Глава 3
После отчисления Саша ни разу не встретила никого из бывших однокурсников, с кем проучилась полтора года. Первое время ее это удивляло. Как можно жить на одной улице, ходить одними и теми же дорогами до метро, ездить на одном трамвае, ходить в те же магазины, но при этом не встречать никого из знакомых?
Потом Саша привыкла, решив, что это к лучшему. Ей ни к чему были их снисходительные взгляды, приветствия и лишние вопросы. Эти люди всегда были ей чужими. Их жизни, дороги и маршруты просто перестали пересекаться во времени, хотя по-прежнему оставались где-то рядом.
Она никогда не жалела, что ушла. Ее ничто не держало на экономическом факультете, скорее наоборот. Она старалась не вспоминать те долгие восемнадцать месяцев, а если и вспоминала, то со стыдом и состраданием. Она хотела бы забыть. Полностью. Стереть эти месяцы из памяти. Если бы появилась такая возможность, Саша бы первая воспользовалась ею. Это было ошибкой. Прошлым, которое стоит закрыть на замок и никогда не открывать.
Саша жалела лишь о том, что так долго терпела и не сделала этого раньше. Иногда она думала: а что если бы она тогда не решилась и осталась там? Она потеряла всего два года, а ведь могла потерять намного больше. Иногда ей даже снилось это – как она сидит на полу под дверью деканата и ждет зама, чтобы договориться о продлении сессии и сдаче нескольких долгов с прошлого курса. Ей становилось спокойно и хорошо от мысли, что все это осталось в прошлом, и эта грустная история – уже не о ней.
Саша училась изо всех сил. Она даже не думала, что может так учиться, что может так сильно чем-то увлечься. Началась новая жизнь. Не с понедельника, не с началом нового учебного года, а сама собой. И Саше было хорошо в этой новой жизни. Появились новые друзья, такие же увлеченные. Через друзей появилась первая работа и заказы. Саша оформляла социальные сети, визитки, сайты, научилась делать анимацию, рисовала несложные иллюстрации для женских журналов. Саша бралась за все, чтобы получить опыт. Она так увлекалась, что иногда забывала поесть, а спать часто ложилась за полночь.
Дипломную работу Саша рисовала. Решила сделать календарь. Взяла стихи Саши Черного, нарисовала иллюстрации гуашью и масляной пастелью. Наивные и очень детальные. В программе добавила тексты, собрала в книгу. Трудилась по двенадцать часов без отдыха. Иногда перерисовывала все по несколько раз, а потом выбирала лучший вариант. Печать заказывали в типографии, на хорошей бумаге. Саша смотрела на материалы для защиты и не верила, что все это сделала сама.
Защитилась на отлично. Принесла домой красный диплом. С работой тоже проблем не было. К моменту окончания университета Саша успела пройти стажировки в нескольких компаниях, и все готовы были взять ее на постоянную работу.
Саша выбрала отдел рекламы в логистической компании. Корпоративный дизайн, фирменный стиль. Она была из тех редких людей, которые любят свою работу.
Родные смирились с тем, что у Саши «несерьезная работа». Неудивительно. На заработанные деньги отремонтировали квартиру, обновили машину и обустроили дачу на берегу Клязьмы, на которую теперь не стыдно было звать родственников, друзей и знакомых. Они часто собирались в теплое время. Почти каждые выходные кто-то приезжал.
И все у Саши было хорошо, кроме одного. После расставания с Ильей она держала молодых людей на расстоянии. Не подпускала к себе. Может и хотела, но боялась. Останавливало что-то. Прошло пять лет, а у Саши с тех пор никого и не было. Разве что редкие случайные связи, о которых она не докладывала.
Мама с сестрой пытались свести Сашу с одним знакомым, хорошим парнем. Денис Ремизов, двадцать восемь лет. Сын маминой подруги, тети Кати. Он прислал Саше тридцать своих фотографий. Симпатичный. Саша прислала ему пять своих, но встретиться отказалась. Мама устроила скандал
– Ну, какая же ты дура! – кричала мама. – Как так можно? Ну, разве так делают?
