то причинам он сделать это не в состоянии, наследование переходит к старшему сыну ближайшей родни. Так что злой волею судьбы теперь вождем станет Дродор.

– А что, он далек от совершенства? – полюбопытствовала Дарла.

Бабушка Налли понизила голос до шепота:

– Между нами говоря, Дродор уж точно не тот, кого можно допускать к власти. Жестокий, эгоистичный, ну и не особо умный… А с нашим Граном у него с детства непримиримая вражда. Ведь Дродор всегда ему завидовал! Возглавлять клан – великая честь! И уж сейчас-то новый вождь устроит свои порядки… Хорошо, что Гран теперь живет в Вегарде, да и обучение ваше закончится нескоро. К тому моменту, как доучитесь, может, и у Дродора хоть какие-то зачатки совести и разумности проснутся. Ну или Гран решит сюда не возвращаться. А пока, – старушка с надеждой посмотрела на Аниль, – вы уж как-нибудь удерживайте моего внука от столкновений с его двоюродным братцем. Гран у нас парень горячий, решительный, может запросто дров наломать. Но сейчас все на стороне Дродора. Остальной клан беспрекословно слушается вождя. И уж точно все тут знают, как этот будущий вождь относится к нашей семье. Нас теперь предпочитают избегать. Но не стоит винить людей за их трусость и покорность. Мы привыкли так жить. В том смысле, что следование традициям важнее чисто человеческих порывов… Ну ладно, хватит нам невеселых разговоров! – вновь приободрилась она. – Пейте чай, время уже позднее, пора вам и на ночлег устраиваться.

Чаепитие продолжилось в полном молчании. И ладно мне от всего услышанного было немного боязно и неловко, да и возмущения хватало. Но на Аниль вообще было жалко смотреть. Она и до этого от волнения была ни жива, ни мертва, а теперь так вообще. Тут и без объяснений стало ясно, что она уж очень боится за Грана.

Мы с Дарлой переглянулись. Думаю, мысль нас посетила примерно одна и та же. Что наша обещавшая быть всей такой радостной и беззаботной практика, уж точно будет ни разу не беззаботной. Да и «радостность» уже под очень большим вопросом. Эх, поскорее бы Реф вернулся… Сейчас мне его возвращение казалось чуть ли не панацеей от всех возможных бед. Если бы не одно весомое «но»: несмотря на все мои усилия, мысли о забытой неделе на корабле отравляли не хуже медленного яда.

В доме имелось несколько спален, но все они были одноместные, так что ночевать нам с девчонками предстояло по отдельности. Сегодня бабушка Налли тоже оставалась здесь. И вот тоже странно, из разговора я поняла, что в большом доме с остальной семьей она не живет, но и здесь ночует не всегда. Но где тогда она пропадает? Спрашивать я, конечно, об этом и не стала. Да и так с избытком было над чем подумать.

Мы с девчонками пока спасть не ложились. Собрались в спальне у Аниль. Здесь горел только один подсвечник, но его света вполне хватало. Да и втроем нам было вполне нормально и в полумраке.

– Знаете, в моем мире есть такое выражение: начали за здравие, закончили за упокой, – пробормотала я. – Вот как раз подходит к сложившейся ситуации.

– По-моему, это ко всей нашей жизни подходит, – фыркнула Дарла. – Ага, как же, размечтались. Поедем к Грану, там будет весело и беззаботно, ах как нам с практикой повезло, – передразнила она и мрачно добавила: – Пора бы уже привыкнуть, что не бывает у нас легко и без проблем.

– Бедный Гран, – вздохнула совсем приунывшая Аниль. – Для него наверняка это все очень тяжело, да и внезапно так свалилось…

– А что это вообще за выгорание такое? – хмуро спросила я. – Может, это как раз двоюродный братец Грана подстроил, чтобы самому вождем стать?

