Глава 5
Крейдон с тоской смотрел на неподвижно лежащую Хатч. Система самоочистки то и дело смывала пыль, налипавшую на забрало его скафандра. Медотсек почти полностью погрузился в пыльную дымку, клубившуюся и подрагивающую. Где-то в глубине отсека послышался шорох. Крейдон перевёл взгляд и с трудом разглядел смутно угадывавшиеся очертания тела Хэба. Тот попытался встать, но неуклюже завалился на бок и тут же выгнулся дугой в пароксизме мышечного спазма. Труп Руиза оставался в капсуле.
Страх мешал Крейдону думать. Он стоял у входа в медотсек и просто смотрел. Он остался один. Возможно, кому-то удалось спастись на «Мозз-4», но до станции нужно было ещё добраться. А пыль с невероятной скоростью поглощала энергию реактора, выгрызала ионы кремния из электронного оборудования. Скоро, очень скоро «Странник» превратиться в безжизненный кусок металла, стекла и пластика. Крейдон сжал кулаки. Не бывать этому! Он должен спасти оставшихся в живых людей, должен спаси корабль! Ведь в случившемся есть большая доля его, Крейдона, вины. И его ближайшей целью станет избавление «Странника» от пыли.
Крейдон вернулся на мостик. Системы самодиагностики рапортовали о критических повреждениях многих систем. На экран сыпались бессмысленные показания бившихся в электронной агонии датчиков. Пыль неумолимо и методично разрушала корабль. Крейдон отыскал последние записи, сделанные Хатч. Чтобы уничтожить пыль, требовалось мощное электромагнитное излучение определённой частоты. Но где взять подходящий источник? Взгляд Крейдона упал на изображения двигателей. Вот оно! В момент запуска двигательных установок, наверняка, формировался сильный импульс. Крейдон включил детектор излучения и приказал бортовому компьютеру произвести тестовый запуск двигателей на оставшихся мощностях. Четыре высоких «горки» на виртуальной диаграмме напряжённости поля подтвердили его соображения. Крейдон ввёл в навигационную систему новую программу полёта, настроив нужную частоту запуска. Если его затея не сработает, останется последний стопроцентный вариант. Но думать о нём Крейдону никак не хотелось. Мощности взрыва энергореактора должно было с лихвой хватить на то, чтобы превратить «Странника» целиком в раскалённое облако плазмы. Тут уж точно не уцелели бы никакие структуры, какими высокоразвитыми и сложными они бы не были. Крейдон зажмурился и дал добро на запуск.
Корабль ходил ходуном и дергался, будто в эпилептическом припадке. Металлический корпус жалобно скрипел и, казалось, готов был вот-вот развалиться от перегрузок. Освещение появлялось и пропадало вновь. Мостик озарила вспышка короткого замыкания. Разноцветные искры окалины рассыпались вокруг вцепившегося в кресло Крейдона. Вскоре толчки ослабли, а потом стихли совсем. Станция «Мозз-4» находилась уже совсем близко, хотя на обзорных экранах она всё ещё не отличалась размерами от бесчисленных звёзд. Крейдон отвлёкся от навигации на монитор системы видеонаблюдения. Несколько видеокамер уцелело, в том числе и та, что была в медотсеке. Пыль исчезла!
Крейдон подскочил так быстро, как позволял ему громоздкий скафандр. Что там с Хатч и Хэбом? Он спустился в медотсек. Тело бортинженера запуталось в сплетении проводов, вывалившихся из разбитого короба. Хатч лежала лицом вниз возле платформы медробота. Крейдону пришлось попотеть, чтобы освободить Хэба от опутавших его пучков кабеля. Он осторожно положил тело рядом с платформой и прицепил датчик кардиографа. Диаграмма оставалась пустой. Судя по всему, Хэб был мёртв. Крейдон проверил Хатч. Сердце билось очень слабо. Значит, есть шанс, что она всё ещё жива.
Крейдон вернулся на мостик. Бортовой системе удалось стабилизировать корабль. Станция «Мозз-4» заметно приблизилась. Внезапно активировалась внешняя связь. Сначала слышалось только шипение помех, потом раздался взволнованный голос оператора. «Вызывает «Мозз-4»! У нас критическая ситуация! Всем кораблям! Внимание! На станции эпидемия неизвестно болезни, просим передать сигнал бедствия! Наши электронные системы оповещения повреждены, энергетические системы вышли из строя…»
Крейдон включил передачу.
– Говорит капитан корабля «Странник». Я знаю, как вам помочь!
Он улыбнулся. Он должен был спасти людей на станции. И он должен был найти кого-нибудь, кто вернул бы к жизни Хатч. Пока что это его главная цель в жизни.