Ну зачем так резко? Это же не нашатырь. Я потянулась к чашке. И тут моя рука замерла. Я увидела часы. Я резко повернулась, собираясь вывернуть кипяток на этого мерзавца.

–Что? Ты с ума сошел? Шесть утра?! Вон отсюда! Какой ещё подвиг? – от возмущения я даже проснулась. Я заслужила понежиться в кроватке. Проводы посла я собиралась совместить со встречей новых. А для все этого надо было набраться сил.

– Я который день приношу тебе завтрак! Для меня это подвиг. – невозмутимый маг предусмотрительно подпирал стенку подальше от кровати.

– Зачем ты испортил моё утро? – простонала я.

– А надо вовремя ложиться в свою кроватку!

– Откуда ты знаешь, когда я легла?

– Когда ты закрыла глазки, я не в курсе! А вот как хлопнула дверь, я слышал превосходно! Так же, как и дверь посла через пару минут после твоей.

– Ты что думаешь, что мы…? Ты серьёзно?

– Я и не думаю. Выводы напрашиваются сами.

Я закрыла глаза и попробовала посчитать до десяти. Не помогло. А вот на 37 дыхание слегка выровнялось, и я открыла глаза.

– За ним присматривал Джери. Надо у него спросить, где прохлаждался насайи. – я решила, что пора вылазить.

– Хочешь сказать, что ты была не с ним? А где тогда? – сообразил мужчина.

– В кабинете! – огрызнулась я, вылезая из постели, – Стой, а зачем ты меня разбудил ни свет ни заря?

– Утренняя тренировка!

– Чтоооо?

– Во-первых, тебе надо хоть немного уметь постоять за себя. Бывают ситуации, когда магия не работает. Во-вторых, если ты будешь в хорошей физической форме, то тебе легче будет управлять магией и влиять на резерв.

– Насколько легче?

– У всех по разному! Улучшается контроль от 5 до 25 процентов.

– Ладно, уговорил! Разберёмся с насайи, а потом лёгкая начальная разминка! Ты слышал ключевое слово "лёгкая"?

– Доверься мне!

– Найди Джери и приведи сюда, пожалуйста.

– А тебя ничего не смущает? Он мужчина!

– Он вообще-то единорог!

– Да мне не важно сколько у него рогов! Это спальня моей невесты!

Я кинула испепеляющий взгляд и скрылась в ванной.

Когда я вышла из ванны, в кресле сидел Тагир, а рядом стоял красивый белый с четырьмя копытами единорог.

– Дорогая, я подумал, что нам обоим стоит идти навстречу друг другу.

– Это что такое?

– Это компромисс! – победно сказал этот паяц.

Компромисс укоризненно посмотрел на жениха, и повернулся ко мне, чтобы поздороваться со мной. При этом основание его хвоста оказалось как раз на уровне лица мага. Хвост слегка взметнулся и накрыл голову мага. Тот начал отплевываться, постарался вылезти, но был зажат между креслом и единорогом. Это было феерическое зрелище. Похоже, я была отомщена.

– Джери, волки тебя задери, да стань ты человеком. – не выдержал маг.

Единорог подался ещё немного назад. Сделал мхатовскую паузу и превратился в человека, сидящего на коленях у мага.

– Дорогой, ты даёшь повод для ревности. – я прыснула со смеха.

Маг скинул ухохатывающегося парня. Когда нам полегчало, и мы успокоились, то дружно отправились к послу. Конечно, это было невежливо, но неожиданности нам не нужны. Дверь была незаперта. Блондин раскинулся поперёк кровати на животе. Пушистик решил нам помочь. Он улегся рядом, вылизал ухо врага, и слегка надкусил, для пробы так сказать.

– Дорогая, не сейчас. Давай поспим. – промычал в подушку маг. Нубус на просьбу не откликнулся и уже старательно вылизывал нос насайи. Проводил дезинфекцию перед приемом личности.

– Милая, я, конечно, сладенький, но не сейчас. Ладно-ладно, иди ко мне,– он протянул руку и потрогал шерсть нубуса.– Ммм, у тебя новый костюмчик. Снимай.

Эдмий потянул за шкуру, пытаясь помочь. Пушистик зарычал. Наконец, посол открыл глаза. Увидел белоснежные клыки перед своим носом и заорал.

– Ааааа. А вот нубус, как оказалось, не любит, когда кто-то на него кричит. Он зарычал погромче. Лапой он закрыл рот посла. Тот сообразил, что от него хотят и замолчал. Когда нубус улегся у моих ног, посол сел, опираясь на подушку, включил свою надменность и спросил:

– Чем обязан, господа?

