Легион. Противостояние

2 глава

Шагоход капитана ОмСтана замер за метало-каменной стеной административного здания второй подстанции. Тепловизоры установленные в кабине оператора и оснащённые системой распознавания «свой-чужой» уловили за углом присутствие военных и окрасили фигуры легионеров в красный цвет, обозначая цель, как противника. Четыре тройки – не много, пехота справиться и без него. Незачем отвлекаться на мелочи когда есть более серьёзные цели.

В поле зрения показались три военных мотобота второго класса. Из-за малого пространства для манёвра двигались они цепочкой друг за другом, а не клином, как того требовали инструкции по ведению боя. Это было на руку капитану. Поодиночке серьёзной опасности для его шагохода они не представляли, а вот если дружно ударят сразу из всех стволов, дело может закончиться весьма плачевно.

ОмСтан навёл оптический прицел на первый мотобот и выстрелил самым крупным калибром. Воздух вспорола багровая молния и в ту же секунду головной транспорт взбрыкнув неуклюже завалился на бок. В носовой части подбитой техники, рядом с эмблемой ордена Страждущих, зияла ровная круглая дыра размером с голову взрослого зорга.

– Один готов, – не без гордости за эту маленькую победу радостно обмолвился молодой капитан. – Сейчас сделаем дырку ещё в одном котелке.

Второй мотобот противника огрызнулся по шагоходу россыпью голубых лучей, не причинив грозной машине никакого вреда. ОмСтан хищно усмехнулся и ещё один транспорт ненавистного всем честным легионерам ордена разделил судьбу головного. Осталось дело за третьим.

Оператор замыкающего мотобота оказался далеко не дурак и быстро сдав назад вышел с линии обстрела. Догонять его капитан не стал. У него имелся чёткий приказ майора ОмБастора оборонять свой сектор и не позволить Страждущим проникнуть на подстанцию. В противном случае враг отключит питание портала, и войска легата не смогут пройти в параллельный мир.

ОмСтан посмотрел на экран тепловизора. Красных силуэтов за углом заметно поубавилось, а товарищей отмеченных жёлтым наоборот стало больше. Что творилось на соседних участках, капитан не знал, но судя по всему пока всё складывалось хорошо. Противник не спешил атаковать подстанцию в полную силу, прощупывая её оборону мелкими нападками и возможно подтягивая подкрепление.

– Семнадцатый, слышишь меня? – из динамика встроенного над головой оператора раздался голос командира.

– Слышу, – отозвался капитан. – У меня всё чисто.

Несколько троек Страждущих завязших в перестрелке с легионерами были не в счёт. В задачу ОмСтана входило уничтожение тяжёлой техники врага. Никто иной кроме него с бронированными мотоботами не справится.

– В твоём секторе сканеры зафиксировали скопление живой силы противника и две самоходные пушки класса Три БЧ.

От таких новостей первое, что захотелось сделать капитану это смачно от души выругаться. Три Белых Черты это очень серьёзно. В Империи мощность оружия квалифицировалась по цвету лазерных лучей. Первый и самый слабый был зелёный – парализующий. Далее следовал голубой. Этот уже был боевым. Использовался в основном в штурмовых винтовках легионеров, табельных пистолетах офицеров и в скорострельных пушках.

До недавнего времени, ещё на памяти отца капитана, тоже кадрового офицера, самым мощным из лучей являлся – багровый. Именно такие орудия, как основные, были установлены на шагоходах предпоследней модификации. Но военным этого показалось мало, и учёные разработали Белый луч, одного попадания которого хватит, чтобы расплавить бронированную махину ОмСтана.

Три черты означало количество выстрелов, на которые хватает запаса мощности без подзарядки.

– Твоя задача, капитан, уничтожить самоходки пока они не пробили брешь в нашей обороне, – отдал самоубийственный приказ майор. – Тебе в помощь уже выдвинулся капитан ОмГраб.

