Конни и друзья. Новичок в классе

– Все они за Филиппа, – ворчит он. – А на одной записке даже нарисовано сердечко!

По классу проносится ропот. Не удержавшись, Пауль поднимает записку и показывает ее всем. И тут же ловит на себе строгий взгляд драконихи.

Билли подсчитывает черточки на доске. Дело ясное – старостой класса станет Лаура. Ее уже никому не догнать.

– А ты будешь моим заместителем, – шепчет она Конни. – Тоже классно.

Конни кивает. Быть заместителем она согласна. Но у мальчиков явного лидера пока нет: Марк и Филипп набирают равное число голосов!

Кому достанется последний голос, тот и станет старостой!

– Какой напряженный момент! – шепчет она, когда Пауль разворачивает последнюю записку.

– Раз последний голос за Лауру, то она победила, – подводит итоги голосования Пауль. – А у мальчиков…

Он делает паузу и размахивает запиской.

В классе повисает тишина, все с нетерпением ждут. Дина стоит у доски с поднятой рукой и затаив дыхание готовится записать итог.

– Пауль! – глядя на часы, торопит его госпожа Линдманн. – Нам пора заканчивать. Пожалуйста, зачитай имя!

Пауль чешет голову.

– Филипп, – наконец выдыхает он. – Если я не ошибся, он одерживает победу, опередив Марка на один голос!

В классе становится так тихо, что можно услышать, если упадет булавка.

Госпожа Линдманн подсчитывает черточки и шумно вздыхает.

– Ты все правильно подсчитал, Пауль, – говорит она. – Филипп выиграл с опережением в один голос. Ты согласен с итогами голосования? – спрашивает она у нового ученика.

– Несомненно, – отвечает Филипп и обводит взглядом класс. – Спасибо за ваши голоса. Особая благодарность тому, кто нарисовал сердечко, – добавляет он.

Несколько девочек хихикают. Госпожа Линдманн жмет ему руку.

– Поздравляю. Пожалуйста, выйди вперед и кратко представься. Удивительно, что большинство учеников в классе проголосовало за тебя. Тебя ведь никто не знает.

– Это легко исправить! – Филипп непринужденно обходит парту и направляется к доске.

Госпожа Линдманн поворачивается к Лауре:

– Ты тоже прими мои поздравления. Тебя выбрали старостой класса от девочек. Ты согласна?

– Да, – сияя, говорит Лаура. – Но мне не обязательно рассказывать о себе? Меня же все знают!

Все смеются. Госпожа Линдманн качает головой:

– В твоем случае можно обойтись без представления.

Она поздравляет Конни со вторым местом и наконец поворачивается к Марку:

– Тебя выбрали заместителем. Поздравляю от всей души!

Марк заметно разочарован, но всячески это скрывает и радостно благодарит учительницу. Госпожа Линдманн кивает свежеиспеченному старосте:

– Прошу, Филипп. Только коротко, у нас мало времени.

Филипп одаривает учительницу очаровательной улыбкой. Конни не перестает удивляться его спокойствию и самоуверенности.

Он стоит перед классом, засунув руки в карманы вареных джинсов, будто ничего сверхъестественного не произошло.

– Свое имя мне повторять не нужно? – спрашивает он.

Девчонки опять хихикают, а Пауль демонстративно засовывает палец в рот и производит такой звук, будто его сейчас вырвет.

Филипп делает вид, что этого не замечает.

– Мне двенадцать лет, и я недавно сюда переехал. Некоторое время я жил с родителями за границей. Увлекаюсь политикой и естественными науками. Еще играю в хоккей и футбол, а в прошлой школе был в команде по легкой атлетике.

Конни задумчиво грызет шариковую ручку. Выходит, новенький очень спортивный и на год старше всех в классе.

– Может, он оставался на второй год? – шепчет Анна, будто прочитав мысли Конни.

Марк поднимает руку.

– Почему ты поменял школу?

Конни замечает в лице Филиппа неуверенность, но он быстро овладевает собой:

– Я ведь уже сказал: мы переехали.

Госпожа Линдманн встает рядом с ним.

– Филипп во второй раз идет в шестой класс, потому что у нас другой учебный план, не такой, как в его прежней школе. Он два года прожил с родителями в Намибии и учился там в интернате, – объясняет она.

– Пойти во второй раз в один и тот же класс – это ведь не преступление? – произносит Филипп, упрямо выставив вперед подбородок.

