Как раз все уже были готовы выходить. Гран с Тавером перенесли сумки в экипаж, следом вышли Дарла с Аниль, а я чуть замешкалась, пока шнуровала ботинки.

– Алем, а ты ведь по-прежнему чувствуешь всех обитателей Дома? – тихо спросила я. – И Рефа тоже?

– Само собой. Все с ним нормально, жив, здоров и невредим, на корабле себе плывет, – отмахнулся дух, мол, иди давай отсюда, не приставай с глупыми расспросами.

Я поспешила за ребятами.

А у экипажа уже околачивался крайне довольный жизнью Зуля.

– Эгоист, – буркнула Дарла в ответ на его «Любо-о-овь! Зу-уля сча-астлив!».

– Молодец, Зуля, так и надо, – я одобряюще похлопала зомби по плечу.

– Добро-о-го пути-и! – помахал он нам напоследок и снова удрал в лес.

– Типичный представитель негодяев и подлецов, – угрюмо констатировала Дарла и первой забралась в экипаж.

Мы последовали за ней. Тронулись в путь и, провожая взглядом из окна удаляющийся Дом, я вдруг поймала себя на странной мысли, что до моего возвращения сюда произойдет очень многое. Не только с Домом, а со всеми нами. И особенно со мной.

Глава пятая

Вопреки изначально дурному настроению весь путь на пристань прошел весело. Дружно предполагали, на каком же корыте нам предстоит по милости доброго ректора добираться в Вестсар. Даже делали ставки: утонем мы у причала или все же хоть сколько-то успеем проплыть. Удивительно, но несмотря на всю безрадостность темы, боевой дух все равно поднялся. К моменту прибытия мрачной оставалась только Дарла, спасибо Бирогзангу.

На пристани было не протолкнуться. Видимо, именно с утра пораньше отбывало большинство кораблей, и сейчас, кроме нас, собралось немало пассажиров.

Гран шел впереди, ледоколом пробивая нам путь в толпе.

– Так, ребята, смотрим внимательно, на билетах указан «Повелитель ветров», – предупредил он.

– Да тут не по названию искать надо, а по общей разваленности, – нервно хихикнул Тавер. – В общем, ищем самый старый и неказистый корабль.

Мы трижды прошли по пристани туда-сюда. Нет, старые корабли и вправду были, даже весьма сносного вида. Но ни один из них не носил гордое звание «Повелитель ветров».

– Но мы же не могли опоздать к отправлению, так? – предположила я, когда вся наша компания озадаченно остановилась посреди пристани.

– Думаешь, корабль уже уплыл? – нахмурился Гран.

– Скорее, уже потонул, так и не отправившись в путь, – уныло вздохнула Аниль.

– Ай, какие вы все трудные. Спросить не пробовали? – фыркнула Дарла и тут же тормознула проходящего мимо солидного моряка. – Извините, а вы не подскажете, где здесь «Повелитель ветров»?

– Так ведь там, с восточного края пришвартован, – он махнул рукой вперед. – Вот-вот отправятся, торопитесь.

– А как он выглядит? – уточнил Тавер. Все-таки были мы в той стороне и наш корабль не нашли.

– Вы что, такой корабль с другим и не спутать, – отмахнулся моряк и пошел дальше по своим делам.

– Ну что, поспешили, – Гран снова двинулся сквозь толпу, – а то так и вправду без нас уплывут.

На восточном краю пристани кораблей было совсем немного. Да и выглядели они весьма внушительно.

– У меня у одного галлюцинации? – задумчиво пробормотал Тавер, замерев на месте.

– У меня, как минимум, тоже, – изумленно присоединилась я.

«Повелитель ветров» красовалось мало того, что не на развалюхе, так и на весьма величавом корабле. Он вообще выглядел самым роскошным и надежным на всей пристани.

– Может, у нас в билетах какая-то ошибка? – предположила Аниль.

– Вот сейчас сами все и узнаем, – нахмурившийся Гран первым направился верх по трапу. Мы снова поспешили за ним.