– Да такое невозможно подстроить, – Аниль покачала головой. – Магическое выгорание – это саморазрушение магии. До сих пор никто толком не знает, из-за чего оно происходит. Есть версия, что может начаться, если за раз выплеснуть слишком много внутренней мощи. И тогда уже магия не восстанавливается, как это обычно бывает при ее использовании. Но в то же время выгорание – явление довольно редкое. И, к сожалению, необратимое.

– Ну а чем оно чревато? Просто больше магией пользоваться не сможешь? – не поняла я.

– Все зависит от вида этой самой магии. Для кого-то оно проходит незаметно, а для кого-то заканчивается смертью. Если все другие маги просто больше не смогут колдовать, то боевого выгорание просто-напросто убьет. Ну а если говорить конкретно о зельеварах, то у них это сопровождается временным осложнением здоровья. Все-таки в этой магии задействованы органы чувств: обоняние и вкус, к примеру. И саморазрушение магии не может не сказаться на самочувствии. Это пройдет, конечно, когда выгорание завершится, но все равно приятного мало, – Аниль вздохнула. – Бедный Гран… Как он сейчас из-за отца переживает… Такое потрясение…

– Главное, чтобы еще без конфликтов с новым вождем обошлось, – опасливо добавила я. – А то напрягает неслабо, что у этого Дродора к Грану давняя неприязнь.

– Будем надеяться, что у Грана все-таки хватит ума, если что, не поддаваться на провокации, да и самому сдерживать эмоции, – судя по тону, Дарла как раз таки была уверена в обратном. – Ладно, что толку мы тут с вами нагнетаем, дальше ясно будет.

– Может, мы и вправду зря опасаемся, – согласилась я. – Давайте, что ли, отдыхать уже. Трудный все-таки день был.

Пожелав Аниль спокойной ночи, мы с Дарлой вышли в темный коридор. Хотя бабушка Налли сказала нам занимать любые спальни, мы выбрали по соседству друг с другом. И вот сейчас мне надо было в комнату справа, Дарле слева, но мы пока не расходились.

– Что думаешь? – шепотом спросила я.

– Честно? Хорошо, если до конца практики доживем.

– То есть? – насторожилась я. – Что ты имеешь в виду?

– Кира, ну я же некромантка, – со вздохом пояснила Дарла. – А здесь… Тут мило, конечно, бабочки-цветочки, но при этом смертью веет так, что ни с одним кладбищем не сравнится. Конкретней я и сама не знаю. Может, грядет что-то плохое для этих мест. А, может, само поселение построено на проклятой земле… Ну вот что ты скептически усмехаешься? – насупилась она. – Я же серьезно. Мало ли, вдруг тут в древности какая-нибудь битва была, и очень много народа погибло, отсюда и столь сильная аура смерти.

– Ну ладно-ладно, тебе виднее. Лично мне вариант со смертями в далеком прошлом нравится куда больше варианта гибели в ближайшем будущем. Я все же надеюсь, что все обойдется, – я уже взялась за ручку двери в свою спальню и тихо пробормотала, просто подумала вслух: – Поскорее бы Реф приехал…

– Хм… Вот уж не думала, что ты его ждешь, – как-то странно отозвалась Дарла.

Я тут же обернулась, но в темноте все равно нельзя было толком разглядеть выражение ее лица.

– Дарла, ты что? Я жду Рефа еще чуть ли не с того мгновения, как он только уехал.

– Кира, да ладно тебе, я все понимаю, можешь не притворяться, – Дарла зевнула. – Ладно, давай, доброй ночи, – она зашла в свою спальню, но я тут же последовала за ней.

– Нет, ты мне объясни, что это за намеки, – не унималась я.

Дарла ответила не сразу. Зажгла стоящий на столе подсвечник, стало светлее. И крайне серьезное выражение лица подруги меня насторожило еще больше.

– Дарла, в чем дело? – тихо спросила я.

Она присела на край кровати и ответила, не сводя с меня внимательного взгляда:

– Кира, я знаю про тебя и Арландского графа, – прозвучало без укора, просто как констатация факта.

– Что ты знаешь? – мой голос от волнения и изумления сам собой сбился на шепот.

