Михалыч и Максимка

Глава 7. Большая дырка.

Кузьма в полёте не удержал своё оружие и выронил его на землю. Тело, подхваченное мощными потоками вихря, пролетело ещё пару метров и рухнуло вниз следом за пулемётом. Падение о землю пришлось на спину. Было больно. Ветки и камни ободрали кожу на лице и руках. Естественно, это вызвало гнев, и Кузьма не сдержался.

– Вот сука!

Приложив усилие, Кузьма приподнялся на локтях, немного отдышался после сильного притока адреналина, поморщился и, несмотря на ободранную на ногах кожу, всё-таки встал на колени. Болезненные ощущения усилились, но остались в рамках терпения. Нужно проверить и убедиться, что ничего себе не сломал. Кузьма внимательно ощупал себя и убедился, что цел. Большой вес тела, упавшего с высоты, мог сыграть злую шутку в виде переломанных костей. Хорошо хоть вообще не убился, а земля оказалась достаточно мягкой. То, что ничего себе не сломал и даже не подвернул, так это вообще какое-то сумасшедшее везение.

– Твою мать! Да где ты? – ругался Кузя, пока шарил руками в густой траве. Нашёл! Наткнулся на металл. Это и взаправду был он, любимый служебный ручной пулемёт.

Подчиняясь привычке, проверил целостность оружия. Всё в норме, но вот запасного боекомплекта он нигде рядом и вокруг не обнаружил. Видать, выпал раньше во время этого странного скоротечного полёта внутри вихря. Кузьма встал с земли, выпрямился в полный рост и осмотрелся, пытаясь распознать местность. Сзади раздался шорох, а затем сильный, а главное, неожиданный треск ветки. Кузьма, здоровый стокилограммовый мужик, инстинктивно отреагировал в сторону источника шума и нажал на спусковой крючок. Раздалась серия выстрелов. Хорошо, что дуло было направлено в небо, а то…

– Э-э-э-э-й! Стой! Стой, идиота кусок! Это я, Никита. Не стреляй! – завопил испуганный голос. – Какого хрена ты творишь! Ты чуть не грохнул меня, кретин чёртов!

– А чего ты со спины подкрадываешься! – Оправдываясь в ответ, истерично заорал Кузьма. – Тебе жить надоело? – Он быстро распознал по голосу, кто там так истошно орёт из кустов.

– Не надоело! – Злобно огрызнулся Никита. – Просто хотел осторожно посмотреть, кто тут возится, и случайно наступил на сухую ветку, а ты среагировал.

– Я среагировал? Да, я среагировал, и я чуть в штаны себе не нагадил, испугавшись из-за тебя, – оправдался Кузьма и вдруг заржал то ли от нервов, то ли от радости, то ли ещё от чего… Наконец успокоился: – Я рад тебя видеть, Никитос, и это… Я стрелял в воздух, а не в тебя.

– Вот и хорошо, что в воздух, иначе тебе сейчас пришлось бы мои кишки с деревьев в пакет собирать.

Пара глупых шуток разрядила обстановку, и теперь можно было нормально поговорить и определить, что происходит и где оба сейчас находятся.

– Откуда ты вышел и где упал?

Никита посмотрел в сторону, откуда только что появился, и указал.

– Да примерно вот там, метров в тридцати за кустами. Если бы ты тут не возился – я бы не отреагировал на шум и не пошёл смотреть.

– Оружие цело?

– Моё? Цело, но половина патронов с водой и серебром высыпались где-то. Штук пятнадцать, возможно, осталось, ну и пачка боевых. Надеюсь, они нам не пригодятся… Кузя, как ты думаешь, где мы находимся?

Кузьма проигнорировал вопрос Никиты и почему-то начал говорить про призраков-сатанистов.

– Долбаные призраки! Непонятно, откуда у них только такая сила!

Никита поддержал тему.

– Главное, как они оказались на этом кладбище! Ведь их ещё не хоронили, а тут тем более никогда не похоронят. Призрак от праха далеко не улетает, а до города километров пятьдесят. Кстати, а почему так далеко, не знаешь?

Кузьма дошёл до кустов и раздвинул ветки. Паутина начала отрываться, а пауки размером с кулак разбежались кто куда.

