Не могу сказать наверняка, отчего я дрожу. От холода или от страха быть найденными. Идея Германа спрятаться кажется мне гениальной. Я бы до такого не додумалась. Хотя пока рано радоваться.

Парень дышит ровно. Он уверен в стратегии. Я стараюсь подстроиться под него. А когда не получается просто закрываю глаза. Наглость жуткая с моей стороны – прислоняюсь лбом к его плечу. Дутая куртка смягчает жесткость кости. Герман не возмущается, значит, я могу полежать так чуть-чуть.

Во что я втянула его? И как я сама в это вляпалась?

Ноги коченеют. Я быстро сжимаю и разжимаю пальцы на ногах, чтобы согреть. Бесполезно. Если эта семейка Адамс не угомониться через полчаса – я превращусь в замёрзшую Анну. И рядом не будет Эльзы, чтобы меня разморозить.

Дышу в руки, чтобы согреть конечности, но изо рта уже не вырывается горячий пар. Холодно.

И как ответ на мои молитвы, двор начинает постепенно затихать. Щелкают решетки: собак заперли. Они немного поскулили, но затем после лязганья металлических чаш угомонились. Видимо, Пётр решил назло не послушаться главу семейства.

– Я пойду, посмотрю, что происходит, – говорит Герман, осторожно откидывая тент. – Не двигайся и не вылезай, пока я не позову.

– Может, еще рано? – взволновано спрашиваю.

– Не будем же мы здесь всю ночь торчать.

Ладно. Он знает, что делает. Сжимаю кулаки так сильно, что ногти врезаются в ладони.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – повторяю одними губами.

Не знаю, что происходит снаружи. Не знаю, где сейчас Герман. Ничего не слышу из-за жужжания собственной крови в ушах. Сколько уже прошло? Минута? Две? Почему он не возвращается? Его же не схватили?

Вопреки словам Германа, тянусь рукой к карману, достаю свой телефон. Черт! Отключился! Возвращаю его обратно. Может, позже, когда согреется, придет в себя. Медленно двигаюсь к краю тента, чтобы хотя бы одним глазком выглянуть и оценить обстановку. Аккуратно поддеваю край ткани, тяну её в сторону, но она не останавливается вместе с моей рукой. Тент быстро откидывается. Я сжимаю зубы, чтобы не крякнуть.

– Я же сказал тебе не двигаться, – укоряет Герман, а я набираю полную грудь воздуха, радуясь, что это он.

– Ну, что там?

– Вроде бы тихо. Пойдем. Надо выбираться.

Он протягивает мне руку, помогает вывалиться из укрытия. Только сейчас понимаю, что мои ноги онемели. Герман тоже это замечает, обхватывает мои плечи, чтобы удержать мое неустойчивое тело от падения.

Как нам удалось проскочить за ворота? Наверное, это было чудо. Для меня эта часть осталась как в тумане. Видимо, слишком активное сердцебиение как-то влияет на сознание. А как иначе объяснить, что очухалась я только в лесу, около проселочной дороги?

– Давай быстрее, – встряхнул меня Герман. – Нужно выбраться на дорогу. Поймаем попутку и доедем до города. В любом случае, по чищенной дороге будет легче передвигаться.

Я кивнула, хотя голова мало соображала. Что бы я делала, если бы со мной на заказ поехал не этот незнакомец, а пьяный Вениамин Степанович? Меня передёрнуло. По и так замерзшей коже прокатилась волна дрожи.

– Замерзла? – Герман оценивает мой внешний вид. – Конечно, замерзла. Только не говори, что под этим костюмом Снегурочки у тебя нет зимней куртки.

Пожимаю плечами.

– Шубка не такая уж тонкая, – с трудом отвечаю. – Мех внутри есть. Правда, не очень толстый слой.

Парень возмущенно вздыхает. Смотрит на свой наряд.

– От костюма Деда мало толку, – принимается размышлять вслух. – Поменяться куртками не вариант. Это платье на меня не налезет. О, а если вот так. Точно-точно.

