Lady Chatterleys Liebhaber

Das Frühstück wurde in den Schlafzimmern serviert; Clifford erschien nie vor dem Mittagessen, und das Esszimmer war ein wenig trostlos. Nach dem Kaffee fragte sich Michaelis, eine rastlose, unstete Seele, was er tun sollte. Es war ein schöner November... ein schöner Tag für Wragby. Er blickte über den melancholischen Park. Mein Gott! Was für ein Ort!

Er schickte einen Diener, um zu fragen, ob er Lady Chatterley behilflich sein könne: Er dachte daran, nach Sheffield zu fahren. Er bekam zur Antwort, ob er Lust hätte, zu Lady Chatterley hinauf ins Wohnzimmer zu kommen.

Connie hatte ein eigenes Wohnzimmer im dritten Stock, im obersten Stockwerk des Mittelteils des Hauses. Cliffords Zimmer befanden sich natürlich im Erdgeschoss. Michaelis fühlte sich geschmeichelt, als er in Lady Chatterleys eigenen Salon gebeten wurde. Er folgte dem Diener blind... … er nahm niemals Notiz von den Dingen um ihn, hatte niemals Kontakt mit seiner Umgebung. In ihrem Zimmer warf er einen vagen Blick auf die feinen deutschen Reproduktionen von Renoir und C'zanne.

"Es ist sehr hübsch hier oben", sagte er mit seinem seltsamen Lächeln, als ob es ihm weh täte, zu lächeln und seine Zähne zu zeigen. "Es ist klug, sich hier obeneinzurichten."

"Ja, ich glaube schon", sagte sie.

Ihr Zimmer war das einzige moderne Zimmer im Haus, der einzige Ort in Wragby, an dem ihre Persönlichkeit überhaupt zur Geltung kam. Clifford hatte es nie gesehen, und sie bat nur sehr wenige Leute herauf.

Nun saßen sie und Michaelis auf gegenüberliegenden Seiten des Feuers und unterhielten sich. Sie fragte nach ihm, nach seiner Mutter und seinem Vater, nach seinen Brüdern... andere Menschen waren immer so etwas wie ein Wunder für sie, und wenn ihre Sympathie geweckt wurde, war sie ohne Standesdünkel. Michaelis sprach offen über sich selbst, ganz offen, ohne Affektiertheit, er enthüllte einfach seine verbitterte, gleichgültige, streunende Hundeseele und zeigte dann einen Schimmer von rachsüchtigem Stolz auf seinen Erfolg.

"Aber warum sind Sie so ein einsamer Vogel?" fragte Connie ihn; und wieder schaute er sie an, mit seinem vollen, suchenden, haselnussbraunen Blick.

"Manche Vögel sind so", antwortete er. Dann, mit einem Hauch vertrauter Ironie: "Aber, schau her, was ist mit Ihnen selbst? Sind Sie nicht selbst ein einsamer Vogel?" Connie, etwas erschrocken, dachte ein paar Augenblicke darüber nach, und dann sagte sie: "Nur in gewisser Weise! Nicht ganz, wie Sie!"

"Bin ich ganz und gar ein einsamer Vogel?", fragte er mit einem seltsamen Lächeln, als ob er Zahnschmerzen hätte; er grinste verzerrt, und seine Augen waren so vollkommen unveränderlich melancholisch oder stoisch oder desillusioniert oder ängstlich.

"Warum?", sagte sie, ein wenig atemlos, als sie ihn ansah. "Sie sind es, nicht wahr?"

Sie fühlte ein heißes Verlangen, der von ihm auf sie zukam und sie fast aus dem Gleichgewicht brachte.

"Oh, Sie haben völlig Recht", sagte er, drehte den Kopf weg und schaute zur Seite, nach unten, mit dieser seltsamen Unbeweglichkeit einer alten Rasse, die es in unserer heutigen Zeit kaum noch gibt. Dadurch verlor Connie wirklich die Kraft, ihn losgelöst von sich selbst zu sehen.

Er schaute zu ihr auf mit dem vollen Blick, der alles sah, alles registrierte. Gleichzeitig weinte das Kind aus seiner Brust heraus zu ihr, in einer Weise, die ihren Schoß selbst betraf.

"Es ist schrecklich nett, dass Sie an mich denken", sagte er lakonisch.

"Warum sollte ich nicht an Sie denken", rief sie aus, und hatte kaum genügend Atem, es auszusprechen..

Er stieß ein verzerrtes zischendes lachen lachen aus.

