Тень звезды

10

Италия, Рим.

В дверь кабинета Анатолия Лазарева тихонько постучали.

– Войдите! – последовал ответ.

Тут же в дверном проеме показалась кудрявая голова:

– Лазарев, здесь для тебя какие-то документы по почте пришли.

Коллега зашёл в кабинет и положил на стол конверт из плотной бумаги. Анатолий некоторое время рассматривал послание, понюхал, достал нож для бумаг, вскрыл конверт и вынул лист дорогой бумаги с его собственным тисненым вензелем князя наверху. В письме было лишь несколько слов:

«Приходи 12 июня в 10 часов в отель «Палас» в Биаррице во Франции. Приходи один, иначе она умрет, а ты и не узнаешь, как и когда.»

Анатолий Лазарев всмотрелся в текст, написанный красивым витиеватым почерком на его собственной бумаге. Он прекрасно знал, где можно было взять такие листы – на его итальянской вилле на берегу моря или в замке Кериоле во Франции, где жила принцесса Симона со своей наставницей Ирэн Романовой.

Анатолий задумчиво встал, ещё раз перечитал письмо, вышел из кабинета и слегка стукнул костяшками пальцев по двери соседнего.

– Войдите, – тут же последовал ответ.

– Есть минутка для меня? – Анатолий заглянул в кабинет шефа.

– Что ты опять учудил? – синьор Луиджи Моретти приветливо улыбнулся, но, увидев серьезный вид коллеги, тут же убрал улыбку с лица.

Анатолий протянул лист бумаги:

– Вот посмотри. Только что получил.

– Это на русском… и кто его прислал? Есть обратный адрес? – синьор Моретти не скрыл ни удивления, ни тревоги.

– Нет, его отправили сегодня с главного отделения почты в Риме, – Анатолий чуть мотнул головой.

– Всё равно, давай конверт, я его сейчас экспертам отдам.

– Дам, конечно. Но 12 число завтра, – Анатолий многозначительно улыбнулся.

– Ты решил ехать во Францию? И о ком это идет речь? Кого они собираются убить, если ты не придешь? – встревожился синьор Моретти.

– Так сразу не могу сказать. Паола сейчас в Америке, вернётся только через несколько дней.

– Так понимаю, ты намерен ехать. Давай свяжемся с французскими коллегами, попросим подстраховать, – синьор Моретти потянулся к телефону.

– Даже не знаю, что сказать. Думаю, мне хотят выдвинуть какой-то ультиматум, иначе бы действовали по-другому. Я исчезну на пару дней. Хорошо? Если что-то пойдет не так, то тебе первому сообщат, – Анатолий грустно усмехнулся.

– Ну ты хоть в такой момент не дурачься! Давай письмо и конверт, я их экспертам отдам. И с французами все-таки свяжусь: пусть проследят, подстрахуют если что, – синьор Моретти покачал головой.

– Хорошо, тогда спроси у них: могут они мне в аэропорт Биаррица машину подогнать? Одолжить ее на пару дней? – вопрос прозвучал вполне серьёзно.

– Идет. Ты уж мне тогда сразу позвони, сообщи что у тебя там стряслось, – тяжело вздохнул синьор Моретти.

– Обещаю, – кивнул Анатолий и вышел из кабинета.

11

Итальянское июньское солнце на безоблачном голубом небе напоминало жителям побережья, что можно запросто поджариться и получить солнечный удар. А поэтому и местные обитатели, и многочисленные туристы красовались в разноцветных соломенных шляпах и солнцезащитных очках.

Паола Конте с удовольствием нырнула в прохладную воду бассейна, проплыла под водой, а, вынырнув, осталась лежать на воде на спине. Когда два года назад Анатолий Лазарев сказал, что хочет купить дом на побережье, Паола с полной серьёзностью отнеслась к поискам подходящего варианта. В результате выбор остановили на старинной вилле, отделанной мрамором. Дом был не очень большой, но удобно спланированный и имеющий прекрасный ухоженный сад. К тому же вид на море был изумительным.

Особенно Паола любила бассейн. Сразу же после покупки, она предложила Анатолию перестроить его. А дизайном занялась сама. Поэтому теперь все, кто бывал у них в гостях, восхищались преобразившейся зоной отдыха.