Ну, хоть что-то. Шанс справиться в одиночку с крупнокалиберными самоходками почти равнялся нулю. Вдвоём ещё можно было попробовать пробить их броню. Конструкторы не поленились и постарались по максимуму защитить главный калибр Империи, отчего самоходные орудия стали похожи на передвижную крепость. Правда их скорость и манёвренность от этого сильно пострадали. Удивительно, как они смогли так быстро добраться до подстанции, словно прятались где-то поблизости и ждали подходящего момента.

– Что у тебя с боезапасом? – напоследок поинтересовался майор.

– Израсходовано почти четверть, – сверив показания приборов, отрапортовал капитан. – Должно хватить.

– Тогда приступай, – приказал командир и отключился.

Одновременно с этим штатный сканер шагохода высветил на экране две медленно приближающиеся белые точки. Автоматика распознала объекты и включила сигнал боевой готовности.

– Да знаю я уже, – поморщился ОмСтан. Какой идиот придумал, что оповещению надо так орать?! Можно подумать, оператор находиться в кабине боевого транспорта только, чтобы поспать. И главное громкость никак не убавить.

Что ж, приказ есть, цель ясна, пора приступать к выполнению задания.

Капитан развернул свою боевую машину на сорок пять градусов и тяжёлой поступью направил её навстречу самоходкам.

Когда до вражеских установок оставалось всего полсотни метров бортовой компьютер вновь выдал сигнал тревоги и сам активировал все имеющиеся у шагохода пушки. Оператору оставалось только навести прицел и выстрелить. Вот только чтобы увидеть цель, нужно было выйти из-за здания. А этого офицер как раз таки очень не хотел делать. Бортовые сканеры имелись не только у него, но и у противника. Соответственно Страждущие уже прекрасно знали, где он находиться и ждали его появления, направив все стволы на угол дома.

– Где же этот ОмГраб? – вполголоса пробормотал капитан. Нужно было провести отвлекающий манёвр, а обещанного подкрепления всё так и не было.

Возле шагохода появились бойцы Страждущих. Особой опасности для бронированной техники они не представляли, но враг есть враг и ОмСтан выпустил по ним веер голубых лучей из скорострельной пушки. Несколько зоргов упали на мостовую, остальные разбежались и попрятались, беззубо огрызаясь в ответ из укрытия и не причиняя заметного урона его мощной броне.

Неожиданно под правой ногой мелькнул белесый отблеск холодного пламени и на информационном мониторе бортового компьютера пробежал короткий список данных. Хотя и без них опытный оператор уже догадался, что наступил на противопехотную мину. Неприятно, но не смертельно. Конечно, будь на его месте обычный мотобот, оператор зажарился бы прямо в кабине за считанные секунды, но подошвы шагохода специально для подобных случаев были сделаны из сверхпрочного сплава с минимальной теплоотдачей, который уверенно держал даже выстрел белого луча. Правда его производство выходило довольно затратным, да и сам сплав получался такой высокой плотности, что задумай конструкторы усилить им все жизненно важные места шагохода, масса боевого транспорта возросла бы в разы.

Продолжая поливать улицу плотным огнём, ОмСтан не прекращал думать над тем, как ему выполнить приказ. Ничего дельного на ум не шло, кроме как безрассудно высунуться из-за здания. А там его уже стоят и ждут.

Ключевое слово «СТОЯТ». До капитана не сразу дошло, что Страждущие тоже не спешат идти на встречу с его пушками. Противники замерли в нерешительности, ожидая, кто первым ринется в бой или отступит.

– Так тоже не плохо, – ОмСтану на мгновенье показалось, что он сможет сдержать атаку противника одним лишь своим присутствием.

На радаре багровым пятном запульсировал шагоход ОмГраба и практически сразу с этим из динамика раздался глухой, чуть хрипловатый голос оператора:

– Семнадцатый, вижу тебя. Жди. Скоро буду.

– Тебя понял, восьмой. Жду, – отозвался ОмСтан, прочитав на информационном мониторе идентификационный номер спешащего на помощь капитана.

Бойцы ордена отступили. Что толку бодаться с бронированной махиной? Всё равно, что тыкаться лбом в метало-каменную стену.

