Неприятности по обмену, или Магическая интеграция

Глава 4

– Итак, – произнёс ректор, когда мы расселись, – как вы уже, наверное, заметили, вас разместили в административной части академии, в непосредственной близости друг от друга. Это временная мера, на период адаптации. Позже, если вы пожелаете остаться, вас, – обратился он ко мне, – переведут в крыло для учащихся. А вам, – перевёл взгляд на куратора, – предоставят отдельное жильё в черте владений академии.

– Ну что вы, нас и так всё устраивает, – заверила его Эванас.

– Уверяю вас, со временем вы сами проявите желание сменить временные комнаты на постоянное жильё, – улыбнулся ректор. – Что же касается обучения – я искренне надеюсь, что вам понравится в моей академии и в переводе не будет надобности. Однако, вам… Рина?

– Да, – кивнула я, уже обдумывая, как можно использовать эту путаницу с распределением в своих целях. Не переведут ли меня в другое учебное заведение, если натворю что-то здесь? Похоже, придётся постараться, чтобы отсюда меня депортировали сразу домой, а не ещё куда-нибудь.

– Так вот, Рина, вам стоит запомнить некоторые правила, следование которым поможет вам влиться в процесс обучения без… лишних неудобств, – продолжил ректор. – Во-первых, вам не следует сразу же сближаться с другими учащимися, и тем более соглашаться на любые их предложения по практическим занятиям магией, будь то нечто сложное, или простейшие манипуляции. Наши адепты очень деятельны и постоянно экспериментируют, а представительница иного мира слишком привлекательный объект для исследований. Как вас уже, должно быть, уведомили, магический потенциал есть у всех, и вы не исключение. Поэтому, параллельно с общими занятиями вы будете посещать и индивидуальные, целью которых будет определение и раскрытие ваших индивидуальных способностей. Как правило, предрасположенность к определённому виду магии напрямую связана с личным интересом учащегося к одной из её граней. В вашем случае, я так понимаю, это время. Но, иногда случаются неожиданности, и вы можете открыть в себе интерес к чему-то новому. Вы меня понимаете?

– Стараюсь, – пробурчала я, исподтишка наблюдая за раздражённо вздыхающей Эванас.

– Хорошо, – кивнул ректор. – Продолжим. Во-вторых, вам нельзя покидать территорию академии. Я ни в коме случае не хочу ограничить вашу свободу, но пока программа интеграции не даст определённые плоды, вы будете находиться в изоляции от широкой общественности Магистара. Надеюсь, вы понимаете, что это вынужденная мера, продиктованная прежде всего желанием оградить вас от… лишних неудобств.

– Я понимаю, – кивнула, призадумавшись на тему «лишних неудобств», которые почему-то воспринимались как «опасность и неприятности». Я никогда не могла похвастаться предчувствием, но сейчас всё внутри меня буквально вопило: «Жди огромных проблем».

– Ну и последнее, – улыбнулся ректор, – по любым вопросам вы можете обращаться прямо ко мне. Будьте уверены – ваше удобство и наиболее скорейшая интеграция в коллектив для меня в приоритете.

– Спасибо, учту, – кивнула я, почти физически чувствуя скрип пускаемого в глаза песка политической подоплёки и мысленно смахивая с лица жирный блеск умасливания.

В принципе, всё логично. Это программа межмировой интеграции, и той и другой стороне выгодно показать себя в лучшем виде, чтобы получить обоюдные выгоды. Вот только мы – студенты, попавшие в эти жернова, это капля в море. Наверняка Эрканас и Магистар налаживают отношения и на более высоком уровне. А этот студенческий обмен, скорее всего, затеяли только для того, чтобы установить контакт на уровне населения. Мы, как цирковые мартышки, должны показать представление, продемонстрировать всеобщее единение, доказать, что наши миры не чужды друг другу и сосуществование возможно.

Пока я всё это обдумывала, ректор и куратор перешли к обсуждению административных вопросов, а про меня благополучно забыли. Будь я дома, сейчас встала бы, помахала им ручкой и ушла. Но я не дома, и идти куда-то без сопровождения было откровенно страшно. Тем более после такого вводного курса…

К тому моменту, когда Эванас и Алистер перешли к обсуждению связи с другими студентами по обмену, у меня уже созрел план по депортации моей скромной персоны в родные края. Всего-то и нужно нарушить правило по ограничению передвижения, то есть выбраться из академии и поссориться с кем-нибудь из местных жителей. А если не получится, то ввязаться в какой-нибудь магический эксперимент, но это на крайний случай, потому что страшно…

– Рина, вы можете идти, – вспомнил обо мне ректор.