– Знаю. Говорят, тут город был старый, и он был расположен недалеко от кладбища, потом этот город разрушили во время магической революции и расширили второй, который теперь зовётся Ленинск. Странно… – растерянно пробормотал Кузьма. – Не могу понять, где мы находимся. Я точно не был в этой стороне кладбища.

– Откуда ты так много про него знаешь? – Никиту явно интересовал этот вопрос.

– Жил тут недалеко в одной деревушке, когда ещё ребёнком был.

– Ты был ребёнком? Я думал, ты сразу таким здоровым родился, – пошутил Никита.

– Ха-ха-ха, очень смешно! Просто обхохочешься. На работе мне и беса хватает, а тут теперь ещё ты…

– Жалеешь, что Максимки с нами нет?

– С чего ты взял? Этот маленький гадёныш не только Михалычу портит жизнь, но и всем окружающим!

– Но согласись, он прикольный, и он полезен!

– Полезен, я не спорю, но всё равно: как по мне – так он маленький гадёныш… В голове Кузьмы промелькнули ещё не стёртые временем воспоминания об утренней шалости Максимки, когда тот в отместку пёрнул и тем самым испортил воздух в закрытой машине. Кузю тогда чуть не вывернуло наизнанку, от вони аж глаза прослезились, а бесу хоть бы что. Воняло похлеще, чем запах от скунса.

– Кажется, туда! – Кузя неожиданно указал место направления.

– С чего ты решил? – подскочил Никита от такого заявления.

– Смотри, – здоровяк указал на деревья, – именно там самые толстые и высокие деревья. Видишь?

– Ну-ка, ну-ка… – Никита пригляделся, рассматривая местность. – Точняк! Похоже на аллею, а если это она и есть, значит, там когда-то была дорога! Что будем делать?

Кузя предложил:

– Давай выберемся на неё, а там посмотрим. Стрёмно сидеть посреди склепов и могил.

– Ты заметил?

– Что я должен заметить?

– Кузя, не тупи! Ты заметил, что «местных» практически нет? Оглянись!

– Это да, это я заметил, это ещё и у ворот было понятно, но меня больше интересует, где сейчас Варвара и каблук. Идём отсюда, я и так уже тут насмотрелся дальше некуда…

Кузьма и Никита, продираясь сквозь заросли, начали продвигаться к тому месту, что когда-то могло называться аллеей. Вроде и недалеко до неё идти, но густые заросли практически стопорили движение, а резать и рубить ветки было нечем. Если здоровяку мешали пройти мелкие молодые деревья, то Кузя, пользуясь своей физической силой, просто выдёргивал их. Ушло часа полтора только на то, чтобы продвинуться вперёд метров на сто или того меньше. Благодаря тому, что на дворе октябрь, листья уже желтели и опадали. «Зелёнки» на кладбище почти не было, хотя в городе ещё стояли деревья с зелёными листьями. Наверху над головами кружил ворон. По мнению Никиты, ворон чересчур любопытный, а главное, слишком долго тут летает в одном месте.

– Предлагаешь пугнуть?

– Пугнуть – не пугнуть, но он меня достал! – злился Никита. – Не спроста он тут ошивается.

– Хм… – Кузьма поднял пулемёт и без предупреждения дал очередь в воздух.

Ворон, испугавшись звуков выстрелов, тут же свернул к деревьям и скрылся.

– Не люблю я их, – прокомментировал Никита побег птицы.

– Птица как птица, но, учитывая, в каком месте мы находимся, то, конечно, лучше перестраховаться, а с другой стороны, выстрелы могли услышать те, кому их, собственно, не стоит слышать…

Прозвучало как требование ускорить шаг. Постепенно вышли на аллею. Тут действительно была дорога, мощённая булыжником. Деревья через камни не пробивались, но трава между ними росла очень активно. Идти следовало осторожно, чтобы случайно не наступить на ядовитую змею. Прошли метров пятьсот. Снова остановились. Передохнули пару минут и двинулись дальше. Бесконечные могилы и склепы постоянно напоминали, что люди в этом месте не являются хозяевами. Пару раз видели мертвяков, но никто из них не изъявлял желания поговорить. При виде двух людей они скрывались в своих склепах. Никита усмехался, а Кузьма повторял, что это не к добру. Внезапно Кузя, что двигался первым, вдруг остановился и пригляделся.

