Замок Вечности. Сказки любви

– Как тебя зовут, юная красавица? – спросил он.

– Азарина. А вы кто?

– Я граф Грабирон!

 Подойдя к Азарине, он достал золотой перстенёк и, показав его, спросил:

– Тебе нравится?

– Да, очень красивый!

– Возьми его, теперь он твой, – сказал Грабирон, и надел перстенёк на палец Азарины. – Пойдём со мной, я покажу тебе свои владения.

– Хорошо, – ответила Азарина и направилась за Грабироном.

Когда они подошли к чудесной беседке, Грабирон сказал:

– Подожди меня здесь!

 Оставив Азарину, он вернулся к слепым старикам, сидящим на паперти храма и забрал у них все золотые монеты. Слепые, думая, что им подают милостыню, благословляли:

– Господь вознаградит! Господь вознаградит!..

 Довольный Грабирон вернулся к Азарине, и они, продолжили свой путь. Вскоре они оказались в великолепном замке.

Азарина заметила, что всё вокруг потемнело, и не было видно сияния солнца. Его свет заменял блеск золота и драгоценных камней. Пройдя через множество залов, Азарина оказалась в роскошной комнате, и Грабирон стал показывать усыпанные драгоценностями дорогие наряды.

– Всё это будет твоим, если ты станешь моей! – воскликнул он, раскладывая перед Азариной всё новые и новые одежды.

– Я не знаю… Здесь так темно… – смущённо ответила Азарина.

– Принести сюда свечей! – приказал Грабирон, И слуги тотчас внесли канделябры со множеством горящих свечей.

– В вашем саду совсем не слышно птиц, – продолжила Азарина.

– Ты не права! У меня очень много птиц! – ответил Грабирон и привёл Азарину в зал, где были клетки с разнообразными птицами. – Если тебе нравится всё то, что у меня есть, то понравлюсь и я! А сейчас мои слуги проводят тебя в спальню – тебе нужно отдохнуть. Завтра – наша свадьба! – сказал Грабирон и ушёл в свои покои.

Там его ждала Злагея. Увидев вошедшего Грабирона, она сказала:

– Какую красавицу я тебе нашла!

– Да, действительно хороша!.. А ты уверена, что она не передумает?

– Кто же откажется от богатства из-за такой маленькой жертвы, как любовь?..

– Завтра нас ждёт спектакль! – засмеялся Грабирон. – Я разыграю свадьбу. Азарина будет думать, что всё происходит по-настоящему, а на самом деле она станет одной из моих наложниц. Приглашаю тебя на этот спектакль! А теперь прощай: у меня ещё не всё для него готово.

 Злагея, превратившись в дым, исчезла, а в покои Грабирона вошёл его главный советник.

– Повелитель! Казна мира богатств полна!..– сказал он.

– Пошли! – сказал Грабирон, и они вдвоём вышли из замка и направились на площадь, где находилась казна мира богатств.

 Грабирон подошёл к краю огненной пропасти, окружавшей небольшой островок, посреди которого, на постаменте, стояла чаша, наполненная золотыми монетами. Сквозь огненные языки пламени были видны жуткие чудовища, тянувшиеся своими щупальцами и жалами к шаткому мостику, перекинутому через огненную бездну. Блеск золотых монет так притягивал Грабирона, что он, не обращая внимания на опасность, пошёл вперёд по зыбкому мостику. Мостик скрипел и прогибался, но Грабирону удалось пройти по нему, забрать монеты из чаши и вернуться назад.

      – Возьми это золото! – сказал он главному советнику. – Пусть мне сошьют новые, расшитые золотом, чалму и халат и украсят их драгоценными камнями! И все подсвечники в моём дворце отныне должны быть только золотыми!

– Слушаюсь, повелитель! – сказал главный советник и, взяв у Грабирона золото, удалился.

–3-

 Проснувшись рано утром в роскошных покоях, Азарина увидела, что вокруг неё разложены богатые одежды и украшения. Она с увлечением принялась примерять их.

