Сфера полнует воду, собранную на потолке, и она нескончаемым потоком стекает с гладких боков и дождем капает на пол. Хранилище перекатывается, как будто встряхивается и начинает впитывать в себя влагу. Мерно качается из стороны в сторону и ее обитатели успокаиваются. Сворачиваются в позу эмбриона, чтобы затихнуть.
Аастигха рычат, прижимают уши к головам. Разбегаются и, отскакивая от стен лапами, пытаются дотянуться до сферы. Промахиваются и начинают снова. Они не обращают внимание на пульсирующий разлом в центре залы.
Когда сияние готово было померкнуть, тут же сжимается и исторгает из себя людей. Выплевывает их на мокрый пол, взъерошенных, исцарапанных и измученных. Люди откатываются в разные стороны, мотают головами и потирают ушибленные места.
Воины хватаются за оружие и вскакивают на ноги направляют острие друг на друга и замирают.
Мелот обнимает за плечи Феттан и аккуратно гладит ее по голове. Ее растрепанные каштановые волосы облепили мокрое лицо. Емония тяжело дышит, слабыми руками дотрагивается до Мела как-будто что-то просит. Он ласково шепчет ей на ухо слова, сильнее сжимает пальцами предплечье девушки и затравленно озирается по сторонам.
Арслан уворачивается от пинка гха’ар, раскручивается и сбивает с ног емония. Бросается в тень колонн-статуй и замирает на границе, из мрака на него смотрят фосфоресцирующие глаза. Разворачивается и пригибается чтобы пропустить над собой гха’ар, еще успевает подножку поставить. Воин запинается, делает по инерции несколько шагов вперед и на него из тьмы выпрыгивает аастигха. Вцепляется когтями в лицо, дрыгает задними лапами и раздирает кожаную куртку с высоким воротником. Арслан перехватывает руку емония, выворачивает ее на себя. Хватка ослабевает и у наследника Юлмера оказывается скимитар. Остальные твари чуят кровь, водят носами по воздуху и выпрыгивают из тени на врага.
Мужчина захлебывается воплем, из его разодранного горла раздаются булькающие звуки.
Арслан обходит колонну-статую, чтобы раствориться в тенях, но ему преграждают дорогу аастигха. Твари скалятся, утробно рычат и медленно наседают, заставляя юношу отходить назад.
Эйве прижимает к груди артефакт. Она вертит головой осматривая залу и кривит губы в ухмылке. Все закончится в том самом месте откуда все началось. Она выбрасывает руку перед собой и сбивает с ног мужчин, спиной отходит назад, чтобы встать аккурат под сферой. Кладет вторую руку поверх артефакта и прижимает подбородок к ключице. Энергия будоражит кровь, заставляет ее бежать быстрее по сосудам и в голове растекается опьяняющее ощущение. Она вбирает в себя силу, чувствует то как становится сильнее, как раньше когда она была живой. Главное чтобы это хрупкое тельце выдержало всю мощь Создателя, иначе все будет зря.
Ансела полукругом обступают гха’ар, отрезают любую возможность для бегства. Асим-паша выступает вперед и поигрывает в руке скимитаром, он скалится обнажая ряд ровных зубов и чуть склоняет голову к плечу. Ансел встряхивает руками, мотает головой сбрасывая с глаз пряди белых волос и просто щелкает пальцами. Ничего не происходит.
– Черт, – маг ловит на себе насмешливый взгляд противника.
Мужчина трясет руками, складывает их в фигуры смотрит на то как узоры на руках вспыхивают и гаснут. Асим-паша атакует первым, но врезается в невидимую преграду. Скимитар высекает искры и они, шипя, опадают на пол. Ансел разводит руки в стороны и его защитный кокон расширяется, вытесняет емоний, пока краешком не задевает прореху в пространстве.
Оглушительный хлопок. Звон разбитого стекла заставляет всех вскинуть руки к лицам. Осколки впиваются в кожу, оставляют глубокие раны и градом осыпаются на пол. Трещина в пространстве расширяется и исторгает из себя нити энергии, они сеткой расплываются под потолок. Сияют синим пламенем и отбрасывают полутени на лица сражающихся.
