Неисполненное желание. Тайна Камня

– Я верю! – коротко и напряженно прервала его девушка. – Я …Инген…Я не знаю, что это. Мне сейчас очень страшно. Потому что все, что ты говоришь…Это как будто у меня внутри. Не то чтобы я видела сейчас какие-то картины из прошлого или там…воспоминания. Но я это чувствую! Я будто переживаю каждое твое слово!

Она на самом деле это переживала. Тысячью тысяч оттенками эмоций. Вот какие-то всплески силы глубоко в сознании, дичайшее напряжение, ликование, даже боль… Удовлетворение. Такое же злое и могущественное. Да, все так, будто это она создавала…мир? Целый мир?…

– Черт… – такого управляющий совсем не ожидал. Он вскочил, кинулся было к ней, потом шарахнулся назад. Протянул руки и снова их уронил. – Я не знаю, что делать! Я должен как-то тебе помочь, но не умею и…

Вид у него был страдающий. И в тоже время все еще решительный. Как у военного врача, когда тот оперировал прямо рядом с полем боя. Смесь сожаления и понимания необходимости своих действий.

– Говори дальше, – велела Вика. Ее еще потряхивало. В голове шумело, но что было намного хуже, эта могущественная злость, казалось, наполняет ее всю, топит. – Я должна все это …пережить. Иначе еще хуже.

– Хорошо! – Инген постарался рассказать все коротко. – Колдун создал не простую новую реальность. Это мир исполнения желаний. Он хотел новый свой собственный мир. Он его получил. И сказал, что сюда всегда сможет дойти тот, кто способен желать чего-то больше жизни. Линдом властвовал здесь и строил. Замок, потом город. Он там, внизу, с другой стороны от холма.

– Знаю, – Вике стало чуть легче. Резко. Будто каким-то образом, то, как она слушала голос своего управляющего, помогло ей перебороть эту странную поглощающую душу злость.

– Ты…нормально? – Инген снова хотел подойти ближе к ней, как-то поддержать…

– Отпустило, – признала девушка. И прислушалась к своим ощущениям. – Кажется, все дело в моменте осознания силы крови. Первоначальная магия…Кровь помнит сотворение мира.

Она усмехнулась, но совсем не весело.

– Я произношу какие-то слова, смысл которых даже не осознаю полностью. И еще это звучит пафосно и дико, – призналась она. – Мой предок был почти богом. Это как-то…давит на мозги.

Ее ощутимо передернуло. Да, это была почти божественная мощь, разлитая, пусть и в хорошо разбавленном за века виде, в ее крови. И в это невозможно было поверить. А еще труднее теперь было представить, что она не знала и чувствовала этого в себе раньше.

Только это явно еще не все. Вика собралась. Инген должен сказать ей что-то еще более важное.

Но… – она сосредоточила на нем все свое внимание. – Ты сказал, мир исполнения желаний? Серьезно?

– Да, – управляющий был рад на время отклониться от темы. Он сам был не готов к тому, что последует дальше. – Тут у всех и всегда сбываются желания. Не все подряд. А самые заветные. И даже с тобой…Не знаю, вспомнишь ли ты, когда я забирал тебя из того мира, где ты жила, я спросил, что ты хочешь…

– И я пожелала вернуться домой, – тут же поймала девушка его мысль. – Это было в тот момент для меня реально самое сильное желание. Плюс…В тот момент я умирала…Что делает желание еще более важным. – тут она посмотрела на него почти таким же по-детски ликующим взглядом, как Ричи. – Инген! Представь, я это понимаю. Как это работает. Теперь понимаю. Объяснить не смогу пока, но… Я чувствую логику всего этого! И это…так сильно… продолжай!

И тут же девушка пожалела о своей просьбе. Что-то было совсем не так. Она уже это знала, и вот теперь не была готова. Наверное…

– Был бы рад и дальше так тебя радовать, но не выйдет, – теперь и Ингену стало совсем тяжело, настал первый опасный момент в разговоре. – У первого Линдома была жена. Не могу сказать, что любимая. Он хотел ее и получил. Как и многие Линдомы будут поступать после него. Эта женщина была намного моложе его. Она родила ему двух сыновей. И…новый мир волновал Хозяина намного больше, чем прежняя жена. Женщина тосковала. Пока не заметила, как смотрит на нее молодой паж…

– Ох! – Вика насмешливо усмехнулась пусть и с натяжкой. – Миров, как я понимаю, много, а вот история измены вечная!

