Приключения в Заколдованном лесу

Всё это увидела Душечка с террасы замка. Она поняла, что её хозяйки попали в западню, и главное, что ей нужно сейчас сделать, это убежать подальше от обитателей Высокого замка и как следует спрятаться. Это Душечка и сделала. Несмотря на протесты Сэмми, она спрыгнула с открытой террасы прямо в парк и укрылась в лесу. Там, поразмыслив, она решила, что спасти хозяек от коварного Шуры ей не по силам. Лучше она будет ждать, когда они освободятся и вернутся к Розовому замку, а пока она будет жить в лесу и незаметно наблюдать за замками. Может быть, ей удастся подглядеть что-нибудь важное и полезное.

Глава 5

Очнулись принцессы в полной темноте. Они лежали на холодном каменном полу, одни. Вокруг ничего не было ни видно, ни слышно. Но, по крайней мере связаны они не были, поэтому девушки смогли встать и на ощупь обследовать помещение, в котором они находились. Кругом стояла гулкая тишина, поэтому общались они шепотом, чтобы не привлекать внимания. Обсудив положение, в котором они оказались, они пришли к выводу, что, очевидно, в Высоком замке они были напоены сонным зельем и похищены каким-то злодеем. Скорее всего, поняли они, Люций и правда вернулся в Заколдованный лес и, наверное, сумел околдовать обитателей Высокого замка: Стеллу, Велину и Сэмми. Девушки знали, что Стелла и Велина добрые волшебницы, и по своей воле никогда не причинили бы им никакого вреда. Значит, они находились под заклятием. Девушки решили, что как только они окажутся на свободе, они расколдуют волшебниц и Сэмми. Но как понять, где они сами сейчас находятся?

Ощупав стены своей темницы, они обнаружили узкий выход. Странно, что они не заперты, – подумали сёстры. Выбравшись из комнаты, они оказались в длинном коридоре, вырубленном в камне. Никаких окон и светильников в нём не было, но всё же здесь было не так темно, как в комнате, поскольку некоторые камни испускали слабый мерцающий свет. Наверное, они в подземелье, – догадались принцессы.

Действительно, Люций унёс их в подземные пещеры, где он прожил последние два года и устроил свою лабораторию. Он не стал ни связывать, ни запирать принцесс, поскольку найти выход из этих подземелий было практически невозможно. Кроме того, недалеко от того места было гнездо гигантского подземного змея по имени Злыдень. Он был вечно голоден и нападал на всё живое, что попадалось ему в пещерах, поэтому Люций был уверен, что даже если девушки сумеют найти выход их темницы, далеко им всё равно не уйти.

Но принцессы не подозревали, какая опасность подстерегает их. Они смело двинулись по коридору, прошли несколько боковых ответвлений и развилок и уже собирались остановиться, чтобы решить, куда им двинуться дальше, как вдруг позади послышался шорох и шипение, и вдалеке они заметили два горящих красных глаза, которые стремительно приближались. Девушки хотели выхватить свои волшебные палочки, чтобы защититься, но только тут обнаружили, что они безоружны.

Альбина бросилась на встречу чудовищу, пытаясь хоть как-то защитить сестёр. И тут же вокруг неё взметнулись кольца и стали оплетать её. Надя и Вера были сбиты с ног, оглушены и отброшены в сторону.

