Волк

– Можно. – хмуро кивнул Крис. Ему не нравилась идея Кати исследовать портал самостоятельно, но и запретить ей он не мог. Зная место, Катя могла бы и сама поехать на место пропажи, нет уж, пусть лучше будет под присмотром, решил Крис. На базе Майкл проводил Катю в одну из комнат для командиров.

Приняв душ, Катя, свалилась в постель, она была на ногах уже двое суток и совсем вымоталась. Будильник зазвонил в три выспаться Катя, конечно, не успела, но отдохнула неплохо. Быстренько приведя себя в порядок, она спустилась в столовую, там уже сидели Крис и Майкл.

– Отдохнула? – заботливо спросил Крис, вставая на встречу Кате.

– Да, спасибо, теперь и поесть не мешает.

Крис понимающе улыбнулся и попросил.

– Стен, накрой на троих.

Стен, появившийся из ниоткуда, хмуро кивнул и, позвав ещё двоих помощников, споро накрыл стол. Славно позавтракав, Катя также поблагодарила Стена за корзину с бутербродами и большим термосом кофе и, в четыре утра, вместе с ребятами выехала на место охоты.

– Катя, давай договоримся, если тебе удастся пройти портал, и ты убедишься, что там можно жить, ты не будешь экспериментировать, а сразу вернешься.

– Крис, а если я выясню, что там нет воздуха и выжить там нельзя, можно я тогда немного там погуляю? – не удержалась от ехидного замечания Катя, подивившись столь странному инструктажу.

– Будешь делать, что я говорю, – обозлился Крис.

– Крис, не сердись пожалуйста, я же не враг себе, я туда и обратно, – примирительно кивнула Катя.

– Если мы хотим начать строго по времени, то нам пора, – прекратил ненужный никому спор Майкл, вставая между Крисом и Катей.

– Пора!? – переспросила Катя, её немного лихорадило от волнения, когда она, в сопровождении группы Майкла, шла по утреннему лесу. Крис не пожелал идти по маршруту Грэга и остался у машины, всем видом показывая, что ему идея Кати не нравится. Майкл уверено шел по ещё тёмному лесу, в то время, как Катя постоянно запиналась, несмотря на то, что у неё в руке был яркий фонарь, которым она освещала себе дорогу. Они шли примерно час, и, вернувшись к дереву, когда уже рассвело, группа в условленном заранее месте отстала и дальше Катя пошла одна. Подходя к двери Катя не могла скрыть волнения, охватившего её, угрозы, как таковой, девушка не чувствовала, но страх перед неизвестностью от этого не становился меньше. Чем ближе Катя подходила к двери, тем ощутимее были взгляды, направленные ей в спину, проходя между деревьями, Катя напряглась и даже задержала дыхание, ничего, Катя шумно выдохнула так не пойдёт, так портал точно не сработает, девушка повернулась к ребятам напряжено смотрящим на неё.

– Крис, ребята отвернитесь, я так не пройду, вы как бы выразится, держите меня здесь взглядом. Ребята, недоуменно переглядываясь, зашептались, Катя испугалась, что они не послушают и тут они дружно отвернулись, Крис даже отошел за деревья, где демонстративно сел на пень и достал книгу. Вздохнув, Катя вернулась к двери. Пройдя между деревьями, пять раз, Катя поняла, не получится, она всё время фокусировала своё внимание на деревьях и озере, а если там пустыня? У неё от напряжения даже во рту пересохло, она медленно пошла в седьмой раз, старательно глядя под ноги и думая о Диме, представляя, что он там, и он её ждет. Ничего, подняв голову, Катя увидела всё тот же лес, включив фонарь, Катя повернулась в сторону машины.

– Никто не хочет пройтись разок вместо меня, вдруг портал может пройти только мужчина, а я тут зря теряю драгоценное время?!

Несмотря на то, что утро уже вступило в свои права, в лесу было туманно, и видимость была почти нулевой, машины видно не было, и ребята Кате тоже не ответили, в лесу стояла звенящая тишина, прерываемая только скрипом кузнечиков. Катя нервно оглянулась, машины и вправду не было видно, может, ребята решили пошутить и откатили её за кусты.

– Ребята, хватит шутить, выходите, мне страшно.

