– В общем, она купила для сына волнистого попугайчика небольшого размера. Хотя, если говорить откровенно, сын у тёти Тани довольно взрослый парень. Но не в этом дело! Вся соль в том, что клетку птицы они всегда держали открытой и попугайчик имел возможность вылетать, когда ему вздумается.
– Спикировал в кастрюлю с супом? – нарисовал жуткую картину Кайрат, – или вылетел в открытое окошко?
– Никак нет. Всё намного примитивней и печальней. На полу у тёти Тани лежал ворсистый ковёр. Попугайчику Кешке нравилось, садиться на ковёр и неспешно, важно маршировать по мягкой поверхности. Тётя Таня и её сын наблюдали, как время от времени Кеша цеплялся длинными коготочками за пучки волокон.
– В ветеринарных клиниках стригут ногти у попугаев, кошек и собак, – вклинился Кайрат.
– Наверное, стригут, но тётя Таня была далёка от мыслей, что необходим косметический уход за животным. Главным принципом для неё служил факт, чтобы друг семьи не хандрил. А остальное, казалось, второстепенным. Хотя, должна признаться, выросшие коготки оказали плохую службу.
Кайрат поменял позу и приложил трубку к другому уху.
– Это был заурядный, будничный вечер, – продолжила Лиля, – любопытный Кеша, как обычно, прогуливался по ковру в поисках хлебной крошки или шуршащего конфетного фантика. И тут зазвонил телефон.
– Ого! Начались ужасы! – драматичным голосом прогундосил Кайрат.
– Для попугая Кеши телефонный звонок оказался предвестником смерти.
– Почему?
– Потому что грузная тётя Таня побежала к телефонному аппарату, кратчайший путь, которой пролегал по мягкому, ворсистому ковру.
– Ой! – выскользнуло у Кайрата, – наступила?
– Да. Всей широкой ступнёй стокилограммовой массы тела.
– Кошмар! Что же Кеша не взлетел?
– Не успел, к сожалению!
– Кеша остался жив? – спросил Кайрат, но затем рассудительно добавил, – впрочем, сомневаюсь, что попугай выжил бы после стокилограммовой ступни нянечки. Шансы были равны нулю!
– Как, с её слов, рассказывал сын тёти Тани: «Попугай заметил, как на него стремительно надвигается массивная гора, под которой значилось упитанное тело мамы. Кеша попытался, оторвать лапки от чересчур мохнатого ковра. Одну лапку поднял, а со второй случилась промашка. Длинный ворс не дал сделать это мгновенно. Коготок запутался в нитках. Ему не хватило буквально нескольких секунд, чтобы впорхнуть и избежать знакомства с тяжёлой подошвой ноги, торопящейся к телефонной трубке тёти Тани».
– Ух! Несчастный, любознательный попугайчик Кеша! – посочувствовал Кайрат, – его жизнь была раздавлена и растоптана. Неужели тётя Таня не смотрела под ноги, когда локомотивом помчалась к телефону?
– Представь себе, ковёр был разноцветным. На нём Кеша стал практически невидимым.
– Понимаю, – ответил парень, – слился с поверхностью. Как снайпер в маскировочном костюме.
– Вроде того.
– Почему сын не предупредил тётю Таню? Он же видел последние секунды Кеши?
– Он крикнул, но видимо слишком поздно. До последнего момента сын надеялся, что Кеша взмахнёт крылом и опишет спасительный круг над люстрой и приземлится к нему на плечо. Не сбылось!
– Они любили волнистого попугайчика? – поинтересовался Кайрат.
– Да. И тяжело переживали потерю любимчика. Тётя Таня плакала и корила себя за неуклюжесть.
Кайрат задумчиво выдвинул идёю.
– Стебелёк, а ты предложи тёте Тане купить нового попугайчика?
Девушка принялась покатываться от смеха. Она это делала настолько заразительно, что Кайрат, как завороженный, улыбнулся в телефонную трубку.
– Не пойму? – сказал он после некоторого замешательства, – Стебелёк, что смешного я сказал? Я лишь предложил, купить нового попугайчика!
– Кай, сын тёти Тани разделяет твоё мнение, – перемешивая смех с разговором, откликнулась Лиля. – У этой истории очень оптимистичная концовка.
– Стоп, Стебелёк! Дай угадаю?
– Хорошо…, угадывай, – смилостивилась она.
– На этот раз отгадаю!