– Что там? – полюбопытствовал Никита.

– Ещё не понял. Хочешь – сам посмотри.

Никита обошёл приятеля и остановился как вкопанный. Перед ним предстала странная картина. Обычно на кладбище очень много деревьев, а тут впереди они как бы пропали словно выкорчевали часть зарослей. Кладбище ещё не закончилось, и до входа ещё очень далеко.

– Как думаешь, что там? – спросил Никита приятеля.

– Хер его знает, идём посмотрим. Гадать бесполезно, не то место.

Начали осторожно подходить, но чем ближе, тем яснее становилось, что там поляна с вырубленными деревьями. По факту оказалось всё намного хуже…

– Вот тебе на… Что за хрень? – Никита испуганно посмотрел на Кузьму, но у того выражение лица было точно таким же. Он тоже не понимал, каким образом посреди кладбища образовался глубокий провал, у которого даже дна не видно. Провал не только глубокий, но и широкий, метров на триста, а может, и гораздо больше.

– Придётся обходить, – заявил Кузя.

– С какой стороны?

Кузя огляделся и выдал решение:

– Плевать, с какой. Как по мне, так везде одинаково. Меня больше волнует, что это и как оно тут оказалось.

Никита взял камень и кинул в «яму». Прошло минуты полторы, но звуков падения так и не последовало.

– Ого… Глубоко! – печально произнёс Кузьма. – Ладно, влипли так влипли, будем выбираться. Идём в ту сторону, – и указал направление.

– Уверен?

– Нет, но направление выбрано, а гадать нет смысла. Идём.

– Стой! Смотри! – Никита протянул руку и указал на старые могилы. Все они странным образом были насильно повёрнуты могильными плитами к провалу. По земле даже тянулся след от разворота горизонтальных гробниц. След указывал на то, что они были развёрнуты не так давно. Ветер ещё не успел задуть и сровнять остатки следа на исковерканной земле.

– Колдовство? – Никита вопросительно посмотрел на Кузю, но руки от рукоятки пистолета за ремнём не убрал.

– Ты у нас опер, чего меня спрашивать? – огрызнулся Кузя. – Я не больше твоего знаю, но, если честно, то думаю, что оно самое, иначе для чего мертвякам вся эта хрень, что тут творится? Уходим отсюда, пока чего хуже не случилось.

Никита охотно согласился с таким доводом и двинул следом за Кузей, ускорив по возможности шаг. Появились следы огня. Трава и деревья обгорели. Если это просто пожар, то почему в такой ограниченной области? Выжжено было в двадцати-тридцати метрах от провала, а дальше всё как и прежде, пожара будто не было. Никита, чтобы не думать о происходящем, что-то подсвистывал себе под нос и напевал. Непонятно, что именно. Кузьма особо не прислушивался, но и не пытался заткнуть приятеля. Этот свист его странным образом тоже успокаивал. Если судить по провалу в земле, больше похожему на поверхностный разлом, то вышли туда, где он загибался и переходил на вторую половину. Другими словами, нашли середину. Было душно.

Никита предложил:

– Давай остановимся, я, в отличие от тебя, не привык шататься по лесу.

Кузя обиделся.

– А чего это, в отличие от меня? Я что, часто по лесам брожу? Вроде нет! Я вообще водила. Моё дело – баранку крутить и возить группу на разные происшествия.

– А я говорю – давай отдохнём, – настоял на своём Никита, игнорируя обиду Кузи. – Я себе все ноги стёр по самую задницу. Ползать по заросшему кладбищу в городских туфлях, я бы сказал, так себе занятие.

Кузьма не противился отдыху. Если честно, то и ему порядком осточертела эта волокита по кустам. Заприметив упавшее дерево, Кузя махнул рукой и объявил:

– Вон там посидим, – а после сам дошёл до дерева, сел и устало опустил пулемёт на землю.

Никита примостился рядом.

– Как думаешь, когда Михалыч начнёт беспокоиться, что нас долго нет?

– Не раньше утра.

– Косяк… Я свой мобильник в отделе оставил. Твой с собой?

– А я в машине его бросил. Легче стало?

– Нет. Теперь мы без связи.