Уже на палубе выяснилось, что никакой ошибки нет. Билеты у нас именно на этот корабль, идет он именно в Вестсар, так что все в порядке. Мы, конечно, с ребятами переглянулись с явной дружной молчаливой мыслью «И в чем подвох?», но вроде бы такого не имелось.

Правда, дальше это лишь усилилось. Мало того, что каждому полагалась отдельная каюта, так еще и шикарно обставленная! Провожавший нас лакей вручил ключи, предупредил, во сколько подают обед, и удалился.

Я вошла в отведенные мне апартаменты и не сдержала неуверенной улыбки. Неужели и вправду никакого подвоха? Большая кровать с балдахином, пара мягких кресел, резной шкаф, небольшой столик, а на нем в вазе букет из свежих живых цветов. В такой каюте впору было путешествовать какому-нибудь зажиточному аристократу, а не студентке вроде меня. Но самое главное, здесь было очень тепло. Да и вообще на всем корабле. Зиму-то снаружи никто не отменял, но тут, видимо, нужная комфортная температура поддерживалась магически. Кое-как, но подозрения и настороженность меня все же отпустили. Должно же было когда-нибудь и нам повезти. Так почему бы не сейчас.

Ребята полностью разделяли мои мысли, как выяснилось за обедом в общем зале. Казалось, что мы находимся чуть ли не в ресторане. Можно было заказать любые блюда, все это входило в стоимость билетов. Кроме нас пассажирами были несколько аристократов, и хотя они и недовольно косились на нашу невписывающуюся в окружающую атмосферу компанию, но на этом весь их интерес исчерпался.

– Нет, ну за что нам такое счастье? – пробурчал Гран, настороженно рассматривая заказанный нами обед.

– Так, может, всех студентов на практику в подобных условиях отправляют, – я пожала плечами. – Не зря же наш университет считается лучшим в королевстве, так что с финансами для студентов точно проблем нет. Да ладно вам, надо радоваться, что не в дырявой посудине, сырой и холодной, добираться будем.

– Вот-вот, я с Кирой согласна, – поддержала меня Аниль. – А каюты тут вообще просто сказка!

– Лично я не прочь здесь насовсем жить остаться, – Тавер уже вовсю уминал мясное жаркое. – Это же чуть ли не курорт!

Даже Дарла вроде бы стала менее мрачной, а я так вообще повеселела. Единственное, что сейчас омрачало мое настроение, это мысли о Рефе. Как он там?..

До наступления ночи мы успели погулять по палубе, заглянуть в каюты друг друга и, конечно, поужинать. Мы потом с Аниль еще немного посидели в гостях у Дарлы, поболтали перед сном, и я пошла к себе. Заперев дверь, переоделась в ночную сорочку и забралась на кровать. Мерная качка убаюкивала, так что сон сморил меня почти сразу же.

Сначала виделась всякая мешанина. Начиная с резко подобревшего ректора, который рыдал на плече у Вейнса, переживая: «Ну как там мои любимые уникальные маги, как они добрались, все ли у них хорошо?». И заканчивая, как Зуля и Алем в треугольных шапках из газет делают в Доме ремонт, напевая «Не кочегары мы, не плотники». А потом вдруг сон резко смазался.

Реф появился в нем настолько внезапно, что я осознала его присутствие, лишь когда он меня поцеловал. Сначала осторожно, нежно, словно изучающе. Но постепенно все жарче и требовательнее. На волне эмоций дотошное «что-то тут не так» пробилось ко мне не сразу. Ну подумаешь, ощущения другие, но это ведь сон, ничего удивительного.

И в самый разгар поцелуя меня как оглушило. Происходящее – не сон. И целуюсь я не с Рефом.

Я тут же резко отстранилась, вот только и отстраняться было толком некуда, учитывая, что я лежала на кровати, а неизвестный не намеревался отпускать. Впрочем, неизвестным он казался лишь мгновение, я почти сразу же его узнала. Пусть в каюте и царил ночной полумрак, но приглушенного света все же хватало. В первый миг я даже испугалась, что меня снова выбросило в другую реальность. Но к счастью или сожалению, все происходило в настоящем.

– Алекс?! – с ужасом выдохнула я, пытаясь его оттолкнуть. – Что ты здесь делаешь?!