– Не стану мешать!
– Сын купил в зоомагазине сразу двух волнистых попугайчиков?
– Нет! Попал в молоко! – звонко отвергла она.
– Неужели приобрёл трёх особей птиц? – удивлённо протянул Кайрат. – Не вижу в этом смысла?!
– Нет. Нет и нет! Будем считать птенцов дальше? Сразу отговорю тебя от этой затеи! Ни трёх, ни четырёх и даже не пяти попугайчиков!
– Но ты же сказала, что я думаю с сыном тёти Тани вровень? Неужели он урвал в магазине карликового крокодила?
В трубке вновь раздался её милый смех.
– Он купил одного попугая. Но на этот раз не маленького, волнистого, а большого. Породы Корелла!
Кайрат представил огромного попугая, с внушительными лапами и мощным клювом, вышагивающего по ковру.
– Здорово! Теперь тётя Таня издалека увидит пернатого гостя на ковре, – басом захохотал парень.
– Да! Вряд ли нянечка рискнёт, наступить на великана!
Кайрат и Лиля хохотали, испытав чувство единства, будто находились рядышком друг с другом.
– У меня на работе…, на колхозном базаре тоже есть продавщица по имени Таня, – Кайрат не хотел завершать разговор с Лилей и поэтому продолжил, – она – женщина в возрасте и я называю её тётя Таня! Кстати, у неё тоже есть сын. Но он, к сожалению, сидит в тюрьме. Когда я приношу ей пакеты, она часто доверяет мне рассказы о своей жизни. О работе, о сыне. Бывает, что подолгу стою возле неё, когда она не занята и нет покупателей.
– Ой! Кайрат, у меня мама спать, легла, – понизила голос до шёпота Лиля, – я мешаю ей заснуть!
– Сколько времени? – дёрнулся парень.
– Почти половина одиннадцатого.
– Ого! Мы с тобой наболтались, – удивился молодой человек, потерявший счёт времени, – мне же нужно бежать в киоск. Оля ждёт!
– Она не может уйти?
– Нет. Она не сумеет поднять щиты, чтобы прикрыть окна.
– Тогда беги скорее, – сказала Лиля, – будь осторожен со щитами. Они, наверное, тяжёлые?
– Привык уже, – Кайрат приблизил телефонную трубку ко рту, словно хотел, поцеловать девушку сквозь неблизкое расстояние. – Завтра встретимся?
– В шесть? – застенчиво предложила она.
– Да! Договорились, Стебелёк! Спокойных снов, моя беспокойная обижалкина! – восторженно произнёс он. – До завтра!
– Пока, – с теплотой ответила Лиля.
Кайрат положил трубку на рычаг. Он счастливо улыбался.
– Тра-та-та, тра-та-та, мы везём с собой кота! – жизнерадостно запел парень, хлопая себя по впалому животу, но тут же спохватившись, замолк.
Кайрат выглянул из прихожей. Его мама копошилась на кухне.
– Уф, мама! Я подумал, что ты спишь, а я пою не ко времени, – Кайрат повёл носом. – Мама, ты что-то пожарила?
– Сделала яичницу с колбасой, – мама отметила разительную перемену в настроении, ещё недавно, потерявшего вкус к жизни, сына.
Теперь перед ней стоял весёлый балагур, певец и юморист.
– В половине одиннадцатого вечера?! – засмеялся он.
– Я подумала, что ты захочешь кушать? Разве, я не права? – невинно ответила мама.
– Вроде недавно ел суп?!
– Давным-давно уже твой суп провалился, – убедительно отвесила она, убирая солонку, – в желудке ничего не осталось.
– Сомневаюсь. Два куска губадии мой желудок запомнит надолго. Но, хорошо! Мама, я тороплюсь. Ты без меня ничего не кушай. Я быстро обернусь до киоска и обратно! – он вытянул шею, чтобы посмотреть на аппетитную яичницу. – Вкуснотища!
– Так и быть! Не стану кушать…, без тебя, – мамины глаза смеялись, – но, поторопись! Не успеешь – всё съем!
Подскочив к матери, он чмокнул её в щёку, а затем, сорвав куртку с вешалки, стремглав скатился по лестнице. На улице он заглянул внутрь торгового киоска.
– Тук! Тук! Кто в теремочке живёт? – его весёлая физиономия торчала в проёме узкого окна.
Продавщица Оля всплеснула руками.