– Конечно нет. – Госпожа Линдманн трет себе виски, как будто у нее разболелась голова.

Звенит звонок – начинается перемена.

– Давайте вы воспользуетесь этой большой переменой, чтобы поближе познакомиться, – предлагает она. – И пожалуйста, обратите внимание на наше новое расписание. У вас сейчас ИЗО. Увидимся завтра на первом уроке. – Учительница собирает портфель и, коротко попрощавшись, поспешно покидает класс.

* * *

– Жаль, что ты не стала старостой, – говорит Билли некоторое время спустя, опускает в какао соломинку и делает глоток. – У тебя бы отлично получилось! Но заместитель – тоже здорово!

Конни закатывает глаза и с остервенением вгрызается в яблоко.

– Вообще-то мне следовало тебя удавить, – твердо произносит она. – И как у тебя язык повернулся выдвинуть мою кандидатуру? – Ловким, натренированным движением она отправляет огрызок в мусорное ведро и пихает подругу в бок.

– Эй, осторожно! Мое какао! – Билли с трудом спасает напиток и хихикает.

– Он такой симпатичный! Уверена, с этим вы согласитесь, – вмешивается в их разговор Анна. Ее глаза сверкают за стеклами очков.

Конни смотрит на нее в недоумении:

– О ком ты?

– О новеньком. Конечно, я бы предпочла, чтобы старостой стала ты, – поспешно заверяет ее Анна. – Но класс выбрал Филиппа и Лауру, тут уж ничего не поделаешь. Такова демократия.

Дина протискивается между подружками.

– То, что старостой стал самый старший ученик в классе, – это преимущество, – заявляет она. – Год разницы – это очень много, особенно у мальчиков. Они ведь медленнее взрослеют. – Она подмигивает Конни, Анне и Билли. – Ну, вы понимаете, жизненный опыт и все такое.

Жизненный опыт? Конни надувает щеки. Если Филипп на год старше их, это не означает, что он умнее!

– Обманный маневр, – говорит она. – Он остался на второй год, а в таком случае ты автоматически становишься старше остальных учеников.

– И все-таки выглядит он классно, – настаивает Анна. – Тут ты меня не переубедишь. Кроме того, я слышала, что его родители работали в Намибии в немецком посольстве. – Она бросает на Конни многозначительный взгляд. – Наверняка не просто приспособиться к нашей школе, если до этого посещал международный интернат в другой стране и был, так сказать, своим в посольстве. Посольство – это представительство нашей страны за границей. Туда постоянно наведываются важные политики и государственные деятели!

Конни решает не спорить. Интересно, почему Анна только и говорит что об этом новеньком? И откуда у нее эта информация?

«Наверняка от Жанетт, – с презрением думает Конни. – Она всегда в курсе всех дел. Но лишь потому, что всюду сует свой нос».

Конни радуется концу перемены.

– Может, встретимся после обеда в открытом бассейне? – примирительно спрашивает она.

Анна трясет головой:

– У меня сегодня верховая езда.

– Посмотрим, – говорит Дина, – но обещать не могу.

– А вот я могу! – смеется Билли. – В три часа у входа. Договорились?

Конни хлопает ей по ладони.

– Хорошо. Ровно в три!

3. Вкус хлорки и солнечный свет

– У нас в классе новенький, – рассказывает за обедом Конни. – Его зовут Филипп Граф, и он тот еще задавака!

Мама Конни хмурится, накладывая себе в тарелку порцию овощной пиццы.

– Гм… Граф, говоришь? А где он живет?

Конни откусывает кусок пиццы.

– Понятия не имею, – бубнит она. – Наверное, где-то поблизости.

– Если мне не изменяет память, пару дней назад я видела в газете рекламное объявление адвоката по фамилии Граф, – задумчиво говорит мама. – Да, Юлиус Граф. Адвокат по международному праву – довольно редкая специализация, поэтому мне и запомнилось это объявление. Здесь неподалеку адвокатское бюро. По-моему, все сходится. Вполне вероятно, что у него есть сын твоего возраста.

– Но Филипп не моего возраста. – Конни берет себе еще кусок пиццы с громадным количеством шампиньонов и сыра. – Ему уже двенадцать, и он, в отличие от нас, пошел в шестой класс во второй раз. Он опоздал на первый урок, а потом сам выдвинул свою кандидатуру на должность старосты. Только представь!