– Какая разница, есть телефон с собой или нет? Тут всё равно ничего не работает, тут даже вышек нету. Сука, пить хочу! – неожиданно выругался Кузьма.

– И не напоминай, – с грустью в голосе отозвался Никита.

Хрустнула ветка. Оба, как по команде, тут же вскочили. Никита инстинктивно выхватил пистолет, а Кузя, наученный недавним опытом, наставил пулемёт в сторону звука, но стрелять не стали.

– Тише, тише! Горячие головы, – прокричал знакомый женский голос.

Парни облегчённо вздохнули и опустили оружие. Из-за кустов появилась Варвара.

– Значит, я не ошиблась, когда пошла на выстрелы, – сделала она вслух вывод, убедившись, что перед ней её коллеги по работе.

– Ты как тут? – поинтересовался Никита. Он ещё не осознал до конца, что только что произошло.

– Я же сказала, я услышала выстрелы и пошла на них. Так и думала, что стрелять сейчас может только кто-то из вас, и не прогадала, но на пути наткнулась на провал. Пошла в обход и выбрала сторону наугад, а тут вы. Если бы знала заранее, что на кладбище есть такое…

– Провала тут никогда не было, он появился не так давно. Во всяком случае полгода назад его точно не было. Мы облетали эту зону на вертушке и ничего подобного не видели.

– Значит, он недавнишний?

– Думаю, да! Он появился тут не так давно, – с полной уверенностью заявил Кузя.

– Сдаётся мне, мальчики, что тут происходит что-то странное, и эти странности имеют прямое отношение к нашему делу.

– Тут всегда происходит всякая странная хрень, которая среди нормальных людей просто невозможна. – Никита с злостью пнул ветку и сплюнул.

– Вас только двое?

Никита шмыгнул носом и ответил:

– Да, каблука с нами нет. Я думал, он остался у входа или где-то с тобой, но, поскольку его и с тобой нет, будем рассчитывать, что он умнее всех нас и умудрился остаться у ворот кладбища. Он точно опытнее всех нас в вопросах посещения этого места. Что вообще там произошло?

– Я не знаю, мальчики.

Варвара прошла мимо Кузи и Никиты и села на сухой ствол дерева. Парни успели заметить, что девушка для удобства движения оторвала каблуки на своих городских туфлях и сильно укоротила юбку, чтоб быстрее передвигаться. Устроившись на дереве, продолжила говорить.

– Я не ожидала того, что произошло у входа, и немного растерялась. Призраки что появились и напали каким-то образом обладают магией. Возможно, колдовал кто-то другой, кого мы не увидели. Нас всех переместили с помощью вихря, созданного магией, в этом я уверена.

– А почему мы вывалились, да к тому же все в разных местах?

Вопрос Кузи был закономерен.

– Тут я виновна. Честно признаюсь. Если бы я смогла сразу воспользоваться своим медальоном, то нас бы не успело унести и так раскидать. Но я замешкалась, а когда смогла его остановить и развеять, то вихрь исчез и мы выпали в рандомных местах.

– Вот оно что-о-о… – язвительно протянул Никитос. – Значит, мы тебе обязаны своим спасением, прекрасная волшебница?

– Не кривляйся, тебе не идёт. Бери пример с Кузи, он серьёзно воспринимает всё, что я говорю.

– Так и я серьёзно! – оправдался Никита и сделал серьёзное выражение лица.

– Дурак! Хватит уже кривляться, – одёрнул его Кузя.

– Так, мальчики, не ссоримся! Не то место для ваших петушиных боёв.

Возникла пауза. Сидели в тишине пару минут. Первым не выдержал Никита. Его возраст не позволял ему сидеть и ничего не делать, тем более когда рядом такая симпатичная девушка, как Варвара. Он даже игнорировал ту ситуацию, в которой все оказались.

– Скажи, – обратился он к Варваре, – почему ты пошла сюда? Ты знала, что вход на кладбище с другой стороны?

– Знала. «Местный» подсказал.

– Мертвяк?

– Он самый. Единственный, кто не побоялся со мной разговаривать. Он сказал, что остальные, скорее всего, будут прятаться и на контакт не выйдут. Так оно и произошло. Я видела, они убегают и на глаза стараются не появляться.

– У нас тоже самое. Ни один не вышел. Но я просил не об этом, я задал вопрос, почему ты пошла именно в эту сторону?