На самом деле ей это не казалось веселым. Даже наоборот…

– Верно, – Управляющий не улыбнулся в ответ. – Они любили друг друга. Очень. Настолько, чтобы избавиться от мужа.

Он замолчал и ждал ее реакции. В этот момент решалось слишком многое.

Вика напряглась. Снова в ней происходила какая-то борьба. На миг она подумала, что вот так себя чувствуют люди, кому перелили не ту группу крови. Их организм разрывается надвое. И одна часть, похоже, должна изжить другую…

– Интересно… – рассудила девушка вслух, потому что понимала, что ее слова почему-то очень важны Ингену. А значит…они важны в принципе. – И снова странно. С одной стороны я чувствую гнев…Мне очень хочется что-то сломать или сжечь…но с другой… мне грустно. Будто это две меня. Новая и прежняя? Гнев…Нет, он сильнее, но… Мне он во мне не нравится. Моя душа на иной стороне. Потому что я могу это понять, почувствовать и принять разумом и сердцем. Когда гнев лишь атавизм… А еще наверное, это женская солидарность. Ведь эта женщина моя много раз пра- бабушка?

Она посмотрела на управляющего. У него был такой вид…Будто он родился заново. Будто Вика прошла какой-то важный лично для него рубеж. Сказала то, что он хотел услышать.

– По сути, да, – он не удержался от вздоха облегчения. – Как и моя.

– Но… – тут Вика растерялась. А еще… вроде бы, снова разозлилась. Это было похоже на ревность. Она – Линдом! И это только ее. Он не может тоже владеть этим! Но ведь это не повод сразу бросаться на парня. – Ты же…Ты тоже Линдом? Я так поняла, что вроде бы нет…

– Нет, – подтвердил управляющий чуть легче и быстрее. – Жена Линдома, леди Мелинда и Майкл, они решились на убийство не просто так. Она была беременна. Не от мужа. Попробуй проанализировать свою генетическую память. Как ты думаешь, что он с ними бы сделал?

– Не хочу, – девушка выставила руки вперед, будто защищалась. Прежний зарождающийся гнев мгновенно улегся и вернулось прежнее, миролюбивое, ее собственное понимание мира. – Это было бы…ужасно. Зато…слушай, но в каком-то плане это убийство в целях самообороны.

Она попыталась улыбнуться. Ее кровь твердила ей, что это не оправдание. Но вот разум был объяснением доволен. Пока Вика еще могла слушать разум. Пока… потому что она уже понимала, впереди есть что-то еще…Намного худшее, где разум уже не будет помощником.

– Наверное, – между тем согласился с ее словами Инген. Тоже как-то нервно…Отчаянно. Как перед последним ударом. Он спешил. Закончить, сказать, …дойти до этого страшного момента. – Короче, они убили Линдома. Родился их сын. Мой далекий предок. Но это все пока не так важно. Это мы можем обсудить потом. Важно другое. … Через год призрак Линдома вернулся и уничтожил своих убийц. И часть… большую часть своего же мира.

Она снова узнала историю еще до того, как управляющий договорил. Снова почувствовала на себе. Только больше не было гнева, могущества, торжества. Была тоска, ноющая, дикая, смертельная. Тоска перед тем, что Инген еще не успел сказать.

– И? – напряженно поторопила его Вика.

Девушка уже не просто держалась за подлокотники, она вцепилась в них с такой силой, что ткань трещала под ее ногтями. Она задыхалась. Она снова испытывала это. Самое страшное… Погружение. Но на этот раз не в теплую и блаженную темноту силы. В холод. В дикий холод, выжигающий внутренности. Дыхания не хватало совсем, по спине тек ручьем холодный липкий пот. Сознание визжало. От ужаса. От ожидания…смерти.

– Вика! – Инген, как оказалось, сидит перед ней на корточках, трясет ее руку. – Вика, очнись!

– Скажи остальное, – через силу велела она.

