Il Guerriero Dei Sogni

CAPITOLO SETTE

Elsie guidò attraverso l'ingresso del cimitero di Mt. Pleasant con Cailyn per visitare Dalton. Era il loro anniversario di matrimonio e lei aveva bisogno di stargli vicino. Quel giorno era il secondo anniversario senza di lui, e questo vuoto la feriva. Dopo il suo sogno erotico su Zander la notte prima, era tormentata dai sensi di colpa. E non importava che non fosse reale, aveva tradito Dalton.

Guardò fuori dal parabrezza il bellissimo paesaggio. Mt. Pleasant era grande quaranta acri, situato in cima a una collina nel mezzo dello storico quartiere Queen Anne di Seattle. Ospitava la più grande varietà di alberi maturi di tutti i cimiteri della costa occidentale. La distesa di lapidi sparse tra gli alberi creava un'atmosfera calma e pacifica, anche se era un luogo pieno di morte.

Parcheggiò sulla strada vicino alla tomba di Dalton. Tutti quei mesi, era stata guidata come da una mano invisibile in questo particolare punto. Angeli di pietra che sormontano le lapidi di marmo. Ogni enorme angelo aveva delle ali nere e distese e faceva da sentinella all'ingresso di questa particolare sezione del cimitero. Uscì dalla macchina e aspettò la sorella. Afferrò i fiori di Cailyn e attraversò a piedi l'ampio prato.

Posò le sue dita su una delle squisite ali nere dell'angelo di Dalton. Le venne la pelle d'oca. C'era come una sorta di energia sotto la pietra. Non riusciva a spiegare o descrivere ciò che sentiva, ma sua sorella era d'accordo. Nessuna delle due capiva perché certi oggetti li sentivano diversi, ma avevano imparato in giovane età a tenere per sé le loro capacità e le loro strane esperienze. Lei si scrollò di dosso il suo rimuginare. L'angelo di Dalton era in mezzo a questi potenti protettori.

"Adoro queste lapidi. La prima volta che le ho viste, mi hanno parlato. Mi ricordavano Dalton e il suo aspetto". Un vuoto le pulsava dolorosamente nel petto. Le mancava così tanto, e oggi era ancora peggio perché l'aveva tradito.

Si inginocchiò nell'erba umida sopra la tomba di Dalton. Prese i fiori e li mise nel suo vaso. "Ti amo, D. Mi manchi tanto. Sono riuscita a farmi assegnare nuovi detective per il tuo caso. Mi hanno detto che è stato Jag a farti questo e che ora è morto…" fece scorrere le lacrime.

La sorella si accovacciò accanto a lei e le spostò i capelli dal viso che le erano sfuggiti dalla coda di cavallo e le porse un fazzoletto. Si asciugò gli occhi. Cailyn si prendeva sempre cura di lei. Le riscaldava il cuore. Sua sorella era quella da cui andava quando era stata chiamata "stramba" o veniva presa in giro a scuola.

Quando il primo fidanzato di Elsie l'aveva scaricata, aveva condiviso insieme un barattolo di gelato al cioccolato.

"Mi dispiace tanto che tu stia passando tutto questo. Vorrei poterti togliere il tuo dolore", disse Cailyn.

Elsie mise il braccio intorno a Cailyn e la abbracciò stretta. "Ti voglio bene, sorellina. Grazie per essere qui per me".

"Non sarei da nessun'altra parte. Siamo tutto ciò che abbiamo ora". Si sedettero così, con un braccio attorno all'altro in silenzio per un po' di tempo. Il braccio le cadde su un fianco quando Cailyn si accovacciò.

"Vieni qui, gattino, gattino", disse sua sorella. Si guardò intorno e notò un bel gatto bianco che si avvicinava alla tomba di Dalton. L'animale era bianco puro, ma per una macchia nera su una delle zampe anteriori. Rideva mentre si rotolava ed esponeva lo stomaco per attirare l'attenzione.

Mentre accarezzavano la gatta, si accorse di ciò che le sembrava familiare.

"Guarda gli occhi di questo gatto. Il colore verde intenso mi ricorda gli occhi di Orlando". Prendendo il gatto, accarezzò il suo soffice pelo. Il gatto si raggomitolò nel suo petto, facendo le fusa.

"Questo piccoletto non ha il collare, mi chiedo a chi appartenga. Non sembra malnutrito o altro", ipotizzò Cailyn mentre allungava la mano e accarezzava la testa del gatto.