Я тоже вспомнила, где нахожусь и обнаружила смену дислокации куратора Эванас. Пока я строила коварные планы, она благополучно покинула своё кресло и теперь обреталась возле стола ректора, прицельно стреляя в него глазками. Неужели зацепила?

– Рина, уверена, ты найдёшь дорогу до комнаты, – с нажимом произнесла Эванас.

– Конечно, найду, – заверила её я.

Ещё бы мне не согласиться! Меня таким взглядом одарили, что уж лучше мне найти эту дорогу, иначе может случиться маленькая неожиданности в виде подушки на лицо посреди ночи…

– Удачи, Рина, – напутствовал меня ректор. – Обращайтесь по любым вопросам.

– Обязательно, – кивнула я, и спешно покинула кабинет.

Бр-р-р, как же это всё неприятно. А Эванас разочаровала основательно! И куда только делось это её «давай держаться вместе»? Хотя, её тоже можно понять – такие экземпляры на дороге не валяются. Надеюсь, куратору перепадёт счастья от другого мира. Только бы проблем из-за этого не было…

Глава 5

По поводу того, что найду дорогу до своей комнаты я не то, чтобы слукавила. Мне казалось, что я её действительно помню. Но, свернув в очередной раз, я поняла, что окончательно заблудилась. Очередной коридор привёл меня не к заветной двери, а в огромный холл, по которому сновали парни и девушки – студенты, наверняка.

Выходить было немного боязно, но нужно же у кого-то спросить дорогу. И я смело (надеюсь, что выглядело это так) шагнула вперёд. И вот сделала я первый шаг, второй, и всё движение в холле замерло. А на меня уставились десятки пар глаз.

– Ух ты! – присвистнул какой-то парень. – А мне нравится эта форма!

– Надеюсь, у нас такую же введут, – поддержал его ещё один студент.

Я же стояла как вкопанная и не знала что делать – бежать куда подальше, или задрать нос и сделать вид, что я здесь оказалась не случайно. Победил второй вариант. Нужно же как-то вливаться в местное общество. Интеграция как она есть!

– Всем привет из Эрканаса, – помахала ручкой. – Я Рина, буду учиться вместе с вами.

И на меня обрушился шквал вопросов! Меня обступили плотным кольцом и спрашивали обо всём подряд, начиная с одежды и еды, и заканчивая… в общем, тому, кто об этом спросил я по инерции пощёчину влепила.

– О! Так она такая же, как и наши! – заржал парень, которого я отоварила.

– Так, ну ка разошлись, озабоченные… модой! – прикрикнула одна из девушек, расталкивая локтями собравшихся. – Привет, я Лайна, и мы будем дружить, – заявила она.

– Привет, – ответила я, настороженно посматривая на неё.

Что интересно, Лайну все послушались и начали медленно расходиться. То тут то там слышались шепотки на тему «ну да, такие всегда дружат с лучшими», «наверняка теперь вместе буду всех гнобить», «лучшие девчонки всегда кучкуются».

В общем, здесь всё оказалось до банального похожим на обычную студенческую жизнь, за небольшим исключением – дома я была в числе тех, кому если и завидовали, то молча, потому что особо не выделялась и нос не задирала, хоть и была лучшей на курсе. А тут меня сразу же причислили к элите, и это явно не моя личная заслуга. Местная «королева» увидела во мне возможность ещё больше возвыситься за счёт экзотической «подруги», ну а я что? Я тоже буду пользоваться возможностью!

– Привет, Лайна. Я Рина, – улыбнулась девушке с шикарной блондинистой шевелюрой и точёным ангельским личиком.

– Заблудилась? – с притворным сочувствием спросила она.

– Да, есть немного, – призналась, проигнорировав фальшь в её голосе.

– Тебя же в администрации разместили? – уточнила Лайна.

– Да, но я, кажется, не там свернула, – поведала сокрушённо.

– Идём, провожу, – приобняла меня за плечи она.

– Спасибо! Ты такая отзывчивая, – улыбнулась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не скривиться от ложной приторности нашей беседы.

Всё изменилось в один момент. Стоило нам только покинуть холл и войти в коридор, как Лайна отпрянула от меня и возмущённо спросила:

– Это что за наряд? У вас там все так ходят? Это же стыдно!

Я осмотрела себя, сравнила свою юбочку до середины бедра и облагающий жакет с её свободным пиджаком и широкой юбкой до щиколоток, усмехнулась и проговорила:

– Расслабься, меня наверняка тоже в такое обрядят. Но согласись, они запомнят моё появление.

– Не советую со мной ссориться, – сощурилась Лайна.

