Адмирал, едва отдохнув после регенерации, приступил к управлению крейсером. Минут двадцать назад Сагири телепортировала его в каюту для отдыха, где уже ожидали Нгаруд и Нориан. Зорган пересек мостик и направился ко второму выходу. Первое, на что капитан обратил внимание, когда вошёл, – это на антигравитационное кресло, в котором сидел адмирал. Кресло висело в воздухе совсем низко над палубой, почти касаясь её.

– Я думал, ты уже ходишь, но вижу кресло и понимаю, это не так. Ты не рано вернулся к работе? Мы без тебя тоже справимся, – отметил Зорган и добавил: – Я рад тебя видеть в целости и сохранности.

– Перестань, всё не так плохо. Я вполне дееспособен. Я в кресле, потому что после пересадки частые и резкие движения всё ещё причиняют мне боль. Пока тебя не было, мне тут парни рассказывали удивительные вещи…

– Не знаю, что они тебе рассказали, – прервал Саредоса Зорган, – но если они обрисовали тебе ситуацию, в которой мы сейчас находимся, то это правда.

– Такие огромные повреждения?

Зорган сел напротив адмирала.

– Ну, как тебе сказать… В общем, да! Самые сильные повреждения у нас связаны с узлами распределения энергии по кораблю. Проще говоря, они сгорели, а заодно повредили почти все каналы передачи. При переходе на гиперскорость в последнее мгновение мы получили залп по кораблю от вражеского орудия и в придачу тут же словили от звезды огромный энергетический выброс в нашу сторону.

– Как это совпало?

– Не знаю, наверное, нам просто не повезло. Мы выяснили, что одновременно с повышением мощности энергетического потока, направленного на осуществление гиперперехода, через распределительные узлы корабля прошёл дополнительный, неконтролируемый поток энергии, который нам всё и сжёг. Как мы уцелели и не взорвались – я не понимаю. Но на этом всё не закончилось. Гипердвигатель работал какое-то время, аварийная остановка не сработала. Не знаю, что произошло, но корабль развил немыслимую скорость. Меньше чем за двадцать минут мы пролетели тридцать семь тысяч световых лет.

– Невозможно… – протянул Саредос. – Никогда не слышал о подобном. Как энергетический заряд от орудия и выброс от звезды смогли повлиять на ускорение? Почему это произошло?

– Не знаю! Но у нас есть повреждение обшивки. Там сейчас огромная дыра в корпусе. Думаю, в последний момент вражеским выстрелом в этом месте были полностью пробиты щиты корабля от чего пострадал корпус. Туда же следом попала энергия от вспышки на звезде, дальше цепная реакция. У меня нет другого объяснения. Всё прочее осталось целым.

– Что говорит Сагири? Она делала анализ повреждений?

– Делала. Она и говорит, что все перечисленные факторы вызвали на корабле энергетическую перегрузку.

– А показания во время перехода записывались?

– Да, записывались! – подтвердил Зорган. – Ты надеешься их использовать?

– Пока не знаю, но как только прибудем на базу, мы обязательно передадим все данные об этой аномалии нашим учёным. Пусть разбираются, что случилось. Эта ситуация с нами, возможно, покажет, что существует вероятность полётов на скоростях в сотни раз выше, чем сейчас. Несмотря на то что нас всех вырубило, полагаю, это возможно. Думаю, то, что случилось, очень важно и непременно получит продолжение.

– Саредос, есть ещё кое-что…

– Ты о чём?

– О корабле, который вытащил нас из гиперпространства.

– А-а… Ты об этом… – задумчиво протянул Саредос. – У тебя есть мысли?

– Я не знаю, по какому принципу он работает, но расстояние, с которого мы зафиксировали волны, было огромным. Очевидно, что он способен прерывать гиперполёты. Для меня удивительно только то, что одновременно с нами он не вытащил в обычный космос и другие корабли, которые должны были… Точнее, вполне могли попасть в поле действия этого необычного его «оружия». Для меня это означает только одно: он действовал направленно. Складывается устойчивое мнение, что он ждал именно нас и прерывал именно наш полёт. Это какой-то неизвестный нам уровень технологий, аналога которого в империи точно нет.