– Здесь – это где? – усмехнулся он, словно бы и не замечая моего сопротивления. – Сладкая, это мой корабль.

– Так ты все подстроил?..

И чему я удивляюсь? Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке.

– И да, и нет, – Александр явно не слишком-то рвался пускаться в подробные объяснения.

Да и мне его объяснения тоже были не особо актуальны, имелись вопросы поважнее.

– Сейчас же меня отпусти! – отчаянно потребовала я. – Я буду кричать!

– Кричи, – с усмешкой милостиво разрешил он, – здесь все равно стены поглощают все звуки, и никто тебя не услышит.

Ну все… Если до этого мне было страшно, то теперь стало впору взвывать от ужаса…

– Драгоценная, не буянь, – Алекс улыбался, его лицо было совсем близко к моему. – Я не сделаю ничего такого, что тебе не понравится.

– Мне уже не нравится сам факт, что ты ко мне прикасаешься!

Но его мое возмущение, похоже, мало волновало. Держа меня одной рукой, пальцами второй коснулся солнечного сплетения и заскользил чуть ниже, сдвигая тонкую ткань ночной рубашки и вырисовывая знакомый рунный узор.

– Хм… А ведь отголоски клейма собственности еще остались… – словно бы просто размышлял вслух. – Я могу восстановить его прямо сейчас… И все будет так, как я изначально и планировал…

У меня даже голос враз сел от зашкаливающего ужаса.

– Ты же говорил, что избавился от одержимости. Ты же говорил, что ты изменился!

– Я и изменился, Кира, – мягко возразил Александр. – Иначе мы бы с тобой не стали тратить время на столь задушевную беседу. Ты ведь сейчас целиком и полностью в моей власти. Не способна противостоять мне ни физически, ни с помощью магии. Но я ведь, заметь, почему-то не пытаюсь в полной мере воспользоваться твоей беззащитностью.

– Но раз ты весь из себя такой благородный, то немедленно меня отпусти! – я снова попыталась вырваться, но Алекс перехватил мои руки за запястья и прижал к кровати.

Горячий поцелуй не дал мне высказать все, что я думаю об этом негодяе. И пусть я не могла его оттолкнуть, но кое-что я все-таки могла: не отвечать на этот поцелуй. Алекс, похоже, был уверен в варианте «сдастся на милость победителя», но я его надежд не оправдала.

– Нет уж, мне так неинтересно, – он усмехнулся, по-прежнему не отпускал меня, – куда приятнее, когда ты отвечаешь взаимностью.

Мне даже тошно стало. Я ведь, получается, до этого вполне себе добровольно целовалась с ним. Пусть спросонья решила, что происходящее лишь сон, да и снился мне Реф, но факт остается фактом: я целовалась с Алексом! Вполне себе самозабвенно. И из-за этого теперь чувствовала себя гадкой изменницей. А что, если Реф узнает…

Злость придала мне сил. Вывернувшись, я первым делом залепила Алексу пощечину. С удовольствием бы и боевой магией долбанула, но он, видимо, гасил вообще всю магию – я свою сейчас даже не чувствовала.

– Цена твоего поцелуя? – хмыкнул он, потирая щеку.

Я не стала ничего отвечать, рванула к двери, но та оказалась заперта.

– Все предусмотрел, гад? – я сжала руки в кулаках.

– Увы, не все, – Алекс усмехнулся, по-прежнему сидел на кровати и ко мне, к счастью, больше не приближался. – То, что ты у меня такая дикая, я немного не предусмотрел. И нет бы сказать «спасибо», что я организовал тебе и твоим дружкам такое комфортное путешествие, так ты еще и пощечины раздаешь. А ведь я благородно даже не посягаю на тебя.

– О да, о твоем феноменальном благородстве уже можно слагать легенды! – у меня вырвался нервный смешок. – Притащился ко мне в каюту среди ночи и с поцелуями полез. Это, по-твоему, благородно?

– Между прочим, я пришел к тебе просто поговорить, – ответил он вполне серьезно. – Я же не знал, что ты уже спишь. Ну а уж дальше, извини, не удержался, – он встал и медленно направился ко мне.

