– Бобр, ну быстрее! Что с ним случилось? Расскажи мне все-все, подробно-подробно! – Мышка соскочила с кресла-качалки и растеряно прокричала Бобру свою просьбу.

– Да я всего-то и не знаю. Слышал, что он ремонтировал свой заборчик и случайно то ли острым гвоздиком, то ли тяжелым молоточком или зубастой наточенной пилой свою лапку задел. Но знаю, что они искали йод. Прибежал ко мне Крот, говорит: «Бобр, есть ли у тебя йод?» Уточнил, что необходимо оказать первую медицинскую помощь пострадавшему Зайцу. Он еще обронил, что йод всегда был у Мышки. Говорил это он, чуть-чуть злясь, я это точно заметил. Вот я и решил, что ты в курсе, – рассказал Бобр.

И тут Мышка все поняла. И тут Мышка опять почувствовала тяжесть на сердце. Она была очень виновата из-за своей лени и маленькой хитрости. Она так сильно была нужна своим друзьям и вот, что вышло…

– А йода у меня не оказалось, – грустно сказал Бобр. – Я слышал, что соседи должны помогать друг другу. Что непросто так мы живем рядышком, под бочком друг к другу. И соль одолжить надо, если у соседа закончилась. И посторожить домик соседа, если тот отлучается на несколько деньков по делам или в отпуск – грядки же надо поливать, чтобы не завяли в отсутствие хозяина. А я вот не смог стать хорошим соседом. Не было у меня йода, и я не помог, когда должен был, – рассуждал Бобр, а потом посмотрел на Мышку, – Ну а ты чего? Почему йодом не поделилась?

Мышка заплакала. Рассказала про свое поведение, про свое равнодушие.

– Думать только о своей персоне – это не очень хорошо, Мышка, – сказал разочаровано Бобр.

Мышка поблагодарила за чай, за разговор и гостеприимство и пошла искать Зайца. Она не знала наверняка, но чувствовала, что Крот тогда понял, что та пряталась дома и от обиды или от гордости не стал даже в такой серьезной ситуации с травмой Зайца заходить к ней в домик. А вдруг он не отыскал такой необходимый йод? И где мне друзей-то найти теперь?

Но прежде чем она разыщет хоть кого-то из зверьков, Мышка должна была сбегать к себе за баночка йода.

Лекарство Мышка крепко сжимала в лапке, когда она подошла к домику Зайца. Постучала. Ответа нет. Она постучала еще:

– Заяц, это Мышка, – сказала она.

Но никто все равно не открыл. Мышка села на крылечко и стала ждать.

Темнело. И тут в домике зажегся свет. Мышка тогда все осознала: они решили ее проучить, поступить также, как она поступила с Кротом. Она была как никогда еще – сильно виноватой. Плачь не плачь, а прощение просить надо. Пока Мышка собиралась с духом, чтобы вновь постучаться, скрипнула калитка и к крылечку подошел Крот.

– Мышка-Мышка, – разочаровано сказало он. – В этот раз одним: «Прости» дело не исправишь.

Крот постучался и сказал:

– Заяц, это Крот. Открывай.

Дверь медленно открылась.

– Только я не один, – Крот показал на сидящую на крылечке Мышку.

Заяц оставил дверь открытой и молча вернулся в гостиную. Его лапка была перебинтована.

– Друзья, извините, но я не могу самостоятельно согреть и угостить вас чаем, – показывая на раненую лапку сказал Заяц, – Но вы если хотите, сделайте это сами, хорошо?

Крот посмотрел на Мышку и взглядом дал сигнал. Мышка прошла на кухню и стала заниматься приготовлением травяного чая. Баночку с йодом она положила в кармашек и никак не могла решиться сказать: «А я принесла йод!»

– Я принесла чай, – Мышка поставила на столик в гостиной чашечки, от которых вкусно пахло липой. – И…йод, – добавила она.

Мышка достала из кармашка баночку и протянула ее Зайцу.

– Если бы на день пораньше, – разочарованно сказал раненый друг.

– Ты ничего больше не хочешь нам рассказать? – строго спросил Крот.