– Аналогично, – усмехнулась я. – Согласись, нам выгоднее дружить.

– Безусловно, – спародировала мою усмешку блондинка. – Ты правда заблудилась?

– Есть такое дело, – была вынуждена признать я. – Ваш ректор не особо заботится о новых студентках.

– Я ему передам, – хмыкнула Лайна.

– А ты с ним на короткой ноге? – поинтересовалась я, покосившись на неё.

– Ну как тебе сказать, – широко улыбнулась девушка. – Он мой дядя вообще-то.

– О! Так мне действительно выгодно с тобой дружить, – засмеялась я.

– Тебе в любом случае выгодно со мной дружить, дорогуша, – заявила она. – Я вообще-то дочь императора.

– Дочь кого?! – переспросила я, остановившись.

– А, ну да, у вас же другая система правления. Здесь налево, – махнула она рукой. – В общем так, у нас тут правит император, а я его дочь, принцесса Лайна. Дядя Тэрон, соответственно, брат моего отца, но он слегка незаконнорожденный, поэтому на власть не претендует. Что не мешает ему заправлять главной академией Магистара.

– Про монархию я знала, просто не ожидала вот так сразу с принцессой встретиться, – покачала я головой. – А слегка незаконнорожденный это как?

– Там мутная история, я в это не вникаю, – отмахнулась она. – Тебе нужно знать одно – я здесь главная.

– Боишься, что отберу у тебя первенство? – спросила я с усмешкой.

– Да брось, я же принцесса! – отмахнулась Лайна. И тут же с прищуром добавила: – А ты попробуешь?

– Нет, мне это ни к чему, – заверила я её. И пошла ва-банк: – Но, если мне не удастся заставить твоего дядю вернуть меня домой, то придётся…

Лайна остановилась, резко повернулась ко мне и спросила, сощурившись:

– Пытаешься сыграть на моём самолюбии?

– А ты умнее, чем я думала, – была вынуждена признать я.

– Может и так, но у тебя получилось, – усмехнулась она. – Хочешь вернуться в свой мир?

– У меня там жених и карьера, – пожала я плечами. – По крайней мере были, до всей этой истории с переводом в вашу академию. И я хочу всё вернуть!

Глава 6

– Да, жених это серьёзно, – нахмурилась Лайна. – Помогу, как смогу.

– Спасибо, – облегчённо выдохнула я. – И нужно поторопиться, а то отец Дерека уже наверняка ему новую невесту подбирает, побогаче и повыгоднее.

– Не паникуй, что-нибудь придумаем, – заверила меня новая подруга. – Только ты не выделяйся особо, даже если что-то будет получаться в учёбе, никому не показывай… ну кроме меня. Я помогу скрыть. Хотя сомневаюсь, что у тебя выйдет даже самые основы усвоить. Вообще не понимаю, зачем всё это затеяли, с учёбой. У вас же нет магии.

– Ректор Алистер сказал, что потенциал к магии есть у всех, – пожала я плечами.

– Есть-то он есть, – кивнула Лайна, – но даже дети сильных магов не всегда могут его в себе раскрыть. Что уж говорить о тех, кто раньше в магию вообще не верил. Я бывала на экскурсии в вашем мире и не почувствовала даже малейшей капли магической энергии.

– Вот уж не знала, что к нам уже экскурсии из Магистара водят, – удивилась я.

– Я же принцесса, – напомнила Лайна. – Разумеется, всех желающих никто не пропустит. Ну и если честно, мне пришлось постараться, чтобы примкнуть посольской мисси. Воспользовалась магией иллюзий и выдала себя за личного секретаря посла. Раскрыли меня только на второй день, и вернули обратно со скандалом.

– А ты рисковая, – засмеялась я.

– Не выношу, когда отец говорит категоричное «нет», – гордо заявила принцесса-бунтарка.

– И часто он это «нет» говорит? – поинтересовалась с улыбкой.

– Стараюсь не просить того, в чём откажет, – пожала она плечами. – Но согласись, не каждый день выпадает шанс на другой мир посмотреть, тем более такой отличный от нашего.

– Я не авантюристка по натуре, – пожала я плечами. – И всё это конечно увлекательно, но мне ближе прагматичный подход к жизни. Смотаться на экскурсию в другой мир, это ещё куда ни шло, но полностью отказаться от уже распланированного будущего, к достижению которого стремилась несколько лет и приложила столько усилий…

– Я тебя поняла, – перебила меня Лайна. – С такими взглядами тебе точно не место в Магистаре. Магия это экспрессия, нескончаемое приключение, это образ жизни! А ты какая-то… зажатая, закрытая для всего нового и необычного. Жаль, мне кажется, мы могли бы подружиться по-настоящему. Знаешь, как надоели эти подхалимы и приспособленцы, которые постоянно пытаются угодить и притворяются лучшими друзьями только потому, что я принцесса?!