А я отступить никуда не могла. Позади уже была дверь, а подошедший совсем близко Алекс уперся руками с двух сторон от меня, не позволяя сбежать. Прошептал:

– Слишком ты была соблазнительна… Разметавшиеся по подушке локоны, чуть приоткрытые словно в ожидании моего поцелуя губы… Невозможно устоять…

Я чувствовала себя просто загнанной дичью. Дичью, у которой нет никаких шансов спастись от хищника. Но и сдаваться я не собиралась.

– Ты же хотел мне доказать, что ты изменился! – мой голос дрожал. – Так докажи!

Александр ответил не сразу. Молчал не меньше минуты. Взгляд карих глаз обжигал похлеще прикосновения. Я только сейчас сообразила, что я перед ним фактически в полуголом виде, и это явно не увеличивает благоразумность Алекса.

– Ты боишься меня? – неожиданно спросил он странным голосом.

– Очень, – прошептала я едва слышно.

Шумно вздохнув, он вдруг отошел на пару шагов, отвернулся к окну.

– Кира, я не хочу, чтобы ты меня боялась, – произнес он без каких-либо эмоций, – но постарайся и ты меня понять. Я ведь не робкий юноша, готовый безмолвно страдать в наивной надежде на благосклонный взгляд любимой. Я взрослый мужчина и я привык всегда добиваться своих целей.

– Любой ценой? – мой голос дрогнул.

– Нет, не любой, – ответил Алекс, по-прежнему не оборачиваясь. – Теперь не любой. Я дважды поцеловал тебя сегодня. И первый поцелуй, когда ты ответила взаимностью, был несоизмеримо слаще второго, по принуждению. Потому я и не хочу тебя заставлять, а ведь давно бы уже мог получить желаемое. Так что не бойся меня, я не пойду против твоей воли.

Он немного помолчал и продолжил:

– А с путешествием этим просто так совпало, что я как раз собирался по делам в Вестсар. Тут ваш ректор нагрянул традиционно за билетами для студентов. Он вообще собирался вас отправлять на едва не разваливающимся корабле. Ну а мне ничего не стоило билеты подменить. Не мог же я не воспользоваться этим совпадением, что и мне тоже как раз в Вестсар нужно. До этого строил другие планы на твой счет, но тут уже сама судьба свела. Да и сейчас, уж извини, я не намерен упускать ситуацию, – Алекс обернулся ко мне, улыбался. – Тебе придется заключить со мной сделку, Кира.

– И что за сделку? – мрачно поинтересовалась я, мысленно себя поздравив с тем, что влипла окончательно и бесповоротно.

– Ничего такого страшного, не переживай. Для начала ты проведешь эту неделю со мной. Для всех остальных ты якобы больна, тебя нельзя беспокоить и тому подобное. Я уже внушил это всем твоим дружкам ментальной магией, они тебя даже не хватятся. Не нужно смотреть на меня с таким ужасом, Кира, – Алекс покачал головой. – Я всего лишь хочу, чтобы мы узнали друг друга получше. Все чинно и благопристойно, можешь не волноваться. И еще кое-что, – очень серьезно добавил он, – мне нужна твоя помощь. Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

Вот такого я точно не ожидала.

– Моя помощь? – с недоверием переспросила я.

– Да. Не знаю, в курсе ты или нет, но бабушка собралась в скором времени приехать в Лейн.

– Если ты переживаешь, что я расскажу ей, какой ты подлец, то напрасно. Все-таки Анна Викторовна мне дорога, я не хочу ее лишний раз расстраивать. Тем более с ее-то слабым здоровьем.

– О том и речь, Кира. Именно поэтому, когда она приедет, мы с тобой сыграем для нее маленький спектакль.

– Я не понимаю, – что-то я совсем запуталась.

– Все просто. Бабушка приедет ненадолго, но на то время, пока она пробудет в Лейне, ты станешь моей невестой.

Мне показалось, я ослышалась. Видимо, мое изумление было уж очень красноречивым, Алекс пояснил:

– Бабушка ведь жаждет меня женить, даже каких-то претенденток уже подыскала. Но не могу же я честно сказать ей, что моей женой станешь ты, но перед этим мне надо еще перебороть твое упрямство, – он усмехнулся. – Так что пока ограничимся притворством.

