Мягко не вышло, Велина резко остановилась и нахмурилась. Откровенно лгать не было смысла, я давно перестала наивно верить в сказки и особенно в добрых фей. Но несмотря на это она надула пухлые губки и, изобразив великую обиду, прониклась горестным пониманием:
– Я была слишком строга к тебе. Ты просто не веришь, что кто-то может любить и заботиться о тебе. Маленький мой вороненок, ты хочешь выпорхнуть из гнезда, но пока способна лишь шмякнуться на землю. – Она заглянула мне в глаза, надеясь увидеть сомнения и чувство вины, но натолкнулась на непримиримую решимость. – Хм… Этот разговор не окончен! Мы продолжим его позже.
– Ты закончил? – спросила она уже совершенно спокойным голосом, смотря мимо меня.
– Да, все нормально, мы можем ехать.
Я вздрогнула и обернулась уже прекрасно понимая кто стоял за спиной. Джилюс – высокий кареглазый демонолог со своим верным спутником, безмолвным ящероподобным демонам. Наградив меня легким презрением, он все же посчитал нужным признать мое присутствие:
– Здравствуй, Кириана, как твои успехи?
– Здравствуйте, господин Джилюс, а как дела на границе?
– Твой язык тебя погубит! – Видимо кто-то был не в духе.
– Довольно! – Госпожа Велина пресекла наш короткий диалог. – Не желаю слушать, как два близких мне человека готовы перегрызть друг другу глотки. Недоброжелателей и без этого хватает, так что возьмите себя в руки, пожалуйста!
Велина взяла господина Джилюса за руку и как-то особенно заботливо просила успокоиться. Так… Стоп, я отшатнулась, еще раз внимательно оглядев странную парочку. Как же много я пропустила! Госпожа столько времени не подпускавшая Джилюса и на прыжок демона и винившая его в смерти наследного принца, сейчас смотрит на него одурманенным взглядом. И как бы прекрасно он ни относился к Велине, я старалась его избегать: слишком пристальное внимание ко мне, слишком настойчивые вопросы, словно я знаю то, что не должна. Вот и сейчас захотелось избежать «доброжелательной» встречи, однако любопытство и нарастающий страх заставляли любоваться происходящим.
– А зачем вы сюда приезжали? – Крайне осторожно уточнила я. – Госпожа, я думала, что вы приехали проведать меня?
«Пффф», Джилюс не сдержался и еще раз обдал меня призрением и тут же был одернут Велиной. Она смягчилась, показывая всю свою возможную доброту:
– Кири, мои дела и ты, порой бывают неразрывны. Тебе не стоит переживать, если бы было что-то серьезное, я бы обязательно тебе рассказала. – По-детски потрепав мне щеки, она окончательно ввела меня в ступор. Что вообще с ней происходит? – Видимо в этот раз ошиблись…
Сказав это она мечтательно развернулась и побрела в сторону ворот, напевая неразборчивую мелодию. Я выдавила из себя подобие прощания, удивленно наблюдая как правительница беззаботно порхала прямо по траве, а высокий демонолог стремительно ее догонял, заметно отстав изначально. Аккуратно ощупала рукой свою челюсть – вроде на месте, хотя казалось, лежит себе на тропинке и пылится. И вот что это сейчас было? На время даже страх отступил, но вернулся он достаточно быстро. Кого-то искали… Приезд правительницы и Джилюса… Возможно некроманта в стенах института? Можно ли магию некромантов отследить?
Шлеп, рука сама прилетела в лоб. Что же я наделала… Возможно мое пробуждение буквально загорелось сигнальным огнем на карте, привлекая внимания всех к учебному заведению. Я начала медленно шагать, не выплывая из своих рассуждений. «Они приезжали за мной? Или не смогли понять кто? Что могло меня спасти? А одна ли я здесь такая? Нет ли среди студентов еще некромантов, которые умело скрывают свою магию?». Как же много вопросов, но ни одного ответа.