"Oh, auf diese Art und Weise!... "Darf ich Ihre Hand für eine Minute halten?", fragte er plötzlich, richtete seine Augen mit fast hypnotischer Kraft auf sie und sandte einen Appell aus, der sie direkt in den Schoß traf.

Sie starrte ihn benommen und wie versteinert an, und er ging zu ihr hinüber und kniete neben ihr, nahm sie mit beiden Füßen fest in seine beiden Hände und vergrub sein Gesicht in ihrem Schoß, wobei er bewegungslos blieb. Sie war völlig benommen und empfindungslos, schaute in einer Art Verwunderung auf seinen ziemlich zarten Nacken und fühlte, wie sein Gesicht ihre Schenkel drückte. In all ihrer brennenden Bestürzung konnte sie nicht anders, als ihre Hand mit Zärtlichkeit und Mitgefühl auf den wehrlosen Nacken zu legen, und er zitterte mit einem tiefen Schaudern.

Dann blickte er mit diesem schrecklichen Verlangen in seinen vollen, glühenden Augen zu ihr auf. Sie war völlig unfähig, sich dem zu widersetzen. Aus ihrer Brust floss die Antworten ungeheure Sehnsucht zu ihn; sie muss ihm alles geben, alles.

Er war ein neugieriger und sehr sanfter Liebhaber, sehr sanft zu der Frau, zitterte unkontrolliert, und doch gleichzeitig losgelöst, bewusst, sich jedes Geräusches von außen bewusst.

Für sie bedeutete es nichts anderes, als dass sie sich ihm hingab. Er war ein sanfter Liebhaben, sanft zu ihr, zitterte aber voller Giet und lag plötzlich ganz still. Dann streichelte sie mit dumpfen, mitfühlenden Fingern seinen Kopf, der auf ihrer Brust lag.

Als er sich erhob, küsste er ihre beiden Hände, dann ihre beiden Füße, in ihren Wildlederschuhen, und ging schweigend zum Ende des Raumes, wo er mit dem Rücken zu ihr stand. Einige Minuten lang herrschte Schweigen. Dann drehte er sich um und kam wieder zu ihr, während sie auf ihrem alten Platz am Feuer saß.

"Und jetzt, nehme ich an, werden Sie mich hassen", sagte er in einer ruhigen, entschiedenen Weise. Sie sah schnell zu ihm auf.

"Warum sollte ich das tun?“, fragte sie.

"Das tun sie meistens", sagte er; dann holte er sich selbst ein. "Ich meine... eine Frau tut das."

"Dies ist der Moment, in dem ich Sie hassen sollte", sagte sie verärgert.

"Ich weiss! Ich weiss es! Ich weiss es! Es sollte so sein! Sie sind vollständig gut zu mir...", weinte er erbarmungswürdig.

Sie fragte sich, warum er unglücklich sein sollte. "Wollen Sie sich nicht wieder hinsetzen?“, sagte sie. Er blickte zur Tür.

"Sir Clifford! ", sagte er, "wird er nicht... wird er nicht...?".

Sie hielt einen Moment inne, um nachzudenken. "Vielleicht!", sagte sie. Und sie sah zu ihm auf. "Ich will nicht, dass Clifford davon erfährt, nicht einmal, um einen Verdacht zu haben. Es würde ihn so sehr verletzen. Aber ich glaube nicht, dass es falsch ist, oder?"

"Falsch! Gütiger Gott, nein! Sie sind nur so unendlich gut zu mir... ich kann es kaum ertragen."

Er drehte sich zur Seite, und sie sah, dass er gleich schluchzen würde.

"Aber wir müssen es Clifford nicht wissen lassen, nicht wahr?", flehte sie ihn an. Es würde ihn so verletzen. Und wenn er es nie weiß, nie ahnt, tut es niemandem weh."

"Von mir!", sagte er, fast heftig; "wird er nichts erfahren! Sie werden sehen, ob er es weiß. Ich verrate mich nicht selbst! Ha! Ha!", lachte er hohl, zynisch, über eine solche Idee. Sie beobachtete ihn verwundert. Er sagte zu ihr: "Darf ich Ihrer Hand küssen und gehen? Ich glaube, ich werde nach Sheffield laufen und dort zu Mittag essen, wenn ich darf, und zum Tee zurückkehren. Darf ich etwas für Sie tun? Darf ich sicher sein, dass Sie mich nicht hassen? - und dass Sie es nicht tun werden?" -, endete er mit einem verzweifelten Anflug von Zynismus.

"Nein, ich hasse Sie nicht", sagte sie. "Ich finde Sie nett."