Лес ответил молчанием, взяв себя в руки, Катя глубоко вздохнула и огляделась, не сходя с места. Так, что мы имеем: лес, такой же какой был, озеро, Катя тупо уставилась между деревьями, озеро проглядывалось, несмотря на туман, довольно хорошо, но сейчас озера не было, если предположить, что ребята спрятали машину, то куда делась вода.

«Портал сработал, я в другом мире», – мелькнуло в голове девушки.

Хотелось закричать и броситься в лес искать Диму, искать оборотня в лесу, что иголку в стоге сена, всплыла поговорка, сказанная когда-то любимым. Совершено неожиданно для себя Катя успокоилась, лес не выглядел опасным или чужим, просто лес, подумаешь, озеро исчезло. Других изменений Катя пока не видела, достав фотоаппарат, Катя сделала несколько снимков, не отходя далеко от двери, потом она заметила металлический блеск в кустах, неужели машина, точно, сделав шаг в сторону, Катя увидела знакомый микроавтобус, терпеливо стоящий в кустах. Сфотографировав машину со всех возможных сторон, Катя решила, возвращаться. Наклонив голову, Катя пошла, вперёд представляя, что она возвращается в свой мир, домой. Когда за деревьями мелькнул свет фар, а в голову ворвался оглушительный вопль Криса, Катя поняла, получилось, она научилась пользоваться порталом.

– Ты куда пропала, несносная девчонка? – бушевал Крис.

Катя повисла у него на шее.

– Крис, я рада тебя видеть, теперь я точно знаю, Димка жив.

– Ты его видела? – обрадовался Майкл.

– Нет, не видела, но я была там, в том мире, понимаешь, Майкл, была и вернулась.

– Что ты там видела? Как получилось, что ты появилась, словно из ниоткуда? Давай рассказывай, не тяни резину, – насел на Катю Крис, не давая ей возможности хоть слово вставить.

– Там лес, такой же, как здесь, – начала свой рассказ Катя, когда Крис немного успокоился, и все ребята собрались вокруг, плотным кольцом окружив её.

– И там нет различий, – живо заинтересовался Майкл.

– Там нет озера и ещё, – Катя загадочно улыбнулась. – Я нашла машину.

– Какую машину?

– Как какую? Вашу пропавшую машину, ну ту, которая не может летать. Стоит себе в кустах, абсолютно целая и невредимая.

– А Грэг? Ты видела Грэга? – быстро спросил Крис. В его глазах на миг блеснула безумная надежда.

– Грэга, к сожалению, там нет, но там нет и трупа, значит Грэг, попав туда, ушёл от портала в лес. Что логично, Грэг же не знал о портале, возможно, он ушёл искать выход или людей. Дима знает о портале и знает, как его проходить, раз он вошёл, значит может и выйти, он найдёт Грэга, и они вместе вернутся домой.

– Мне бы твою уверенность девочка, – проворчал Крис.

– Так, теперь, когда мы точно знаем, что портал существует и работает, мы не можем его просто так оставить без присмотра.

– Что ты предлагаешь, Майкл? Позволь напомнить, что портал стоял до нашего прихода бог знает сколько времени.

– Я предлагаю дежурство, – не сдался Майкл, ребята поддержали своего командира дружным гомоном.

– Хорошо, – сдался Крис.

– Майкл, набери добровольцев и поставь их дежурить у портала, и проследи, чтобы они не вздумали шастать туда-сюда, – дал инструкции Крис.

– Всё будет исполнено, – склонил голову Майкл в импровизированном поклоне.

– Всё, возвращаемся на базу, – приказал Крис, и ребята молча забрались в машину, и только напарники Эд и Джон остались у портала, получив строгий наказ Майкла, не соваться в портал и даже близко к нему не подходить.

– Я в своих ребятах уверен, они шалить не будут, – заверил Криса Майкл, садясь вместе со всеми в машину.

На базе Катя вдоволь насмотрелась на фотографии, сделанные в лесу, в чужом лесу, сомнений в этом больше ни у кого не осталось, ребята нашли на фото гораздо больше различий, чем даже сама Катя, побывавшая в портале. Там стоят не те деревья, здесь оказался пень, которого не было в мире Кати, в общем, различия были, хоть и не очень большие.