– Да Вас я искать пошла! Призраки приходили за всеми нами, и они явно имеют прямое отношение к тому делу, что вы ведёте, и из-за которому я сюда приехала.

– Ты нас нашла, а мы нашли тебя, – философски изрёк Кузя, – дальше-то что?

– Сделаем то, ради чего мы сюда припёрлись

– Дело к ночи. Если мы отсюда не выберемся, то сдохнем под вот таким же деревом, на котором сейчас сидим.

– Как у вас с патронами?

– Немного святых, немного обычных, – ответил Никита.

– А у тебя?

Варвара повернулась к Кузе.

– Полная лента, но одна и обычных. Святых нет.

Варвара отчиталась по своим запасам.

– У меня есть немного тех и немного других. Насколько кладбище большое?

– Большое, – хмуро отозвался Кузя.

– Насколько? – настойчиво повторила свой вопрос Варвара.

Кузьме пришлось ответить точнее.

– Оно огромное. Километров двадцать в ширине и тридцать по длине. Мы, вероятно, в семи, может, даже в десяти километрах от входа. Странно, что упали возле центральной аллеи, иначе ориентиров вообще бы не увидели.

– И недалеко от провала…

– Что? – переспросил Кузя Варвару.

– Я говорю, упали недалеко от провала, – повторила Варвара.

Кузя подумал и ответил:

– В общем-то, да. Упали почти рядом. Мы с одной стороны, ты – с другой, а где каблук – вообще неизвестно. Странно всё это, очень странно…

Варвара посмотрела на часы. Уже клонилось к вечеру.

– До темноты час, может, полтора. Мы не успеем выйти. Что тут будет?

– Сейчас при сложившихся обстоятельствах не уверен, но раньше ночью повышалась активность. Тут все отбросы собираются, включая потусторонние силы и носителей колдовства.

Варвара выслушала Кузю и сделала выводы:

– Значит, безопасно выйти раньше, чем наступит ночь, мы не успеем!

– Не успеем, – подтвердил Кузя, – как пить дать не успеем. Нужно что-то предпринять.

– Тогда предлагаю найти свободный склеп и укрыться в нём до утра, а утром будем выходить. В таком состоянии, в каком мы все сейчас находимся, оставаться тут нельзя.

– Согласен! – подтвердил Никита. – Михалыч уже скоро осознает, что мы не вернулись, и попытается что-то сделать.

– Вы лучше его знаете, что он предпримет? – полюбопытствовала Варвара.

Никита объяснил:

– Сначала соберёт поисковую группу. Возможно, это будет спецназ. Потом приедут сюда или прилетят, что ещё лучше, найдут у входа на кладбище машину, после чего начнут поиски. Я думаю, всё-таки прилетят. С вертушки лучше видно.

– Ага, – подтвердил Кузьма, – скорее всего, так и будет.

– Вот же, блин, влипли… – Никита вздохнул и пнул комок земли. Он подлетел кверху и развалился на куски. – Ладно, пошли. Только давайте разделимся, но далеко друг от друга не отходим. Максимум – метров сто. Согласны?

Возражений не было, поэтому каждый выбрал своё направление и отправился осматривать склепы на предмет укрытия на ночь.

Глава 8. Склеп и кафешка.

Поиски подходящего укрытия заняли почти всё оставшееся время до того, как ночь опустилась на землю. Единственным освещением, что ещё оставалось, была кроваво-красная луна на небе. Сегодня было полнолуние. К добру это или не к добру, бормочущего что-то себе под нос Кузьму, для остальных было неважно. Главное, что физически всех троих из склепа не достать. Старый склеп имел всё ещё работающий механизм, который позволял запереться изнутри с помощью древнего странного ключа, чем немедленно воспользовалась Варвара, приведя этот механизм в движение. Теперь от внешнего мира отделяли лишь стены склепа и маленькое окошко на уровне лица, перекрытое металлическими прутьями. Склеп был старый. Ему лет триста как минимум. При его обследовании не было обнаружено следов «хозяина», что являлось довольно странным стечением обстоятельств. Не было даже истлевших костей. Естественно, не обнаружив никакого иного присутствия, было решено занять склеп, а если позже явится хозяин – выпроводить его к чертям с помощью заклинания. Варвара умела это делать.

