Подъезд. Умереть нельзя выжить

Мужчина широко улыбнулся.

– А вы не из брезгливых, да? Меня зовут Дмитрий. Вы живете в этом доме?

– Да. Со вчерашнего дня, – Лера смущенно опустила глаза, понимая, что мужчина перед ней был довольно привлекателен.

– Здорово! А я с сегодняшней ночи.

– Значит, это вы приехали так поздно на такси?

– Да, все верно. Как вы успели меня заметить? На улице, вроде бы, никого не было в такое время.

– Мне не спалось. Я видела вас в окно. Выходит, мы соседи. Я проживаю в квартире шестнадцать.

– Выходит, что так! Простите, я сейчас опаздываю на встречу. Еще увидимся! Кстати, как вас зовут?

– Валерия. Вернее, можно, просто Лера!

– До встречи, Лера!

Голубоглазый брюнет поспешил скрыться из виду, махнув на прощание рукой.

«Браво, Валерия! Ты разучилась общаться с мужчинами! Такими темпами, твоя мама не увидит внуков еще лет двадцать!»

С этими мыслями девушка побрела прочь в сторону автобусной остановки.

Обойдя пять магазинов в центре и, перекусив в итальянской пиццерии, Лера осталась вполне довольной своим днем. Ей удалось отвлечься от всех мыслей, с наслаждением окунуться в шопинг и настроить себя на рабочий лад. Уже послезавтра у нее начнутся трудовые будни. Снова с головой в любимую профессию.

Было уже около семи часов вечера, когда девушка вернулась домой. В этот раз она специально решила обойти мусорные баки стороной и пройти к подъезду другой дорогой, обогнув двор против часовой стрелки.

Консьержа – Вячеслава не было на месте.

«Интересно, где он живет? Кажется, он сказал этой Катерине, что в два часа ночи был на своем посту и не видел никаких посторонних?! Получается, он и спит на своем стуле?»

Девушка поднялась вверх по лестнице. На втором этаже, возле квартиры номер пять, стоял мужчина. Он стоял лицом к двери, и Лера видела только лишь его спину. Мужчина совсем не двигался. Леру это зрелище немного смутило.

– Добрый вечер! – проговорила она, аккуратно проходя мимо него, стараясь не задеть странного типа.

Но никакой реакции не последовало. Лера обратила внимание, что на человеке не было обуви. Он стоял на полу босыми ногами. Да и одет он был довольно странно. На улице, в это время года, даже ночи были теплыми, а на мужчине была точно зимняя куртка.

«Пуховик и босые ноги?»

Лера задержалась на лестнице еще на минуту. После чего все-таки решила спуститься и найти консьержа, чтобы доложить ему о непонятном человеке, который продолжал стоять и не двигаться. Удивившись, что Вячеслав на месте, ведь буквально две минуты назад его не было, девушка незамедлительно подошла к нему.

– Здравствуйте! А где вы были?

– Тут и был. Где же мне быть? Я всегда здесь.

– Вы живете в этом доме?

– Да. В квартире номер один. Вот уже, как двадцать лет. Но, большую часть времени я провожу на посту. Это моя работа и мне за нее платят.

– Видимо, вы все-таки отходили. На втором этаже возле пятой квартиры прямо сейчас стоит какой-то странный тип. Он без обуви и в зимней куртке. У вас же есть мониторы. Можете взглянуть? – Лера обеспокоенно смотрела на Вячеслава.

– Что еще за странный тип? Давайте посмотрим.

Консьерж, на своем стуле откатился слегка назад, повернулся вокруг своей оси и взглянул на компьютер, который стоял у него за спиной.

– Ну, и где ваш мужик странный в пуховике и без обуви? Я никого не вижу. Все чисто. Камеры передают картинку в реальном времени. И сейчас там никого нет.

– Этого не может быть!

Лера быстро кинулась к лестнице и за пять секунд вбежала на второй этаж. Но там и, правда, никого не оказалось. Следом за ней поднялся и консьерж.

– Вы, вроде, не пили сегодня? Или пили? Я такого еще мог ожидать от Катерины. Ей постоянно что-то мерещится на пьяную голову. Не мудрено, она вечно возвращается с полуночных гулянок.