Entrambe osservarono l'ambiente circostante, alla ricerca del suo proprietario. Non c'era un'altra anima in quel posto. Era un trovatello? Non l'aveva mai vista nel cimitero. Purtroppo aveva delle cose da fare e non avrebbe avuto il tempo di esaminarla, così la mise a terra con un'ultima pacca sulla testa.

Si alzò in piedi e guardò il gatto correre verso gli alberi alla periferia dei luoghi di sepoltura. Si voltò verso la sorella e sbatté le palpebre contro le lacrime che le scorrevano negli occhi. "Per quanto non voglia che tu vada, è meglio che ti portiamo all'aeroporto".

La sorella si asciugò le guance con i pollici. "Ehi, niente di tutto questo. Tornerò tra un paio di mesi per la tua laurea".

* * *

Il giorno che Zander aveva aspettato tutta la sua vita era finalmente arrivato, eppure non aveva pace. Stava impazzendo. Le immagini del suo sogno con Elsie lo torturavano senza sosta.

Il suo legame con lei cresceva di minuto in minuto, e attraverso quel legame percepiva il suo conflitto. Lei passò dal dolore e dalla tristezza al senso di colpa e alla vergogna, per poi tornare indietro a velocità vertiginosa. Egli suppose che Elsie fosse in preda all'angoscia per la passione che non solo aveva accolto, ma che aveva istigato nel sogno.

Scoprire il proprio Fated Mate era un giorno da festeggiare. Soprattutto se si considera che c'era stata una maledizione di accoppiamento nel regno per sette secoli. Zander aveva ricevuto la più grande benedizione del regno, ma non c’erano feste, o grandi annunci e o festeggiamenti. Da settecentoquindici anni la Dea non aveva benedetto una sola anima. Era una notizia enorme, e voleva condividerla con i suoi sudditi e dare loro la speranza che avevano tanto desiderato.

Gli era stata data un'umana come compagna ed era onorato, ma anche preoccupato per la sua vulnerabilità e fragilità. E poi c'era il fatto che la sua compagna era coinvolta con un gruppo di vigilanti che odiava quelli che lei credeva fossero i suoi simili. La ciliegina sulla torta è che i suoi nemici le avevano ucciso il marito e lei si era rifiutata anche solo di prendere in considerazione l'idea di una relazione romantica con qualcuno.

La frustrazione aveva battuto Zander. Odiava non sapere nulla, eppure era intrappolato dal sole. Incapace di tollerare, mandò Orlando a casa del suo amico.

Il guerriero lo informò che aveva seguito lei e sua sorella fino alla tomba del suo defunto marito. Questo spiegava il dolore. Zander ordinò a Orlando di spostarsi e di starle vicino. Ora camminava su e giù per le sue stanze, in attesa di un aggiornamento.

Quando i suoi nervi stavano quasi per scattare, il cellulare squillò.

Lo strappò dal tavolino e fece scivolare il dito sullo schermo per rispondere alla chiamata di Orlando. "Dov'è ora? Che cosa sta succedendo? Sta bene?

“Ha bisogno di qualcosa?" Il suo respiro era irregolare con l'ansia. Un'altra emozione che non aveva provato prima di ieri. Le ultime ventiquattr'ore si erano rivelate come montagne russe di emozioni diverse. Era esilarante.

"Capo, sta bene. Ha appena lasciato sua sorella all'aeroporto. Parla con me. Non capisco perché sei così fissato con questa umana. Certo, dobbiamo capire il SOVA. Tuttavia, sembra che ci sia qualcosa di più", disse Orlando.

Zander sentì il trambusto dell'aeroporto attraverso il telefono. Fece un respiro profondo. La notizia della sua compagna Fated Mate non era qualcosa che voleva condividere al telefono. "Torna a Zeum. Convocherò una riunione tra trenta minuti e ho bisogno di tutti qui".

Forse non era in grado di dirlo al regno, ma aveva dovuto informare i suoi fratelli e i suoi guerrieri. Aveva bisogno del loro aiuto per tenere al sicuro la sua compagna finché non si fossero accoppiati. Qualsiasi apprensione avesse riguardo al suo retaggio e al suo discutibile passatempo, si sarebbe accoppiato con lei. Lei portava con sé una parte della sua anima come lui portava la sua e lui sarebbe stato finalmente completo. E, se la Dea lo desiderava, egli sarebbe stato in grado di conquistare il suo cuore.