– Ты полагаешь, что на нашем корабле есть устройство слежения?

– Да, полагаю!

– Но как?

– Пока не знаю. Внутри корабля точно ничего не могло быть. Все поступающие грузы тщательно проверяются, и большинство из них проходило через телепорт. Фильтр телепорта сразу бы выявил что-то иное, чужеродное… Не то, что через него должно было пройти.

Нгаруд облегчённо выдохнул. Зорган, услышав это, обернулся и успокоил:

– Не переживай! Ты не имеешь к этому отношения.

– Хорошо, – тихо произнёс Нгаруд.

– Так вот… – продолжил Зорган. – Если устройство слежения не внутри корабля, то оно снаружи.

– Ты пробовал его искать? – спросил Саредос.

– Мне сейчас не до него. Ресурсы нужны в других местах.

– Ты позволишь ему остаться на корпусе?

– Сейчас оно наверняка безвредно. Мы почти в сорока тысячах световых лет от дома. На таком расстоянии оно просто не сможет посылать сигналы. К тому же, я полагаю, что во время прыжка оно вообще сгорело. По корпусу прошёл большой энергетический разряд. Это устройство слежения не смогло уцелеть в таких условиях. Но при первой возможности я, конечно, отправлю наших дронов найти его… ну, или его следы, если что-то осталось. Должно быть, это тоже не имперская технология, и мне очень хочется взглянуть на эту штуковину.

– Как и мне! – скромно присоединился к Зоргану Саредос. – Из твоих слов следует, что нам его установили на космической станции на Сагитариусе. Интересно, как…

– Других объяснений у меня нет. Как я уже сказал, пронести его на борт никто не мог. Так что проще всего было прикрепить его к корпусу корабля на станции.

– Ладно! С этим понятно. Что за система, в которой мы сейчас находимся?

– Обычная система, каких полно. Но всё-таки существуют и отличия. Тут есть жизнь. Примитивная, но есть. На одной из планет, куда нам нужно слетать…

– Слетать на планету? Для чего? – перебил Зоргана Саредос.

Зорган вопросительно посмотрел на Нориана.

– Я не успел ему ещё рассказать, – виноватым тоном пояснил Нориан.

– Тогда я сам… У нас повреждён гипердвигатель. Без ремонта мы никуда отсюда не улетим. Необходимые ресурсы есть только на одной из планет. Кстати, нам очень повезло. Не понимаю, почему такой простой минерал в этой системе – в таком мизерном количестве. Обычно его можно найти даже на обычных астероидах. Ну да неважно. Главное, что он есть в этой системе. Так вот… – Зорган продолжил рассказывать. – На планете, где мы обнаружили нужный нам ресурс, как раз и есть та примитивная жизнь, о которой я только что сказал. Судя по всему, они находятся на начальной стадии эволюции, если сканеры правильно определили. Ничего, что было бы похоже на технологии, в системе не обнаружено. Мы даже не выявили каких-либо следов сторонней добычи на соседних планетах или астероидном поле. Система чистая, и для нас это крайне важно. Мы сможем тут спокойно отсидеться и отремонтировать крейсер. Перед приходом сюда я как раз отправил несколько беспилотников бурить астероид. Думаю, часов через двадцать у нас уже будет необходимое нам реплицированное оборудование. После чего мы сможем перелететь к нужной нам планете и спустить добывающую платформу на её поверхность. Правда, там не очень хорошие погодные условия. Там слишком холодно.

– Хорошо! Хоть что-то хорошее есть во всех этих новостях. С холодом мы как-нибудь справимся.

Саредос облокотился на спинку своего кресла и начал растирать руку.

– У тебя всё нормально, папа? – заботливо поинтересовался Нориан.

– Всё хорошо. Кожу вот только тянет после пересадки, и немного побаливает ещё.