Вот теперь всё будет в лучшем виде. Вдвоём должны справиться. Один отвлекает, другой долбит из всех орудий по самоходкам. Осталось только договориться, кто рискнёт собой и машиной, а кто будет героем-победителем.

Шагоход капитана ОмГраба уже показался в зоне прямой видимости и, приблизившись, остановился.

– Восьмой, две самоходки нас ждут за углом, – ОмСтан первым вышел на связь, обрисовав обстановку. – Как будем действовать? Варианты есть?

– Имеются, – уверенно отозвался ОмГраб. – Только тебе они не понравятся.

Сразу два багровых луча ударили в бронированный корпус боевого транспорта, пробив с такого ничтожного расстояния стальные пластины, как фольгу. Офицер Двенадцатого Имперского легиона капитан ОмСтан умер мгновенно.

– Путь свободен, выдвигайтесь, – переключившись на зашифрованный канал связи ОмГраб связался с командиром Страждущих. – Я прикрою.

А как тут не прикрыть, если агенты ордена собрали на него такой компромат, что проще сразу застрелиться. Но подобной роскоши ОмГраб позволить себе не мог. У него была семья и единственным шансом на её выживание являлась его служба в легионе. Не стань ОмГраба, и жена с двумя дочурками просто умрут голодной смертью. А этого позволить капитан никак не мог.

***

Максим пришёл в себя внезапно. Резко открыл глаза, рывком сел. В голове тут же зашумело, перед глазами поплыли радужные круги, очертания людей и предметов потеряли чёткость, слившись в одну сплошную расплывчатую картинку. Тело не слушалось, мышцы были словно тряпочные, к горлу подступил неприятный тошнотворный ком.

– Спокойно парень, не дёргайся, – Максим почувствовал на своём плече тяжёлую руку лесника. – Полежи. Скоро всё пройдёт.

Молодой человек послушно лёг на спину. Под голову кто-то заботливо подложил свёрнутую куртку.

– Где мы? – немного оклемавшись, было первое, что спросил Максим. Единственное, что получилось разобрать в сумерках плохого освещения, то, что он вместе с другими ополченцами находился в каком-то закрытом помещении.

– В плену у серокожих ублюдков, – опередив командира, весело ответил на вопрос Андрей. Никогда не унывающий охотник не лишился своего оптимизма даже в такой казалось-бы плачевной ситуации. Главное, что живы, всё остальное приложиться. – Интересно кормить будут?

Сидевший рядом новенький, один из двоих, что пришли в отряд перед самим заданием, неопределённо усмехнулся. Клим с Авдеем остались серьёзными и собранными. Больше рядом никого не было. Максим уже заметил, что их группа держалась особняком от остальных добровольцев.

– Почему нас сразу не убили? – наивно поинтересовался Максим, словно кто-то из людей мог дать ему ответ. – Раньше чужаки ни кого в живых не оставляли.

– А тебя это гляжу, не устраивает? – выдал очередную хохму Андрей, заслужив ещё один смешок от новенького.

Максим припомнил, кажется, его звали Руслан. Судя по всему весёлый парень.

– Не до смеха сейчас, – неожиданно для всех сурово отчитал не к месту развеселившихся мужчин сержант Авдеев.

Улыбка сползла с лиц разведчиков, как ластиком стёрли.

– Нервное это Авдей, – в словах охотника теперь не звучало ни грамма насмешки. – Понимать должен.

– Отходняк, – в свою очередь серьёзно добавил Руслан.

Сержант отвернулся в сторону. Он сказал всё, что хотел. Продолжать тему считал не нужным.

– Макс, как себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался майор. Бывший разведчик не раз ловил себя на мысли, что прикипел к самому молодому бойцу отряда и относился к нему, как к сыну, которого у него никогда не было.

Парень прислушался к своим ощущениям. Как ни странно ничего не болело, в голове прояснилось и в теле больше не чувствовалось той беспомощной слабости, что была поначалу.