Каждый из присутствующих занял приглянувшееся ему место и вскоре уснул, стараясь как можно быстрее и проще переждать время до утра.

В темноте по углам склепа шуршали пауки. Они трещали своими челюстями, пожирая неосторожных насекомых, имевших наглость залететь внутрь и сесть на паутину. В углу скреблась одинокая мышь. Она что-то грызла, и этот звук, отскакивая эхом от стен, усиливался внутри склепа. Было холодно. Все четверо почему-то были легко одеты для октября, и, направляясь на «УАЗике» на кладбище, никто из них не озаботился одеться теплее. Сейчас всем приходилось расплачиваться за свою глупость.

Механические часы на руке Никиты тикали слишком громко, и вот стрелка уже показала 23 часа 17 минут. В этот момент ночь за пределами склепа озарил яркий свет, и отчётливо послышался протяжный беспрерывный гул. Свет через окошко склепа осветил и сам склеп, отчего все проснулись. Первой реакцией был испуг.

– Что это? – Варвара, всматриваясь в лица своих спутников, ожидала ответ.

– Я… я не знаю, – заикаясь, произнёс Кузьма.

– Нужно посмотреть, – предложил Никита и, не дожидаясь всеобщего согласия, подошёл к окошку.

Пары секунд хватило, чтобы он осмотрелся и рассказал.

– Вижу столб света, он из разлома исходит. Столб света и много теней. Они словно пляшут в нём.

– Призраки? – быстро спросила Варвара и достала свой медальон.

– Скорее, души. Посмотри сама, – предложил Никита и уступил Варваре место у окна.

Кузя передёрнул затвор пулемёта и растерянно произнёс:

– Моё оружие против призраков не поможет, а с душами и тем более не тягаться. Тут святые пули нужны как минимум и хороший правильный поп.

– Попа у нас нет, – коротко высказалась Варвара и встала у окна.

Пару минут она смотрела и пыталась понять, что видит. Из склепа очень плохо видно, поэтому она сделала смелое предложение:

– Нужно выйти.

– С ума сошла? – набросился на неё Никита. – Мы что, просто так искали укрытие на ночь? Укрыться в склепе, кстати, твоя идея! Ты не представляешь, что там может быть!

– Не представляю, поэтому и хочу посмотреть! – парировала Варвара. – Если ты боишься, то сиди тут. Кузя, ты со мной? – Варвара вызывающе посмотрела на Кузьму.

– Если только за компанию, но предупреждаю сразу – подыхать там я не намерен!

– А никто и не говорит про подыхать! Мы посмотрим поближе, что там происходит, и, если что, вернёмся.

Никита понял, что остался в меньшинстве, и его осторожность теперь выглядит как трусость. Стоит только один раз струсить, и это навечно приклеится к тебе, как банный лист на задницу. Подумав мгновенье, он вдруг согласился:

– Я с вами!

Варвара резко повернулась и переспросила:

– Точно?

– Я что, ребёнок или клоун? Я же сказал – я с вами, значит, я с вами!

– Ну и отлично, идём все втроём. Поспать в такой ситуации всё равно не сможем.

– Да уж… – произнёс Кузя. – Я точно теперь не усну, а так хоть узнаем, что тут за херня творится.

Запустив механизм дверей, отперли внутреннюю задвижку. Дверь сильно скрипнула и отворилась. Начальный план, предполагающий пересидеть ночь в укрытии, полностью провалился, и человеческое любопытство пересилило осторожность и чувство страха. Луна хоть и освещала, но столб льющегося свечения из разлома освещал теперь кладбище гораздо сильнее. Осторожно пробираясь среди кустов, могил и деревьев, все трое направились к разлому. Уже на выходе стало ясно, что свечение, в котором мелькали тени, создано магией. Варвара дрожала от холода, но не сдавалась, продолжая крепко сжимать пистолет в руке. Перед выходом она и Никита перезарядили своё оружие святыми патронами, пули которых сделаны из серебра и имели внутри мини-капсулу с каплей святой воды. Кузьма таких патронов не имел и пользовался обычными. Стрелять ими по духам нет смысла, а вот мертвяков они разрывали на части, после чего оставался только дух и горсть измельчённых костей. Как правило, сами духи не могли причинять вред, но вот духи сатанистов показали, что это возможно, а значит, за ними стоит тёмное колдовство. Об этом догадались все. Не стоило даже и обсуждать, чтобы понять подобное. Бороться с тёмным колдовством и поиском волшебников, нарушающих человеческие законы, и было работой отдела, который возглавлял Михалыч.