"Ah!" sagte er ungestüm zu ihr, "Mir wäre es lieber, Sie würdest das zu mir so sagen und nicht das Sie mich lieben! Das bedeutet so viel mehr... Bis zum Nachmittag dann. Bis dahin habe ich noch viel zu bedenken." Er küsste demütig ihre Hände und war weg.

"Ich glaube, ich kann diesen jungen Mann nicht ausstehen", sagte Clifford beim Mittagessen.

"Warum?", fragte Connie.

"Er ist so ein Ehrgeizling unter seiner schönen Fassade... der nur darauf wartet, uns aszustechen."

"Ich glaube, die Leute waren so unfreundlich zu ihm", sagte Connie.

"Wundern dich das? Und glaubst du, dass er seine goldenen Stunden damit verbringt, Taten der Güte zu vollbringen?"

"Ich glaube, er hat eine gewisse Grosszügigkeit."

"Wem gegenüber?"

"Ich weiß es nicht genau "

"Natürlich tun Sie das nicht. Ich fürchte, Sie verwechseln Skrupellosigkeit mit Großzügigkeit. "

Connie machte eine Pause. Hat sie das? Es war einfach möglich. Doch die Skrupellosigkeit von Michaelis übte eine gewisse Faszination auf sie aus. Er ging ganze Strecken, wo Clifford nur ein paar zaghafte Schritte machte. Auf seine Art und Weise hatte er die Welt erobert, und das war es, was Clifford tun wollte. Mittel und Wege...? Waren die von Michaelis verabscheuungswürdiger als die von Clifford? War die Art und Weise, wie der arme Außenseiter sich persönlich und an den Hintertüren vorwärts geschoben hatte, schlimmer als Cliffords Art, sich selbst in den Vordergrund zu stellen? DieHundsgöttin Erfolg, wurde von Tausenden von keuchenden, hechelnden Hunden mit triefenden Mäulern verfolgt. Derjenige, der sie als erster einholgt, war der wahre Hund unter den Hunden, wenn man nach Erfolg geht! So konnte Michaelis seinen Kopf obentragen.

Das Seltsame war, dass er das nicht tat. Er kam zur Teezeit mit einer großen Handvoll Veilchen und Lilien und dem gleichen Dackelausdruck zurück. Connie fragte sich manchmal, ob es eine Art Maske war, um Wiederstand zu entwaffnen, so aufgesetzt wirkte das Gesicht. War er wirklich so ein armer Hund?

Sein trauriger Hundeblick, eine Art ausgelöschtes Selbst, hielt den ganzen Abend an, obwohl Clifford dadurch die innere Frechheit spürte. Connie fühlte sie nicht, vielleicht, weil sie nicht gegen Frauen gerichtet war, sondern nur gegen Männer und ihre Anmaßung und Überheblichkeit. Diese nicht zu vernichtende, innere Unverschämtheit in dem mageren Kerl war es, was die Männer so aufbrachte gegen Michaelis. Seine bloße Anwesenheit war ein Affront gegen einen Mann der Gesellschaft, so gut er es auchdurch gute Mamieren verbarg.

Connie war in ihn verliebt, aber sie schaffte es, sich mit ihrer Stickerei hinzusetzen und die Männer reden zu lassen, ohne sich selbst zu verraten. Was Michaelis anbelangt, so war er perfekt; genau derselbe melancholische, aufmerksame, distanzierte junge Bursche wie am Vorabend, von seinen Gastgebern weit entfernt, aber wortkarg in der erforderlichen Menge auf sie eingehehend und keinen Moment lang zu ihnen heraustretend.

Connie meinte, er müsse den Morgen vergessen haben. Er hatte ihn nicht vergessen. Aber er wusste, wo er war... am selben alten Ort draußen, wo die geborenen Außenseiter sind. Er nahm die körperlich Liebe nichtso ernst, sie bedeute ihm nicht viel. Er wusste, es würde ihn nicht von einem herrenlosen Hund, dem jeder sein goldenes Halsband missgönnt, in einen netten Gesellschaftshund verwandeln.

Schließlich war er im tiefsten Inneren seiner Seele ein Außenseiter und unsozial, und er akzeptierte diese Tatsache innerlich, ganz gleich, wie sehr er nach außen hin auch nach Bond-Streety aussah. Seine Isolation war für ihn eine Notwendigkeit; ebenso wie der Anschein der Zugehörigkeit zur vornehmen Welt und die Vermischung mit den klugen Leuten eine Notwendigkeit war.