– И с чего ты решила, что я не стала бы вести себя так же, если бы захотела здесь остаться? – усмехнулась я.

– Не думаю, что тебе было бы интересно свести знакомство с каким-нибудь герцогом или графом, чтобы поудачнее выйти замуж, или получить протекторат в личные секретари первого магистра, – засмеялась она.

– Если это весь спектр интересов и возможностей местных девушек, то я, пожалуй, готова даже попытаться совершить побег, невзирая на последствия, – скривилась я.

Ну почему же! – улыбнулась Лайна. – Если ты достигнешь мастерства в магии, то перспектив гораздо больше. Но большинству местных девушек гораздо выгоднее и удобнее удачно выйти замуж, или, в крайнем случае, заполучить место секретаря какой-нибудь привилегированной персоны. Исключение составляет только высшая аристократия, у нас гораздо больше возможностей для самореализации. Я вот, например, планирую получить степень магистра магии влияния. Это позволит мне не выходить замуж в будущем, когда придётся стать императрицей.

– Вот видишь, у тебя тоже есть планы на будущее, – улыбнулась я. – И пусть мы совсем разные, тебе должно быть понятно моё желание вернуться на прежний курс, по которому я уверенно шла к достижению своей версии идеальной жизни.

– Сказала же – помогу, как смогу, – закатила голубые глазки принцесса. – Идём уже, а то стоим посреди коридора и шушукаемся, как какие-то заговорщики.

– Веди, – махнула я рукой.

– А как тебя вообще одну-то отпустили по академии гулять? – спросила Лайна.

– Моя куратор твоего дядю усердно соблазняла и, видимо, соблазнила, – пожала я плечами.

– Да быть такого не может! – воскликнула Лайна. – Ты даже представить себе не можешь, кто и как его соблазняет постоянно. Твоему куратору такое явно и не снилось.

– Ну значит меня просто выкинули в большой мир Магистара, чтобы посмотреть, как я в нём выживу, – натянуто засмеялась я.

– Ты здесь точно не пропадёшь, – заверила меня Лайна. – Есть в тебе что-то такое… может передумаешь?

– Вот уж нет, – проворчала я. – А вот и моя комната.

– До встречи, Рина из другого мира, – улыбнулась принцесса Лайна. – Увидимся на занятиях. И не забудь – не выделяйся, если хочешь вернуться домой.

– Не забуду, – кивнула я, заходя в свою комнату.

***

Я разобрала свои вещи, разложила одежду по полкам, несколько раз обошла комнату, порадовалась тому, что здесь вполне развиты бытовые коммуникации, и ванная комната почти не уступает стандартам, разве что за исключением режимов распыления и массажного душа. И уже собралась идти на поиски справедливости, потому что кушать очень захотелось, когда в дверь деликатно постучали.

Подошла, открыла дверь и удивлённо замерла. Передо мной стоял ректор Тэрон Раш’Алистер.

Глава 7

– Доброго вечера, Рина, – улыбнулся ректор Алистер.

– И вам, – несмело ответила я.

– Я понимаю, что вас это может немного смутить, но, тем не менее, хочу пригласить вас на ужин, – с обескураживающей улыбкой произнёс он.

– Эм, я польщена, – пролепетала, растерянно поглядывая за его спину. В коридоре больше никого не было.

– Это будет сугубо деловой ужин, – заверил меня ректор.

– А, ну если так, то я с радостью, – ответила искренне, потому что от ужина сейчас точно не оказалась бы. И если его будет сопровождать очередная лекция на тему всеобщего блага для наших миров, я согласна и потерпеть.

– Рад, что вы осознаёте всю важность нашего общего дела, – широко улыбнулся ректор, демонстрируя свои идеальные белые зубы.

– А уж как я-то рада, – пробурчала, выходя из комнаты. – Вы покажете мне общую столовую?

– Не думаю, что наша беседа будет уместна с общей столовой, Рина, – улыбнулся он. – Идите за мной.

– Как скажете, – пожала я плечами, но как-то неприятно на душе стало. Неужели ректор Алистер грешит принуждением студенток к, скажем так, неуставным отношениям? За себя я не боялась, пусть и нарушила правила, а всё равно пронесла в другой мир микрошокер, который сейчас был в кармане жакета. И если понадобится, я его применю.