– Крис теперь, когда ты мне веришь, что будешь делать дальше? – не утерпела Катя.

– Будем исследовать и ждать, время пока есть, – неопределенно отмахнулся от Кати Крис.

– А когда вы пойдёте искать Диму и Грэга? – не отставала Катя.

– Фи, Катюнь, ты же сама говорила, что они сами вернутся, – удивился Крис.

Катя встала, чтобы отсчитать Белого Волка как ребёнка, но, взглянув ему в глаза, Катя увидела искорки смеха, спрятанные в глубине его глаз.

Катя опустила взгляд и перевела дух, она только что чуть не наговорила Крису гадостей.

– Катя, мы устали и переволновались, езжай домой и постарайся отдохнуть, вечером тебе нужно лететь в Англию, все, что было в твоих силах, ты сделала, остальное оставь нам. Пойми, пожалуйста, я не могу отправить людей неизвестно куда с бухты-барахты. Надо выбрать добровольцев, решить, кто пойдёт, собрать вещи. Да и подождать немного не мешает, вдруг Дима и вправду сам вернется, как ты говоришь, времени ведь прошло не так уж и много, меньше недели.

Катя согласно кивала.

– А мне что делать? Давай я сегодня позвоню в редакцию и откажусь от работы в Англии? Неудобно конечно, но так я смогу оставаться в Париже.

– Ни в коем случае, – возмутился Крис. – Англия не так уж далеко, если ты понадобишься, я позвоню, и ты прилетишь, я молчу уж о телефонах, я лично буду звонить тебе каждый вечер и держать тебя в курсе всех новостей.

Успокоив своими заверениями девушку, Крис отправил Катю домой отдыхать. Когда Катя уехала, разговор в кабинете продолжили уже без неё.

– Майкл, и что ты думаешь по этому поводу?

– По поводу портала? – уточнил Майкл, устраиваясь удобнее в кресле.

– По поводу новых возможностей, – поправил Майкла Крис, усаживаясь напротив.

– Я так, Крис, скажу, вернуться Димка и Грэг или нет, не важно, идти туда всё равно надо. Ты же слышал там за дверью лес, а лес – это стихия оборотней. Нужно сформировать группу, а лучше две и пойти туда, причём не на день или два, а на месяц и больше. Вот тогда и можно будет исследовать лес, да и ребят найти надо.

– Найти ребят это задача номер один, – поправил Крис. – А уже потом можно и новый мир исследовать, на пример заселения и использования его в своих целях.

– Как скажешь, так и будет, – согласился Майкл Самуэль с Белым Волком, у него тоже появились свои планы на новые возможности, которые мог им предоставить портал. И нужно для этого было совсем немного, пойти исследовать портал в составе первой экспедиции.

Приехав домой, Катя приняла душ и, переодевшись, пошла на кухню, есть хотелось зверски, Катя мечтала, как приготовит себе яичницу с сосисками. Однако позавтракать по-человечески, не получилось. Холодильник был пуст и отключен. Вздохнув, Катя заказала пиццу на дом и сварила себе кофе. Пиццу привезли, быстро кусая пиццу и отпивая ароматный кофе, Катя расслабилась, что ни говори, а дома хорошо. Поев, Катя помыла за собой посуду, поднявшись в спальню, Катя порадовалась, что непонятный развал в доме коснулся спальни меньше всего, растянувшись на родной кровати, Катя застонала от удовольствия. Вот бы сейчас Дима вернулся, мечтала девушка, чуда, конечно же, от её дум не случилось, и Дима не пришел, мечтая, Катя не заметила, как уснула. Проснувшись по будильнику, Катя взглянула на часы и поняла, что пора собираться в аэропорт. Прилетев в Англию, Катя первым делом позвонила Крису.

– Я долетела.

– Ты дома? – уточнил Крис.

– Нет, ещё в аэропорту.

–И как домой доберёшься?

– Возьму такси.

– Ну хорошо, тогда жду звонка.

– До свидания.

Домой Катя, вопреки заверениям, не поехала, взяв такси, она рванула к Сержу.

– Катя, что-то то случилось? – удивился Серж, увидев Катю на пороге своей квартиры.