Aber gelegentliche Liebe, als Trost und Beruhigung, war es auch eine gute Sache, und er war nicht undankbar. Im Gegenteil, er war brennend, ergreifend dankbar für ein Stück natürlicher, spontaner Freundlichkeit: fast zu Tränen gerührt. Unter seinem blassen, unbeweglichen, desillusionierten Gesicht schluchzte die Seele seines Kindes vor Dankbarkeit gegenüber der Frau und brannte darauf, wieder zu ihr zu kommen; so wie seine verstoßene Seele wusste, dass er sich wirklich von ihr fernhalten würde.

Er fand eine Gelegenheit, es ihr zu sagen, während sie die Kerzen im Saal anzündeten:

"Darf ich kommen?"

"Ich werde zu dir kommen", sagte sie.

"Oh, gut!"

Er wartete lange auf sie... aber sie kam.

Er war die zitternd aufgeregte Art von Liebhaber, dessen Höhepunkt bald kam, und war fertig. Sein nackter Körper hatte etwas seltsam Kindliches und Wehrloses an sich: wie Kinder nackt sind. Sein Schutz war sein Verstand und seiner Gerissenheit und wenn er damit versagte, schien er doppelt nackt und wie ein Kind, von unfertigem, zartem Fleisch und irgendwie hilflos kämpfend.

Er weckte in der Frau eine wilde Art von Mitgefühl und Sehnsucht und ein wildes, sehnsüchtiges körperliches Begehren. Das körperliche Begehren befriedigte er in ihr nicht; er kam immer so schnell und war so schnell fertig, dann schrumpfte er an ihrer Brust zusammen und erholte er sich etwas, kam seine Unverschämtheit zurück, während sie benommen, enttäuscht und verloren dalag.

Aber dann lernte sie bald, ihn zu halten, ihn in sich zu behalten, wenn sein Höhepunkt vorüber war. Und da war er großzügig und merkwürdig stark in seiner Potenz; er blieb fest in ihr, gab ihr, während sie aktiv war... wild, leidenschaftlich aktiv, zu ihrer eigenen Höhepunkt kommend. Und als er die Wildheit spürte, dass sie aus seiner harten, erigierten Passivität ihre eigene orgasmische Befriedigung erlangte, hatte er ein merkwürdiges Gefühl des Stolzes und der Befriedigung.

"Ah, wie gut!" flüsterte sie zitternd, und sie wurde ganz still und klammerte sich an ihn. Und er lag da in seiner eigenen Abgeschlossenheit, aber irgendwie stolz.

Er blieb diesmal nur die drei Tage, und verhielte sich gegenüber Clifford wie am ersten Abend, auch gegenüber Connie. Es gab keinen Änderung seines Äußeren.

Er schrieb an Connie mit der gleichen klagenden, melancholischen Note wie immer, manchmal geistreich, und witzig und berührt von einer seltsamen, geschlechtslosen Zuneigung. Eine Art hoffnungslose Zuneigung, die er für sie zu empfinden schien, und die wesentliche Abgeschiedenheit blieb dieselbe. Er war in seinem Innersten hoffnungslos, und er wollte ohne Hoffnung sein. Er hasste die Hoffnung eher. >une immense esp rance a travers la Terre<, las er irgendwo, und sein Kommentar lautete: - "und es ist verflixt - ertränkte alles, was sich zu haben lohnt."

Connie verstand ihn nie wirklich, aber auf ihre Art und Weise liebte sie ihn. Und die ganze Zeit fühlte sie den Widerschein seiner Hoffnungslosigkeit in ihr. Sie konnte in der Hoffnungslosigkeit nicht ganz, ganz lieben. Und er, der hoffnungslos war, konnte nie vorbehaltlos lieben.

So schrieben sie noch eine ganze Weile weiter, schrieben und trafen sich gelegentlich in London. Sie wollte immer noch den körperlichen, sexuellen Kick, den sie mit ihm durch ihre eigene Aktivität bekommen konnte, da sein kleiner Orgasmus vorbei war. Und er wollte es ihr immer noch geben. Das reichte aus, um sie in Verbindung zu halten.

Und genug, um ihr eine leise Art von Selbstvertrauen zu geben, etwas Blindes und etwas Arroganz. Es war ein fast mechanisches Vertrauen in ihre eigenen Kräfte, und es ging mit einer großen Lebensfröhlichkeit.