– Вроде нормально, – пожал плечами Максим и, приподнявшись, сел. Как-то неудобно себя чувствуешь, когда все сидят, и только ты один находишься в вертикальном положении. – Что хоть произошло?

На этот раз Андрей промолчал. Руслан, находясь в статусе новенького и до этого в разговор особо не встревал. Авдей, как сидел, отвернувшись, уперев подбородок в колени, так даже не шелохнулся. А от сурового лесника молодой человек и вовсе не ждал объяснений. Но в этот раз майор изменил своему характеру.

– Вляпались мы в конкретную жопу. По самый не балуй. Иначе не скажешь, если только матом, – Клим выглядел подавленным. Ещё бы, как ни крути, а разгром отряда был целиком и полностью на его совести. Как командира спланировавшего операцию и как разведчика добытого непроверенную информацию. – Во-первых, пришельцев оказалось значительно больше, чем я предполагал, во-вторых к ним пришло подкрепление. И постреляли нас как куропаток. Хорошо ещё, что парализующими лучами. Или плохо. Тут уж бабушка надвое сказала.

– Понятно, – невнятно произнёс Максим и обвёл взглядом просторное помещение, в которое их поместили. Больше всего это напоминало ангар для груза или техники. Голые стены, крыша и железный пол. Даже окон нет, лишь одна неприметная дверь в дальнем углу строения. Тусклый свет исходил от редких матовых ламп, подвешенных под самый потолок. И было совершенно не ясно день сейчас или ночь. – Долго я провалялся?

– Несколько часов, это точно, – уверенно ответил Клим. У него, как и у остальных пленных забрали оружие и все вещи, в том числе и часы. Но внутренний хронометр сбоев пока не давал. – Здорово тебя приложило. Мы уже переживать начали, что ты никак в чувство не придёшь. Тёзка даже предлагал тебя по щекам отхлестать.

Молодой человек возмущённо повернулся к Андрею. Тот, извиняясь, пожал плечами:

– Только для пользы дела.

– Я так и подумал, – кивнул Максим и вновь посмотрел на тесно сгруппировавшихся возле старшего лейтенанта Белова ополченцев. – Мало нас осталось.

– Пятьдесят два человека, – было заметно, как тяжело дались майору Климову эти слова. – Поначалу они по нам боевыми лупили, только потом на зелёные лучи перешли. Надеюсь, что и спастись хоть кому-то удалось.

Клим замолчал. Парень не стал продолжать тему. Что-то говорить, значить бить на больное. Положили пол отряда без всякого толка… Хороший командир и без напоминаний себе такого никогда не простит.

– Ты Макс главного не видел, – взял слово Андрей. – К ним подкрепление пришло. Теперь мутантов тут, как собак не резанных, плюс бронетехника.

Это уже было неприятным сюрпризом. А главное молодой человек не мог понять, как такое возможно.

– Откуда?

– Из воздуха, – опередив остальных, ответил новенький. По своему характеру человеком он был словоохотливым и до этого момента не лез в разговор лишь по причине соблюдения субординации. А уж если командир замолчал…

– Как это из воздуха? – не понял Максим. Первая мысль была, что старшие товарищи решили подшутить над молодым бойцом.

Лесник, перехватив растерянный взгляд парня согласно кивнул. Какие уж тут шутки?!

– А вот так, прямо из пустого места…

Договорить Руслан не успел. Дверь ангара почти бесшумно отворилась, и внутрь просочилось несколько десятков вооружённых чужаков, отчего в просторном помещении сразу стало тесно. Взяв встревоженных людей на прицел своих лазерных винтовок, пришельцы молча стояли чего-то ожидая. Что именно выяснилось спустя всего пару минут. Вслед за своей охраной в здание вошёл ещё один мутант и, сложив руки за спиной на ужасно исковерканном русском спросил:

– Кто из вас командир?

***

– Ты в этом уверен? – спросил Морозов, хотя и так знал, что его главный помощник в криминальных делишках шутить не любит и никогда не подсунет шефу непроверенную информацию.