Мелот прикрывает лицо Феттан и принимает большую часть осколков на себя. Он накрывает ее своим телом и чувствует как по спине бьют словно маленькие камушки. Сердце гулко бьется в грудной клетке и его громкий стук отдается в ушах. К плечу кто-то дотрагивается, из-за чего вор вздрагивает и резко оборачивается.
– Ждан?! Мы… думали…
– Твою мать, – выдыхает воин на лице которого нет живого места.
– Привет, – хрипит Феттан и на ее губах пузырится кровь.
Она поднимает ослабленную руку и Ждан успевает ее перехватить прежде чем она опустится на пол. Присаживается рядом на колени и прижимается губами к холодной коже.
– Вот мы и встретились, – емония слабо улыбается.
– Помолчи, – Ждан бегло оглядывает ранение. – Ее надо унести отсюда.
– Нет, – Феттан пытается подняться, но ее силой обратно укладывают на пол. – Надо… оста… новить… их.
Девушка закатывает глаза и проваливается в небытие. Ее грудь рвано вздымается, из горла доносятся булькающие звуки.
– Я не боец, – с сожалением качает головой Мелот и трясет перед носом воина сломанной в запястье рукой.
– Зато я еще могу повоевать.
Он касается губами холодной кожи и выпрямляется.
Арслан отступает спиной вперед, бьет наотмашь скимитаром аастигха, который на него прыгнул. Замечает компанию и срывается к ним, перепрыгивая через темные массы в которые гха’ар успели порубить тварей. Перед его лицом сверкает сталь, заставляет встать в шаге от Мелота. Арслан чуть склоняет голову и смотрит на воина из под прикрытых густых ресниц.
– Ваше высочество, – в тоне Ждана скользит ирония.
– Солдат, – в тон ему отвечает наследник Юлмера.
Они смотрят друг на друга прямо, один не скрывает презрения, второй с иронией и толикой сожаления.
– Некогда прохлаждаться. Бросай ее парень, здесь еще есть с кем скрестить мечи.
– Да пошел ты. Не хватало мне приказов очередного выскочки.
Ждан озирается по сторонам.
– Где пташка?
– А вот с этим у нас есть… скажем проблемы.
– Проблемы?
– Черт. Давайте быстрее. Гха’ар идут к нам.
– Смотри, – кивает Мелот в сторону Эйве.
Эйве взмахивает руками, снова сбивает с ног воинов и пригвождает Ансела к полу. Переступает через тела, прижимает сферу к груди и дотрагивается свободной рукой до разлитой над их головами энергетической сетки. Она кружится вокруг своей оси, выделывает ногами замысловатые па и замирает под сферой. Ее облик подрагивает и являет взору в одно мгновенье растрепанную Наали, в другое стройную женщину с длинными черными волосами.
Девушка отбрасывает за спину волосы, держит в ладонях сложенных лодочкой перламутровый шар и поднимает его над головой. Из ее горла вырываются звуки странной мелодии, полной печали и одиночества. Потоки энергии, сотканные в сетку, дрогают, вспыхивают и начинают по спирали тянуться к артефакту. От каждой новой спетой ноты Эйве они разгораются сильнее, озаряют синим светом тронную залу.
– Что будет если она допоет? – Арслан ошарашенно рассматривает сияние, подобное северному, над своей головой и аккуратно подносит к нему острие скимитара.
– Не думаю что ты хочешь узнать об этом. – Говорит Ждан внимательно смотря как оружие распыляется от прикосновения с энергией и им на головы осыпаются маленькие серебряные песчинки.
Гха’ар расправились с аастигха, перемазанные в черной крови вытирают полами курток свои лица и обращают внимание на компанию. Они смотрят на то как часть их отряда лежит на полу перед Эйве, в то время как горстка людей стоит ничем не занятая. Они изучают лица и видят в Арслане знакомые черты. Скалят свои зубы, взвешивают оружие в руках и движутся вперед.