– Ну, наконец! Славка давно уехал. Жду тебя, Кай!
– Сейчас устрою окончание рабочей смены в лучшем виде, милейшая девушка Олечка!– во весь рот улыбнулся молодой человек. – Сей момент!
Кайрат обежал киоск и вошёл внутрь. Он проделал будничную операцию и уже через десять минут отрапортовал о том, что пора на дверь павильона вешать замок. Выходя, Кайрат скосил глаза на сумку в руках Оли.
– Давай помогу, – парень ухватился за тряпичные ручки, – набрала продуктов для дома?
– Да.
Он подождал, пока киоскёрша два раза крутанула ключом в замке. Затем подергал дверь, проверяя на прочность.
– Всё в порядке! Пошли, я тебя провожу. Сумка слишком тяжелая, чтобы нести.
Оля благодарно посмотрела, не отказавшись от помощи. Они пошли по, освещаемой лунным светом, улице.
– Спасибочки, Кай! – сказала она, спрятав ключи в косметичку.
– Как папа? – поинтересовался парень. – Не пьёт?
– По-разному. Мама его ограничивает. А я с утра тащу папку с собой, чтобы он открыл мне витрину.
– В общем, не даёте мужику расслабиться? – при лунном свете глаза парня сверкнули озорным блеском, – держите на коротком поводке!
– Держать на коротком поводке не всегда удаётся, – посетовала Оля, – каким-то способом умудряется, достать выпивку. В прошлом году со сломанной ногой ускользнул из дома.
– Поскакал до магазина на одной ноге?
– Представляешь, самостоятельно снял гипс и, сильно хромая, потопал за бутылкой! – посетовала Оля.
– Зачем гипс-то снял?
– Видите ли, гипс мешал ему идти!
– Охота пуще неволи! – покачал головой Кайрат. – Как сильно мучила жажда! Нога зажила? Кость срослась?
– Вроде обошлось. Надо же додуматься?! Взять ножницы и нож, чтобы искромсать гипс?!
Оля вздохнула.
– Многие собутыльники, с кем папка пил, умерли.
– Кажется, дядя Витя с соседнего дома являлся его близким другом? – Кайрат перенёс сумку в левую руку.
– Алкаши не могут дружить. У кого есть поллитровка, тот автоматически переходит в разряд близких друзей.
– Это верно, Оля, заметила, – невесело улыбнулся молодой человек, – дядя Витя, вроде, умер?
– Летом. Папа говорил, что днём вышел во двор и направился в магазин. Когда проходил мимо остановки, заметил прикорнувшего к навесу человека с жёлтоватым цветом лица и закрытыми глазами. Папка присмотрелся и узнал в притулившемся человеке дядю Витю. Папка с ним поздоровался и, не получив ответа, поплёлся дальше. Папка внутренне возмутился, что дядя Витя не кивнул головой в ответ и не поприветствовал его, как обычно делал. Обойдя магазин и, поговорив с другими земляками, папа пошёл обратно той же дорогой. Но подходя к остановочной конструкции, обратил внимание на большое скопление народа. Среди людей находились люди в милицейской форме. Прибывшие люди суетились возле дяди Вити. Его жёлтое лицо было накрыто большим, носовым платком. Оказалось, что дядя Витя умер час назад и, когда папа с ним здоровался, его грешная душа давно витала на небесах.
– Наверное, дяде Вите стало плохо, когда он, как изнывающие похмельем пьяницы, вышел утром, опохмелиться?
– У него остановилось сердце. Но я склоняюсь к мысли, что дядя Витя отравился алкогольным суррогатом.
Кайрат умерил шаг, чтобы Оля не отставала.
– Элементарно! Какой гадости только не вливают в себя больные алканавты! В ход идут одеколоны и очистители.
– Слава Богу, папка до такой низкой планки не опустился. Пьёт пиво и водку, купленную в сельпо. Иногда самогонку.
– Благодаря твоему и маминому контролю, Оля! Но зато, как пьёт?! – поднял вверх указательный палец Кайрат.
– Лакает, как лошадь холмогорской породы! Как губастый верблюд, совершивший переход через пустыню Каракумы. Не знает предела! Прошлым летом едва не загнал нас в могилу своим двухдневным отсутствием.
– Ба! Этого я не знал, Оля! Что случилось?
– Да, ну его! Панику посеял. Не знали, где его искать? Облазили кусты и на железную дорогу бегали несколько раз. Боялись, что поезд сбил непутёвого пьяницу. В лесу деревья и пеньки просмотрели.