Когда младшие сёстры пришли в себя, они увидели, что коридор пуст и Альбины нигде не видно. С ужасом они осознали, что змей утащил её в неизвестном направлении, и что они остались одни без старшей сестры, которая всегда их выручала и защищала. Значит, теперь пришла их очередь выручать Альбину из беды, – решили Вера и Надя и двинулись в том направлении, куда, им показалось, уполз змей. Вскоре они поняли, что идут правильно. Кругом стали попадаться обглоданные косточки мелких зверьков, а иногда и довольно крупные скелеты. У девушек от недобрых предчувствий сжало сердце. Они старались идти совсем бесшумно, чтобы не привлечь внимания змея, и сами напряжённо вслушивались, чтобы замереть при первых признаках его приближения. Но вокруг было тихо. Девушки внимательно всматривались в сумрак боковых ответвлений, надеясь увидеть там Альбину. И, правда, в одном из проходов они заметили её розовое платье. Радостные, они кинулись к ней, но, приблизившись, увидели, что она лежит неподвижно, а на шее у неё виден след от змеиного укуса. С большим трудом Наде удалось понять, что сестра пока ещё жива, но прекратить действие яда без волшебной палочки, несмотря на все целительские умения, Надя не смогла.

Дальше по проходу Вера заметила еще чьи-то тела. К своему величайшему изумлению девушки обнаружили, что это два невысоких человечка, также парализованные укусами змея. Значит, пещера населена, и принцессам есть у кого искать помощи! Девушки понимали, что времени у них очень мало, что змей обездвиживает свои жертвы, чтобы потом вернуться и сожрать их. Но также им было ясно, что далеко они Альбину сами не унесут, тем более что они плохо представляли, куда им вообще нужно двигаться. Поэтому они решили пройти подальше по проходу, в надежде, что им удастся встретить подземных жителей, и они им помогут. И как не страшно им было оставлять Альбину, они так и поступили.

Глава 6

И удача им улыбнулась. Вскоре они заметили впереди какое-то движение, как будто кто-то выглянул и быстро спрятался за углом. Девушки тихо позвали на помощь, и тогда к ним вышли несколько человечков, необычно одетые, с бледными землистого цвета лицами. Человечки смотрели на принцесс недоверчиво, с опаской. Девушки начали быстро объяснять им, что их сестра в беде, её укусил гигантский змей, что рядом лежат два их товарища, тоже укушенные змеем. Человечки огорченно вздохнули. Оказалось, что они искали пропавших товарищей, но, узнав, что их укусил змей, они разочарованно развели руками и собрались в обратный путь. Спасать их бесполезно, сказали они. Даже если унести их от змея, они всё равно в конце концов умрут, так и не подав никаких признаков жизни. Так уже случалось много раз, нечего и пытаться. Но Надя стала уверять их, что умеет готовить любые противоядия, ей только нужна волшебная палочка, а её сейчас у девушки нет – палочку похитил злой колдун, который и принёс их сюда, в эти подземелья.

Услышав про колдуна, человечки нахмурились. Видимо, они уже тоже встречались с ним. В их взглядах появилось сочувствие принцессам. Тогда девушки стали умолять человечков пойти с ними к логову змея за их сестрой и парализованными сородичами, чтобы отнести их подальше и укрыть в безопасном месте. Человечки согласились. Их оказалось достаточно много – человек шесть или семь. Они уверенно и бесшумно передвигались в сумраке подземных коридоров, и вскоре оказались в тоннеле, где сёстры оставили Альбину. К счастью, змей больше не наведывался туда, и его жертвы были целы и невредимы. Человечки подняли на руки бездыханные тела и понесли их.

Надя и Вера поняли, что если бы не встретили подземных жителей, они точно заблудились бы в тоннелях и переходах. Они еле успевали за человечками, часто спотыкались и оскальзывались на каменном полу. Идти пришлось довольно долго. В конце концов они добрались до большого зала с высокими каменными сводами. Это и был центр подземного жилища. Вокруг располагались комнатки поменьше, из которых стали выходить другие человечки. Они окружили принцесс и с интересом стали расспрашивать их о том, что с ними случилось. Девушки всё им рассказали.

Потом пришла очередь человечков рассказать девушкам о себе. Оказалось, что этот подземный народец жил в пещерах с незапамятных времён. Они никогда не выходили не белый свет и всё своё время копали подземные ходы, тоннели и галереи. Питались они корнями растений и мелкими подземными существами, которых находили в земле. Жили они дружно и сплочённо, все были между собой равны, ни царей, ни королей у них не было.