Девушка подплыла под водопад и выбралась на мраморную плиту. Из-за стены падающей воды просматривались очертания дома и огромное количество разнообразных цветов, высаженных перед ним. Вид напоминал цветные пятна на картинах Моне, которого Паола так любила.

Из дома вышел Анатолий, покрутил головой, а потом заулыбался:

– Ты снова спряталась в гроте, но я тебя нашёл!

Он снял футболку, прыгнул в воду и в несколько сильных взмахов подплыл к Паоле. Она обняла его и поцеловала.

– Правда, здесь очень красиво и спокойно? – девушка с восторгом покрутила головой.

– Да, ты прекрасный ландшафтный дизайнер, – Анатолий поцеловал её в ответ.

– Думаешь, мне всё-таки следовало идти в дизайнеры, а не в полицейские? – засмеялась она.

– В тебе эти качества прекрасно сочетаются, – Анатолий вполне откровенно сделал комплимент.

– Ты льстец, – Паола тронула пальчиком его нос.

– А ты очень талантливая и красивая, – не моргнув глазом ответил новоявленный «льстец».

Паола изобразила смущение и игриво подняла руки:

– Сдаюсь!

– Решила куда хочешь поехать в отпуск? Синьор Моретти отпускает нас обоих! – с явным удовольствием спросил Анатолий.

Паола счастливо улыбнулась:

– Да, решила! Хочу в Японию. Хочу увидеть осенние момидзи. Ты знаешь, там специально организуют любования осенними клёнами. Японцы даже создали «кленовую» карту с датами, когда ожидаемое зрелище наиболее грандиозно, – Паола с таким восторгом поведала своё желание, что Анатолий невольно залюбовался блеском её глаз.

– Хорошо, пусть будет Япония. Ты хочешь в какой-то особенный отель?

– Да, отель на термальных источниках. Хочу туда поехать недели на две, – Паола, как ребёнок сложила ладони. – Так что, могу выбрать отель и забронировать его для нас?

– Замечательно! Конечно, бронируй. Так понимаю, ты сама со всем справишься? – голос Анатолия стал вкрадчивым.

Паола вопросительно посмотрела на него, и тревожная морщинка залегла в уголке губ.

– У тебя неотложное дело?

– Милая, мне нужно исчезнуть на несколько дней. Это недолго, обещаю, – заискивающим тоном продолжил Анатолий.

Глаза Паолы в миг погрустнели.

– Так понимаю, это не связано с работой.

– Да, ты права, но это лишь на несколько дней, – ещё тише добавил Анатолий.

– Это как-то связано с твоей прошлой жизнью? Ты понимаешь, что рискуешь? – в глазах подруги явно проявилась тревога.

– Буду очень осторожен. Обещаю, – Анатолий поцеловал и, ловким движением сдвинув бретели купальника Паолы, расстегнул его.

– Ах, ты проказник! Когда-нибудь нас здесь застукают соседи! – делано смутившись воскликнула Паола.

– Да? И ты хочешь сказать, мы больше не станем так делать? – Анатолий дурашливо выпихнул девушку за стену падающей воды.

– Ах ты развратник, – Паола поднырнула, поймала уплывающий бюстгальтер и попыталась его надеть.

Анатолий засмеялся, обнял её и снова поцеловал это очаровательное создание.

12

Франция, Биарриц.

Анатолий Лазарев поселился в номер отеля «Палас» на третьем этаже, откуда открывался прекрасный вид на океан. Белая с голубым шёлковая обивка стен, ковры и шторы цвета топлёного молока, мраморные подоконники выгодно дополняли зеленоватые и синие оттенки океана, видимого из окна. Анатолий залюбовался, как волны разбивались о вечные скалы и лизали солёный песок пляжа.

Под окном у бассейна с морской водой, стояли белые зонтики. Цветные подушки на креслах и шезлонгах на террасе манили гостей насладится видом на океан в тени, создающей приятную прохладу от ослепительного солнца.

В назначенный час Анатолий спустился на террасу у бассейна, взял малиновый десерт и бокал охлаждённого розового вина.

– Привет, – прошелестело рядом, и на соседнее плетёное кресло опустилась Лариса Панко.

Анатолий поднял глаза и в упор рассматривал Ларису. Он заговорил нарочито медленно:

– Хм, привет. А я-то гадал кого ко мне подошлют. А это ты.