– Как нашли?
– Сам пришёл.
– Где же он пропадал?
– Ни за то не поверишь?! На кладбище!
– Где?
– На кладбище, – повторила киоскёрша, хихикнув, – мы туда даже не заглядывали.
– Ничего себе! – поднялись брови у Кайрата. – Чего он там забыл?
– Отыскал шабашку. Решил срубить денег.
– Кого хоронил?
– Никого. У папки есть знакомый мужик. Короче говоря, могильщик. Человек, который роет могилы для усопших. И он предложил папке работу. Надо было выкопать одну могилу. Успеть до похорон, назначенных на следующий день.
– Сам не успевал?
– Не знаю. Скорее всего, у него нарисовались другие заботы.
– Ясно. И твой папа взялся за лопату?
– Вначале он сбегал в гастроном. Могильщик дал аванс и папашка купил две бутылки водки, так сказать, для предстоящей долгой и изнурительной работы в летний зной.
– Две бутылки сорокоградусной?! Не многовато ли? – протяжно свистнул Кайрат, – силён твой отец в плане спиртного!
– Ещё как многовато! – брезгливо фыркнула Оля, – но в том-то и дело, что для папки, алкаша и пропойцы, единственная задача – это залить за воротник и уснуть на любой мало-мальски подходящей, горизонтальной поверхности.
– Такие «глобальные» проблемы решает любой любитель горячительного. Но я не поверю, что твой папа не выполнил поручения. Я вижу, как он исправно помогает утром и не могу обозвать его бездельником и лодырем. Тем более, недавно ты рассказала, как он убирает пыль и моет полы.
– В этом смысле, да! – согласилась Оля. – Папаха держит слово и поэтому ему всецело доверяют, выполнить мелкие заказы. Но он не возьмётся за дело, зная, что не получит вознаграждения.
– Значит, он выкопал могилу?
– Папка вооружился водкой, пришёл на кладбище, нашёл место предстоящего захоронения и, плюнув на ладони, принялся копать.
– Начал отрабатывать аванс.
– Угу! Приступил к работе.
– Откуда, Оля, тебе известны такие подробности?
– Он сам раскрыл карты, когда вернулся домой, – ответила девушка, – мы с мамой устроили допрос!
Кайрат кивнул, показав готовность слушать дальше.
– Папа откупорил первую поллитровку, сделал несколько обжигающих глотков. Настроение повысилось, и работа пошла спорее. Время от времени он прикладывался к бутылке, всё больше хмелея. Но, несмотря на нетрезвое состояние землекопа, вырытая яма углублялась. Гора земли вокруг будущей могилы росла. Водка выступила бесперебойным и надёжным источником энергии. Папка копал самозабвенно, приложив максимум усилий.
– Твой папа додумался, купить закуску?
– Какая закуска?! Для него весь рацион разместился в ёмкости с сорокоградусной.
– В данном случае, не в одной, а в двух бутылках, – прикололся молодой человек, – обед из двух блюд.
– Да. Суп и компот в одном…, в двух флаконах по ноль пять!
– Комплексное питание. Папа, конечно, сильно опьянел? Хорошо, что не умер прямо в могиле. Литр водки считается смертельной дозой для организма.
– Смертельная порция для обычного человека. Как ты и я, – справедливо заметила Оля, – а для папки, чтобы одуреть в самый раз!
– Неужели он копал могилу день и ночь?
– Он сам точно не знает, но когда очнулся, заметил, что лежит на дне вырытой могилы и на него с неба смотрят ночные звёзды. Он попытался, вылезти из глубокой ямы, но не получилось, зацепиться за края. Папа вновь и вновь скатывался вниз. Тогда он допил остаток водки и проспал в могиле уже до утра.
– Вырыл себе западню. Надо же, так увлечься работой?
– Самозабвенно махал лопатой, – засмеялась Оля.
– Неужели ему не было страшно? Одному? На кладбище? Ночью?!
– Папка сказал, что почувствовал страх, когда ранним утром проснулся в полной тишине. Даже птички не чирикали. Вот тогда он испытал настоящий, животный ужас.
– Протрезвел мужик! – захохотал Кайрат, – пока валялся мертвецки пьяным, было наплевать на соседей – покойников!
Им оставалось обойти дом, в котором проживала Ирина, и за которым располагалось жильё Олиной семьи.