Одна была у них беда: змей Злыдень поселился неподалёку и время от времени нападал на человечков в пещерах. И хотя они не умели возвращать к жизни парализованных ядом сородичей, за долгие годы соседства с чудовищем они научились противостоять ему: старались не ходить поодиночке по удалённым тоннелям, строили преграды и ловушки, придумали разные оборонительные орудия. Поэтому змей сам предпочитал не приближаться к их жилищам, и жертвами его изредка становились лишь заплутавшие в дальних пещерах одинокие человечки. Но года два назад в пещерах появился человек в чёрном плаще, который стал помогать Злыдню. Он колдовством разрушал оборонительные сооружения подземных жителей, и змей стал совсем близко подбираться к их жилищам, и довольно часто уносить с собой их товарищей. Человечки не знали, как справиться с этой новой бедой. Они с надеждой смотрели на принцесс, но девушки их разочаровали. Пока у них нет волшебных палочек, они бессильны перед злым колдуном и перед змеем. Даже оживить Альбину и их товарищей, попавшихся Злыдню, они сейчас не могут. Сейчас их главная задача – выбраться на поверхность и вернуть себе волшебные палочки. И девушки стали выяснять у человечков, как им выбраться на поверхность.

Но тут пришла очередь человечков разочаровать девушек. Никто из них никогда не покидал подземный мир и ничего не знал о выходах наверх, да и не стремился узнать. Девушки опечалились. В том, что выход есть, они не сомневались, ведь Люций мог свободно перемещаться между подземным и наземным мирами. Но, скорее всего, он делал это при помощи волшебства, а колдовать без волшебных палочек девушки не могли. Да и найти самостоятельно путь наверх в сплетении тоннелей и коридоров было просто невозможно. Кто же сможет им помочь?

Человечки призадумались. Кто-то из них вспомнил, что слышал от своих родителей, а те тоже от своих родителей, что где-то в подземном мире живёт могущественная волшебница. Её даже называют владычицей подземного мира. У неё есть подземный дворец и подземный сад с каменными растениями, но попасть туда очень не просто. Владычица не любит встречаться с подземными жителями. Чтобы они не нарушали покой её уединения, она отгородилась от них огромным лабиринтом. Пройти его могут только те, кому по-настоящему нужно встретиться с владычицей. Их она приглашает в свой дворец, выслушивает и может помочь.

Принцессы сразу оживились. Их сестра в большой беде, поэтому волшебница наверняка поможет им, если они сумеют её найти. Надя и Вера тут же стали собираться в путь. Человечки дали им в дорогу еду и питьё, а также кристаллы, которые светились в темноте. Такие же кристаллы были вмонтированы в стены пещер, где жили человечки, поэтому здесь было достаточно светло. Человечки показали принцессам в каком направлении им нужно идти, но сами сопровождать их не захотели. Похоже, они побаивались владычицу. Они обещали девушкам оберегать их сестру и ждать их возвращения.

Глава 7

Принцессы отправились в путь. Они шли очень долго, не один день. Сначала дорога была достаточно лёгкой. Тоннели были прямыми, пол ровный и сухой. Это была еще территория человечков. Но потом путь девушкам стали преграждать нагромождения камней и провалы, часто наполненные водой. Их платья и туфельки истрепались, руки и ноги были ободраны до крови, но сёстры не сдавались. Они продолжали упорно продвигаться вперёд, ведь от них зависела жизнь Альбины.

Через какое-то время тоннели стали без конца разветвляться и поворачивать. Девушки поняли, что это начало лабиринта, преграждающего дорогу в покои владычицы. Сначала они пытались вспомнить правила прохождения лабиринтов: старались поворачивать в одну сторону, считали повороты, но всё чаще оказывались в тупиках и были вынуждены возвращаться. Они совсем потеряли направление и поняли, что окончательно заблудились.