– Мы хотим знать, где вы были и что делали ночью?

– Откуда вы знаете?

– Это нормально, знать что происходит в моём доме. А вот когда я не знаю, то я начинаю нервничать. А если я начинаю нервничать, то..

– Я понял. Вы все ещё мне не доверяете. А я вам даже повода не дал усомниться во мне. – посмотрел на меня невинными глазами. Такие же всегда были у моей собаки перед тем, как выхватить колбасу из рук.

– А что же вы такое везли мне с добрыми намерениями, что магия долины не пропустила?

Эдмий замялся и опустил глаза.

– Хорошо, я покажу вам! Мне надо одеться.

Я отвернулась.

– Позвольте, я покажу. – он подошёл к своим вещам и достал оттуда альбом и протянул мне. Там были наброски меня, Тагира, единорогов. На последнем рисунке под светом луны и звёзд сверкал мой дом. Каждое окошко и бревнышко были тщательно прорисованы.

– Как ответственный за безопасность, я конфискую ваш альбом. – произнёс Тагир, едва взглянув на работы.

– Но позвольте, – возразил Эдмий.

– Не могу позволить, чтобы во внешнем мире знали о нас так подробно. У вас только один альбом? – и не дожидаясь ответа, приказал, – Джери, обыщи.

Посол явно был расстроен.

– А как я отчитаюсь? Меня же понизят в должности.

– У меня есть для вас деловое предложение. Думаю, оно поможет избежать немилости. И будем считать, что я приняла ваши работы в дар в обмен на рисунки единорогов. Жду вас после завтрака в своём кабинете. – я включила дипломатию и улыбнулась. – С добрым утром, кстати.

Мы тихонько вышли из комнаты. Под мышкой у Тагира было два больших альбома и маленькая записная книжка с заметками и набросками. Мой завтрак уже остыл в моей комнате. Я решила зайти за подносом в свою комнату.

– А давайте позавтракаем на кухне! – предложила я.

– А давайте! – обрадовался Джери. Приёмы пищи в официальной зале с огромным числом столовых приборов были явно ему не по нутру.

– Встречаемся в вотчине Ома, – кивнул маг и понес работы в свою комнату.

На кухне было уютно. Ом очень обрадовался и даже сел с нами за стол.

– С добрым утром! – сказала я, ставя поднос с остывшими оладушками на стол. Не люблю холодное.

– Что такое? Тебе не понравились? – удивился гном. Нареканий к нему никогда не было.

– Не успела поесть. Выяснили, что наш посол рисовал по ночам и все фиксировал. А можно их подогреть?

– Конечно! – он быстро поставил тарелку в печь. Через пару минут достал оттуда дымящиеся оладушки.

Когда подошёл единорог, то ему достался овощной салат. А Тагира ждала дымящаяся яичница с беконом.

– Ом, как у нас с запасами? – спросила я, наливая в чашку ароматный травяной чай.

– Ещё много, благодаря послу. А сегодня, я так понимаю, будет пополнение? – уточнил гном.

– Да, к нам прибывают послы из междуречья и отхагвардов. Я думаю, мы проводим Эдмия Витри пополудни, в четыре пребывает посол отхвагрдов, а через полчаса из междуречья. Джери, проблем с грузом не будет? Надеюсь, они тоже привезут дары.

– Яна, единороги тебе очень благодарны за возможность творить. Они готовы помогать в любых твоих замыслах.

– Это радует. Расскажите, кого мне ждать.

– Хвагрды прежде всего воины. Чем сильнее воин, тем выше он по иерархии. А междуречье населяет множество народов. Поэтому кто оттуда приедет неизвестно.– взял на себя обязанности гида Тагир.

– А какие у долины отношения с этими королевствами?

– Последние лет сто была одна хозяйка. Основные контакты у неё были с магом и королём Илииноидов. Иногда вроде бы брала заказы на магические амулеты защиты. – вставил свое слово Джери.

– Да, они очень мощные, но не особо пользуются популярностью, да и очень дорогие, – кивнул жених.

– Почему? – спросила я.

– Они идеальны для женщин и для детей. А у воинов перестают действовать, как только те начинают проявлять агрессию и защищаться. – пояснил маг.

На кухню просунул свой нос насупившийся Эдмий. Вместе с большими голубыми глазами и белокурыми локонами вид у него был как у обиженного ребёнка.

– О, Эдмий, проходите! Мы не дошли до столовой, извините! Решили расположиться тут, – я пригласила посла к столу.

Тот осторожно вошёл. Похоже, он никогда не ел на кухне. Он осматривал печь и полки, слегка наморщив нос.

–Если хотите, можно накрыть для вас в столовой.