Так я добрела до спасительной библиотеки. Двери с привычным легким поскрипыванием отварились, и только сейчас я почувствовала голод. Весь день я только и делала, что занималась, да решала навалившиеся проблемы и совсем забыла о еде. Желудок настойчиво заурчал, привлекая внимания бесстрашной компании. А они действительно были бесстрашны: вот так в открытую оживший бесенок и бумажный паучок разгуливали по библиотеке, не задумываясь о возможных посетителях. И прекраснее всего, что оставленная мной книга по некромантии все также лежала на столе… Никуда не спрятана. Я побледнела, не уверена конечно, что это было возможно, но все же. Во мне смешались злость и ужас – как можно так безответственно относиться к своей жизни!
– Госпожа сегодня приезжала сюда. – проговорила я, стараясь унять голод.
Хранитель стал на мгновение серьезным, покосился на лежащую книгу и, отмахнувшись, пробубнил что-то вроде: «Книга все еще там? Хм, я совсем забыл про нее. Стоило, наверное, убрать ее». «Забыл! Наверное!» – Эхом отдалось у меня в голове, пока я красочно представляла себе ящероподобного демона, раздирающего меня на части. И все это могло произойти из-за того, что «ой мы и не подумали». Я мотнула головой, понимая, что споры здесь бессмысленны. Устала пошла к оставленной книге и, примостившись поудобнее, погрузилась в чтение.
Уууууу… Мой голод то и дело напоминал о себе, мешая не только мне, но и окружающим. Я упорно наглаживала живот в надежде, что он успокоится и дождется утра. Ужин я пропустила еще когда гуляла с Велиной, а мои запасы, если таковые оставались после утреннего разграбления, должны были быть в комнате. Ууууу… Ужасно хотелось есть, но бросать книгу из-за призрачных заначек я не хотела, так что приходилось терпеть и время от времени привлекать к себе внимание остальных. Уууу…
– Так дело не пойдет. – Решительно заявил хранитель, исчезая в одной из комнат.
Через несколько минут он вернулся с целой охапкой мешочков и тарелочек, которые были доверху наполнены вкуснятиной. Почувствовав приятный и манящий запах еды, я облизнулась. Ууууу… Мне заботливо выделили целый стол в углу библиотеки, подальше от книг и стеллажей. Я была не против, аромат еды мог увести меня вообще куда угодно. Мне пожелали приятного аппетита и вернулись к своей прежней работе. Меня распирало чувство благодарности, а на душе стало невероятно тепло. Я смотрела на суетящихся работников и умилялась – наверное сейчас это самые близкие создания, которых можно было назвать «семья». Что вообще означает это слово? До сегодняшнего дня оно не значило для меня абсолютно ничего… Просто слово, без какого-либо смысла. Просто люди, живущие под одной крышей, случайно рожденные вместе. Это не так! Оказывается, в нем столько смысла и тепла, о которых я даже и не подозревала. Дом, семья. Можно ли библиотеку считать домом, а совсем чужих людей семьей? Наверное, да.
– Что хотела госпожа? – неожиданно ворвался в мои размышления хранитель.
Он невероятным образом оказался напротив меня.
– Она и господин Джилюс были здесь, но не сказали зачем. Велели не волноваться, но кажется кого-то искали.
Говорила лишь то, что знала.
– Некромант, может были подозрения об измене? Возможно ли отследить твою магию? Странные вопросы тебе не задавали? Хотя, как они могли заподозрить тебя? – Это было лишь рассуждение вслух, господин Риус задумчиво поглощал вяленое мясо, время от времени болтая им перед носом. – Как бы то ни было, ты еще здесь, а значит можешь продолжить изучать свою магию.
– Но вы же узнали! Что мешает им догадаться?
– Нет, об этом не стоит переживать. Их глаза зашорины, а представления о некромантах – скудны. Для них ты просто очень слабый демонолог, к тебе не возникнут вопросы, если конечно будешь вести себя осторожно и не привлекать внимания.
Он довольно усмехнулся своим мыслям, зажевав очередную порцию мяса.
– Расскажи лучше о встречи с ней. Как все прошло?