– Мамой клянусь, – «Гвоздь» изобразил крайнюю степень возмущения. – Сам видел. Полковник закрыл фээсбэшника, как последнего беспредельщика. По соседству с моими пацанами сидит.

Это звучало дико и неправдоподобно. Но, по мнению бизнесмена, итог был весьма закономерный. К этому всё и шло. Начальник обороны взял на себя слишком много, совсем попутав берега. А Кудряшов молодец, не побоялся пойти против самодурства подполковника. Респект и уважуха.

– На чём не сошлись? – Ивану Евгеньевичу было чертовски интересно, что такого выкинул Одинцов, чего, по сути покладистый, начальник полиции стерпеть уже не смог.

– Мужиков угробил, – поделился «Гвоздь». – Послал добровольцев штурмовать базу пришельцев. Так они там все и полегли.

Для неофициального хозяина города это была не новость. О провале операции он узнал едва ли не раньше Одинцова. Бизнесмен привык быть в курсе всего происходящего и мог себе позволить достойно отблагодарить своих осведомителей. А на блокпостах дежурили живые люди, и ничто человеческое им было не чуждо.

– Аргумент весомый, – согласился с помощником Морозов. – Жизни людей для Гены всегда были на первом месте.

Бандит оставил слова шефа без комментариев. Для него полковник полиции пожизненно стоял по ту сторону баррикады и ничего доброго он про него сказать не мог.

– Значит так. Одинцова пока не трогай, убрать его всегда успеем. А пока пусть посидит. Нам лишняя мокруха ни к чему, – слегка поразмыслив, Иван Евгеньевич дал новые инструкции. – Собирай оставшихся людей, а я перетру с Кудряшовым за «Абаканы». Уверен, полковник войдёт в наше положение и не откажет помочь.

– Сделаю. Куда подтягиваться пацанам?

– Сюда. Давай по маленькой. Обмоем хорошие новости, – бизнесмен взял бутылку и налил в бокалы по пятьдесят грамм дорогого коньяка. Не то чтобы ему было жалко элитного алкоголя, просто пьянку он не одобрял.

В отличие от того же «Гвоздя» который скептически посмотрел на предложенный объём напитка, однако отказываться не стал. Халяву он тоже крепко уважал.

3 глава

В штабной палатке Шестого легиона собрался почти весь высший командный состав прошедшей через врата армии зоргов во главе с самим легатом ОмКёрстом. Три генерала, восемь полковников и десяток майоров занимающих ключевые должности. Не так много, как рассчитывал командующий, но всё же большая часть. Остальные просто не успели пройти. Проход закрылся, значит, войска сената со Страждущими смогли добраться до подстанции и отключить питание портала. Легионы остались отрезаны от родного мира. Теперь путь домой для них закрыт до тех пор, пока вновь не заработает портал.

– Генерал тебе уже сообщили, что произошло в Империи? – перед началом совещания легат обратился к командиру Шестого легиона.

– Да. Полковник ОмКурд ввёл меня в курс дела. Можешь всецело рассчитывать на меня и мой легион, – ответил ОмКрасс, заверив командующего в своей преданности.

– Я в этом не сомневался, – принял слова верности ОмКёрст, про себя подумав, что будь иначе здесь сейчас стоял бы ДРУГОЙ генерал. – Офицеры нам необходимо обсудить план дальнейших действий. Какие будут предложения?

Легат замолчал, ожидая инициативы. Офицеры тоже молчали, не зная с чего начать, и кто будет первым. Да и сама постановка вопроса выглядела весьма расплывчато. Ни кто толком не понимал, что хочет услышать командующий.

– Будем продолжать экспансию? – уже напрямую спросил ОмКёрст.

– Безусловно, – высказался генерал ОмГрабор командир Четырнадцатого легиона. Самый пожилой из собравшихся здесь офицеров. Легат уже давно задумывался отправить старого легионера на заслуженный покой, но пока не подобрал достойной замены. – Легионы ушли налегке. У нас нет медикаментов и провизии. И если с первым пунктов вообще без вариантов, то еду придётся отбирать у местных, а значит, вооружённого столкновения нам не избежать.

