Великие мусульманские империи. История исламских государств Ближнего Востока, Центральной Азии и Африки

Королевство Босния, которое раньше признавало османское господство, было ликвидировано в 1463–1464 годах. После этого османское правление прочно утвердилось в большинстве частей Боснии и Герцеговины, где местная знать в основном перешла в ислам. На севере османам часто бросали вызов мадьяры – пока Венгрия оставалась независимой. Год 1463/64 стал свидетелем начала затяжной войны с Венецией, которая уже неоднократно сталкивалась с султаном после его интервенции в Морею. В ранние годы этой войны албанский вождь Скандерберг, нарушивший мир с османами, снова сыграл видную роль. Северная Албания стала ареной ожесточенного, хотя и маломасштабного, конфликта, и Круя снова выдержала османскую осаду. Однако после неожиданной смерти Скандерберга 17 января 1467 года мечты о независимости Албании развеялись. Чтобы утвердить свое господство, османы за тридцать дней возвели крепость. Албанцы не утратили свободолюбия, однако с течением времени среди них широко распространился ислам, и многие сыны этого маленького народа добились высоких постов на османской службе, став военачальниками и визирями.

Натиск османов на разбросанные венецианские аванпосты в Албании и Греции истощил силы итальянских республик. Надеясь втянуть Мехмеда в войну на два фронта, синьория Венеции заключила союз с Узун Хасаном, однако трудности, связанные с организацией совместных действий, оказались непреодолимыми. Лига итальянских государств, созданная предположительно для совместной обороны против турок, оказалась бесполезной. На самом деле Венеция оказалась один на один с врагом. Летом 1470 года османские войска высадились на Эвбее и штурмом взяли Негропонте (Халкиду), самую старую и сильную венецианскую базу в Леванте. Двумя годами позже османам стал угрожать с востока Узун Хасан. Захватив в 1466–1469 годах власть над Западным Ираном, Ираком и Джазирой, туркменский правитель начал наступление на Токат и Кайсери. В начале 1473 года Мехмед II лично выступил против него. Узун Хасан вначале разгромил авангард турок, но сам потерпел поражение, встретившись с главными силами армии Мехмеда в конце лета в районе Эрзинджана. Тем не менее он сумел организованно отступить, уведя большую часть своих сил, и Мехмед не стал его преследовать – это было слишком рискованно. Частичная победа в Эрзинджане стала важным успехом Мехмеда, поскольку Ак-Коюнлу больше не осмеливались, несмотря на настойчивые требования венецианцев, вторгаться на османскую территорию. Более того, в их собственной империи было достаточно много проблем, чтобы не отвлекаться ни на что другое. Разобравшись с Киликией и другими буферными государствами в 1474 году, Мехмед посчитал, что его восточный фланг в безопасности и можно подумать о продвижении в западном направлении. В этот самый момент перед ним открылось новое поле деятельности. Он получил просьбу о помощи от некоторых татарских вождей в Крыму, которые не могли найти общего языка с местными генуэзскими колониями. У генуэзцев давно имелись торговые поселения на северном берегу Черного моря, центром которых была Каффа (впоследствии Феодосия). Они были в хороших отношениях с крымским ханом Менгли Гераем (Гиреем). Когда хан принял сторону генуэзцев в спорах, Мехмед воспользовался возможностью вмешаться. Каффа сдалась османскому флоту 6 июня 1475 года, и Крымское ханство стало вассалом Османской империи. Генуэзская торговля на Черном море была разрушена. Это событие имело большую историческую важность не только для татар и генуэзцев, но также потому, что оно знаменовало закрытие последнего оставшегося пути из Западной Европы в Индию и на Дальний Восток, еще не контролируемого османами или мамлюками. Падение Каффы явилось одним из факторов, придавших безотлагательность поискам европейцами новых путей в Индию в век открытий. Война Мехмеда II с венецианцами завершилась в 1479 году, когда гордой республике пришлось принять бесславный мир. Венецианцы уступили острова Эвбея и Лемнос, а также разные владения в Морее и на албанском побережье. Они купили свободу своей торговле в Леванте, согласившись выплатить военную контрибуцию в размере 100 000 дукатов и ежегодную дань – 10 000 дукатов.