– Может, отправишься к себе?

– Не хочу. Я достаточно отдыхал. Для того у меня и есть кресло, чтобы помогать мне передвигаться, не прилагая слишком много усилий. Справлюсь.

– Ну, как хочешь…

– Скажите мне лучше, что с колонией?

– С бактериями всё нормально, – поспешил успокоить Зорган. – Лаборатория не пострадала, да и не могла пострадать. Если бы с ней что-то случилось, это означало бы, что корабль уничтожен. Без них нам пришлось бы очень плохо. Всё, что связано с корпусом корабля, завязано на этих бактериях.

– Прямо сплошные хорошие новости везде.

– А это разве плохо? Мы живы, корабль цел, ремонт идёт полным ходом. Сейчас у нас действительно хорошие новости, но ты не видел, что творилось тут несколько суток назад. Как только мы справились с разрушениями на мостике, тут же принялись за остальное. Нориан работал не покладая рук, он почти не спал. Нгаруд после операции, как только покинул медицинский отсек, почти сразу присоединился к нам. Его знания программирования оказались нам очень полезны. Думаю, после этого случая они оба, – Зорган посмотрел на Нориана и Нгаруда и продолжил, – уже не дети.

– Я за эти несколько дней стал лучше понимать наставления, сказанные мне перед отлётом, – признался вдруг Нгаруд.

– Ну, тогда ты ещё не знал, что происходит вокруг тебя, а сейчас ты об этом знаешь, успел это почувствовать на себе. Мы раскрыты – и это факт. Теперь придётся вести все дела практически в открытую, не зная, кто вокруг нас враги, а кто нет. Надеюсь, ты понимаешь, что обсуждать доверенное тебе ни с кем нельзя? И совершать ошибок – тоже. Теперь ты будешь под пристальным контролем имперской разведки.

Задавая этот вопрос, Саредос ожидал услышать правильный ответ от Нгаруда. И он его услышал.

– Я понимаю, – глубоко вздохнув, ответил Нгаруд, посмотрел на адмирала и продолжил:

– Теперь я ещё больше буду настаивать на переезде своих родителей.

– Сделаем в любом случае, – пообещал Саредос. – Но не сразу. Иначе мы подставим их под удар. Я обещаю тебе: всё будет хорошо!

Разговор продолжался ещё около часа. Говорили на разные темы, но больше всего, разумеется, обсуждали состояние корабля и безопасность команды. Саредоса интересовало буквально всё, что произошло в его отсутствие, вплоть до самых мелочей. Адмиралу явно не терпелось снова оказаться в курсе всех дел. Присутствующие поняли, что он окончательно вернулся и начал понемногу приступать к выполнению своих обязанностей.

Глава 19. Таинственная планета.

– Нгаруд, поторопись! – повторно прокричал Нориан, подгоняя друга. – Иначе он передумает, и мы никуда не полетим!

Говоря «он», Нориан имел в виду своего приёмного отца, бывшего полковника и нынешнего адмирал-командора Ованара Саредоса.

– Да бегу я уже! – донеслось из переговорного устройства.