In Wragby war sie furchtbar fröhlich und lebensfroh. Und sie nutzte all ihre erregte Fröhlichkeit und Befriedigung, um Clifford zu stimulieren und anzuregen, so dass er zu dieser Zeit sein Bestes schrieb und in seiner seltsamen blinden Art fast glücklich war. Er erntete wirklich die Früchte der sinnlichen Befriedigung, die sie aus Michaelis in ihr errichteter männlicher Passivität zog, die sie hart in sich spürte. Aber natürlich wusste er es nicht, und wenn er es gewusst hätte, hätte er nicht Danke gesagt!

Doch als diese Tage ihrer euphorischen großen Fröhlichkeit und Heiterkeit vorbei waren, ganz vorbei, und sie deprimiert und gereizt u d niedergeschlagen war, wie sehr sehnte sich Clifford wieder danach! Vielleicht hätte er sich sogar gewünscht, sie und Michaelis wieder zusammenzubringen, wenn er es gewusst hätte.

4. KAPITEL

Connie hatte immer eine Vorahnung von der Hoffnungslosigkeit ihrer Affäre mit Mick, wie die Leute ihn nannten. Doch andere Männer schienen ihr nichts zu bedeuten. Sie hing an Clifford. Er wollte einen großen Teil ihres Lebens, und sie gab ihn ihm. Aber sie wollte viel vom Leben eines Mannes, und das hat ihr Clifford nicht gegeben; er konnte es nicht. Es gab gelegentliche Anläufe von Michaelis. Aber, wie sie durch die Vorahnung wusste, das würde ein Ende haben. Mick Konnte nichts aufrechterhalten. Es gehörte zu seiner Natur, dass er jede Verbindung abbrechen und wieder ein loser, isolierter, absolut einsamer Mensch sein musste. Das war sein größtes Bedürfnis, auch wenn er immer sagte: Sie hat mir den Laufpass gegeben!

Die Welt schien voller Möglichkeiten sein, aber sie beschränken sich in den meisten persönlichen Erfahrungen auf ziemlich wenige. Es gibt viele gute Fische im Meer... vielleicht... aber die riesigen Massen scheinen Makrelen oder Heringe zu sein, und wenn man selbst keine Makrelen oder Heringe ist, wird man wahrscheinlich nur sehr wenige gute Fische im Meer finden.

Clifford eilte mit langen Schritte in Richtung Ruhm und sogar Geld zu. Leute kamen, um ihn zu sehen. Connie hatte fast immer jemanden in Wragby. Aber wenn es keine Makrelen waren, waren es Heringe, gelegentlich auch Katzenfische oder Meeraale.

Es gab ein paar Männer, die regelmäßig kamen. Es waren die Konstanten. Männer, die mit Clifford in Cambridge gewesen waren. Es gab Tommy Dukes, der in der Armee geblieben war und Brigadegeneral wurde. Die Armee lässt mir Zeit zum Nachdenken und bewahrt mich davor, mich dem Kampf des Lebens zu stellen", sagte er.

Da war Charles May, ein Ire, der wissenschaftliche Abhandlungen über Sterne schrieb. Da war Hammond, ein weiterer Schriftsteller. Alle waren ungefähr im gleichen Alter wie Clifford, die jungen Intellektuellen jener Zeit. Sie alle glaubten an das Leben des Geistes. Was Sie ansonsten taten, war Ihre Privatangelegenheit und spielte keine große Rolle. Niemand denkt daran, sich bei einem anderen Menschen zu erkundigen, zu welcher Stunde er sich ins Privatleben zurückzieht. Es ist für niemanden interessant, außer für die betroffene Person.

Und so ist es mit den meisten Angelegenheiten des täglichen Lebens... wie man Geld verdient, oder ob Sie Ihre Frau lieben, oder ob Sie >Affären< haben. All diese Angelegenheiten betreffen nur die betroffene Person und sind, wie der Besuch der Toilette, für niemanden sonst von Interesse.

"Die ganze Sache mit dem sexuellen Problem", sagte Hammond, der ein großer, dünner Kerl mit einer Frau und zwei Kindern war, aber mit einer viel engereren Beziehung mit seiner Schreibmaschine, "ist, dass es keinen Sinn hat. Streng genommen gibt es kein Problem. Wir wollen einem Mann nicht in die W.C. folgen, warum sollten wir ihm also mit einer Frau ins Bett folgen wollen? Und darin liegt das Problem. Wenn wir auf das eine nicht mehr achten würden als auf das andere, gäbe es kein Problem. Es ist alles völlig sinnlos und witzlos; eine Angelegenheit von unangebrachter Neugier."

"Ganz recht, Hammond, ganz recht! Aber wenn jemand anfängt, mit Julia zu schlafen, fängst du an zu kochen; und wenn er weitermacht, bist du bald am Siedepunkt"... Julia war Hammonds Frau.