Одета Лариса была, не как обычно, в пышные юбки и блузки со множеством воланов и рюш. В этот раз на ней красовалась очень приличная юбка карандаш длинной до колен с разрезом сзади, а также блузка с корректным декольте. На ногах – туфли на высоком каблуке в тон блузке и сумочке. Волосы собраны в пучок и закреплены шпильками и невидимками. Минимум косметики, никаких накладных ресниц. Сама невинность с личиком херувима. Анатолий лениво перевёл взгляд на океан, а затем нехотя снова взглянул на Ларису:

– Смотрю, ты сегодня одета в соответствии с новой ролью спецагента. Что? Можно поздравить, тебя произвели в ранг шпиона? А как там твой новый муж Магомед Сулин поживает? Певец, кажется? Что ж, говори зачем пожаловала.

– Ты и, правда, не рад меня видеть? – недоуменная улыбка появилась на её аккуратно подкрашенных губах.

Лариса жадно всмотрелась в красивого мужчину перед ней, и поняла: он не собирается поддаваться её чарам. Анатолий изменился с их последней встречи два года назад. В нём появилось что-то дерзкое, манящее, чего раньше не замечалось.

Волна воспоминаний нахлынула, и Лариса смутилась, поняв, что испытывает физическое влечение. Воздух вдруг стал вязким, тягучим, наэлектризованным. Она увидела на столе его сильные загорелые руки и прикрыла глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом. Лариса потупилась и быстро спрятала свои ладони под стол, чтобы Лазарев не заметил, как дрожат её пальцы.

– Тебе ответить как, вежливо или честно? – Лазарев явно играл с ней, как кот с мышью.

Лариса неимоверным усилием заставила себя вынырнуть из душного плена воспоминаний и открыла глаза. Она хмыкнула, встала, положила руку на плечо Анатолия и кровожадно улыбнулась:

– Знаю, что у тебя есть любовница – толстожопая итальянка с большими титьками. Так вот, я ей не завидую! Могу сказать, что трахальщик ты был так себе! Есть много мужчин, гораздо интереснее тебя.

Лариса села в кресло и махнула рукой официанту. Тот тут же подошёл к их столику.

– Oh, merci, nous n’avons besoin de rien. La dame part dj (фр. О, спасибо, ничего не нужно. Дама уже уходит), – лицо Анатолия выразило даже сожаление.

Лариса улыбнулась официанту, а тот в недоумении удалился.

– Ну что ж, я не говорю по-французски. Но выслушать меня тебе будет интересно. А вернее это в твоих интересах.

Лазарев лениво пригубил вино, и перевёл взгляд на гладь океана.

– Ты знаешь, что шеф КГБ поменялся? – Лариса перешла на деловой тон.

Анатолий молчал, а Лариса вскинула голову и провела рукой по гладко причёсанным волосам и продолжила:

– В общем, когда новый шеф ознакомился с той операцией, где я выносила ребёнка по твоему приказу, то распорядился найти и вернуть девочку в СССР. То, что это ты её похитил в Париже, всем и так известно. Где ты прячешь девочку, спецам тоже уже известно. Тебе предлагают добровольно вернуть её в Россию. За это тебя простят, и ты сможешь опять вернуться в Москву и работать как прежде.

Анатолий лениво смотрел на водную гладь.

– Мне нужен твой ответ. На всё у тебя 48 часов, потом ребёнка уничтожат. Убьют, если так будет понятнее, – в голосе Ларисы прозвучало неприкрытое злорадство.

– Чем же вам этот ребёнок так не угодил? – Анатолий наконец повернулся к женщине. – Уж не говорю, что это всего лишь ребёнок.

– Не знаю, что ты там себе вообразил, но жизнь этой девочки больше не стоит ничего. Я заявила, что это ты её отец! – почти выкрикнула Лариса.

– Блефовать ты не умеешь. Спецы поверили в такую чушь? – лениво отозвался Анатолий.

– Просто не всё знаешь! То, что ты был моим любовником – это общеизвестный факт. А ещё патронажная сестра подтвердила, что ты поддерживал меня и во время родов, и после, принёс мне подарок в корзинке для пикников. Что сразу же после того, как девочка родилась, попросил её подержать, и по твоему лицу было видно, как ты счастлив. Ещё несколько сотрудников подтвердили, что ты часто навещал ребёнка в санатории, гулял с ней. Тебе ещё рассказать? – скривила губы Лариса.