– Привет, ничего не случилось. Войти-то можно?

– Да конечно, – посторонился Серж, пропуская Катю в коридор. – Сюда, на кухню проходи. Чаю хочешь?

– Да, спасибо, не откажусь, – кивнула девушка, идя следом на кухню.

Серж жил в квартире один, но, несмотря на это, пищеблок сиял чистотой. Серж предложил устроиться Кате на диване, а сам сварил крепкий, вкусный кофе и, достав из холодильника колбасу и сыр, быстро настрогал бутербродов.

Благодарно отпив горячий кофе, Катя перешла к делу.

– Серж, помнишь, ты говорил, что у тебя есть книжка про невероятные истории? Забыла, как она правильно называется.

– «Невероятно, но факт», – подсказал Серж.

– Точно, – обрадовано воскликнула Катя. – Так вот, – начала фантазировать девушка. – Я хочу написать статью про непознанное, не мог бы ты мне дать книгу, на время, разумеется. Я её полистаю в поисках материала.

– Без проблем, бери, могла бы и не заезжать, позвонила, я бы завтра принёс книгу на работу.

– Ты мне не рад? – притворно удивилась Катя.

– Нет, почему, рад, но пойми, ты девушка красивая и несвободная, не боишься, что муж ревновать начнёт?

Тон Сержа был предельно серьезный, но в глазах плясали чертята.

– Он у меня не ревнивый, но ты прав, мне пора, поздно уже.

Катя встала, с намерением уйти.

– Я тебя не пущу.

Серж загородил собой выход.

– Серж! – Катя испугано вскинула на него глаза. – Что ты задумал?! Мне надо идти!

– Я тебя одну ночью никуда не пущу, – с расстановкой повторил Серж, беря свою куртку. – Погоди, книгу возьму, и пойдём.

– Вызвать такси? – робко предложила Катя, ей было стыдно за свой испуг.

– Нет, у меня машина под окнами стоит, – раздался из комнаты приглушенный ответ Сержа. – Готова? Пошли.

Серж материализовался на пороге с тяжелым томом в руках. Во дворе Серж подошёл к старой развалине, на вид, машине было лет тридцать. Катя с сомнением посмотрела на машину и хотела спросить Сержа, может ли она ещё ездить, но тут Серж закончил возиться с замком и распахнул перед Катей дверь, внутри машина была совсем другой, новые удобные сидения были покрыты дорогими чехлами. Сев за руль, Серж завёл машину и включил дорогую автомагнитолу, перехватив удивлённый взгляд Кати, Серж с улыбкой пояснил.

– Внешний вид машины создан специально для воров, гаража у меня нет, вот и пришлось сделать тюнинг, а машина у меня новая, ей ещё и года нет, видишь, как классно идёт. Машина действительно мягко неслась по асфальту, унося Катю в темноту. Серж не успокоился, просто довезя Катю до дому, нет, он проводил её до квартиры, и только убедившись, что в квартире, всё в порядке, он пожелал Кате спокойной ночи и уехал домой. Катя, правда, предложила угостить Сержу кофе, но, он вежливо, но настойчиво отказался. Придя, домой Катя разделась, залезла с ногами в кресло и принялась изучать книгу. Никакую статью о пара нормальном Катя писать, конечно же, не собиралась, но, в книге была статья про порталы, прочитав всё, что было в ней про иные миры, Катя сварила себе крепкий кофе и полезла в Интернет. К утру Катя прочитала о порталах все, что смогла найти и узнала много нового, в том числе, и что портал – это миф. Собираясь на работу, Катя раздражено бурчала себе под нос.

– Порталы – это миф, а оборотни сказка, вот и верь после этого фольклору, чего доброго окажется, что Дракула тоже существует.

– Помогла книга, нашла в ней, что-то полезное? – первым делом спросил утром Серж.

– Да, спасибо, помогла. Я завтра принесу её на работу, и ты её заберешь, ладно? – рассеяно откликнулась Катя, голова девушки была забита совсем другим, с утра Катя получила разрешение писать собственную статью и обещание её напечатать, и теперь тщетно ломала голову, где взять стоящи материал. Главная проблема была в том, что статья, особенно первая, должна, обязана быть интересной, а информация в ней проверенной. Тему для статьи шеф озвучил сам.