"Warum, genau! Das sollte ich auch sein, wenn er in einer Ecke meines Wohnzimmers zu urinieren begann. Es gibt einen Platz für all diese Dinge. "

"Sie meinen, es würde Ihnen nichts ausmachen, wenn er in einer diskreten Nische mit Julia schliefe?"

"Charlie May war leicht satirisch, denn er hatte nur wenig mit Julia geflirtet, und Hammond war sehr grob dazwischen gegenagen."

"Natürlich würde es mich stören. Sex ist eine private Sache zwischen mir und Julia; und natürlich sollte es mich stören, wenn sich jemand anders einmischen will. "

"Tatsächlich", sagte der magere und sommersprossige Tommy Dukes, der viel irischer aussah als May, die blass und ziemlich fett war: "Tatsächlich, Hammond, haben Sie einen starken Geltungststrieb und einen starken Willen zur Besitzbehauptung, und Sie wollen Erfolg. Seit ich in der Armee bin, bin ich der Welt etwas ausden Augen verloren, und jetzt sehe ich, wie übermäßig stark der Drang nach Selbstbehauptung und Erfolg bei den Männern ist. Es ist enorm überentwickelt. Unsere ganze Individualität ist in diese Richtung gelaufen. Und natürlich denken Männer wie Sie, dass Sie mit der Unterstützung einer Frau besser zurechtkommen. Deshalb sind Sie auch so eifersüchtig. Das ist es, was Sex für Sie ist... ein vitaler kleiner Dynamo zwischen Ihnen und Julia, um Erfolg zu bringen. Wenn Sie anfangen würden, erfolglos zu sein, würden Sie anfangen zu flirten, wie Charlie, der keinen Erfolg hat. Verheiratete Menschen wie Sie und Julia haben Etiketten an sich, wie Reisekoffer. Julia trägt den Aufkleber Mrs. Arnold B. Hammond - genau wie eine Truhe auf der Eisenbahn, die jemandem gehört. Und Sie tragen die Aufschrift Arnold B. Hammond, c/o Mrs. Arnold B. Hammond. Oh, Sie haben ganz Recht, Sie haben ganz Recht! Das Leben des Geistes braucht ein komfortables Haus und eine anständige Küche. Da haben Sie völlig recht. Es braucht sogar die Nachkommenschaft. Aber es hängt alles vom Instinkt für Erfolg ab. Das ist der Dreh- und Angelpunkt, um den sich alle Dinge drehen."

Hammond sah ziemlich pikiert aus. Er war ziemlich stolz auf die Integrität seines Geistes und darauf, dass er nicht ein Zeitsklave ist. Nichtsdestotrotz wollte er Erfolg haben.

"Es stimmt schon, dass man ohne Geld nicht leben kann", sagte May. Man muss eine bestimmte Menge davon haben, um leben zu können und zurechtzukommen... sogar, um frei zu sein und zu denken, dass man eine bestimmte Menge Geld haben muss, sonst knurrt einen der Magen. Aber ich habe den Eindruck, dass Sie die Etikettierung von Sex weglassen könnten. Wir sind frei, mit jedem zu reden; warum sollten wir also nicht frei sein, mit jeder Frau zu schlafen, auf die wir scharf sind?

"Da spricht der lüsterne Kelte", sagte Clifford.

"Lüstern! Nun, warum nicht...? Ich kann mir nicht vorstellen, dass ich einer Frau mehr Schaden zufüge, wenn ich mit ihr schlafe, als wenn ich mit ihr tanze... oder gar mit ihr über das Wetter spreche. Es ist nur ein Austausch von Empfindungen statt von Ideen, also warum nicht?"

"Als jeder mit jedem wie die Kaninchen!" sagte Hammond.

"Warum nicht?" sagte Hammond. Was stimmt nicht mit Kaninchen? Sind sie schlimmer als eine neurotische, revolutionäre Menschheit, die voller nervösem Hass ist?"

"Aber wir sind trotzdem keine Kaninchen", sagte Hammond.

"Ganz genau! Ich habe meinen Verstand: Ich muss in bestimmten astronomischen Fragen gewisse Berechnungen anstellen, die mich fast mehr betreffen als Leben oder Tod. Manchmal behindert mich Verdauungsstörungen. Hunger würde mich katastrophal störenund ich habe Hunger auf ein Weib. Auf die gleiche Weise behindert mich ausgehungerter Sex. Was dann?"

