Уже несколько дней я живу и работаю здесь, в Трансильвании, в небольшом городе Хунедоара. Уверена, без посторонней помощи ты даже не сможешь найти это место на карте – настолько оно незаметно на фоне более крупных городов Румынии. Вместе с опытной командой археологов я помогаю в раскопках на территории замка Корвинов – огромной цитадели, которая служила гнездом одного из влиятельнейших и знатных родов в местной истории.

Я приехала сюда по просьбе своего старого друга и великолепного археолога Слободана – мы познакомились ещё во времена учебы и с тех пор сильно сдружились. Конечно, я страшно не хотела уезжать из Стамбула и даже ненадолго разлучаться с тобой и твоим отцом, но Слободан очень просил меня о помощи – и я не смогла отказать. Командировка продлится всего лишь две недели, и совсем скоро я снова вернусь к вам с папой. К тому же эта небольшая перемена мест наверняка пойдет мне на пользу.

После шумного Стамбула, тишина, царящая в этих краях, немного оглушает и кажется такой необычной, словно я очутилась в другом мире.

До сегодняшнего дня раскопки в крепости шли спокойно и размеренно. Я с удовольствием перенимала опыт местных коллег, они – кое-чему учились у меня. Хотя, конечно, это лишь обычная рабочая рутина, которую даже не имеет смысла тебе описывать.

Но сегодня произошло одно очень любопытное событие, которым я всё же хочу с тобой поделиться.

Это случилось утром – я как раз изучала помещение замка, служившее некогда темницей. Как и много раз до этого, я использовала свой дар и смотрела сквозь время – видя прошлое, я выискивала узников этой мрачной тюрьмы, узнавала их имена и провинности, за которые они поплатились нахождением в застенках.

Через мрачный каземат прошло немало людей – в основном, неизвестных и безродных. Здесь оказывались и крестьяне, и конюхи, и обычные солдаты. Но один из заключенных, когда-то сидевших в этой тюрьме, разительно выделялся из числа прочих. Только представь – оказалось, что пять веков назад в темнице замка Корвинов удерживали будущего господаря Валахии, юного Влада Цепеша!

Не знаю, доводилось ли тебе когда-нибудь слышать об этом малоизвестном за чертой Румынии правителе. Но кого ты наверняка знаешь – так это мифического персонажа, ужасного графа Дракулу. По странному стечению обстоятельств, именно Влад Цепеш послужил лекалом для создания образа известного вампира, превратившегося теперь в один из главных символов Румынии и широко прославившийся во всём мире – в отличие от своего исторического прототипа.

Глядя сквозь время, я видела, как юный Влад Цепеш – по сути, совсем ещё ребенок – был здесь, в темнице. Он висел, прикованный руками к колодке, его били и жестоко истязали.

Знаешь, за долгие годы я множество раз заглядывала в прошлое и часто видела страшные и неприятные события: казни и смерти на полях сражений, газовые камеры концентрационных лагерей, отравления, пытки и хладнокровные убийства в спину. Казалось бы, за столько лет мне пора уже привыкнуть к подобным ужасам, начать воспринимать их отрешенно и не принимать близко к сердцу.

Но я так и не привыкла – и каждый раз смотрела на такие события с отвращением, еле-еле пересиливая себя.

Оказавшегося в темнице Влада Цепеша собственноручно допрашивал хозяин замка, глава дома и фактический король Венгерского королевства Янош Корвин. Известно, что многие годы этот человек и его отпрыски были заклятыми врагами всего рода Цепешей.

«Вчера ночью мои люди напали на обоз твоего отца, – сказал Янош, стоя рядом с избитым, окровавленным Владом. – Проклятый Дракул направлялся к османскому султану. Всех до единого стражников мы перебили. И только твой отец от нас ускользнул. Как пронырливый трус он бежал под покровом темноты».

Юный Цепеш злобно посмотрел на своего тюремщика.

«Дракул вез султану некий манускрипт, – Янош злобно сверкнул глазами. – Книгу надежно охраняли. Несколько моих лучших людей поплатились жизнями за то, чтобы заполучить её».

