Феномен

Глава 10

– Вау! А он горяч.

– Моя любимая фотка. Слишком поздно закрывать!

(с) «Мое прекрасное несчастье»

Лу.

В воздухе витает аромат сладких Lanvin Eclat D’Arpege, яркий белый свет потолочных светильников отражается в глянцевом покрытии пола малинового цвета, а из колонок звучит новый альбом Тейлор Свифт, пока мы, удобно устроившись в пушистых розовых креслах и попивая просекко, рассматриваем палитру. Эл работает администратором в этом салоне с самого переезда из России, так что, нас всегда встречают здесь с распростертыми объятиями.

– Девочки, все в порядке? – интересуется низкий приятный голос.

Поднимаю глаза и вижу перед собой высокого взрослого мужчину с темными немного кудрявыми волосами. Он пристально смотрит на нас своими ярко-голубыми глазами и улыбается. На нем белая футболка, облегающая его широкие плечи и накаченные руки. И выглядит он просто невероятно сексуально. Эдакий Джейми Дорнан с его потрясающей ухмылочкой.

– Спасибо, Ричард, – вежливо улыбается Элис. – Все просто замечательно!

– Я рад! Если что, мой номер у тебя есть. Хорошего отдыха!

– Спасибо, – кричим в унисон мы, а затем устремляем взгляды на Элис в ожидании ответов.

– Это Ричард. Владелец салона.

Мэри поигрывает бровями, а Элис закатывает глаза.

– Боже, Мэр, ему сорок!

Мэри снова поигрывает бровями, и я прыскаю со смеху.

– Ладно. Вернемся к насущному вопросу: этот или этот? – интересуется Мэри, демонстрируя мне два совершенно одинаковых молочных оттенка luxio.

Закатываю глаза, потому что не понимаю, чем они отличаются друг от друга, и, честно говоря, даже не хочу понимать. От балды тыкаю в левый оттенок и вижу, как Мэри морщится. Элис усмехается и выбирает черный, а я, как обычно, останавливаюсь на алом.

– Не могу поверить, что этот Дятел тебе изменил, – вдруг произносит Мэри.

– Я тоже, – фыркает Эл.

– Не называй Вуди так. Я ведь встречалась с ним три года, – шумно выдохнув, произношу я. – Нам обязательно обсуждать его?

– Да! – в унисон кричат подруги.

– Неужели ты думаешь, что мы просто забудем о том, что он сделал?

– Ты встречалась с ним три года, а он просто взял и изменил тебе с местной Блэр Уолдорф⁵⁴!

– Что? Нет, Эл, Блэр была брюнеткой, а эта стерва – блондинка.

Элис закатывает глаза.

– Ой, Мэр, ну я же образно.

Мэри тоже закатывает глаза, а затем машет свободной рукой и произносит:

– Ладно, это в целом не важно. Просто Вуди – придурок.

– Конкретный, – кивает Элис.

– Я не ожидала от него подобного. Учитывая то, что он, очевидно, на стероидах, я вообще удивлена, что у него встал.

Элис прыскает от смеха и тут же прикрывает рот ладонью.

– Ну что? Лу, я же права? – допытывается Мэри.

– У него пару раз вставал, – тихо произношу я.

Сама не ожидала от себя, что поделюсь с подругами этой информацией, но, наверное, я просто хочу наконец-то об этом кому-нибудь рассказать. Да, я много болтаю, но я никогда не распространялась о нашей с ним сексуальной жизни. Мы практически не занимались сексом, а если и занимались, то это был процесс, длящийся не больше пары минут. Его никогда не интересовало, чего хотела я. Он получал свое удовлетворение и заканчивал. Просто Вуди был слишком крут для того, чтобы тратить время на удовлетворение меня.

Но..секс – это не главное. И я говорю об этом не потому, что он ни разу не доводил меня до оргазма, неа, совсем не поэтому.

– Пару раз за три года? – ахает Элис.

– Святые печенюшки, Лу!

– Тебя должны прировнять к лику всех святых, – вскинув брови, восклицает Эл.

– Боже мой, Элис, не богохульствуй!