На протяжении следующих двух лет, ставших последними для Мехмеда, его страсть к завоеваниям не стала меньше. В 1480 году османские силы захватили плацдарм на итальянской территории, в Отранто, что в Апулии. Они удерживали его до самой смерти Мехмеда. С другой стороны, экспедиция против рыцарей ордена Святого Иоанна на Родосе оказалась неудачной. Согласно османским историкам, Мехмед собрался совершить еще одну попытку захватить Родос, но внезапно умер в своем лагере в Гебзе, что на Мраморном море. Это произошло 3 мая 1481 года. В свете современных исследований можно с уверенностью утверждать, что он был отравлен по поручению своего сына и наследника Баязида. Исполнителями были члены суфийского братства Халватия. Принц Баязид, правивший в Амасье, имел основания считать, что отец намерен избавиться от него и сделать наследником трона его младшего брата Джема.

Некоторые историки описывают Мехмеда II как типичного правителя эпохи Возрождения, интересовавшегося классической греко-римской культурой. В действительности его интерес к Италии был вызван чисто стратегическими соображениями. Являясь покровителем мусульманских и, в первую очередь, персидских литераторов, он действительно проявлял необычайную щедрость, хотя никто из поэтов, которых он поддерживал, не завоевал сколь бы то ни было значимого места в литературной истории. Его архитектурные вкусы не отличались изысканностью и не идут ни в какое сравнение со вкусами его отца Мурада II или праправнука – Сулеймана Великолепного. Уцелевшими памятниками его эпохи являются: много раз перестроенная мечеть завоевателя в Стамбуле, павильон керамики (Cinili Kiosk), так называемое Ahter медресе и большое количество замков, что свидетельствует о большом интересе султана к военным делам. Будучи свободомыслящим человеком, он не имел никаких религиозных возражений против любых видов искусства и в последний год своей жизни даже заказал свой портрет венецианскому художнику Джентиле Беллини. Место Мехмеда II в истории определили его завоевания, а не культурные достижения. Он установил османское правление в регионах, которые оставались сердцем империи на протяжении половины тысячелетия.

Сын Мехмеда II Баязид II (правил в 1481–1512 годах) имел незаслуженную репутацию слабого и нерешительного султана. Однако последние исследования доказывают, что этот взгляд ошибочен. Он не был завоевателем по характеру и знал об этом; во всех своих начинаниях он предпочитал и практиковал осторожный расчет. В переходе от старого османского государства к будущей многонациональной ближневосточной империи его правление дало передышку для консолидации. Хотя его благочестие граничило с воинствующим фанатизмом, он имел искренние духовные наклонности и ненавидел войну. Правда, он мог нанести сильный удар, если возникал вопрос о защите своего положения или уничтожения еретиков. Баязид II был всегда готов действовать исподтишка, прибегая к отравлениям и убийствам из-за угла. В целом он мало чем отличался от других правителей, его современников, на Востоке и на Западе. Сначала ему пришлось вести долгую гражданскую войну в защиту трона от претендента – своего младшего сводного брата Джема, который взялся за оружие, когда Баязид отказался разделить империю с ним. Не сумев собрать достаточного числа сторонников, Джем бежал в Египет, а затем, после неудачного набега на Малую Азию, на Родос. На его долю выпали весьма необычные приключения. Христианские державы Запада желали использовать его как инструмент давления на султана, поскольку у него были сторонники внутри Османской империи. Но рыцари Святого Иоанна, заключившие мир с Баязидом, не пожелали участвовать в его планах. Они отправили его во Францию и там держали в изоляции в разных местах. Периодически становилось известно о планах его похищения, и его постоянное присутствие на сцене стоило султану многих бессонных ночей. Через семь лет он был переведен в папскую тюрьму в Риме, где его захватил в 1495 году французский король Карл VIII. Месяцем позже он умер, предположительно отравленный по требованию Баязида папой Александром VI (бывшим кардиналом Родриго Борджиа). Помимо обычных набегов на христианские территории первое военное выступление Османской империи было направлено против Польши, экспансия которой к Черному морю вызвала озабоченность в Стамбуле. Османская армия отправилась в Молдавию летом 1484 года, и были захвачены важные гавани Килия и Аккерман (Белгород-Дне-стровский) в устьях Дуная и Днестра. В следующем году Баязид оказался втянутым в войну с другим врагом – мамлюками Египта и Сирии, которые утверждали, что являются верховной властью на мусульманском Ближнем Востоке, и считали османскую династию выскочками. Эта война, которая возникла вокруг проблем из-за буферных государств Киликии и Эльбистана, продолжалась с 1485 по 1491 год и не принесла выгоды османам, которые из-за поражения 1488 года лишились Аданы и Тарса. Военные столкновения в Европе продолжались, как обычно, за северными и западными границами. Австрийские провинции Карниола, Каринтия и Штирия часто страдали от разрушительных набегов османских акынджей (легкая конница). Когда венецианцы в 1489 году взяли Кипр и заняли Наксос, Баязид предпочел не раздувать из этого историю. Однако в 1499 году он бросил вызов коалиции, созданной Венгрией, Венецией и папой. Война шла с переменным успехом до 1503 года, когда Баязид согласился на мир в обмен на отказ Венецией от своих претензий на Дураццо (Драч, Дуррес) в Албании, Лепанто (Нафпактос) и Мессинию в Греции. Восточные пограничные территории его империи теперь оказались в тени великой силы, которая возникла в Иране и представляла враждебную религиозную тенденцию, а именно шиитское государство Сефевидов. Но сам Баязид не дожил до открытого столкновения. Его сыновья начали спорить между собой о будущем наследнике престола, и в 1512 году один из них, Селим, вынудил султана отречься от престола, после чего отравил его.