Принцессы уже были близки к отчаянию, но, вспомнив о сестре, взяли себя в руки, и тут же заметили, что извилин стало меньше, и коридоры вытянулись в одном направлении. Потом на их пути стали попадаться глубокие колодцы. Девушки с большим трудом спустились в один из них. Но внизу их ожидало всё такое же сплетение тоннелей, ведущих неведомо куда. И снова они подумали об Альбине и о том, как важно им найти выход, и лабиринт опять сам повёл их куда-то вперёд.

Вдруг путь девушкам преградило зеркало. Они вначале очень испугались своих отражений, а когда поняли, в чём дело, остановились, не зная как преодолеть эту преграду. Они долго ломали головы, чувствуя, как понапрасну утекает время. В конце концов Надя прижалась к стеклу лбом, чтобы остудить горячую голову, и почувствовала, что стекло исчезает, и перед ними открывается путь. Зеркала попадались на их пути ещё много раз, но теперь принцессы знали, как им быть, и спокойно проходили через них.

В одном из зеркал в конце длинного коридора девушки вдруг увидели высокую статную женщину в красивом красном платье. Она поманила сестёр рукой и пропала. Они радостно бросились к зеркалу, прошли через него и почувствовали, что падают в пустоту.

Очнулись они на мягкой траве в прекрасном саду, но неба и солнца над ними не было. Их взгляд упёрся в высокие каменные своды огромной пещеры. Но кругом было светло, и они увидели рядом с собой величественную незнакомку в красном платье с высокой прической на голове. Они поняли, что это и есть подземная владычица, поднялись на ноги и поклонились ей. Сёстры начали объяснять, кто они и зачем пришли, но владычица остановила их. Она и так уже всё знала и ждала их к себе. Она объяснила, что её власть над подземным миром заключается в том, что ей про всё здесь известно и всё доступно, но она не стремится подчинить никого себе, а просто совершенствует этот мир и старается сделать его прекрасней. Этому и служит её волшебство.

Девушки попросили владычицу показать им выход в наземный мир. Она ответила, что такого постоянного прохода нет, но она может открыть его при помощи своей магии, хотя очень не любит это делать. Раньше она часто открывала такие проходы. Она хотела помочь подземным человечкам, которых любила за их трудолюбие, в добыче пропитания. Из наземного мира в пещеры проникали различные растения и животные, поступали свежий воздух и солнечный свет. Владычица рассчитывала даже, что человечки создадут у себя подземный огород и станут жить гораздо лучше, но всё кончилось бедой.

Однажды огромный змей охотился на кролика на дне глубокого оврага. Зверёк шмыгнул в открывшийся тёмный проход и змей успел проскользнуть за ним. Так попал в подземный мир Злыдень. Это случилось уже очень давно. С тех пор змей причинил много вреда человечкам, а владычица никак не могла им помочь, ведь змей этот был из другого, неподвластного ей мира. Теперь она старалась держать проходы закрытыми. Но, несмотря на все её усилия, какой-то негодяй, злой колдун, сумел найти дорогу в её мир и пытается осуществлять здесь свои чёрные замыслы. Но дорогу сюда он сумел найти сам, видимо он очень могучий волшебник, и владычица уже и не надеется, что кто-нибудь сумеет справиться с ним и освободить её мир от этого чудовища. Принцессы заверили владычицу, что когда они вернутся сюда с волшебными палочками и вернут к жизни свою старшую сестру Альбину, все вместе они сумеют противостоять злому колдуну и непременно победят его.

Владычица очень обрадовалась, услышав это. Конечно, она выпустит девушек в наземный мир. Она может открывать проходы в любом месте, поэтому скоро они окажутся возле своего замка, но вот впустить их назад она не сможет. Девушкам придётся самим искать обратную дорогу. Надя и Вера поняли, что их ждёт ещё одна непростая задача, но они были готовы к любым трудностям ради спасения Альбины и победы над Люцием. Они попросили владычицу не медлить. Та согласилась и стала делать руками сложные пассы. Какая-то сила подхватила девушек и понесла куда-то.