Отброшенные на пол магией гха’ар поднимаются на ноги. Хотят остановить Эйве, но из мрака выпрыгивает аастигха. Впивается когтями в куртку, раздирает ее добираясь до плоти. Вгрызается зубами, питается страхом как изысканным деликатесом и становится более материальным. Разрывает острыми когтями мягкую плоть, раскурочивает рану, что она рваными краями смотрит в разные стороны. Впивается в шею, мотает головой и разбрызгивает кровь. Несколько капель падают на лицо Эйве. Девушка вздрагивает, сбивается с ритма песни и сияние гаснет. Тускнеет и начинает паутиной опадать на плечи присутствующих, пока Звезда снова не возвращается к своему пению.
Арслан отбрасывает в сторону ставший бесполезным эфес от скимитара. Он случайно попадает в голову одной из тварей аастигха. Существо дергается, пригибается и, грозно зарычав, движется в сторону принца.
Мелот старается не потревожить Феттан, перекладывает голову девушки на пол. Поднимается на ноги и обнажает клинок найденный в караулке. Сломанное запястье прижимает к груди в надежде что оно не доставит ему проблем. Ждан кивает ему и принимает стойку и долгим взглядом окидывает воинов падишаха.
– Отлично, пятеро против троих. Не похоже на честную схватку, – бурчит под нос Арслан и сжимает изящные руки в кулаки.
Щека Ждана дергается и он поводит плечом принимая более удобную позу.
– Я вырежу твои глаза, – говорит один из гха’ар со шрамом, пересекающим от уголка губы, через всю щеку к уху. – Они будут прекрасным украшением на рукоять моего клинка.
– А тебе, – говорит более рослый с бычьей шеей, – я вырву язык, за твои лживые речи.
Арслан вздрагивает, сильнее сжимает кулаки, на что Шрам скалится в ужасающей ухмылке. Цепные псы нападают первыми. Пробуют защиту и отступают назад чтобы обойти полукругом. Мелот отбивает удар, предназначавшийся наследнику Юлмера. Удары воинов падишаха ленивые неспешные. Они атакуют по очереди. Рука неприятно ноет от вибрации клинка и Мелот разминает ее, покручивая в разные стороны.
Ждан единственным не заплывшим глазом следит за движением гха’ар. Изучает их стойки, смотрит какая нога ведущая и как они вкладывают свою силу в удар. Делает шаг вперед, подныривает под оружие и перехватывает емония за запястье, тянет на себя, выкручивает руку заставляя выронить оружие. Оказывается у того за спиной и приставляет меч к его шее. Ногой подталкивает скимитар в сторону Арслана.
Наследный принц Юлмера подхватывает оружие и из нижней стойки выставляет защиту, отражая удар Шрама. Он пятится назад, заваливается на задницу и в последний момент атаку отражает Мелот. Сталь высекает искры и они снопом падают на ноги юноши, прожигая в тонкой ткани дырки.
Ждан толкает своего противника в спину, на последней секунде хватает его за ворот куртки и пронзает мечом. Острие выходит из груди, емоний хватается за лезвие голыми руками. Клинок разрезает грубую кожу и на пол тягучими каплями падает кровь. Воин упирается ногой в спину противника, вытаскивает свое оружие и пинком отправляет емония вперед. Это служит сигналом для одновременной атаки.
Меч Ждана порхает в синих всполохах света. Мелькает рассерженной птицей и стремительно обрушивается на своего врага. Воин плавно перетекает с нижней стойки в верхнюю и звон клинков звучит как аккомпанемент горловому пению Эйве.
Неспешными движениями Ждан оттесняет себе за спину Мелота, и кричит вору:
– Останови пташку!
Мелот помогает подняться на ноги Арслану, перебрасывает ему в руки свой клинок. Уворачивается от оружия, что свистом рассекает воздух у его носа. Разгоняется и плечом таранит одного из гха’ар. Сбивает с ног Шрама и тот перекатившись по полу уворачивается от острых когтей аастигха. Выгибается всем телом и оказывается на ногах, чтобы с прыжка атаковать Арслана. Он принимает удар на скрещенные скимитар и клинок, руки трясутся от напряжения и юноша отводит инерцию удара в сторону. Он шумно дышит и спиной отступает назад, пока не упирается в Ждана.
Мелот успевает улизнуть в сторону пока гха’ар не смыкают кольцо.
– Нижняя, – бросает юноша Ждану и тут же атакует противника по ногам и заставляет подпрыгнуть.