Когда дорогие наряды были одеты, осталось увенчать их сверкающим ожерельем. Водружая его, Азарина увидела раковинку, подаренную Миродаром. Она вспомнила прогулки по берегу моря и его признание в любви. Сердце Азарины защемило… Она раскрыла створки перламутровой раковинки, чтобы полюбоваться ею, и свершилось чудо. Внутри раковинки Азарина увидела необычное видение: на берегу моря сидел

маленький мальчик и, играя камушками, улыбался, поглядывая на Азарину…

– Кто ты? – удивлённо спросила она.

– Я твой сынок и должен появиться от твоей любви! – ответил мальчик, и видение в раковинке пропало.

Смятение овладело Азариной… Она вспомнила, как в ослепительных лучах солнца её кружил Миродар, почувствовала его тёплый и нежный взгляд, полный любви… Сердце её сжалось и устремилось к нему – Азарина впервые ясно поняла, что любит и любит именно его!.. Она сняла перстень, подаренный Грабироном, и выбежала из покоев замка с желанием вернуться назад, к Миродару.

Главный советник заметил убегающую Азарину и поспешил доложить об этом Грабирону:

– Мой повелитель, ваша гостья покинула замок!

– Догнать и схватить её!.. – в ярости закричал Грабирон. И слуги бросились выполнять его приказание.

Азарина металась по уголкам сада, пытаясь найти дверь или калитку, выводящую из него, но везде были глухие тупики. И в тот момент, когда она обнаружила такую калитку, слуги Грабирона накинули на неё сеть…

– Что, пташка, решила упорхнуть от меня? – усмехнувшись, спросил Грабирон.

– Я не люблю тебя и не хочу быть с тобой! – ответила Азарина.

– А я люблю, чтобы мои желания исполнялись, пусть даже любой ценой! – проговорил сквозь зубы Грабирон и, обратившись к слугам, добавил:

– Отведите её в золочёную комнату! Пусть она побудет там до торжественной церемонии!..

Слуги отвели Азарину в богато обставленную комнату и поместили её в большую золочёную клетку.

– Теперь у меня на одну райскую пташку станет больше! –сказал Грабирон и самодовольно засмеялся.– Пора готовиться к свадьбе! Где мои новые одежды? – спросил он у своих слуг.

– Вот они, мой господин! – ответил главный советник и стал показывать новую чалму, халат и, украшенные драгоценными камнями, золотые перстни, которые лежали на серебряном подносе.

Грабирон одел на себя новый, ещё более дорогой халат, и водрузил на голову, сверкающую от драгоценностей, чалму.

– О, эти одежды тяжелее прежних! – заметил он.

– На них больше золота, мой господин! – ответил главный советник.

– Хорошо, я доволен!

Грабирон взял с серебряного подноса два новых перстня, одел их и, полюбовавшись их красотой, спросил:

– А почему этот поднос серебряный, а не золотой?

– Мой повелитель! То золото, которое вы передали мне, закончилось, – ответил главный советник.

– Я хочу, чтобы у меня всё, всё было из золота! – прокричал Грабирон и, обращаясь к слугам, добавил:

– Готовьтесь к церемонии! Я скоро вернусь.

Взяв с собой главного советника, он вышел из замка и направился к казне мира богатств. Вскоре Грабирон ступил на хрупкий мостик, ведущий через огненную пропасть к чаше с золотыми монетами. Огонь выше прежнего поднимался из, кишащей чудовищами, бездны, но Грабирон, не раздумывая, пошёл по зыбкому мостику. Мостик прогибался и трещал под тяжестью Грабирона, и когда тот почти дошёл до островка, и оставалось только протянуть руку, чтобы взять чашу с золотыми монетами, мостик неожиданно переломился, и Грабирон провалился в огненную бездну, где его проглотило одно из чудовищ…

Главный советник, увидев гибель своего господина, поспешил в замок, а чудовище, проглотившее Грабирона, стало увеличиваться в размерах и вскоре смогло выбраться из огненной бездны. Злобно рыча, оно побрело на поиски новых жертв.

Тем временем главный советник вернулся в замок и приказал слугам открыть золочёную клетку, в которой находилась Азарина. Он вывел её из заточения и сказал:

– Теперь я твой господин, и ты должна слушаться меня!

– Уйди прочь! – ответила Азарина и с силой оттолкнула его от себя.

Главный советник, не удержался на ногах и упал в водоём фонтана, а Азарина выбежала в сад и устремилась к, найденной ранее, калитке.