Когда всё перестало вращаться у них перед глазами, они увидели, что очутились на лужайке перед Розовым замком. Кругом шумел Заколдованный лес, пели птицы, светило солнце, веял лёгкий ветерок. Принцессы, усталые, опустились на траву и задумались, что же теперь им делать.

Глава 8

Конечно, первым желанием девушек было поспешить в свой родной дом, где они могли бы хоть немного прийти в себя после выпавших на их долю испытаний. Но они побоялись, что Люций побывал здесь в их отсутствие и расставил для них какую-нибудь ловушку. Поэтому они с большой осторожностью приблизились к замку и стали наблюдать за входом и окнами. К счастью, никаких признаков чужого присутствия они не обнаружили. Значит, Люцию не удалось разрушить защитные чары, которые не позволяли проникнуть в замок посторонним. Тогда девушки решились войти в замок. Но когда они были у самого входа, в кустах на краю леса вдруг что-то зашевелилось, и к ним метнулась стремительная тень.

Принцессы вздрогнули от неожиданности, но к их великой радости это оказалась Душечка. Преданная кошечка всё это время без устали наблюдала за замком и ждала своих хозяек. Душечка подтвердила, что, несмотря на все свои старания, злой колдун не смог войти в замок и даже приблизиться к нему. Тут девушки почувствовали себя в безопасности, вошли в замок и без сил рухнули в кресла.

Душечка принялась им обо всём рассказывать: о том, как она увидела с балкона, что Шура похищает принцесс, о том, как спряталась в лесу и наблюдала за замками, о том, что Стелла, Велина и Сэмми околдованы Люцием и во всём ему подчиняются. Старые волшебницы даже перестроили Высокий замок в соответствии со вкусами своего псевдоплемянника – снесли разноцветные башни и увенчали здание мрачными готическими сводами. О том, что после похищения принцесс Люций уже не трудится даже скрываться за внешностью Шуры, но Стелла и Велина этого уже не замечают, настолько сильно их одурманил колдун.

Теперь у принцесс отпали последние сомнения в том, что их похитил Люций. А Вера вдруг вспомнила, наконец, волшебную формулу чудесного превращения имён. Ну конечно, Шура это и есть Люций. Она могла бы это понять ещё до того, как они угодили в ловушку в Высоком замке. Надо было ей лучше учиться в университете. А теперь из-за этого они в беде, Люций завладел Высоким замком, а Альбина…

И тут лица сестёр омрачились. Они рассказали Душечке, что случилось с их старшей сестрой и о том, что её спасение зависит только от того, сумеют ли они вернуть свои волшебные палочки и найти вход в подземный мир, где они оставили Альбину. И сёстры принялись обсуждать, как им незаметно пробраться в Высокий замок и незаметно забрать у Люция свои волшебные палочки. Но Душечка с испугом стала их отговаривать. Это очень опасно. Сейчас для них представляют угрозу не только Люций, но и Стелла, и Велина и даже Сэмми. Но как же быть? Девушки опять задумались, и тут Наде пришла в голову замечательная мысль. Она вдруг вспомнила, что в сундуке в их семейной сокровищнице хранятся волшебные палочки их предков. Таким образом, первая часть задачи решилась очень просто.

Теперь надо было отыскать вход в подземелья. Душечка предложила принцессам проследить за Люцием, раз он явно умеет открывать проход между мирами. А ещё лучше – за Сэмми. Наблюдая за Высоким замком, Душечка много раз видела, как Сэмми отправлялся вслед за Люцием в самую чащу леса. Но девушки побоялись, что таким образом они потеряют слишком много времени на ожидание. Лучше они попытаются расколдовать Сэмми и узнать от него, каким образом Люций попадает в подземный мир.