Чем ближе к разлому, тем больше разных странных звуков неслось из него, и большинство из них были похожи на стоны… Оказавшись почти рядом с провалом, все трое спрятались за могильными плитами и замерли. Сверху из туч, куда уходил светящийся столб, под землю, в разлом по лучу падали духи. Они выли и плыли в луче, словно в потоках воды, и им не за что ухватиться. Вероятно, происходило насильственное перемещение между мирами. Это было понятно без лишних слов и размышлений. Высоко наверху, в столбе, в самом потоке света виднелись шесть фигур в чёрных балахонах. Они окружали алтарь, висящий в воздухе, и произносили перед ним свои тёмные заклинания. В случае с тёмной магией означало, что на алтаре есть жертва.

– Их шестеро, – ещё раз пересчитал Кузя.

– Я тоже насчитал шестерых, – подтвердил Никита.

– И что же это означает? – поинтересовалась Варвара, сообразив, что у этих двоих есть что сказать.

Кузя пояснил:

– Было шесть нападений, включая уже и вчерашнее. Я был на всех с Михалычем. Фигур тоже шесть.

Никита добавил:

– Я предполагаю, что нападений больше не будет, потому что ритуал закончен. Ты как раз утром слышала от Михалыча о последней бойне. Максимка ещё подтвердил про чёрную магию.

– Я помню. Но я прибыла сюда не расследовать нападения, а расследовать появление порталов и арестовать того, кто за этим стоит.

– А вон, приглядись во-о-о-о-н туда, – указал рукой Никита.

Варвара направила взгляд туда, куда указал Никита, и поискала глазами нечто, что она до сих пор не заметила.

– Не вижу!

– Смотри выше! – подсказал Никита.

Варвара ещё раз пригляделась и вдруг увидела. Там, у столба висели четыре призрака. Сначала она из-за свечения подумала, что это отблеск, а потом, когда присмотрелась, то поняла, что это призраки и это призраки тех четырёх уродов, из-за которых она и двое её спутников влипли в эту ситуацию.

Кузя напомнил о себе:

– Я тоже их вижу. Нужно уходить.

– Постой! – остановила его Варвара. – Я хочу осмотреться.

– Ты обещала быть осторожной! – напомнил ей Никита. – Не нужно заниматься сумасбродством, иначе мы рискуем тут погибнуть.

– С призраками я справлюсь!

– А с теми шестью?

Варвара посмотрела в сторону алтаря и сделала вывод:

– Не уверена… Они перекачивают души и делают эту перекачку на землю в разлом. Это сильная магия.

– Вот именно! Про что я тебе и толкую! Мы почти выяснили, для чего происходили убийства. Этого пока достаточно, тем более в нынешней ситуации. Всё, что получено с трупов, они используют в качестве жертвы для ритуала. Это очевидно. Уходим.

– Нет!

– Я с тобой свихнусь! – психанул Никита.

– Мальчики и девочки, давайте успокоимся, – прошептал Кузя.

– Заткнись!

– Заткнись!

Синхронно шикнули на него Никита и Варвара. Кузя отступил.

– Ладно, ладно… Я что… Я ничто, я так предложил, просто.

Вот тут оно и случилось. Случилось то, чего опасались, но не ожидали, что может произойти. Охотники снова превратились в жертву. Позади Варвары, Никиты и Кузьмы в воздухе появилась и зависла над землёй фигура в балахоне. Это был ещё один колдун, которого никто не заметил. Зато он всё отлично видел. Убедившись, что его не слышат и не видят, он «подплыл» по воздуху и запустил ударную волну, которая, достигнув своих жертв, одновременно вырубила всех троих.