– Я не хочу так. Я не хочу, чтобы все было так.
– Почему?! Да я же за тебя волнуюсь, понимаешь? Двадцать пять лет, и никого нет.
– И не надо, – мрачно отзывалась Саша. За спиной мамы маячила младшая сестра Даша. Подростковый период закончился, и с ней стало проще, но скандалы и крики ей по-прежнему нравились.
– Вот же дура, могла бы просто с ним встретиться. Понимаешь, Саш, взрослые люди иногда видят то, чего не замечаете вы, молодые. И мы, например, видим, что есть два одиноких человека, примерно одного возраста, которые могли бы подойти друг другу.
– Я не одинока, у меня есть друзья.
– Все, я больше не могу с ней говорить! Это бесполезно.
Саше хотелось закрыть глаза и заткнуть уши. Никогда раньше мама так не срывалась на нее. Разве что за пару троек по географии и математике в шестом классе. В тот день ей влетело по полной.
Она и не думала, что нарвется на скандал, если откажется встретиться с тем парнем. Знай она заранее, что так будет, то согласилась бы. Все же лучше пару часов посидеть в кафе с парнем, чем скандалить с матерью.
Мама не разговаривала с Сашей два дня. Тогда она перезвонила Денису и сама предложила встретиться. Саша не думала, что это так сильно ее расстроит. Пообещала знакомым, что дочь встретится с их мальчиком, а дочь себе на уме. Денис согласился. Они встретились на Проспекте Мира и пошли в кафе. Денис хорошо выглядел. Про таких как он говорят «презентабельный внешний вид». Свежая стрижка, дорогой деловой костюм, хорошие часы. На встречу он приехал с работы. Рядом с ним Саша чувствовала себя неловко. Не из-за того, что он ей понравился, а из-за того, что не выглядела так же презентабельно, как он. Джинсы, да простая футболка.
– Я очень много работаю, – рассказывал Денис в кафе. – Заканчиваю поздно. С девушками знакомиться мне некогда, поэтому использую любой шанс познакомиться с неглупой и адекватной девушкой. Такой как ты.
– А на работе нет девушек? Я думаю, работа это идеальное место для знакомства. Мои родители, бабушка с дедом, еще много родственников познакомились на работе. Или в институте. Это же намного лучше, чем ходить по клубам или знакомиться на улице. На работе почти всегда понятно, что за человек перед тобой.
– Не знаю, – пожал плечами Денис. – У меня принцип. Не гадь там, где ешь.
Саше быстро стало скучно, и она поспешила домой. Долг был выполнен, мама добилась своего и снова заговорила с Сашей. Денис звонил ей, звал на второе свидание, но она отказалась. Со слов маминых знакомых Денис ее одобрил. Неглупая. Адекватная. Хороший человек. И еще несколько положительных женских качеств. Хоть Саша и отказалась общаться с ним, ей было немного обидно, что в этом списке прилагательных не было слова «красивая», или хотя бы «симпатичная».
Саша встретила Максима, когда ей было двадцать два. Она работала в компании уже второй год и проходила отбор в программу развития талантов. Участников делили на проектные команды. У каждой команды свой руководитель. Командой, в которую попала Саша, руководил Максим Еременко – рядовой менеджер по продажам. Всего на три года старше Саши.
Саша не влюбилась в него с первого взгляда. Он ей не нравился, пока они однажды не проехали вместе в лифте. Голубые глаза грустной формы, с опущенными внешними уголками. Эти глаза внимательно рассматривали Сашу. С этого дня все изменилось.
Они работали на одном этаже, в разных концах здания. Увидев ее издалека, Максим всегда улыбался и махал ей рукой. Иногда подмигивал. Саше нравилось это время. Они сталкивались в коридоре, привет-привет, перекидывались парой фраз на кухне, у ксерокса, в лифте и возвращались по своим местам. Многие заметили, что Саша стала лучше выглядеть и чаще улыбаться.