Баязид поддерживал искусство и литературу в лучших традициях царского покровительства. Османская поэзия на этом этапе находилась под влиянием трудов Джами (1414–1492), персидского поэта и ученого суфия из Герата, с которым Баязид вел активную переписку. Среди множества зданий, возведенных по его приказу, самым примечательным является мечеть в Стамбуле. Она построена в персидском стиле и богато, но со вкусом украшена.

Короткое, но богатое событиями правление Селима I, получившего прозвище Явуз – Грозный, было почти целиком посвящено борьбе с шиитским государством Сефевидов и в то время могущественным мамлюкским султанатом. Внутри страны самой характерной чертой этого периода было безжалостное преследование всех шиитских движений, которые были нестерпимыми для султана, поскольку могли рассчитывать на поддержку Сефевидов. В последний год правления его отца на юго-западе Анатолии имел место опасный шиитский мятеж, который был подавлен с большим кровопролитием. Тем не менее шиитские секты существовали подпольно, и противостояние между суннитами и шиитами продолжалось веками. Селим также был вынужден вести кровопролитную борьбу со своим старшим сводным братом Ахмедом до тех пор, пока его положение на троне не стало прочным. Прошло два года, прежде чем он почувствовал себя достаточно сильным, чтобы предпринять кампанию против Сефевидов. В 1514 году в сражении при Чалдыране он разгромил шаха Сефевидов Исмаила и на время занял его столицу Тебриз. Избавившись тем самым от опасности на севере, Селим смог предпринять шаги, которые наверняка планировал заранее, против империи мамлюков. Сначала он разобрался с буферным государством туркменов в Эльбистане и Мараше, разгромив армию и убив их престарелого правителя Ала ад-Даула, собственного деда. 4 августа 1516 года он встретил мамлюкскую армию в Мардж-Дабике, к северу от Алеппо, и одержал победу. Это произошло отчасти благодаря его бесспорному преимуществу в артиллерии, но также из-за дезертирства мамлюкского военачальника. Осенью он с триумфом вошел в Дамаск, и после того, как мамлюки отвергли его требования признать верховную власть османов, продолжил победоносное наступление. В январе 1517 года пал Каир, а в апреле был схвачен и казнен последний мамлюкский султан Туман-бей. Весь Египет и зависимые от него территории стали османскими. Тем самым Селим приобрел для своей династии номинальное покровительство над святыми для мусульман местами в Хиджазе. Он также принял титул халифа, правда к тому времени уже лишившийся былой важности. Его потомки носили его до 1924 года. Отношения между бывшими мамлюкскими территориями, аннексированными Селимом, и османским правительством были весьма свободными. В Египте местная мамлюкская аристократия сохранила доминирующее положение. Венеция поспешила получить подтверждение своих торговых прав от новых властей. Были достигнуты договоренности относительно Гроба Господня в Иерусалиме. Как следствие завоеваний Селима, Османская империя стала защитницей суннитской ортодоксии и заняла неоспоримое главное место в мусульманском мире. Положение оставалось таковым до начала XX века. С западными христианами Селим имел лишь мелкие столкновения, однако тревога, вызванная его восточными победами, пробудила крестоносный пыл в Европе, и он явно начал планировать соответствующую кампанию.