– Пойти дважды в один класс – в этом нет ничего постыдного. С каждым может случиться, – возражает мама. – И почему он не может выдвинуть свою кандидатуру на роль старосты? Похоже, он понимает, что справится с нагрузкой, и обладает здоровой уверенностью в себе. Может, ты повременишь со своим вердиктом до тех пор, пока не познакомишься с ним поближе?

– Не стану я этого делать. – Конни смотрит на Якоба, сражающегося с длинной нитью сыра. – По мне, так он тот еще придурок. Можно я пойду? – Она слегка отодвигает стул. – Нам много задали. А в три я встречаюсь с Билли у бассейна.

– Хорошо, – говорит мама. – Якоб сейчас пойдет к Хаузерам, а я поеду в клинику. Увидимся вечером.

Конни целует маму и взъерошивает волосы Якобу.

– Пока! – говорит она. – До скорого!

* * *

Когда Конни в начале четвертого подходит к бассейну, Билли нигде не наблюдается.

«Надеюсь, она не ушла», – думает Конни, расхаживая взад-вперед перед входом. Она опоздала всего на пару минут, это уж точно не катастрофа.

За ее спиной раздается звонок. Но это не Билли, а Пауль, который выписывает на велосипеде петлю по гальке и тормозит возле Конни.

– Привет! – здоровается он. – Ты здесь одна?

– Нет, я договорилась встретиться с Билли. Может, еще Дина подойдет.

Пауль оттаскивает велосипед к велопарковке.

– Ясно, – бурчит он словно с разочарованием.

– Можешь пойти с нами, – поспешно добавляет Конни. – Или ты кого-то ждешь?

Пауль накидывает цепочку на заднее колесо и закрепляет ее замком.

– Нет, не совсем, – отвечает он. – Наверно, Марк и остальные уже там. Но это неважно.

Его загорелая кожа покрывается легким румянцем. Конни различает каждую его веснушку.

– Привет, народ!

Конни и Пауль вздрагивают от неожиданности.

– Привет, Билли! – кричит Конни. – Ты почти вовремя! – Она закидывает сумку с купальными принадлежностями на плечо и обнимает подругу.

– Извини, – смеется Билли. – У мамы нашлось для меня спецзадание. Только представь: в подвал пробралась мышь! Мне разрешили уйти из дома лишь после того, как я эту мышь поймала и выпустила в сад!

– Ты поймала мышь? – изумляется Конни. – Как тебе это удалось?

– Э… не хочу вам мешать, но… – напоминает о себе Пауль. – Мы пойдем в бассейн вместе или нет? Марк и остальные уже там.

Конни и Билли переглядываются. Билли пожимает плечами.

– Эй, Пауль! – кричит Марк. Он с парой других ребят стоит перед кассой и подкидывает в воздух футбольный мяч. – Ты идешь или нет?

Пауль машет ему рукой и остается стоять в нерешительности.

– Давай поплаваем в другой раз, – предлагает Конни. – Согласен?

На лице Пауля огромное облегчение.

– Давай! – говорит он и спешит к кассе. Там его с криками ликования встречают друзья.

– Ох уж эти мальчишки, – вздыхает Билли.

– И не говори, – ухмыляется Конни. – А теперь вперед! Иначе бассейн закроется прежде, чем мы окажемся в воде. Кроме того, мне не терпится услышать, как ты поймала мышку. – Она берет Билли под руку и утягивает ее за собой.

Вскоре они находят свободное место рядом с пятиметровым трамплином и раскладывают на лужайке полотенца.

* * *

– О нет! – ни с того ни с сего кричит Билли. Она намазывает себя с головы до ног солнцезащитным молочком и неожиданно замирает. Конни уже растянулась на спине и с закрытыми глазами наслаждается прекрасными теплыми лучами.

– В чем дело? – Она опускает солнечные очки на кончик носа. – Тебя кто-то укусил?

– Нет! Посмотри туда! – Билли указывает поверх лужайки на другую сторону бассейна. – По-моему, там наш новый староста!

Конни садится так резко, что опрокидывает стоящую рядом бутылку с водой. Она ладонью прикрывает от солнца глаза и, прищурившись, пристально смотрит в указанном направлении.

Действительно! Эту ослепительную улыбку и локоны не спутать ни с чем. К ужасу Конни, в этот момент Филипп поворачивается и смотрит на нее. И даже машет! Она поспешно ложится на полотенце и надевает очки.

– Ну да, и что? – с наигранным равнодушием спрашивает она. – Это общественный бассейн. Если он живет где-то здесь, мы часто будем на него натыкаться, хотим мы того или нет.