Сутки назад было принято решение отправить на одну из планет, где обнаружили латорий, автономную буровую платформу. Ресурсы корабля позволяли потратить немного из энергетических запасов корабля. После нескольких последних часов ремонта была удачно протестирована система передачи и распределения энергии. С помощью добытых на астероиде руд удалось отремонтировать и перезапустить систему выработки энергии. Она оказалась не в таком плачевном состоянии, как считалось ранее. Реакторы вырабатывали полностью сто процентов требуемого количества. Потери при распределении по корабельным узлам отсутствовали. Все утечки были обнаружены и устранены. Это подтверждали постоянные тесты, лично проводимые адмиралом Саредосом. Пользуясь ситуацией и хорошим настроением отца, Нориан выпросил… Или, можно даже сказать, буквально вырвал разрешение на спуск в шаттле на планету вместе с буровой платформой. В этом не было никакой необходимости, потому что установка не нуждалась в личном контроле. Достаточно было удалённого управления из крейсера. Но Нориан под давлением Нгаруда нашёл довольно вескую причину. Он просто заявил, что хотелось бы ненадолго, хотя бы на стандартные сутки, покинуть закрытое пространство крейсера. Парням надоело сидеть взаперти на огромном корабле, и попросту необходимо было спуститься вниз, на планету, пускай даже такую, как та, на которую отправляли платформу. Никакой опасности вроде бы там не ожидалось. Аномальной погоды за всё время отслеживания не наблюдалось, а низкая, не слишком комфортная температура не являлась такой уж серьёзной причиной, чтобы туда не спускаться. Тем более что присутствие на планете должно было быть ограничено простым лагерем вокруг платформы, окружённой силовыми полями и дополнительным маскировочным полем, которое обязано было скрыть всё, что происходит внутри лагеря. Саредос не нашёл причин для отказа и разрешил полёт. Подготавливаясь к высадке, крейсер «Сагири» сменил местоположение в системе и завис на орбите планеты ещё несколько часов назад, но только сейчас был отдан приказ, разрешающий шаттлу спуск на планету. Дополнительные предполётные сканирования снова не выявили ничего, что могло бы угрожать крейсеру. Да и на планете не было выявлено никаких технологий, которые могли бы обнаружить шаттл под маскировочным полем.

На палубе раздался топот – это бежал Нгаруд. Он только что вошёл в отсек с грузовым шаттлом и, захлопнув за собой входной люк, пыхтя нёсся к транспорту. Грузовой отсек самого шаттла уже был закрыт, поэтому подниматься пришлось на лифте. Снизу шаттл оказался намного больше, чем казалось издалека.

– Спусти лифт, я на месте, – попросил Нгаруд Нориана через переговорное устройство.

– Сам спусти! У тебя на рукаве скафандра панель управления, – подсказал Нориан. – Учись ею пользоваться.

Нгаруд поднял левую руку и активировал панель. На твёрдом тёмном дисплее появился экран с меню. Нгаруд полистал его и, выбрав соединение с шаттлом, активировал лифт. Сверху, из-под брюха шаттла, спустилась антигравитационная платформа. Достигнув палубы, она остановилась и зависла над поверхностью, не соприкасаясь с самой палубой. Нгаруд поднялся на неё, заблокировал за собой вход и активировал команду «подъём». Платформа плавно вернулась в ангар шаттла, люк под ней закрылся, и активировался запорный механизм, освобождая выход с платформы на палубу. Поднявшись по единственной обнаруженной им лестнице, Нгаруд оказался в грузовом отсеке, который был забит разнообразным оборудованием, предназначенным для организации планетарного лагеря. Следующая лестница привела Нгаруда уровнем выше – на жилую палубу с несколькими каютами и длинным коридором, в конце которого находился вход в кабину грузового шаттла. Добравшись до него, Нгаруд открыл люк и вошёл в кабину управления. Он был тут впервые, оттого всё вокруг ему было очень интересно. Он с любопытством огляделся, чтобы получше рассмотреть.

Кабина шаттла не была слишком большой, поэтому в ней находилось минимум оборудования. Шаттлом управлял только один пилот, для которого впереди, перед главной консолью управления, стояло только одно кресло. Сейчас в нём сидел Кару и перед полётом проверял системы шаттла. Позади него находилось ещё четыре кресла, предназначенные для пассажиров, а за ними по обоим бортам полукругом были расположены ещё два ряда кресел, по шесть штук с каждой стороны. Итого в кабине могли разместиться семнадцать членов экипажа. Для грузового шаттла это было слишком много, но по-другому разместить пассажиров, видимо, не получалось. Были ли ещё где-то пассажирские места, Нгаруд не знал. Впрочем, всё это было сейчас неважно. На планету сейчас спускались всего трое, так что вопрос о вместительности шаттла не стоял. Нгаруд плюхнулся в одно из кресел и быстро пристегнулся.