Янош махнул рукой. Из угла темницы к нему приблизился слуга и передал хозяину замка увесистый фолиант, обернутый в кожаный переплет. Глава дома Корвинов бережно взял книгу в свои руки, аккуратно раскрыл первую страницу и внимательно на неё посмотрел.

«К сожалению, ни я, ни мои придворные толмачи не можем прочесть эту книгу. Не понимаем ни слова. То ли она хитроумно зашифрована, то ли написана на каком-то редком, незнакомом языке».

Даже в мраке темницы я разглядела, как сверкнули глаза Яноша.

«Но мои лазутчики выяснили, что ты, как и твой проклятый отец Дракул, понимаешь этот текст. Не так ли, Влад?», – он поднес открытую страницу книги к глазам юного Цепеша.

Вместо ответа Влад лишь демонстративно отвернул голову.

Я тем временем приблизилась и во всех подробностях рассмотрела этот документ. Книга была довольно крупным и увесистым рукописным пергаментным фолиантом. Текст, который я смогла отчетливо разглядеть на странице, писали аккуратным и ровным почерком: коричневые чернила оказались неплохо видны даже несмотря на окружавший нас мрак – и я могла с легкостью разобрать каждый нанесенный на бумагу символ.

Была лишь одна проблема – я понятия не имела что обозначали эти символы.

Большинство из них выглядели знакомо и напоминали обычные латинские буквы, но некоторые походили на причудливые, замысловатые знаки. Записи были поделены на слова и разбиты абзацами, но понять их смысл у меня не получалось.

Теперь стало ясно, что подразумевал Янош, говоря о неудачных попытках прочесть этот манускрипт. Текст действительно напоминал то ли шифр, то ли странный, незнакомый язык.

«Что это за книга?» – задал вопрос Янош.

Получив в ответ плевок, он с силой ударил пленника по лицу. Влад сглотнул кровь и, не проронив ни слова, хищником посмотрел на своего врага.

«Как я и ожидал, – Янош презрительно глядел на своего узника. – Сын Дракона молчит. Пытки и даже страх смерти нипочем вашему проклятому роду».

Правитель замка вынул из кармана небольшой флакон и, поднеся его к свету, посмотрел сквозь мутное стекло на плескавшуюся внутри жидкость.

«Ничего, ты заговоришь», – процедил он, выдергивая небольшую деревянную затычку из горлышка бутылки.

Янош насильно открыл рот молодого узника и влил в него содержимое флакона. По дальнейшем событиям я сразу поняла, что внутри находился эликсир подчинения – редкое и сложное вещество, создавать которое умеют считанные единицы алхимиков.

Эликсир подействовал не сразу. Янош терпеливо ждал момента, когда воля молодого Дракула будет сломлена. И этот момент настал. Тело Влада задергалось словно в судороге, на белках глаз проступили яркие красные капилляры.

«Что это за книга?» – громко спросил Янош, как только эликсир подействовал.

«Это Великий реестр ордена Хранителей, – ответил Влад. – В него заносятся самые важные и оберегаемые сведения ордена».

Янош Корвин удивленно почесал бровь.

«Орден Хранителей? Я слышал про него. Сборище магов, готовых за деньги отдаться кому угодно. Но как книга с их секретами попала к твоему отцу? Он тоже адепт этого ордена?»

«Да, – Влад продолжал отвечать против собственной воли. – Отец – секретарь ордена. Именно ему на хранение был отдан реестр».

На эти слова Янош Корвин усмехнулся.

«Но зачем Цепеш вез эту книгу турецкому султану?»

«Таково было задание ордена. Отец должен был передать Великий реестр султану Мураду. Подробности мне неизвестны»

«Впрочем, это и не важно, – задумчиво потирая кончик усов сказал Янош. Он снова вцепился глазами во Влада. – Ты знаешь язык, на котором написана книга?»

«Да, – ответил он. – Это язык ордена Хранителей. Чтобы понять его, нужно использовать особое заклинание».

Янош победоносно блеснул глазами.

«Говори, что это за волшебство!» – потребовал хозяин замка.

«Чтобы прочитать текст, необходимо сложить определенным образом ладони рук и произнести заклинание: «Argentus vitoriam aerfo».