Душечка такой идее очень обрадовалась. Её всё это время ужасно угнетала мысль, что её сын служит злому колдуну. Она предложила всем вместе отправиться к Высокому замку. Девушки спрячутся неподалёку, а Душечка привлечёт к себе внимание Сэмми и приведёт его в нужное место.

Так они и поступили. Сэмми вышел из замка прогуляться и вдруг увидел невдалеке Душечку. Он побежал к ней. Ведь с того момента, как Душечка спрыгнула с балкона Высокого замка и спряталась в лесу, Сэмми не видел своей мамы и очень скучал по ней. Сэмми стал звать Душечку, но она не отзывалась и стала убегать в сторону леса. Котик пустился за ней. Он уже почти нагнал её у опушки. И тут из-за высоких кустов вырвались два луча, которые попали в Сэмми и остановили его. Это были заклинания, пущенные принцессами. В первый момент Сэмми даже не понял, что с ним произошло. Он вдруг ощутил чувство огромной радости и свободы. Больше ничего не сковывало и не угнетало Сэмми. Ему захотелось взлететь выше деревьев, так легко стало у него на душе. Но он не взлетел. Перед ним на тропинке сидела Душечка и внимательно смотрела на него. Тогда Сэмми бросился к ней, уткнулся мордочкой в её пушистый бочок и… расплакался. Он плакал долго, и со слезами его покидали страхи и унижения, пережитые им. Он плакал и просил у мамы прощения за своё предательство, а Душечка ласково лизала его и утешала.

Когда Сэмми, наконец, успокоился, к нему из леса вышли принцессы. Сэмми удивился и обрадовался, увидев их. Он считал девушек погубленными колдуном. Принцессы не могли тратить драгоценное время на подробный рассказ. Они сказали Сэмми, что ему всё потом объяснит Душечка, а пока они попросили его подумать и вспомнить, не знает ли он, как Люций попадает в подземный мир. Сначала Сэмми растерялся, но потом вспомнил, что часто сопровождал Люция к огромному серому валуну в самой чаще леса. Там Люций исчезает или, наоборот, появляется прямо из камня. На этом месте он лишил памяти Стеллу и Велину. И Сэмми опять заплакал. Он стал просить принцесс расколдовать его хозяек, которые стали сами на себя не похожи. Они исхудали, сгорбились и постоянно грустят. Девушки пообещали сделать это, но не сейчас. Им нужно спешить на помощь к Альбине. И они попросили Сэмми срочно отвести их к камню.

Они обошли стороной Высокий замок, лишь вдалеке показалась наводящая ужас его мрачная готическая башня. Углубившись в зловещую чащу, девушки стали внимательно прислушиваться и присматриваться. Они боялись неожиданного нападения Люция, но никто их не настиг, и они беспрепятственно добрались до камня.

Но как пройти через этот огромный, поросший мхом валун? Принцессы испробовали все известные им заклинания, пытаясь поднять или сдвинуть камень. Они начали плакать, орошая его своими слезами, но проход не открывался. Сэмми ничем не мог помочь девушкам. Люций просто растворялся, достигнув камня, а девушки, сколько ни прижимались к его склизкой поверхности, оставались на том же месте. Они попробовали забраться на камень сверху, и вдруг почувствовали, что он поворачивается у них под ногами, сбрасывая их в бездонную пропасть.

Глава 9

Сначала девушки просто падали в бездну, но потом они замедлили свой полёт при помощи волшебных палочек и, наконец, мягко приземлились на дно пещеры. Они засветили огоньки на кончиках волшебных палочек и осмотрелись. В разные стороны лучами расходились коридоры, но лишь один из них был слабо освещён мерцающими кристаллами. Наверное, он-то и ведёт в убежище человечков, решили принцессы и осторожно двинулись по нему. Забрести в лаборатории Люция или встретить его в коридоре им совсем не хотелось.