– Что ты делаешь? – щурюсь, когда Герман начинает расстегивать халат Деда Мороза, а затем и свою куртку. – Я не надену твою куртку! Даже не думай! – Парень не слушает, снимает её с плеч, оставаясь в белом вязаном свитере. – Ты ведь замерзнешь! Я и так виновата в том, что ты здесь, а не…

– Успокойся, – перебивает Герман мою активную речь. – Никто тебе её не отдает.

С этими словами парень зажимает куртку ногами, затем принимается стягивать свой свитер. У меня глаза на лоб заползли, когда я увидела кубики пресса под задравшейся футболкой. Я сглатываю, а Герман протягивает мне свитер.

– Надевай. – Парень впихивает его мне в руки. – Он шерстяной. Как раз поместится под твоей шубой.

Герман надевает куртку, складывает халат, запихивает его в бок, после чего застегивает замок.

– Чего ждешь? Давай в темпе. Нам далеко еще идти. Попуток пока не видать.

Одной рукой расстегиваю шубу, в другой удерживаю свитер, ещё сохраняющий жар тела парня. Надеваю и окунаюсь в тепло. Как же хорошо. По телу проносятся мурашки. С трудом застёгиваю шубу поверх свитера. Все-таки она рассчитана на стройных внучек.

Герман качает головой.

– Так лучше?

– Лучше, – пищу я.

Парень разворачивается и идет вперед. Я следую позади, едва передвигая ногами.

Сто метров. Двести. Триста. Ни одной машины.

Хоть луна и светит ярко, лес по бокам от дороги наводит жуть. Вспоминаю капкан на медведя. Так, медведи в спячке. А волки? Здесь водятся волки?

– Дура! О чем ты думаешь?

– А о чем думать?

– Думай, о чем-нибудь приятном.

– Например?

– О Ромео. Скоро вы с ним встретитесь.

– О, точно!

– О, нет, – выдыхаю. Ромео! – Сколько сейчас времени?

Не дожидаюсь ответа, тянусь за своим телефоном.

Вспоминаю, что он вырубился, но надеюсь на то, что ожил самым расчудесным образом. Чуда не произошло.

– Чуть больше одиннадцати, – отвечает Герман.

– У тебя работает телефон? – ускоряюсь, чтобы догнать парня. – А ты не можешь позвонить своим друзьям?

– Думаешь, я бы до этого не додумался? Здесь не ловит сеть.

Морщусь. Погоди-ка…

– Сколько ты сказал сейчас времени? Одиннадцать?!

– Да. – Он тоже морщится. – А мы в глуши.

Нижняя губа начинает дрожать. Я жмурюсь.

Этого не может быть! Это не могло произойти со мной! Только не сегодня!

– Ну, почему, блин, сегодня? – всхлипываю я. – Почему именно сейчас?

– Что с тобой? – опешил парень.

– Это все из-за сестры! – возмущаюсь, не глядя на него. – Это она должна была подменить свою напарницу! Почему именно сегодня ей приспичило укатить в горы со своим парнем? И почему я такая бесхребетная, что не смогла ей отказать? Это она должна быть Снегурочкой, а не я! – Нет, я, конечно, не хотела, чтобы все, что только что случилось, произошло с Галькой, но эта она устроилась на эту работу в надежде хорошенько подзаработать! А не я! – Я должна быть сейчас в центре! У меня встреча с моим парнем! Мы давно не виделись… – Точнее, никогда, но это неважно!

– Подождет он тебя, ничего с ним не сделается, – усмехается Герман, вызывая клацанье моих зубов.

– Нет! Не подождет! Он уйдёт!

Вокруг меня образовалось облако из пара, непрерывно вырывающегося из моего рта.

– Ну, значит, скатертью дорожка.

– Нет! – Мой голос срывается, из глаз брызгают слезы. Я принимаюсь реветь в голос, выплескивая весь ужас, что сегодня пережила. Никогда в жизни мне не было так страшно. – Не говори так!