Каждое утро Саши начиналось теперь с кофе из «Старбакса» и «доброго утра» в скайпе от Максима.
Иногда, приходя на работу, она находила на своем столе коробки с конфетами, швейцарский шоколад и даже пирожные ручной работы. Такое утро не могло быть не добрым.
Максим рассказывал ей о своем детстве, о любимых игрушках, о своем экстремальном велосипеде. Саша рассказывала об отчислении с факультета экономики, первой работе, бывшем парне и о любимых мультфильмах Хаяо Миядзаки.
Впервые за долгое время Саша снова чувствовала себя влюбленной. Почти как тогда, в семнадцать лет на первом курсе. Она уже и забыла, как это бывает приятно. Вроде живешь без этого, и нормально, но стоит снова ощутить, и сразу впадаешь в эту зависимость, похожую на болезнь. От этой болезни, как казалось Саше, были сплошные плюсы. Цвет лица улучшается, глаза сияют, настроение на высоте, улыбка до ушей. Саша не помнила себя такой. Даже отражение в зеркале начало ей нравиться. А стоило – всего лишь влюбиться. И как можно было столько времени лишать себя такой радости?
Саша знала – еще немного, и все будет хорошо. После стольких лет одиночества к ней наконец-то пришла любовь, которую она уже и не ждала. Наконец-то все от нее отстанут. Ее только немного смущало, что их отношения не развивались. Обычный офисный флирт за три месяца так и не перерос во что-то более серьезное. Максима как будто что-то останавливало.
Саша была счастлива этим ожиданием. Она уже была по уши влюблена в него, а Максим все медлил, не делая ей навстречу решительных шагов. Их бурное общение ограничивалось рабочим скайпом и электронной почтой, куда Максим скидывал ей смешные картинки и фотографии.
Они не были похожи, но постоянно совпадали в неожиданных мелочах. Максим называл это «точными попаданиями» и каждый раз очень радовался, когда у них снова обнаруживалось что-то необычное и общее. Добрые мультфильмы Миядзаки, или привычка давать имена любимым игрушкам. Саше было приятно, хотя она и сомневалась в этом. Многим нравятся японские мультфильмы, многие называют игрушки человеческими именами. В этих фактах Саша не видела ничего редкого или необычного. Однако Максим воспринимал все это с восторгом и радостью.
– Сашка, где ты была раньше? – спросил Максим чуть позже, когда они вышли вечером во двор.
– Ты о чем? – не поняла Саша. – Я пять лет училась, а потом сразу попала сюда, год назад. А что, почему ты спрашиваешь?
– Да так, просто, – неохотно ответил Максим. – Просто эмоции. Не обращай внимания.
– Максим.
– Да?
– Ты что, женат?
– Да, – признался Максим.
– Ясно, – сказала Саша и отвернулась. Максим шел вслед за ней, пытаясь догнать, пока она не ушла далеко.
– Прости. Наверное, ты уже подумала, что я какой-нибудь тормоз, который никак не может сделать шаг, позвать куда-то и все такое.
– Я думала, я тебе просто недостаточно нравлюсь.
– Это не так, Сашка. Если бы не эти обстоятельства, я бы уже давно… давно закружил тебя в танце. Ты мне сразу понравилось. Очень. Давно такого не было…
– Я не знаю, что сказать.
Саша ушла, оставив Максима одного на улице. В этот день они больше не разговаривали. На следующий день он не вышел на работу. Говорили, что Максим на больничном – впервые за четыре года работы.
Позже он рассказал Саше, что вирус простуды серьезно подкосил его из-за стресса. Простыть летом, с температурой, насморком и кашлем – это еще постараться надо. Максим шутил, что это все из-за Саши, что это все она виновата в его состоянии. Вероятно, в этом и была доля правды. Саша не раз читала, что стрессы могут снижать иммунитет, и совершенно здоровый человек может вдруг заболеть без видимых на то причин.