Билли ложится рядом и закрывает глаза.

– Да я просто так сказала, – дуется она. Но Конни успевает заметить, что подруга покраснела.

Проходит много времени. Девочки лежат рядом и молчат. Конни уже решает, что Билли уснула, как та внезапно вскакивает с места.

– Вперед! Кто первый занырнет! – кричит Билли и несется к воде.

Такое Конни дважды повторять не нужно. Как мастер спорта по слалому, она обегает полотенца и загорающих и старается догнать Билли. Но та далеко впереди. Элегантным прыжком головой вниз Билли прямо у нее под носом погружается в прохладную воду.

Конни колеблется. Прыгать здесь запрещено. А смотритель к нарушителям правил беспощаден. Пауля однажды выставили из бассейна после того, как он три раза подряд прыгнул в воду с бортика.

«Была не была!» – думает Конни, отталкивается от кафельного бортика и кувырком прыгает в бассейн.

Последнее, что она слышит после того, как над головой смыкается вода, – пронзительный звук свистка.

* * *

Проклятье! Конни погружается как можно глубже. Над ней барахтаются бесчисленные руки и ноги. Со всей силы отталкиваясь от воды, она спешит покинуть опасную зону и отплыть подальше от возмущенного смотрителя. Когда в легких заканчивается воздух, Конни отталкивается от дна. Отплевываясь и кашляя, она всплывает – на довольно большом расстоянии от того места, где прыгнула в бассейн.

Конни энергично плывет. Она видит, что смотритель идет по бортику и ищет ее глазами, пристально всматриваясь в посетителей бассейна. Он побагровел от злости и так плотно зажал зубами свисток, словно решил перекусить его надвое.

Не будь ситуация такой серьезной, Конни бы расхохоталась. Смотритель бассейна немного похож на Никки, пса Анны. У того такой же напряженный вид, когда он грызет косточку.

– Тебе разве не известно, что прыгать с бортика запрещено? – раздается голос.

Конни испуганно оборачивается и, к сожалению, заглатывает воду.

– А теперь ты еще и выпьешь весь бассейн! – Вокруг Конни медленным кролем плавает Филипп. Его карие глаза весело поблескивают. – Ты всегда так делаешь?

Конни кашляет и отплевывается, пытаясь избавиться от противного вкуса хлора. Ее глаза покраснели от ныряния, а волосы липнут к лицу, как покрытые слизью щупальца.

«Помогите! – мысленно кричит Конни. – Я выгляжу как глубоководный монстр!»

Она суетливым движением убирает со лба прилипшие пряди и старается дышать нормально, пока Филипп нарезает рядом с ней круги, как белая акула.

Конни демонстративно смотрит в другую сторону. Где-то среди этой кучи барахтающихся детей и наслаждающихся купанием взрослых должна быть Билли. Только где?!

Как всегда! Когда ты больше всего в ней нуждаешься, ее рядом нет! Зато в длинной очереди перед ларьком с мороженым она видит Пауля, Марка и Тима. Но в данный момент ей не до одноклассников и их дурацких комментариев.

– Ты Конни, я угадал? – осведомляется Филипп, прекратив кружить и зависнув в воде на одном месте, как и Конни.

– Угадал, – кивает она.

Филипп улыбается, и Конни в который раз отмечает про себя, какая приятная у него улыбка.

– Ты здесь один? – спрашивает она.

– Нет, с парой ребят из моей новой хоккейной команды. – Филипп переворачивается на спину и расслабляется. – А ты?

– С моей подругой Билли, – говорит Конни. – Ну, ты знаешь. С Сибиллой. Она тоже из нашего класса.

В воду рядом с Конни шлепается мяч. Филипп ловко подхватывает его и кидает обратно. Он машет и кричит: «Сейчас иду!», после чего поворачивается к Конни.

– Это мои друзья. Мы собираемся сыграть в волейбол. Хочешь присоединиться? – Он внимательно смотрит на нее.

«Нет, нет, помогите!» – проносится у Конни в голове. Играть в волейбол с ватагой незнакомых ребят? Уж лучше она два часа будет присматривать за Якобом и его друзьями, а еще за целым мешком вшей в придачу!

К счастью, в это мгновение она замечает Билли. Ее подруга спокойно плывет в паре метров от нее. Она словно забыла, что пришла сюда с Конни!

– Нет, – отвечает Конни. – Спасибо за предложение. Может, в другой раз. Вон там моя подруга.