Я шумно выдохнула, что тут я могла рассказать? Разве что о возможном возвращении.
– Они с Джилюсом почему-то вместе, хотя меня это сильно удивляет. Да и ведет госпожа себя странно. Но больше всего меня пугают ее заботливые наставления по инициации. Хочет меня забрать до… – такое даже произносить было сложно, внутри все сковало. – Домой. Выставить меня на потеху, вернув внимание к правящей знати.
В горле пересохло, я глотнула воды и жизнерадостно продолжила:
– Но я не поеду, к тому же у меня получилось сегодня обрести контроль над плотью беса.
Сказанное мной сильно заинтересовало хранителя, и он потребовал подробностей. Выслушав все очень внимательно, он высказал несколько дельных советов по более скрытному внедрению магии, я в свою очередь поделилась своими мыслями. Небольшой делегацией мы плавно переместились к книге по некромантии, подробно разбирая отобранные полезные заклинания. Я боялась их практиковать, но приходилось рисковать, правда сговорились на одном заклинании в день. Вдруг все же магию можно отследить, а так меньше шансов. Изучение шло активно, и я даже позабыло о времени. Хранитель лишь коротко зевнул и, захлопнув перед моим носом книгу, отправил меня спать.
– Завтра продолжим, а на сегодня уже достаточно.
Мои протесты он даже не слушал, книга была спрятана, а я выставлена с вещами за дверь. Обо мне заботились! Это было невероятное чувство, которое окрыляло. Я глупо улыбаясь, приплясывала по дороге к общежитию. И только не его пороге окрыление моментально испарилось, возвращая груз ответственности на хрупкие плечи. Пустая коморка сторожа встречала запоздалого гостя. Еще не нашли замену, а его уже нет. Я отгоняла пугающие мысли прочь, но они назойливо возвращались обратно. Я виновна в его ссылке, и возможно, он не последний, кто платит такую цену за то, чтобы предатель жил у всех за спиной.
Тяжело вздохнув решила все же отдохнуть. День сегодня был непростым. Моя прежняя комната заботливо распахнула двери и позволила войти в «безликое» пространство. Нет, большую часть отсыревших коробок и ранее раскиданных вещей смогли отыскать и вернуть хозяину, бережно расставив их по периметру комнаты, но это не предавало комнате уюта и тепла. Я аккуратно провела по верхам коробок пальцами, не стараясь их открыть, скорее просто соприкоснуться со своей частичкой. Их содержимое мне было очень дорого: любимые вещи, памятные безделушки, хорошие, дорогие карандаши и много-много моих зарисовок. На ручке шкафа висела новая, идеально выглаженная форма. «Ну надо же, даже не придется получать новую» – мысленно обрадовалась я, благодаря всеми возможными словами секретаря. Я села на кровать и еще раз окинула печальным взглядом свою комнату – теперь она стала еще более чужой, чем прежде. Сейчас она несла на себе отпечаток страдания сторожа, и это невозможно было исправить.
Ночь прошла быстро. Меня мучили кошмары, но не те, что прежде. Каждый новый сон приносил горести и страдания, но не мне, а тем, кто меня окружает. госпожа Велина, Роиз, господин Друвен, хранитель Риус и даже бесенок с бумажным паучком – раз за разом я видела их метания и смерти. Моя вина… я приношу смерть и разочарование. Все это моя вина.
Проснулась я не только в холодном поту, но и вся зареванная, так что ванные процедуры заняли намного больше времени. Быстро заглянула в столовую на завтрак и съела все, даже не распознав, что конкретно было наложено. Также сумбурно и словно в тумане пронеслась половина дня. Занятия, тщательные конспекты, смена аудитории и все по новой. Я с трепетом ожидала новый поход в библиотеку, захватывающее изучение магии, иногда сменяющиеся задушевными разговорами.
– Ты еще здесь? – Девичий голос вырвал меня из будничного тумана.