Ну да, Анна Викторовна от такого расклада уж точно бы пришла в восторг. Но как бы ни дорога мне была графиня, соглашаться я не собиралась.

– Дай угадаю, – Алекс не сводил с меня внимательного взгляда, – ты переживаешь, что твоему ненаглядному это не понравится. Но извини, Кира, особого выбора у тебя и нет. Тем более учитывая, что в обычных обстоятельствах ты бы сбежала меня, едва бы завидела. Да и с этим твоим распрекрасным опустошителем тоже, знаешь ли, пересекаться не хочется.

– Ты его боишься, – ну хоть какая-то радость.

– Вовсе нет, – Алекс явно не лгал. – Он мне не страшен ни как боевой маг, ни как опустошитель. Видишь ли, особенность моей расы такова, что магия – неотъемлемая часть сущности. Ее вообще невозможно отобрать. Даже когда тот придурок Эрвин выкачал всю магию из мира, моя просто замерла, но не исчезла, – он присел в кресло и вроде больше не собирался ко мне приближаться. – Пересекаться с твоим якобы возлюбленным я не хочу по той простой причине, что слишком велик соблазн от него избавиться. Ты, наверное, не в курсе, но как высший боевой маг я имею право вызвать любого близкого к моему уровню на магическую дуэль. Так что за убийство твоего ненаглядного мне ничего не будет. Ну что ты на меня смотришь с таким ужасом? – Алекс усмехнулся. – Я ведь сказал, что не намерен так поступать. Есть у меня подозрения, что нашим с тобой отношениям это явно не пойдет на пользу.

– Так ты только из-за Анны Викторовны подстроил нашу встречу? – хмуро уточнила я.

– Не только. Я соскучился, – откинувшись на спинку, он смотрел на меня с улыбкой. – Пусть я и наблюдаю за тобой через тиуна, но увидеть вживую – это совсем другое.

– Алекс, ну, может, хватит уже, а? – страх отступал под напором злости. – Тебе заняться больше нечем, кроме как за мной следить? Это же…это вообще ненормально!

– Не вижу ничего ненормального в том, что меня интересует жизнь моей будущей жены. Заметь, я даже позволяю тебе и дальше учиться.

Я едва сдержала смех. Ага, позволяет он! Тоже мне великий благодетель! Но тут же вспомнились слова ректора, что у меня весьма могущественный покровитель. Очевидно, об Алексе и шла речь.

Александр, между тем, продолжал, не сводя с меня внимательного взгляда:

– Кира, пока я остаюсь в стороне. Я позволяю тебе и дальше играть в учебу, в дружбу, да даже в эту пародию на любовь. В разумных пределах, конечно, иначе давно бы уже вмешался. Я хочу, чтобы ты сама сделала правильные выводы и, соответственно, правильный выбор. Да, я запросто могу тебя принудить, но зачем? Получить тебя пусть раньше, но при этом не по твоей воле? Да, весьма соблазнительно, но пока у меня в запасе есть терпение, я подожду.

– Извини, если разочарую, но ты умрешь от старости раньше, чем дождешься, – мне бы даже показалась забавной эта его уверенность, да только стало совсем не по себе.

Александр снисходительно улыбнулся, но возражать не стал. Вдруг сменил тему.

– А ты не задумывалась о том, что твой возлюбленный может так и не вернуться?

У меня даже дыхание перехватило.

– Откуда ты знаешь?

– Откуда я знаю что? – он усмехнулся. – Что Агрейт арт Лордейн при смерти и намерен все свое состояние завещать внуку Рефу арт Лордейну, лишь бы только имущество не перешло сыну Агрейта, с которым у него неприязнь чуть ли не до ненависти? И что именно для получения прав наследования твой опустошитель и помчался на первом же попутном корабле? Неужели он тебе не сказал эту маленькую деталь про богатство? Хм… Странно-странно. Я почему-то думал, что у влюбленных не может быть друг от друга секретов.

Я всеми сила постаралась унять всколыхнувшееся неприятное чувство. Раз Реф ничего не сказал, значит, на то есть свои причины. Я не позволю Алексу снова посеять сомнения своими ядовитыми речами.