* * *

Elsie guardò sua sorella correre attraverso le porte automatiche del terminal sud-ovest. Le mancava già Cailyn, ma giurò che non avrebbe chiamato sua sorella più di una volta al giorno. Tentata di chiedere a Cailyn di tornare, Elsie scosse la testa e si ricordò che non avrebbe chiamato la sorella per tornare prima della sua laurea a giugno.

Elsie era stata un peso per Cailyn per troppo tempo. Il suo dolore non era qualcosa che condivideva con Mack o con gli altri della SOVA. Con loro condivideva il legame di sopravvivere a un attacco di vampiri, ma il dolore della perdita era solo di Elsie.

Mettiti le tue mutandine da ragazza grande e fai quello che va fatto, si disse. Si guardò alle spalle e fece un segnale prima di allontanarsi dal marciapiede. Un uomo in un SUV non stava prestando attenzione e tagliò la strada dalla corsia esterna nello stesso momento, quasi colpendola. Batté sui freni e sterzò. Il suo palmo aveva sbattuto contro il clacson, e la sua mano si mise a suonare mentre malediceva l'uomo che continuava come se lei non esistesse. La sua macchina tremò mentre premeva l'acceleratore.

"No, no, no, no, pezzo di merda", maledisse la sua macchina e tirò un sospiro di sollievo quando il veicolo prese velocità. Una crisi evitata.

Questo l'aveva portata al disastro che aveva creato nei suoi sogni. Forse è stato un po' drammatico, ma si era sentita colpevole e si è vergognata dei suoi desideri. Non era una sciocca. Era il suo subconscio al lavoro, che recitava ciò che il suo corpo aveva iniziato a desiderare nel momento in cui aveva posato gli occhi su Zander.

Non si può negare che lei avesse sentito un legame con lui. Era facile parlare con lui ed era un grande ascoltatore. Non era solo la feroce lussuria. Zander era un amico ora. Infatti, lei si era aperta a lui e a Orlando in modi che aveva fatto solo con Dalton e Cailyn. Un'amico con benefici, il suo sesso faceva le fusa.

CAPITOLO OTTO

Zander mise in disparte mentre i suoi guerrieri lo raggiungevano nella stanza della guerra. Li guardò mentre ognuno di loro si sedeva al grande tavolo da conferenza in legno. Erano vestiti con la loro tipica pelle nera da capo a piedi. Ognuno di loro emanava un'aura mortale che poteva uccidere qualsiasi essere prima che questi capissero cosa li avesse colpiti.

Erano guerrieri determinati. Volevano fare il loro lavoro ed eliminare il rischio per il regno. Questo era molto più complicato ora di quanto non fosse stato prima.

Tagliando dritto all'inseguimento, si tolse la camicia e si mise di spalle ai guerrieri.

Da quando era apparso la sua amica Mark, aveva uno strano presentimento. Quel disagio era aumentato solo dopo il suo sogno con Elsie. Si chiese perché, e cercò in alcuni documenti del regno che Killian aveva caricato sul loro sito web protetto. Fu scioccante apprendere che il marchio sarebbe diventato sempre più doloroso più a lungo un accoppiamento era stato ritardato. Capì che la sua compagna non era nella posizione di finalizzare la loro unione, ed era pronto ad affrontare il dolore. Era felice di sopportare il dolore. Aveva trovato la sua anima gemella e alla fine la sua anima sarebbe stata completa.

La reazione alla sua rivelazione era stata istantanea e caotica, con tutti che parlavano uno sopra l'altro. Il rantolo della sorella attirò la sua attenzione. "Il suo segno è così bello. È doloroso?".

Zander pensò al dolore che bruciava dentro al momento dell'orgasmo.

"Era doloroso, ma per un momento. Ora è solo un ricordo squisito".

Bhric si mise in piedi, gli passò al suo fianco e allungò una mano, schiaffeggiandolo sulla schiena vicino al suo marchio di accoppiamento. "Non riesco a credere che la Dea ci abbia dato una accoppiata di Fated Mate in oltre settecento anni. È un nuovo inizio per il regno". Dimmi brathair, chi è la fortunata femmina?".

Zander si girò e si rivolse verso la stanza. "La femmina umana, Elsie Hayes". La bocca di Orlando si aprì e la rabbia gli attraversò il volto prima che il guerriero istruisse la sua reazione.