– Нет, я не пила. И даже, если бы я выпила бокал вина, это не значит, что мне мог померещиться человек, который стоял прямо передо мной. Кто проживает в этой квартире? – девушка возмущенно взглянула на Вячеслава, указывая рукой на дверь с цифрой пять.

– Она пустая! В данный момент там никто не живет, – консьерж повернулся и не спеша принялся спускаться вниз.

– Что это значит? Три квартиры в подъезде просто пустовали? Моя квартира была не жилой, в квартире напротив – никто не жил, и в этой тоже? – эта информация явно удивила журналистку.

– Все квартиры в этом подъезде пустые. Кроме вашей, моей, квартиры номер тринадцать, ну, и Катерининой… Этой пьянчужки – тусовщицы.

– Как такое возможно? Разве дом не жилой? Почему в подъезде проживают только четыре человека? – Лера удивлялась все больше и больше.

– А что в этом такого? У вас сейчас такие глаза, как будто я вам сообщил, что у нас сменился президент. Хозяин решил сдать все квартиры. И, по-моему, это довольно, прибыльно! – Вячеслав остановился и с невозмутимым видом взглянул на девушку.

– У всех квартир в подъезде один хозяин?

– Что вы так раскудахтались? Один хозяин. Богатый бизнесмен. Выкупил дом. Сдает хаты, для таких вот… как вы – приезжих пташек. Чем вы не довольны?

– Это, как минимум, странно! И как давно квартиры выставлены для аренды?

– Да всего три месяца.

– Почему ваша не сдана?

– А кто будет консьержем?

– А для чего тут вообще консьерж?

– Да чтобы следить за порядком и докладывать хозяину. Вдруг, вы тут будете оргии устраивать на этаже. Сразу же выселим. Нам тут беспорядки не нужны. Я двадцать лет живу в этом доме. Я всегда следил за чистотой и поведением жильцов.

– Кто раньше проживал в других квартирах?

– Слишком много вопросов. Люди там проживали. Настало время и они предоставили свои жилплощади хозяину. Какая вы неугомонная. Сразу видно, что журналистка.

«Хозяину!»

Лера собралась было еще что-то возразить, но запнулась и внимательно посмотрела на Вячеслава.

– Откуда вы знаете, что я журналист?

– Да у вас на лбу это написано. Телевизор смотрю, вы все на одно лицо! Успокойтесь уже и идите домой, – консьерж поспешил спуститься вниз. – Натали мне сказала! Я же не ясновидящий, – уже с первого этажа донесся голос Вячеслава.

Лера не думала так просто отставать от консьержа и поспешила незамедлительно спуститься следом за ним.

– Там стоял мужчина, я его видела. Куда он по-вашему делся? Вы же сказали, что в пятой квартире никто не проживает?

– Ох, вы не отвяжетесь, да? Ваша профессия прям так и лезет наружу. Да откуда мне знать?! Катерина сегодня дома. Наверняка принимает очередного ухажера. Скорее всего, он просто поднялся выше, и сейчас уже голубкам точно не до нас.

– Вы можете перемотать запись с камер назад и отследить это? Он же не мог просто так взять и исчезнуть? – Лера не унималась.

– Давайте сделаем это. Иначе, вы точно не уйдете отсюда!

Вячеслав качнулся на своем стуле и уставился в компьютер, перемотав запись на тот момент, как журналистка вошла в подъезд. Далее на мониторе было видно, что девушка поднимается вверх, но спустя три секунды, экран заморгал и зарябил, и картинка вещания пропала. Начались такие помехи, как на старом советском телевизоре, у которого упала антенна.

– Что за чертовщина? – консьерж постучал кулаком по компьютеру, точно так же, как бы он это сделал по черно-белому ящику «Рассвет».

Спустя еще минуту, картинка все-таки восстановилась и на мониторе появилась Лера и Вячеслав, в тот самый момент, когда они разговаривали на лестничной площадке на втором этаже.

– Да уж! Просто фантастика какая-то. Пропал именно тот кусок, где я встретила мужчину возле пятой квартиры. И куда он делся? – девушка точно была обескуражена.

– Да почем я знаю? Если уж вы такая любопытная, поднимитесь и постучите к Катерине. Спросите, у нее ли этот босой мужик?!