Герман стонет.

– Вот только не надо плакать! Черт! А мне что прикажешь делать? Может, тоже разреветься? А? Меня тоже здесь не должно быть! Я согласился помочь, думая, что это займет всего час, а попал в дом к больным утыркам! И сейчас я иду по пустынной дороге в лесу вместо того, чтобы тоже быть в центре, где меня ждёт моя девушка!

Его девушка?

Слезы останавливают свой бег, резко затормозив. Я шмыгаю носом. У Германа есть девушка?

Ах, да! Он ведь говорил, что ему тоже надо быть в полночь у ёлки.

– Прости-и-и-и, – растягиваю я, вновь захлебываясь слезами. – Это я виновата! Не надо было тебя просить! Мне правда очень жаль! Я даже представить не могла, что такое может случиться.

В глазах расплывается. Я не вижу, но чувствую, как Герман подходит ко мне вплотную. Его руки окружают меня, и вот я уже сопливлю его куртку, даже не думая вырываться.

– Хватит плакать, – тихо говорит он где-то в области уха. – Слезами делу все равно не поможешь.

– А если от них становится легче? – Я явно ощущаю его руку у себя на затылке.

– А тебе стало легче? – серьезно спрашивает Герман.

– Да, – говорю, но не уточняю, что легче стало не от слез, а от его дружеских объятий. – Надеюсь, твоя девушка не сильно на тебя разозлится.

– Как только поймаю сеть, сразу свяжусь с ней и все объясню, – в его голосе появляются тёплые нотки. – Она у меня очень хорошая, поэтому все поймет.

Улыбаюсь. У отличного парня точно должна быть идеальная девушка. Я уверена, что мой Ромео ничуть не хуже, а, может, даже лучше.

– Успокоилась?

Киваю. Герман отстраняется, подозрительно глядя на меня. Надеюсь, он не думает, что я теперь брошусь ему на шею.

– Спасибо, – говорю и сразу отворачиваюсь, чтобы скрыть покрасневшие щеки. – Как думаешь, далеко до трассы?

– А как называется деревня? – Он покружил, смотря по сторонам.

– Никулята.

– Как?

– Никулята, – громче и чётче повторяю.

– Да ладно? – В его глазах вспыхивает радость.

– Что? – оживляюсь я.

– Это ведь Богородский район? – Я киваю. – Рядом должна быть деревня Ерохино?

– Да, мы проезжали такую, когда ехали на такси, – соглашаюсь, но все равно не понимаю, к чему он ведет.

– Между деревнями всего километра два-три.

– Этого я не знаю.

– Я знаю. – Он берет меня за руку, тянет вперед. – Пойдем! Чем быстрее будешь передвигать ногами, тем быстрее мы окажемся в тепле.

– Может, скажешь, что в этой деревне? – Мне нравится чувствовать тепло его ладони, поэтому я сильнее стиснула его пальцы.

– У Денчика там дача.

– И твои друзья сейчас там? – догадываюсь я.

– Бинго!

Это хорошая новость. Действительно, хорошая. Если у его друга там дом, значит, возможно, есть связь или интернет. Я смогу связаться с Ромео, вызвать такси.

А жизнь-то налаживается!

Глава 9

POV Герман

Всего три километра. Легче было сказать, чем пройти по заснеженной дороге в темноте. Мороз крепчал. Лицо щипало. А пальцы, в которые вплетены тоненькие пальчики чужой девчонки, странно покалывало. И пусть идти так было не очень удобно, я не отпускал её руку, боясь, что потеряю. В груди запершило непривычное чувство ответственности, словно я обязан доставить Зою в целости и сохранности.

После столь бурного солевого потока она затихла. Откуда во мне это взялось? Почему захотелось успокоить её? И для чего обнял?