Главный советник закричал ей в след:

– Держите её!..

И слуги бросились в погоню за девушкой…

Азарина почти добежала до заветной калитки, как вдруг, то самое чудовище, которое вылезло из огненной бездны, преградило ей путь. Неистово зарычав, оно направилось на Азарину. Слуги, гнавшиеся за ней, в страхе разбежались…Азарина вскрикнула: «Миродар! Спаси меня!..» и, споткнувшись, упала без чувств.

Раковинка, висевшая на тесёмке, упала на землю рядом с Азариной и раскрылась. Она засияла волшебным светом и внутри неё, в образе воина, появился крошечный Миродар. За несколько мгновений он вырос до гигантских размеров и вступил в схватку с чудовищем. Под богатырским напором Миродара, чудовище стало пятиться назад и вскоре, обессилев, свалилось обратно в бездну, а Миродар, уменьшившись в размерах, исчез в волшебной раковинке…

Вскоре Азарина очнулась. Осмотревшись вокруг, она увидела, что рядом нет ни чудовища, ни гнавшихся за ней, слуг. Она подняла, лежащую на земле раковинку, и вышла через калитку из владений Грабирона.

–4-

Азарина оказалась в тёмном городе мира богатств. Она шла по извилистым и мрачным переходам, и на её пути встречалось множество различных дверей. Заглянув в одну из них, Азарина увидела большой зал в беспорядке заваленный коврами, подушками и дорогой посудой. Посреди зала стоял невысокий стол, ломившийся от различных яств и вин. Вокруг стола полусидели-полулежали грузные упитанные люди с огромными животами. Жирными пальцами они брали со стола лакомые кусочки и, смакуя, поглощали их. Казалось, что этот пир длился бесконечно долго.

Увидев Азарину, сидящие за столом оживились и стали звать её к себе:

– Эй, красавица, иди к нам! За этим столом ты забудешь обо всём!..

Азарина быстро захлопнула дверь и пошла дальше по переходам города. Войдя в другую комнату, она увидела людей, которые шумно и азартно играли в кости. Груды золота лежали на столах. До слуха Азарины донеслись слова:

– Что, тебе уже больше нечего поставить на кон? Ты всё проиграл? Уходи отсюда!

– Я ставлю на кон эту красотку! – сказал игрок и показал на стоящую в дверях Азарину.

Азарина испугалась и быстро пошла прочь. Пройдя по тёмным переулкам, она открыла следующую дверь и увидела курительную комнату, заполненную сладковатым дымом. В ней находилось много мужчин, которые в полузабытьи были во власти дурмана. Звучала музыка, и среди вьющихся струек дыма, едва виднелся силуэт танцующей женщины. В голове у Азарины начало мутиться…

– Вы идёте к нам? – обратился к ней один из курящих.

– Нет! – ответила Азарина, закрыла за собой дверь и пошла дальше. – Господи! Ну, где же здесь выход?– в отчаянии произнесла она.

Но, куда бы она не пыталась пройти, перед ней везде открывались ужасающие картины тлена человеческих душ. Азарина металась по переходам и тупикам города и вскоре выбилась из сил. Она решила немного передохнуть, но её окружили несколько человек, которые вышли из-под тёмной арки.

– Тебе негде переночевать? Пойдём с нами, и я дам тебе золотую монету! – сказал один из них.

– Мы сделаем тебя служительницей любви!– добавил другой, и мужчины рассмеялись.

Один из них поднёс к губам Азарины бутылку с ромом:

– На, подкрепись! Тебе станет легче!

– Оставьте меня в покое! – ответила Азарина и, оттолкнув бутылку, бросилась бежать.

Ей вослед доносился свист и хохот. Азарина выбежала на пустырь, на котором находилась полуразрушенная старая часовня и вошла в неё. Там, среди развалин, она впервые ощутила покой и тишину. Всё осталось позади, и никто её не беспокоил.

Лунный свет озарял разрушенный алтарь. Среди различных обломков Азарина увидела потемневшую запылённую икону и бережно подняла её. Изображение на иконе было скрыто под слоем пыли и грязи. Азарина протёрла её подолом своего платья и увидела изображение Божьей Матери. Девушка поставила икону на камень и, опустившись перед ней на колени, стала молиться:

 «Богородица! О, Пресвятая!