"Quando te la sei portata a letto?"

Zander incontrò il suo sguardo. "Attento. Dimentichi con chi stai parlando. Vi ho chiamati tutti qui per dirvelo e per chiedere il vostro aiuto per tenerla al sicuro. La situazione è complicata. Lei non sa cosa è per me".

"Sono più che felice di tenere al sicuro la mia nuova sorella", si offrì Bresli mentre agitava le dita, con le fiamme che scoppiavano dalle loro punte. Ancora in soggezione come quando aveva tre anni. Come se fosse ieri, Zander ricordò come Kyran avesse sollevato un Breslin in lacrime tra le sue braccia mentre altre benedizioni venivano concesse alla pira funeraria dei loro genitori. Scioccando tutti, Breslin stese la sua mano paffuta di tre anni e chiamò una fiamma sul palmo della mano. Gettò le fiamme sui corpi così amorevolmente disposti, sorprendendo tutti con il suo potere e il suo controllo in così giovane età.

Santiago fece un verso per mostrare la sua approvazione mentre infilava il suo caricatore di munizioni nella sua Glock e si intromise nella conversazione: "Ti aiuterò anche in questo".

Se le voci sono vere, Skirm sarà in grado di vedere il suo marchio quando controllerà per loro. La distinguerà dagli altri umani".

"Non ho visto nulla di diverso in lei. Forse era Lena, Capo. Non eri con lei?"

Chiese Orlando.

"Cammini su un sentiero minato", lo avvertì Zander. "Elsie porta il mio marchio, chiaro come il sole, a qualsiasi soprannaturale. E le voci sono vere. E' un segno iridescente sotto l'orecchio sinistro". Uno Skirm lo vedrà, senza dubbio".

Kyran si mise la mano sul viso. "Sono ancora sconvolto dal fatto che le benedizioni di Fated Mate siano ricominciate".

Gerrick saltò dalla sua sedia, facendola cadere a terra con un forte botto.

Zander guardò il guerriero e notò le sue mani strette a pugni ai lati, la rabbia che gli oscurava gli occhi e il petto che si sollevava. "La compagna Zander non è la prima. Ce n'era un altro" ruggì.

Zander rimase a bocca aperta allo sfogo di Gerrick. Di cosa stava parlando?

Non c'erano stati compagni per oltre sette secoli. Come re dei vampiri, l'avrebbe saputo, se ci fosse stato. "Di che diavolo stai parlando? Spiegati, ora."

La stanza era inghiottita dal silenzio, mentre tutti guardavano Gerrick stringere e sciogliere i pugni ai suoi fianchi. Era ovvio che il guerriero stava lottando per affrontare le parole che gli erano sfuggite dalle labbra. Zander era incredulo. Era difficile rimanere in silenzio mentre Gerrick cercava di trovare le parole. Domande e scenari gli attraversavano la mente, ma si rifiutava di dar loro voce. L'intero regno era così arrabbiato per la mancanza di compagni che, dopo trecento anni, la maggior parte di loro lo aveva identificato come "La maledizione dell'accoppiamento". A Zander non sembrava plausibile che ci fosse stato un compagno in precedenza.

Per quanto abbia desiderato più volte che le benedizioni riprendessero nel corso dei secoli, non l'aveva fatto e la loro popolazione ne aveva sofferto. La maggior parte dei soprannaturali erano diventati fertili solo dopo aver fatto sesso con il loro compagno.

Ogni specie aveva subito dei cambiamenti con l'accoppiamento. Per Zander come vampiro, i suoi orgasmi si estendevano fino a durare diversi minuti dopo il rapporto sessuale con il suo Fated Mate.

Si scosse quando si è reso conto di aver subito quel cambiamento dopo aver condiviso il sesso da sogno con quella ragazza. E Dea, come l'orgasmo prolungato aveva portato non solo lui, ma anche la sua compagna a nuove vette. Dirottando i suoi pensieri da ciò che di sicuro gli faceva male alle palle, considerò il quadro più ampio. Senza compagne, questi cambiamenti non si erano sono verificati; lasciando la maggior parte del regno incompleto e sterile. Da qui il declino del tasso di natalità del regno.