– Ну что ту неделю, пока мы сюда плыли, ты на самом деле была с Алексом, для конспирации сказавшись больной.

Чуть дрожащей рукой я нащупала спинку рядом стоящего стула, выдвинула его и медленно села.

– Дарла, я…

– Кира, да не надо оправдываться, – она даже улыбнулась. – Ну что я, не понимаю, что ли. Все-таки взрослые уже люди. Да Реф, конечно, парень очень видный, но и граф твой – такой мужчина, что любая потеряет голову. Я в этой ситуации только одного не понимаю. Ты же вроде честная. Зачем было на корабле весь этот спектакль устраивать? Да еще и явно ментальной магией на всех воздействовать. Прямо бы сказала, мол, так и так. Мы же друзья.

Я все-таки не смогла усидеть, настолько меня сейчас переполняли эмоции. Туда-сюда металась по маленькой комнате, руки дрожали. Дарла некоторое время молча за мной наблюдала и вдруг тихо спросила:

– Кира, когда ты сказала, что ничего не помнишь, ты не лгала?

– Не лгала… – эхом повторила я дрогнувшим голосом. – Я и вправду ничего не помню! Но ты как про Алекса узнала? – я подняла на нее взволнованный взгляд.

– Да я-то вообще случайно. Ты бы села, а. А то у меня уже в глазах рябит.

Я тут же вновь присела на стул и внимательно слушала Дарлу.

– В общем, дело было так. Когда на следующий день ты не появилась к завтраку, мы пошли к тебе, а нас не пустили. Выполз невнятный местный целитель, нес какую-то заумь про непонятную заразную болезнь. Аниль рвалась сама тебя полечить, да и Гран с Тавером собирались все-таки пробиться к твоей каюте. И вот тут произошла первая странность. Враз и Аниль согласилась, что местный целитель поможет тебе куда лучше, чем она, неумеха-первокурсница. И парни так же в один миг успокоились, мол, все нормально, все в порядке. Я, конечно, немного подивилась, но мало ли, все-таки в нашей компании все с прибамбахом.

Я уже и догадывалась, что это за «прибамбах». Ментальная магия. Которой Алекс владеет в совершенстве. Ну да, ему стоило просто пальцами щелкнуть и все, друзья больше ко мне не рвались. А Дарлу, видимо, не задело просто потому, что она никакого особого рвения и не демонстрировала.

Она, между тем, продолжала:

– А уже после этого, на следующий день вечером после ужина меня что-то дико взбесила окружающая идиллия. Все на этом корабле были такие довольные, аристократы эти высокомерные. Ну и, конечно, мне захотелось чуть оживить вечерок. Думаю, пойду сейчас, каких-нибудь утопленников попризываю на борт. То-то пассажиры забегают-заголосят! Ну ты же знаешь, люблю я это дело, – Дарла довольно хихикнула и уже серьезно продолжила: – А чтобы не попасться с поличным, я прокралась на закрытую заднюю палубу, где вроде как обычно никто не гулял. И с этой задней палубы, как выяснилось, прекрасно просматривалась небольшая верхняя. Вот там я тебя с Арландским графом и увидела. Ты вся такая красивая в вечернем платье, ну а Алекс стабильно шикарный. Он тебя за талию обнимает, что-то вы там мило друг с другом воркуете, улыбаетесь. Я, конечно, в легком ступоре, даже об утопленниках думать забыла. Тихонько-тихонько прокралась обратно, пока меня не заметили.

Я уже была готова взвыть от отчаяния, но на этом рассказ Дарлы не заканчивался.

– Нашим я никому рассказывать не стала, – говорила она. – Все-таки твое личное дело, чего я разбалтывать буду. Но сама, чистосердечно каюсь, все равно решила чуток пошпионить. Ну скучно мне было, понимаешь? Да и никак в голове не укладывалось, как это ты так резко вдруг к графу переметнулась. Вот только в последовавшие вечера мне не удавалось вас на палубе застать. А на шестой увидела. Правда, ненадолго совсем. Вы самозабвенно целовались, а потом Алекс подхватил тебя на руки и унес куда-то.