 Мать прекрасной и вечной Любви!

 Как уйти от нахлынувшей ночи

 И надежду навек обрести?

 Богородица! О, Пресвятая!

 Помоги мне дорогу найти!

 Я Тебя умоляю, страдая,

 С высоты в этот мир снизойти!..»

Икона озарилась чудесным светом, всё вокруг засияло, и перед Азариной появился образ Божьей Матери с младенцем на руках. Она открыла створки двери, неожиданно появившейся в ярком световом потоке, и сказала:

– Иди, Азарина!.. Иди в Мир Любви!..

Поднявшись на ноги, Азарина вошла в светлый струящийся поток и в тот же миг очутилась на залитой солнцем улице… Она обернулась и увидела, что вышла из высоких ворот большого красивого храма, а перед ней находилась широкая шумная площадь со множеством торговых рядов, лавочек и небольших мастерских. Вокруг было много людей, и каждый был занят своим делом. Это был небольшой город, окружённый высокой стеной с единственным выходом, у которого стояли два огромных стражника, и люди, выходя за пределы города, отдавали им по одной золотой монете. Азарина подошла к стражникам и спросила:

– Могу ли я выйти из города?

– Заплати золотой и проходи! – ответил один из стражников.

– Но у меня нет золотого, – призналась Азарина.

– Тогда мы не пропустим тебя!..

Азарина, не зная, что делать, вернулась на базарную площадь. Она увидела, что какой-то юркий человек что-то схватил с торгового лотка и растворился среди людей.

– Держите Плута!.. – закричал вдогонку хозяин товара.

Проходя мимо таверны, Азарина уловила аппетитный запах и решила зайти туда. Ей навстречу вышел хозяин и спросил:

– Вы хотите что-нибудь поесть?

– Да, но у меня нет денег.

– Тогда уходите!

– Я могла бы выполнить какую-нибудь работу.

Внимательно посмотрев на Азарину, хозяин ответил:

– Хорошо, идите на кухню!..

Пройдя на кухню, Азарина увидела там кипящие котлы, шипящие сковородки и суетящуюся вокруг них кухарку. Обратившись к ней, Азарина сказала:

– Хозяин прислал меня к вам.

Кухарка взглянула на девушку и мягким голосом произнесла:

– Тогда, голубушка, для начала, вымой посуду, – и указала на целую гору немытых тарелок и чашек.

Целый день Азарина трудилась в таверне: убирала, мыла и чистила. Когда вся работа была сделана, к ней подошёл хозяин и, протягивая монету, сказал:

– Вот тебе за работу – золотой! Теперь ты сможешь на эти деньги поесть.

Азарина устала и очень хотела есть, но, не смотря на это, решила сохранить золотой для того, чтобы выйти из города. Она отказалась от еды, взяла деньги и направилась к воротам города. Злагея, наблюдавшая за Азариной, увидев, что та направилась к воротам города, подозвала к себе проходившего мимо Плута и сказала ему:

– Ты видишь девушку, которая идёт к воротам города?

– Да, – ответил тот.

– У неё есть золотой!

– Сейчас он будет мой!..

Плут накинул на себя рваный балахон, взял в руки костыль и, незаметно опередив Азарину, встал на её пути. Когда Азарина проходила мимо него, он схватил её за рукав и стал жалобно просить:

– Девушка, Помогите! Я умираю с голода!..

Руки Плута тряслись, а из глаз ему удалось выдавить несколько слезинок. Сердце Азарины сжалось, и немного поколебавшись, она отдала Плуту свой золотой. Получив монету, Плут засмеялся, скинул балахон и отбросив в сторону костыль, побежал, сверкая своими жёлтыми башмаками.

Обманутая, Азарина вернулась в таверну. Хозяин, увидев её, спросил:

– Опять пришла работать?

– Да, – тихо ответила Азарина.

– Хорошо. Теперь нужно постирать скатерти.

Проходя мимо кухни, Азарина опять увидела кухарку и та спросила её:

– Что случилось? Почему ты вернулась?

– Меня обманули, и я отдала свой золотой!

– Это, наверное, Плут! Его тут все знают. Ты совсем слаба, вот, поешь немного,– и дала Азарине небольшую чашку с варёной чечевицей.