Мысли в голове путаются. Быстрее бы добраться до домика Денчика, чтобы разойтись, как в море корабли. Возможно, я ещё успею к Джельетте. Если вовремя напишу, она ведь сможет меня подождать? Совсем чуть-чуть?

Вот перед нами дорожный знак с названием деревни. Я не ошибся. Фух, почти на месте. Слышу, как Зоя тоже облегченно выдыхает.

Мы поднимаемся в гору. Деревня стоит на возвышенности. Самым популярным развлечением жителей Ерошкино являются «покатушки» на ватрушках, санках или же ледянках с этой самой горки.

Мы входим в деревню. Я пытаюсь вспомнить, в какой части деревни стоит дом. Хотя ноги помнят лучше, чем голова.

Эта деревня отличается от той, из которой мы сбежали. С каждого двора слышится смех и веселая музыка. Здесь светло, много домов и на всех воротах развешаны новогодние гирлянды.

Зоя кружит головой, разглядывая ухоженные домики. У кого-то они дачные, но многие здесь живут. Она расслабилась. Чувствую, как её рука стала мягче.

Дом Дена одноэтажный, полностью деревянный, с большими панорамными окнами, выходящими на склон и лес позади него. Я люблю бывать здесь, ведь в доме всегда тепло и уютно, а из окон открываются фантастические пейзажи что зимой, что летом.

Я давлю на звонок. Компания быстро реагирует. Ворота перед нами распахиваются, появляется вся шайка-лейка. Друзья и их девушки. Вторые вытаращились, раскрыв рты.

– Ого! – Орёт Коля. – Кого это к нам занесло! Смотри-смотри! Он со Снегурочкой пожаловал!

– Колян, отвали! – отмахиваюсь, прохожу во двор, тяну за собой Зою. Она немного упирается. Оборачиваюсь. Вижу, что испугалась. Ещё бы. Напора Коляна любой испугается.

– Честно говоря, мы ждали, что ты привезёшь свою девушку, а ты решил оставить Снегурочку! Мы только за!

– Ден, не сейчас! – морщусь, слишком резко реагируя на шутку друга. – Не видишь, в каком мы состоянии? Дай в себя прийти!

– Что случилось? – Лицо друга тут же становится серьезным. Остальные тоже прекратили смешки, навострив уши.

– Позже. – Качаю головой, потянув Зою за руку к дому.

– Мне не обязательно заходить, – быстро произносит девушка. – Можешь просто подключить мой телефон на пару минут к зарядке, чтобы он включился. Я вызову такси и уеду.

– Ты за кого меня принимаешь? – изгибаю бровь. – Не собираюсь я оставлять тебя на морозе. У тебя вон губы синие.

Я открываю дверь, подталкиваю Зоя вперед, заходя следом. Она застыла на пороге. Я скинул ботинки, освобождая проход. Вся компания тут же завалилась в дом. Вопросительно смотрю на девушку, кивая на её сапоги.

– Нет, – мотает головой, – раздеваться точно не буду. Все равно на пару минут.

Я выдыхаю, после чего быстро опускаюсь на корточки, чтобы обхватить сперва одну ногу, расстегнуть замок, скинуть сапог, затем проделать то же самое с другой ногой. Поднимаю голову, вижу, что она застыла с приоткрытым ртом. В комнате стало подозрительно тихо. Оборачиваюсь. На меня уставились восемь пар глаз.

Что я такого сделал?

Мои руки все ещё удерживают лодыжку Зои. Ноги у неё заледенели. Резко отпускаю, быстро поднимаясь.

– Ден! – разрушаю тишину. – Дай зарядку!

Друг указывает на гору проводов на тумбе. Выбираю нужную, забираю телефон у Зои, чтобы подключить к розетке, положив телефон на эту же тумбочку. Затем мудрю то же самое со своим телефоном.

Девушка взяла телефон в руки, попробовала включить, но ещё рано. Он не успел согреться.

– Не хочешь вернуть мне свитер?

– Ой, – Зоя смотрит на себя, – точно. Совсем забыла. Сейчас.