Уткнувшись лбом в колени, я все-таки тихо взвыла. Паническое отчаяние захлестывало так, что даже дышать было трудно.

Дарла спешно встала, подошла ко мне и ободряюще тронула за плечо.

– Кира, но как так-то? Ведь раз ты ничего не помнишь, то тут ведь явно дело нечистое. Подстава какая-то.

– Кое-что я все-таки помню, – дрожащим голосом прошептала я, – но я даже рассказать об этом не могу.

– Значит, все-таки магия, – мрачно подытожила Дарла. – Гад твой граф. Хотя, эх, такой головокружительный мужчина… Слушай, – ее осенило, – а давай попробуем этот некий магический запрет снять!

– Как? – скептически возразила я. – Я не умею, да и сомневаюсь, что умеешь ты.

– Понятное дело, что не мы сами, Аниль сейчас попросим. Она еще на корабле мне среди всей прочей занудной ерунды на тему целительства рассказывала, что целители высшего уровня могут даже от некоторых видов ментальной магии избавлять.

– Но наша Аниль пока не целитель высшего уровня, – возразила я.

Но Дарла меня уже не слушала, выбежала из комнаты и через пару минут вернулась с сонной Аниль.

– Девчонки, чего вам не спится… – зевнула целительница. – Сами не спите и другим не даете…

– Как ты можешь спать, когда тебя зовет священный долг? – высокопарно возразила Дарла.

– Вообще-то меня ты позвала, а не долг. Ладно, что случилось-то? Что-то болит или что?

– Вот! – некромантка кивнула на меня. – Срочно надо избавлять от магического воздействия.

Растерянно заморгав, Аниль перевела взгляд на меня.

– Слушайте, я про такое знаю лишь в отдаленной теории. Что вообще у вас происходит тут?

– Кира, ты не против, если я все расскажу? – спешно спросила Дарла.

В ответ я лишь уныло кивнула.

Аниль слушала Дарлу внимательно, не перебивала. Уже без тени сонливости в итоге очень серьезно произнесла:

– Я, конечно, могу попытаться… Но понимаете, про снятие созданных ментальной магией запретов я даже не из книг знаю. Это еще когда мы для турнира Кругом Знаний воспользовались, я кое-какие записи сделать успела, пока столь ценная информация не забылась. То есть, – она вздохнула, – я лишь теорию знаю. На практике это мало осуществимо. Да и невозможно почти при моем уровне магии.

– Но ты хотя бы попробуй, – упорствовала Дарла. – Ты же сама видишь, какая щекотливая ситуация. Надо Кире срочно возвращать воспоминания! Мало ли, когда Реф приедет. Вдруг уже завтра-послезавтра! И как Кире ему во всем признаваться, если она не помнит ничего? Я-то видела лишь у нее с Алексом полную идиллию, с моих слов эта ситуация будет выглядеть, мягко говоря, не очень хорошо. В общем, нам нужна истина! Так что давай, Аниль, не подведи!

– Аниль, пожалуйста, – тихо попросила я. Пусть мне было, с одной стороны, очень страшно вспомнить все в подробностях, особенно после рассказа Дарлы. Но с другой стороны, необходимо выяснить правду.

Вздохнув, Аниль подошла ко мне.

– Я попытаюсь, правда. Сделаю все возможное, но ничего не обещаю.

– Что мне делать? – с готовностью спросила я.

– Просто сиди смирно.

Аниль коснулась чуть прохладными пальцами моих висков и закрыла глаза. И хотя я свои не закрывала, но вокруг вдруг стало темно, словно пропал единственный источник света. Да и все будто пропало. Несколько мгновений растерянной неизвестности, и вспышка резкой боли в голове тут же вытряхнула меня обратно в реальность.

Перед глазами все плыло, в ушах гудело, я кое-как смогла разобрать слова.

– Я ведь предупреждала, – взволнованно пробормотала Аниль. – Такая магия умеет себя защищать…

Кажется, она держала меня за руку. Боль постепенно отступала.