К 1519 году подготовка атаки на Родос достигла завершающей стадии. Только ее возглавил не Селим, жизнь которого в 1520 году унесла чума.

Прозвище Грозный Селим получил по праву. Его правление не было отмечено большими культурными достижениями, но одно из них, безусловно, заслуживает внимания. Это географический труд, выполненный в основном для стратегических целей – составление первой карты мира. Ее создал османский адмирал Пири-Рейс. Не без оснований считается, что она включает утраченную карту, подготовленную Христофором Колумбом в качестве иллюстрации к своим американским открытиям. Эта карта, так же как вторая карта мира, показывающая Южную Америку, вероятно, была составлена на основе данных османской шпионской деятельности, в которой итальянцы, как это часто бывало в те времена, принимали активное участие.

Борьба против шиизма, которая началась при Баязиде I, была жестокой и кровавой. Ее примечательной чертой было переселение целых групп населения из одной части империи в другую. Это усиливало этническое разнообразие, до сих пор существующее во многих османских регионах. Дружественная политика Баязида в отношении орденов дервишей изменила свое направление: делались систематические попытки подавить их, правда безуспешные.

Правление Селима I оставило заметный след в османской истории. Внутри страны суннитская ортодоксия вытеснила прошиитские или, по крайней мере, проалидские тенденции, очевидные в более ранние времена. Теперь именно суннитской ортодоксии принадлежало неоспоримое господство. Что касается внешней политики, османское государство, которое ранее играло роль преемника старой Византийской империи Рума в Европе и Малой Азии, теперь приобрело мировую важность, как господствующая мусульманская держава всего Ближневосточного и Средиземноморского бассейна.

После неожиданной смерти Селима I трон перешел к его сыну Сулейману (правил в 1520–1566 годах), величайшему из всех османских султанов. В Западной Европе его называли Великолепным, благодаря его претенциозным вкусам, нашедшим выражение прежде всего в неутомимом возведении роскошных зданий. Для турок он Сулейман Кануни – Творец Законов. Этот султан провел важные реформы бюрократического аппарата и военной феодальной системы, урегулировал статус и владение землей немусульманами и т. д. Сулейману повезло – у него были первоклассные советники, такие как великий визирь Ибрагим-паша, шейх уль-ислам (великий муфтий) Эбусууд, архитектор Синан и другие удивительно талантливые люди, и ему хватало здравого смысла пользоваться их советами. Что касается международных дел, положение империи претерпело некоторые изменения. До этого османских турок считали в Европе незваными гостями, нарушителями, которых следует вытеснить обратно в Центральную Азию. Теперь они стали важным фактором европейского баланса сил. С правления Сулеймана Великолепного началось многовековое франко-османское сотрудничество, подсказанное общим антагонизмом к дому Габсбургов. Для консолидации и возможной экспансии огромных территорий, находившихся под османским правлением, следовало прежде всего обеспечить выполнение трех задач: укрепить северо-западную границу, завоевать господство на Средиземном море, установить и поддерживать стабильное равновесие с шиитским Ираном.