– Но, как мне известно, та девочка погибла два года назад, – Анатолий покосился на Ларису.

– Новый шеф усмотрел, что в досье не всё понятно и приказал проверить. А потом найти и вернуть ребёнка в Москву под опеку КГБ. Если ребёнок не вернётся через два дня, то её не спасёт даже охрана, которую ты к ней приставил. Не стоит упираться. Девочка станет жить в новой квартире в очень надёжной семье, которую подобрали для неё ещё три года назад. Ты тоже знаком с досье этой семьи. Это Табуновы Нелли и Виктор, очень приличные люди, – Лариса вынула из сумочки снимок и подвинула его Лазареву.

Фото было сделано три года назад, и он его уже видел в досье ребёнка. Анатолий подозвал официанта, расплатился и молча вернулся в отель.

Анатолий Лазарев вошёл в кабинку международного переговорного пункта, задумался на секунду, а потом решительно набрал номер.

– Синьор Моретти, это мои старые дела всплыли. Пока ничего определённого сказать не могу. На встречу пришла женщина, завербованная КГБ, и предъявила мне ультиматум. Я задержусь дня на два, может быть три. Хорошо?

Синьор Моретти порывисто вздохнул:

– Что ты темнишь? Рассказывай, что там происходит. Людей подключим, поможем.

– Прости, это не мои тайны. Попробую сам разобраться с этой проблемой. И спасибо за предложение о помощи. Как освобожусь, сразу позвоню.

Анатолий дал отбой и тут же набрал другой номер.

– Привет, граф Плюмин, это Лазарев. Я себе самолёт так и не купил. Можешь помочь и прилететь в Биарриц на своём самолёте? Извини, подробности не могу рассказать по телефону.

– Понятно. Сейчас позвоню пилоту, – тут же отозвался Сергей Плюмин.

Анатолий вышел из отеля и отправился на парковку. Подойдя к Maserati 5000 GT цвета морской волны, поймал несколько восхищённых взглядов от женщин и завистливых от мужчин. Французские коллеги несказанно удивили его, когда вчера, выйдя в аэропорту города Биарриц, увидел, что за автомобиль ему одолжили. Видимо это был один из красавцев, недавно конфискованных во время успешной операции французских коллег. Анатолий с удовольствием сел за руль и нажал на акселератор.

13

Франция, Бретань.

Утреннее солнце протянуло синеватые тени среди густых аллей старинного замка Кериоле на побережье океана во Франции. Оно осветило скульптуру медведя, сидящего на коньке крыши и смотрящего на восток, в сторону России.

Гувернантка Вивьен тихонько открыла дверь и вошла в спальню принцессы.

– Симона, пора вставать. Доброе утро, – тихонько позвала она.

Вивьен раздвинула шторы на окне и поняла, что кроватка девочки пуста.

– Ох, непоседа! Уже успела проснуться и исчезнуть.

Вивьен покачала головой и отправилась на поиски беглянки. Долго девочку искать не пришлось. Принцесса нашлась в гостиной. Она сидела на ковре и, не отрываясь, следила за стрелками старинных огромных напольных часов, украшенных инкрустацией и резьбой.

Девочка обернулась на звук шагов, улыбнулась и снова уставилась на циферблат. Вивьен улыбнулась:

– Симона, милая, пойдём умываться, а то княгиня Ирэн будет недовольна, если ты опоздаешь к завтраку.

– Шшш, – Симона приложила маленький пальчик к губам. – Слушай! Сейчас будет музыка.

Вивьен только покачала головой. Трёхлетняя принцесса была милым, подвижным ребёнком, но с сильным и независимым характером.

Наконец послышался лёгкий шелест, и часы начали отбивать незатейливую мелодию. Синие глаза девочки вспыхнули восторгом, и она с умилением смотрела то на часы, то на гувернантку. Симона легко поднялась с ковра и вприпрыжку двинулась в ванную комнату.

– Теперь, Вивьен, пойдём быстрее умываться!

Княгиня Ирэн вошла в столовую, и тут же к ней подбежала её воспитанница, одетая в, расшитое цветами, платьице из лилового сатина.