– Кира, ты как? – участливо спросила Дарла.

– Пока не очень… А что произошло? – я обвела мутным взглядом рядом стоящих подруг.

– Не получилось у меня, – чуть виновато призналась Аниль. – Я успела уловить лишь кое-что. Твои воспоминания не стерты, просто сейчас они тебе недоступны. Но будут возвращаться. Не все сразу, постепенно. Причем, начнется это…как бы сказать…в общем, восстановление памяти привязано к некоему событию. Что-то такое должно произойти, чтобы ты начала вспоминать.

– Как-то все чересчур запутанно, – нахмурилась Дарла. – К чему такие сложности?

– К тому, что у Алекса все до мелочей продумано, – тихо пробормотала я, устало потерев глаза. – Я даже догадываюсь, какое именно ключевое событие начнет восстанавливать мои воспоминания. Возвращение Рефа. Чтобы он видел все мои сомнения и метания, и при этом я не смогу ничего ему рассказать.

– Зато мы сможем, – постаралась приободрить меня Дарла.

– Слушайте, тут такая сложная щекотливая ситуация, что все продумать надо, а не сразу Рефу вывалить правду как на духу, – возразила Аниль. – Да и… – она замялась.

– Что? – не поняла Дарла.

Целительнице явно было неловко это говорить, но она все же озвучила:

– Кира, ты уверена, что была с Алексом не по своей воле? Все-таки он ведь тебе очень нравился в свое время.

– Уверена, – мрачно отозвалась я. – Наверняка тому, что видела Дарла, есть какое-либо логичное объяснение.

– Просто понимаешь… Всевозможные привороты всегда оставляют свой след, а у тебя я и тени подобного магического воздействия не увидела. Да и… Кира, лишение воспоминаний – это твоя собственная магия. Чужеродно лишь условие возвращение памяти.

– Теперь я вообще ничего не понимаю, – ошалело пробормотала Дарла, переводя недоуменный взгляд с Аниль на меня и обратно.

– Нас таких как минимум двое, – вяло улыбнулась целительница.

А я ничего не сказала. Я просто не знала, что и думать. Что думать, что делать – да как вообще теперь быть… Ведь явно не на пустом месте я так поступила со своей памятью. Столько вопросов, а ответы не находились. Но теперь я уже думала, что, может, будет гораздо лучше, если они так и не найдутся. Мало ли, что я в итоге узнаю. Явно не зря Александр источал такую уверенность…

Глава девятая

Мне кажется, я за всю свою жизнь ни разу не спала настолько отвратительно. Нет, кровать была вполне удобная, да и в доме царила умиротворенная уютная тишина. Но источник моего беспокойства находился отнюдь не во внешнем мире.

Вдобавок ко всему прочему меня уж очень зацепили слова Аниль: «Кира, ты уверена, что была с Алексом не по своей воле?». Я могла сколько угодно в ответ заявлять, что уверена, но… Червячок сомнений пусть и крохотный, но давал о себе знать. А что если… А вдруг… Но тогда, получается, я предала Рефа. Мои чувства, его чувства – вообще все то светлое и бесценное, что было между нами! Но разве я могла так поступить? Все в душе протестовало при одной этой мысли! Не могла. Не могла и все тут. И прочь любые сомнения.

Когда мы с девчонками разошлись спать, в отведенной мне комнате я первым делом достала из дорожной сумки два трактата по боевой магии. Я прихватила их с собой на тот случай, если будет время позаниматься. Внимательно главы просмотрела, но все без толку. Я ведь прекрасно осознавала свои возможности, так что и книги с собой брала лишь с теми навыками, которые я смогу осилить. И о ментальной магии там, конечно, не было ни слова…

В ментальном воздействии я не сомневалась. Другого объяснения попросту не имелось. А еще я не сомневалась, что просто сойду с ума до возвращения Рефа от всего этого. Неизвестно ведь, когда он вернется. Я же за это время сама себя изведу паническими мыслями! Да и если воспоминания и вправду начнут появляться лишь в присутствии Рефа, то это вообще кранты. Лучше мне все узнать заранее, как-то пережить все это, сделать спокойно выводы. Но сама я не смогу снять ментальный запрет! Получается, выход был только один… Я потребую, чтобы Алекс вернул мне память. Других вариантов просто нет. Скорее всего, только он может отменить свою отсрочку на восстановление воспоминаний.