**********

Михалыч снял свою старую комиссарскую кожанку и повесил её на стул, а потом выдвинул второй. На него он усадил Максимку и придвинул стул поближе к столу. Максимка не доставал ногами до пола и не мог сам придвинуть стул. На третий стул Михалыч уселся сам. Лицо Максимки возвышалось над столом, но всё же ему было неудобно. Подбородок как раз был на сантиметр-два выше стола. Обычно Максимку это бесило, и, выражая недовольство, он постоянно ёрзал и хамил, но сегодня не тот день. Сегодня произошло много чего странного и непонятного. Один только пожар в рядом стоящем здании чего стоил. Лишний раз злить Михалыча – себе дороже, тем более что этот жлоб, по мнению Максимки, сегодня всё-таки расщедрился и привёл его в кафешку поесть мороженого, а потом они вместе пойдут в магазин игрушек и купят бесёнку водный автомат. Всё согласно обещаниям, которые Максимка выдавил на сегодня с Михалыча.

– Че-г-о б-у-дем з-а-к-а-з-ы-в-а-ть, – растянуто поинтересовалась неизвестно откуда появившаяся официантка.

– Мне большую порцию… – Максимка не успел договорить.

Официантка вдруг начала вопить:

– А-а-а-а, крыса! За столом крыса! Она говорит!

Максимка обиделся и выпалил:

– Дура! Сама ты крыса говорящая. Чучело деревенское… Откуда вас только сюда привозят…

Михалыч понял, что официантка первый раз видит магический тотем, подобный Максимке, и начал оправдываться.

– Девушка, я прошу вас, успокойтесь, пожалуйста, – но официантка не унималась и продолжала вопить, а Максимка её ещё и дразнил. Теперь посетители со всего кафе обратили внимание на странных гостей за столиком и вопящую официантку.

Делать было нечего. Михалыч решил действовать. Для начала он дал слегка по губам бесёнку, на что тот обиделся, надулся и прижался к спинке стула, а потом прикрикнул на официантку, заставляя её прийти в чувство и трезво оценить ситуацию.

– Молчи, дура! Тотем это магический, а не крыса. Ну сама посмотри, где ты видела у крыс маленькие рожки?

Девка от неожиданности вдруг замолкла, видать, сообразив, что к чему, и внимательней посмотрела на Максимку. Тот скривил ей рожу и показал язык.

– Разве крыса тебе язык покажет? – поинтересовался Максимка.

– Н-е-е-е-т, – снова растянула девушка, – не покажет.

– Ну… а я покажу! Так что тащи мне моё мороженое, да побыстрее, а то я тебе не только язык начну показывать…

Инцидент был исчерпан. Тут же появился какой-то мужик в фартуке, отобрал у девушки блокнот, прогнал её, извинился перед гостями и принял по-новому заказ у Михалыча, после чего свалил обратно на кухню.

– Максимка! – набросился Михалыч на бесёнка. – Ты же мне обещал!

– А я виноват, что она тупая дура?

– Ты снова хамишь?

– Я не хамлю, я констатирую всем очевидный факт!

Михалыч замялся, скривился, не желая говорить очевидное, и вдруг выдал то, чего Максимка от него никак не мог сейчас ожидать.

– Знаешь, я, пожалуй, в этом с тобой соглашусь. Официантка действительно деревенская дура!

– Вот и ты признал это!

– Вероятно, она сразу тебя не заметила, а потом просто испугалась, когда ты заговорил.

Беседа была прервана. Явился тот же мужик в фартуке, который принимал заказ. Он поставил перед Максимкой большую металлическую мороженицу, рядом поставил бутылочку с сиропом, положил салфетку, а на неё положил ложку для мороженого. Обслужив бесёнка, он занялся Михалычем, вследствие чего на столе перед подполковником оказался графин с коньяком, рюмка и маленькая шоколадка. Закончив, он молча ушёл вытирать крошки с соседнего стола. Окружающие уже позабыли только что произошедший инцидент и отвернулись каждый к своей тарелке. Забегаловка была посредственная, но по контингенту, который тут присутствовал, можно было понять, что данное заведение не для мамаш с детьми. На стенах висели плакаты с лозунгами про магическую коммунистическую партию и всякие мотивационные изображения про вред пьянства. Самое забавное, что это и было алкогольное кафе, которое обычно посещали сотрудники городской администрации и все те, кто работал в округе в соседних административных зданиях. Михалыч тут был частым гостем, поэтому постоянные работники кафе его отлично знали. Вопившая официантка только устроилась на работу и с Михалычем знакома не была.