– Доброе утро, Ирэн! – воскликнула Симона и протянула ручки.

Княгиня легко подняла принцессу и поцеловала в щёчку. А та в ответ прижалась к ней и счастливо засмеялась.

Два года назад, по стечению обстоятельств, княгиня Ирэн взяла на воспитание Симону, рождение которой было организовано КГБ от внука императорской четы Николая II и его жены немецкой принцессы Гессен-Дармштадтской. Княгиня Ирэн всем сердцем привязалась к маленькой принцессе. Чтобы скрыть ребёнка от посторонних глаз, было решено поселить её в замке князя Юсупова – Кериоле, в дали от парижского шума и суеты. Княгиня занималась не только воспитанием, но и обучением Симоны всем навыкам жизни великосветской дамы. Вскоре после рождения, на Симону было совершено покушение, в результате которого у неё на лице, на верхней губе, остался длинный шрам. И только благодаря вмешательству Анатолия Лазарева, девочка осталась жива и получила наставницу в лице княгини Ирэн Юсуповой. Анатолий продолжал поддерживать и принимать активное участие в жизни Симоны, в которой души не чаял. Поэтому довольно часто наведывался в замок Кериоле.

Симона обняла Ирэн за шею и шепнула ей на ухо:

– Сегодня приедет Толя́, я знаю.

Толя́ – так принцесса звала своего покровителя: подполковника КГБ в отставке, а теперь сотрудника Интерпола князя Анатолия Лазарева. Княгиня Ирэн уже привыкла к поразительной способности принцессы Симоны предугадывать события и лишь улыбнулась в ответ.

– Ну и хорошо, но это не отменяет наши с тобой уроки!

После завтрака Симона с гувернанткой Вивьен отправились на пляж к океану. Девочка очень любила такие прогулки. Она бродила по песку у самой кромки воды, наблюдая, как волны жадно слизывают её следы. Иногда Симона лежала на горячем песке, подставляя лицо ослепительно белому солнцу, слушала шелест волн и смотрела в бездонное, синее небо.

– Вивьен, а почему я теперь не могу летать? Раньше ведь летала, а теперь не могу? – девочка повернулась в сторону гувернантки.

Вивьен улыбнулась и с умилением посмотрела на свою воспитанницу:

– Наверное, раньше ты была ангелом и умела летать, а теперь ты милое дитя. Люди не умеют летать.

– А вот и нет! Умеют! Некоторые и сейчас умеют летать, только их считают волшебниками, а они на самом деле летают по-настоящему! А вот у меня больше не получается, – грустно подытожила Симона.

– Это ничего, ты можешь летать во сне, – с нежной улыбкой ответила Вивьен, глядя на задумчивую принцессу.

– Да, во сне могу летать, только это не сон, это что-то другое. А знаешь, люди помнят о том, что раньше летали. Поэтому они изобрели себе машины и летают на них, – синие глаза принцессы отразили мечтательность и восторг.

– Ты мой маленький философ! Пойдём купаться, а то скоро нужно возвращаться домой, – гувернантка выбралась из тени пляжного зонта и протянула руку девочке.

– Купаться! – закричала Симона и, с разбегу, плюхнулась в воду, подняв сверкающие на солнце брызги.

Вивьен лишь с умилением наблюдала за её забавами. А девочка подпрыгивала, махала руками и кричала:

– Я полечу! Я всё равно полечу! Полечу!

Окружающие люди с улыбками наблюдали за маленькой непоседой, а некоторые даже задумчиво посматривали в небо. Может быть они тоже помнили, что раньше умели летать?

14

Анатолий Лазарев отправился в аэропорт города Биарриц и стал ждать, пока граф Плюмин прилетит и заберёт его на борт своего самолёта, чтобы сразу же отправиться в частный аэропорт города Плюгуфан в Бретани, расположенный в получасе езды от замка Кериоле.

Пока летели в Бретань, Анатолий рассказал Сергею Плюмину в двух словах разговор с бывшей любовницей Ларисой Панко.