Неудивительно, что после всех этих мыслей, спала я отвратительно. Еле как уснула, но, честно говоря, лучше бы и дальше маялась бессонницей. Во сне воплотился мой главный страх: что я была с Алексом вполне себе добровольно. И ладно бы просто за ручки держались – нет, дошло до крайности. Но я ничего не могла поделать, хотя краем сознания и понимала, что это лишь сон. Безжалостно подробный…

А утром меня чуть ли не трясло. Мало мне было собственных панических мыслей, так еще и приснившееся добило. От отвращения чуть ли не тошнота подкатывала, настолько мне стало дурно. И отвращение ведь я чувствовала к самой себе! Той себе, которая вполне добровольно принадлежала Александру, пусть и просто во сне.

Стоит ли говорить, в каком безрадостном настроении я спустилась к завтраку. Впрочем, позитивом лучилась только бабушка Налли. Аниль явно грузилась на тему проблем Грана. А Дарла, судя по лютому взгляду, вдруг снова вспомнила о своем сбежавшем некропупсе. Так и подмывало пофилософствовать, что все наши беды из-за парней, но я предпочла эту тему не поднимать. А то совсем тоскливо станет. И без того наш разговор с девчонками не отличался особой веселостью:

– Доброе утро, – уныло пробормотала Аниль.

– Еще какое, – мрачно отозвалась я.

– В гробу я его видала, – угрюмо подытожила Дарла. – И далеко не в самом лучшем некромантском смысле этой фразы.

– Девочки, что такие взгрустнувшие? – в противовес нам бабушка Грана лучилась завидной жизнерадостностью. – А ну-ка улыбнитесь!

Мы все трое послушно улыбнулись. Правда, в нашем исполнении это варьировалось от жалкой улыбки до лютого оскала.

– Нет, так дело не пойдет! Срочно всем завтракать, тогда точно настроение поднимется! – упорствовала старушка.

Но горячие оладушки с душистым медом ситуацию не исправили. Мне вообще не хотелось есть. Мне хотелось удавиться.

– Чего там у нас с практикой? – зевнула Дарла. – Надо же идти какую-то траву рвать?

– Дарла, не какую-то, – возразила Аниль, опасливо покосившись на что-то напевающую у печки бабушку Налли.

– Ну хорошо-хорошо, не какую-то, а весьма определенную, – Дарла снова зевнула. – Так а все-таки, когда начинаем злостную прополку местных зарослей?

– Гран скажет, – я пожала плечами. Лично меня сейчас практика волновала меньше всего.

– О, а вот и он как раз идет! – радостно оповестила бабушка Налли, заприметив внука в окно.

Через несколько минут хлопнула входная дверь, и Гран заглянул на кухню.

– Доброе утро! – он старательно выглядел бодрым, но чуть изможденный вид однозначно выдавал, что спал оборотень плохо и мучился тяжелыми мыслями.

– Доброе, – дружно отозвались мы.

– Ну как твой отец? – обеспокоенно спросила Аниль.

– Вчера уже за полночь приехал. Ну ничего, чувствует себя нормально.

– Оправится, все хорошо будет, – тут же добавила бабушка Налли. – Так что хоть из-за этого не беспокойся, – она красноречиво посмотрела на внука.

– А я вообще спокоен, – улыбка получилась фальшивой, но дальше изображать жизнерадостность Гран не стал, сменил тему: – Нам пора за зелье приниматься. Я с утра рецепт изучал досконально. Понадобится специальный сосуд, здесь такой не найти, но в нашей торговой лавке есть. Я зашел предупредить, чтобы вы меня не теряли, я сейчас в город поеду за этим сосудом, вернусь только к вечеру.