"Ich hätte denken sollen, dass sexuelle Verdauungsstörungen durch die Überfütterung Sie ernster beeinträchtigt hätten", sagte Hammond satirisch.

"Nicht das! Ich überfesse mich nicht und ich ficke auch nicht zu viel. Man hat die Wahl, zu viel zu essen. Aber Sie würden mich auf jeden Fall verhungern lassen".

"Überhaupt nicht! Du kannst heiraten."

"Woher weißt du, dass ich das kann? Es passt vielleicht nicht in den Prozess meines Verstandes. Eine Heirat könnte... und würde... meine geistigen Prozesse lähmen. Ich bin nicht richtig in diese Richtung gelenkt... und so muss ich wie ein Mönch in einem Zwinger angekettet sein? Alles Fäulnis und Mist, mein Junge. Ich muss leben und meine Berechnungen anstellen. Manchmal brauche ich Frauen. Ich weigere mich, aus der Mücke einen Elefanten zu machen, und ich lehne jede moralische Verurteilung oder jedes Verbot ab. Ich würde mich schämen, eine Frau zu sehen, die mit meinem Namensschild mit Adresse und Bahnhof herumläuft, wie ein Schrankkoffer".

Diese beiden Männer hatten sich den Flirt mit Julia nicht verziehen.

"Es ist eine amüsante Idee, Charlie", sagte Dukes, "dass Sex nur eine andere Form der Unterhaltung ist, bei der man den Worten Taten folgen lässt, anstatt sie zu sagen. Ich nehme an, das ist ganz richtig. Ich nehme an, dass wir mit Frauen ebenso viele Empfindungen und Emotionen austauschen können wie Ideen über das Wetter und so weiter. Sex könnte eine Art normales körperliches Gespräch zwischen einem Mann und einer Frau sein. Man spricht nicht mit einer Frau, wenn man keine gemeinsamen Vorstellungen hat, d.h. man spricht nicht mit Interesse. Und genauso würden Sie nicht mit einer Frau schlafen, es sei denn, Sie hätten Gefühle oder Sympathie mit ihr gemeinsam. Aber wenn es so ist..."

"Wenn Sie mit einer Frau die richtige Art von Gefühl oder Sympathie haben, sollen Sie mit ihr schlafen", sagte May. "Es ist das einzig Anständige, mit ihr ins Bett zu gehen", sagte May. Genauso wie es das einzig Anständige ist, mit jemandem zu reden, wenn man daran interessiert ist, mit ihm zu reden. Man steckt sich nicht prüde die Zunge zwischen die Zähne und beißt darauf. Man sagt einfach, was man sagen will. Und das Gleiche in die andere Richtung. "

"Nein", sagte Hammond. "Das ist falsch. Du, zum Beispiel, May, vergeudest die Hälfte deiner Kraft mit Frauen. Du wirst nie wirklich das tun, was du tun solltest, mit einem feinen Geist wie dem deinen. Zu viel davon geht in die andere Richtung."

"Vielleicht tut es das... und zu wenig von dir geht in diese Richtung, Hammond, mein Junge, ob verheiratet oder nicht. Du kannst die Reinheit und Integrität deines Geistes bewahren, aber er wird verdammt trocken. Nach dem, was ich davon sehe, wird Ihr reiner Geist vertrocknen wie Geigenbogen. Du redest es einfach kaputt."

Tommy Dukes brach in ein Lachen aus.

"Haut euch, ihr zwei Geister!", sagte er. "Sehen Sie mich an... ich mache keine hohe und reine Kopfarbeit, nichts als ein paar Ideen aufzuschreiben. Und doch heirate ich weder, noch laufe ich Frauen nach. Ich denke, Charlie hat ganz Recht; wenn er den Frauen nachlaufen will, steht es ihm frei, es zu dosieren. Aber ich würde ihm das Laufen nicht verbieten. Was Hammond anbelangt, so hat er einen Instinkt für Besitz, also sind die gerade Straße und das enge Tor natürlich das Richtige für ihn. Sie werden sehen, er wird ein englischer Literat sein, bevor er fertig ist. Ein A.B.C. vom Scheitel bis zur Sohle. Dann gibt es mich. Ich bin ein Nichts. Nur eine Knallfrosch. Und was ist mit Ihnen, Clifford? Glauben Sie, Sex ist ein Dynamo, der einem Mann zum Erfolg in der Welt verhilft?"

Clifford hat in diesen Zeiten selten viel geredet. Er hielt nie durch; seine Ideen waren dafür wirklich nicht vital genug, er war zu verwirrt und leicht erregbar. Jetzt errötete er und sah unbehaglich aus.