I suoi pensieri silenziosi si interruppero nel momento in cui Gerrick ruppe il silenzio. "Ho trovato la mia compagna quattrocento anni fa. La mia famiglia si era trasferita da Londra a Draffen, e lì ho incontrato Evanna. Era una visione con i suoi lunghi capelli biondi e setosi, il viso chiaro e gli occhi verdi. Mi innamorai immediatamente. Ci intrufolammo nel lago ogni volta che potevamo e passammo insieme ogni momento libero. Era una strega incredibile e mi ha insegnato molti incantesimi. Mi ha anche aiutato ad ottenere un miglior controllo della mia capacità di viaggiare indietro nel tempo. Quando abbiamo condiviso il nostro primo bacio, tutto è degenerato rapidamente e lei si è presto tolta il corsetto…".

Gerrick tace per alcuni istanti e finalmente incontrò lo sguardo di Zander. Era quasi sbalordito dal dolore che vedeva in quegli occhi azzurri come il ghiaccio. Sperava di non provare mai quello che Gerrick aveva sopportato. "Non ricordo il dolore, ma dopo apparvero i segni. Eravamo terrorizzati e lo tenemmo segreto per molte settimane. Il regno aveva cominciato a parlare di una maledizione di accoppiamento e temevo che mi sarebbe stata portata via". Lo sguardo del guerriero assunse uno sguardo lontano, mentre ricordava quel terribile momento della sua vita.

"Due settimane dopo aver saputo che eravamo compagni, la mia più grande paura si è avverata. Era una calda giornata di primavera e avevo lavorato per ore con i miei genitori, ansioso di raggiungere la mia Evanna. Quando la raggiunsi, lei e tutta la sua famiglia erano state uccise da Skirm". Zander percepì l'angoscia nel tono di Gerrick. Era impossibile ignorare i timori di Zander di perdere la sua compagna prima di completare l'accoppiamento. Desiderava ardentemente stringere la sua compagna e di avere la sua anima resa intera. Non voleva diventare il maschio tormentato e vuoto che vedeva davanti a sé.

"Con tutte le mie forze ho richiamato il mio potere e sono stato in grado di viaggiare a ritroso più a lungo di quanto non avessi mai fatto prima… ma non ci fu abbastanza tempo per salvare Evanna. Quando sono arrivato era già andata via. Ho cercato di fermare il massacro di suo padre. Quel giorno ho imparato che i miei viaggi erano limitati a un solo viaggio. Ho anche imparato che c'è un prezzo da pagare quando si viaggia indietro nel tempo. A parte il fatto di dover convivere con la perdita della mia compagna, sono rimasto sfigurato in modo permanente. La sua anima mi tormenta ogni giorno", Gerrick battè il pugno contro il petto mentre una lacrima gli scivolava dalla coda dell'occhio.

Zander era completamente senza parole. Ciò che Gerrick aveva detto non sembrava possibile, ma non si può negare che gli stesse dicendo la verità. Voleva andare dalla Dea per ottenere le risposte che lui e Gerrick meritavano. Tante domande lo riempivano, ma la più pressante era perché avrebbe fatto una cosa del genere agli amici. Perché farli soffrire così tanto?

Incontrò lo sguardo solenne di Gerrick. "Non so cosa dirti. Mi spiace, non lo so. Prima di trovare la mia Elsie, non avrei mai capito cosa provavi. Ora posso capire perfettamente cosa deve averti fatto quella perdita. Il pensiero di perdere Elsie, o di non averla mai avuta, mi spezza il cuore".

"Ti giuro che farò tutto ciò che è in mio potere per proteggere Elsie. E ogni altro compagno dal male", promise Gerrick.

Ammirò la forza che ci voleva perché Gerrick continuasse con tanta determinazione dopo una perdita così tremenda. Non pensava che ne sarebbe stato capace. "Grazie".

Ognuno dei guerrieri e dei suoi fratelli offrirono la loro protezione, oltre a giurare di cercare vendetta per ciò che Elsie aveva sofferto. La Dea aveva dato Elsie a Zander.

E aveva anche dato al regno una regina. Una regina che avevano già abbracciato. Elsie aveva segnato per loro un punto di svolta, simboleggiava la loro speranza.

* * *

Andando fuori di testa, Zander guardò l'orologio per la milionesima volta. Erano passate le sette di sera. Sicuramente Orlando aveva già riposato abbastanza. Appena Zander concluse la riunione pomeridiana, il guerriero aveva chiesto qualche ora di riposo, visto che erano passati un paio di giorni dall'ultima volta che aveva dormito.

Dopo il tramonto, Zander si prese il tempo di uscire a fare delle commissioni.