Когда Азарина поела, она поблагодарила кухарку и принялась за работу. Всю ночь она стирала скатерти, салфетки и фартуки, чистила и убирала таверну. Утром пришёл хозяин и, увидев чистоту и порядок, похвалил Азарину и дал ей золотой. Получив деньги, Азарина вышла из таверны и направилась к воротам города.

Злагея, увидев это, снова подозвала Плута и, указав на девушку, сказала:

– Посмотри, у неё опять есть золотой!

– Сейчас он будет мой! – радостно воскликнул Плут. Он тут же укрепил на лице фальшивую бороду, стащил у зазевавшегося продавца, расшитый халат, надел его, а затем, незаметно обогнав Азарину, остановился на её пути и стал кричать:

– Эй, люди! Не проходите мимо своей удачи! Если вы отдадите мне золотой, то через час я верну вам два!..

Когда Азарина проходила мимо него, он обратился к ней:

– Красавица, у тебя есть золотой?!

– Да, – ответила Азарина.

– Отдай его мне, а через час на этом же месте я верну тебе два!

– Но зачем мне два золотых? Мне нужен только один.

– На второй золотой ты сможешь купить новое платье! Посмотри, твоё совсем износилось!

Азарина посмотрела на подол своего платья и в этот же миг заметила, что на ногах, обратившегося к ней человека, были, уже знакомые ей, жёлтые башмаки. Она внимательнее присмотрелась к его лицу и узнала, стоящего перед ней человека:

– Вы Плут!.. Я вам не верю! – и отстранив мошенника, прошла мимо него.

Подойдя к стражникам, стоящим у ворот, она отдала им золотой и вышла из города.

–5-

Оказавшись за пределами города, Азарина увидела перед собой пылающие жаром пески, дорогу тонкой ниточкой уходящую вдаль, и палящее над головой солнце. Она собралась с силами и пошла по этой нелёгкой дороге. Вскоре она увидела старцев, которые отдыхали, сидя на камне. Услышав, идущую мимо Азарину, один из них спросил:

– Дочка! Далеко ли путь держишь?

– Я иду в Мир Любви! – ответила Азарина. – Скажите, не ведёт ли эта дорога туда?

– Эта дорога ведёт к свету, – произнёс другой старец.

– Но почему, здесь так пустынно?

– Дорога к Свету часто начинается в пустыне, и попутчиков на ней бывает не много. Но мы знаем, что впереди всё чаще и чаще будут встречаться оазисы…

– А вы знаете о том, что ваши деньги постоянно забирают другие люди?

– Да, мы знаем об этом: ведь мы совсем не слепы. Небесные силы послали нас проверять совесть людей, для этого мы и сидим здесь. Не беспокойся о нас. Доброго тебе пути, дочка!..

Попрощавшись со старцами, Азарина пошла дальше и вскоре пришла в горное ущелье. Огромные глыбы камней справа и слева нависали над дорогой, угрожая вот-вот сорваться вниз. Азарина уже давно хотела пить, но воды нигде не было…

Злагея, следившая за Азариной, решила задержать её и столкнула с кручи камень, который покатился вниз, увлекая за собой множество других камней. Девушка отпрянула назад, и камни не задели её. Немного успокоившись, она услышала тоненький, нежный голосок, который доносился из-под упавшего камня:

– Азарина! помоги мне!..

Подойдя поближе, она увидела, что стебелёк небольшого колокольчика прижат краем камня к земле. Азарина отодвинула его, и цветок выпрямился, расправил свои листочки и, поблагодарив свою спасительницу, спросил:

– Чем я могу тебе помочь?

– Я очень хочу пить, но нигде не могу найти воды!

– Рядом со мной есть родничок, но его только что засыпало камнями. Отодвинь несколько камней, и ты найдёшь воду.

– Милый Колокольчик, у меня уже нет сил!..

– В моём бутончике есть немного росы, выпей её и тебе станет легче.

Колокольчик наклонился, и на ладонь Азарины упало несколько капель драгоценной влаги. Девушка выпила их, и силы вернулись к ней.