– Хочу…, – ответила Мышка.

Она попыталась оправдываться, рассказывая, почему не открыла дверь Кроту, почему пряталась за занавеской, почему отнеслась к другу и соседу так несерьезно, тем более по голосу и стуку в дверь понимала, что друг и сосед был чем-то сильно обеспокоен.

– Мышка, это хороший урок для тебя! Мы никогда не знаем, что может случиться с нами или с нашими соседями, поэтому стоит всегда открывать дверь друзьям, если тебя зовут, если к тебе пришли! А вдруг беда, а вдруг только лишь ты один способен помочь! – сказал Крот.

Мышка каждый день по два раза, утром и вечером, приходила к Зайцу. Она разбинтовывала его больную лапку, аккуратно и с заботой смазывала йодом, прикладывала мазь из подорожников, старательно забинтовывала. Наливала другу-соседу ромашковый противомикробный чай и читала ему книгу о братьях-кроликах. Так Мышка заглаживала свою вину. Как сказал Крот только лишь «Прости» уже было недостаточно. Но Мышке было в радость ухаживать за Зайцем. Она сильно-сильно хотела, чтобы лапка поскорее зажила, чтобы ее друг-сосед перестал чувствовать боль. И ее забота творила чудеса. Ранка затянулась очень быстро. Так быстро, что Мышка даже не успела дочитать Зайцу книгу.

– Ты придешь завтра? – спросил Заяц Мышку.

– Но ты же уже здоров, я больше не нужна, – сказала Мышка.

– А как же братья-кролики? Я и сам теперь могу держать книгу в лапках, но ты, Мышка, так замечательно изображаешь разные голоса и настроения, когда читаешь.

Мышка улыбалась:

– Обязательно приду! Мне только в радость! Как обычно?

– Как обычно, – согласился Заяц.

Вернувшись домой, Мышка раздвинула занавески на окнах так, чтобы нельзя было спрятаться за ними. А каждое утро она распахивала двери, чтобы зверята знали – к ней можно проходить без стука, что ее двери всегда гостеприимно открыты для всех своих друзей-соседей.

Родник

– Вода! Вода! – кричал Бобр.

Он пробежал по всем тропинкам, мимо всех домиков.

– Вода! Вода!

– Вода? – выглянул из-за забора Заяц. – Какая вода?

Но Бобр уже пробежал дальше.

– Вода! Вода!

Мышка выбежала ему навстречу:

– Где вода? – испугано сказала она.

Мышка помнила ураган! Какой он был страшный и опасный! Только потопа в Тихом лесу у Быстрой реки не хватало!

По мордочке Бобра Мышка поняла, что весть, которую он разглашал совсем не пугающая, а радостная. Он улыбался.

– Пойдем покажу! – предложил Бобр Мышке.

Они пришли к Старой иве.

– Вот! – указал Бобр на мокрое пятно чуть поодаль ствола дерева.

– Что вот? – непонимающе спросила Мышка.

– Вода! – гордо ответил Бобр, потому что именно он ее обнаружил.

– И что вода? – все равно не понимала Мышка.

Она недоверчиво посмотрела сначала на водяное пятно, потом на Бобра. Снова – на пятно. Снова – на Бобра.

– Ты подшучиваешь надо мной? – с обидой в голосе сказала Мышка.

– Да нет же! – серьезно сказал Бобр. – Здесь вода, а это значит…

– Что значит? – перебила его Мышка.

– Это совершенно точно значит, что здесь скрыт родник! – восторженно сказал Бобр.

– Родник? – переспросила Мышка.

Мышка не знала, что такое родник, но старательно делала важный вид. Бобр не должен заподозрить, что Мышка впервые слышит это слово.

– Наша Старая ива указала нам место! – с блеском в глазках начал объяснять Бобр. – Глубоко-глубоко в недрах земли появился источник чистой полезной воды. Но чтобы он пробился, ему нужно непременно помочь!

– Что нужно делать? – быстро спросила Мышка, давая понять Бобру, что готова незамедлительно действовать.

– Собрать всех! – дал команду Бобр.

