Четыре мира. Оковы души

Глава 7

– Поздравляю! Поздравляю! – отовсюду доносились радостные мужские и женские голоса, заполняя собой все вокруг, не оставляя тишине и кошачьего уса пространства.

– И я тебя! И я! – доносились голоса в ответ, заполняя собой всю материю этого времени.

– Ну что, пойдем праздновать? – подбежала Нела и обняла Мако за талию.

Мако и Менфи согласно кивнули и пошли вместе в направлении банкетного зала. Сестры, не переставая, щебетали друг другу и окружающим поздравления и приятные словечки, наполняя и без того легкую атмосферу помещения еще большим весельем.

– Давайте выпьем! Вино здесь подают отменное! – радостно воскликнул кто-то из соучеников ребят, когда они вошли в одну из комнат. – Напьемся сегодня до беспамятства.

И не успели наши герои опомниться, как им в руки уже всучили чашки и заставили выпить все до последней капли.

– Да, действительно, вино из цветков буки отличное! В меру сладкое, слегка терпкое и совсем не навязчивое, – после нескольких глотков по телу Менфи разлилось приятное тепло. – Давайте выпьем еще! – и он потянулся за кувшином, который стоял на одном из столов, заставленном разнообразными закусками, от красочности которых рябило в глазах, а запах которых пробуждал, как бы странно это не звучало, зверский аппетит.

Налив стоявшим рядом дамам и себе до краев, он выпил залпом еще одну чашку.

– Менфи, может стоит пить помедленнее? Это у нас праздник, а не у тебя, – озабоченно сказала Мако, поглядывая на дверной проем, в котором в любой момент мог появиться Наставник. И тогда бы торжество для них сразу закончилось. А она этого совсем не хотела.

– Дорогая, не занудствуй. Мы все названные братья и сестры. Значит, твой праздник – мой праздник, – ответил Менфи, подмигнув, и выпил следующую чашку. Блаженство растеклось по венам, блокируя любые попытки к ограничениям.

Нела, которая допивала все еще первую порцию, отошла поболтать с приятельницами, оставив Мако и Менфи вдвоем. К которым периодически кто-нибудь подходил, поздравлял и просил с ним выпить. Так что уже примерно через два часа у Мако перед глазами начало все кружиться и мутнеть.

– Все, я больше не могу, – попыталась она выговорить заплетающимся языком.

– Я провожу тебя домой, – инициативно сказал Менфи, язык которого на удивление мог все еще вполне разборчиво выговаривать слова, и обнял ее за талию.

Мако хотела было отодвинуть его руку, но он держал ее очень крепко, при том, что ее руки практически не слушались. Поэтому, смирившись, она пошла к выходу с ним в обнимку.

– Как красиво! – воскликнула Мако, когда они вышли на улицу.

Над их головами по темно-лиловому небу с золотистыми прожилками медленно проплывали множество разноцветных огоньков. Это были запущены те самые фонарики со светлячками внутри из Большого зала, которые особенно хорошо смотрелись на фоне Духовного сада, добавляя легкости тяжелому полуночному пейзажу. Свет искусственной луны красиво обрамлял фонарики сзади, подсвечивая внутри них маленьких трудяг, без работы которых представление не было бы таким эффектным и вызывающим такое восхищение у самых уважаемых представителей Медианного мира.

– Давай немного посидим в беседке, полюбуемся? – спросила Мако, желая оттянуть момент завершения этого особенного дня. В архиве которого теперь будет запись о становлении ею человеком. Как жаль, что этого еще недостаточно. Что еще столько шагов нужно сделать на пути к свободе, самой себе. Погрузившись в размышления о несправедливости устроения их мира, она тяжело вздохнула.

Менфи согласно кивнул, желая оттянуть момент завершения этого чудесного вечера. В скрижалях которого будут строчки, как двое молодых людей стояли рука об руку в резной деревянной беседке, обвитой зеленью и украшенной изнутри цветами, которые были все же не так прекрасны, как эти двое, обнятые облаком своих светлых мыслей и надежд.

Внезапно Менфи развернулся к Мако и схватил ее за талию. Все его тело напряглось как струна, он ощутил дикий жар, внизу живота появилось сильное жжение. Оно было и невыносимо, и очень приятно одновременно. Туман заполнил голову, заменяя здравый смысл огромным желанием, разъедающим органы своим едким соком. Каждая клеточка налилась которым и теперь не в силах была как-то с этим бороться. При одной лишь мысли о сопротивлении возникала жгучая боль, отдающая во всех направлениях молодого тела.