Сергей некоторое время раздумывал и, наконец, спросил:

– И всё-таки, ты сам-то, как думаешь, с чем связан такой интерес к этой девочке? Только то, что она по доносу актрисы Ларисы Панко и ещё нескольких тёток является твоей дочерью или всё-таки потому, что она на самом деле принцесса королевских кровей, правнучка императора Николая II, но ещё и праправнучка королевы Виктории? Поначалу думал, ты её опекаешь только потому, что она очень ценный ребёнок. А уж в комплекте с теми документами, которые тебе оставила в наследство княгиня Мария, так этот ребёнок необычайно ценный во всех отношениях. Но похоже, ты к ней привязался и любишь как родную. Ведь так и есть?

Анатолий неопределённо качнул головой.

– Всё не так просто! Не думаю, что в Москве действительно решили, что это мой ребёнок, а значит они не станут убивать её. Похитить да, возможно. А угрозы, переданные Ларисой Панко, думаю, придуманы лишь для пущей острастки.

– Хорошо, тогда давай вывезем Симону ко мне в замок под Парижем, а потом решим, что дальше делать, – Сергей тяжело вздохнул.

– Возможно, ты прав, но для начала, всё же хочу осмотреться на месте в замке Кериоле, – Анатолий упрямо мотнул головой.

15

После полдника княгиня Ирэн с Симоной расположились в гостиной. Перед ними на изящном столике лежала шкатулка. Ирэн внимательно посмотрела на Симону:

– Ты готова? Давай повторим, как называются камни. Где у нас здесь изумруд на пять карат?

Симона с готовностью выложила на столик один из зелёных камней.

– О, это просто! – с удовольствием воскликнула девочка.

– Хорошо, а теперь найди мне все камни на семь карат и скажи сколько их, и как они называются, – задала следующий вопрос княгиня.

Ирэн высыпала содержимое шкатулки на кусок бархата, а Симона сосредоточено начала перебирать искрящиеся каменья:

– Вот, это мой любимый! Это огромный жёлтый бриллиант, и это мой любимый камень! – Симона с восторгом поцеловала бриллиант и зажала его в ладони. – А это все камни на семь карат! Два сапфира, рубин и бриллианты, – девочка смотрела на княгиню, ожидая одобрения.

Княгиня только с умилением улыбнулась:

– Умница моя! Давай теперь поучим стихи, а когда Анатолий приедет к нам в гости, ты сможешь рассказать то, что выучила.

В глазах принцессы мелькнула тревога:

– Он уже приехал, он прилетел на самолёте.

Княгиня слегка поёжилась. Она спокойно воспринимала сообщения Симоны о каких-либо событиях, но иногда ей всё равно становилось не по себе. Симона взяла жёлтый искрящийся бриллиант, забралась на кресло у окна и стала забавляться игрой света на его гранях:

– Толя́ подарил мне его на День рождения. Он очень красивый и добрый, а бриллиант тоже красивый.

Ирэн улыбнулась:

– Ну хорошо, давай я начну читать стихи, а ты повторяй за мной. Le Chat et le soleil (фр. кот и солнце)

Но Симона живо вскочила на ноги:

– Я помню, я сама могу тебе рассказать!

– Хорошо, только не торопись. Рассказывай, – согласилась княгиня Ирэн.

Симона слезла с кресла и встала перед княгиней.

Maurice Carme. (фр. автор Морис Карем)

Le chat ouvrit les yeux,

Le soleil y entra.

Le chat ferma les yeux,

Le soleil y resta.

Voilà pourquoi, le soir

Quand le chat se réveille,

J’aperçois dans le noir

Deux morceaux de soleil.

(фр. Кот открыл глаза,

солнце в них вошло.

Кот закрыл глаза,

солнце осталось там.

Вот почему вечером,

когда кот просыпается,

я вижу в темноте

два кусочка солнца.)

– Браво! Какая молодец, – в дверях появился Анатолий, а Симона, взвизгнув, побежала к нему и подпрыгнула, как можно выше. Анатолий легко поймал её, поднял над головой и закружил по комнате.

– Ты приехал! Я знала, что ты приедешь! – воскликнула Симона восторженно и прижалась к Анатолию.

– Здравствуйте, Анатолий, – княгиня Ирэн встала и подошла к гостю.

В комнату, неся объёмные сумки, вошёл граф Сергей Плюмин:

– Здравствуйте, Ирэн.

– Я так понимаю, вы привезли плохие новости? – княгиня Ирэн встревожено посмотрела на мужчин.