Жестом Янош приказал тюремщикам освободить пленнику руки.

«Живо показывай, как надо сложить ладони!» – приказал Янош.

Влад снова подчинился. Он плотно свел ладони друг с другом и поднял их к груди, словно хотел помолиться, после чего скрестил большие пальцы – левый поверх правого.

«Эй ты!» – Янош подозвал слугу и велел держать перед ним раскрытую книгу. Затем он сложил ладони точно так, как показал Цепеш, и произнес формулу.

«Argentus vitoriam aerfo», – торжественно провозгласил Янош.

Через несколько секунд его лицо озарила улыбка.

«Я могу прочесть этот текст! – скалился глава дома Корвинов. – Похоже, ваши колдовские трюки по плечу даже мне!»

Торжественный момент прервал скрип двери. В темницу зашел молодой человек, судя по всему – оруженосец Яноша. Он приблизился к своему господину и тихо что-то сказал ему на ухо.

И в этот же миг Влад резко вскочил с места. Судя по всему, действие влитого в него эликсира подчинения незаметно ослабло – и юный Цепеш тут же воспользовался моментом. Левой рукой он выхватил манускрипт, правой же вынул клинок из ножен одного из стоявших рядом охранников и бросился к каменной печи, внутри которой потрескивало неяркое пламя. Два стража, Янош и его слуга ринулись следом, но не успели помешать – Влад швырнул книгу в огонь и пергамент стал мгновенно превращаться в пепел.

«Нет!» – взревел Янош, пытаясь пробиться к печи и вынуть обгорелую книгу, но Цепеш, рьяно орудуя мечом, ещё несколько секунд держал оборону. Этого времени хватило, чтобы красные языки окончательно проглотили манускрипт.

Ещё несколько мгновений – и Влада обезоружили, но теперь он победоносно улыбался врагам своей кровавой улыбкой. Янош тут же с силой ударил пленника. Юноша упал, и Корвин принялся яростно избивать его ногами, вымещая обуявшую ярость. Выплеснув поток лютого гнева на заключенном, хозяин замка сделал шаг назад.

«Ловкий проныра, – злобно прошипел он, с ненавистью глядя на Влада. – Но ты пожалеешь об этом. Никогда не покинуть тебе этих стен».

Но Влад не боялся.

Янош ещё раз ударил юношу, после чего кинул взгляд на пламя жаровни, поглотившее с таким трудом добытый трофей, и, развернувшись, пошел прочь из темницы. Подданные последовали за ним. Тяжелая дверь со скрипом закрылась, оставив израненного Влада Цепеша одного в мрачных застенках.

На этом события, которые я наблюдала сквозь время, оборвались. К сожалению, что случилось дальше, мне узнать пока не удалось. Увы – моя магия не всесильна, у неё есть свои границы и пределы.

Признаться, увиденное сбило меня с толку и породило множество любопытных вопросов. Кто такие Хранители? Почему Влад Цепеш очутился в этой темнице? Что за книгу он бросил в огонь? Что за ценные сведения содержал этот Великий реестр?

Как ты наверняка догадываешься, эта странная история очень меня заинтересовала. И, конечно же, я обязательно постараюсь пролить на неё свет. Думаю, в перерывах между работами на раскопках я смогу выкроить немного времени, чтобы разобраться в обстоятельствах этого загадочного дела. Я обязательно напишу тебе, как только узнаю что-то новое.

Всего тебе хорошего, мой ангел! Я очень люблю тебя!».

******

Лента текста оборвалась – похоже, сделанная запись на этом закончилась. Я огляделся по сторонам в поисках продолжения и заметил, что другой текст еле заметно светился на стенах внутри одного из строений замка.

– Надо туда, – сказал я вонтам, кивая на открытые двери.

Старик тут же приказал своим людям обступить меня в кольцо. Вместе мы прошли внутрь средневековой постройки, где находился огромный, просторный зал, когда-то служивший хозяевам крепости для проведения пышных празднеств и торжественных церемоний.

Окружающие стены ярко пестрили невидимым для посторонних глаз текстом. Уловив начало записи и неторопливым шагом следуя за ней по залу, я продолжил чтение.

