Счастливый Федя ловко выбрался из ботинок, повесил куртку на крючок и убежал в комнату. Рыба отправилась ставить чайник на кухню. Когда в двери раздался звонок, мальчик поправлял уже бабочку на шее и прикидывал – достаточно ли белой рубашки с брюками или стоит надеть ещё и пиджак? После третьего звонка Федя, так и не решившись на пиджак, открыл дверь. За порогом стояла его вредная умница-красавица Вероника.
– Привет, Федя! – Сказала с широкой улыбкой Ника. – Давай вместе уроки делать?
– Да, да, конечно, проходи! – Мальчик отошёл в сторону, освобождая путь Веронике. Она величаво вплыла в квартиру и небрежно сунула Феде свою курточку. Мальчик бережно повесил её на вешалку и закрыл дверь. Ника рухнула на пуфик и молча протянула ногу в заснеженном сапоге. Федя принялся его стаскивать. Это оказалось непросто, пришлось изрядно попыхтеть. Но он справился и предложил Нике чаю с печеньем.
– Печенье не буду, – заявила девочка. – А у тебя есть шоколадные конфеты? Я люблю шоколадные конфеты. Если хочешь со мной дружить, то должен кормить меня шоколадными конфетами!
Федя замялся.
– Есть, но мама просила не трогать. Она их кому-то на работе собиралась завтра подарить…
– Так завтра другие купить успеет! А я в гостях у тебя сегодня! Так что, давай, угощай меня или уйду, – пригрозила девочка.
Испугавшись потерять новообретённую дружбу с Вероникой, Федя решил, что лучше получить нагоняй от мамы, чем сердить девочку. Зайдя на кухню, Ника едва не вскрикнула при виде странной пучеглазой тётеньке с зелёными волосами. Она схватила Федю за руку и зашептала:
– А это кто? Твоя сестра старшая, что ли?
– Не-а. Ни за что не догадаешься! – Федя обрадовался, что ему есть чем похвастаться перед Никой. – Это волшебная рыба! Я в магазине её сегодня встретил! Знакомься!
Рыба на все эти речи никак не реагировала. Спокойно пила чай из огромной папиной кружки. Ника тоже приветствовать рыбу не торопилась.
– Что ты врёшь, Федька! Как маленький – рыба волшебная! Она лицом на рыбу похожа, конечно, но я же не дурочка в такое верить!
– Нет. Правду говорю! Она была рыбой, я спас её из магазина, чтобы никто на обед себе не приготовил, а потом она уже превратилась в человека. Умеет желания исполнять. Честное слово!
Желая впечатлить Нику, мальчик не заметил, как растерял былую вежливость.
– Желания, значит, исполняет? А ты спас ей жизнь, получается… А ну-ка тогда вели, чтобы и моё желание исполнила! – Потребовала девочка и уселась за стол напротив рыбы. Та по-прежнему никак не реагировала. Федя заметно напрягся.
– Не могу, Ника, она уже выполнила одно моё желание.
– И что? Ты её спас! Не перетрудится. Это ты перетрудишься, если книжку какую-нибудь прочитаешь, – подколола она мальчика.
– Я читаю! Просто люблю что-нибудь познавательное, а не стишки и рассказики всякие. – Развёл руками Федя. Ему не нравилось, как ведёт себя Ника, но, может быть, она права? Рыба перед ним в долгу, может и ещё одно желание исполнить.
– Рыба, давай ещё одно желание! Для Вероники! – Твёрдо сказал мальчик, окончательно растеряв вежливость.
Вероника захлопала в ладоши и победоносно посмотрела на рыбу. Та допила свой чай и спокойно, но холодно обратилась к Феде:
– «Пожалуйста» я так понимаю уже не дождусь? Хорошо, одно желание для твоей любимой Вероники.
Федя залился румянцем и полез в холодильник за конфетами, чтобы скрыть свой стыд и смущение. Вероника тем временем с удовольствием примерила на себя роль хозяйки волшебного существа.
– Так, рыба или как там тебя? Хочу, чтобы мы с Федей выросли и поженились!
Федя выронил коробку конфет, которую успел достать из холодильника.
– Одно желание, а у тебя их целых два, – невозмутимо заметила рыба.
– Делай, что велено, а то обратно тебя в супермаркет сдам!
Рыба закатила глаза и рассмеялась:
– Поздравляю, Федя, вы теперь женаты.
С этими словами всё вокруг в ту же секунду переменилось. Федя и Ника оказались в гостиной какой-то незнакомой квартиры. Стеклянный столик возле кожаного дивана был заставлен всевозможными сладостями. На самом диване возлежала взрослая и заметно растолстевшая Ника. Федя стоял возле неё, держа на подносе стаканчик сока.
– Это мне, да? – Спросила Ника и отрыгнула. Похоже, недавно она переела конфет.
– Наверное, – пробасил Федя и резко замолчал. – Что с моим голосом?