– Ужин нам накрыли в моём кабинете, – на ходу проговорил ректор. – Для вас это может быть непривычно, но я предпочитаю решать подобные вопросы за бокалом хорошего вина и в привычной обстановке.

– Как скажете, – повторила я, запустив руку в карман и нащупав шокер, так спокойнее.

– Прошу, Рина, – распахнул передо мной дверь ректор.

– Благодарю, – ответила, входя в «логово зверя».

А как мне ещё было это воспринимать? Да я этого мужчины боялась, как какого-то монстра! И неважно, что он красив, как божество, у него же глаза звериные! Не всегда, конечно, сейчас у него были вполне обычные светло-карие радужки, но было же! Мне же не привиделось, я точно видела вертикально вытянутые и даже, кажется, слегка светящиеся зрачки.

В кабинете действительно был накрыт стол. Небольшой столик, сервированный на две персоны, стоял между двумя креслами.

– Прошу, присаживайтесь, – указал мне на одно из кресел ректор.

– Спасибо, – пробурчала, занимая указанное место.

Он сел напротив, потянулся к бутылке вина, налил себе, предложил жестом мне. Я отказалась.

– Не буду вас томить, – произнёс ректор Алистер, пригубив красное вино из своего бокала. – Я пригласил вас потому, что в нашем мире ничего не происходит случайно. Уже тот факт, что при вашем распределении произошла ошибка, говорит о том, что у вас в Магистаре есть своё место. И мне не хотелось бы нарушать рисунок мироздания только потому, что вы ошибочно решили, будто вам будет комфортнее в Академией Управления Временными Потоками.

– Так, подождите, – попросила я, вытащив руку из кармана. Кажется, меня сейчас будут уговаривать сменить профиль. А это уж точно не опасно. Это просто неприятно, но шокер тут ни к чему. – Я несколько лет училась на факультете управления временными инновациями. Я специализируюсь на временных технологиях, время моя тема. А вы просите меня вдруг сменить профиль? Зачем? Я не вижу в этом никакого смысла. В такой резкой смене профиля обучения нет пользы ни для меня, ни для вас.

– Ешьте, Рина, вы наверняка голодны, – улыбнулся ректор, указав мне на тарелку с чем-то явно очень вкусным.

Да, здесь было где разгуляться. И запахи витали такие, что слюнки сами собой потекли. И я приступила к ужину, но меня так просто не подкупишь!

– Вот что хотите мне говорите… а я на время училась… м-м-м, вкусно-то как… И мне не место среди управленцев, м-м-м. Ну сами посудите, я же неорганизованная, непослушная и вообще… подайте вон ту тарелочку… спасибо… В общем, не место мне среди управленцев, вот.

– Оно и видно, – рассмеялся ректор.

Кажется, я его совсем не убедила. Ну и пусть! Отсюда до дома ближе. И вообще…

– А знаете, я, пожалуй, останусь здесь. У вас тут хорошо кормят… хотя, сомневаюсь, что в общей столовой меню такое же. Ну да ладно, остаюсь! А домой на выходные можно отпроситься?

И просительно посмотрела на ректора. Просительность тут же сменилась ужасом – у него опять были эти звериные глаза! И даже, кажется, чешуйки какие-то переливающиеся на лбу и щеках появились. Как-то не вовремя я решила дурочкой притвориться, и эффект получился совсем не таким, какого ожидала. Эффект был, прямо скажем, противоположным тому, чего я добивалась.

Вид частично преобразившегося ректора впечатлил меня настолько, что я подавилась. Качественно так подавилась – сначала закашлялась, а потом начала задыхаться! К страху добавилась паника, я вскочила, хватая ртом воздух, но попавшая в дыхательные пути пища не давала вдохнуть, к лицу прилила кровь, в глазах начало темнеть. Кажется, я сейчас умру…

***

Пришла в себя в объятиях ректора Алистера. Он стоял сзади и крепко прижимал меня к себе, обхватив руками под грудью.

– Дышишь? – тихо спросил он.

– Кажется, да, – прохрипела я, утирая выступившие на глазах слёзы.

– Хорошо, – выдохнул ректор.

– Вы мне первую помощь оказывали? – спросила, откинувшись головой на его плечо. – У вас что, нет какого-то волшебного заклинания на такой случай?

– Есть, – прошептал он, прижимая меня к себе покрепче, чтобы не упала, ноги подкашивались, – но в нём не было нужды.

И тут в кабинет ворвалась куратор Эванас, с криком:

– Ректор Алистер, моя Рина пропала! Её нет в ком…

Эванас замерла в дверях, запнувшись на полуслове, и уставилась на нас таким взглядом, что я на секунду пожалела, что не задохнулась.