Через некоторое время им навстречу вышли подземные человечки. Они очень обрадовались, увидев девушек. Но на волшебные палочки в их руках они посмотрели с опаской. Немало вреда причинил им человек в черном плаще таким же вот предметом. Принцессы уверили их, что ничего плохого для человечков они делать не собираются. Напротив, первым делом они оживят сейчас их товарищей и свою сестру. Им нужно скорее к ним.

Человечки отвели принцесс в тоннель, где лежали жертвы змея. Жизнь, казалось, уже совсем покинула их тела, но Надя была преисполнена решимости. Она долго произносила разные заклинания, иногда просила Веру помочь, и через некоторое время лица укушенных порозовели, они начали дышать, руки и ноги стали тёплыми. Вскоре Альбина приоткрыла глаза. Сначала она ничего не понимала, но потом, осмотревшись вокруг, увидела сестёр, и постепенно сознание полностью вернулось к ней. Человечки тоже все пришли в себя, поэтому весь подземный народец принялся радоваться и веселиться.

Но девушки не стали присоединяться к всеобщему веселью. Теперь им предстояло самое трудное и опасное: найти и победить Злыдня и Люция. Надя и Вера рассказали Альбине обо всём, что с ними случилось, и что удалось им узнать. Они вручили сестре волшебную палочку, которую специально принесли для неё, и стали составлять план действий. Они решили вернуться поближе к проходу в наземный мир и ожидать Люция. Рано или поздно он там появится.

Действительно, ждать в засаде сёстрам пришлось недолго. В глубине одного из тоннелей забрезжил слабый свет, и Люций собственной персоной оказался перед ними. Принцессы тотчас выскочили навстречу и направили на него свои волшебные палочки. Но колдун нисколько их не испугался, а лишь зловеще заулыбался во весь свой кривозубый рот. Приятно встретить старых знакомых! Неужели Злыдень до сих пор не закусил ими? Совсем он, видимо, зажрался. Пора Люцию перестать помогать ему добывать пропитание – пускай проголодается! Люций слегка отступил в глубь коридора и принялся издеваться над девушками. Как там поживает Альбинин ухажёр Валера? А правда ли, что король Артур предпочёл Наде безмозглую дикарку с двумя детьми? Ну а Вера, встретила ли она, наконец, себе поклонника который наколдовал ей прекрасный замок и бросил весь мир к её ногам? Не нашлось что-то таких пока! Ну а хоть колдовать она научилась или только и умеет, что всяких недоумков вверх ногами подвешивать?

Тут Вера не выдержала. Она послала в Люция заклинание, которому он сам научил её когда-то. Люций повис вниз головой над полом, волшебная палочка выпала у него из рук. Надя и Альбина тут же послали в него мощные заклятия, которые должны были его уничтожить, но он их опередил. Он успел что-то быстро пробормотать, и его тело превратилось в клубок змей, ящериц, пауков, тараканов и слизней, которые рассыпались кругом и тут же принялись расползаться в разные стороны. Девушки уничтожили почти всех этих мерзких тварей, но некоторые сумели ускользнуть в каменные расщелины и скрылись. Увлекшись, принцессы пытались настигнуть и их, но тут откуда-то сзади на них обрушилось оглушительное шипение. Это был змей Злыдень.

Глава 10

Теперь, когда девушки были вооружены волшебными палочками, справиться со змеем не составило для них никакого труда. Они мгновенно направили на Злыдня волшебные палочки и парализовали его заклинанием, но убивать не стали. Человечки живут так уединённо и одиноко. Им не помешает сильный и быстрый помощник на охоте или для охраны их территории. Конечно, сами человечки приручить змея вряд ли смогут. Принцессы вновь направили на него волшебные палочки. В глазах чудовища отразился страх за свою жизнь, но ничего плохого с ним не случилось. От волшебства Злыдень стал добрым и кротким, а главное – послушным, как домашний пёс.