– Хорошо! – в его голосе плескалось отчаяние. – Он возвращается каждые пятьдесят лет. Первый Хозяин вычищает свой мир своим же гневом. Он и его мертвое воинство. Это Дни очищения…

– И мы умрем, – заставила себя произнести новая Хозяйка.

Сказала… И что-то лопнуло. Внутри. Боль, ужас…отхлынули, затаились. Пришло то самое полное, тотальное осознание. Вновь уже до усталости, до оскомины, ожидаемое. Странное. Вика судорожно вздохнула. Через силу. Выплюнула воздух. И тут же дернула уголки губ вверх. В каком-то почти зверином оскале. Она дышит. Она слышит свое дыхание. Она жива. И …Девушка будто оттолкнула это страшное осознание. Она не просто жива! У нее еще есть и те самые новые способности, и то чувство могущества. Есть и будет. Потому что теперь она ни за что не отдаст это просто так. Даже смерти!

– Вика! – Инген снова тряс ее за руку. – Ты еще слышишь меня? Ты же не…ты не можешь сдаться? Скажи…

На его лице застыло страдание. Если он сейчас потеряет ее. Если новая Хозяйка сломается…

– Черта с два! – с какой-то остервенелой злостью выдала девушка. – Я хочу жить!

– Слава богу…

Управляющий почти без сил уселся у ее ног, оперся затылком о ее коленки.

– Ты меня сейчас напугала, – признался он с нескрываемым облегчением. – Ты даже не представляешь…Я ведь столько сделал. Столько нарушил… Вика! Мы имеем шанс выжить. И я воспользуюсь этим шансом.

– Не ты один, – она чувствовала себя…опустошенной, но спокойной. Хотя в это было трудно поверить. Ушел гнев и отчаяние, ушла сила. Осталась только усталость и…надежда. Что казалось просто чудом, от осознания которого хотелось смеяться в голос. – Кажется, я тут Хозяйка. И я хочу жить.

Инген в слепую дотянулся до ее руки, чуть сжал ладонь.

– Я клянусь, – немного торжественно, но бесконечно устало, сказал управляющий. – Что сделаю все, чтобы ты, я, Ингрид и Ричи выжили. Я уже сделал многое. Я не сдамся просто так. И тебе не дам! Слышишь?

– Ага, —сказала она утомленно. – Я слышу и понимаю. И снова принимаю. Твое обещание, а не смерть.

Вика выдавила из себя улыбку, пусть Инген этого и не увидит.

– Ты несколько часов назад спас мне жизнь, – напомнила девушка. – Она мне слишком дорога, чтобы потерять ее…Кстати, когда?

– В ночь на тридцать первое октября, – буркнул он. – Слишком мало времени.

– Хеллоуин, – поняла Вика. – Времени будет достаточно. И если ты знаешь, что шанс есть, мы его используем. Ты мой управляющий. До самой смерти. Я собираюсь жить долго и портить тебе кровь.

– Ради бога, – разрешил он почти блаженно. – Только можно мы сначала поспим пару часов?

– Диван мой, – с трудом произнесла Вика. – Уйди, мне нужно до него добраться.

Инген собрал себя с пола, помог своей Хозяйке дойти до дивана и потащился наверх, в свою комнату. Впервые за несколько месяцев он был счастлив. Он выиграл это сражение, и почему-то наивно верил, что выиграет всю битву.

Пятнадцатое сентября. Вечер

1.

Вика, как ни странно, умудрилась выспаться всего за пару-тройку часов. В какой-то момент ее организм почувствовал себя отдохнувшим, а сознание проснулось. Девушка чувствовала себя прекрасно, ей было тепло, уютно, и совсем не хотелось вставать. Можно и понежиться еще минут пять, побездельничать.

Но за эти пять минут ее мозг успел восстановить всю полученную за день информацию. А еще выдать Вике воспоминание, похожее на плохой сон, но слишком реалистичное.

Она в машине Ингена. Ночь, и они мчатся по какой-то бесконечной трассе, на бешеной скорости, так, что окружающий пейзаж сливается в нечто размазанное, непонятное и неприятное. У нее болит голова. Так, что хочется орать или выть. В мозгу пульсирует, причем боль все нарастает. По щекам Вики текут слезы, но даже нет сил, их вытереть. Борьба с болью забирает все.