Guardò di nuovo l'orologio. Erano passate più di tre ore. L'angoscia di Elsie lo stava facendo impazzire. Orlando era un mutaforma immortale e un Guerriero Oscuro. Doveva andare a controllarla e non si fidava ad andare da lei da solo. Con le sue armi, si precipitò fuori dalle sue stanze e fece irruzione in quella di Orlando. "Alzati! Devo andare da lei! La sua angoscia mi sta uccidendo. Devo vederla e tu vieni con me".

"Che diavolo dici Capo? Ho chiesto qualche ora di sonno", brontolava Orlando mentre si alzava e si strofinava gli occhi.

"Hai avuto tre ore. Alzati! Non riesco a sentire i suoi pensieri con tutto questo spazio tra noi, ma sono sicuro che stasera intende andare in pattuglia. Dobbiamo intervenire".

"Con tutto il rispetto, andarci adesso sarebbe una pessima idea", disse Orlando. Continuò a fissare suo guerriero, pronto a trascinarlo scalciando e urlando se necessario.

"Ma", si affrettò Orlando a continuare, "Vedo che non mi ascolti, quindi dammi cinque minuti. Non ho certo bisogno del mio sonno di bellezza, visto che sono già diabolicamente bello". Orlando si alzò.

Zander faticava a capire perché un maschio si radeva le palle in quel modo.

Quando era giovane, non vedeva l'ora di essere un maschio adulto sotto ogni aspetto.

E di sicuro non aveva mai avuto il desiderio di far assomigliare una parte del suo corpo a un giovane ragazzo.

"Ho una sola parola per te. ceretta. Le femmine lo adorano. ”

Sembrava ridicolo, stupido maschio. Scuotendo la testa, Zander lanciò al guerriero i suoi vestiti. "Hai così tanto da imparare, ragazzo. "disse Zander.

* * *

Elsie osservò l'ambiente circostante mentre guardava Mackendra parcheggiare la sua moto lungo il marciapiede. Mentre si toglieva il casco, Elsie ricordava quando Mack l'aveva trovata. Era poco dopo che Dalton era stato ucciso, e Mack l'aveva vista al telegiornale. Non aveva ascoltato la donna finché non aveva tirato giù il collo della sua maglietta grigio antracite, rivelando diversi orribili segni di morsi.

Elsie fu stata consumata dalla vista delle ferite al collo e al braccio di Mackendra. L'inchiostro era partito dal lato destro del suo collo ed era arrivato fino a una manica piena sul braccio destro. Un grande squalo bianco con le mascelle larghe e il sangue che gocciolava, era stato tatuato vicino a una ferita al bicipite. Era rimasta senza parole, cercando di trovare le cicatrici tra gli intricati disegni.

Gli occhi color whisky di Mackendra avevano più compassione di quanto Elsie avesse visto da chiunque. Aveva un aspetto classico, con i suoi capelli neri corti, il viso rotondo e la carnagione olivastra.

"Ehi, Elsie. Com'è andata la visita con tua sorella?" disse Mack, riportandola alla realtà. Osservò il ragazzo mentre apriva la giacca di pelle per rivelare una t-shirt che diceva "è ironia, stupida stronza". La donna indossava tipicamente t-shirt sgargianti che portavano ancora più attenzione al suo seno grande e pieno.

"La visita è stata troppo breve. Odio sempre vederla andare via. Andiamo?" Chiese Elsie mentre si muoveva verso il parco tranquillo. Era circa un'ora dopo il tramonto e la maggior parte delle persone erano a casa a cena con le loro famiglie.

Camminavano e chiacchieravano di quello che le era mancato mentre sua sorella era in città. A quanto pare, le cose erano state movimentate. Mack aveva ucciso due vampiri. Sembrava che ci fossero stati più vampiri ultimamente. "Ehi, volevo chiederti se hai mai sentito parlare di un vampiro che non si trasforma in polvere quando muore", chiese Elsie a Mack mentre andavano via. "Per quanto ne so, tutti i vampiri si trasformano in polvere quando vengono pugnalati al cuore. Perché?" "Beh, i nuovi detective assegnati al caso di Dalton hanno detto di aver trovato il responsabile in un cassonetto, senza cuore". "Non ha alcun senso. Aveva le zanne? ". "Dicevano che aveva delle zanne finte, ma ovviamente non avevano idea che fossero vere. Non hanno mai menzionato…" Elsie si girò notando due vampiri.