Воин атакует из высоких стоек, сминает защиту и удар приходится на гарду скимитара. Оружие отдает вибрацией в руку и чуть было не выпадает.
Арслан прижимается спиной, чувствует как гулко бьется чужое сердце и в его жилах разгорается огонь. Он охвачен пылом схватки, так что кровь вскипает и шумом отдается в ушах. Заглушает красивое пение Эйве. Перед ним только его противник, а за спиной верный воин. Мужчины крутятся волчком, отражают атаки, трогают чужую защиту. Оружие мелькает то тут то там, ловя на блестящую поверхность отражения разлитой энергии под потолком.
Мелот трет ушибленное плечо, пригибается, чтобы пропустить над собой аастигха. Пинает тварь и отправляет ее в полет к Анселу. Маг только и успевает кастовать вокруг себя щиты, они со звоном лопаются, брызгами магии разлетаются в разные стороны. Лицо мужчины серое, почти безжизненное, от того сколько сил ему приходится прилагать на защиту от гха’ар, которые словно защищают Эйве, давая ей как можно больше времени на ее пение.
Девушка одинокой фигурой стоит в потоках силы. Они обвивают ее тело, пронизывают кожу паутиной, вторят ее дыханию. Ее голос растекается по тронной зале, обволакивает и заполняет пространство, сливаясь с шелестом дождя за окном. Сфера над ее головой расширяется, откликается на зов. Тела, плавающие в ее нутре, крутятся в водовороте. Они кричат и пузырьки воздуха срываются с их губ. Скребут пальцами изнутри пытаясь разорвать столь хрупкую преграду. Тела утопают в синеве магии и она крупицами песка сыпется на голову Эйве, стекает водопадом с черных волос на плечи и падает к ногам. Девушка по колено увязает в синем песке и каждую ноту выводит с яростью, как будто кого-то зовет.
Вор с замиранием сердца смотрит на эту картину. Он заворожен, потрясен странным осознанием. Как-будто Эйве хочет стать чем-то одним, некогда бывшим могучим существом, что он посещал так давно, что и деталей не вспомнит. И как ей помешать? Энергия разлитая в воздухе пылает, отдает жаром обжигает легкие и мужчина сухим языком облизывает растрескавшиеся губы. Мелот подбегает к девушке, увязает в синем песке и оно гасит движение и ему приходится продираться через эту толщу. Он мажет кончиками пальцев по ее плечу, сбивает ее с ритма и сияние над головой тускнеет. Впивается рукой в тело Эйве и тянет ее к себе, утыкается носом в магию, она обжигает. Опаляет кожу жаром, так что на глазах от боли выступают слезы.
Мелот прижимает девушку к себе, рукой кладет ее голову на свою грудь и зарывается носом в локоны волос.
– Все хорошо, – шепчет ей на ухо, – ты не одинока.
Эйве удивленно моргает, вдыхает запах мужского пота смешанного с сандалом. Злится и отталкивает Мелота от себя и зло смотрит на него глазами цвета моря.
– Ты мне не помешаешь.
Вор качает головой и устало вздыхает:
– У тебя не получится. – Замолкает и облизывает губы, – ты просто осколок. Вас не склеить обратно.
Звезда скалит зубы, как дикий зверь, смотрит прямо, в ее взгляде столько горечи и злобы. Она сжимает в руке перламутровый шар и поводит плечом и с ее кожи отлепляются остатки магии.
– Мы еще посмотрим. – Упрямо машет головой и смахивает с ресниц паутину энергии. – Я была величием. Была всем и ничем. Тебе ли знать какое могущество скрыто там?
– Ты уже приняла другой облик. Осквернила свою суть, стала цельной. Другой. В одну и ту же реку нельзя войти дважды.
Магия с дыханием растворяется в воздухе. Жар спадает, так что становится зябко. Сфера больше не подпитывается энергией, она мерно колышется и плавно опускается на пол. Тела внутри нее успокаиваются, больше не скребут ногтями преграду. Затихают, причмокивают губами и снова проваливаются в бесконечный сон.
От сферы отбрасываются лучи света, они выхватывают лица: Ансела, Ждана, Арслана, Асим-паша и остальных гха’ар. В них читаются многие эмоции, но преобладают страх, злость, жажда идти до конца.