– Екатерина Валентиновна, напишите, пожалуйста, о Темзе.

– О реке Темзе? – уточнила Катя.

– Именно, – подтвердил шеф.

Сейчас, озабоченная этим заданием Катя, сидела в Интернете и пыталась отделить зёрна от плевы, а вымысел от правды. К вечеру голова пошла кругом от обилия информации, выключив компьютер, Катя потянулась и, оглядевшись, увидела, что осталась в офисе одна. Надо же, уже восемь вечера, удивилась девушка, взглянув на часы, висевшие на стене. Взяв сумочку и закрыв дверь ключом, Катя отправилась домой, зайдя по пути в кафе, решив перекусить там, а не возиться с ужином дома. Придя домой, Катя, первым делом, позвонила Крису и узнала, что никаких вестей от Димки не было, расстроено поблагодарив Белого Волка, Катя, попрощалась и, закончив разговор, пошла спать. В пятницу Катю с утра лихорадило, она, наконец, закончила свою статью про Темзу, потратив, правда, на неё кучу времени и сил, зато статья получилась что надо, в меру весёлая с интересной, и главное, проверенной информацией. Сдав статью в редакцию, Катя вздохнула свободно, если редактор примет статью и её не придётся полностью переделывать, то сегодня можно будет пораньше уйти с работы, Катя заранее решила, что, если всё получится, не пойдёт сегодня домой, а позволит себе немного отдохнуть и погуляет по городу. Ждать пришлось не долго, вскоре Катя узнала, что статья прошла на ура и очень понравилась главному редактору, так что в семь вечера, довольная собой Катя уверено шагала по главной улице Лондона в поисках приключений. Погода сегодня радовала, она была в меру прохладной и, несмотря на репутацию Лондона, как города туманов, тумана сегодня не было и в помине, а что не жарко, так это даже нравилось Кате, она не любила гулять по жаре. Бесцельно бродя по тротуару, Катя заходила то в один магазин, то в другой и, наконец, зачаровано остановилась напротив витрины ювелирного магазина, решив непременно зайти и посмотреть. Витрина была оформлена виртуозно, чего там только не было представлено: серьги, кулоны, браслеты, но особенно Катю привлекло колье, выставленное в центре на бархатной подставке, колье было великолепно. Крупный рубин в центре, как застывшая капля крови в окружении мелких бриллиантов, которые, играя светом, подчёркивали красоту камня. Катя так увлеклась, рассматривая драгоценности, что, не замечала ничего вокруг, не заметила она, и как на светофоре остановилось черное рено, тонированные стёкла опустились, и на Катю приметно посмотрел импозантный мужчина характерной кавказкой внешности. Светофор мигнул, сменяясь на зелёный, стекло поднялось и машина, взвизгнув тормозами, скрылась в потоке встречных машин.

Крис оглядел собравшихся у себя в кабинете ребят.

– Я надеюсь, все, всё поняли?

– Да, поняли, – отмахнулся, всегда хамоватый Дик.

– Ладушки, даю неделю на подготовку и улаживание личных дел, в следующий вторник вы идёте в неведомый мир.

Ребята снова дружно закивали, в напутствиях как таковых они уж точно не нуждались и давно всё для себя решили. Совещание проходило в понедельник, прошло ровно две недели с исчезновения Димы, по общему соглашению спасательную экспедицию назначили на следующий вторник. Майкл настоял, что он пойдёт старшим, его замом будет Волк. Участие Волка в операции тоже не обсуждалось, в портале пропало двое его ребят, и Волк рвался идти их спасать и, если бы не дисциплина и субординация, давно бы ушел в портал один.

В Англии у Кати тоже всё шло гладко, она написала ещё одну статью, на этот раз о детях-сиротах, статья получилась ёмкой и пронзительной, шеф остался очень доволен и даже предложил Кате место в штате и переезд в Англию.

– Мистер Генри, можно я уйду сегодня с работы пораньше? – пользуясь его хорошим настроением, попросила Катя, в сумочке у неё уже лежал билет на самолет, вечером она снова летела в Париж.

– Конечно, иди, хорошего отдыха в выходные.