– Утром твой папа выпрыгнул из могилы и сиганул домой? – спросил парень, описав свободной рукой дугу.
– Он предпринял несколько попыток, – засмеялась в ответ Оля, – могила оказалась слишком глубокой. Копал на совесть!
– Ужас! Получается, сам себе вырыл зиндан!
– Что такое зиндан? – непонимающе посмотрела Оля.
– Это подземная темница. Проще говоря, яма для арестантов, – объяснил Кайрат.
– Именно зиндан. Холодный и сырой!
– Как же он выкарабкался? Ждал старого могильщика?
– Нет! Иначе, он не появился бы до обеда. Папка упёрся лопатой в края, встал на черенок, и потихоньку избавился из добровольного заточения.
– Сразу видно, что протрезвел. Ночью не мог додуматься до простого решения!
Кайрат и Оля заметили возле подъезда одинокую женскую фигуру.
– Кайрат! – окликнула его неизвестная тень.
Ира вышла из темноты.
– Привет! – не испытывая восторга, ответил парень. Он не подозревал, встретить в поздний час Иру. – Что ты здесь делаешь ночью?
– Направлялась домой. Почти дошла до подъезда, но услышала знакомый смех и решила, проверить свои догадки, – ответила она, вызывающе посмотрев на Олю.
Кайрат учуял запах алкогольного дыхания. Но в тоже время подметил, что Ира не была сильно пьяна. Видимо, девушка выпила не более одного-двух бокалов игристого шампанского. В свете тусклого фонаря, Кайрат подметил, что девушка была кичливо одета. В мини юбке с обтягивающими лосинами на ногах. Поверх блузки она накинула коротенькую курточку. Ира кинула высокомерный взгляд на Олю, которая в будничной одежде явственно проигрывала во внешности модной землячке.
– Спасибо, Кайрат, за помощь, – Оля взяла свою сумку, стараясь, как можно скорее покинуть место, где она потерпела поражение. – Дальше меня не нужно провожать!
– Пока! – попрощался парень.
– Спокойной ночи! – Оля зашагала прочь и вскоре её шаги затихли в тишине.
– Праздновала что-то? – без интереса спросил Кайрат.
– Да, – выдохнула Ира, – в совхоз припёрлись гости из города. Я вела местный сабантуй!
– Весёлая у тебя жизнь, Иринка! – по интонации молодого человека можно было определить иронию и насмешку, – каждый день байрам!
– Завидуй, молча! – она игриво щёлкнула его ногтём по носу.
– А я не завидую, – искренне ответил он, подыскивая вежливую причину, чтобы уйти.
– Ты ревнуешь меня к мужчинам, – внезапно бабахнула она, стараясь принять соответствующую, соблазнительную позу.
Услышав подобную чепуху, Кайрат искренне и громко рассмеялся. Однако в этот раз решил не подыгрывать ей. Он торопился домой. Молодой человек думал о Лиле.
– Разве я не права? – рассердилась Ира, словно дикая кошка.
– Иринка, ты симпатичная и …., разухабистая девушка, – спокойным тоном сказал Кайрат, – но …
Парень осёкся. Раскрывать душу перед нетрезвой Ирой, о том, что в городе появилась любимая девушка, не захотел. В подобном состоянии девушки не способны адекватно воспринимать информацию.
– Что? Но? – вызывающе напружинилась Ира.
– Ничего! Потом расскажу.
Парень убаюкивающе улыбнулся взбалмошной девушке и легонько подтолкнул к двери.
– Спокойной ночи, Ира!
Насвистывая, Кайрат пошёл обратно. Она взялась за железную ручку.
– Ты больше не звони! – надрывно крикнула она. – Слышишь?
– Какая у девчонок развитая интуиция?! – восхитился парень, не оборачиваясь, – Ира верно расценила моё поведение. Возможно, я ошибался, когда подумал, что она не готова об откровенном разговоре и окончательном расставании?
Всю обратную дорогу парень думал о Стебельке. Он улыбался пленительным мыслям, планируя завтрашний день.
– Привет! – стараясь не привлекать внимания людей, стоящих на остановке, Лиля изящно изобразила реверанс.
Влюблённые улыбнулись друг дружке.
– У меня в душе закралось подозрение, что ты уже не придёшь! – придав нотку испуга, сказал Кайрат.
Девушка трепетно поцеловала его в губы.