Я изумленно уставилась на подсевшую за мой столик Роиз и машинально опустила ложку в тарелку. Обед. Надо же, я была настолько погружена в себя, что перестала следить за тем, что я делаю. Любопытно уставившись в тарелку, обнаружила, что сегодня подают мой любимый суп, который я уже наполовину умяла.
– Ты все время так погружена в учебу, я даже завидую. – Роиз смущенно опустила глаза, стараясь спрятать волнение. – Знаешь, я ведь тебя так и не поблагодарила тебя. Спасибо. Я знаю, что запоздала, но не хочется прослыть неблагодарной.
Роиз мялась, она неуклюже подбирала слова, пытаясь разговорить меня. Я настороженно окинула взглядом всю столовую, которая была уже наполовину пустой. За столами было мало знакомых, и те немногие были погружены в свои переживания. Большие шумные группки младших курсов задорно смеялись и веселились, изрядно раздражая и не одну меня. То и дело в их сторону кидали злобные взгляды и раздраженно шикали. Я вновь перевела глаза на внезапную собеседницу и улыбнулась, заставив ее расслабиться.
– Извини, я иногда бываю не собрана, – оправдываясь забубнила я, прекрасно понимая, что слишком приукрашаю свои способности сосредотачиваться. – Как ты себя чувствуешь после погружения?
Роиз долго молча смотрела на меня, едва подергивая маленькими губками и то и дело поправляя непослушные каштановые волосы, закидывая их за ухо. Она пыталась произнести хоть слова, но тут же закрывала рот, стараясь собраться. К ее глазам подступили слезы, а я растерянно ждала, что будет дальше. Что делать в таких ситуациях? Ох, я и не представляла, что просто разговаривать с человеком – это очень сложное занятие.
– Роиз? – Обеспокоенно начала, стараясь разрядить обстановку.
Она часто захлопала глазами, смахивая редкие слезинки, а затем просто разрыдалась. Я изумленно смотрела на плачущую девушку и боялась снова заговорить, но понимала, что так ее оставлять здесь нельзя.
– Ты в порядке? – Более глупого вопроса я еще не задавала, естественно она была не в порядке.
Роиз отрицательно помотала головой, старательно вытирая слезы.
– Нет. Нет… Прости, какая же я плакса. – Она то и дело хлюпала носом и невнятно на себя ругалась. – Ты вот такая спокойная и уверенная всегда. Даже тогда, перед погружением… Бесстрашная. А я… – Она запнулась и скривилась. – В общем, мне страшно! Я с ужасом жду этот день, когда нам придется сражаться.
Я слушала ее заплетающееся откровение и понимала, что вряд ли смогу правильно поддержать, сказать что-то ободряющее, я ведь этого просто не умею. Ей становилось легче, потоки слез иссякли, губы перестали дрожать, а речь стала более внятной и уверенной.
– Научи меня! Как стать такой же как ты? Ты ведь не отступаешь, даже если знаешь, что не справишься.
Я остолбенела. Первый раз слышу, что кто-то хочет стать такой как я, а кем это? Неумехой? Бездарем? Или просто желающей выжить? Я глуповато хихикнула, стараясь найти у себя хоть какое-то качество, на которое стоило бы ровняться. Мне было жаль напуганную Роиз, но к сожалению, я не смогу дать ей то, что могло бы ее утешить, и потому решила сказать правду.
– На самом деле я не знаю, чему тебя научить. – Я видела, как мои слова буквально разбивали последнюю надежду в глазах девушки, и я поспешила продолжить. – И я тоже жутко боюсь дня, когда мне придется бороться за жизнь. Этот страх… Он со мной так долго, что иногда я устаю бояться и просто забываю о нем. Я не хочу учить тебя бояться всегда – это невыносимо. Но если ты не против, мы можем иногда разговаривать. Это отвлекает. Если ты конечно не против.
Было трудно произносить последние фразы и очень страшно. Ее лицо просветлело, вытерев остатки слез она шустро протянула мне руку.
– В таком случае, следует познакомиться как надо! – В ее голос вернулись краски. – Меня зовут Роиз, Ро или Иза, можешь называть как хочешь.