Саша нравилась Максиму. Влюбился как мальчишка. В свои двадцать шесть он уже не думал, что это снова с ним случится. Такое было с ним всего пару раз в жизни – первый раз в школе, а после только в институте, с будущей женой. Он считал, что любовь это для совсем юных и наивных, а в его возрасте уже надо искать человека для жизни, с которым можно будет жить спокойно и стоить крепкую семью, без недуманных драм и пошлых скандалов.
Максим женился в девятнадцать лет. Через полгода родился сын. Они были студентами. Оба из Уфы. Снимали квартиру в Подмосковье. Никто не помогал. Максим работал по шестнадцать часов в сутки, на учебе появлялся раз в неделю. В компании, где он работал, говорили, что самые эффективные сотрудники – это матери-одиночки и молодые отцы. Первые готовы всех порвать ради денег, а вторые просто не хотят идти домой. Максим любил сына и жену. Он готов был на все ради них, но в тот год его главной целью было просто «сосредоточиться и постараться не сдохнуть».
Максим был верным мужем и не собирался изменять жене. Он слушал пьяные рассказы друзей, и у него волосы дыбом вставали. Он обещал себе, что у них все будет по-другому. Один раз и на всю жизнь. Измену он считал предательством, которое не простил бы сам себе. Он знал, что большинство мужей изменяют своим женам, но не считал это нормальным.
Максим не носил обручальное кольцо, поэтому Саша до последнего была уверена, что он свободен. Он рассказал ей обо всем. Эта история была о том, чего не было у Саши и Ильи. О том, что могло бы быть, если бы они тогда решились оставить ребенка. О сложном пути, к которому они не были готовы. А ребенок уже ходил бы школу.
Саша была разбита. Все, к чему она себя так бережно готовила, чего она так долго ждала, во что уже почти поверила и чему открылась, оказалось воздушным замком. Красивой иллюзией, которая жестоко и внезапно разбилась о реальность, в которой не было места для них – для нее и Максима.
Саша опоздала. На целых шесть лет! И это никак нельзя изменить. Только принять и жить с этим. В тот день она ехала домой в начале десятого, едва сдерживая слезы, а после весь свой выходной чувствовала себя абсолютно сломленной.
Она бесконечно крутила в голове варианты прошлого и ругала себя за то, чего не сделала. За то, что не знала его раньше. За то, что слишком поздно устроилась на работу в эту компанию.
– Поздравляю! – радовалась дома Даша. – Первый парень за семь лет!
– Он не мой парень, – ответила Саша. – И вообще, он женат.
– И что? Жена не стена. Статистику разводов знаешь?
– Не интересовалась.
– Восемьдесят процентов браков заканчиваются разводом.
– Я не буду спать с женатым.
– Ой, да ладно. Почему бы не попробовать? Путь идет, как идет. Получай удовольствие. На твоем месте я бы не отказывалась. Вдруг повезет?
Саша думала о том, как закончить все это, пока оно не зашло слишком далеко. Этот флирт, это общение, пусть и приятное, нужно прекратить. И чем раньше, тем лучше.
Они пообщаются еще два-три месяца, Саша привяжется к нему еще больше, а Максим бросит ее, и Саше придется еще полгода отскребать себя от пола.
Максим занимал все ее мысли. Ей было стыдно признаться, что если бы у них появилась возможность провести время вместе, она была бы рада и не смогла отказаться.
Как назло, Максим начал уделять Саше больше внимания. Теперь он подходил к ней в свой перерыв, чтобы лишний раз увидеть ее и поговорить. А уходя к себе, пытался дотронуться до нее. Незаметно провести рукой по волосам, приобнять за плечи, подержать за руку. Но каждый раз, глядя в лицо Максима, понимала, что бессильна.