Первая кампания Сулеймана в 1521 году привела к захвату Белграда у венгров. Затем он собрал все доступные силы, чтобы изгнать рыцарей Святого Иоанна с укрепленного Родоса, который представлялся ему пушкой, направленной в сердце империи. Эту задачу, которую планировали его отец и дед, он выполнил. После долгой осады в декабре 1522 года Родос сдался османам. С его защитниками и греческими обитателями обращались хорошо: султан проявил благородство и гуманизм. Рыцари получили гарантию безопасного ухода и отправились сначала в Италию, а в 1530 году – на Мальту, откуда османский флот так и не смог их выбить. Жителям обещали сохранение свободы и собственности и пятилетнее освобождение от налогов. В 1526 году Сулейман решил вторгнуться в Венгрию, былое могущество которой в немалой степени пострадало от внутренних беспорядков. В битве при Мохаче в августе 1526 года мадьярская армия была разбита, а юный король Лайош II утонул. Тем самым независимому Венгерскому королевству пришел конец. Венгерская корона стала яблоком раздора между османами и Габсбургами. Король Австрии и Богемии Фердинанд и князь Трансильвании Янош Запольяи требовали для себя корону Святого Стефана. Султан поддержал трансильванского претендента. В 1529 году Сулейман завоевал Буду и начал первую турецкую осаду Вены, однако был вынужден уйти из-за трудностей со снабжением войск. В результате кампании большая часть Венгрии оказалась в сфере влияния османов при формальной власти Запольяи. Во второй кампании в 1532 году Сулейман безуспешно попытался покорить оставшуюся часть Венгрии. Упорное сопротивление у Кёсега (Гюнс) задержало его наступление на Вену, а когда осажденная крепость наконец пала, его внимание отвлекли новые ссоры с Ираном. В 1522 году разные партии устроили заключение перемирия, по которому был восстановлен территориальный статус-кво, и оба правителя – Фердинанд и Запольяи – согласились платить дань Стамбулу.

Тем временем с 1525 года христианские и османские военно-морские силы вели боевые действия на Средиземном море. Османское господство на море за последние годы существенно укрепилось благодаря сотрудничеству с известным корсаром Хайреддином Барбароссой (умер в 1546 году), который еще в 1518 году стал союзником султана. Грек по рождению, Хайреддин давно занимался пиратством и вел собственную войну с испанцами у североафриканского побережья, где захватил немало береговых баз. В 1529 году он вытеснил испанцев из Алжира. Благодаря договоренностям с французами он мог действовать и на северо-западе Средиземного моря тоже. В 1533 году Сулейман назначил его главным адмиралом османского флота. Поскольку Хайреддин и его последователи отдали свои североафриканские владения (так называемые государства Варварского берега) в распоряжение султана, Османская империя стала сильнейшей средиземноморской державой, с которой не мог сравниться никто. На другой стороне Средиземного моря завидную репутацию приобрел генуэзский адмирал Андреа Дориа, благодаря которому император Карл V смог завоевать Тунис в 1535 году. Турецкие корсары нанесли ответный удар, осадив венецианцев на Корфу и временно закрыв Отрантский пролив.

Военные действия с Ираном были возобновлены в 1534 году, после того как Сулейман распространил свою власть на курдское княжество Битлис и предъявил притязания на Багдад, где мятежник покорился османскому султану, хотя власть Сефевидов впоследствии была восстановлена. Война шла благоприятно для Сулеймана, который захватил Тебриз и Багдад, а потом оккупировал Азербайджан и Ирак. С тех пор Багдад оставался османским все время до 1917 года, за исключением короткого периода восстановления правления Сефевидов в 1623–1638 годах.

Политика союза с Францией была закреплена в торговом соглашении 1536 года, которое положило начало 250-летнему периоду тесного сотрудничества между султанами-халифами и наихристианнейшими королями и обеспечило видное место в левантийской торговле для Франции. Договор также санкционировал так называемые «капитуляционные» права консульской юрисдикции над французскими резидентами на османской территории. В последующие десятилетия аналогичные права получили некоторые другие европейские страны. В 1538 году военно-морская экспедиция, отправленная из Египта, установила османскую гегемонию на юго-западной оконечности Аравии, но не смогла изгнать португальцев из Диу, что в Гуджарате, Индия. В Западной Европе началась еще одна война. В 1538 году папа, венецианцы и Карл V объединились и сформировали Священную лигу. Императорский флот под командованием Андреа Дориа в 1540 году потерпел поражение у Превезы, и участок итальянской земли в районе Отранто снова был занят османскими войсками. Венецианцы, на которых пришлась главная тяжесть удара, заключили мир. Они сдали Нафплион, их последний оплот в Морее. Попытка флота Карла V в 1541 году взять Алжир оказалась неудачной. В том же году почти вся Венгрия стала османской. Янош Запольяи умер, и в ответ на возобновившиеся претензии короля Фердинанда на трон Сулейман вторгся в страну и аннексировал ее. Борьба продолжалась до 1547 года, когда было заключено перемирие. Узкая полоска территории запада и севера Венгрии досталась Габсбургам. Над Будапештом османский флаг развевался еще более полутора столетий. Вскоре после венгерской кампании началась война с Ираном, которая завершилась в 1555 году мирным договором, подписанным в Амасье. Ирак остался в руках османов, а Грузия была поделена на иранскую и османскую части, в которых правили местные принцы. Затем возобновилась война в Венгрии, и в 1562 году король Фердинанд был вынужден уступить Темешвар и районы, расположенные к югу от реки Марош, а также отказаться от претензий на Трансильванию.