– Ой, да ладно вам. Иисус не против хорошего секса! – усмехается подруга и поднимает свой бокал. – Выпьем за то, чтобы у следующего парня нашей горячей итальянки стоял всегда и везде!

– Что? – хмурится Мэри. – Ну уж нет, давайте лучше: чтобы у следующего парня нашей горячей итальянки стоял только на нее!

Под звонкий смех мы чокаемся граненными бокалами и залпом их опустошаем. Горячая жидкость растекается по горлу, и я вдруг выдыхаю, осознав, что свободна.

Больше не нужно делать что-то лишь для того, чтобы угодить кому-то.

Больше не нужно терпеть все то, что я так сильно ненавидела столько лет.

Больше не нужно притворяться.

Теперь можно быть самой собой.

– Кстати, тренировка закончилась два часа назад, а ты до сих пор не поинтересовалась, что пропустила, – вскинув бровь, восклицает Эл. – Ты что, решила бросить чирлидинг?

Вскидываю брови и смотрю на нее широко-распахнутыми глазами.

– Ты серьезно меня об этом спросила?

Мэри начинает смеяться, а Эл закатывает глаза.

– Нора сказала, что партнерский стант теперь ты будешь выполнять в паре с Итаном.

От ее слов сознание затуманивается, и в ушах стоит какой-то странный гул. Мне ведь просто показалось, что она сказала, что теперь я буду выступать с Итаном, да?

Неужели от одного бокала просекко я настолько опьянела?

Смотрю в ярко-зеленые глаза подруги и понимаю, что она не шутит. В голове быстро крутится гигантское колесо обозрения, прокручивая прямо передо мной различные ругательства, и я едва сдерживаю вырывающийся наружу истерический смех.

– Она сказала, что это твоя идея, – пожимает плечами Эл.

– ЧТО?! – визжу я на весь салон, притягивая к себе косые взгляды посетителей.

– Ты ведь сама вчера сказала ей, что Итан нужен нашей команде.

– Да, но.. партнерский стант?! – издаю стон отчаяния я.

Господи. Нужно было вчера подсыпать ему мышьяк в кофейный стакан.

Он ведь находился так близко ко мне! Почему я бездействовала?!

– А что не так с этим сексуальным брюнетом? – жуя виноград, интересуется Мэри.

– Он ведет себя, как Рамси Болтон⁵⁵.

Мэри давится виноградом и начинает кашлять.

– Святые печенюшки, Лу, – вскидывает брови Эл. – Ты сравнила Итана с садистом из «Игры престолов»?

Пожимаю плечами.

– Ну, он такой же мрачный. И когда он смотрит на меня своим безжизненным взглядом этих серых глаз, то я задумываюсь, как родители будут перевозить мой труп, чтобы похоронить на территории Италии.

Подруги закатывают глаза.

– И как же тогда ты оказалась в его машине вчера?

– Силой, – просто отвечаю я.

Мэри начинает смеяться:

– Я тоже не против, чтобы он взял меня силой.

Элис запрокидывает голову и хохочет, пока я морщусь.

– Господь с тобой, Мэр!

– Что? Он ведь такой сексуальный.

Закатываю глаза.

– Его характер полностью затмевает всю его сексуальность.

Мэр широко улыбается:

– То есть, ты подтверждаешь, что считаешь его сексуальным?

Эл начинает смеяться, поигрывая бровями, и я снова закатываю глаза.

– Господь всемогущий! Да, конечно же, я подтверждаю, что он сексуальный. У меня ведь есть глаза! Но как мне пригодится это в партнерском станте?

Девчонки одновременно стонут от отчаяния.

– Какая же ты зануда, – закатывая глаза, выдает Мэр. – Похуже своего Итана будешь.

– Он не мой! – визжу я. – Хватит уже болтать! Когда будет спецоперация по моему спасению?

Эл усмехается и протягивает мне баночку с охлаждающими патчами для глаз, а затем тянется к пульту, чтобы выбрать фильм на плазме.

– Как насчет «В метре друг от друга⁵⁶»? – интересуется она.

– Это который с Коулом Спраусом⁵⁷? – спрашивает Мэр, подливая себе шампанского.

– Ага.

– Коул зайка, но там его персонаж болен кистозным фиброзом. И в конце он узнает, что ему осталось жить не больше месяца.