– Иза. Звучит очень красиво. А меня можешь звать Кири
Это было удивительно, мы еще долго говорили ни о чем, не замечая, как пролетает время. Сначала неловко и прерывисто, а затем разговоры стали смелее и увереннее. Иза охотно рассказывала о своей семье, старшем брате, который не справился даже с первым погружением и о возложенных на нее надеждах.
– Именно демона! – Она забавна кривлялась, изображая отца. – Бесы – это ничто, наш дом всегда доблестно выполнял план, а теперь эта честь досталась тебе.
Иза пыталась весело обставлять все происходящее, но иногда ее глаза сковывала печаль. Она тут же старалась переключиться, выспрашивала, как я жила и с чем мне приходилось сталкиваться. Также складно повествовать не получалось, но она терпеливо слушала, помогая вопросами. День пролетел быстро, и только к ужину я поняла, как же наша группа изменилась: маленькими кучками мы дрейфовали от аудитории к аудитории, тихо переговариваясь, но стоило остаться одному – погружался в отчаяние. Прежние задиры стали задумчивы и усердны в занятиях. Даже Волхин перестал рисоваться, молчаливо отсиживаясь в прежней компании.
После ужина я попрощалась с новоиспеченной подругой и побежала в библиотеку, где меня уже ждала новая порция знаний. Хранитель усердно работал, маскируя запретную магию и комбинируя ее между собой. К новым экспериментам я отнеслась настороженно, так как результат был непредсказуем, но мой внутренний исследователь требовал открытий. Отработав необходимые заклинания в действии, перешла к невероятному комбинированию, полностью распрощавшись с установленным ограничением на одно заклинание в день. Господин Риус восторженно ждал результата, так как он целый день посвятил изучению возможных сочетаний. Я же положилась на его авторитетное мнение и охотно приняла листок с уточнениями. Ну что ж, приступим.
Первые три гремучие смеси не дали никакого результата, ну или я делала что-то не так. Однако последнее – выдало неожиданный результат. Вместо левитирующего стола, мы узрели весьма ритмично гарцующий стол, который бодро нарезал круги вокруг стеллажей с книгами. Мой первый восторг быстро сменился паникой, ведь обратного заклинания не было на листочке. Хранитель только пожал плечами.
– Я вообще не думал, что хоть одно из них сработает.
Он, искренне радуясь, отправился изучать оживший стол. Вот тебе и новый обитатель библиотеки. Такими темпами к концу моего изучения магии я смогу оживить и саму библиотеку, только вот куда это все прятать – ума не приложу. Устало вздохнула, наблюдая как господин Риус уже дрессирует послушный стол, называя его хорошим мальчиком. Призывать к ответственности хранителя было невозможно, да и стоило ли? Он невероятно открытый, добрый и любознательный демонолог, который все готов отдать за новые знания.
– А ты ему нравишься.
Я мотнула головой, уставившись на стол, сидящий возле меня и топочущий ножками. Стол сидящий! Невольно погладила его по столешнице и рассмеялась. Меня точно поймают и казнят.
Эксперименты на сегодня были закончены, и мы решили организовать душевные посиделки в дальнем углу библиотеки. Хранитель охотно рассказывал истории своего обучения, слушал мои короткие заметки о жизни в старшем доме и, иногда добавлял короткие веселые фразочки.
– Вы столько рассказываете о своем демоне, но я никогда его не видела. Где он?
Лицо господина Риуса изменилось: горечь, печаль, задумчивость, сложно было определить, чего больше было в этом выражении. Он заставил себя улыбнуться, но не поднял глаз.
– Знаешь, когда-то и я задумывался над вопросом, а всем ли стоит иметь под рукой демона? Я знал, что был не готов владеть чьей-то жизнью, ведь тогда, да и сейчас, наверное, считаю, что это неправильно… – Хранитель замолчал, собирался с мыслями, решаясь продолжить дальше.