Губы. Сейчас их губы разделяло мгновение. Едкий сок желания разъедал губы юноши, заставляя его сокращать дистанцию до опасного расстояния. После их соприкосновения мир разделится на сгорающее до тла до и невыносимо неизвестное после. Как раньше уже не будет. Братский контракт будет разорван. Растопчен, сожжен, уничтожен. Сейчас их губы разделяло мгновение, наполненное вечностью. Вечностью истязания неизвестностью. Будет ли после этого после?

Яд желания заполнил сознание. Превращая жидкость во взрывоопасную субстанцию. В этот момент было уже неважно, до или после. Хотелось лишь сократить расстояние. Кошачий ус уже не протиснется, но атом света луны все еще пытается.

Все, остановилось мгновение. Выбор сделан. Вечность вернулась к исходному. Ничто уже не протиснется. Радость, желание, волнение побежали по телу дрожью, сотрясая сознание. В голове и теле почувствовалась опустошенность. Как будто внутри не осталось ни единого органа. Ни кусочка воздуха. Полный вакуум.

Но тут произошло непредвиденное… Менфи проснулся.

Он лежал в полутьме своей комнаты, тяжело дыша. Пот градом стекал с его лица и тела.

“Так это всего лишь сон, лишь сон”, – в нем одновременно боролись чувства облегчения и разочарования, сменяясь гневом на самого себя. Сейчас он точно знал, что его выбор был неправильным. Контракт семейных уз намного важнее и значимее мимолетных желаний. Как хорошо, что у него был второй шанс. Он все исправит обязательно. Может быть сны нам для того и даются? Так сказать, прожить пробный вариант. Спасибо, Вселенная, за этот чудесный дар!

Вдруг в глазах помутнело, а голова закружилась. Как много он сегодня выпил? Измученный моральными терзаниями, он опять заснул.

Глава 8

– Мако, Мако! Поздравляю, Глава Фабрики Душ предложил тебе работу! Ему нужна помощница, так как предыдущая отправилась на испытания в Низший мир. И он хочет взять тебя. Наставник уже дал свое согласие, – запыхавшись, забегая в комнату сестры, прокричал Менфи.

– Менфи, ты вообще спишь хоть когда-нибудь? Такое раннее утро, мы вчера веселились до полуночи, отмечая окончание учебы, имей совесть, дай поспать, – жалобно протянула Мако, накрывшись одеялом с головой.

– Глупышка, уже обед! Это самый радостный день твоей жизни, а ты и его хочешь проспать? – Менфи хотел было стащить с Мако одеяло, но осекся, вспомнив свой сон этой ночью. – Ладно, спи, я приду к тебе через пару часов. Пока пойду поздравлю Нелу. Ей дали работу в Архиве, и мы теперь будем работать вместе.

И Менфи вприпрыжку удалился из комнаты.

“Это был сон, всего лишь сон, она ничего не знает”, – радостно пронеслось в его голове напоследок.

***

– Наставник, мне правда дали эту работу? Мы ведь с Главой Фабрики даже не знакомы. А он предложил мне такое хорошее место.

– Твой уровень развития произвел на него впечатление во время вчерашнего выступления. Он считает тебя талантливой и ответственной, раз у тебя все так хорошо получилось. К тому же, ты моя лучшая ученица, в которую я вложил столько усилий, так что он определенно не мог выбрать кого-то другого, – Наставник удовлетворенно похлопал Мако по голове. – Тебе нужно явиться туда завтра с утра.

“Какой чудесный аромат исходит от учителя, – подумала Мако, очень захотев в этот момент подойти и обнять его, что, конечно, было совсем невозможно. – И как же хорошо и спокойно рядом.”

У Мако всегда было двоякое отношение к ее учителю. Она его очень уважала, так как он воспитал ее, оберегал и наставлял. И питала к нему огромную привязанность, мечтая провести свою жизнь рядом с ним, чтобы отплатить ему за всю его доброту.

Но с другой стороны, она никогда не забывала, кто надел на нее ошейник. Свобода – это основа кошачьей сущности, а он посмел ее у нее отнять. Каждой клеткой своего тела, каждой частичкой души она ощущала эту ограниченность и постоянно этому сопротивлялась.

Всякий раз, когда Наставник наказывал ее за то, что она мало занималась, или ходила в запретные места, или делала что-то не так, по его мнению, она знала, что он контролирует ее через этот ошейник. И внутри нее просыпалась ненависть к этому предмету. А может быть, и к самому Наставнику?

Эти два противоположных чувства к нему разрывали ее изнутри, еще больше усложняя ей жизнь.