Бор сам себе удивлялся. Находка его так взбудоражила, что он наполнился энергией и бойкостью духа, сильным желанием помочь источнику попасть наверх, помочь ему увидеть Тихий лес у Быстрой реки. Он вместе с Мышкой отправились созывать всех к Старой иве. Бобр привел Крота и Лиса, а Мышка – Зайца.

Зверята разглядывали мокрое пятно и не могли представить, что оно может превратиться в родник. Теперь Бобр рассказал остальным, что поведал Мышке. Крот сразу понял, что следует копать! Копать до тех пор, пока не появится вода. Заяц сразу понял, что необходимы досочки, гвоздики, пила и молоточек, чтобы благоустроить родничок. Крот отправился за лопатой. Заяц с Лисом за всем остальным. Мышка наблюдала. Бобр руководил.

– Будем копать по очереди, – предложил Крот.

Зверята поддержали.

Сначала копал Крот. Потом копал Бобр. Водички все не было.

– Бобр, может ты ошибся? – засомневалась Мышка.

Но Бобр не сомневался. Он копал и копал, не уступая очереди ни Зайцу, ни Лису. Вот-вот и родник покажется во всей красе, был уверен Бобр.

Зверята присели на лавочку. Они уже опустили лапки и настороженно поглядывали на макушку Бобра, который уже скрылся в глубокой ямке. Как тут:

– Вода! Вода!

Крот, Заяц, Лис и Мышка подбежали к Бобру. И увидели, как его ножки медленно скрывало наичистейшей водичкой.

– Кажется, без камней не обойтись, – вслух размышлял Крот.

Камни собирались на берегу Быстрой реки.

– Ищите покрупней и поплотней! – уточнил Крот.

Зверята цепочкой подняли камни к Старой иве.

– Что теперь? – спросил Лис.

– Нам необходимо укрепить стенки нашего родника, – сказал Крот.

Камень за камнем родник был облагорожен. Водичка спокойно поднималась все выше. А зверята тем временем немножко отдыхали.

– Бобр, ну ты удивил! – похлопал по плечику Бобра Заяц.

– Я никогда такого не видел! – похлопал по другому плечику Бобра Лис.

– Родник – какое приятное слово, – задумчиво сказала Мышка.

– Нам срочно нужно придумать название! – предложил Бобр.

– Вот ты и придумай. Это ты нашел. Право назвать должно принадлежать тебе, – сказал Крот.

Зверята одобрительно кивнули.

– Чистый родник! Просто и правдиво! – дал имя радостный Бобр.

– Чистый родник! – подхватили все.

Чуть позже зверята дружно построили приступ к Чистому роднику. Мышка сбегала домой и принесла стаканчик, который поставила рядышком.

– Так будет удобно, не правда ли? Пришел, захотел попить, а тут стаканчик, – объяснила свою идею Мышка.

– Как вкусно-о-о-о, – первым попробовал водичку из Чистого родника Бобр и передал стаканчик Кроту.

– Очень вкусно-о-о-о, – сказал Крот.

– Это самая вкусная водичка в мире! – набирая второй стаканчик сказал Заяц.

Как удивительна природа. Что она еще таит в себе? Что еще она преподнесет зверятам из Тихого леса у Быстрой реки.

Чистая вода в Чистом роднике блестела на солнышке и весело лилась. Крот, Заяц, Лис, Мышка и Бобр были счастливы и благодарны, что теперь у них есть живой наичистейший источник.

Дракон

«Над острыми пиками снежных гор вихрем летел Безумный дракон. Один взмах его крыльев создавал мощную воздушную волну, что приводила к сходу лавин. Он извергал огненные шары из своего горла, опаляя каменные горные склоны и произрастающие на них деревья. Ничему и никому не было пощады. Звери и птицы не могли избежать гибели.

Безумный дракон точно знал куда летит. Он стремился к Могучему океану и все дальше. Там за Могучим океаном были Плодородные поля, Великие леса и Полноводные реки. И Безумный дракон жаждал все это уничтожить, сжечь дотла…»

– Почему ты остановилась? – спросил Мышку Заяц.