Предводитель гха’ар отбивает атаку Арслана, проскальзывает вперед. Он несется на Эйве большими длинными прыжками. Мелот выростает перед ним, пытаясь перегородить дорогу, но от него отмахиваются. Вор спотыкается в толще песка, и падает на колени, больно ударяясь ладонями об пол. Мужчина кричит от простреливающей боли запястье.
Острие клинка легко и без препятствий входит в живот Эйве. Она удивленно смотрит на оружие в ее теле, руки дрожат и из них выскальзывает артефакт. Он падает с тихим стуком в песок, катится по наклонной в сторону вора. Мелот протягивает руку, и пальцами хватается за гладкий бок еще теплого перламутрового шара. Из него вырывается горячий жгут, который оплетает запястье мужчины.
Кончик скимитара выходит из спины девушки. Эйве ссутулится, сжимается и голыми руками хватается за лезвие оружия.
– Однажды нас уже уничтожила одна девка с подобной штукой, – Асим-паша кивает на медленно опускающуюся сферу, – второй раз этому не бывать.
Сфера плывет, как тяжелый мыльный пузырь, стремительно несется к полу. Она касается краем бока острия скимитара. Этого достаточно, чтобы трещины ломаными линиями, пропускающими через себя ослепительный свет, охватили оболочку.
Сильный порыв воздуха бьет в лица присутствующим, свистит в ушах так что их закладывает. Груда костей в центре шевелится, стучит друг об друга и поднимается в воздух. Останки гвардии готовы собраться во что-то ужасающее, чтобы двинуться в бой. Последний бой.
Мелот сжимает здоровой рукой артефакт. Он терпит боль в сломанной руке и поднимается на ноги, но ему дорогу прегорождают гха’ар. Ансел выбрасывает руки и с них срывается красная волна энергии и сбивает емониев с ног. Маг припадает на колено, сжимает рукой рану в плече. Кровь уже до манжеты пропитала рукав рубашки. Мужчина смахивает со лба бисеринки пота.
Асим-паша улыбается, обнажает зубы и обхватывает шею Эйве. Звезда слизывает кровь с губ и делает шаг вперед, нанизывает себя на оружие. Она терпит боль, но движется вперед, останавливается только тогда когда чувствует на своем лице жаркое дыхание предводителя гха’ар.
– Ты и твой проклятый род, – хрипит ему в лицо девушка, – не просто так вы носите рога. Племя предателей. Дети отвернувшихся богов. Думаешь ты сможешь помешать мне?
Эйве шепчет с жаром, брызжет слюной, смешанной с кровью и маленькие капли падают на лицо емония. Он отшатывается назад, путается в песке и спотыкается. Неловко проворачивает запястье и причиняет боль Эйве. Девушка дергается, смотрит на трясущиеся руки, перепачканные в крови. Она вскидывает голову и долгим тяжелым взглядом осматривает людей и емониев. Из уголка губ тянется длинная ниточка кровавой слюны. Неловко вытирает ее, размазывает кровавые разводы по лицу. Улыбается обнажая выпачканные красным зубы и смотрит сверху вниз на Асима-паша.
Емоний приподнимается на локтях и ему в грудь упирается нога в тонком тапочке. Остальные гха’ар срываются как с цепи, бегут в ее сторону. Но девушка просто взмахивает рукой и все замирают. Магия отнимает у нее много сил, так что на лбу выступают капельки пота. Эйве медленно вынимает скимитар из живота и тяжелые капли стекают с лезвия на мраморный пол. Она взвешивает оружие в руке, взмахивает им разбрызгивая кровь в разные стороны. Мокрая от крови каис облепляет хрупкую фигуру девушки, видно как ее грудь тяжело вздымается. Магия поддерживает жизнь в этом теле.
Кончиком оружия поддевает за подбородок Асим-паша, заставляет его задрать голову и смотреть ей прямо в глаза. Медленно опускает скимитар вдоль шеи, чуть надавливает разрезая кожу и места порезов тут же наполняются кровью. Доходит до ключицы, замирает в раздумьях и решившись с силой давит. Погружает скимитар в плоть, чувствует как оружие с трудом продирается сквозь преграду из кожи, костей и мышц. Проворачивает клинок, вкладывает в это действие все свои силы и слышит как ломаются кости.