*
Раз в неделю Максим заказывал столик в кафе и снимал номер на два часа в ближайшем отеле. Они ужинали после работы и бесконечно разговаривали. Максим не выпускал из рук ладони Саши и целовал ее пальцы. Со стороны они были похожи на самую обычную влюбленную пару, которые совсем недавно узнали о своих взаимных чувствах и начали встречаться. Они как будто старались успеть как можно больше за то неопределенное время, которое было им отведено.
Максим ничего не обещал Саше. Он никогда не говорил, что бросит жену и будет только с ней. Саша знала об этом. Саша боялась признаться – не то что подругам, а даже самой себе – она надеялась, что со временем обстоятельства изменятся сами собой, и Максим каким-то чудом окажется рядом и больше никуда не уйдет. Но время шло, и ничего не менялось.
Максим по-прежнему присылал Саше букеты цветов и конфеты. Саша радовалась десять минут, а потом ее вновь накрывала черная тоска, от которой перестала спасать даже любимая работа.
Эта любовь, взаимная, страстная и долгожданная, не делала ее счастливой. Наоборот. Такой несчастной Саша себя не чувствовала даже на втором курсе, когда разошлась с Ильей.
Мысли о Максиме, его жене, об их сыне, о ней самой – без остановки крутились в Сашиной голове. Она не могла переключиться, забыть об этом хотя бы на пару минут. Ничего не помогало. Иногда она спрашивала себя – любила бы она его так же сильно, если он был обычным свободным парнем двадцати семи лет? И любил бы ее Максим, если бы его не связывали по рукам и ногам сложившиеся обстоятельства?
Сон стал для Саши небольшой передышкой на несколько часов, когда она не думала о том, что с ней происходит. Но стоило ей проснуться, как эта бесконечная адская карусель начинала крутиться с новой силой. Саша успокаивала себя тем, что это не навсегда. Когда-нибудь это закончится, и ей точно станет легче – она снова сможет открыто улыбаться, смеяться и радоваться простым мелочам. Все будет так, как раньше, только еще лучше.
Максим и Саша встречались уже два года, когда он признался, что его жена снова беременна, и совсем скоро их будет уже четверо. Они весь день гуляли по ВДНХ, сидели под деревьями, целовались на берегах прудов, у фонтанов, держались за руки и никак не могли наговориться.
– Мне очень хочется, чтобы у тебя все было хорошо, и чтобы рядом с тобой был действительно хороший и надежный человек, а не какой-нибудь балбес. Так должно быть, обязательно. Только так. Я бы хотел быть уверенным, что ты счастлива, и что рядом с тобой достойный человек. Только как это сделать?
– Придется тебя клонировать, – смеялась Саша.
– Придется, – согласился Максим. – Чтобы у одного Максима все осталось, как есть, а второй бы навсегда остался с тобой и никому бы тебя не отдал. Я понимаю, что я предатель, но мне так хорошо с тобой. Мне кажется, я буду помнить о тебе всю жизнь. Всегда. Я не смогу забыть, да и не хочу забывать. Наша история всегда будет со мной, где-то у сердца, будет согревать меня.
– Ты так говоришь, будто мы больше никогда не увидимся.
– Конечно, увидимся, – ответил Максим.
– Мне страшно.
– Ты не должна бояться, Сашка. Ты красивая и свободная птичка. Тебе нужна такая же в пару, а не филин с цепью на лапе. Я хочу, чтобы ты снова обрела уверенность, расправила крылья и стала счастливой, как и было раньше. Обещай мне, что так и будет.
Саше казалось, что на двоих у них было одно общее прошлое – одно детство и одна юность, которые можно было вспоминать и обсуждать бесконечно. Столько всего похожего, близкого и родного было в их историях. Саша верила, что они с Максимом созданы друг для друга.