Насайи сначала обрадовался, а потом обвел нашу компанию изучающим взглядом и понял, что отрываться от коллектива как-то нехорошо.

– Спасибо за предложение, Янтерия. Если позволите, я присяду рядом с вами. С вами я все время получаю новый опыт. –отличный образец, как в комплимент можно вложить критику.

– Присаживайтесь, конечно. Опыт даёт развитие, – философски заметила я.

– Я, пожалуй, пойду. Всем приятного аппетита, – откланялся единорог.

– Да, жду тебя с друзьями проводить посла

– А я ещё посижу, – маг расслабленно развалился на стуле.

Через миг перед послом мой шеф-повар поставил его завтрак. Я терялась в догадках, что же это было. Нечто изящное, с цветками, кусочками рыбы, капельками соуса трёх цветов по кругу. Это было явно что-то из высокой кухни.

– Ооом, а почему меня ты не баловал такими разносолами? – сглотнула я.

– Так ты не просила.

– А он просил это? А что это, кстати? – ткнула я пальцем в произведение искусства.

– Я решил оставить Эдмию приятные воспоминания о нас. Он правда, старался.

– Спасибо! Это очень мило! И это моё любимое блюдо. Как ты узнал? – расчувствовался посол. Похоже, до него начало доходить, что кругом не враги.

– Ну же, Эдмий! Мы же хорошо к Вам относимся,– озвучила я его мысли.

Тот неуверенно кивнул. Очень хотелось его обнять, чтобы растаял и удивился, но не уверена, насколько велики его обаяние и моя защита. Я вложила в свою улыбку теплоту души. И мне так же улыбнулись в ответ. А Тагир старательно закашлял. Конечно, я про него не забуду.

– Эдмий, я рада что к нам приехали именно Вы. Тагир любезно согласился вместе с Вами обсудить и составить магическое соглашение о нашем сотрудничестве.

Меня одарили хмурыми лицами сразу два мужских экземпляра одновременно. Магический договор не нарушишь, поэтому его очень тщательно разрабатывают, продумывая все нюансы. Ребятам сулила кропотливая работа с анализом тысячи деталей. Я вздохнула и опять улыбнулась. Я же женщина, что с меня взять?

Так, похоже, сегодня один из тех дней, когда все наоборот. Бывает у вас так, что вы строите красивый стройный план дня, и уже с утра все идёт наперекосяк? Вот и сегодня вместо долгого сна ранний подъём, вместо завтрака в постели разборка с магом и приём пищи на кухне, вместо деловых переговоров с насайи в кабинете посиделки на кухне. Радовало, что тренировка всё-таки сорвалась, и с договором будет мучаться Тагир.

– Господа, Вы можете расположиться в гостиной, а я поработаю в кабинете.

Они скривились в ответ на мою радостную улыбку. А раз у меня сегодня все не так, значит, будет у меня отдых после завтрака. Заметьте, даже не после обеда. В кабинете имелся такой большой уютный диван с пледом. Все, что нужно для продуктивной медитации. Свой план я немедленно воплотила в жизнь. И к обеду имелись два умаявшихся мага, принимающих алкоголь для поднятия тонуса в моем кабинете, внушительная толстая папка и отдохнувшая я. Мне даже удалось ее прочитать перед тем, как подписать и в спешке направиться к воротам провожать моего дебютного посла.

Как быстро истёк срок пребывания посла номер один. У меня даже удачно получалось его избегать. А в итоге заручилась его поддержкой. Тагир подсказал, кому можно заплатить, чтобы знать, как ведёт себя наш дражайший представитель художников долины. Вот мы и стоим у ворот: я в новом платье (его подарил посол под недовольное сопение жениха), Тагир радостно улыбается и ещё более счастливый Эдмий с толстой папкой с рисунками единорогов, предвкушающий свои дальнейшие действия.

– Была рада знакомству! Буду ждать от вас письма и новых уроков!

– Да, спасибо Вам, леди Янтерия! Не уверен, что смогу вернуться в ближайшее время! А вот прислать для моих учеников альбомы с уроками и репродукциями уверен, что смогу.

– Прощай, Эдмий! Ты только не забудь написать, как живётся по совету оракула. Прелюбопытный эксперимент получится, – Тагир протянул руку послу. Тому ничего не оставалось, как скривиться и протянуть руку в ответ.

Я провожала взглядом гордую спину посла с большой радостью, прекрасно осознавая, чем мне грозило попасть под его обаяние. Если бы не Тагир, его уроки, его защита, то подарила бы долину королю насайи. До прибытия следующих послов оставалось полчаса. За это время мы пытались выработать единую линия поведения и договориться о системе условных знаков. Но невозможно подготовиться к неизвестному.