– Чего ты так долго? Нас уже несколько раз вызывал капитан, проверяя готовность к вылету, – недовольно высказался Нориан.

– Знаешь, твоё вечное желание непременно потыкать меня носом во что-нибудь… в какие-нибудь мои оплошности и просчёты – просто поражает. Хватило бы нескольких минут, чтобы научить меня пользоваться скафандром, но вместо этого ты оставил меня с ним один на один.

– Но ты же справился? Или нет?

– Я-то справился, но перемерил несколько штук, прежде чем понял, что они сами подгоняются под размеры владельца. Тебе поэтому и пришлось меня ждать.

– Ну вот, видишь! Ты уже сам справляешься, и без меня… – рассмеялся Нориан.

– Вот только я не понял, где шлем. Его же надо надеть.

Нориан взял руку Нгаруда и прикоснулся ею к его шее. Нгаруд ощутил чуть ниже затылка на скафандре что-то полукруглое, слегка выпуклое.

– Чувствуешь? – спросил Нориан.

– Да!

– Жми, – подсказал Нориан.

Нгаруд нажал, и из скафандра заструились прозрачные «нити», которые, цепляясь друг за друга, очень быстро обволокли голову и мгновенно затвердели, приняв форму и размер. Едва формирование шлема завершилось, тут же начала работать система подачи воздуха.

Снаружи шлем не был прозрачным, но изнутри обзор был, так что Нгаруд не испытывал никаких неудобств. Кроме того, перед глазами Нгаруда находился тактический монитор скафандра, управляемый голосом.

– Так происходит срочная активация. Если скорость не важна, то чуть медленнее можно сделать с управления на руке. Там скорость активации зависит только от того, как быстро ты будешь действовать вручную. Голосовая связь – автоматическая, настроена на все активные скафандры в зоне диапазона. Можешь активировать свой монитор в шлеме и посмотреть список всех, кто находится на связи. С него же ты можешь менять настройки скафандра. Деактивация шлема тоже делается с руки. Попробуй отключить шлем, – предложил Нориан, завершая инструктаж.

Нгаруд поднял руку и через меню панели отключил свой шлем.

– Вроде всё просто. Вот только ты мог бы это показать внизу, а не теперь, когда мы уже взлетаем.

– Я не могу всё время быть у тебя под рукой. Ты забываешь о Сагири. Нужно было вызвать её и спросить.

– Это я действительно как-то упустил из виду, – оправдываясь, согласился Нгаруд.

– Кстати, она на связи с шаттлом и также находится в его системах, как и в системах на основном корабле.

– Сагири встроена в шаттл?

– Конечно, встроена! Он же часть корабля, – подтвердил Нориан. – Теперь, если мы закончили…

– Да-да! У меня нет вопросов. Мы можем лететь. Со скафандром я, кажется, разобрался.

– Кару, сообщи капитану Зоргану, что мы готовы лететь, – попросил Нориан андроида.

– Да, господин Нориан!

Андроид запустил двигатели и вызвал мостик крейсера. Получив разрешение на вылет, Кару активировал генератор частоты силовых щитов и палубный щит крейсера. Перед раздвижными люками палубы появилось силовое поле. Как только оно опустилось, люки разъехались в стороны, предоставляя возможность вылета с крейсера. Кару деактивировал запорные механизмы шаттла, и палубные крепления опустились, предоставляя шаттлу свободу. Подав достаточно мощности на двигатели, Кару осторожно вывел грузовой шаттл через проём ангара в космос. Покинув взлётную палубу корабля-носителя, шаттл не сразу отправился к планете. Он начал медленно огибать крейсер, стараясь ни за что не зацепить, так как летел очень близко к корпусу.

– Кару, что ты делаешь? Куда мы летим? – удивлённо поинтересовался Нориан.

– Я получил приказ от господина Саредоса осмотреть пробоину в корпусе, сделать ещё одно сканирование и отправить данные на крейсер.

– Понятно. Выполняй приказ, – согласился Нориан.