По Мышке бежали мурашки. Она так ярко представила все происходящее в сказочной истории про Безумного дракона, что оцепенела от страха.

– Что с тобой Мышка? – запереживал за чтеца-рассказчика Крот.

– А если он долетит до Тихого леса у Быстрой реки? – с ужасом в глазках сказала Мышка.

– Это всего лишь выдуманная сказка, – попытался успокоить Мышку Лис.

– А вы разве не знали, что все сказки, скрывают в себе частичку истины! Они совсем невыдуманные! – эмоционально отреагировала Мышка.

Мышка отложила книжечку и стала расхаживать по комнате вперед-назад, назад-вперед.

Каждое воскресенье зверята собирались у Крота, чтобы что-нибудь почитать вслух, а после обсудить. Крот называл эти встречи – Литературный зверьковый клуб. Крот, Заяц, Лис, Мышка и Бобр прочитали уже десятки произведений. Про заморские страны, про великие зверьковые открытия, про зверьковую лилипутию и великанию. Сегодня очередь дошла до алой книги про Безумного дракона.

– А я слышал, что драконы существовали на самом деле, – сказал Бобр.

– Не существовали, а существуют! – громко пояснила Мышка.

Заяц и Лис насторожились. Кажется, они верили каждому слову Мышки. Мышка не соврет.

– Почему же мы их до сих пор не видели? – спросил Лис.

– Их стало настолько мало, что они прячутся. Сидят в своих пещерах, средь высоких елей или дубов, а в темные-темные ночи выходят для охоты. Расправляют свои огромные крылья с жалами и взлетают. Мы не видим их, но можем услышать. Летит Дракон – ветер усиливается, деревья склоняются к корням, все трепещет от ужаса, потому что гибель близка, – таинственным голосом рассказывала Мышка.

Зверята боялись сделать вдох. Казалось, на улице поднимался сильный ветер. Лис посмотрел в единственное окно в прихожей кротовой норы – смеркалось. Звезд на небе не видать, все сковало темными облаками.

– Мне пора домой, – сказал Лис.

– И мне пора! – сказал Заяц.

Мышка, чтобы не идти одной, поспешила с друзьями:

– Всем пока, кто остается! – обратилась она к Бобру и Кроту.

– Идите-идите, а мы с Бобром еще почитаем, – улыбаясь, с хитринкой в глазах, сказал на прощание Крот.

Заяц, Лис и Мышка стояли у норки Крота. Лапки предательски дрожали. Никто не решался сделать первый шаг. Чем дольше они стояли на месте, тем становилось все темнее и все страшнее. Надо идти. Или бежать! Взявшись за лапки, друзья быстрым шагом пошли в сторону своих домиков. Ветер начал клонить деревья все ближе к земле. Тихий лес у Быстрой реки устрашающе зашумел, заскрипел, заклокотал.

Заяц посмотрел на небо и вскрикнул:

– Дракон!

Зверята завопили и бросились бежать так быстро, как никогда еще не бежали. Увидев домик Мышки, они, не договариваясь, вбежали в него и попрятались по углам.

– Тс-с-с, – прошептала Мышка. – Ни звука, а то он услышит.

И вдруг задребезжали окна.

– Он здесь! – крикнул Заяц и все зверята выбежали из домика и понеслись обратно к Кроту.

Заяц, Лис и Мышка чувствовали холодок по спине. Вот-вот Дракон их настигнет и опалит огнем или того хуже – проглотит. Сверкающие пяточки неслись что есть мочи. Зверятам было сложно дышать. Ну, когда уже покажется нора Крота?

– Вы вернулись! – смеясь, поприветствовал Крот тяжело дышащих зверят, когда те кубарем вкатились от входной двери в гостиную.

Заяц, Лис и Мышка лежали на спинках, пытаясь восстановить дыхание.

– Там был Дракон! – запыхаясь сказал Заяц.

– Да неужели! – изо всех сил старался говорить серьезно Крот. – Поднимайтесь. Попейте водички. Придите в себя. Я, конечно, всегда знал, что наша Мышка еще та фантазерка, но, чтобы ты, Заяц, и ты, Лис, попали в мир пугающих иллюзий.