Она начинает расстегивать шубу, но останавливается, поднимает на меня глаза.

– Можно мне в…

– Туда, – за меня отвечает Настя, сразу поняв, что хочет спросить Зоя, – первая дверь налево.

– Спасибо, – робко отвечает девушка, смутившись.

Зоя быстро шмыгнула за угол, щелкнул замок. Денис провожает её взглядом, затем поворачивается ко мне.

– Что случилось? – Попытка номер два.

Я делаю глубокий вдох, затем морщусь: история, которую придется рассказать, даже звучит отвратительно. Девушки закряхтели, закрыв рты руками. Парни хмурились. Даже Колян и тот с серьезным видом качал головой, поджав губы.

– Ужас какой, – выдохнула Настя, когда я замолчал. – Неужели такое случается? Да еще и в Никулятах? Так близко.

– Нет, а ты представь, что случилось бы, если бы Снегурочка одна поехала к ним?

Эта мысль давно уже прокралась в мое сознание. Но не голова отзывалась, а что-то в груди сжималось и давило, пока я не повторял себе, что все обошлось.

– Или ещё хуже, – отзывается Коля, – с этим Веней.

– Кто такой Веня? – вскидываю брови.

– Пьяный в зюзю Дед Мороз, – отвечает Ден. – Мы его в такси загрузили и домой отправили. Еле адрес узнали.

Киваю, затем тянусь к своему телефону. Засветился дисплей.

– Мда, – протягивает Денис, опираясь на стенку, – вот тебе и «Сказка по вызову».

– А? – вновь не понимаю.

– Не акай! Фирма эта так называется. «Сказка по вызову».

Какое идиотское название.

– Они, видимо, перепутали «Сказку по вызову» со шлю…

– Коля, блин! – почти взвизгивает Настя. – Я же просила! Давай сегодня обойдемся без твоих пошлых шуточек!

– А что я такого сказал? – захлопал ресницами Коля. Ден хмыкнул, а парни не стали скрывать смешки. Колян побаивается девушку друга. Настя, несмотря на свою доброту, умеет поставить на место расшалившихся балбесов. – Если эта семейка решила, что Дед Мороз и Снегурочка – это собутыльник и девочка легкого поведения. Я-то тут при чем?

– Девочка легкого поведения? – усмехнулся Жека. – Николяш, ты серьезно?

– Цензура, – смеется Серёга, кивая в сторону Настьки, стиснув свою девчонку в медвежьих объятиях.

Девочки захихикали, наблюдая за пререканиями. Я же закатил глаза, открывая приложение на телефоне.

Последнее мое сообщение, которое я написал прямо перед встречей с Зоей и её отключившимся коллегой, не прочитано. Вздыхаю. Куда пропала Джульетта? Почему не прочитала?

Я начинаю набирать новое сообщение.

Your Romeo: Кое-что случилось. Прости. Я не успеваю к 12…

– Ден, – обращаюсь к другу, – вызови такси.

Друг смеется, словно я выдал какую-то шутку.

– Что? – перевожу на него взгляд.

– Какое, на фиг, такси, Герыч? Ты на время посмотри!

Кидаю взгляд на часы, хочется застонать. Сорок минут двенадцатого.

– Такси уже полчаса в нашу глушь не ездят.

Да, чтоб тебя!

– Как не ездят?

Оборачиваюсь, чтобы увидеть Зою, прижавшуюся к углу с раскрытым ртом. Моя челюсть тоже тянется вниз. Зоя сняла шапку, шубку и мой свитер. Теперь передо мной стояла краснощекая девушка с блестящими пушистыми волосами, не короткими и не длинными, пепельного оттенка; с тонкой талией и округлыми бедрами. Наряд Снегурочки многое скрывал, а вот её джинсы с завышенной талией и вязаный белый свитер только подчеркивал стройную фигуру.

Я закусил щеку, стараясь отвести глаза от девушки, чтобы не пялиться на неё словно баран на новые ворота.