Инген все вдавливает педаль газа в пол, и посматривает тревожно вверх. На это странное и страшное небо. Абсолютно черное, угрожающее, почему-то крутящееся, будто сворачивающее тугую спираль. Это небо так давит, что Вика чувствует его даже сквозь волны боли.

Но вот автомобиль замедляется, как и пейзаж вокруг. Они мчатся по полю, под колесами шелестит трава, так, будто она металлическая. Хотя, возможно, просто каждый звук так фонит у девушки в ушах. Наконец, Инген останавливает машину, буквально выскакивает со своего места, оббегает автомобиль. Он вытаскивает Вику, немного неумело и неловко. Теперь молодой человек почти бегом несет ее куда-то вперед. От движения все тело Вики трясется, но у нее нет сил обхватить Ингена за шею, устроиться удобнее.

Наконец, он опускает ее ноги на землю, но продолжает придерживать девушку за талию.

– Вика, – тихо и сочувственно зовет он ее, но в его тоне слышится какое-то напряжение или даже страх. – Мы успели. Осталось совсем немного. Пожалуйста! Открой глаза!

Девушка бормочет что-то в ответ. Она бы и хотела выполнить его просьбу, да только не получается. Да и зачем? Все равно в глазах темно, как в этом странном небе над их головами.

– Вика! – молодой человек встряхивает ее за плечи. Теперь его тон намного более требовательный. – Ты должна открыть глаза! Ты же хочешь жить? Ты хочешь, чтобы боль прекратилась?

Вот эти слова заставляют ее действовать. Да, она сделает что угодно, только бы боль прекратилась, хоть на пару минут. Вика чуть выпрямляется, с трудом поднимает веки. Они по-прежнему в поле. Инген стоит напротив нее. А за его спиной Камень. Черный, холодный и угрожающий, будто кусок этого взбесившегося неба.

– Видишь его? – спрашивает молодой человек. И ему даже не надо объяснять ей, о чем речь. – Я подведу тебя ближе. Там есть отверстие, типа вмятины. Точно под размер твоей ладони.

– И что? – Вике как-то не по себе. Сквозь боль прорывается странное тянущее чувство тревоги. И оно нарастает.

– Когда мы подойдем, – продолжает объяснять Инген. – Я буду вынужден порезать тебе левую ладонь. И ты просто приложишь ее туда. А потом все кончится.

– Накормить камень кровью… – почему она использовала именно такие слова? Мысли путались, и Вика не стала останавливаться на этом. Главное, он сказал, боль прекратится.

Девушка кивнула и стала отстраняться от молодого человека. Он твердо держал ее за талию, помогал преодолеть последние шаги.

От Камня исходил холод. Странный, сухой, отпугивающий. И все тоже дикое чувство тревоги. Но Вике было уже плевать. Она вытянула вперед левую руку, перевернула ладонь вверх.

– Быстрее, пока я тут не померла, – выговорила девушка.

Инген пробормотал «прости», вытащил из кармана брюк крохотный складной ножичек, который Вика даже не могла нормально рассмотреть. Одним быстрым движением он полоснул девушку по ладони. Она еще подумала, что там кожа тонкая и порез должен быть болезненным. Вот только сейчас ее занимали совершенно другие страдания, и такой мелочи она просто не почувствовала. Молодой человек подвел ее совсем близко к Камню. И такое соседство Вику не радовало. Черная глыба казалась…живой. И до жути голодной. Девушка вспомнила, как он прикосновения к неровной холодной поверхности у нее по спине прошел озноб. Даже не смотря на то, что головная боль занимала все внимание Вики, вытягивала все ее силы, в тот момент, когда ее ладонь легла в небольшое углубление на Камне…как специально сделанное для ее руки, девушка испугалась, что сейчас Камень просто проглотит ее ладонь, потому что только крови ему будет мало.

Но в следующий момент она уже вообще ни о чем не могла думать. Резь в руке каким-то чудом пересилила даже головную боль. Будто Вика сунула ладонь в огонь. Жар, и сразу вслед за ним, онемение, пронеслись по запястью, к плечу, а оттуда, казалось в самое сердце. Вика никогда не смогла бы подобрать слов, чтобы описать все, что испытала в ту секунду. Горечь, невыносимая тоска, ужас, боль, а вместе с ними тогда впервые пришло чувство ликования и злости, а значит, и силы.