Маневрируя, Кару осторожно обогнул крейсер и достиг нужного места на корпусе. Зависнув возле пробоины, запустил внешнее освещение и направил свет на корпус. Показалась огромная дыра, местами ещё и оплавленная по краям. Вокруг неё полным ходом кипела работа. Дроны носились туда-сюда, выполняя ремонтные функции. Но не это привлекло внимание. Пока Кару проводил сканирование, Нгаруд и Нориан успели рассмотреть всё, что делалось на корпусе корабля с пробоиной. Со стороны казалось, что это огромная рана на теле, которая затягивается сама по себе, процесс «заживления» которой подталкивался с помощью медицинского регенератора. По сути, так и было. Корпус корабля рос и трансформировался сам по себе, постоянно подвергаясь внешним искусственным воздействиям, влияющим на скорость роста или ремонта. По всему корпусу крейсера внутри обшивки жили специальные бактерии, которые образовывали в сплаве корпуса что-то наподобие нервной системы, как у живых существ. Подобная технология, которой в империи обладали только галарианцы, позволяла строить многофункциональные корабли, выдерживающие огромные скорости и небывалые нагрузки. Это и было отличительной способностью галарианских космических кораблей. По мнению Саредоса, именно эти бактерии, вживлённые в корпус крейсера, не дали ему взорваться от перегрузки во время бегства из-под вражеской атаки. Они попросту поглотили большую часть энергии, обрушившейся на крейсер.

– Это поразительно, – тихо прошептал Нгаруд, глядя на корпус крейсера. – Никогда такого не видел.

– Самовосстановление – это ещё не всё. Возможности корабля настолько велики, что мы даже представить себе их до конца ещё не можем. Отец сказал: то, что мы узнали про крейсер и его способности на данный момент, – это только десятая часть того, что ещё предстоит узнать и опробовать, – отозвался Нориан.

Разговор прервал Кару.

– Я закончил сканирование и переслал новые данные, – сообщил он.

– Летим на планету, – ответил Нориан.

Кару развернул шаттл и, отдалившись на достаточное расстояние от огромного корабля, включил автопилот и ввёл координаты ранее запланированного места посадки. На двигатели подалась дополнительная мощность, и шаттл устремился к планете, которая вскоре из небольшого бело-синего шара, каким она выглядела с крейсера, превратилась в огромный шар, заместив собой всё смотровое окно шаттла.

Через несколько минут корабль уже входил в атмосферу. Кару запустил маскировочное поле, в связи с чем поверхность шаттла начала сливаться с воздухом, скрывая небольшое судно. На обзорном экране показались горы. Навигационная система издала звуковое оповещение, и автопилот начал процедуру посадки. Местом посадки оказалась площадка, со всех сторон окружённая горами. Судя по всему, единственное месторождение необходимого им минерала оказалось посреди местных гор. Зависнув над поверхностью, шаттл выпустил посадочные опоры и сел. Под его тяжестью опоры продавили грунт.

– До тех пор, пока мы не поставим жилой модуль, вам придётся носить шлем. Воздух на планете непригоден для вашего дыхания, – сообщил Кару, поднимаясь со своего кресла. – А пока нам нужно обеспечить охранный периметр и начать разгрузку.

Спустилась в грузовой отсек. Кару выдал всем по одному блоку управления гравитационным погрузчиком. Перед выходом наружу активировали шлемы. Кару снял защитное поле и открыл люки ангара. Погрузочная площадка опустилась на грунт, образовав спуск, и подняла облако пыли. Высота была большой, поэтому Кару посоветовал не приближаться к краям спуска просто так. Андроид достал из палубного контейнера несколько устройств и пояснил, что это активатор малого антиграва. Один он отдал Нориану, а второй – Нгаруду. Устройство создавало поле между предметом и поверхностью. Пока антиграв работал, предмет, на котором он закреплён, не упадёт. По такому принципу работало множество различных устройств, включая грузовые платформы, в которых антиграв уже был встроен. То, что Кару передал парням, могло работать только с объектами небольшого веса. Контейнеры с грузом в шаттле – это то, что такое устройство могло переместить. Для чего-то большего требовалось устройство мощнее, но наверняка оно имелось на корабле.

