Игра в четыре руки

Он закончил предварительный монтаж, отправил файл главному редактору и подошел к окну. По-весеннему яркое солнце вставало над городом, который никогда не спал.

– Три минуты – увидеть оповещение. Пять минут – досмотреть до второго гостя. И-и-и-и… Сейчас!

Он развернулся и указал пальцем на телефон.

Экран вспыхнул заставкой звонка.

– Слушаю…

– Захаров!!!! – Надпись «Главвред» на экране разрывала динамики громким криком. – Ты окончательно сбрендил?! Да ты представляешь, что начнется…

– Это сенсация, шеф, – перебил его парень.

– Сенсация – это твое интервью с руководством «Заслона» о планах развития «МирГорода». Сенсация – это твой разговор с главой антивиртов… А это ядерная бомба!!! Да нас закопают живьем! «Заслон», «Вермилион», правительства – все они выстроятся в очередь. Нас развиртуалят пожизненно!

– Нам придется монтировать всё самим, чтоб избежать утечек. Там три часа интервью и пять часов видео тех событий… Вы еще бой Сергея с охраной Анны Лавлейс не видели… И там не спецэффекты, а записи с камер пятидесятилетней давности. Шеф, вы же понимаете – это не просто мое лучшее интервью. Это шанс войти в учебники журналистики…

– Кто подтвердит подлинность записей?

– «ИскРа». Она же их и предоставила.

– Нам хана… – телефон протяжно вздохнул. – Через три часа у меня! Давай рискнем…

***

Молодой парень в зауженных по моде джинсах и майке с надписью «Захаров лайф» набрал код и вошел в номер.

Стандартный номер социальной гостиницы, что строятся на окраинах. Такие номера прозвали «пеналом свиданий»: гостиная, санузел и вторая комната с огромной кроватью.

Идеально для тайных встреч.

Он обошел гостиную, заглянул в санузел и подергал ручку второй комнаты – заперто. Хмыкнул и уселся на один из трех стульев.

– Ну и?

Напротив включилась «живая стена», отобразив эмблему «МирГорода» – шла загрузка виртуальной трансляции. Интернет в соцжилье не отличался высокой скоростью, и парень приготовился к долгому ожиданию: достал диктофон, «петлички» и принялся конектить их между собой. Но загрузка неожиданно быстро закончилась.

На экране сидел мужчина в огромном винтажном кресле.

Твидовая безрукавка, бледная рубашка в полоску, брюки кобальтового цвета и черные туфли. Всё дорого, но очень уж старомодно. Черты лица словно рубили топором, с размахом, не заморачиваясь деталями: приплюснутый нос, большой рот и гладко выбритый волевой подбородок. Взгляд давил, но его было невозможно поймать. Так смотрят люди, отдавшие долгие годы госслужбе. На основных фалангах пальцев скользила монета: указательный, средний, прогон большим пальцем под ними и так по кругу.

– Юрий Захаров, самый популярный блогер страны, сто миллионов подписчиков, 39 лет?

– Сергей Горский, бывший прокурор, пенсионер? – Журналист смотрел с прищуром. – Зачем было тащиться в эту глушь, могли и в вирте поговорить. Сергей, я оценил вашу осведомленность о моем личном номере, но вы знаете, сколько стоит время? Любезностями мы обменялись, может, к делу?

– Не волнуйтесь, через минуту вы забудете о таких мелочах, как стоимость. Мы здесь потому, что наш третий собеседник не имеет права доступа в виртуальность.

Дверь комнаты распахнулась, и в гостиную шагнул молодой парень.

Над ним словно поработал острый резец скульптора: тонкий нос, высокий лоб и скулы, о которые можно порезаться. При этом совершенно обычные, даже дешевые, джинсы, толстовка со странным рисунком и кроссовки. Если не брать в расчет породистое лицо, – обыкновенный парень, такие сотнями по улицам ходят. Ну а то, что возраст за семьдесят, так медицина сейчас и не такое может.

Журналист оглянулся и вскочил, опрокинув стул.

– Не приближайтесь ко мне!

Новый гость спокойно прошел в комнату и уселся на свободное место.

– Юрий, тебе совершенно нечего бояться. – Он повернул голову к экрану. – Здравствуй, папа.