– Долго ждала трамвай! – призналась она.
– А я думал, ты испугалась? – прищурился Кайрат, словно проверял девушку на детекторе, – я же предупредил, что моей мамы дома не будет. Она на работе. К сожалению!
Лиля мило засмеялась.
– Нисколько не испугалась. Не отступлюсь от своих планов даже, если мама «внезапно» окажется дома.
Они стояли на остановке под названием «Компрессорный завод». В одну из прошлых встреч с девушкой, Кайрат предложил Лиле «скататься до посёлка и глянуть на его скромную хижину». После некоторого раздумья она согласилась. И теперь настал тот день, когда Кайрат и Лиля выбрали подходящее время для короткого путешествия. К послеобеденному часу субботы Кайрат отработал смену, пробежавшись по рынкам, а Лиля, управившись с домашними делами, вполне законно устроила себе выходной.
– Мы ждём поселковую маршрутку? – спросила она.
Кайрат с большим желанием обнял стройную девушку. Он поставил на асфальт хозяйственную тележку, боясь испачкать джинсы девушки.
– Да. Или попутку.
– Сколько народу много собралось, – произнесла она, прижавшись к парню, – это всегда так?
– Практически, да! Отсюда уезжают автобусы по разным направлениям.
– Знаю. С этой остановки можно отправиться в нашу деревню. В Борисково.
– Как же?! Помню. В деревню, к тёте, – с полуулыбкой сказал Кайрат, склонившись к девушке, – которая вместо слова «мошка» говорит «мухуйник»?!
Лиля прыснула.
– Именно.
– Полагаю, Стебелёк, что у тебя тётя – весёлая женщина!
– Кроме того, Дэу апа ещё очень строгая, – дополнила Лиля, – но справедливая и сердится всегда по делу.
Кайрат посмотрел на двух мужчин, проходивших мимо и держащих в руке по горячему треугольнику. Бабушка, продающая собственную выпечку, примостилась рядом, возле невысокого и грязного забора, отделяющего границы зелёной зоны.
– Ух! Как вкусно пахнет! – сглотнул слюну Кайрат.
– Кушать хочешь?
– Ещё как!
– Ты не обедал? – она подняла взгляд.
Парень отрицательно мотнул головой.
– Я бы не рискнула, Кай, покупать пирожки на улице! – осторожно предупредила Лиля. – Неизвестно, какое мясо туда нашпиговали?
Они вдвоём поглядели на бабушку, вытирающую руки о передник серого цвета. Девушка брезгливо поморщилась.
– От одного пирожка ничего не случится, – Кайрат механически похлопал по грузному карману.
Монеты призывно откликнулись звоном, приглашая притупить приступ голода.
– Если повезёт! – резонно пошутила Лиля, – а, если не повезёт?
Молодой человек засомневался, словно неустойчивая доска на речном камне. Лиля говорила убедительно. Впрочем, иногда он покупал в уличных лотках выпечку. Слава Аллаху, расстройство желудка не происходило. Но сейчас у него «сосало под ложечкой». К бабушке подбежала группа юных студентов. Повинуясь стадному инстинкту, Кайрат вынул из кармана горстку мелочи.
– Стебелёк, тебе купить перемяч или треугольник?
–Нет, Кай! Спасибо.
Кайрат выбрал монеты наименьшего достоинства, чтобы облегчить карман.
– Разве ты никогда не покупала треугольники на улице? – хитро спросил молодой человек.
– Мы же разговаривали на эту тему! – наклонила Лиля голову, – не имею привычки. Стараюсь, кушать домашнюю еду.
– Как же кафешка, в которое заходили?
– Возле моего дома?
– Да.
– В кафешке я пила сок. А ты ел курицу, насколько я помню, – напомнила Лиля.
– Разве? – задумался парень, – впрочем, не стану с тобой спорить.
Он ненадолго оставил девушку одну, а сам сбегал к торговке-бабушке. Вернулся Кайрат, держа в двух руках по пирожку с мясом.
– На! – протянул он. – Кушай.
– Спасибо. Пожалуй, я откажусь. Лучше у тебя дома выпью чай.
– Как хочешь! – Кайрат в два подхода рассчитался с мягким пирожком. Он взялся за второй, – вроде не испорченный.
Подошёл автобус и вскоре они с Лилей мчались на быстрой маршрутке в посёлок Высокогорье.