– Мне кажется, что я не создана для работы, тем более такой ответственной, – сделала попытку Мако. – Я хочу порадовать тебя, Наставник, и побыстрее отправиться в Низший мир на испытания. А если я буду работать на Фабрике, то достигну такого уровня развития только через миллион лет. Настааавнииик…

– Похоже, давно я тебя не наказывал за твою лень. Не посмотрю, что ты уже взрослая. Это уникальная возможность, и большинство лишь мечтают о таком предложении. Может быть, ты хочешь пойти работать в Департамент очистки входной мембраны? Будешь целыми днями выковыривать не сумевшие пройти через нее души. Или, может быть, отправить тебя собирать плоды на поля яло или вычищать домики птичек редо, чей помет чрезвычайно ценен. И с тебя три твоих кошачьих шкуры спустят, если потеряешь хоть каплю. Ну что? Что выберешь? – Наставник наклонился вплотную к лицу Мако и вопрошающе поднял брови, глядя в ее зеленые глаза в упор.

– Я пойду на Фабрику, – вздохнула Мако и невольно сделала шаг назад. – Ну почему обязательно нужно работать? Почему мы не можем просто заниматься любимыми делами?

– Спать? – ухмыльнулся Каро, выпрямившись.

– Ну… заниматься саморазвитием, – чуть не зевнула Мако при упоминании ее любимого дела. – Как было бы чудесно, если бы мы могли с утра до вечера работать над собой, достигая нужного уровня намного быстрее. Мы тысячелетиями корпели над нашими душами, чтобы попасть сюда. А здесь, в итоге, приходится стараться еще сильнее, – она всегда внутри себя ощущала какой-то подвох по этому поводу. Может быть было бы проще оставаться в физическом мире и просто жить, наслаждаясь каждым мгновением. Кошачьи оболочки такие милые.

– Если позволить душе расслабиться, она очень быстро деградирует и умрет. К тому же, чем больше дано, тем больше спрос. Именно потому, что наш уровень развития так высок, мы должны трудиться еще усерднее для пользы нашего мира. Кто, если не мы, будет изготавливать души, прописывать Книги судеб, помогать душам преодолевать Мембрану, следить за равновесием между духовным и физическим? На нас возложена большая ответственность. И именно потому, что мы можем с этим справиться.

– Я понимаю, Наставник. Просто, просто…

– Просто ты большой лодырь, – Каро щелкнул Мако по лбу. – На твоем месте я бы лег сегодня спать пораньше.

Безапелляционный тон учителя не оставил Мако ни малейшего шанса.

Глава 9

– Не подскажите, где мне найти Главу Фабрики?.. Простите, не подскажите?.. Подождите, как мне пройти?.. – Мако тщетно пыталась заговорить с сотрудниками, которые в сумасшедшем темпе носились туда-сюда, глядя в какие-то бумаги и совсем не обращая на нее никакого внимания.

“Ну что же мне делать? Как мне его здесь отыскать?” – она окинула взглядом огромное помещение. На стенах без видимых краев располагались кабинеты в виде выступов с перегородками примерно по пояс, чем больше походили на оградки. В каждом кабинете стояло несколько рабочих столов, за некоторыми из которых сидели люди.

Они были соединены между собой огромным количеством лестниц, которыми также были соединены кабинеты на примыкающих и противоположных стенах. Это было просто какое-то лестничное безумие. У Мако даже закружилась голова. Она понятия не имела, на каком этаже находилась, где был вход, а где выход. И как вообще здесь можно что-нибудь найти.

Устав от беготни от одной лестницы к другой, заглядывая в бесконечное количество кабинетов, она уселась на пол, облокотившись на перила и вытянув ноги, и только на мгновение закрыла глаза. Вот совсем на чуть-чуть. И случайно уснула. Так бывает, когда встаешь на работу очень рано.

– Эй, уважаемая, просыпайся, ты сюда не спать пришла, – мужской голос прозвучал прямо над ухом.

Мако неспешно открыла глаза. Перед ней, склонившись, стоял какой-то мужчина, хорошо сложенный, с приятным лицом и гладко заплетенными в вывернутую наружу косу с темно-серыми волосами.

“Где-то я его уже видела”, – подумала про себя Мако.

А вслух без малейшей надежды пробормотала:

– Вы не подскажите, как найти Главу?

– Зачем он вам? – мужчина выпрямился и теперь смотрел на нее с высоты своего высокого роста, от чего она показалась себе еще более несчастной.