– Спасибо за спойлер, Лу, – закатив глаза, произносит Мэри.

Пожимаю плечами.

– «Всем парням, которых я любила раньше⁵⁸»? – предлагает Эл.

– Не-е-ет, Ной Сентинео⁵⁹ – секс, но я смотрела его раз пять. И читала, кстати, столько же.

– Господи, Лу, – Элис издает стон. – И откуда только у тебя так много свободного времени?

Закатываю глаза.

– Нужно что-то более воинственное, – говорит Мэр.

– «Сдохни, Джон Такер⁶⁰»?

– Видела раз сто.

– Но это же классика.

– Да, но.. – начинаю я, но тут же вспоминаю о недавно вышедшем фильме. – О, а что насчет нового фильма с Диланом Спраусом⁶¹?

– Что за фильм?

– «Мое прекрасное несчастье⁶²».

– Мэр?

– Я за.

– Единогласно! – выдает вердикт Эл и включает новинку.

Следующие полтора часа мы от всей души смеемся над потрясающим харизматичным Диланом в роли Трэвиса, мимика которого просто великолепна.

Во время сцены с боем, когда Эбби отправилась на свидание с Паркером, мне приходится так сильно запрокинуть от смеха голову, что я ощущаю, как у меня защемило нерв. Но нисколько не переживаю по этому поводу, потому что это стоило того, чтобы смотреть на восхитительного Дилана Спрауса. И не так уж и важно, что он совсем не подходит на роль своего персонажа из одноименного романа Джейми Макгвайр⁶³. Он все-равно классный.

А когда героиня Вирджинии Гарден⁶⁴ играет в покер, то Элис хохочет так сильно, что из ее носа выливается шампанское, и мы все дружно начинаем смеяться еще и над этим.

Время пролетает незаметно, и благодаря своим лучшим подругам я забываю обо всем.

О том, что меня предали.

О том, что завтра столкнулась лицом к лицу с тем, кого терпеть не могу.

И о том, что моя жизнь кончена.

Потому что это ложь.

Моя жизнь только начинается!

Глава 11

– Детка, без обид, но тебе со мной не справиться.

– Да ладно? И чья взяла?

(с) «Очень опасная штучка»

Лу.

Приглушенный желтый свет настольной лампы, стоящей на углу стола из темного дуба, направлен на меня. Прямо передо мной, в большом кожаном кресле коричневого цвета, сцепив пальцы в замок, сидит темноволосая женщина. Пристальный взгляд ее зеленых глаз направлен на меня, и у меня возникает неприятное ощущение, будто я нахожусь на допросе. Хотя никто и не собирается меня отчитывать, вроде как, но я чувствую себя так, словно только что задушила щеночка.

– Тебя не было на тренировке, Лу, – начинает Нора. – Что-то случилось?

Отвожу взгляд, ощущая чувство вины за свой вчерашний прогул, и рассматриваю кабинет так, словно нахожусь в нем не в тысячный раз, а в первый. На синеватых стенах развешаны грамоты нашей команды, а в углу, на большой стеклянной полке собралось множество кубков. Над полкой висит деревянная рамка с фотографией «Ягуаров» с чемпионата страны прошлого года, а рядом, в рамке поменьше, наша фотография с Вуди.

– Все.. – откашливаюсь. – Все в порядке. Этого больше не повторится.

Мой голос звучит слишком хрипло, потому что я прорыдала половину ночи несмотря на то, что вчера провела отличный вечер с девчонками.

Перед сном я зачем-то решила зайти в свой аккаунт на фейсбуке и увидела, что Вуди удалил все фотографии со мной и выставил фотографию со Стейси, своей новой официальной девушкой.

Мы расстались два дня назад, а этот кретин уже успел обзавестись новой пассией. Хотя, кто его знает, как долго она уже его ублажала к тому моменту, когда я их застукала. Впрочем, не важно. Сегодня утром я была у гинеколога, где сдала всевозможные мазки и анализы, потому что я такая глупая занималась с ним сексом без защиты. Ведь у Вуди встает раз в год, кто же знал, что он будет мне изменять.

Да, я тупая.

Не повторяйте моих ошибок!