А еще миг спустя все схлынуло. И эмоции, и чувства, а главное, ушла боль. Небо встало на место, прекратив свое безумное вращение, Камень снова стал холодным и тревожным, но казалось, он вновь уснул. И только чуть светился, там, куда Вика прикладывала ладонь. В голове стало так…легко и свободно, не было не мыслей, не желаний. И это было счастье. Девушка улыбнулась, закрыла глаза и от изнеможения впервые в жизни упала в обморок.

Теперь Вика снова распахнула глаза. В замке. В той же гостиной. На диване. И тут в комнате есть кто-то еще. Девушка резко села. И чуть не столкнулась лбом с Ричи.

– С тобой все нормально? – обеспокоенно спросил он.

– Камень…Моя ладонь! – Вика еще несколько не отошла от своего воспоминания-видения.

– О да! – решительно кивнул ее новоиспеченный брат. – Камень… Я понимаю, это не самое лучшее переживание.

– Вы оба, – девушка не кричала и даже не сильно злилась. – Вы уверяли, что Инген ничего мне не сделал.

– Вика! – Ричи чуть нахмурился, отчего у него между золотистых бровей получилась легкая складочка. – Ты была уверена, что тебе дали наркотик. И мы оба уверяли, что это не так. А про Камень…Послушай, – он тяжело вздохнул, как-то опасливо покосился на дверь. – Постарайся понять его. Инген делает все возможное, чтобы мы выжили. Для него это главное. Он сказал тебе самую страшную новость. А остальное… Я думаю, он просто не успел. И, наверное, лучше, если это расскажу тебе все-таки я. Конечно, я понимаю, ты сейчас не слишком рада, что у тебя появился такой никудышный брат как я, но надеюсь, ты меня выслушаешь, хотя бы один раз.

– Нет, – заявила Вика. И тут же увидела боль в глазах Ричи. Резкую, но такую глубокую…

– Я понимаю, – он начал отстраняться.

– Мое «нет» касалось того, что я якобы тебе не рада, – спокойно пояснила девушка. – Ты мой брат. И ты мне нужен. И пожалуйста, больше никогда так не говори.

Она поймала себя на том, что сейчас не врет, не пытается успокоить его из жалости, ее слова были правдой. Ричи обернулся и уставился на нее странным взглядом. Это была и радость, настоящая, а не та, какую он научился так лучезарно демонстрировать, хрупкая радость, облегчение и надежда, а еще тепло. Так смотрят дети в приютах, когда им сказали, что добрые дядя и тетя возьмут их с собой домой.

– Спасибо, – сказал молодой человек и даже чуть склонил голову. – Я узнал о тебе два месяца назад. И очень ждал. И еще… Очень боялся, что ты…что разочарую тебя.

– Разочаруешь? – Вика не могла этого понять. – Но почему?

– А что? Причин разве мало? – только тут девушка сообразила, что парень ведет себя совсем иначе. Ричи наконец-то стал собой. Взрослым, умным, но по-прежнему робким. И похоже, очень несчастным. – Я никому никогда не был нужен по-настоящему. Всем нравилось, когда я улыбался. Они говорили, что я очаровательный. Дарили иногда конфеты или какие-то вещи, игрушки… Но мне казалось, что я и сам для них игрушка. И как только они уйдут, то тут же обо мне забудут. Да так обычно и случалось.

– Вообще-то, – она чуть кисло улыбнулась. – Не ты один такой. Наверное, это тоже часть правил Линдомов.

– Вот-вот, – снова решительно закивал Ричи. – И это тоже. Ты еще не знаешь, я много читал о нашей семейке. Тут тепла как-то сильно тоже не отмечалось. Так что…

Он выразительно пожал плечами.

– Забудь, – мягко скомандовала Вика. – Мы, это мы. Ты мой братишка. И я этому рада. А еще ты собирался что-то мне рассказать. Про Камень.

– Камень! – спохватился Ричи и тут же снова нахмурился. – Короче, ты уже знаешь про то, что мы в другом мире, и что его создал первый Линдом, да?