Nun", sagte er, "da ich selbst HORS DE COMBAT bin, sehe ich nicht, dass ich zu diesem Thema etwas zu sagen habe.“

"Überhaupt nicht", sagte Dukes, "im Kaopf bei Ihnen ist keineswegs HORS DE COMBAT. Ihr habt ein Leben, wo der Geistes gesund und intakt. Lassen Sie uns also Ihre Meinung hören".

"Nun", stammelte Clifford, "selbst dann habe ich wohl nicht viel Ahnung ... Ich nehme an, heiraten und mit ihm fertig werden - es würde ziemlich gut für das stehen, was ich denke. Obwohl es natürlich zwischen einem Mann und einer Frau, die sich umeinander kümmern, eine großartige Sache ist".

"Was für eine große Sache?", sagte Tommy.

"Oh... es vervollkommnet das Vertrauen", sagte Clifford, unbehaglich wie eine Frau in einem solchen Gespräch.

"Nun, Charlie und ich glauben, dass Sex eine Art von Kommunikation ist wie Sprache. Jede Frau kann mit mir ein Gespräch über Sex beginnen, und es ist ganz natürlich, dass ich mit ihr ins Bett gehe, um es zu beenden, und das zu gegebener Zeit. Leider macht keine Frau bestimmte Avancen mit mir, also gehe ich allein ins Bett; und das ist nicht schlimm... ich hoffe es jedenfalls, denn woher soll ich das wissen? Jedenfalls habe ich keine starren Berechnungen, in die ich mich einmischen könnte, und keine unsterblichen Werke zu schreiben. Ich bin nur ein Kerl, der sich in der Armee herumschleicht..."

Stille trat ein. Die vier Männer rauchten. Und Connie saß da und nähte noch einen Stichan ihrer Arbeit ... Ja, sie saß da! Sie musste stillsitzen. Sie musste mucksmäuschenstill sein, um sich nicht in die immens wichtigen Bemerkungen dieser hochgeistigen Herren einzumischen. Aber sie musste dabei sein. Ohne sie kamen sie nicht so gut zurecht; ihre Gedanken flossen nicht soungehemmt. Clifford war viel hektischer und nervöser, er bekam in Connies Abwesenheit kalte Füße, und seine Gedyanken kam nicht zum Ausdruck. Tommy Dukes kam am besten weg; er war von ihrer Anwesenheit ein wenig inspiriert. Hammond mochte sie nicht wirklich; er schien in geistiger Hinsicht so egoistisch zu sein. Und Charles May, obwohl sie etwas an ihm mochte, wirkte trotz seiner Sterne ein wenig geschmacklos und unordentlich.

Wie viele Abende hatte Connie gesessen und sich die Meinungen dieser vier Männer angehört! Diese vier und ein oder zwei andere. Dass sie nie nie zu entgültigen Schlüssen gelangten, störte sie nicht sonderlich. Sie hörte sich gerne an, was sie zu sagen hatten, besonders wenn Tommy dabei war. Es machte ihr Spaß. Anstatt dass die Männer einen küssten und einem mit ihren Körpern berührten, offenbarten sie einem ihre Gedanken. Es hat großen Spaß gemacht! Aber was für kalte Gemüter!

Und es war auch ein wenig irritierend. Sie hatte mehr Respekt vor Michaelis, über dessen Namen sie alle solch vernichtende Verachtung ausgossen, als vor einem kleinen Mischlingsankömmling und ungebildeten Schurken der schlimmsten Sorte. Mischling und Schurke oder nicht, er zog seine eigenen Schlüsse. Er ging nicht nur mit Millionen von Worten um sie herum, und trug seinen Geistesblitze nicht zu Schau.

Connie mochte das Geistesleben sehr und war begeistert davon. Aber sie fand, dass es sich ein wenig übertrieben hat. Sie liebte es, dort zu sein, inmitten des Tabakrauchs jener berühmten Abende der Kumpane, wie sie sie privat für sich nannte. Sie war unendlich amüsiert und auch stolz darauf, dass nicht einmal ihre Reden ohne ihre schweigende Anwesenheit stattfinden konnten. Sie hatte einen immensen Respekt vor dem Denken... und diese Männer versuchten zumindest, ehrlich zu denken. Aber irgendwie war da eine Katze, und sie wollte nicht springen. Sie alle redeten über etwas, auch wenn sie nicht wussten, was es war, denn ihr Leben konnte sie nicht sagen. Es war etwas, das auch Mick nicht klar war.