Командиры полков и подразделений согласно загудели. Каждый из них знал, что голодные легионеры хуже банды разбойников. Дисциплины никакой, боеспособность падает вместе с авторитетом командира, учащаются случаи мародёрства и самоволок с целью добыть пропитание.

– Нас слишком мало чтобы вести полномасштабную войну, – не согласился с генералом командир Девятого легиона ОмВорг. Этот напротив был самым молодым и, пожалуй, самым толковым из присутствующих генералов. – Эффекта неожиданности у нас нет и я уверен, что за барьером уже стоит армия местного государства. Стоит нам только высунуться… Что будет дальше думаю объяснять не надо.

Легат придерживался того же мнения, но вслух озвучивать его пока не спешил. Сперва надо послушать до чего договорятся офицеры. Иногда случается так, что в, казалось бы, бессмысленном споре звучали дельные слова.

– По данным разведки противник сосредоточил большие силы в районе города. По периметру барьера постоянно курсируют мобильные отряды. На дорогах организованы усиленные блокпосты. – Подтвердила догадки генерала майор ТиРилли.– Мы в полном окружении.

Офицеры притихли. Ситуация была патовой. Аборигены не в состоянии проникнуть на захваченную территорию, но и сами зорги не могли из неё выйти. Даже нельзя расширить радиус защитного барьера. Иначе армия противника окажется внутри круга.

– Можно совершать вылазки, – неуверенно предложил ОмГрабор, сам прекрасно понимая, что это не вариант. Снабдить легионы в полной мере провизией отряды не в состоянии, а вот риск нарваться на вражеские патрули был весьма велик.

– Не подходит, – ожидаемо отказался от идеи легат.

– В городе должно быть продовольствие, – взял слово полковник ОмКурд. – Склады, магазины, запасы жителей. Этого должно хватить на какое-то время.

– На какое? Сколько нам здесь предстоит быть? – ОмГрабора, как и многих присутствующих, сильно тревожил тот факт, что назад дороги нет.

Вопрос был явно адресован легату. Офицеры смотрели на командующего, ожидая, что он скажет. Чем обнадёжит. ОмКёрст понимал их чувства, но ничего определённого сказать не мог. Запасной план у него, конечно, был и не один, однако в силу определённых обстоятельств все они могли и не сработать. Потому рано об этом говорить.

– Я предлагаю заключить с местными временное перемирие. Война с ними нам сейчас не нужна. Есть более серьёзный враг, – легат пристальным взглядом всмотрелся в лица соратников. Суровые легионеры хранили спокойное молчание, всецело доверяя своему командиру. – Вы все прекрасно знаете, что я с самого начала был против вооружённого захвата чужого мира, но Император рассудил иначе и мы верные данной присяге, не имели права пойти против его воли. Теперь, когда Император убит, мы должны отомстить предателям и защитить наследника престола, приложив для этого все силы. Повторюсь – война нам не нужна.

Возражений со стороны подчинённых не последовало. Лишь генерал ОмГрабор задал вполне уместный вопрос:

– Как мы заключим мир? Наша тактика подразумевает полное уничтожение коренного населения. Такое нам не простят.

Возразить на это ОмКёрсту было нечем. Оставалось надеяться, что натворить они успели не так уж и много. Вырезали всего с десяток деревень, даже город почти не затронули. Ради окончания войны на это можно закрыть глаза. Интересы государства важнее жизни пары сотен крестьян. И грамотный правитель это должен понимать, иначе жертв будет гораздо больше.

– Думаю, мы сможем договориться.– Уверенно ответил легат.

– Как? – поинтересовался генерал ОмВорг. – Сомневаюсь, что нашего парламентёра с красной тряпкой в руках и воткнутым в землю ножом не убьют, даже не выслушав. Да и как мы объясним свои намерения? Нужен переводчик. ОмКрасс у тебя есть такой?

– Нет, – опередив своего командира, ответила ТиРилли.