– Какой большой и дремучий лес? – восхищённо сказала Лиля, когда они проехали железнодорожный переезд и въехали в лесной массив.
– Большой, если видишь в первый раз. Когда часто гуляешь по нему, то лес уже не кажется таким огромным.
Кайрата забавляло видеть, как Лиля внимательно рассматривает сосны и извилистые тропки, ныряющие внутрь заповедника.
– Мы приехали! – отметил Кайрат, когда автобус остановился и открыл двери.
Молодая пара вышла из салона. Проходя мимо киоска, они внезапно столкнулись с Ирой. Видя, что Кайрат поздоровался с землячкой, Лиля также вежливо склонила голову в знак приветствия. Ира поджала губы и презрительно посмотрела на спутницу Кайрата. Злым и едким шёпотом она выдавила:
– У тебя, Кайрат, каждый день новая подруга!
Кайрат не ответил на выпад. Они прошли мимо.
– Что её так перекосило? – невинно спросила Лиля, с прищуром поглядев на парня.
– Понимаешь, вчера я проводил Олю, потому что у неё была тяжёлая сумка.
– Оля из киоска? Продавщица?
– Абсолютно верно. А сегодня Ира увидела меня с тобой.
– Ира была твоей подружкой? Вы с ней встречались?
Лиля неожиданно взяла Кайрата под локоть. Она повернула голову, словно хотела, показать Ире их серьёзные намерения и подлинные чувства. Стебелёк предельно точно оценила ситуацию.
– Встречались, – честно ответил Кайрат, – пока я не встретил тебя!
Спустя определённое время, они вошли в прихожую Кайратовской квартиры.
– Вот здесь мы с мамой живём, – Кайрат обернулся, чтобы взять у Лили верхнюю одежду.
– Мама работает в субботу? – девушка протянула пуховик.
– Увы! Иногда возникает ощущение, что мама круглосуточно находится на ферме. В последнее время, суббота для неё тоже стал рабочим. Я вижу её лишь в воскресный день.
– Маме всегда хватает домашней работы, – сказала Лиля, увидев на столе стопку выглаженного и чистого белья.
Кайрат направился на кухню и поставил чайник на плиту. Он открыл холодильник и почесал голову.
– Стебелёк, иди ко мне! – позвал молодой человек.
Он достал маслёнку, молоко, кусок колбасы. Лиля присела за стол. Но моментально вскочила. Она быстро освоилась на кухне и принялась, нарезать хлеб.
– Кушать охота! – Кайрат не удержался и затолкал в рот оторвавшийся мякиш ржаного хлеба.
Лиля улыбнулась. Она протянула хлебную корочку.
– Ага! Издеваешься надо мной? – засмеялся Кайрат, сложив пальцы рук полукругом, как Отелло перед Дездемоной в приступе ревности.
Девушка нежно рассмеялась. Кайрат рывком закрыл дверцу холодильника и обнял стройную девушку. Его поцелуй был жарким, как дуга электросварки.
– Сдаёшься? – Кайрат придал голосу шутливую нотку сердитого отца, огорчённого плохими отметками непослушного отпрыска.
– Сдаюсь, – шёпотом ответила девушка, отдавшись чувственному поцелую.
Они стояли посередине кухни, обнявшись, словно находились на перроне. Через мгновение громыхающий поезд должен увезти кого-то из них в дальние дали.
– Какая всё-таки ты…, вкусная, – не удержался от комплимента Кайрат.
Девушка скромно отстранилась.
– Значит ты, Кай, уже отобедал?
– Я строго протестую, – во весь рот захохотал парень, – любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда!
– Любовь не картошка, не выкинешь в окошко! – блеснула Лиля другой фразой.
Они одновременно посмотрели друг на друга.
– Кстати, Кай, дома есть картошка? – неожиданно спросила Лиля.
– Полный подвал.
– Неси, – она оглянулась вокруг, будто что-то искала.
– Картошка в ящике. Возле раковины.
Девушка взяла с подоконника небольшую, алюминиевую миску. Присев, начала набирать клубни в посуду.
– Что ты задумала? – удивлённо спросил Кайрат.
– Накормить тебя! Найди мне подсолнечное масло, – скомандовала она, – и нож, чтобы почистить картошку?
– Пожалуйста, – парень моментально положил на стол специальный нож, предназначенный для экономного снятия кожуры с картофеля.
– Надеюсь, тебе нравится жареная картошка?