– Спасибо за совет! Пожалуй, я пойду просто домой! – Лера натянуто улыбнулась и побрела наверх.

Возле одиннадцатой квартиры она все-таки остановилась на пару секунд и прислушалась. Абсолютная тишина.

«Может, человек в куртке и, правда, гость моей соседки? А я уже подняла такую тревогу на пустом месте?!»

Хоть любопытство и распирало девушку постучать в дверь и удовлетворить свой интерес. Лера остановила себя мыслью, что это, как минимум, не культурно, а как максимум – будет выглядеть довольно странно.

Свой вечер дотошная журналистка проводила скучно и обыкновенно. Перед телевизором с попкорном, за просмотром нудной мелодрамы. Мысли о мужчине с босыми ногами покинули ее беспокойную голову, и на смену им пришли размышления о парне с голубыми глазами, которого она встретила сегодня утром возле мусорных баков.

«Интересно, он сейчас дома? Если да, то как проводит свое время?! Может быть, он с девушкой? Да, конечно, такой красавец, вряд ли будет коротать свой вечер в одиночестве. Наверняка его нет дома, и они сейчас ужинают в каком-нибудь ресторане. Хотя, он ведь только что приехал в Москву. Можно ли так быстро найти себе спутницу? Конечно, можно! Стоит помнить о легкомысленных и легкодоступных девицах-хищницах, которых в этом городе столько, словно пираньей в океане. Так и поджидают, кто бы закинул на них удочку!»

Неожиданно мысли Леры были прерваны стуком в дверь. Девушка инстинктивно взглянула на часы.

«Девять вечера! Кого могло принести в такое время? А, вдруг это он, голубоглазый красавец?»

– Господи, да успокойся ты уже! О чем я только думаю? – проговорив себе это под нос, Лера сползла с дивана и направилась в коридор, посмотреть в глазок, кто бы это мог быть.

На лестничной площадке стояла девушка. И журналистка узнала в ней Катерину, свою соседку с нижнего этажа. Лера скинула цепочку и отворила замок.

– Привет! Надеюсь, я не слишком поздно? Я твоя соседка из одиннадцатой квартиры. Вышла сейчас в магазин, а этот – наш консьерж сказал мне, что ты видела какого-то мужика возле моей двери? Не против, если я войду? – Катерина не дожидаясь приглашения, переступила порог и бесцеремонно вошла внутрь. Лере даже пришлось отступить назад. Такого вторжения она явно не ожидала.

– А! Да… Но, как бы, я видела мужчину не у вашей двери. Он стоял на втором этаже. А спустя три минуты куда-то пропал. Это лишь было предположением, что он мог пойти к вам, – Лера с недоумением продолжала смотреть на Катерину, все еще пребывая в легком шоке от наглости этой особы.

– И вы со Славой решили, что какой-то мужлан непременно направился ко мне? С чего это вдруг? Дай-ка угадаю? Потому что я модель, значит, я легкодоступная шлюха, которая таскает к себе разных мужиков?

Лера растерялась, секунду размышляя, что на это можно ответить, как вдруг, соседка неожиданно рассмеялась.

– Да расслабься ты! Я шучу. Хотя, эта дубина в будке, так обо мне и думает. Я живу тут всего неделю, а отношения с ним у меня не сложились с первого дня. Кстати, я Катерина, для тебя – просто Катя. Можно, Кэт! Ты ведь Лера, да? Хочешь выпить? Я вышла в магазин за винишком, но сегодня я без мужика, как видишь, тот тип с подъезда был не моим гостем, а пить в одиночестве совсем не хочется, – с этими словами Катя без спросу проследовала в сторону кухни, держа в руке бутылку вина.

– Да уж! – Лера с недоумением покачала головой и, закрывая входную дверь, направилась за своей новой эксцентричной знакомой.

– Ты, наверное, думаешь, что я бесцеремонная хамка? Можешь не отвечать, по твоему лицу это видно. Прости, какая есть. И мы все-таки соседи, правда? Значит, нам нужно подружиться. К чему все эти формальности. Поэтому давай сразу на «ты». Я неделю жила в этом подъезде с этим старпером. Наконец-то сюда хоть кто-то приехал. Из какого ты города? – Катерина расположилась на мягком уголке за обеденным столом.