Джери с единорогами присоединились к нам для помощи с дарами. Ворота долины засветились, спрашивая разрешения на допуск. Я закрыла глаза, разрешая войти гостю. А вот когда открыла глаза, то инстинктивно сделала шаг назад. На меня надвигался огромный варвар. Манера походки напоминала орангутанга. Шкуры зверей навевали мне воспоминания о первобытных людях со страниц учебника. Не соответствовали образу разноцветные ленточки в длинных косах, коих было не меньше десяти. Варвар издал победный клич и перешел на бег. Я поняла, что мне пришел конец, ибо вряд ли что-то способно остановить разогнавшуюся махину с мощностью монстртрака. Тагир заслонил меня, я зажмурила глаза и приготовилась к худшему, чтобы услышать:

– Тагир бой! Дружище, а я тебе уже на тот свет дары посылаю. Разослал людей во все концы, чтобы найти тебя, а ты тут в тепленьком месте расслабляешься! – громоподобный голос вполне соответствовал крупным габаритам его хозяина. Значит, мы выживем. Я открыла глаза, чтобы увидеть, как этот варвар схватил на руки моего жениха и кружится с ним от счастья. Я рада, что враг оказался другом. Вот только укол чувства собственности или ревности я почувствовала под лопаткой и не придумала ничего лучше, чем сказать:

– Кхе-кхе.

Я была услышана, и моего жениха бережно вернули на землю. Судя по первому шагу, голова у него от такого головокружительного приветствия все еще вертелась. Варвар же уверенной походкой направился ко мне. Я ничего не смогла с собой поделать и вновь сделала шаг назад. Не доходя метр, он привстал на колено, склонил голову и представился:

– Я Грег Авалон, третий вождь народа Хвагрдов. Приехал для заключения мира с Долиной Тардоукл.

– Поднимитесь. Я Янтерия, новая хозяйка Долины, рада приветствовать Вас.

– Спасибо. На каких условиях здесь находится Тагир? – варвар отличался удивительной прямотой. Я бросила вопросительный взгляд на мага. Тот подошел ко мне, склонился в поклоне, взял и поцеловал мою руку. Затем встал рядом со мной и прямо глядя на варвара с нежностью (хотела бы я знать, откуда она у него вылезла) произнес:

– Грег, Яна моя будущая супруга.

Минута в тишине, в которой можно было захлебнуться от неизвестности, то ли размажут то ли подкинут, и фейерверком прозвучал громкий смех. После чего моего жениха опять подхватили и закружили.

– Ну ты даешь, дружище! Ха, ты хорошо устроился! Да о такой невесте мечтают все! Сам неприкосновенен, а жена из дома не ногой! Ха! Да неужто влюбился?! Да быть такого не может? Да твоя гордость больше даже счетной машинки в твоей голове.

Похоже, не я одна сомневаюсь, что мой маг способен на искренние чувства. Очень он уж себя и их бережет. Судя по его неподвижности, оказывать сопротивление варвару не имеет смысла. Я стояла и любовалась на эту карусельку. Когда друзья расцепились, Тагир поспешил ко мне. Ага, конечно, за мной от такого великана не спрячешься. Маг успел мне шепнуть, что потом все объяснит. Конечно, вместе со своей подробной биографией и списком тех, кто его ищет. Он у меня всю ночь будет писать все и всех. А Грег молниеносно оказался рядом. Только молнии умудряются мгновенно и бесшумно перемещаться. Миг, и смерть рядом. Умом я, конечно, понимаю, что любой из окружающих мужчин физически сильнее меня. Но этот впечатляет своей явной мощностью.

А варвар не мелочился. Джери устал уже бегать за ворота долины за телегами. А ведь нам их надо отвезти до дома. Пришлось послать ещё за единорогами. На телегах были огромные мешки с надписями "мука", " сахар ", " соль", "крупа". Что там была за крупа, видимо, значения не имело. А судя по мешкам соли, я могу сделать своё собственное маленькое море. Мясо в виде огромных туш также присутствовало. Хорошо, что кладовая стазиса бездонная, а то пришлось бы большую часть отослать обратно. Запасы это здорово. Но мне вовек столько не съесть. И тут я поняла, что в расчетах запасов еды дорогой гость принял во внимание себя. Я критически осмотрела великана: это он так надолго или такой большой аппетит?

Меня поразило, что долина благосклонно приняла все грузы. Хотя зачем ему провозить что-то опасное? Он сам ходячая угроза. Когда все телеги были благополучно отправлены к дому, ворота вновь засверкали. Грег непроизвольно положил руку на рукоятку меча и резко развернулся ко мне:

– Кого ты ждешь?