Судьба, которая до того времени, казалось, проявляла исключительную благосклонность к Сулейману, вскоре перестала ему улыбаться. Кровавые семейные распри и злобные интриги гарема мало-помалу ослабляли правительство и приближали будущий упадок династии. В 1565 году, после смерти Фердинанда, когда доселе незначительный сын Яноша Запольяи неожиданно выдвинул претензию на северо-западную часть Венгрии, началась новая война с австрийцами. Сулейман снова повел свою армию на запад. На пути османов стояла крепость Сигетвар, которую храбро защищал гарнизон во главе с Миклошем Зриньи. Во время осады Сулейман умер. Это было 6 сентября 1566 года. Через два дня Сигетвар пал и Зриньи был убит. Война завершилась в 1568 году мирным договором, по которому преемник Фердинанда император Максимилиан II уступил некоторые небольшие территории и обязался платить дань османскому султану.

Османская империя возвысилась во время правления Сулеймана Великолепного, достигнув высшей точки своего развития. Султан и сам был великолепным государственным деятелем, но у него к тому же были блестящие советники. Чего стоит один только великий визирь Ибрагим-паша, служивший ему верой и правдой с 1524 до 1536 года. Не оставлял без внимания султан также культуру, в первую очередь архитектуру. Благодаря гению великого османского архитектора Синана на свет появилась потрясающая мечеть Сулейманийе в Стамбуле, а также многие другие великолепные здания. Даже злейшие враги признавали Сулеймана великим, благородным и справедливым монархом. Его уважали и дома, и в других странах.

Современные историки считают смерть Сулеймана началом упадка Османской империи. Хотя ее внешняя экспансия еще не остановилась, внутренние условия демонстрировали опасные симптомы разложения. Прежде всего это коснулось правящей династии. С этого времени династия Османа перестала давать своему государству способных правителей. За несколькими исключениями, правители, которые впоследствии восходили на трон, были никчемными слабаками, интересовавшимися только удовольствиями гарема, а иногда и откровенно слабоумными. Династия и правительство все больше попадали под влияние дворцовых клик, которые азартно плели интриги, добиваясь собственных целей. Им покровительствовали влиятельные дамы из гарема. Начался период «правления нижних юбок». Реальная власть перешла от законных султанов к дворцовым паразитам, коррупция распространилась сверх всякой меры. Прежнее строгое соблюдение законов, ранее обеспечивавшее благополучие государства, сменилось распущенностью. Феодальная система, в течение многих столетий бывшая опорой военной структуры, исказилась из-за серьезных злоупотреблений. Корпус янычар постепенно утратил свой отличительный характер и былую эффективность, но все еще мог возводить и свергать султанов, словно кукол-марионеток. С другой стороны, культурная деятельность оставалась на относительно высоком уровне. Но в турецкой литературе простота начального периода сменилась напыщенным стилем, перегруженным персидскими и арабскими словами. Манерная изысканность и всевозможные аллитерации взяли верх над содержанием и смыслом.