Мне было гадко видеть, что мой опрометчивый вопрос вызвал столько неприятных воспоминаний, хотелось отмотать время и промолчать, чтобы не причинять этой боли. Несколько раз я порывалась вмешаться, сказав, что это не так важно и, возможно, уже пора расходиться. Но я молчала, ведя внутреннюю борьбу между любопытством и желанием оградить от внезапных воспоминаний.
– У меня был демон, довольно сильный, надо сказать. Но, не по моей силе. Или правильнее сказать – воле. Я мог его подчинить, но не всегда мог контролировать. При всей моей миролюбивости – он был кровожаден. Он был моим злым отражением. Яростным, бездушным и последовательным – то, что необходимо было для сражений. А я не справился… Не сдержал его ярость. И, наверное, в какой – то момент перестал вовсе ее сдерживать.
Он коротко взглянул на меня и снова отвернулся. Господин Риус запинался, обрывал предложения на полуслове, словно каждое слово его душило.
– Втхори, был тем яростным демоном, который… который преследовал девочку с некромантом. Он уничтожил столько живых, что я сбился со счету, и чуть не погубил тебя… Я чуть не убил тебя, Кириана. – его голос был блеклым и едва слышным, он с трудом выдавливал из себя каждое слово. – Твой крик заставил очнуться многих. Увидеть наконец кто мы – убийцы и мясники, околдованные единой целью. Аверус тогда спас тебя. А я изгнал демона обратно в килиар.
Не знаю на каком моменте я перестала винить себя за метания хранителя, но услышав все это, резко захотелось подышать свежим воздухом. А, казалось бы, такой невинный вопрос задала. Надо было сказанное обдумать, и желательно несколько дней, но где-то там на краю сознания нервно дергалась несформированная тревожная мысль, которая вот-вот грозила меня накрыть очередной волной паники.
– Я… я не знаю какими словами могу просить у тебя прощения. Я не знаю, но хочу, чтобы ты понимала: моя вина – это мной камень, который будет всю жизнь давить, а я буду стараться исправить хоть крупицу того, что натворил.
Я не понимала, как лучше ответить, и поэтому просто несколько раз кивнула. Во мне не было злости и разочарования, нет, была лишь растерянность, будто расшатывают едва устоявшийся грунт. Сегодня расходились сухо и нервно, нам было о чем подумать на ночь грядущую. И только выйдя за дверь библиотеки, я полностью осознала сказанное, уловив ту самую мысли. Распахнув дверь, я влетела обратно и, бледнея, вцепилась в руку хранителя.
– Тааак, если демон сейчас в килиаре… Значит его никто не контролирует и у меня есть все шансы на инициации столкнуться с ним лицом к лицу?
Господин Риус стал только еще печальней, и я, отпустив его медленно побрела к выходу. Меня словно оглушили, лишив последней опоры. Не помню, как добралась до своей комнаты и оказалась в кровати, все было как в тумане. Уснуть мне в эту ночь так и не удалось. Я то и дело проваливалась в полудрем, но тут же выплывала из него скованная ужасом. Ночь длилась вечность, и под конец, когда мой организм окончательно сдался и решил позволить мне провалиться в сон – прозвенел настойчивый будильник. А еще минут через десять в дверь настойчиво постучали.
– Ты же не собиралась опаздывать на завтрак? – Жизнерадостно вещала Иза.
Я нехотя выбралась из теплых объятий кровати и, открыв дверь, сразу же схлопотала изумленные вздохи.
– Ого, еще даже не вставала? – Иза по-хозяйски пробралась в комнату, разведывая обстановку. – Ну так дело не пойдет, твой режим надо восстанавливать. Ты себя вообще в зеркало видела? Сплошной синяк, а не лицо.
Она шустро скидывала в мою сумку все необходимое для сегодняшних занятий, а затем остановилась, и изумленно уставилась на меня.
– И чего это мы стоим? Ванная вон там, умывать тебя не буду и не проси.
Хихикнув, она вернулась к поспешным сборам. А я только лишь пожала плечами и побрела наводить красоту. Иза была права, моя кожа с каждым днем становилась все бледнее, а синяки под глазами превращались в один сплошной синяк. А вдруг я полностью трансформируюсь в безликого. Эта мысль меня не на шутку испугала, я пристально всматривалась в свое отражение, боясь увидеть исчезающие черты.