– Из Нижнего Новгорода…

«Почему подъезд пустовал, и кто в нем жил до них?»

– Я, как бы не хотела сегодня выпивать и гостей не ждала, уж извини, говорю как есть, – хозяйка квартиры смущенно пожала плечами и посмотрела на свою соседку, которая так вальяжно расселась за столом.

– Но ты ведь не зануда, да? Мужики не любят зануд. Наверное, у тебя давно не было мужика. Я всегда легка на подъем. Всегда веселая и невозмутимая. Моя профессия обязывает быть такой. Я фотомодель. Вкалываю, как лошадь. Иногда, по двадцать часов в сутки и при этом всегда остаюсь на позитиве. Хотя работка у меня, та еще. Довольно стрессовая. Но, я сама выбрала свой путь. Мне нравится заниматься этим. Я люблю камеры, люблю свое лицо на билбордах и на обложках журналов. А ты чем занимаешься?

– Я журналист, – Лера все-таки с неохотой взяла бутылку с вином и принялась ее открывать, понимая, что просто так ей от модели не отделаться.

– Ух, ты! Здорово. Может, когда-то возьмешь интервью у меня?

– Я работаю в издательстве модного журнала. Вернее, буду работать. Мои статьи исключительно о моде, брендах и сезонных тенденциях.

– Это супер. Наши профессии смежные. Ты пишешь о трендах, я фотографируюсь в них.

– Значит, сегодня у тебя в гостях никого не было? – Лера резко сменила тему, усаживаясь напротив бесшабашной модели, и ставя на стол тарелку с сырно-виноградной нарезкой. – Я спрашиваю, только лишь потому, что этот странный тип словно растворился на лестничной площадке. Он не поднимался и не спускался, но он исчез. И к тебе никто не приходил?

– Нет, сегодня я в гордом одиночестве. Ну, если не считать твою милую компанию. А что за мужик? Где он стоял?

– Он был на втором этаже. Возле пятой квартиры. Просто стоял и не двигался, глядя в дверь. И, что самое странное, на нем не было обуви и он был в теплой куртке.

– Ты решила, что я могла бы пригласить к себе такого отморозка?

– Я ничего не решила. К тому же мы не были с тобой знакомы. Да мы и сейчас не знакомы. Я не знаю о твоих вкусах. Может быть, тебе нравятся сумасшедшие?

– Судя по твоему описанию, это просто наркоман какой-то. Стоял босой, да еще и зависший! Нет, с наркоманами я завязала в пятнадцать.

– Так, кто же это мог быть? Ты сегодня с утра говорила Вячеславу, что в твою квартиру кто-то стучал в два ночи?

– А, да! Это было жутко страшно. Какой-то мужик пытался проникнуть ко мне. Было темно, я не рассмотрела его. Наш консьерж ни черта не справляется со своими обязанностями. Ему лень даже лампочки поменять на этаже. А эти, его камеры, наверняка висят для красоты и не работают, – Катя сделала щедрый глоток вина и закинула в рот виноградинку и квадратик сыра.

– И он тоже пропал. Как только я собралась звонить в полицию, он исчез.

– Это ведь мог быть один и тот же человек? – Лера с задумчивым видом пригубила вино из своего бокала.

– Слушай, я в тот вечер здорово накидалась в клубе. Поэтому на утро помнила все довольно размыто. Может, он мне и, правда, померещился или приснился?

– Не исключено! Но, мне-то он не мог померещиться! Я видела его на лестнице, как вижу сейчас тебя.

– Да успокойся! Плевать на него. Давай-ка лучше, подружка, поболтаем о чем-нибудь другом. Ну, к примеру, о нормальных парнях в обуви. Ты уже видела этого красавчика – твоего соседа?

Лера неожиданно почувствовала, как щеки окрашивает румянец. Но быстро отвлеклась, принимая невозмутимый вид.

– Нет. Вернее, да. Я видела, как он приехал ночью. А кто это такой?