– Тебе-то откуда все это известно?

– Кира, я знаю все, – он улыбался, но взгляд оставался серьезным. – Все, что касается тебя. Из-за этого приходится порой вникать в дела и твоего окружения. Так вот, Кира, мой тебе совет сильно не обольщаться. Сама подумай, захочет ли твой возлюбленный возвращаться в ваш сарай, если теперь в его распоряжении все богатства деда? Кстати, твой опустошитель довольно забавный, – и снова неприятная усмешка. – Да, он не дурак и весьма силен, но неопытность его подводит. Мне даже удалось все подстроить так, будто он и вправду со мной справился. Так что он свято верит, будто я больше никогда к тебе не приближусь.

– Хватит, а, – мое раздражение росло как снежный ком. – В любом случае, Реф несравнимо лучше тебя. А очередной обман уж точно не делает тебе чести.

– И еще кое-что, Кира, – глаза графа нехорошо блеснули, – небольшая пища для размышления. С некоторых пор о том, кто именно опустошитель, знают совсем немногие. Ваш факультет, включая декана, главный королевский советник. И я. Всем остальным подчистили память, так что больше никто и не в курсе. Но при этом многие властные маги узнали, что опустошитель таки существует. Одни считают, что такую угрозу нужно уничтожить. Другие, что взять под полный контроль без малейшего проявления собственной воли. И если вдруг всплывет, кто же этот маг, на твоего распрекрасного возлюбленного начнется настоящая охота.

У меня даже по спине холодок ужаса пробежал.

– К чему ты клонишь? – голос предательски дрогнул.

– Ни к чему, – Алекс улыбался, вот только в карих глазах сквозила затаенное торжество. – Считай, просто подумал вслух. Но давай все же вернемся к моим условиям.

– Вообще-то ты сказал «сделка», – напомнила я. – А это хоть как подразумевает выбор.

Он встал с кресла и направился ко мне. Я тут же отпрянула в сторону, но Алекс схватил меня за руку и резко притянул к себе.

– Да, Кира, сделка, – держал так крепко, что я не могла его оттолкнуть. – И, конечно же, у тебя есть выбор. Либо ты соглашаешься на мои условия, либо нет. И если нет… – прошептал он, едва не касаясь губами моих губ.

– Что тогда? – выдохнула я перепугано, уперевшись руками ему в грудь и пытаясь хоть немного сохранить дистанцию между нами, но тщетно.

– Тогда я не вижу смысла играть с тобой в благородство, сладкая, если я и так могу получить тебя прямо сейчас. И ты никак мне в этом не помешаешь…

– Ты совсем не изменился, – с отчаянием прошептала я.

Его поцелуй обжег шею, я инстинктивно дернулась, но у меня не было ни малейшей возможности вырваться из крепкой хватки.

– Я жду твоего ответа, Кира.

– Я тебя ненавижу, – от собственного бессилия хотелось разреветься.

– Это «да» или «нет»? – усмехнулся Алекс. – Драгоценная, не тяни время. Либо соглашайся на мои условия, либо заканчиваем со светскими беседами и переходим к куда более приятному времяпрепровождению.

Ну вот почему из меня пока такой слабый маг? С каким бы удовольствием я бы сейчас шандарахнула по этому негодяю каким-нибудь мощнейшим заклинанием! Но, увы, я не могла сделать вообще ничего. Видимо, магия Алекса настолько превосходила мою, что заранее подавляла. Я сейчас даже не чувствовала ее, не говоря уж о том, чтобы хоть как-то применить!

– Так да или нет? – его дыхание обжигало мою кожу. Казалось, Алекса и «нет» очень даже устроит.

– Да, будь ты проклят, – процедила сквозь зубы я.

– Я и не сомневался, что ты не откажешь мне в этой маленькой просьбе, – довольно улыбнулся он.

В этот же миг над нами полыхнуло багровое сияние.

– Что это? – обомлела я.

– Ничего страшного, не пугайся. Всего лишь магическое скрепление нашего договора. А то мало ли, вдруг ты, моя своенравная упрямица, вздумаешь от своих слов отказаться.