Азарина отодвинула камни, завалившие родничок, и весёлая журчащая вода побежала по узенькому руслу. Напившись воды, Азарина нашла поблизости кувшин и, наполнив его драгоценной влагой, пошла дальше. Вскоре она увидела опустевшее подворье, где всё было заброшено. Рядом с пустующим домом находилось несколько высохших от зноя деревьев. Азарина полила корни деревьев водой из своего кувшина. Неожиданно почки на веточках ожили, появились зелёные листочки, и деревья зацвели. А ещё через мгновение на них появились сочные и спелые плоды…

В старом доме Азарина нашла корзинку, собрала в неё фрукты и вместе с ними отправилась дальше. Вскоре она увидела цветущий оазис. Среди тенистых пальм она нашла ажурную беседку, увитую виноградной лозой. В этой беседке, среди множества книг, сидел степенный учёный муж, одетый в мантию. Он был полностью погружён в книги и что-то тихонько бормотал, делая какие-то пометки пером.

– Здравствуйте! – сказала подошедшая к нему Азарина.

– Добрый день, – ответил мужчина. – Вы идёте в университет?

– Я иду в Мир Любви.

– Вы идёте по дороге света и обязательно найдёте то, что ищите, но не забудьте об университете… У нас очень хороший университет!.. Что это у вас? – немного помолчав, спросил учёный и показал на корзинку.

– Это яблоки, – ответила Азарина.

– Очень красивые и сочные, – заметил он.

– Угощайтесь! – предложила Азарина и протянула учёному корзинку с яблоками.

Тот выбрал понравившееся ему яблоко и, поблагодарив девушку, сказал:

– А это вам подарок от меня, – и передал Азарине книгу в красивом переплёте. – Почитайте, прелюбопытнейшая история!

Азарина взяла книгу и пошла по аллее сада. Она остановилась около пышного дерева, раскрыла книгу и прочитала её название: "Злагея и Азарина"!

– Как будто бы про меня… – произнесла она и стала листать страницы…

А в это время Миродар ходил по берегу моря, ожидая Азарину, но она не появлялась, и тогда он, обратившись к небу, произнёс:

– Азарина! Услышь голос моего сердца, приди ко мне! Я посылаю тебе свою Любовь!..

В этот миг сильный порыв ветра охватил Миродара и, растрепав его волосы, унёсся куда-то ввысь!..

Азарина, читая книгу, с удивлением обнаружила, что в ней изложены все события, которые произошли с ней в последнее время.

– Это действительно обо мне! – воскликнула она. – Значит, я смогу узнать, где находится Мир Любви! – Она переворачивала страницы, отыскивая нужное место, а найдя, стала читать: «…Азарина подошла к учёному и угостила его яблоком, а он подарил ей книгу. Азарина стала читать её, и в этот миг появилась Злагея…»

Книгу из рук Азарины кто-то выхватил. Девушка подняла глаза и увидела перед собой Злагею!..

– Это было бы слишком просто!.. Знать свою судьбу дано не каждому! Я сама укажу тебе дорогу, пойдём со мной! – сказала она.

– Нет! – ответила Азарина. – Отойди! Я знаю, что ты прячешь от меня Мир Любви!..

– А, может быть, я помогаю найти его?..

– Нет! Уйди прочь!..

Неожиданно в каменной стене, возле которой стояла Азарина, появилась простая, ничем не примечательная дверь. Злагея заслонила её собой и злобно прошипела:

– Я не пущу тебя!

В это мгновение появилась окружённая нежно-розовым сиянием Богиня Любви. Злагея не выдержала волшебного света, исходящего от неё, и отступила.

– Вы победили! Я ухожу! Но не навсегда!.. – злобно произнесла Злагея и тут же, превратившись в дым, исчезла…

Богиня Любви подошла к Азарине и произнесла:

– Миродар посылает тебе свою Любовь!.. Вот мир, который ты искала!.. – и распахнула перед Азариной простую, не заметную дверь.

– Иди! – сказала Богиня Любви. – Он ждёт тебя!..

И Азарина вошла в мир, наполненный солнечным светом, шумом моря и криком чаек. Она узнала родной знакомый берег, где у прибрежных камней её ожидал Миродар. Азарина подбежала к нему, он обнял её и произнёс:

– Я так давно тебя жду! Где ты была?!

– Я шла к тебе!.. – ответила Азарина.

И наполненные светом Любви Миродар с Азариной взялись за руки и побежали по берегу моря…

Конец.