Командир Шестого легиона гневно сверкнул глазами, но отчитывать начальника разведки в присутствие легата и других офицеров посчитал ниже своего достоинства. Будет ещё время объяснить майору, что такое субординация и правила хорошего тона.

– Такой зорг найдётся, – немало удивив присутствующих, уверенно заявил командующий. Ещё в самом начале, когда только-только учёные приступили к экспериментальным открытием порталов и первые герои-разведчики начали приносить первую информацию о новом мире ОмКёрст распорядился похищать местных жителей. С их помощью опытные лингвисты в строжайшем секрете смогли составить словарь и выучить несколько языков. В дальнейшем политическая ситуация в Империи стала накаляться, а над легатом сгущаться тучи. Пришлось разрабатывать несколько запасных вариантов на случай если ситуация выйдет из-под контроля. Один из таких планов подразумевал переждать какое-то время в ином мире и единственный портал способный выдержать нагрузку для перемещения нескольких легионов вёл в Россию. Командующий всегда старающийся знать о враге, как можно больше начал делать упор именно на это государство. В том числе это касалось и в изучении чужого языка. – Все свободны и могут приступать к выполнению своих прямых обязанностей. Полковник ОмКурд задержись. Для тебя у меня есть особое поручение.

***

Генерал-майор Шавруков вышел из своей палатки решив подышать свежим воздухом и пройтись по лагерю, заодно проверив боеготовность личного состава к отражению возможной атаки. Как-никак враг под боком и нападения можно ожидать в любой момент. Не то чтобы инспекция подобного рода входила в его прямые обязанности, просто надо было отвлечься и проветрить голову от дурных мыслей нехорошего предчувствия. Пётр Семёнович знал о намеченном часе штурма базы пришельцев и по его подсчётам, времени прошло уже достаточно, чтобы стали известны результаты операции. Но Одинцов отчего-то медлил с докладом, и это сильно тревожило генерала.

Что-то пошло не по плану, это точно. С хорошими новостями обычно не затягивают. Опять же барьер никуда не исчез, что лишний раз подтверждает догадки офицера.

– Вот вы где Пётр Семёнович. А я вас везде ищу, с ног сбился, – на встречу Шаврукову спешил генерал-майор Саврасов. – Почему на связь не выходишь?

– Есть новости? – оживился командир корпуса. Он только сейчас вспомнил, что и телефон и рацию оставил в палатке.

– Есть. Но об этом лучше в штабе поговорим. Нам лишние уши ни к чему.

Старый разведчик никогда никому не доверял. Враг хитёр и коварен. Даже в надёжности Шаврукова Николай Григорьевич не мог дать стопроцентной гарантии, а многолетняя дружба не повод разбрасываться секретной информацией. Но Пётр Семёнович на данный момент являлся его непосредственным командиром и не доложить, генерал не имел права.

– Всё тебе Николай Григорьевич в шпионов играть, – недовольно проворчал Шавруков, однако спорить не стал. По хмурому лицу друга было видно, что дело серьёзное.

В штабе корпуса обоих генералов ждал неприятный сюрприз в лице представителя министерства обороны полковника Кудрявцева.

– Вы уже знаете о провале операции? – вместо приветствия набросился на генерала штабист.

– Мне ещё не успели доложить, – покосившись на товарища, невозмутимо ответил Шавруков и сел на своё место. Не хватало ещё с всякими выскочками в перепалку вступать.

– Николай Григорьевич просветите командира корпуса, а заодно скажите, как ваш лучший сотрудник подполковник Одинцов так облажался?!

– Смените тон Денис Сергеевич, – Саврасов подобных «наездов» не позволял ни себе, ни другим. – Иначе я буду рапортовать, чтобы нам прислали другого представителя. Я не знаю что у вас за покровители, но поверьте – моё слово тоже кое-что значит.

Спокойный уравновешенный тон генерала слегка остудил не в меру горячую кровь полковника, отчего градус напряжения резко упал.