– Слава говорит, что какой-то фотограф из Питера. Приехал работать в Москву. Как и все мы. Я столкнулась с ним сегодня в подъезде. Он такой сексуальный. Если бы он стоял босой возле моей двери, я бы его точно впустила, – Катя весело хихикнула и одним глотком допила вино в своем бокале.

– У меня не было такой возможности разглядеть его получше. А с понедельника я уйду с головой в работу, так что мне будет точно не до него, – журналистка старалась говорить спокойным и равнодушным голосом, не выдавая своего смущения.

– Работа, это все хорошо. Но о мужчинах тоже нельзя забывать. Иначе можно остаться старой девой. Тебе ведь уже за тридцать, да? У меня есть в запасе еще пять годиков, чтобы отгулять по полной и успокоиться.

Лера, кажется, уже начинала привыкать к своей бесцеремонной и эксцентричной знакомой.

В этот самый момент из подъезда послышались какие-то голоса. Девушки одновременно встали и направились к входной двери. Катерина первая заглянула в глазок и присвистнула.

– Вот так удача, подруга! Теперь в нашем гнездышке не один претендент на завоевание моей руки и сердца.

– Что там? – Лера прислушалась к звукам на лестничной площадке.

– Натали заселяет в четырнадцатую квартиру еще одного красавчика. Лица его не вижу, но зад очень хорош!

– А тебе не кажется это странным, что подъезд полностью сдают в аренду?

Катерина отстранилась от двери и взглянула на журналистку.

– А что в этом такого? Это же, наоборот, очень круто! Рядом с нами проживают молодые и красивые мужчины, а не старпёры с внуками и спиногрызами.

– Это еще более странно. Заселяют только одиночек? А где же семьи с детьми?

– Лерусик, да ты сама такая странная! Может, обязательным условием, при заселение, является возраст и никаких детей. Не вижу в этом ничего такого. Буду держать кулачки, чтобы наш подъезд заселили только мужиками, можно не сильно старыми, главное, чтобы не женатиками, с ними я завязала четыре года назад. Мы ведь с тобой не будем конкурентками, верно? – Катерина весело подмигнула и снова прильнула к дверному глазку.

Глава 3

Понедельник наконец-то наступил. И Лера его ждала, как никогда. Ей было просто необходимо занять свои мысли трудоемкой работой и уйти в творческий процесс с головой.

Офис редакции находился в центре города в современном бизнес центре. Высотка в сотню этажей тянулась высоко в небо и скрывалась за облаками. Постояв пару минут и поглазев на «стеклянных гигантов», в которых кипела работа, да и казалась, вся жизнь города, Лера шагнула в круговорот людей. В огромный муравейник, в котором каждому нет никакого дела до других, таких же офисных муравьев. Оформив пропуск на первом этаже возле ресепшен, журналистка направилась к лифтам.

«Мне на тридцать третий этаж».

Уши заложило, когда цифра на сенсорной панели показала цифру тринадцать. Раньше ей приходилось бывать в подобных бизнес центрах класса люкс, но вот на такую высоту она поднималась впервые. В зеркальном, безупречно чистом лифте, набилась куча таких же как и она – клерков. Кто-то читал утреннюю прессу, даже не глядя по сторонам и не отвлекаясь ни на секунду от печатного издания. Кто-то пил кофе и обсуждал по телефону предстоящую встречу на строительном объекте. Кто-то листал свой ежедневник, одновременно записывая в него новые заметки. Все были заняты своими делами. Никто не видел друг друга в упор. Лера поняла, что она нырнула в этот бурлящий океан с головой и уже никогда не сможет прибить к тихой гавани своего родного города. Все, как в знакомой ей песне.

«Попадаешь в его омут, пропадаешь навсегда…».

На двадцать пятом этаже ей вспомнился фильм, про лифт, в котором застряли офисные работники. А потом, кажется, погас свет и кто-то умер. А через двадцать минут свет погас снова и умер второй. А потом и третий… Среди них был дьявол.

Тридцать третий этаж.

Она приехала.

Выйдя из лифта, Лера обратила внимание на внушительную вывеску, почти во всю стену.

GOLD FISH.

Редакция модного журнала. Снизу, под светящимися буквами, красовался логотип – золотая рыбка в короне, темных очках и с сумочкой Chanel на плавнике.