– И ещё, Мистер Генри, можно я выйду на работу не в понедельник, а в среду? Мне нужно слетать домой по личным причинам.

– А как же статья? – нахмурился шеф.

– Статью я напишу дома и к пятнице обязательно сдам, – клятвенно пообещала Катя.

– Ну, если надо, лети, жду тебя в редакции в среду.

– Спасибо, Мистер Генри, вы очень добры, – поблагодарила Катя и выскочила за дверь, боясь, что шеф передумает.

Во вторник Крис отправлял в портал первую спасательную экспедицию, Катя должна была при этом присутствовать и видеть всё своими глазами. Выйдя из редакции, Катя нервно оглянулась, уже неделю её преследовало чувство, что за ней наблюдают. Оглядываясь по сторонам, Катя, конечно же, не увидела ничего подозрительного. Вокруг было много народа, люди шли по своим делам, не обращая на девушку никакого внимания, немного постояв, Катя вздохнула и пошла домой, вещи уже были собраны, и до отлёта осталось совсем немного времени. Когда девушка скрылась за углом, из тени близлежащего здания выступил парень, лёгкая чёрная куртка и кепка, надвинутая на глаза, парень не представлял из себя ничего особенного. Оглянувшись, парень быстро зашагал в ту сторону, где только что скрылась девушка.

– Как долетела? – вежливо поинтересовался Крис, устраивая Катю за столом и, наливая ей кофе.

– Спасибо за заботу, Крис, долетела я замечательно. Кстати, я давно хотела спросить, а оборотней в Англии много?

– Я не считал, есть, но, сколько не знаю. А что, к тебе кто-то подходил или ты видела что-то странное?

– Нет, ничего, просто интересно, я же сейчас там живу, вот и навеяло, – соврала девушка, слежка беспокоила, но Катя не была до конца уверена, что слежку не организовал Крис в целях её же безопасности, а спросить прямо Катя боялась, боялась ошибкой обидеть Криса.

– Значит группы уходят во вторник утром? – уточнила Катя, сменив щекотливую, на свой взгляд, тему.

– Да, Катя, во вторник, в семь. Кстати, я так думаю, ты прилетела, для того чтобы присутствовать.

– Да, Крис, ты угадал, если можно, то мне очень хотелось бы проводить ребят.

– Не вижу причин, почему нет, – пожал плечами Крис. – Я не забыл, Катя, что идея с порталом впервые пришла именно к тебе, и, если Дима чего и напортачил, уйдя один, то это не твоя вина. В случае, если экспедиция будет удачной, я обещаю тебе, что лес не забудет, какую роль ты в этом сыграла.

– Пустяки, Крис, для меня главное, чтобы Дима вернулся домой живой и здоровый. – скромно потупилась девушка, но в душе у неё всё ликовало.

Её оценили, получается, что именно Катя открыла вход в новый мир, не открыла, а нашла, поправила себя Катя и невольно улыбнулась своим мыслям, родители мной бы гордились.

Во вторник утром в лесу собралась почти половина всех парижских оборотней, у двери теперь постоянно стояли ребята, ревностно охранявшие вход, и правда, за неделю уже были две попытки грибников прогуляться в округе, но ребята ловко напугали людей бешеной лисой, якобы бегавшей в округе. Грибники поверили и быстро исчезли.

Группам, идущим в портал, пришлось перевоплощаться в машине, слишком много было народу этим утром в лесу. Оборотни две недели готовили эту операцию и решили, что раз за дверью начинается лес, то пойти лучше волками, а одежду, оружие, припасы и все необходимые в походе мелочи они надежно закрепили у себя на спине. Крис лично проверил крепление рюкзаков у каждого волка, идущего в неизвестность, ровно в семь всё было готово, и все были на взводе, первым в портал пошёл Майкл, он сделал три попытки и на четвёртую, у него получилось, он зашёл за деревья и исчез. Следом пошли напарники из группы Майкла, они прошли легче, у них получилось уйти со второй попытки, за ними пошли остальные, замыкал процессию Волк, он ушел, не оглядываясь и не сомневаясь, может, поэтому скрылся из виду мгновенно.

Катя шумно перевела дух, оказывается всё время, пока ребята уходили в портал, она не дышала.