Она мечтала, что родит ему детей. Лучше, если сразу двоих. Девочек. Близняшек с такими же синими глазами. Она даже думала пойти на хитрость – перестать пить таблетки и забеременеть, но так и не решилась. Не смогла. Что-то остановило.
Первое, на что обратил внимание Максим, оказавшись дома у Саши, были ее картины, которые она нарисовала масляными красками, когда еще училась в школе. Дом на крутом берегу реки, скамейка под деревом, деревенские улицы, ферма с коровами, подмосковный дворик, морской пейзаж с горами.
– Ты сама все это нарисовала?
– Да, – ответила Саша. – Мне они не очень нравятся. Собиралась их выбросить, но рука не поднимается. Я ходила в художку до девятого класса.
– Они крутые, Сашка. Ты не рисуешь сейчас?
– Бывает, но очень редко.
– Надо чаще. Никто из моих знакомых не рисует. Это так необычно. Я приятно удивлен. А нарисуй мне что-нибудь. На память. Я бы повесил картину у себя на даче.
– Я подумаю, – улыбнулась Саша. – А чего бы ты хотел?
– Может быть, Крымский пейзаж?
– Почему бы и нет. Я была в Крыму пару лет назад, посмотрю свои фото. Наверное, там есть что-то подходящее.
Саша не рассказала ему, что за все время их общения у нее накопилось приличное количество зарисовок с изображением Максима. В основном она рисовала его по памяти, иногда по фото. Максим ни разу не видел ее рисующей. Саша рисовала черной ручкой, раскрашивала фломастерами. Получалось необычно, но похоже. Максим на рабочем месте, Максим проводит мастер-класс в переговорной, Максим курит на улице, Максим наливает чай себе на офисной кухне, Максим в больших наушниках, Максим смеется…
Саша не спешила. Она рисовала его, пока он спал, завернувшись в одеяло. Старалась закончить, пока он не проснулся.
– На каком месяце твоя жена? – Саша все утро не могла решиться спросить об этом.
– На седьмом, – ответил Максим. – Живот уже огромный. Женя очень хороший человек. Замечательная супруга.
Максим признался, что если бы не дети, то они с Женей разошлись бы еще в институте, пошли бы своими параллельными дорогами и никогда бы больше не пересеклись. А теперь они семья, банда, и он никогда не сможет причинить им вред.
– Зачем я это спросила? – вздохнула Саша. – Лучше бы я этого не знала.
– У тебя все будет хорошо, Сашка, – ответил Максим. – Найдешь себе обеспеченного молодого человека, с зарплатой выше среднего, с квартирой и машиной.
Саша отвернулась к стене и закрыла глаза. За два года Максим уже не первый раз говорил ей такое. И каждый раз ей хотелось его ударить. Чтобы замолчал, чтобы не говорил глупостей. Но в этот раз ей не хотелось спорить.
– Так и сделаю, наверное, – в полусне прошептала Саша.
Максим ушел домой утром в воскресенье. Саша закрыла за ним дверь, вернулась в комнату, легла на смятую постель и пролежала три часа. Так происходило каждый раз, когда он уходил. Саша падала на кровать и лежала без сил с закрытыми глазами. Ей казалось, Максим уносил с собой половину ее самой, а внутри медленно расползалась бесконечная черная дыра.
Придя немного в себя, она шла в душ, одевалась и выходила на улицу, или шла к кому-нибудь из подруг – лишь бы не оставаться одной в квартире, где все еще напоминало о Максиме.
Чашка, из которой он утром пил кофе на кухне. Пакет скисшего молока, которое надо выбросить. Влажное махровое полотенце в ванной, которым он вытирался. Оно все еще пахло его волосами. Старый шерстяной плед в клетку – на полу на балконе, прошлым вечером они долго сидели там и разговаривали. Два бокала со следами красного вина – там же. Пустая бутылка рядом.
Максим провел в этой квартире всего двенадцать часов, но оставил так много следов, будто месяц жил там. Саша старалась не возвращаться как можно дольше.