– Извините Николай Григорьевич, погорячился, – Кудрявцев был далеко не дурак и на пустом месте ссориться с генералами ему было не с руки. Но обиду затаил.

Саврасов вместо ответа подошёл к столу и включил чайник.

– Думаю, крепкий кофе нам сейчас не помешает.

– Николай Григорьевич хватит тянуть кота за яйца, – поторопил разведчика Шавруков, как никто другой знакомый с манерой генерала преподносить информацию. Если Саврасов был уверен, что минута-другая никак не повлияет на результат, он никогда не отказывал себе в удовольствие поиграть на нервах. – Не до кофе сейчас.

– Как знаете, – глава разведки выключил не успевший закипеть чайник. – Полчаса назад Кудряшов вышел на связь и сообщил, что базу пришельцев захватить не удалось.

– Причины? – холодно поинтересовался Пётр Семёнович. К чему-то подобному он уже был морально готов.

– По показаниям выживших членов отряда решающую роль сыграло численное превосходство противника, – опередив генерала, влез в доклад Кудрявцев также присутствующий во время контакта с Кудряшовым. – Разведка принесла неверную информацию. За что и расплатились. Кровью и жизнями людей.

Это был неприкрытый выпад в сторону генерала СВР. Вернул полковник ответочку. Саврасов лишь осуждающе покачал головой. Не мальчик уже чтобы реагировать на подобные мелкие колкости.

– Смею предположить, что данные разведки были верны, – заступился за родное ведомство Николай Григорьевич. – Другое дело, что разведчики себя выдали и пришельцы, насторожившись, отозвали часть штурмового отряда от города и успели усилить охрану лагеря.

– Складно у вас всё получается товарищ генерал, – полковник и тут не упустил возможности съязвить. – Позвольте узнать, на основании чего вы сделали такие выводы?

– Это следует из доклада Кудряшова. До того постоянные атаки на город резко прекратились.

Кудрявцев скептически скривился, но достойных контраргументов подобрать не смог.

– Возможно, вы и правы Николай Григорьевич, – согласился с другом Шавруков. – А почему на связь вышел начальник полиции? Где Одинцов?

– Хороший вопрос, – задумчиво ответил Саврасов. – Со слов Кудряшова выходит, что Андрей Викторович слишком близко к сердцу принял гибель добровольческого отряда и у него случился нервный срыв. Пришлось дать ему успокоительное. Сейчас он мирно спит у себя в кабинете. Только вот на Одинцова это совсем не похоже.

Полковник Кудрявцев открыл было рот, чтобы вставить очередную свою реплику, но в это время у начальника разведки зазвонил телефон.

– Саврасов, – сухо произнёс в трубку генерал. С данного номера, по защищённой линии, хороших новостей ждать не приходилось. – Докладывайте. Понял. Что с барьером? Понял.

По мере продолжения разговора лицо Николая Григорьевича становилось всё более хмурым. На лбу пролегли глубокие тревожные складки. Брови сошлись на переносице, грозно нахмурившись.

– Держите меня в курсе. Конец связи, – Саврасов убрал телефон в карман и повернулся к офицерам. – Два часа назад американцы нанесли ракетный удар по захваченной территории. Барьер тут же исчез. Они отправили туда три спецгруппы. Новостей пока нет.

– Значит, всё-таки решились черти, – пальцы Шаврукова выбили нервную дробь на полированной поверхности стола. – Что остальные страны?

– Тишина, – развёл руками Николай Григорьевич. – Думаю, ждут результатов.

– Значит, и мы подождём, – подытожил генерал. – Передайте Кудряшову, чтобы скорее приводили Одинцова в чувство и усилили оборону города.

***

ОмШак спрятался за широкой колонной и, вытерев со лба крупные капли пота, постарался отдышаться. Четыре таких колонны он уже прошёл, осталась последняя, а за ней маленькая неприметная дверь, ведущая в центр управления охранным периметром дворца. На посту обычно стояла тройка легионеров, но после удачного покушения на Императора генерал ОмАдан усилил охрану. ОмШак знал об этом и хорошо подготовился.