– У меня сегодня первый рабочий день. Но я заблудилась, и никто не смог мне помочь, – печально вздохнул невыспавшийся новый сотрудник.

– Во сне вы его точно не найдете. Пойдемте, я вас провожу, – ухмыльнулся незнакомец.

– Правда? – обрадовалась Мако, быстро вскочив на ноги, которые, к сожалению, предательски затекли, отчего она, оступившись, наступила мужчине на ногу.

– Вот уже второй раз я страдаю от физического насилия с вашей стороны. На банкете в честь праздника Мудао вы тоже чуть не сбили меня с ног, – мужчина состроил гримасу и сделал жест руками, всем своим видом слегка преувеличив ситуацию. Отчего сам же и рассмеялся.

Мако расплылась в искусственно натянутой улыбке. Точно, это тот человек, в которого она тогда врезалась.

– Ну вы же не откажете мне в помощи из-за этого, верно? – она улыбнулась еще шире, глядя прямо в его синие глаза.

– Пойдемте, пока вы никому больше здесь не навредили.

Они прошли прямо до конца лестницы, свернули направо, прошли опять по какой-то лестнице по диагонали и вошли в один из кабинетов. Мужчина дернул за веревочку с колокольчиком возле двери на противоположной стене, и через какое-то время дверь распахнулась сама. Пара вошла в еще один кабинет, но уже с полноценными стенами и потолком. Незнакомец приложил указательный палец правой руки к маленькой восковой дощечке, которая была прибита к стене возле двери. После чего дверь закрылась, и Мако показалось, что кабинет начал двигаться. Она испуганно посмотрела на спутника, но тот оставался совершенно невозмутим.

“Это, наверное, тот самый движущийся кабинет”, – подумала Мако, вспомнив обрывочные рассказы про Фабрику.

Девушка и в прошлый раз про себя отметила, что этот мужчина ну уж очень хорош собой. А сейчас в маленьком пространстве она могла разглядеть его еще лучше. Прямой взгляд миндалевидных глаз темно-синего цвета и заостренные черты лица выдавали в нем хищническую натуру, отчего она невольно съежилась. Одежда безупречного кроя темно-серого цвета с серебряной вышивкой хорошо подчеркивала подтянутую фигуру. Ткань на вид была очень дорогой.

“Неужели здесь на Фабрике люди так хорошо зарабатывают? Если так, то я смогу купить себе то платье из шелковых нитей гусениц коко”, – подумала Мако и улыбнулась, вспомнив умопомрачительное зеленое платье из магазинчика мадам Викс, которое иногда ей даже снилось. Платье было сшито из тончайшего духовного шелка и отделано золотыми духовными нитями. Говорят, что если носить его регулярно, то развитие будет идти в два раза быстрее. Ну и к тому же, оно бы очень подошло к ее безупречной фигуре и белоснежной коже.

– На вашем месте я был бы более серьезен, дамочка. А то впадете в немилость к Главе в первый же день. И что делать будете? – ей показалось, или в голосе незнакомца чувствовались нотки высокомерия?

– А какой он ваш, то есть наш, Глава? Не могли бы вы немного рассказать о нем? Я слышала, что он настоящий тиран. Часто наказывает своих сотрудников и редко дает отпуска, – последний пункт особенно интересовал кошачью натуру.

Мужчина удивленно приподнял вверх одну бровь и с любопытством посмотрел на Мако, которая, решив, что собеседник заинтересован в ее рассказе, продолжила.

– Говорят, что на работе совсем нельзя спать. И нужно являться очень рано утром, а уходить совсем поздно вечером, – ну и местечко же ей досталось за все ее заслуги.

– Что еще? – чуть наклонился он к ней.

– Еще… что Глава почти ни с кем не общается. Все приказы присылает в письменном виде. Говорят даже, что иногда он живет на Фабрике, неделями не уходя домой… И с моим Наставником у него не самые лучшие отношения. Все потому, что Глава завидует должности учителя. Он сам ее очень хотел, но вынужден работать здесь, поэтому он такой злой… и…

Тут дверь кабинета распахнулась и мужчина, ухмыльнувшись, вышел наружу. Мако поспешила за ним.

Они опять шли по каким-то лестницам вверх, налево, по диагонали.

“Как я буду отсюда выбираться?” – подумала Мако, при этом произнеся вслух:

– Кстати, а как вас зовут? Вы были так добры ко мне.

Мужчина даже не посмотрел в ее сторону и ничего не ответил, продолжая свой путь.