Адель

«Дорогая дочка!

Я по-прежнему нахожусь в замке Корвинов и помогаю местным археологам в исследовании его помещений.

Одновременно я с интересом углубилась в обстоятельства той загадочной истории, о которой рассказывала раньше. За прошедшие несколько дней мне удалось выяснить кое-какие любопытные детали. И они оказались настолько интересными, что я не могу с тобой не поделиться.

Прежде всего, благодаря Слободану, который великолепно ориентируется в румынской истории, я больше разузнала про судьбу Влада Цепеша. Судя по всему, пока юный Цепеш томился здесь в заключении, его отец, Дракул, действительно находился в Турции, где искал союза с османским правителем Мурадом, с помощью которого надеялся одолеть своего заклятого врага Яноша Корвина.

Пока неясно, что случилось с Владом после того происшествия в темнице. Вероятно, в какой-то момент ему всё же удалось сбежать из замка. Доподлинно известно, что через некоторое время он оказался в Турции, и несколько лет удерживался в заложниках – как гарант покорности своего отца турецкому султану.

Кое-что удалось разузнать и про Орден Хранителей.

Оказывается, Хранители были легендарным магическим союзом, существовавшим где-то между XIV и XVII веками. Даже странно, что мне не доводилось слышать о них раньше. Судя по сохранившимся преданиям, орден был одним из сильнейших, и вместе с тем – самым таинственным объединением чародеев в Европе. Говорят, что Хранители столетиями накапливали и аккумулировали в своих руках знания о волшебстве и алхимии, и что их рыцари странствовали по всему свету в поисках редких заклинаний, ритуалов и рецептур. За помощью к Хранителям обращались самые влиятельные правители мира – короли, императоры, султаны. К их поддержке взывали знатные династии и великие полководцы.

И далеко не каждому орден соглашался прийти на выручку.

Нашлись сведения и про Великий реестр ордена – ту самую книгу, что загадочным образом очутилась в руках Яноша Корвина и которую Влад ловко отправил в пекло жаровни. Судя по уцелевшим данным, в Великий реестр заносили заклинания, ритуалы и магические процедуры, которыми владел орден. Доступом к тексту реестра обладали только верховные магистры.

Последнее упоминание об ордене Хранителей относится к XVII веку. Примерно тогда он по непонятным причинам закончил своё существование. Что случилось с архивом ордена, с Великим реестром, со всеми накопленными ими заклинаниями, так и остается загадкой.

А теперь – самая интересная и интригующая часть моего рассказа, которую я решил оставить на десерт.

Я рискнула пойти на один сложный эксперимент, который отнял у меня кучу времени и сил. С помощью своего дара я решила сделать копию той первой страницы Великого реестра, которую смогла разглядеть в руках Яноша Корвина. Мне пришлось множество раз мысленно возвращаться в прошлое, снова и снова всматриваться в загадочный текст, детально запоминать его хитросплетенные буквы, а затем – максимально точно воспроизводить их на бумаге. Эта работа оказалась безумно сложной и кропотливой и я до сих пор не понимаю, как ухитрилась не потерять сознания от усталости. Но результат того стоил – копия текста вышла просто превосходной! Я в точности перенесла на бумагу все непонятные знаки и символы и даже узоры, нанесенные цветными красками на пергамент.

Теперь настала пора выяснить, не получится ли у меня самостоятельно прочитать язык ордена Хранителей с помощью заклинания, которое описал в темнице Влад Цепеш. Мне уже доводилось слышать про подобную магию: во время многих войн похожие чары использовались для сокрытия донесений от посторонних глаз.

Конечно, шанс на успех был минимален, но всё же я сконцентрировалась на собственноручно сделанной рукописи, сложила руки в необходимый символ, прочла странную формулу «Argentus vitoriam aerfo» – и принялась ждать.

И представляешь – у меня получилось! На моих глазах загадочные символы, начали медленно менять свои формы и превращаться в понятный и осмысленный текст! Вот, что гласила первая страница Великого реестра.

«Сегодня, в год 1402 от рождества Христова единым мнением Пятого великого анклава ордена Хранителей принято решение о начале составления сего реестра.