Асим-паша дергается, вращает глазами, но из-за магии он не может пошевелиться. Кровь пузырится на его губах и пышными хлопьями стекает по подбородку и падает на грудь. Эйве делает полный оборот скимитара в ране и успокаивается только когда мужчина затихает под ней. Она трогает носком тапочка голову емония и выдергивает скимитар из его тела.
Разглядывает лезвие, окрашенное кровью, вертит его из стороны в сторону под синим светом сферы и отбрасывает. Эйве окидывает взглядом мужчин, видит бессознательную Феттан и хмыкает. Хватается за рану на животе и разворачивается к сфере.
Она пульсирует, выпускает из себя белоснежный свет. Волной воздуха подхватывает кости и всасывает их в себя.
Звезда бросается к ней, спотыкается о распластанное на полу тело. Взмахивает руками и падает на пол, выставляет перед собой руки и больно ударяется ладонями. Ее челюсти клацают, прокусывают язык и рот наполняется металлическим привкусом. Эйве тянет руку к сфере, как будто хочет дотронуться, коснуться испещренных трещинами бока.
Мелот отталкивает гха’ар в сторону, падает на колени рядом с девушкой и поднимает в воздух песчинки песка. Сломанной рукой обхватывает Эйве за плечи и тянет к себе. Она брыкается, отталкивает от себя мужчину и вор прикладывает перламутровый шар к ее затылку. Глаза Звезды стекленеют, закатываются и она обмякает в объятиях Мела.
Ансел аккуратно обходит Мелота, прижимающего к себе Эйве, которая с каждым мгновением теряет черты и все больше становится похоже на Наали. Черные волосы истончаются, светлеют завиваются в белые кудри и облепляют лицо девчонки. Ансел бросает на нее усталый взгляд и кривит губы. Шаткой походкой движется к сфере, складывает пальцы в символы, ладонями по воздуху рисует фигуры. Рисунки на его руках вспыхивают красным светом.
От тела мага в разные стороны ударяет энергия, сбивает с ног гха’ар, Арслана и Ждана. Протаскивает по полу, ударяет о камни и уносит во мрак, где ждут своего часа аастигха. Их сверху накрывает, как одеялом, песчаная пыль.
Ансел вскидывает руки в стороны, ловит раскрытыми ладонями песчинки и взмахивает головой, откидывая с глаз пряди волос.
Ждан сплевывает в сторону слюну с песком, но на зубах остаются скрипящие песчинки. Лягает ногой врага и, пригибаясь, пытается подняться на ноги. Он замечает Мелота и в его объятиях Наали. Ищет взглядом Феттан, но возможно она скрыта под толщей искрящегося синего песка.
Арслан катается по полу с Шрамом. Они держат друг друга за горло, напрягают мышцы и чуть ли не зубами готовы рвать друг другу плоть.
Маг громко говорит слова на неизвестном странном наречии. Взмахивает руками, как дирижер командует оркестром и трещинки на сфере медленно затягиваются. Свет в разломах тускнеет и там, в глубине, виднеются очертания тел.
Ждан подползает к Мелоту, вцепляется тому в плечо.
– Как она? – Воин сильнее сжимает рукоять меча.
– Ранена, – Мелот обеспокоенно смотрит на кровавое пятно на животе девушки.
– Сделай что-нибудь!
– Ты от меня многое требуешь. Я не маг, обычный работяга, – качает головой Мелот.
Кости коконом окружают сферу, движутся по своей орбите и стучат друг о друга. Они соприкасаются с оболочкой и рассыпаются прахом на пол, смешиваются с песком. Ждан следит за ними и удивленно приподнимает бровь.
Арслан наседает над Шрамом. Отмахивается от его рук и наносит несколько ударов тому по лицу. Сдирает с костяшек кожу, и бьет до тех пор пока противник не теряет сознание. Тыльной стороной руки вытирает губы и сплевывает рядом с телом. Поднимает взгляд и видит новую картину. Бурчит под нос ругательства, хочет подняться, но другой гха’ар вцепляется в ботинок. Арслан лягает не видя и на корточках движется в сторону Ансела. Спотыкается поднимаясь на ноги. Разбегается и врезается в мага. Сбивает того с ног и валит в песок, поднимает песчинки в воздух. Они ловят отблески света и кажется, что зала сияет как в снегу.