"Oh guarda Paul, la cena. E questa qui è segnata. Forse appartiene a un Guerriero Oscuro", disse uno, indicando Elsie.

L'altro vampiro fece un commento che sfuggì a Elsie mentre rifletteva su ciò di cui lui parlava. Mack aveva troppi tatuaggi per poterli contare e lei non ne aveva nessuno. Nessuno dei due apparteneva a nessuno. Beh, Elsie sarebbe sempre appartenuta a Dalton, ma era morto grazie a un vampiro. I suoi pensieri si infransero quando la coppia di sconosciuti attaccò.

Elsie tirò fuori il coltello dal suo stivale e cadde a terra, rotolando via da quello che caricava verso di lei. Gettò la mano all'indietro, tagliandogli le gambe e lo mancò. Saltò in piedi e si girarono l'uno verso l'altro. Lui caricò e la ragazza non vide il suo pugno finché non arrivò sulla sua guancia. Il dolore le esplose immediatamente sul viso e la vista si offuscò per qualche secondo. Istintivamente, lei si abbassò e schivò altri colpi che lui cercava di darle. La sua vista si schiarì e tornò a combattere. Lasciò che la rabbia le scorresse nelle vene quando si rese conto che avrebbe avuto un livido enorme.

Girava su se stessa, colpendo ad ogni occasione, ma dopo alcuni minuti stava perdendo le forze e cadeva ad ogni colpo. Il fianco le faceva male. Sentiva Mack maledire il suo avversario, ma non poteva rispondere perché non riusciva a respirare. Ora, il fianco le faceva male per un motivo completamente diverso, sperava solo che la sua costola non fosse incrinata. Aveva il coltello vicino al petto e si mise in una posizione migliore, sperando di terminare la lotta.

"E' stato un errore. Ora sei mia", la vampira respirava nell'orecchio. "Mi divertirò con te prima di prosciugarti". Le abbassò una mano alla cerniera dei pantaloni e lei ebbe un momento di panico supremo. Non si sarebbe mai fatta toccare da lui. Il luminoso lampo di fuoco seguito dall'odore di fumo distrasse il vampiro che la teneva in braccio e lei si spostò, infilandogli il coltello nel petto. I suoi occhi si spalancarono in preda allo shock, poco prima che esplodesse in fiamme, trasformandosi in cenere un secondo dopo.

Si rivolse a Mack che stava sudando e imprecando mentre prendeva a calci il mucchio di cenere ai suoi piedi. Elsie rimase in piedi, stringendo le mani sulle ginocchia mentre il suo viso palpitava e il suo cuore sembrava esplodere, mentre lei si sforzava di tirare un respiro a pieni polmoni. La lotta non era durata molto, ma le faceva male dappertutto. Il telefono di Elsie vibrava, spaventandola. Lo tirò fuori dalla tasca, controllando lo schermo. Era Orlando. "Ciao." "Ehi, El. Ti ho chiamata, che succede?" "Scusa, sono fuori con un amico". Sentiva il cuore che le batteva nelle orecchie e tratteneva il respiro, in attesa di sentire cosa stava per dire. Sicuramente non sapeva che aveva appena ucciso un vampiro. Si guardò intorno, ma non vide nessuno. Si scrollò di dosso la sua paranoia.

"Beh, siamo a casa tua con dei film da ragazze, sperando che tu abbia voglia di compagnia. Non ho ancora fatto quella pedicure". La tensione si spezzò e lei si mise a ridere, notando che Mack la guardava in modo curioso. "Torna a casa, Zander ha altri regali per te". Zander? C’è anche lui? "Ok. Arrivo tra venti minuti." "Di cosa si trattava?" Chiese Mack, chiaramente sospettoso.

Adrenalina e sentimenti contrastanti per il fatto di rivedere Zander. "è uno dei detective che si occupava del caso Dalton. Siamo diventati amici, che tu ci creda o no. Vuole guardare un film. Sinceramente, dopo questo litigio, mi farebbe comodo".

"Devi andare. I poliziotti ignorano quello che c'è veramente là fuori e ti sbatterebbero in galera per omicidio se sapessero quello che abbiamo appena fatto. E tu hai l'aria di una che ha appena fatto a botte. Cosa gli dirai? ”

"Sono sempre attenta e penserò a qualcosa, Mack. Mi hai istruita molto bene", disse mentre tornava zoppicando alla macchina.