– Крепить вот сюда, – показал Кару на примере одного из грузовых контейнеров. – Далее управляете с пульта. Он поднимает и опускает контейнер, регулируя высоту подъёма и угол спуска. Справитесь?

– Без проблем! – ответил Нориан. – Я уже пользовался таким на корабле.

– Я спущу первый контейнер и займусь установкой защитных полей, – сообщил Кару. – Будьте осторожны. На планете повышенная гравитация, – предупредил напоследок андроид и, подцепив одиночный контейнер, принялся его спускать вниз.

Потребовалось некоторое время, чтобы выгрузить и распаковать оборудование. За этот период было запущено защитное силовое поле, а поверх него – маскировочное, после запуска которого база слилась с местным ландшафтом. Площадь базы получилась большой. Жилой модуль установили недалеко от шаттла. Только после этого Кару сообщил на крейсер, что база готова и можно отправлять буровую платформу.

В ожидании платформы столпились возле шаттла. Кару отслеживал вход платформы в атмосферу планеты. Поскольку на планете имелись разумные формы жизни, перед андроидом была поставлена задача ни в коем случае не допустить, чтобы кто-то заметил спускающийся на планету огромный куб. Андроид должен был проконтролировать, чтобы платформа не сбилась с маршрута и её не увидели. Всё прошло удачно. Опустившись на планету в указанном месте, платформа зависла над поверхностью и, развернувшись в рабочий режим, принялась бурить поверхность, извлекая и упаковывая грунт в отдельные брикеты. Добываемый минерал будет отделяться и отправляться в специальный отсек, а оттуда шла его телепортация на крейсер. Нужно только добраться до основного пласта. Кару «согнул» щиты над базой таким образом, чтобы на «куполе» поля остался открытым небольшой сектор, через который мог проникать сигнал телепорта. Всё шло по плану.

Между тем дело клонилось к ночи. На скафандрах появились белые замёрзшие пятна. Падала температура. Сутки на планете длились тридцать шесть часов, поэтому тёмное время, а попросту ночь, длилось намного дольше, чем на Сагитариусе. Поскольку решение о спуске на планету было принято в достаточной степени спонтанно, то, понятно, что никто не стал заранее озадачиваться составлением графика буровых работ. Тем более, что и так было понятно, что никакой точности в выполнении планов достичь было невозможно. Практика показывала: планы – это одно, а реальность – другое. С одной стороны, можно было всё свалить на Сагири, обвинив её в том, что её расчёты оказались неверны, но, с другой стороны, было понятно, что в этом не было её вины. С корабля поступали очень неоднозначные данные. Это было вызвано массовыми сбоями оборудования и отсутствием на корабле полного списка материалов для его ремонта. Но все верили, что скоро всё наладится.

– Я думаю, нам лучше уйти в жилой модуль, – предложил Кару. – Температура воздуха скоро должна упасть на десять единиц. Это не проблема для скафандров, но на всякий случай я бы не стал рисковать. Мы не знаем об этой планете ровным счётом ничего. Я подключил датчики движения, так что не советую выходить за пределы щита. У меня строгое указание от господина Саредоса, – предупредил андроид своих подопечных.

– Да мы никуда и не собирались. Тут и идти-то некуда. Кругом мёрзлые камни и какие-то полудохлые растения, – пожаловался Нгаруд.

По его тону было ясно, что он рассчитывал на большее.

– Да уж… Я думал, будет намного лучше. Похоже, придётся сидеть в жилом модуле, пока не покинем планету. Идём, – махнул рукой Нориан, позвав Нгаруда за собой, и отправился вслед за андроидом в модуль.