– Тебя отвезти домой? – спросил, неслышно подошедший сзади, Крис.

– Да, если не трудно, – согласилась Катя, в лес она приехала с ребятами, а вызывать такси на базу не хотелось.

– Не трудно. Катя, у тебя всё в порядке? – Крис выглядел встревоженным.

– Переживаю за Диму, – не стала кривляться Катя. – Понимаешь, Крис, не спокойно мне как-то последнее время, мне кажется, что Дима в опасности, – призналась Катя.

– Ерунда, просто ты соскучилась, – успокаивающе проговорил Крис, ловко выруливая на трассу.

– Надеюсь, ты прав, – прошептала девушка.

– Как отдохнула? – лениво поинтересовался Серж, потягиваясь в кресле.

– Разве я отдыхала? – искренне удивилась девушка.

– А где ты тогда пропадала почти неделю? – озадачился Серж.

– Ездила по делам, – туманно пробормотала Катя

Как отдыхала, да Катя была как на иголках, только перелёт туда, сюда чего стоил. А еще лихорадочный поиск статьи в Париже, потом ночная поездка в лес, где Катя изрядно поволновалась за ребят. Да, задумчиво улыбнулась девушка, поменьше бы таких выходных, была ещё одна странность, которая с каждым днем всё больше волновала Катю, кто-то за ней все-таки следил, в Париже ощущение слежки исчезло, но стоило ей прилететь в Англию, как она снова стала чувствовать на себе чей-то пристальный взгляд. Отбросив неприятную мысль о маньяке, Катя пожалела, что не рассказала о своих подозрениях Крису. Он бы точно что-нибудь посоветовал, или даже охрану выделил, попросив, кого-нибудь в Лондоне присмотреть за ней.

– Серж, а что делать, если тебе кажется, что за тобой следят?

Катя решила вечером все-таки рассказать о своих подозрениях Крису по телефону, но, почему бы перед этим не посоветоваться с коллегой, вдруг Серж сумеет её убедить, что она просто истеричка и никому она не нужна. Хотя, в душе Катя твёрдо знала, ей не кажется, но в плохое не хотелось верить до последнего.

– Кажется, креститься надо, – рассеяно буркнул Серж.

– А что?

– Да так, просто спросила.

Катя-то надеялась, что её выслушают, а не будут отшучиваться, но тут Серж поднял на Катю серьезный взгляд.

– Ты про себя что ли говоришь?

– Ну да, – неуверенно кивнула девушка.

– Кать, если какой-то парень слишком пристально посмотрел на твои красивые ножки, это ещё не значит, что за тобой следят. Когда ты почувствовала слежку?

– Две недели назад, – тихо произнесла Катя.

Серж присвистнул.

– Ты кому-нибудь об этом говорила?

– Нет, никто не знает кроме тебя, понимаешь, я была не уверена, а вдруг я ошибаюсь, буду всем твердить, что за мной следят и меня сочтут параноиком.

– По идее, ты права, давай проверим.

– Как?

– Очень просто.

Серж начал мерить шагами кабинет.

– Значит так, сегодня ты, как обычно выходишь с работы и пешком идёшь домой. Поняла?

– Да, – согласно кивнула Катя.

– Хорошо, я выйду следом и попробую засечь твой хвост, если у меня возникнут хоть малейшие подозрения, я звоню тебе, ты вызываешь такси и едешь ко мне домой. Ждёшь меня у дома, я поеду следом и надолго не задержусь.

– А зачем ехать к тебе? – удивилась Катя.

– Слежка – это серьёзно, с этим не шутят, а если за тобой следят уже две недели, то это очень серьезно. Сегодня переночуешь у меня, а утром мы поедем в полицию, у меня там друг работает, я поговорю, и он выделит тебе охрану.

– Может всё не так уж и страшно? – жалобно проговорила Катя.

Серж не только не успокоил ее, но здорово напугал.

– Нет, Катя, это серьезно, ты не должна рисковать своей безопасностью, – безапелляционно заявил Серж.

– Уговорил, но, если ты ничего не заметишь, ночевать я буду дома, – обречённо согласилась Катя.

– Нет проблем, – заверил её Серж.