– Мы уже опаздываем!
Я вздрогнула и поспешила выйти. Быстро переодевшись в форму, мы отправились на завтрак. Но стоило мне выйти, как меня ждало очередное потрясение. Господин Друвен, не всегда любезный со мной сторож, удобно расположился на своем месте. Я ускорила шаг и остановилась только лишь возле него, боясь, что это мое разыгравшееся воображение.
– Ну что любопытная ты наша уставилась, на завтрак иди. – Он был на удивление весьма спокоен и вежлив.
– Это и правда вы? А я думала…
Сторож не дал мне договорить, прервав на полуслове:
– Ну думала и думала, а вон директор как распорядился. Ступай уже, хватит зевак собирать, я еще не памятник вроде.
– Я. Я просто очень рада вас видеть.
Мои слова сопровождались глуповатым смешком, он коротко отмахнулся и вернулся к своим обязанностям. А мы продолжили свой путь к завтраку. Любопытная Иза еле дождалась пока мы усядемся за стол и начала методично выпытывать у меня все, что я знала о пропажи сторожа. Немного повредничив, я рассказала все. Иза долго молчала, переваривая не только пресную кашу, но и все услышанное, а затем коротко резюмировала:
– Или наш директор сошел с ума, или же он совсем бесстрашный. Идти наперекор правительнице безрассудно. – А потом, тряхнув головой, добавила. – Но кто мы такие, чтобы рассуждать о коварных играх старших домов, нам бы со своей бедой справиться.
Общение с Изой меня расслабляло, дарило спокойствие и непривычное чувство важности. День за днем мы становились все ближе, наверное, это можно было считать лучшими подругами. Мы разговаривали все свободное время: о тонкостях заклинаний, о прошедших занятиях, одногруппниках, старших домах и своих переживаниях. Совсем скоро мы даже стали ходить друг к другу в гости. Но единственное место куда я по-прежнему не звала Изу – библиотека. Библиотека была моей тайной, убежищем, в котором я могла раскрывать свою истинную сущность. Общение с хранителем вскоре наладилось, я несколько раз объясняла ему, что не считаю его виноватым в случившемся. Не думаю, что он сам смог себя полностью простить, но азарт в изучении магии некромантов к нему вернулся.
Все шло невероятно хорошо, даже магия некромантов успешно осваивалась. Я настороженно ждала очередного неприятного события, если конечно не считать саму инициацию, которой не мог избежать никто.
Неприятная весть прилетела ко мне письмом. Даже не вскрывая его, я знала, что оно от Велины. До инициации оставалось всего пара дней, и она, конечно же, спешила мне напомнить о шоу уродцев, где я должна была присутствовать.
Иза оказалась в моей комнате также внезапно, как и всегда, и сразу поняла, что я не в духе.
– Хм… Весточка из старшего дома? Неужели ты почетный гость?
Она изумленно уставилась на меня, в нетерпении теребя ручками. Ей очень хотелось знать содержание письма, но она старалась сдерживать свои порывы.
– Даже читать не хочу! – Я заботливо передала письмо Изе, чтобы избавить ее от выцарапывания сокровища из моих рук.
Подруга приняла дар и моментально вскрыла послание.
– Читать вслух? – Уточнила она, бегая глазами по строчкам, но не дождавшись моего ответа, начала четко отчеканивать написанные фразы. – Дорогая Кири… Хм, она зовет тебя Кири, это даже мило, ах ну да. Дорогая Кири, нам так и не выдался шанс поговорить о твоей инициации. Но я полагаю, у тебя было время подумать и осознать, что все твои переживания и тревоги напрасны, и в действительности нет никакой причины, удерживающей тебя от возвращения в родной дом. Я знаю, что ты не готова получать мою заботу, поэтому беру на себя тяжкое бремя быть непонятой. За день до инициации за тобой приедет экипаж с сопровождением, который по доброй воле доставят тебя домой. Торжественная инициация пройдет в кругу близких людей и лучших врачевателей. Я очень надеюсь на твое благоразумие, не ставь меня в неловкое положение. Очень жду тебя дома!