– Одновременно с Вами должен прибыть посол из Междуречья. – кивнула я, всматриваясь в арку. Интересно, он уловит мое обращение на «Вы» и попытку сохранить дистанцию. Когда я позволила магии долины впустить еще одного посла, то была поражена несуразному виду направляющегося ко мне юноши в очках с заплечным рюкзаком. Таких в моем мире называют ботаниками. Варвар и он представляли собой совершенно противоположные образы. Контраст между ними был настолько ярким и очевидным, что мне тут почудился сговор. На их фоне Тагир сразу превратился в несокрушимый идеал. Я покосилась на жениха, который встал немного позади меня за правым плечом. На его лице была маска спокойствия и вежливости. Приблизившийся юноша склонился передо мной и заговорил:

– Достопочтенная уважаемая Владелица Долины Тардоукл. Моя имя Ясень, род Приговы. Я послан правлением Междуречья в качестве представления его интересов и с просьбой позволить создать атлас растительности великой долины.

Конечно, я позволю изучить растения, чтобы оставить атлас себе. Странный мальчик с дребезжащим голосом.

– Благодарю Вас за приезд и предложение. Меня зовут Янтерия. Мой жених Тагир и еще один гость долины как и вы, Грег.

Известие о женихе Ясень воспринял на удивление спокойно. А вот от варвара инстинктивно отшатнулся. Значит, он на всех так действует.

Вот таким составом: муха-цокотуха, комар, паук и букашечка мы направились к нашему теремку. Ехали мы на единорогах в молчании. Грег сидел без седла как влитой. А вот Ясень к своему транспорту относился с благоговейным трепетом. Представьте, что вы сели верхом на святыню, алтарь, например, вот и у него были такие же чувства. Тагир был задумчив и то и дело поглядывал на меня. А я думала, как разместить гостей: поближе друг к другу, чтобы присматривали за соседом, или подальше, чтобы не сговорились.

Первой к двери подошел Ясень. Брутальный великан почему-то решил пропустить своего коллегу вперед. Дверь заискрилась в приветствии, мигнула позолота. И тут Ясень резко взвился в воздух

– Аааа, я ни в чем не виноват! Отпустите меня! – орал этот мальчик. Он всхлипнул, а у меня чуть материнские чувства не проснулись.

– Тише, тише, это всего лишь наша стражница-охранница. Вы темные мысли и планы из головы выкиньте, и спокойно пройти сможете. -успокоила я и открыла дверь.

– Да нет во мне зла, – как-то обреченно сказал юноша, сгорбился, и сделал осторожную попытку пройти сквозь проем. Она оказалось удачной, и юноша облегченно вздохнул. Тагир внимательно оглядывал Ясеня, а Грег хмыкнул и сделал уверенный твердый шаг вперед.

– Сколько людей живет в доме? – спросил варвар. Я сделала удивленное лицо, мол, что же вы такие неприличные вопросы задаете. Тот все-таки проникся моим вежливым оскалом.

– Я могу ночевать на улице, если стесню Вас. – уточнил высокий гость.

– Из людей здесь Я и Тагир. -мило улыбнулась я.

– А кто же поможет одеться и вещи разобрать? – удивился паренек.

И тут я опять улыбнулась, предвкушая свое фирменное издевательство над высокопоставленными гостями.

– А у нас нет слуг. И, похоже, придется сразу сообщить Вам условия пребывания. Ваше испытание и задача будут довольно просты. Всего лишь прибрать дом.

– Прибрать к рукам? -уточнил Грег.

– Как это? – опять удивился Ясень.

– Элементарно. Есть такие инструменты: швабра, тряпка, тазик. Инструкции к ним не прилагаются. Здесь расчет на смекалку. – решила просветить я послов.

– Ээээ, юная леди, понимаю, что Вы недавно тут, но Вы не поняли кто мы. Это не наше дело. – нахмурился Грег.

– Именно поэтому Долина определила такие испытания для тех, кто может получить право стать ее другом. Оно простое и, как показывает практика, довольно сложное одновременно. – выдумывать новые задания я не собиралась. Я оглядела присутствующих. Грег чесал макушку, ища решения. Ясень внимательно изучал лестницу и пол, прикидывая объем работы. Тагир радовался как ребенок, которого не поставят в угол. Тут рядом материализовался Джери. Убеждать дальше мне не хотелось. Поэтому просто ставим перед фактом и лишаем возможности возразить. – Джери, будь добр покажи гостям комнаты на втором этаже. Ужин через полтора часа. Джери зайдет за Вами.