– Тамбовский волк тебе папа, зятек, – мужчина оскалился, отчего складки около губ раздвинулись, будто шторы. – Ну что, Юрий, вы по–прежнему хотите уйти?

– Теперь меня отсюда не вытащит и автокар. – Журналист поднял стул и плюхнулся на него. – Это же Новиков, номер один в списке преступников вот уже пятьдесят лет как. Виновник самого страшного преступления за всю историю человечества!

– Антон, – парень протянул руку, и блогер осторожно пожал ее, поразившись длине пальцев собеседника. – Много стучал по клавиатуре, вот пальцы и выросли. Хотите кофе?

– Пожалуй. – Юрий вытер внезапно вспотевший лоб. – Простите, Сергей, теперь я понимаю, что вы подразумевали под словами «хотите сенсацию?».

– Не-е-е-т, это не сенсация. Это всего лишь вошел глупый, самонадеянный, прошедший кучу омолаживающих операций козел. Поверьте, у нас ещё есть чем удивить вас.

– Он такой душка, да? – Новиков поставил две чашки с кофе на столик и снова уселся в кресло. – Начнем, пожалуй.

– Я поведу. – Мужчина на экране закинул ногу на ногу. – Дело в том, что в завещании у меня значилась кремация. Представляете мое удивление – умерев десять дней назад, я очнулся в виртуальном мире. И кто же сделал мне такой «подарок»?

– Как ощущения? – усмехнулся Новиков.

– Привыкаю, – пожал плечами мужчина. – Как привыкает однорукий, что похлопать теперь нельзя. Узнав вирт поближе, я понял, сколько всего упускал ввиду своей упертости… Спасибо, Антон!

– Это не вырезай, я буду пересматривать бесконечно, – Новиков посмотрел на блогера.

– Но этот прекрасный мир стоит на костях лжи, и сегодня я это исправлю!

Мужчина встал и подошел к панорамному окну. Камера последовала за ним, показав главную площадь «МирГорода». В центре стояла огромная стела основателям компании «Вермилион», создавших мир виртуальной реальности.

Джо Грин – толстячок, с лица которого никогда не сходила улыбка – поднимал бокал. Семен Грин – его вечно хмурый брат – криво улыбался. Сзади за плечи их обнимала сводная сестра – Анна Лавлейс – и весело смеялась. Памятник был копией знаменитой фотографии с церемонии «The Game Awards», где впервые был представлен режим «полного погружения».

– Прощай, Анна, – прошептал Сергей Горский.

По статуям побежала цепочка взрывов. Первыми начали падать головы, а затем и сами статуи скукожились внутрь, будто смятые гигантской рукой. Через десять секунд на площади лежала огромная куча обломков.

– А вот сейчас вы должны мне предоставить крайне веские основания остаться и рискнуть свободой! – Очнулся блогер. – Это вам не привыкать, а мне виртаккаунт очень дорог, очень!

Бывший прокурор повернулся и сложил руки на груди.

– Юрий, вы помните ту самую церемонию премии геймдева? Где Джо Грин щелчком пальцев отправил зал в игру полного погружения? «Вермилион» выступали последними, и треть журналистов тогда просто ушла. Ну что могла показать компания без опыта в индустрии… Как они потом кусали локти, сколько из них было уволено? Не совершите их ошибки, Захаров!

– Ты бы еще добавил «гражданин Захаров»! – Новиков подмигнул блогеру. – Привык, понимаешь, давить на работе… С журналистами так нельзя. Их нужно гладить и постоянно кормить информацией. Скажите, Юрий, вы помните почему «ИскРа» выглядит именно так?

– П-ф-ф, это все знают. – Журналист ничуть не обиделся. – У нее усредненный образ каждой из рас. Неизменной остается лишь одна деталь – голубые глаза.

– Американцы, – фыркнул мужчина на экране. – Совсем не заморачиваются правдоподобностью легенды.

– Они просто побоялись сильно менять мой код, внешность зашита глубоко в ядре. Да, Юрий, не смотри на меня так, «ИскРу» создал именно я! Но это еще не всё.

«Живая стена» разделилась на две части, и на второй половине появилось изображение самой популярной женщины на планете – главного искусственного интеллекта виртуальной реальности, чье имя расшифровывалось как ИСКуственный РАзум.