Они опять поднялись по лестнице. И тут Мако увидела, что это был самый последний этаж. Поняла она это по отсутствию лестниц над головой и высокой куполообразной стеклянной крыше. Здесь располагался единственный кабинет, в котором, кстати, говоря, стены были обычного размера в высоту.

Мужчина открыл дверь и, грубо взяв за руку Мако, быстрыми шагами вошел внутрь.

– Эй, можно поаккуратнее? Зачем так хватать? Это кабинет Главы? А где Глава? – звонко проговорила Мако и с кошачьим любопытством стала озираться вокруг. Идеально белый цвет стен заставил немного сощурить глаза.

На противоположной от двери стороне располагалось огромное круглое окно почти во всю стену. У стены, примыкающей к двери слева, стояли несколько стульев и большой рабочий стол, на котором с педантичным порядком лежали письменные принадлежности – красивое белое перо и чернильница, а также небольшая стопка чистой бумаги. Рядом с окном располагался маленький круглый столик с чайными принадлежностями и закусками. К противоположной от стола стене примыкал большой деревянный стеллаж, заполненный битком многочисленными книгами и свитками.

– Я Глава, – он произнес эти слова спокойно, без каких-либо эмоций.

Мако разразилась громких хохотом, который под прицелом его синих глаз постепенно сошел на нет и закончился икотой.

Солману медленным шагом подошел к маленькому столику, налил воды в чашку и также спокойно подошел к Мако.

– Я Глава Фабрики Душ, Солману. Завистливый, грубый тиран. По совместительству ваш начальник. Приятно познакомиться, – улыбнувшись и заглянув в глаза Мако, протянул ей чашку с водой.

– Спасибо, – опять икнув, она взяла чашку и выпила воду.

– А вы, я так понял, Мако. Лучшая и любимая ученица Великого Наставника Каро, а теперь и одна из моих ближайших помощниц, – он смаковал каждое слово, проговаривая фразу медленно и с паузами.

– Глава, я… я… Мако, ваша новая сотрудница. Я не знала, что вы Глава, а иначе, я бы…

– Вы бы что? Не применяли ко мне два раза физическое насилие? Или не наговорили гадостей обо мне? – он наклонился к ее лицу.

– Я… готова приступить к своим обязанностям. Пожалуйста, проинструктируйте меня, – ей показалось, что она покраснела с головы до пят. Но она совсем не хотела извиняться. Это же он виноват, что не рассказал ей сразу, кто он. – Вы сами во всем виноваты, – выпалила она. – Вы должны были уведомить меня о том, кто вы есть. А вы намеренно ввели меня в заблуждение. Тем самым, это вы издевались надо мной по заранее спланированному вами сценарию, – да, она и правда так думала. Ох уж это кошачье самомнение!

– О как! Этот день обещает быть интересным, – Солману засмеялся, а где-то на самой глубине его бездонных синих глаз загорелись дьявольские искры.

– Это мой первый рабочий день, и он обещает быть очень тяжелым. Пожалуйста, введите меня в должность, и я приступлю к своим обязанностям, – она горделиво вздернула подбородок.

Глава опять засмеялся.

– Приступите к обязанностям? Да мне обучать придется лет сто, прежде чем я вообще подпущу вас к вашим обязанностям. Иначе ждет этот мир хаос и разруха. На период обучения вы будете постоянно находиться в моем кабинете.

От этих слов в глазах Мако потемнело. Находиться постоянно в кабинете этого подлого тирана? Чем же это она так провинилась перед Вселенной?

– Сегодня оформим все формальности, а завтра я начну ваше обучение. Посмотрим, будет ли лучшая ученица Наставника также хороша в работе? – он опять слишком близко наклонился к ее лицу, что уже начинало раздражать, поэтому она сделала шаг назад. Почему он нарушает ее личное пространство?

– Скажите, как мне разобраться во всех этих лестницах? Сегодня я почти с ума сошла, пока искала ваш кабинет, – она чуть не забыла спросить у него такую важную вещь.

– Я дам тебе путеводитель. Он будет подсказывать, куда нужно идти. Так ты сможешь легко ориентироваться, пока не выучишь все пути наизусть, – он перешел на ты даже не думая спрашивать у нее разрешения.

“Да он, верно, с ума сошел, и за тысячу лет не выучить все здесь наизусть”, – взгрустнула Мако, пропустив мимо себя изменение формальности общения со стороны начальника.

Глава подошел к столу и, отодвинув ящик, вынул из него какой-то небольшой прямоугольный предмет.

– Вот держи, это путеводитель. Тебе нужно просто написать на нем пункт своего назначения, и он подскажет тебе дорогу.