К счастью, Александр ослабил хватку, и я тут же вырвалась из его объятий.

– Какой же ты все-таки лицемерный, – меня едва не трясло. – На словах всячески уверяешь, что ты изменился, а на деле, как был одержимым негодяем, так и остался!

– Не одержимым, сладкая, – поправил он, по-прежнему скользя по мне жадным взглядом. – Просто влюбленным. В любви и на войне все средства хороши. И раз уж ты пока упрямишься, я пойду на любые меры. Поверь, для тебя же лучше лишний раз не испытывать мое терпение. Ну а пока, раз мы все-таки пришли к соглашению, я бы хотел кое-что тебе заранее разъяснить. Ты дала согласие на роль моей невесты в Лейне и провести со мной неделю здесь, на корабле, во время этого путешествия. Но тут все будет не совсем так, как сейчас.

– Что ты имеешь в виду? – я все никак не могла унять нервную дрожь.

– Видишь ли, моя магия во многом особенная. Вплоть до того, что позволяет чувствовать другие состояния. Из-за этого, Кира, я не только в курсе, что ты провела день в другой реальности, но и сам знаю все там происходившее.

Честно говоря, я ушам своим не поверила.

– Разве этого возможно? – смотрела на Алекса в полнейшем изумлении.

– С моей магией все возможно. И пусть там мое сознание не могло вмешаться, но я пережил этот день как тот Алекс, ощущая все как наяву. И вдобавок сохранил все его воспоминания. Я знаю, как у нас там все с тобой сложилось. Там не было этого твоего факультета, уникальных дружков и надоедливого опустошителя. И, главное, подтвердилось, что ты вполне бы могла меня любить, – он едва не обжигал меня взглядом.

– К чему ты клонишь? – с каждым мгновением мне становилось все страшнее.

– Я просто докажу это и тебе. И не просто докажу, ты и вправду полюбишь меня. Да, я добьюсь этого всего лишь за неделю. И, кстати, вместе с закреплением нашего соглашения я поставил магический запрет, так что никому рассказать ты об этом не сможешь. Ну а пока я лучше пойду. Слишком велик соблазн все-таки нарушить условия, – напоследок снова смерив меня многозначительным взглядом, Алекс направился к двери.

Уже отперев ее, он обернулся и с улыбкой произнес:

– Доброй ночи и до завтра, моя драгоценная.

– Очень надеюсь, что до завтра ты не доживешь, – в сердцах ответила я.

Алекс даже засмеялся.

– Прости, но очень даже доживу. И не только до завтра.

Едва за ним закрылась дверь, ее окутала пелена магической защиты – ну понятно, чтобы я даже сбежать не могла. Проверила окно, но и оно не открывалось! В полном отчаянии я добрела до кровати, присела на край и схватилась за голову. Все-таки насколько было проще, когда Алексом управляла одержимость… Он действовал на эмоциях. А сейчас этот чертовски умный подлец все тонко просчитывает, не оставляя мне ни малейшего шанса избежать западни.

Да, я в западне. Ну допустим, переживу я как-то эту неделю до прибытия Вестсар, потом с месяц спокойной практики. Но после: возвращение в Лейн, а там и Анна Викторовна приедет. Тут дело ведь даже не в самой конспирации, а в том, как на это отреагирует Реф. Ему это явно не понравится. Мягко говоря. Но что-то мне подсказывало, Александр именно этого и ждет. Ему нужен повод, чтобы Рефа вполне законно уничтожить.

Но мне-то что теперь делать?..

Глава шестая

Утро встретило меня жуткой головной болью. Я просто лежала, не шевелясь, даже глаза открывать не решилась. Казалось, от любого движения только хуже станет. В моей каюте царила тишина, не нарушаемая ни единым шорохом. Зато в мыслях стоял оглушительный гул. Хотя я толком и думать не могла – пульсация в висках не позволяла сосредоточиться. В итоге перед внутренним взором мелькали странные бессвязные обрывки, и везде фигурировал Александр… Причем, упорно казалось, что то ли эпизоды сна, то ли игра моего воображения. Но все равно сосредоточиться на этом я была не в состоянии.