Вечером с работы Катя вышла в условленное время, немного постояв у офиса, она медленно пошла домой. Сегодня, когда она озвучила свои страхи, всё вокруг казалось ей подозрительным. Вот встречный парень слишком пристально на неё посмотрел, клошар на углу проводил её задумчивым взглядом. Катя старалась не вертеть головой, как будто она и не подозревает, что за ней следят, но, сегодня было особенно трудно делать вид, что всё в порядке. Может дело было в том, что Катя рассказала о своих подозрениях постороннему человеку, и они не показались ему глупы. Примерно в середине пути Кате, наконец, удалось взять себя в руки, и остаток дороги она прошла с гордо поднятой головой, не оглядываясь. Чем ближе Катя подходила к дому, тем легче становилось у неё на душе, Серж обещал, позвонит сразу, как обнаружит слежку, но Серж не звонил. Вот уже и дом показался, где жила девушка, напряжение отпускало и Катя, даже весело улыбнулась собачнику, он жил в доме, где и Катя и они встречались каждый вечер, когда он выгуливал своего ротвейлера. Тут затрезвонил мобильный, Катя запнулась и завертела головой, пытаясь найти человека, у которого так надрывался телефон, поняв, что телефон звонит у неё в сумочке, Катя обрёчено выдохнула, пытаясь себя убедить, что это звонит Крис, или с работы, или просто ошиблись номером.

– Алло.

– Катя, не заходи в дом, немедленно вызывай такси и езжай ко мне, за тобой идут настоящие профи. Я немного задержусь, поеду обходными путями, чтобы убедиться, что не приведу хвоста за собой. Кать ты меня слышишь?

Голос Сержа был серьёзный и требовательный.

– Да, поняла, – прошептала Катя и дала отбой.

Руки у Кати заметно дрожали, когда девушка вызывала такси. Сев в машину, Катя немного успокоилась, Серж мог ведь и ошибиться, он же не профессиональный сыщик, да и зачем вообще кому-то следить за ней. Катя не пишет о знаменитостях, не бывает на светских раутах, она простой рядовой журналист и всё. Приехав к дому Сержа, Кате пришлось довольно долго сидеть на скамейке и ждать хозяина, Серж появился только через два часа и пешком. Вынырнув из подворотни, он, не сбавляя шага, кивнул Кате.

– Пойдём.

Катя вскочила и неуклюже посеменила следом.

Пропустив Катю в квартиру, Серж тщательно закрыл дверь, повесил цепочку и только после этого повернулся к девушке.

– Не дрейфь, я тебя в обиду не дам.

Щёлкнув Катю по носу, Серж прошёл на кухню, и, достав кофеварку, сварил крепкий ароматный кофе. Катя молча забралась на диван и терпеливо ждала объяснений.

– Значит так, старушка, – сварив кофе, Серж налил им по чашке, и, усевшись на табурет, посмотрел прямо в глаза девушке, – из офиса тебя встретил молодой человек в оранжевой куртке и оранжевой же кепке. В том месте, где тротуар идёт параллельно шоссе, парень отстал, зато за тобой медленно поехала черная ауди. Стёкла были тонированы, и я, к сожалению, не смог разглядеть водителя, и был ли ещё кто-нибудь в машине, когда ты свернула во двор, машина отстала. Зато снова появился парень, только он снял куртку и кепку, если бы я не всматривался в лицо, то никогда бы не догадался, что это всё еще он.

– Значит за мной и правда следят, – грустно констатировала Катя.

– Дурочка, радоваться надо, – ласково проворчал Серж.

– Чему тут прикажешь радоваться? – возмутилась Катя

– Тому, что ты ещё не параноик, – серьезно заверил девушку Серж

Посмотрев в серьёзную физиономию Сержа, Катя неожиданно расслабилась.

– А дальше, расскажи, почему ты так долго не появлялся?

– Заметал следы, твоим друзьям не нужно знать, где ты можешь быть, кстати, похоже, они не ожидали, что ты так неожиданно рванёшь из дома. Когда ты отъезжала, я не заметил никакой подозрительной машины, которая поехала бы следом.

Кате показалось или в глазах Сержа и вправду мелькнуло удивление.

– Ладно, Кать, утро вечера мудренее. Утром съездим в полицию, ты всё там расскажешь и всё уладиться.