Гха’ар слизывает с разбитых губ кровь, со скимитаром на перевес несется на мужчин. Хватает за шкирку Ансела и отвалакивает его в сторону, маг сопротивляется и сложив руки треугольником отбрасывает емония спиной на сферу. Он ударяется с гулким звуком, так что бок прогибается.
Наали заходится кашлем, сползает с колен вора и сплевывает темные сгустки на пол. Шарит раскрытыми ладонями по песку и вяло отмахивается от рук Мелота.
Бычья шея пинает Ансела в живот, тот охает, сгибается и жадно хватает ртом воздух. Арслан прыгает сверху на мага, пытается повалить того в песок, гха’ар хватает за шиворот наследного принца Юлмера, швыряет его в сферу. Емоний заносит скимитар, чтобы раз и навсегда разделаться с этим недоразумением. Юноша сползает на пол, кривится от боли и завидев блеск металла резко отпрыгивает в сторону.
Глаза Наали расширяются от ужаса. Она пальцами загребает песок, сжимает ладони в кулаки, так что костяшки бледнеют и видны синие прожилки вен. Девушка шепчет себе под нос:
– Нет… нет.. нет…
Звон разбитого стекла заглушает остальные звуки. Тронная зала утопает в свете чистого сияния света. Части боков разлетаются в стороны, ударяются в колонны-статуи и разбиваются на мелкие осколки. Шар света пульсирует, отбрасывает лучи. Он такой яркий, что почти невозможно рассмотреть что происходит там внутри. Энергия выхватывает кости, поднимает в воздух тело Лорана и гха’ар притягивает к себе и поглощает не оставляя после себя и капли крови. Только маленькие синие искры кружа оседают и смешиваются с песком на полу.
Наали ползет вперед, после нее остается кровавый след. В преломлениях синего света виднеется то белокурая девушка, то черноволосая женщина. Энергия окутывает ее тело коконом и невидимой преградой, не подпускает к ней мужчин. Они бьются как бабочки о лампу, пытаются остановить ее. Мелот отползает назад прижимая к груди пылающий фиолетовым артефакт.
Звезда кончиками пальцев хватается за энергию, ласково гладит ее. По ее щекам текут крупные слезы и мир взрывается водопадом чистой светлой энергии. Сильным потом ударяет вверх в потолок, сминает его и он рассыпается, как карточный домик. На головы людей падает мелкая каменная крошка.
Второй поток ударяет в стены и колонны-статуи. Сминает их, сжимает как в кулаке и очертания плывут и стираются, не в силах устоять перед энергией.
Мощь подхватывает людей в водоворот, кружит сталкивает лбами, вырывает из рук оружие. Играется с ними, подбрасывает в воздух и грозит разломать такие хрупкие кости.
Рядом с лицом Мелота просвистел скимитар. Резкая боль бутоном расцветает на его скуле. Капли крови срываются с лица и уносятся в эпицентр энергии.
Стены Каср аль Нариб дрожат, стонут. Колонны-статуи взмахивают руками в последний раз и осыпаются грудой камней кого-то придавливая. Вгрызаются в пол и на этом месте остается вмятина, от которой в разные стороны устремляются трещины.
Аастигха, стаей перепуганных насекомых, прыскают в стороны. Уворачиваются от осыпающихся камней, пружинят мощными лапами от тел и разбивая витражные окна выпрыгивают на улицу. В залу врывается ветер, несущий на своем хвосте свежесть и прохладу. Сфера хватает тварей за хвосты, притягивает к себе вбирает их силу, срывает плоть обнажая для остальных антрацитового цвета кости.
Энергия сминает тела в огромную массу, к ней добавляет аастигха, вылепляет из тел и костей что-то неизвестное. Оно разевает рот, выгибается испещренное нитями энергии и делает первый тяжелый вдох. Скрюченными пальцами хватается за воздух, извивается и сквозь свист слышен хруст костей.