– Доброе утро, Валерия! Как ваши дела? Марина Игоревна уже ожидает вас в своем кабинете. Я вас провожу, – симпатичная блондинка за стойкой ресепшен при входе, растянулась в приветливой фирменной улыбке и поспешила выскочить из своего закутка.

– Доброе утро! – ответила ей Лера и улыбнулась в ответ.

Пока журналистка шествовала следом за белокурой секретаршей, она успела отметить, насколько офис был просторный и светлый из-за панорамных окон. На часах уже было десять утра, но многие места за компьютерами пустовали. Девушки шли по узкому коридору между стеклянными перегородками, за которыми кипела работа, даже не смотря на то, что людей было не так уж и много. Одна рыжая и кудрявая сотрудница что-то объясняла своей коллеге, эмоционально жестикулируя, увидев, что Лера заинтересованно таращится на нее, девушка отвлекалась от дискуссии и помахала ей.

– Вот кабинет Марины Игоревны. Проходите, – с этими словами блондинка-секретарь, открыла дверь, предварительно постучав, и уступила дорогу Лере, давая пройти вперед.

– Здравствуй, Валерия! Рада тебя видеть! Присаживайся!

Кабинет главного редактора ослепил своей белизной. Все казалось таким невесомым. Белые стеллажи с журналами GOLD FISH и многочисленными книгами, белые стены, белый кожаный диван, белые стулья, возле белого стола для переговоров. И белый письменный стол, за которым сейчас сидела Марина Игоревна – эффектная женщина с белыми длинными струящимися волосами. Несколько месяцев назад Лера уже была на собеседовании в этом офисе. Но, в прошлый раз секретарша проводила ее в переговорную, которая находилась сразу за ресепшен, и Лере не удалось разглядеть офис, а этот белоснежный рай она увидела впервые. Девушка приветливо улыбнулась и присела на белый стул, напротив редактора.

– Доброе утро, Марина Игоре…

– Просто Марина! Мое отчество только для секретаря и для конкурентов из других редакций. Остальные мои сотрудники называют меня по имени.

Лера мельком успела отметить безупречный цвет лица хозяйки модного журнала. Оно словно светилось изнутри. Хотя, конечно, это все хайлайтеры и мерцающие сыворотки. А, скорее всего, еще и уколы молодости.

Марине Игоревне не было еще сорока лет. Редакция модного журнала ей досталась после смерти супруга. Десять лет назад они вместе с мужем возглавляли издательский дом GOLD FISH. Но, спустя пять лет он умер, а она стала единственной правительницей и владыкой. Выглядела шефиня очень хорошо. Ухоженная с головы до кончиков пальцев. Это и не удивительно. Статус обязывал всегда быть на высоте.

– Чуть позже моя помощница тебе все покажет и расскажет про наш офис. А пока, я хотела бы сразу перейти к делу. Ты ведь понимаешь, что работа не ждет? – Марина улыбнулась и внимательно посмотрела на Леру. – Вижу, ты прекрасно выглядишь. Модные аксессуары, сумка. Что ж, мне нравится.

Валерия слегка смутилась таким вниманием, но все-таки не отвела взгляда от пристального досмотра босса.

– Я готова к работе. И еще раз хочу повторить, что до сих пор не верю в такую удачу. Я смогла попасть к вам в журнал…

– Не к вам, а к нам в журнал! Это теперь и твой журнал тоже. Мы должны стать твоей второй семьей. У нас очень дружный коллектив и я ни капли не похожа на эту мегеру из «Дьявол носит Prada», – Марина негромко рассмеялась. – Хотя, порой, мне кажется, что руководитель должен быть именно таким.

– Да уж, – только и вырвалось из уст Леры.

Почему-то рядом с такой уверенной в себе женщиной, от которой так и пахло успехом и властью, она чувствовала себя неловко. Но, с виду Марина была довольно приятной и дружелюбной особой.

– Так вот, Лера. На прошлой недели в Москве состоялся модный показ известного вам российского модельера и дизайнера. Вашим первым заданием будет – написать подробный обзор по этому показу.