Девушка кивнула.

– Так вот, я читал, – продолжал молодой человек. – Что, прежде всего, Линдом вытащил из глубин земли этот Камень. Он оросил его своей кровью. И это сердце мира. С него строительство мира и началось. Камень еще и граница. За камнем – что-то иное. Другая земля. Другой какой-то мир. Линдом заставил всех, кто пришел с ним, приложить руку к поверхности Камня. Так они стали принадлежать новому миру.

– Принадлежать? – что-то в этом Вику встревожило. – Они получили право тут жить?

– Ну… – Ричи нервно дернул плечами. – В данном случае, не совсем. Те, кто пришел с Линдомом, после такого ритуала, полностью принадлежали этому миру. То есть, они не могли больше его покинуть.

– Мило, – девушка сильно занервничала. – Но…А остальные, кто приходил сюда за мечтой? Тут же живут люди? Их …сколько?

– Их много, – Ричи, конечно, не считал. – Вот эти люди, они после прикосновения к камню просто получали право здесь жить. В принципе, они могут покидать мир. Но ненадолго. Но важно не это. Мы с тобой Линдомы. И мы не просто прикладываем к Камню руку.

– Мы тоже даем ему свою кровь, – Вика вспомнила, что сказала что-то подобное Ингену ночью.

– Именно! – живо подхватил ее брат. – Так пробуждается наша магия, память крови…А еще… Так мы становимся хозяевами этого мира. И избавляемся, от того, что осталось за камнем…

Последние слова он пробормотал совершенно упадочным тоном, с самым несчастным видом, покаянно опустив глаза. Короче, он сделал все, чтобы Вика напряглась.

– Ты мог бы как-то сразу сообщить мне очередную неприятную новость, – осторожно попросила она. – Без подготовительных…маневров?

Ричи тяжело вздохнул.

– В общем, – сказал он нехотя. – Камень меняет Судьбу. Мы…забываем прошлое. Не прямо так, все события, годы жизни. Просто… Ты не лишаешься воспоминаний. Просто исчезнут старые обиды, переживания, разочарования. Знаешь, такая эмоциональная часть прошлого. Это же не так уж и плохо.

Вики кивнула. Просто для его спокойствия. До нее еще в полной мере не дошел смысл его успокоительных слов.

– Вот… – продолжал он. – И как знак этого… На твоей ладони, на левой, больше нет линии жизни. Не совсем нет, а она прерывистая. В середине она исчезла.

Девушка выразительно подняла брови. Как-то это все звучало просто фантастично. Вика никогда не верила в гадания по руке и прочие подобные вещи. Она всегда считала, что эти узоры на ладонях – просто нечто придуманное природой. С какой-то целью. Линии есть и все… Почему-то мысль, что хотя бы одной из них не стало…напрягала. Появилось некое нехорошее ощущение, вроде обиды или некоего суеверного, даже не то чтобы страха, смутного понимания неправильности происходящего.

– Я знаю, – продолжал Ричи, очень стараясь выглядеть внушительно. – Ты не так труслива, как я. Меня всегда пугали многие вещи, потому что, наверное, я слишком много думаю об их природе и о последствиях. Так как у меня довольно буйная фантазия, эти самые последствия рисуются в моей голове, уж слишком…катастрофическими. Но вот эта ситуация… С Камнем, с ладонью… Мне почему-то казалось, что тебя это тоже может испугать. Потому я и спешил все тебе сам рассказать, пока ты не встала и не пошла в ванную, где могла все увидеть сама.

– А почему свою ладонь я могла разглядеть только в ванной? – задумчиво поинтересовалась девушка, глядя на свою левую руку, лежащую поверх пледа. Вика не спешила проверять состояние своей ладони.

– Ну, дело ведь не только в ладони, – как-то смутился ее братец. – Камень оставляет еще одну метку. Ты сама ее сразу заметила при нашей первой встрече. Седая прядь…Ты девушка, а вы все всегда очень щекотливо к своей внешности относитесь…

Вики нахмурилась. Не то, чтобы на нее сильно подействовали слова брата. Но ведь она, на самом деле, девушка. И собственная внешность ее волнует.

