– Привет, ребята.
Все заговорили наперебой.
– Ну как ты, герой?
– Чего не звонил, как приехал?
– Я так волновалась.
Витя переводил взгляд с лица на лицо, затем напряженно посмотрел на небо и сказал:
– Давайте, перейдем туда, в лесок.
Николай Михайлович поднялся со скамейки и смущенно улыбнулся.
– Тогда мы вам мешать не будем. Приходите в гости, как нагуляетесь.
Он взял под руку, тихонько стоявшую подле жену, и они пошли домой.
– Ты прямо лет десять сбросил, – в первый раз за последний год улыбнулась она, смотря ему в глаза.
3.
Витя пришел через час. Курка и штаны были в грязи.
– Витенька, что случилось? – охнула Наташа, разглядывая кровь на костяшках его пальцев.
– Все в порядке, мам, я буду у себя, – нехотя ответил он.
Николай Михайлович подскочил и схватил его за плечи, заглядывая в лицо.
– Напали на вас?
– Нет, – Витя отвел взгляд, неловко опустился на табуретку и принялся расшнуровывать ботинок.
– Расскажешь?
– Да он сказал мне что-то, я ему и дал, – Витя пожал плечами.
– Да кто же?
– Валерка.
– Что он сказал-то?
Молчание.
– Не помню.
Витя наконец-то справился с ботинком, зашвырнул его в угол, поднялся и, опираясь о стену, ввалился в свою комнату.
– Не входите! – он закрыл дверь.
Николай Михайлович и его жена беспомощно посмотрели друг на друга.
4.
Он сидел в плетеном кресле. Пылинки плясали в солнечных лучах, ложившихся на черные, вьющиеся локоны Наташи. Витенька играл в песочнице в утопающем в зелени саду. На краю песочницы сидела черная птица и внимательно глядела на Николая Михайловича.