– Но, ведь я на нем не присутствовала…

– Не волнуйся, наш фотограф там был. Вы будете работать совместно с ним. Он покажет тебе фотографии. Ты напишешь красивый текст. Не уделяя много внимания деталям. Обзор должен получиться поверхностный. Не более пяти тысяч знаков с пробелами и запятыми. Я изучила твои статьи, уверенна, что ты придумаешь что-то такое же легкое и вкусное. Вообще, я бы не стала писать об этой диве ни слова. Мы с ней как-то недолюбливаем друг друга, хоть и целуемся при каждой встрече и даже болтаем по пустякам. Ох, уж этот этикет! Но, не написать про ее модный показ в нашем журнале, тоже нельзя. Дурной тон! Она вежливо присылает нам приглашения, мы пишем про ее новые коллекции, – Марина откинулась на своем кожаном стуле и прищурила глаза.

– Хорошо, я все поняла. Какие сроки? – Лера внимательно смотрела на шефиню.

– Через неделю выходит наш новый выпуск, эта статья должна успеть попасть в него.

«Не так уж много времени».

Но, если вы хотите работать в таком издательстве, как GOLD FISH, то выполнять поручения руководства в срок – крайне необходимо.

– Моя помощница Света, сейчас покажет тебе твое рабочее место. Все интересующие вопросы ты сможешь задать ей. Фотограф должен подъехать с минуты на минуту, так что не теряйте времени и приступайте к обзору, – Марина улыбнулась.

– Я могу идти?

– Да, конечно! У меня тоже много работы. Поболтаем как-нибудь в другой раз.

Через минуту Лера уже стояла за дверью белоснежного кабинета. Рыжая девушка, увидев, что она вышла от главного редактора, поспешила к ней.

– Доброе утро! Ты Валерия? – рыжая и кудрявая, приветливо улыбнулась ей, подойдя ближе.

– Да! Доброе утро! А вы помощница Марины?

– Меня зовут Света. И давай сразу на «ты», у нас коллектив достаточно дружный.

– Как скажешь!

– Пойдем, я тебе все тут покажу.

Светлана проводила Леру к ее рабочему месту. Возле окна. Вид был чарующий. Тридцать третий этаж, город был словно на ладони.

– Красиво правда? – спросила Света, подходя ближе к панорамному окну.

– Да, очень! – согласилась Лера.

– Я работаю тут уже четыре года, и все равно не перестаю восхищаться этим видом.

Светлана рассказала Лере в красках и подробностях про работу в издательстве. Про известных кутюрье, с кем они сотрудничают и часто встречаются. Про поездки за границу – в Италию и Францию, на показы мод именитых дизайнеров. Света явно гордилась своей должностью и высоко почитала начальницу, говоря о ней только уважительным тоном. Пока Лере все нравилось. Сотрудники и, правда, оказались все доброжелательными и миловидными. Спустя час приехал фотограф, с которым журналистке нужно было встретиться, познакомиться и начать работу над своей статьей.

У него был отдельный кабинет, чуть дальше от ресепшен и переговорной комнаты. Лера вооружилась ноутбуком и, подходя к кабинету фотографа, увидела, что дверь была открыта.

– Добрый де…

«Не может быть. Это он…»

Молодой человек, стоявший возле своего стола и листавший журнал, поднял на нее взгляд и приветливо улыбнулся.

– Добрый день, Лера! Рад тебя видеть! – казалось, что он даже ни капли не удивился, что перед ним стоит та самая, которую он встретил на днях возле мусорных контейнеров во дворе.

– Вы… Вернее, ты работаешь в этом журнале? – Лера точно была слегка ошеломлена таким совпадением.

А, может быть, это судьба?

– Почему тебя это удивляет? – Дмитрий продолжал смотреть на свою собеседницу и улыбаться.

– Это, как минимум, необычно! Встретить вот так человека, которого видела пару дней назад около дома. Получается, мы теперь не только соседи, но еще и коллеги?!

– Получается, что так. И я рад этому? Мы сможем больше общаться, верно? – фотограф подмигнул Лере и указал на стул возле своего стола, приглашая ее присесть.

Она кивнула и приняла его приглашение.

– Что ж, давай тогда сразу к делу? Расскажи мне про показ и покажи все фото, которые ты сделал, – журналистка открыла свой ноутбук, но пока еще не знала, для чего именно?! Может быть, она будет записывать туда свои заметки и мысли по ходу беседы с Дмитрием.