– Лу, я знаю, что вы с Вуди расстались, – неожиданно произносит тренер, прерывая мои мысли. – Но ты ведь могла бы просто написать мне или позвонить. Это твой первый пропуск за три года. Я волновалась.

Широко распахиваю глаза.

– Мне очень жаль, я.. Я возьму себя в руки, но откуда вам известно про нас с Вуди?

– Элис рассказала.

Закатываю глаза.

Ну, конечно. Я даже не удивлена. Элис говорит быстрее, чем плывет Spirit Of Australia⁶⁵.

– Итан готов заменить Вуди с тобой в партнерском станте.

Вскидываю брови и приоткрываю от удивления рот.

– Он что, сам изъявил желание?

Нора усмехается, а затем произносит:

– Не то, чтобы я давала ему выбор.

Я тоже издаю смешок, а затем поворачиваю голову к стене из стекла, сквозь которую можно увидеть тренировочный зал во всей красе, и встречаюсь взглядом с Итаном.

Дылда стоит, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

Он один. Впрочем, как и всегда.

Не удивлюсь, если у него аллергия на людей, как иначе объяснить то, что он их сторонится, я не знаю.

Хотя, может это у него ролевая игра такая по соблазнению девчонок, ну, типа, он одинокий волк и в поисках той, с которой сможет запечатлиться.

Фиолетовая ткань тренировочной футболки облегает его рельефные руки, подбородок вздернут, брови немного сведены к переносице, а взгляд стальных глаз направлен прямо на меня.

Итан наверняка всеми силами пытается показать мне, как не рад тому, что теперь будет моим партнером. Вот только я ни за что не дам этому уроду испортить мне настрой перед соревнованиями. На моих губах появляется широкая улыбка, и Дылда закатывает глаза.

Усмехаюсь себе под нос и поворачиваюсь к Норе.

– Мы ведь поубиваем друг друга, – на выдохе произношу я.

Тренер усмехается и поворачивается к стеклянной стене. Итан тут же закрывает глаза и мотает головой в стороны. Я вижу, как тяжело вздымается его грудь, и понимаю, что он взбешен. Распахнув глаза, он отстраняется от стены и направляется к нам, и в этот момент мое сердце вдруг начинает яростно отбивать степ, предвкушая наше адское противостояние.

– Я вас оставлю, – неожиданно произносит Нора, когда Итан оказывается в дверях.

Она поднимается с кресла и подходит к сыну. Потрепав его по щекам, она что-то тихо говорит ему на ухо, отчего Дылда закатывает глаза, а затем Нора усмехается и выходит к команде, оставив нас на импровизированной стрелке.

– Надо же, кто соизволил почтить нас своим присутствием, – произносит Итан, облокотившись на дверной косяк.

– Ты эту фразу наверняка часто слышишь от своего венеролога?

– Ты второй раз шутишь про венеролога, Хоббит. Если у твоего бывшего были проблемы из-за того, что он не умел держать кое-что крохотное в штанишках, то это не означает, что я такой же.

– Ого. Да на Барбадосе, наверное, снег пойдет, раз Мистер совершенство вдруг вспомнил, что умеет говорить.

– Лукреция, я не знаю, что именно ты изучала в школе, но даже ребенок знает, что человек эволюционировал около двух миллионов лет назад. Именно тогда сформировался речевой аппарат.

Закатываю глаза.

– Мне больше нравилось, когда ты молчал.

– А мне больше нравилось, когда ты не лезла ко мне со своим идиотским стантом.

– Так это я лезу к тебе?! – взрываюсь от его слов я. – Да мне ты вообще мне на фиг не сдался! Ты хоть знаешь, кто такой брейсер? Или что такое арабское сальто?

– Бильбо Бэггинс⁶⁶, ты же в курсе, что я второй тренер, да?

– Так вот и оставался бы им. Зачем ты лезешь ко мне?

Итан вскидывает брови и наклоняет голову.

– Лезу к тебе? Мне кажется, что я спасаю твою тощую задницу. Ведь это именно ты смешала личную жизнь и работу в команде, начав встречаться с Дятлом, а теперь осталась без партнера на грядущих соревнованиях.

– Моя задница не тощая! – воплю я.

Дылда усмехается.