Единым мнением принято, что в реестр будут заноситься сведения, добытые рыцарями ордена, представляющие особую ценность для дела ордена, которые станут использоваться во благо целей ордена.

Единым мнением принято, что записи в реестр будут вноситься секретарями ордена по решению Великого анклава.

Единым мнением принято, что реестр составляется в четырех экземплярах, каждый из которых будет храниться в руках Секретарей ордена. Доступ к реестру разрешается исключительно магистрам ордена или по единогласному решению магистров ордена».

На этом записи обрывались. Очень жаль, что я не могу скопировать другие страницы того манускрипта – иначе я бы точно так же прочитала и их с помощью заклинания. Но увы – мне удалось разглядеть только первый пергаментный лист книги, а значит придется довольствоваться тем, что есть.

Вся эта история окончательно увлекла меня! С такой интригующей тайной я ещё ни разу не сталкивалась. Очевидно, что Великий реестр Ордена Хранителей был поистине важным и ценным манускриптом. Если орден действительно являлся настолько сильным магическим союзом, насколько это описывают предания, то можешь себе представить, какие удивительные секреты могут скрываться в этой книге? Вдруг там содержатся неизвестные заклинания и ритуалы, с которыми всему нашему сообществу пока не доводилось сталкиваться? Ведь именно так и живет магия – заклинания возникают, а затем теряются, чтобы спустя какое-то время снова найтись.

В моей голове тут же закралась шальная мысль: а вдруг те, другие копии книги, о которых было упомянуто в тексте, каким-нибудь образом уцелели? Что, если они пылятся где-нибудь на полках библиотек, в запасниках музеев или в частных коллекциях, а их владельцы не в силах разобрать тайный язык, на котором они написаны – и понятия не имеют, что за сокровище очутилось у них в руках? Мало что ли история знает таких примеров?

Теперь любопытство поглотило меня с головой.

Я искренне надеюсь, что хотя бы одна из копий Великого Реестра – или, на худой конец, её фрагменты – уцелели. А потому – немедленно приступаю к поискам. Пока что я не знаю с чего лучше начать, но очень надеюсь, что когда буду писать тебе в следующий раз, то смогу гордо похвастаться некоторыми успехами своих изысканий».

******

Текст записи прервался.

Я пошарил глазами вокруг себя, проверяя, не упустил ли где-нибудь ещё одну цепочку фраз, но больше ничего не нашел.

– Это всё, – я развернулся в сторону своих похитителей.

Пожилой вонт вопросительно посмотрел на своего азиатского друга. Тот, продолжая сохранять каменную гримасу, медленно кивнул, подтверждая правдивость моих слов.

– Хорошо, – в голосе старика сквозило удовлетворение.

Один из охранников, тыча в меня коротким стволом автомата, велел идти к выходу. Меня вывели из замка и снова усадили в уже знакомый автомобиль. Дверь захлопнулась, и машина резко тронулась с места, оставляя позади старинную крепость с невидимыми письменами на её стенах и деревянный мост, на перилах которого снова сидел черный кот.

На этот раз переднее пассажирское сиденье было пустым – старика с нами в машине не было.

– Куда мы едем? – попытался спросить я охранников, но ответа не последовало. Их квадратные каменные физиономии оставались непроницаемыми. Кое-как я смог взглянуть в зеркало заднего вида и разглядел позади нас знакомый черный микроавтобус.

«Надеюсь, Ольга по-прежнему цела и невредима», – подумал я.

Мы ехали немногим больше часа, и только редкие переговоры по рации одного из наемников иногда нарушали монотонность пути. Воспользовавшись не самой приятной, но всё же передышкой, я попытался пошевелить извилинами и хоть немного оценить происходящую ситуацию.

Вонты пленили меня и Ольгу. Максим, судя по всему, уже был мертв – значит рассчитывать теперь оставалось лишь на себя.

Кем был этот старик? Вне всяких сомнений, в иерархии ордена он занимал далеко не последнее место. Он был хорошо осведомлен. Очевидно, что многое знал и про Алису, и про Адель.

А главное – похоже он знал всё то, что знали мы с Ольгой.