– Обожаю, – преданным взглядом посмотрел Кайрат, – по-моему, в морозильнике должны быть сосиски! Ух! Я умру с голодухи.
Кайрат плеснул в кружку сырого молока и выпил. Отрезав кусок колбасы, не прожевывая, проглотил.
– Подожди! Не набивай желудок, – профессиональной, воспитательской интонацией предупредила Лиля. Она уверенно и быстро освободила картофелины от грязной кожуры, которые винтовыми спиралями упали в мусорное ведро. Затем тщательно прополоскала в воде клубни до изумительно смачного, белого цвета. – Скоро будет обед!
– Стебелёк, давай, помогу?
Она посмотрела на него озорными, зелёными глазами.
– Мы будем с тобой толкаться возле раковины, мешая друг дружке? Только потеряем драгоценное время.
Терпения молодого человека хватило на минуту.
– Стебелёк, не могу смотреть безучастно. Тем более, я привёл тебя, чтобы ты не работала, а отдыхала. Чем мне тебе подсобить?
– Ну…, хорошо, – признала Лиля, – вынь из морозильника сосиски и разогрей их. Сможешь?
– Справлюсь! – Кайрат метнулся к холодильнику и достал вакуумную упаковку сосисок.
Он резво разрезал полиэтиленовую плёнку и вывалил сосиски на тарелку. Затем неуверенно почесал макушку.
– Стебелёк, может, в таком виде слопаем эти сардельки?
– Они же ледяные! Мы их будем грызть, как барбариски?
Лиля ополоснула руки водой.
– Дочисти ещё четыре картошки, – попросила она, – сама разогрею сосиски и порежу картофель на сковородку.
– Зачем чистить столько много картошки? В миску уже не помещается, – удивился Кайрат, – столько не съедим. Мы же одни!
Лиля пристально посмотрела на парня.
– Не будь эгоистом! Оставим маме, – премудро рассудила девушка, – она возвратится с работы и поужинает! Без лишней суеты и ночной готовки!
– Ты права, Стебелёчек! – испытал нежность Кайрат.
Подбоченись, молодой человек чмокнул Лилю в щёчку. Он взялся за картошку и стал размашисто чистить ножом. Лиля в это время налила в небольшую кастрюлю крутого кипятка из чайника, кинув туда сосиски. После она поставила на горелку кастрюлю, чтобы вода вскипела.
– Как у тебя с картошкой? – она вытянула шею, чтобы рассмотреть результат.
– Пожалуйста, – с гордостью изрёк Кайрат, кивнув на четыре крохотных клубня, почищенные варварским способом.
– Ой! – засмеялась Лиля. – Что ты с ними сделал?
– Избавил от кожуры, как ты приказала!
– Помощник…, – иронически пожурила она.
Кайрат уселся на стул и восхищённо уставился на, хлопочущую у плиты, хрупкую девушку. На её ладную работу было приятно смотреть. Лиля мелко порезала «второй хлеб» и высыпала на скворчащую сковородку гору аккуратных бело-жёлтых кубиков картофеля. Затем, оберегая стены от масляных брызг, накрыла сковородку крышкой.
– Уже пахнет жареной вкуснятиной! – изрёк парень.
– Скоро будет готово! – прибавила оптимизма Лиля.
Она ткнула вилкой в сосиску и, удостоверившись в готовности, отключила газ. Высыпав ароматный мясопродукт на тарелку, снова обратила внимание на плиту. Её действия были предельно точны. Одной рукой Лиля перемешивала картошку деревянной лопаткой, держа свободной рукой, крышку. Затем дошла очередь до закипающего чайника.
– Где у тебя заварка? – спросила она деловым голосом.
Кайрат поставил перед ней жестяную банку с развесочным чаем. Через минуту комнату наполнил аромат свежезаваренного напитка.
– Можно я слопаю одну сосиску? – мученически изрёк Кайрат.
– Ешь, конечно, – она протянула парню вилку.
– Нет. Люблю кушать чайной ложкой, – поделился парень.
Он взял маленькую ложку и попытался, удержать сосиску, которая никак не хотела, уместиться. В последний момент, Кайрат схватил сосиску пальцами, но, обжёгшись, одёрнул ладонь. Непослушный продукт, баллистической торпедой, спикировал на пол.
– Блин, не поваляешь – не поешь! – критически отвесил он нелестную характеристику самому себе, подув на указательный палец. – Руки – крюки!