Фотограф усмехнулся и тоже присел на свой стул, напротив.

– Расскажи мне, Лера, все ли тебя устраивает в твоей новой квартире?

Она совсем не ожидала такого вопроса, абсолютно не касающегося их совместной работы.

– Почему ты спрашиваешь об этом?

– Просто любопытно! – он невольно пожал плечами и внимательно посмотрел на журналистку, прямо в глаза, от чего девушка почувствовала легкое смущение.

Он был таким обаятельным и даже красивым.

– Мне нравится мое новое жилье. И меня все устраивает. А тебя? Ты ведь тоже снимаешь квартиру напротив моей. Откуда ты приехал?

– Я из Питера. Работаю на два города. Съемки и там и тут. Неделю назад был на этом показе. А уже через две недели, снова буду в Питере – на другом. Но, я профессионал своего дела, поэтому со мной хотят работать многие издательства. Я арендовал эту квартиру на год.

– Да, и я тоже. Меня немного смутило, что в доме проживает так мало людей. И все квартиры в подъезде только для аренды.

– Странно, что тебя смутило это. Учитывая, что весь дом несколько лет назад был под снос.

Лера точно была ошеломлена такой информацией.

– Что значит под снос? – только и произнесла она.

– Да ты не в курсе? – Дмитрий снова улыбнулся своей обворожительной улыбкой, но Лера заметила в ней тень нерешительности или даже сожаления.

– Все квартиры в доме сгорели. Все до единой. Взрыв бытового газа. К сожалению, все, кто проживал в квартирах – погибли. Кроме Вячеслава – консьержа. Как оказалось, ни у кого из погибших не было родственников, представляешь?! Все они были одиноки. И вот спустя пять лет, дом снова как новенький. На него нашелся покупатель, который решил произвести капитальный ремонт и реконструкцию здания. Теперь квартиры в его собственности. А он решил сдавать их в аренду.

С полминуты Лера тупо смотрела на своего собеседника изумленными глазами, переваривая информацию. И когда дар речи к ней все-таки вернулся, она промямлила:

– Как это? То есть я живу в квартире, в которой кто-то погиб?

– И я тоже. И соседка снизу, – Дмитрий снова пожал плечами и криво усмехнулся.

Казалось, что он явно что-то недоговаривает.

– Но, почему Наталья… Натали, мне об этом не рассказала? Ведь это не правильно. Заселить человека в квартиру и не предупредить его о случившемся. Я про этот случай ничего не слышала. Вернее, что-то такое я помню, много лет назад, говорили в новостях. Но, по сути, почти каждый год случаются такие происшествия о которых вскоре все забывают.

– Прости, я думал, ты в курсе.

– А ты был в курсе?

– Я знал, куда заезжаю. Меня это устроило. Что было, то прошло. Да, люди погибли, но дом то практически новый. И моя работа… – фотограф запнулся и откашлялся. – Достаточно удобно добираться до редакции.

– Даже не знаю, что сказать. Просто ужасно! Вячеслав проживает в первой квартире? И его не было дома в момент взрыва?

– Именно!

– Странно…

– Ладно, послушай. Давай и, правда, приступим к работе. Не надо было тебе ничего говорить. Иначе ты теперь поднимешь такую панику и уедешь обратно из Москвы. Судя по твоему лицу, так оно и есть.

– Нет, я никуда не уеду. Я приехала сюда, чтобы работать в журнале о котором так давно мечтала. Глупо было бы отказаться от работы, только из-за квартиры и вернуться домой…

– Ты ведь можешь подыскать себе другое жилье, если захочешь.

– Я подписала договор аренды на год. И заплатила за три месяца проживания, в том числе и за последний месяц.

«А еще, ты теперь мой сосед. Как уехать, когда ты мой сосед? Такой красивый сосед».

– Да уж. Это не малые расходы. В таком случае, просто делай как я. Живи и радуйся. Забудь, что я тебе рассказал.

В последующий час они разговаривали только о работе. Дмитрий показал ей фотографии с модного показа. И Лера старалась сосредоточиться на деле, отгоняя от себя негативные мысли.