– Да, нам стоит кое-что обсудить. Можем это сделать позднее, – тихо ответил Сергей.

Симона весь вечер не отходила от Анатолия, а он в свою очередь с нежностью воспринимал её знаки внимания.

– Смотри, это я тебя нарисовала, – девочка протянула ему лист плотной бумаги.

Анатолий улыбнулся, рассматривая рисунок. На заднем плане был изображён замок, а по дорожке к нему ехал принц на коне. У принца были синие глаза, а на голове красовалась корона.

– Ого, ты замечательно рисуешь! – Анатолий искренне похвалил девочку.

– А эти цветы я нарисовала для Ирэн, она любит цветы. А это я нарисовала вон тот орнамент, – Симона указала на старинный гобелен на стене гостиной.

Ирэн остановилась в дверях и несколько вымученно улыбнулась:

– Анатолий, хотела бы обсудить с вами некоторые моменты. Можете уделить мне несколько минут?

Ирэн подошла к Симоне:

– Милая, поиграй пока с Вивьен, а мы с Анатолием немного прогуляемся.

– А со мной ты хочешь поиграть? – в гостиную вошёл граф Плюмин и, подхватив принцессу, начал её дурашливо тормошить.

Анатолий поцеловал Симону и вышел вслед за княгиней Ирэн в сад. Они не спеша пошли вдоль дорожки, уходящей вглубь парка. Жаркое летнее солнце распекло округу, разнежило всё живое, но теперь уже, набрасывая золотую сеть, пристраивалось на кроны раскидистых кедров и кипарисов. Казалось, время как-то отвлеклось и затормозилось.

– Анатолий, Симона удивительный ребёнок. Она растёт худенькой, но никогда не болеет, всегда приветлива, улыбается. Местные её зовут «наше Солнышко». Все её любят, а кошки и собаки сразу бегут ласкаться, стоит ей выйти в сад. Она может забавляться любой щепкой или кусочком бумаги. Из листьев выкладывает затейливые узоры. Может рисовать палочкой на песке. Стихи, тексты и названия запоминает с первого раза, это просто удивительно, какая у неё память. Но иногда она меня буквально пугает. Знаете, смотрит вот так не по-детски. А её синие глаза в этот момент становятся как туннель какой-то! Кажется, что сейчас тебя в них затянет. Конечно, это случается не каждый день, – Ирэн остановилась и внимательно посмотрела на собеседника.

Анатолий тоже остановился.

– Не очень понимаю: в чём причина вашего беспокойства? То, что вижу, это просто маленькая, умная, шустрая девочка – очень милая и не капризная, благодаря вашему воспитанию.

Ирэн благодарно улыбнулась:

– Возможно, вы правы. А что скажете о её способности предсказывать события?

Анатолий тоже слегка улыбнулся:

– Скорее соглашусь, что это лишь череда совпадений, чем какие-то способности Симоны. Ведь вы помните, когда мы с ней пробовали экспериментировать и спрашивали нарочно, то она, практически, ни разу не угадала результат.

– Всё понимаю, но если девочка попадёт не в те руки, то ей с такими рассказами придётся несладко. Она чиста душой и очень доверчива. Здесь все ласковы с ней, доброжелательны. Симона похожа на бутон нежного цветка, прикасаясь к которому, заряжаешься энтузиазмом и желанием жить и творить добро, – княгиня с грустью покачала головой.

– Ох, Ирэн, к сожалению, далеко не все теперь рассуждают, как вы. Мне поступил ультиматум от русского КГБ – вернуть девочку в СССР или её уничтожат, – голос Анатолия прозвучал глухо и безнадёжно.

Ирэн охнула и прижала пальцы к губам:

– Да что ж они никак не отстанут от бедного ребёнка? Ей там просто не выжить! Она слишком нежная и восприимчивая. Вы ведь не позволите увезти её в этот ад?

Анатолий грустно улыбнулся:

– Именно поэтому я здесь, и вызвал сюда вашего супруга князя Юсупова и генерала Ершова. Надеюсь, вместе сможем найти подходящее решение.

– Да, Феликс мне сказал по телефону, что приедет завтра к обеду, – кивнула княгиня Ирэн.

– А за генералом Ершовым в Швейцарию граф Плюмин послал свой самолёт, – добавил Анатолий.