– Это все, что волнует тебя?

– Да! У меня отличная накаченная задница, но ты вряд ли когда-нибудь сможешь в этом убедиться!

Итан закатывает глаза.

– Какая жалость. Пойду покончу с собой.

Сжимаю ладони в кулаки и подхожу к нему. Разжимаю кулаки, пальцем тыкаю в его твердую грудь и шиплю:

– Предложу твоей матери развеять твой прах прямо здесь, над покрытием в тренажерном зале.

– Пф, – ухмыляется идиот. – Хоббит, мне наплевать, ведь я уже буду мертв.

– Да ты..

– Классный? Невероятный? Шикарный?

Издаю стон отчаяния.

– Меня от тебя тошнит! Я ни за что на свете не встану с тобой в пару. Тебе ясно?

– Ага, – сквозь широкую улыбку произносит Дылда.

– Я взрослая девочка и смогу делать партнерский стант со своим бывшим, отключив при этом эмоции.

Итан фыркает.

– Ты возомнила себя Еленой?

– Какой еще Еленой?!

– Ну, Еленой Гилберт в четвертом сезоне «Дневников вампира»?

– А она здесь причем?!

– Ты что, не смотрела четвертый сезон?

– Нет, я бросила смотреть после того, как она ушла от Стефана.

Дылда закатывает глаза.

– Ты все бросаешь.

– Что все?

– Ну, вот мечту свою бросила. С Дятлом рассталась, а значит и партнерский стант бросила.

– Он мне изменил! Я его бросила, а не мечту!

– Ну, раз ты не хочешь вставать со мной в пару, значит, бросила и мечту. Все ведь логично, Хоббит!

– Катись к черту! – визжу я.

– Катиться? На чем? На коньках или роликах? Или на Bentley Continental GT III? – ржет идиот.

– На чем хочешь! – Я прохожу мимо него и практически кричу: – И у меня классная задница!

Итан фыркает.

– У тебя задница двенадцатилетней девочки, которая еще даже не дошла до периода полового созревания.

– А ты.. Дылда!

Мур издает смешок.

– Долго, наверное, думала?

Резко вскидываю руки и снова издаю громкий стон отчаяния.

Мы с ним знакомы почти год. За этот год Итан сказал мне не больше сотни слов, причем большую половину из них он произнес мне за прошедшие два дня. Иногда он даже не удосуживался поздороваться и ограничивался лишь кивком головы. И я уж молчу о том, чтобы попрощаться. Ну куда уж там. Так почему Мур вдруг такой болтливый сегодня?

И тут до меня доходит.

ОН СПЕЦИАЛЬНО!

СПЕЦИАЛЬНО!

Итан хоть и не мамочкин сынок, но он очень любит Нору и не может ей отказать. Поэтому он добивается того, что это я откажусь стоять с ним в паре. Конечно, если откажусь я, то Итан выйдет сухим из воды и скажет матери, что сделал все, что было в его силах.

Вот же говнюк!

Ну уж нет, Итан Мур, этому не бывать!

Разворачиваюсь на пятках, натягиваю самую широкую улыбку и произношу:

– Хотя, знаешь, давай отработаем заход с переворотом.

Глава 12

– Ты не очень разговорчивая.

– Это зависит от темы.

Бампер моей машины меня не вдохновляет.

(с) «10 причин моей ненависти»

Итан.

Мой план с треском провалился.

Я не понимаю, где оступился.

Святой Иисус! Да я сказал Лукреции так много слов, что у меня самого голова от своей же болтовни разболелась!

Все шло просто прекрасно. Я был уверен, что мисс всезнайка с минуты на минуту подойдет к моей матери и скажет, что не будет вставать со мной в пару.

Ну, был уверен на восемьдесят процентов.

Еще на девятнадцать – что она вот-вот взорвется, как атомная бомба, учитывая, что она была вся красная и жутко пыхтела.

И был лишь один процент, что что-то пойдет не так.

Закон Мерфи, чтоб его!

Почему она вдруг передумала и согласилась?

Неужели подействовала вся эта чушь с мечтой?

Святой Иисус!

Какого черта я родился мужиком и не могу поплакать?

Хочу лечь на мат и рыдать.