– А где тут ближайшее зеркало? – спросила Вика. Это получилось у нее достаточно спокойно. В конце концов, после известий, что через несколько месяцев у них всех есть большой такой шанс умереть, какая-то там прядка в волосах, это реально не существенная мелочь. Просто девушке нужно было самой увидеть подтверждение. Не слов брата даже, а всего, что с ней случилось за эти сутки. Пусть и такое простое подтверждение. Но ведь Вика всегда доверяла лишь собственным глазам.

– Там, – после некоторой паузы, ответил Ричи. – Надо выйти в коридор…В центре вход в Башню Линдома. А сбоку, такой…закуток. Там ванная как раз. Я тебе и воды нагрел…

Девушка встала с дивана, откинула плед, который ее братец тут же кинулся аккуратно складывать. Видимо, парень нервничал. Вика постаралась ободряюще ему улыбнуться.

– Я минут через десять вернусь, – пообещала она.

– Там еще вещи, – торопливо объяснил Ричи. – Пакеты такие. Увидишь. Инген привез. Тебе же надо в чем-то тут ходить…

Она кивнула, еще раз натянуто улыбнулась и поспешила в ванную.

Вика нашла указанное помещение легко. По сути, идти было всего с десяток шагов. До конца коридора, к очередной дубовой окованной железом двери, потом вправо, где виднелась скромная дверка поменьше.

Ванная комната поражала. Как и все в замке. Это тебе не советский кафель и даже не нынешняя цветастая плитка. Стены тут были обшиты мрамором. Настоящим. Удивительно светлым. Будто сияющим. И гладким. На полу, тоже каменном, лежал ковер. Что было совершенно непривычно. Но Вика быстро подумала, что легко привыкнет к такой мелочи, ведь так ногам тепло. А вот за ковром стояла просто огромаднейшая ванна. Чугунная, на выгнутых ножках, с позолотой по краю и какими-то литыми завитками. В углу был такой же чудесный умывальник. А по задней стене блестело зеркало.

Вика тут же кинулась туда и замерла, разглядывая свое изображение. Стала вглядываться, будто ожидая увидеть какие-то супер изменения в своей внешности. Конечно, она не изменилась. То же, чуть бледноватое лицо. Острые скулы. Светло-карие, сейчас почти желтые, глаза. Чем-то похожие на кошачьи. Вздернутый аккуратный носик. Пухлые губки. Почти сердечком. Острый, слишком решительный подбородок. И грива волос, каштановых с рыжиной, вьющихся и непослушных, разметавшаяся по плечам. И прядь. Седая, полностью, от кончиков, до корней. Серебристая. Слишком яркая. В двадцать с небольшим…

Вика отвлеклась. Там, в том мире, который она так долго считала домом, увидеть это было бы…шоком. Но тут, в доме Линдомов, все казалось иным. Девушка вспомнила и другие новости сегодняшнего дня. Впереди…нечто, грозящее смертью. И тут как-то не до банальной седины в волосах. Хотя… Она еще раз взглянула на свое отражение. В целом, получилось даже стильно.

Успокоившись, девушка посмотрела, наконец, на свою ладонь. И снова почти нет изменений. Таких…шокирующих. Ну, да одна из линий теперь прерывалась где-то на середине. И что? Вика усилием воли подавила неприятный холодок какого-то иррационального страха, давший о себе знать где-то под сердцем. Девушка просто подняла к глазам вторую ладонь. Тут все было прежним. И как ни странно, сравнение рук вызвало у Вики некую грусть. Мимолетную, но неприятную. Новая Хозяйка чуть поморщилась и велела себе не думать об этом. В конце концов, у нее есть еще очень много вопросов, ответы на которые явно расстроят ее в разы сильнее. Как, например, этот перстень на правой руке…

Вика чуть подняла руку, медленно повертела ею, рассматривая черный крошечный обломок Камня. Он не вызывал у нее такого ужаса и не выглядел угрожающим. Он радовал и дарил уверенность в себе, а еще то самое чувство какого-то злого ликования и ощущение власти.

Девушка опустила руку. Надо отвлечься от всего этого. И наконец-то привести себя в порядок. Она стала снимать одежду, подходя все ближе к роскошной ванной. Новая Хозяйка целого мира просто априори имеет право на маленькие женские радости. …