В помещении жилого модуля было намного теплее, чем в скафандрах. Скафандр поддерживал постоянную среднюю температуру, ориентируясь на постоянную температуру того, кто в нём находится. При значительном разогреве тела скафандр понижал температуру внутри, а при охлаждении мог повысить её, чтобы не случилось переохлаждения из-за внешних факторов. К примеру, температура тела Нгаруда и Нориана, как у двух разных видов, отличалась в один градус.

В модуле можно было снять так надоевший за эти часы шлем скафандра. Кару занялся контролем процесса. Во сне он не нуждался, так что ему плевать, что делать. С таким же успехом он мог просто сесть и просидеть до тех пор, пока уровень заряда его накопителей не упадёт до критической отметки. Нориан и Нгаруд оказались предоставлены сами себе.

– Ну и чем займёмся, умник? – ехидно поинтересовался Нориан у друга. – Ведь это была твоя идея – уговорить отпустить нас на планету. Я предупреждал тебя, что, скорее всего, тут будет нечего делать, кроме как таскать очередные ящики.

– Ну и не летел бы. Я не тянул тебя на себе, – обиженно огрызнулся Нгаруд. – В отличие от меня, ты уже бывал на других планетах, а я ещё нет!

– Но ты точно выбрал не ту, на которую стоило спускаться. Во всяком случае, это явно не лучшее место в галактике.

– А у меня и не было особого выбора. В списке значилась только одна планета. А ты знаешь, что для меня это всё в новинку и впервые.

– Так у тебя есть предложения или нет?

– Нет! Во всяком случае сейчас нет, – поправился Нгаруд.

– Когда появятся – скажешь. Я пойду посплю немного, а ты, если хочешь, можешь поставить себе обучающую программу и поучиться пилотированию. Ты у нас птолеанин, так что долгое бдение тебе не повредит.

– Это не значит, что мы не спим. Просто у нас повышенная выносливость, мы довольно долго можем обходиться без сна…

Нориан прервал друга.

– Да-да-да… Я в курсе! Можешь не продолжать. Я на самом деле устал, и без толку болтаться по базе мне не хочется, – успокоившись, пояснил Нориан.

– Иди. Не извиняйся. Я сам всё понимаю. Найду, чем заняться.

Нориан, не ответив, развернулся и ушёл в ближайшую каюту, где, не снимая скафандра, бухнулся на подвесную кровать. Нгаруд остался один. За перегородкой находилась комната управления, в которой сидел Кару и контролировал работу всего лагеря. Нгаруд решил присоединиться к нему.

– Не возражаешь? – обратился он к андроиду.

– Простите, а мы разве о чём-то спорили, господин Нгаруд? – спросил андроид, поворачиваясь к Нгаруду.

– Да нет… Это я просто попросил у тебя разрешения присоединиться тут к тебе, а ты снова всё дословно воспринял.

– О! Вы об этом… Конечно, я не возражаю. Можете выбрать себе любое кресло, – ответил андроид, посмотрел на единственное свободное кресло в зале управления и перевёл взгляд на Нгаруда.

Сначала Нгаруд хотел сказать, что тут всего одно кресло и выбирать не из чего, но, осознав шутку, рассмеялся.

– Оказывается, у тебя всё-таки есть чувство юмора.

– Я бы не сказал, что это чувство, скорее, просто настройки, – спокойно ответил Кару. – Вы поймали меня врасплох, и я сразу не понял, что вы имели в виду, когда, стоя у порога, задавали мне свой вопрос.

Нгаруд согласился.

– Хорошо, понял. Я побуду тут немного. Нориан решил отоспаться, а мне не хочется.

– Тут тоже не особо весело. Наверное, если б я был живым гуманоидом, то сказал бы, что следить по мониторам за работой буровых платформ – скучнейшее занятие.

– А для чего ты это делаешь, если есть куча различных систем, отвечающих за бурение?

– После того значительного ремонта, который, кстати, ещё и не закончился, нужна уверенность, что оборудование нас не подведёт. Неизвестно, что, кроме основных систем корабля, ещё могло пострадать. Возможно, мы выявили ещё не всё.