Закончив чтение письма, Иза поежилась.
– Надо же как пробирает, и это она так всегда разговаривает?
– Нет, здесь она старалась подбирать слова помягче, обычно не так.
– И ты поедешь?
– Нет, надо только придумать как улизнуть от сопровождающих.
Я задумалась, сложность заключалась в том, что я понятия не имела кого конкретно она отправит за мной.
– А если улизнуть не получиться? – Голос Изы совсем поблек.
Ну а я только пожала плечами. Она некоторое время хмуро стояла с письмом в руках, а затем просияла.
– Я сейчас. – Выкрикнула она, исчезая за дверью.
Ждать пришлось недолго, сбив дыхание она также вихрем ворвалась обратно.
– Даже если ты и не улизнешь, то удивить точно сможешь.
Довольная собой подруга протянула мне цветастый флакончик с непонятной жидкостью. Флакончик я конечно приняла, и даже покрутила в руках, но потом вопросительно развела руками.
– Ну ты что? – жалобно простонала Иза. – Это же краска для волос! Мы сейчас тебя так преобразим, правительница локти искусает. Я же правильно помню, что она хочет все контролировать? А ты тут раз и пламенная явишься.
– Пламенная?
Неугасаемый энтузиазм подруги мне конечно нравился, но непонятная жидкость настораживала.
– Нууу… Не совсем пламенная, скорее волосы будут кроваво-красными. Ты только представь, кроваво-красные волосы и бледное лицо. Ууууу, жуть как красиво! Ну что, начнем?
– Я…я
Меня схватили, отвели на стул и удобно усадили.
– Ты не переживай, краска не вечная, когда-нибудь да смоется. Хм… Так ты согласна, а то может я немного спешу?
Я рассмеялась, с ней невозможно было оставаться серьезной. Немного посомневавшись, я одобрила сомнительную затею. Иза пришла в восторг, начав задорно суетиться вокруг меня. Покраска шла полным ходом и мозговой штурм тоже. Не попадаться на глаза сопровождающим целые сутки – та еще задачка. Решено было действовать решительно и нагло: смена цвета волос, смена комнаты, я должна была ночевать и большую часть времени находиться у Изы, и без особой надобности не гулять одной. Хранителя я предупредила сразу же, взяв с него обещание спрятать созданных мною помощников по-надежнее. День пролетел в подготовительной суете, вымотав окончательно. Вечером мы обе валились с ног в комнате Изы.
– Тебе так здорово с такими волосами. – С неподдельным восхищением говорила Иза.
– Ага… Иза, а ты никогда не задумывалась, зачем это все? Ну я знаешь, зачем эта война и ненависть к некромантам? Может они и не так ужасны?
Подруга ответила не сразу.
– Думала, но чем больше об этом думаешь, тем сложнее становится жить. За меня уже все решили, и в каком-то планет так даже лучше.
Я понимающе кивнула, легко накрутив на палец прядь волос. Первый раз увидев себя в зеркале, мне хотелось кричать очень воодушевляющие слова. Я изменилась, сильно изменилась. Серая мышка, которой, впрочем, я всегда была довольна, куда-то ускакала, уступив место яркому образу, привлекающему внимание. Я всегда хотела спрятаться и быть незаметной, но сейчас это было невозможно – как спрятать сигнальный маячок? Видеть свое отражение было непривычно, но с каждым разом становилось все проще воспринимать себя такой обновленной.
Ночь я провела беспокойно: демоны, госпожа Велина, килиар, мой постоянный кошмар – все смешалось в единый коктейль. Следующее утро не задалось ни только у меня. Иза, вымотанная моими беспокойными снами, выглядела ужасно.
– Пожалуй, пижамные вечеринки еще рано устраивать. – Довольно жизнерадостно пробубнила она, отправляясь в ванную.
Я пыталась извиниться, но она лишь отмахнулась.