Несколько секунд «яйцо» неподвижно и беззвучно лежало посреди местной травы, но неожиданно в нём что-то щёлкнуло, над поляной разнёсся звук натянутого стального каната, пространство вокруг осветилось насыщенным багровым цветом. Вдруг – короткая яркая вспышка, и на месте «яйца» оказался…
«Верх. Мой» – только и пронеслось у меня в голове.
И в то же мгновение клякса облепила продолговатый предмет, возвышавшийся на плоском основании. А я, не теряя ни секунды, одним рывком подбежал, ударил по кнопке аварийного запуска и, оглушённый громким свистом и опалённый жаром реактивной струи, упал навзничь, инстинктивно закрывшись руками и сгруппировавшись. В голове загудело, но я собрал волю в кулак, поднялся, добежал до своего корабля, на автомате привёл его в лётную готовность и через полминуты, вдавленный в кресло по меньшей мере шестикратной перегрузкой, отключился…
Когда я очнулся, корабль уже парил над планетой, докладывая об успешном выходе на низкую круговую орбиту. Я осмотрелся: округ царил бардак, но непонятно отчего – то ли от аварийного пуска и выхода на орбиту, то ли от того, что внутри корабля своими инопланетными псевдоподиями похозяйничала клякса. Но это ерунда, здесь бывало и погрязнее. Главное – я смылся от кляксы.
И только сейчас я осознал, что у меня безумно болит голова. Череп готов разойтись по швам, а мозг вот-вот вскипит и разлетится на миллионы осколков, забрызгав корабль розовыми ошмётками. Ничего, это пройдёт. После такого тесного телепатического контакта бывают долгие отходняки. Да ладно бы просто контакт – куда страшнее, что я по меньшей мере полчаса держал свой разум в тотальном подчинении, всеми силами пытаясь думать то, что нужно, и не думать правду. И, кажется, это сработало. Иначе я не смог бы убедить кляксу, что вырастил не банальную ракету аварийного сброса, а полноценный челнок. Всё-таки, полгода обучения химерианским техникам телепатического боя не прошли даром.