Колонна автомобилей проехала здание, напоминавшее аэропорт, и, миновав ворота, на полной скорости подъехала к одному из небольших самолетов, стоявшему на специально огороженной территории. Охранники вытолкали меня из машины и жестом велели подниматься по короткому трапу внутрь.

Краем глаза я заметил, что из микроавтобуса выволокли Ольгу.

Меня провели по роскошному интерьеру частного суперджета и усадили в хвосте. Ольгу, наоборот, оставили почти у самого выхода. Мы смогли лишь обменяться пронзительными взглядами. Ольга держалась хорошо, без тени испуга на лице. Ледяными глазами она терпеливо наблюдала за происходящим.

Через несколько минут в салон зашел главарь. Он отдал какие-то распоряжения охранникам, после чего уселся в кресло напротив меня.

– Пристегнитесь, – напустив на себя ширму сдержанности, посоветовал пожилой вонт.

– Спасибо за заботу, – прошипел я.

– Поверьте, – теперь он снова говорил учтиво, – никто не заинтересован в том, чтобы причинить вам вред. Если, конечно, вы не вздумаете нам перечить.

В каждом слове этого человека, в каждой произнесенной букве слышалась угроза.

Самолет заревел турбинами, неспеша выехал на взлетную полосу и вскоре оторвался от земли. Меня вдавило в кресло от стремительного набора высоты.

– Куда мы летим? – спросил я.

– В Италию, – невозмутимо ответил старик. – Именно там Адель сделала следующую запись.

Он действительно был прекрасно осведомлен.

Самолет вышел на нужный эшелон и, судя по ощущениям, немного сбавил скорость. Раздался характерный звуковой сигнал, и лампочка «Пристегните ремни» потухла. Старик тут же отогнул защелку на металлической пряжке.

– Вы ведь понятия не имеете, что на самом деле происходит. Не так ли?

Он внимательно смерил меня взглядом. В этот момент самолет начало трясти сильным турбулентным потоком – но ни один мускул не дрогнул на лице пожилого вонта. Я молчал, с гневом глядя ему в глаза. Старик улыбнулся и снова откинулся на спинку кресла.

Остаток пути мы провели в тишине. Изредка я смотрел то на понурую Олю, то в иллюминатор – на бескрайние облачные просторы, между которыми иногда проглядывались зеленые луга и длинные гряды Альпийских гор. Примерно через час самолет пошел на снижение, затем мягко коснулся взлетно-посадочной полосы своими шасси и принялся неторопливо катиться по бетонному пути. Один из охранников подошел к старику и, склонившись, тихо что-то ему сказал.

– Проклятье! – раздраженно ответил он и, кажется, хотел добавить что-то ещё, но бросив осторожный взгляд в мою сторону, предпочел промолчать. На моем лице невольно мелькнула улыбка, вызванная недовольством этого человека.

Вскоре самолет остановился, и охрана открыла дверь. Старик поднялся с места и без лишних слов на удивление бодро покинул салон. В иллюминатор я разглядел, как вонт сел в подъехавший к трапу автомобиль, который тут же умчался прочь. Нас с Ольгой вывели из самолета следом – и в сопровождении четырех охранников усадили в микроавтобус с глухо тонированными изнутри стеклами.

Ехали мы довольно долго. Я ждал, что нас повезут в страшные казематы или запрут в подвале какого-нибудь заброшенного дома, пока новый знакомый решает важные и, по всей видимости, внезапно свалившиеся на него дела. Каково же было мое удивление, когда микроавтобус остановился у входа в респектабельную гостиницу.

«Continental de Milano Hotel», – прочитал я на небольшой золоченой вывеске.

Стало быть, нас привезли в Милан.

– Следуйте за мной. И не надо создавать неприятностей, – с сильным южным акцентом скомандовал наемник. Похоже, этого крепкого мужчину с переломанным носом и длинным уродливым шрамом через щеку оставили с нами за главного.

В сопровождении его и других крепко сбитых охранников мы прошли через открытую дежурным швейцаром дверь и очутились в роскошном холле гостиницы. Конвоиры проводили нас до номера на последнем этаже. Мужчина со шрамом щелкнул магнитной карточкой по электронному замку и распахнул входную дверь.