А еще так жаль, что моя мать – тренер по чирлидингу. Вот занимался бы я сейчас фехтованием, сразу бы начал угрожать Норе, что проткну себе грудь шпагой, если она не перестанет сводить меня с Лукрецией.

И почему ей вообще так нравится эта девчонка?

Характер у нее отвратительный. Везде сует свой нос. А еще говорит чаще, чем я дышу. И голос у нее писклявый. Внешность у нее самая неприметная. Фигура и в самом деле подростковая: маленькая грудь, маленькая задница. Рост не больше ста пятидесяти пяти сантиметров. Светлая кожа, карие глаза, угольно-черные волосы длиной чуть ниже лопаток.

– Ты готов? – доносится до меня голос Хоббита.

Помяни черта.

Шумно выдыхаю и киваю.

Лукреция отходит от меня на расстояние двух шагов, поднимает вверх руки и выставляет левую ногу перед собой. Она делает короткий выдох и делает шаг ко мне. Я вытягиваю руки к ней, чтобы поймать ее, и Лу наклоняет тело вперед, при этом сделав правой ногой маховое движение назад, и оказывается в прямой стойке на руках. Крепко хватаю ее за талию и выбрасываю ее прямой корпус вертикально вверх. Лукреция совершает поворот на 180 градусов и встает на моей ладони в положение либерти. Спустя тридцать секунд я легко подбрасываю ее и опускаю на ноги, держа за талию.

– Еще раз! – приказывает дьяволица.

Смотрю на часы и удручено поворачиваю голову обратно. Час назад я бы застонал и закатил глаза, но сейчас я просто опускаю руки вдоль тела и смотрю прямо перед собой. Спорить с этой мини-версией Аннализ Китинг просто нет смысла. На каждое мое «Все ведь и так хорошо» она приведет около сотни аргументов, что было «не хорошо». А я так устал сегодня болтать, что не намерен слушать еще и ее глупые аргументы.

В спортзале уже не осталось ни одной живой души, ведь тренировка давно закончилась. Очередная песня Тейлор Свифт только что перестала звучать из колонок, и сейчас здесь так тихо, что слышно, как по окнам бьют капли дождя.

Мы повторяем заход с переворотом еще около двухсот раз, – ну, возможно, я совсем немного преувеличил, – и наконец Хоббит говорит «сойдет».

В это мгновение я больше не могу сдерживаться и закатываю глаза.

Где в этой жизни я оступился? За что Бог меня карает?

Это все из-за той девчонки, кажется, Моники? Мне было восемь, и мы с мамой отдыхали во Флориде. Там я познакомился с прекрасной голубоглазой девчонкой с длинными светлыми волосами. Она улыбнулась мне и сказала, что очень хочет мороженое, поэтому я взял ее за руку, и мы вместе пошли к фургону. Идти до него пришлось около пятнадцати минут по невыносимой жаре. А когда мы наконец туда пришли, и я отдал последние два доллара, что у меня оставались в копилке, она сказала, что передумала и уже не хочет мороженое. Я бросил рожком в нее и испачкал ее красивое розовое платье в цветок, а она стояла и плакала.

Не знал, что Иисус такой злопамятный!

Или, может, это из-за того, что три года назад, когда мы с Амандой ходили в кино, кажется, на «Шпион, который меня кинул» с Милой Кунис, – классный фильм, кстати, но дело не в этом, – перед нами сидела парочка, которая без умолку болтала, и я весь сеанс пинал спинки их кресел ногами, чтобы они заткнулись? Но даже это не помогло, они болтали, как ни в чем не бывало, пока я не вылил на них стакан спрайта. Но я же извинился! Сказал «ой»! Вот только не надо осуждать меня, я пришел посмотреть кино, которое на удивление оказалось очень даже годным и ржачным. Так что я не понимаю, почему я должен был слушать какую-то фигню, которую несла парочка передо мной, вместо крутых диалогов Одри и Морган.

То-то же!

Или все дело в том, что, когда меня выписали из госпиталя после операции на колене, я нагрянул на виллу к Деймону и обломал ему тройничок?

Так это же было ради его блага, чтобы он не согрешил!

Да, я католик!