Звук открывающейся двери резанул слух и отдался еще большей болью в висках. Я чуть не взвыла.

– Кира, ты как? – послышался обеспокоенный голос Аниль.

И следом радостно полюбопытствовала Дарла:

– Уже хороним или только готовимся?

С громадным трудом я все-таки открыла глаза. Нет, это была не слуховая галлюцинация. Подруги и вправду появились в моей комнате. Неужто Алекс передумал и не стал устраивать мне затворничество на неделю?

Аниль спешно подошла и взяла меня за руку.

– Ой, – даже вздрогнула она, – тебе же так плохо… Потерпи, я сейчас помогу.

– А что такое? – Дарла села с другой стороны на край моей кровати. – Вроде же уже все в порядке должно быть.

Но целительница не ответила. Закрыв глаза, она неспешно водила руками над моей головой и что-то бормотала одними губами. И вправду тут же боль начала отступать, пока не исчезла совсем, оставив после себя слабость и желание провалиться в восстанавливающий сон.

– Спасибо, – прошептала я. – Я… Я так рада вас видеть.

– А уж как мы рады! – Дарла все же не расстроилась, что никаких похорон не ожидается.

– Мы так волновались за тебя эту неделю, – Аниль тоже присела на мою кровать. – Ничего ведь толком не знали. Местный целитель лишь пояснил, что ты заболела: несерьезно, но заразно, потому к тебе нельзя.

– Ай, да мутный какой-то тип, – поморщилась Дарла. – Я бы такому не то, что лечение, даже вскрытие бы не доверила.

– Я пыталась его расспросить, но конкретней объяснять он не стал, – продолжала Аниль, по-прежнему обеспокоенно на меня смотря. – Что с тобой было-то?

Я от растерянности на несколько мгновений даже дышать перестала.

– Погодите, – ошарашено выдохнула я, переводя взгляд с Дарлы на Аниль и обратно, – вы что этим хотите сказать? Прошла неделя?!

Теперь они уже недоуменно между собой переглянулись.

– Ну да, – кивнула целительница, – неделя. Сегодня мы уже в Вестсар прибываем.

– Кирочка, ты, наверное, головой болела, да? – ласково уточнила Дарла. – Или чем-то другим, но с осложнением на голову?

А я не смогла ничего ответить. Просто не могла! При первой же попытке рассказать про Александра в горле встал ком. Слова упорно не хотели произноситься! Да что же это такое?!

– Я… Я не помню эту неделю, – ну хоть это получилось озвучить!

– Как так? – не поняла Дарла.

Резко нахмурившаяся Аниль снова взяла меня за руку и закрыла глаза. Молчала не меньше минуты, мы нашу целительницу не отвлекали. Наконец, она чуть растерянно произнесла:

– Я не почувствовала и следа какой-то болезни. Ощущается что-то магическое, но так невнятно и едва уловимо…

– Может, нашу Киру слегка проклял кто-то? – тут же предположила Дарла. – Потому ей и плохо стало.

– Нет, здесь что-то другое, – Аниль покачала головой, – никак не могу понять… Но точно не вредоносное. Кира, ты сама-то что думаешь?

Я толком и думать не могла. В моих мыслях сейчас царила такая паника, что в пору было соскочить с кровати и метаться по комнате. Прошла неделя. Неделя с Алексом. Неделя, которая почему-то выпала из моей памяти. Хотя за забывчивость я догадывалась, кому надо «спасибо» сказать. Но зачем он так поступил? Демоны изнанки его побери, что происходило эту неделю?!

Но я лишь покачала головой. По-прежнему на эту тему не могла и слова сказать. И тут, сомнений нет, снова Александр постарался! Вот ведь гад! Но почему?! Неужели между нами что-то было… При одной мысли об этом в горле встал ком зашкаливающего ужаса.

– Ну не знаешь, так не знаешь. Главное, что сейчас все нормально, – Дарла явно считала, что переживать не о чем. – На завтрак-то пойдешь? Тебе Гран с Тавером, кстати, большой привет передают.

Prev.1 2 345 6 ...20 Next

Факультет уникальной магии – 3. В паутине страха и лжи

People who read this book also read

Other books by this author