Некомпетентный сын и преемник Сулеймана Селим II Пьяница едва ли заслужил место в истории – разве что его имя есть на мечети Селиминйе в Эдирне – одном из шедевров Синана. Реальная власть во время его правления принадлежала великому визирю, сербу по происхождению, Соколлу Мехмед-паше, который уже служил Сулейману в этой должности с 1536 года, и еврею Иосифу Наси, державшему в своих руках финансы. В далекой Южной Аравии, где османские войска стояли с 1538 года, началось восстание (отчасти успешное) среди зейдитов Йемена. С Австрией мир на основе статус-кво был восстановлен в 1568 году, и в том же году был подписан договор о восстановлении мира с Ираном. Говорят, что Соколлу Мехмед-паша планировал вторжение в Испанию, рассчитывая на помощь из Северной Африки и от испанских морисков. Поскольку эти планы так и не претворились в жизнь, бесполезно размышлять, каков мог быть их исход. Не сопутствовал успех и экспедиции, посланной в 1569 году с целью отвоевать эстуарий Волги у московитов, с которыми в следующем году был восстановлен мир. Затем было уделено внимание проблеме Кипра, остававшегося во владении Венеции. Этот остров представлялся постоянной угрозой. Синьории был отправлен ультиматум с требованием сдать остров. Серьезность намерений подчеркивалась конфискацией всей венецианской собственности и кораблей на османской территории и в портах. Венецианцы отказались, и османы высадили войска на острове в мае 1570 года. В августе 1571 года, после тяжелых боев, Кипр был взят. Запад не оказал помощи защитникам, хотя папа Пий V опять свел Венецию и Испанию вместе в Священной лиге, к которой примкнули другие итальянские государства. Османы хотели остановить активность папы союзом с Францией, но в этом случае их дипломатия оказалась неэффективной, поскольку Франция была занята внутренними религиозными войнами. В районе Лепанто (Нафпактос) в октябре 1571 года флот Священной лиги под командованием Дона Хуана Австрийского одержал громкую победу над османским флотом, по сути уничтожив миф о его непобедимости. Только Дон Хуан постыдно не смог воспользоваться плодами своей победы, и христианский союз довольно скоро распался. У османов появилось время на восстановление флота. Испанцы довольствовались поддержанием испанского военно-морского господства в западной части Средиземноморья. Они временно оккупировали Тунис, откуда османы в 1571 году изгнали последнего из Хафсидов, которым покровительствовали испанцы. Но в 1574 году город снова перешел к османам. В марте 1573 года Венеция заключила сепаратный мир с османами, уступив Кипр и обязавшись выплатить 300 000 дукатов. Формальное перемирие с Австрией было возобновлено в конце 1574 года, хотя на границах продолжалась партизанская война. Это со временем привело к созданию «военной границы». Селим II, роль которого в описанных выше событиях была ничтожной, умер в 1574 году.

Его сын и преемник Мурад III (правил в 1574–1595 годах) был таким же слабым правителем, больше интересовавшимся гаремом, чем государственными делами, заниматься которыми он предоставил своей матери Нурбану и любимой жене, итальянке по происхождению. Венецианцы, больше не ожидавшие помощи с Запада, теперь стремились заключить союз с иранским шахом Тахмаспом, желая заставить османов воевать на два фронта. Смерть Тахмаспа в 1576 году и слабость последующих Сефевидов расстроили ирано-венецианскую коалицию. Войска султана вторглись на Кавказ, заняли Тифлис и распространили свою власть практически на всю территорию, расположенную к югу от Кавказского хребта. В 1579 году внутренней стабильности империи был нанесен серьезный удар – убили великого визиря Соколлу Мехмед-пашу. После этого чиновники, занимавшие высшие должности в государственном аппарате, стали часто меняться. Затянувшаяся война против Ирана продолжалась до восхождения на престол нового шаха Аббаса I и заключения бесславного мира, признающего аннексию Грузии, Ширвана, Карабаха, Тебриза и Луристана османами. Таким образом, они распространили свою власть до Кавказа и Каспийского моря и на Иранское плато. Помимо этих потерь иранцы обязались прекратить антисуннитские практики на оставшихся у них территориях. В 1593 году на западе снова начались военные действия. Сначала правитель Боснии потерпел кровавое поражение в партизанской борьбе в Венгрии. Раньше, чем война началась всерьез, слабый Мурад III умер. Это случилось в январе 1595 года. Его сын и преемник Мехмед III (правил в 1595–1603 годах) получил возможность доказать, что султаны еще могут быть воинами. Он лично принял участие в сражении при Керестеце в октябре 1596 года, когда османы одержали блестящую победу над силами Габсбургов. Еще до этого успеха они захватили соседнюю крепость Эгер (Эрлау), тем самым открыв дорогу к Моравии. Война тем не менее тянулась довольно долго и завершилась только в 1606 году, уже при следующем султане. Тем временем на востоке начались беспорядки, которые позволили сильному сефевиду Аббасу I в 1603 году возобновить противостояние и вернуть Тебриз. Фортуна не улыбалась Мехмеду III на протяжении большей части его правления. Он умер в декабре 1603 года.