А вот Деймон нет. Это явно был не первый и не последний его тройничок.

Захожу в раздевалку, скидываю вещи и принимаю контрастный душ. Затем выхожу, вытираюсь полотенцем и надеваю спортивные штаны и худи черного цвета. Обуваю найки и, подхватив рюкзак со скамейки, вылетаю из раздевалки.

– Тебя подвезти? – интересуюсь у Хоббита, столкнувшись с ней на выходе.

Видимо, я еще и дебил.

Святой Иисус!

Лукреция вскидывает бровь и смотрит на меня так, словно я только что предложил ей вместе спрятать труп. Спустя минуту молчания, я уточняю:

– Это «да»?

Лу поворачивается в сторону окна, за которым снова самый настоящий потоп, наверняка анализируя в своей маленькой голове, что лучше: промокнуть на сквозь за те десять минут, что она будет идти до своей квартиры, или же все-таки провести три минуты в моей машине.

Мне даже отсюда слышно, как в ее голове крутятся шестеренки. Их скорость приблизительно равна скорости света в вакууме.

Спустя дохреналион лет она наконец-то кивает.

Я подхожу к ней и беру с ее плеча сумку с формой, которую она забрала для дня открытых дверей, что должен будет пройти в пятницу, чтобы украсить изображение ягуаров матовыми стразами. Лу удивленно смотрит на меня, но ничего не спрашивает. Святой Иисус все-таки вспомнил, что я верую в него и избавил меня от неиссякаемого словарного запаса брюнетки?

Впрочем, я только рад.

Мы выходим на улицу, и я останавливаю Лу рукой.

– Подожди меня под козырьком, я подгоню «Рэнж».

Лукреция широко распахивает глаза и смотрит на меня таким взглядом, будто прямо на ее глазах меня съел монстр. Молча разворачиваюсь на пятках и быстро шагаю к припаркованному автомобилю. Закидываю вещи в багажник, сажусь за руль, чтобы завести «Рэнж», включаю подогрев сидений и подъезжаю к козырьку за Хоббитом. С такими же широченными глазами она забирается на переднее сидение моего автомобиля и молча пристегивается.

Тянусь к магнитоле и включаю M83 – Midnight City. Ее приятные биты тут же заполняют темный салон автомобиля. За окном проносятся темно-зеленые деревья, листья которых дребезжат на сильном ветру. Прямо перед нами небесное полотно разделяет ярко-сверкающая молния, заставляя Лукрецию вздрогнуть от резкого грохота. Сильные капли дождя полностью заполнили собой панорамную крышу моего автомобиля, размывая бурое небо над нами и превращая его в одно большое сизое пятно.

– Ты знал, что молния может ударить в одно и то же место дважды, или даже трижды? – спустя некоторое время произносит Хоббит. – А еще, по статистике, шансы умереть от удара молнии и от падения с кровати примерно равны.

Началось. Вот и совершай потом добрые поступки, довози хрупких девушек в ливень домой.

Слышали, что во множестве религий считается, что молния – это божья кара? Так вот, Лукреция Руссо – моя кара.

Оставляю ее вопрос без ответа и сильнее выжимаю педаль газа, желая поскорее избавиться от Хоббита.

– Приехали, – коротко произношу я, затормозив у дома Лу.

Она поворачивается ко мне и пристально смотрит своими глазами цвета янтаря. Удивительно, но сейчас мне не кажется, что она представляет, как я горю в пламени ада. Она убирает прядь своих угольных волос за ухо и, прикусив губу, произносит:

– Спасибо. За то, что подвез, – она поджимает губы, а затем добавляет: – И за то, что согласился встать со мной в пару. Знаю, что ты не шибко рад этому. Но.. но для меня это очень важно.

Просто киваю, и Лу выпрыгивает из машины, Я выхожу следом за ней, чтобы достать из багажника ее сумку с вещами, и отдаю ее ей. Лу еще раз благодарит меня, а затем поворачивается в сторону дома и, перепрыгивая через большие лужи, добирается до входной двери.

А я так и не двигаюсь с места, смотря ей вслед.

Очень странная девчонка.

Что вообще должно быть в голове у человека, чтобы он добровольно захотел стать чирлидером?

Не понимаю.