Эйве в последний раз захватившая тело Наали обмакивает кончики пальцев в рану на животе. Она спешно рисует на полу символы, пока длинные волосы хлещут ее по щекам. Рисунки вспыхивают красным и тут же гаснут. Ансел единственный кто понимает смысл начертанного кричит, чтобы она остановилась, но звук его голоса тонет в вое энергии.
Маг складывает ладони, выбрасывает их вперед и сбивает Эйве. Она не успевает дорисовать последнюю фигуру и отлетает к Мелу. Вор распахивает объятия и смягчает удар для девушки. Они проскальзывают по полу и мужчина больно прикладывается лопатками об основание статуи-колонны.
Последняя преграда пала. Сфера сжимается, концентрируется в маленькую светлую точку и тут же вспыхивает и высвобождает из себя кристально чистую воду.
Она ударяет в разные стороны, водопадом обрушивается на людей, смывает их с ног. Бурлящим потоком забивается в ноздри и рот. Она вездесуща, зарывается в трещины и сколы, подпирает основания стен и сметает их прочь. Вода сильная, непредсказуемая, кажется была везде и нигде, погружает сознание в тьму. Обвивает шею не давая возможности вдохнуть. Только пузырьки воздуха вырываются из открытых ртов, и вода пользуется случаем тут же проворно забивается внутрь.
Мелот сильнее прижимает Эйве к своей груди и молится, чтобы артефакт не выскользнул у него из рук.
Эйве не хотела допустить рождения чего-то нового на этот свет, но все ее попытки были тщетны.
Новая жизнь идет.
Вода, все это время заключенная в синие крупицы песка, наконец-то вырвалась на свободу. Она своей мощью сминает стены замка, складывает их внутрь и уносится прочь погребая под своей толщей дикий сад. Бурлящими потоками врывается на пустые улицы города. Заполняет дома, ломает стены. Скрывает под своей толщей былое великолепие того, что было создано одной женщиной ради доказательства ее любви.
Сила, спрятанная все эти годы, вырвалась на свободу.
Каср Аль Нариб пал, давая дорогу чему-то новому.
Глава 18.
Мне снится дом.
Я иду во мраке, вдалеке виднеются знакомые очертания. Чем ближе подбираюсь, тем ярче светит солнце. Припекает голову и лучи сквозь кучерявые облака выхватывают стены обшарпанной хрущевки. Маленький двор утопает в зелени. Тополи раскидывают свои ветви и они царапают старые окна, листьями тихо шуршит слабый свежий ветер. Возле подъезда, у перекошенных лавочек, старушки разбили клумбы. Там пестреют буйством красок разные виды растений. Их аромат кружит голову. Опьяняет.
Дверь скрипит от толчка. Звук уносится вглубь и растворяется. Я замираю на пороге вдыхая прохладный воздух. Чувствую как разгоряченная голова от солнцепека остужается от холода стен. Консьержа нет на месте, из его каморки тихо поет радио. Дверь шлепает меня по лопаткам и я делаю несколько неуверенных шагов вперед.
Быстро вспрыгиваю на первые ступени, задерживаюсь балансируя на одной ноге и считаю до десяти. Мой маленький ритуал на исполнение желания.
Я дома.
Что еще мне желать?
Останавливаюсь на площадке и смотрю на кнопку вызова лифта. Глажу пальцем металлический диск и задумчиво прикусываю губу. Отгрызаю кусочек кожи и решаю идти пешком.
На подоконниках стоят банки из под кофе, в них чадят окурки сигарет. Запах разносится по лестничной клетке. Я вдыхаю этот смрад смешанный с ароматом мусора и радуюсь ему. Никогда бы не подумала, что он будет вызывать у меня чувство счастья. Я даже готова расцеловать соседей пьяниц, что часто выходят сюда покурить.
Я взбираюсь на свой седьмой этаж. На узком подоконнике стоят засохшие цветы. Сердце бешенно стучит в груди, готовое разорвать ребра и вырваться на свободу, как загнанная в клетку птица.
Деревянная дверь старая, с облупившимся лаком. На ней висит выцветший дверной номер. Сердце щемит от воспоминаний. Я долго держусь за ручку, прислоняюсь ухом и слушаю. Тишина. Толкаю от себя. Не заперто.