– Будете жить здесь, – «главный» обратился к нам с Ольгой. – У двери дежурит охрана. Телефон внутри отключен. Также на улице находятся наши люди, поэтому не пытайтесь бежать через балкон или придумать ещё какую глупость. Уяснили?

Ответа он дожидаться не стал.

Входная дверь захлопнулась, стоило нам переступить порог. Я сразу же повернулся к Ольге. Девушка выглядела бледной и напряженной, но старательно сдерживала страх.

– С тобой всё в порядке? – спросил я.

– Да, – немного дерганым голосом ответила она. – Да, всё нормально.

– Что с вами произошло? Что с Максимом? – я сразу засыпал Ольгу вопросами.

– На нас напали, – Ольга прошла внутрь и опустилась на диван. – Почти сразу после того разговора по телефону. Потом нас с Максимом разделили. Меня запихнули в машину и отвезли на какой-то склад.

Ольга замолчала и опустила глаза.

– Они вытянули из меня всё. Этот чертов азиат из Гильдии правды как будто залез в мою голову и шарился там как у себя дома.

Девушка уткнулась ладонями в лицо. Воспоминания явно давались ей нелегко.

Я огляделся по сторонам. Хоть одно радовало – вонты не поскупились на комфортное размещение своих пленников: нас поселили в просторный люкс с двумя раздельными комнатами, смежной ванной и общей гостиной.

– Ты знаешь, что это за старик? – спросил я.

– Его зовут Милош, – ответила Ольга. – Он – Верховный магистр вонтов.

Подойдя к окну, я аккуратно отодвинул штору и посмотрел на улицу. Внизу было припарковано несколько автомобилей с темными стеклами. Можно было биться об заклад – внутри сидели те самые охранники, о которых только что упоминал мужчина со шрамом.

– Следующую запись в своем дневнике Адель сделала где-то неподалеку отсюда?

Ольга кивнула.

– Максим как-то узнал, что в дневнике не хватает четырех записей. Первые две были написаны в том замке. Третья – здесь, на крыше Миланского кафедрального собора.

– А последняя?

– Максим не сказал, – Ольга отвела взгляд в сторону. – Наверное, оно даже к лучшему. Иначе вонты вытянули бы из меня и это тоже.

– Как думаешь, Максим действительно мертв?

Ольга не ответила.

Комнату окутало неприятное, тяжелое молчание. Потеря товарища и неопределенность собственного будущего сделали свое дело – мы оказались эмоционально раздавлены под жестоким прессом наших врагов.

Что будет с нами дальше?

Ольга поднялась с кресла и неторопливо подошла к одному из шкафов, в котором находился мини-бар. Пошарив в небольшом холодильнике, она достала оттуда бутылку виски и аккуратно кинула её мне в руки.

– Наливай, – грустно скомандовала она.

После трех стаканов неразбавленного американского пойла нескончаемая тревога, сопровождавшая меня всё это время, немного притупилась. Сначала мы пили молча, затем алкогольные пары начали медленно развязывать наши языки. И вот, порядком опустошив мини-бар, мы уже обсуждали всё подряд – и как будто специально находили темы, не связанные ни с магией, ни с происходящими событиями.

Мысленно нам обоим удалось ненадолго вынырнуть из безумного круговорота, в котором мы очутились.

Но гнетущий, тягучий страх не ушел полностью; он лишь ненадолго спрятался за тонким стеклом стаканов с алкоголем – и до поры до времени согласился подождать в стороне, чтобы позднее снова выйти на сцену.

– Нас убьют? – честно спросил я в какой-то момент.

– Не знаю, – ответила Ольга.

Она подошла ко мне и села на массивный подлокотник кресла, после чего неожиданно взяла меня за руку и крепко сжала ладонь. Ольга смотрела на меня нежно, и в то же время очень встревожено – как будто искала поддержки. Кажется, девушка хотела что-то сказать, но не решалась. Хотя какие здесь могли быть слова? Вместо этого она наклонилась и крепко поцеловала меня, после чего поднялась на ноги, дошла до выключателя и молча погасила в комнате свет.