Принцессы велели ему следовать за ними, и повели его к жилищу человечков. Там вначале поднялся невообразимый переполох. Но когда человечки поняли, что змей теперь совершенно не опасен, а, наоборот, может быть им полезен, их радости не было границ. Ну а когда принцессы рассказали подземным жителям, что им удалось победить злого колдуна, наступило всеобщее ликование. Человечки устроили большой праздник, на котором чествовали своих избавительниц и уговаривали девушек остаться у них в подземном мире навсегда. Естественно, принцессы отказались. В Заколдованном лесу их ждала масса дел, а главное – нужно было освободить Стеллу и Велину от заклятий и вернуть им память.

Сёстры стали прощаться с подземным народом. И направились к выходу в наземный мир. Но человечки предложили девушкам идти более удобной и лёгкой дорогой. Принцессы, не заподозрив ничего плохого со стороны простодушных и кротких с виду человечков, согласились. А те задумали хитрость. Им так не хотелось, чтобы могущественные и добрые принцессы возвращались в свой мир, что они решили задержать их у себя обманом. Они направили девушек кружить по нескончаемым переходам и коридорам своих подземелий, а сами тем временем завалили тоннель, ведущий к проходу.

Когда несколько часов спустя усталые и недоумевающие принцессы вернулись вновь к подземным жилищам, они поняли, какую ловушку пытаются устроить им человечки. В первый момент девушки ужасно рассердились. Но потом решили простить подземных жителей и никак их не наказывать. Принцессы подняли волшебные палочки, направили их на потолок пещеры, произнесли мощные заклинания, и прямо над ними раскрылся проход наверх. Девушки взлетели, и проход закрылся за ними. Больше человечки никогда не видели принцесс, но в преданиях подземного народа сохранилась легенда о злом колдуне и прекрасных девушках, побеждающих зло и исцеляющих волшебством.

Принцессы вернулись в Заколдованный лес и первым делом отправились в Высокий замок расколдовывать Стеллу и Велину. Они успели вовремя. Душечка и Сэмми выбежали им навстречу и сообщили, что старым волшебницам совсем плохо. Чары, наложенные Люцием, рассеялись, но память к Стелле и Велине так и не вернулась. Они ничего не помнят, ни где они, ни как их зовут, и уже собираются уйти, куда глаза глядят, из этих мест.

Девушки поспешили подняться в замок, нашли старушек, успокоили их, как могли, и принялись восстанавливать им память. Это оказалось очень непростым и долгим делом. На полное исцеление Стеллы и Велины ушло несколько месяцев. Но в конце концов Наде удалось их вылечить, и волшебницы стали такими же, как прежде – добрыми и весёлыми. Иногда только их охватывало смутное и непонятное беспокойство о племяннике, имя которого они никак не могли вспомнить.

Всё это время принцессы очищали Заколдованный лес от зла, которое успел распространить в нём Люций. И скоро непроходимые болотистые чащи, населённые всякими мерзкими тварями исчезли, и все обитатели леса вновь почувствовали себя в безопасности. Только тогда принцессы решили, что могут, наконец, отдохнуть.

Часть 3

Пролог

Однажды по дороге шел странствующий рыцарь. Был он не добрый и не злой, обычный человек. В дороге он устал и сел на большой камень передохнуть. Он и не заметил, как из-под камня вылезла маленькая чёрненькая ящерка. В глазках у неё поблёскивали зловещие красные искорки. Вдруг ящерка метнулась по камню к рыцарю и ухватила его за палец. Рыцарь вскрикнул, стряхнул ящерицу с руки. Из маленькой ранки выступила кровь. И тут вдруг странное что-то стало происходить в голове у рыцаря. Он почувствовал себя великим и могучим и захотел, чтобы ему подчинялся весь мир. Лицо его приняло злое и коварное выражение. А ящерка сидела на камне и смотрела на него. И вдруг она стала расти, расти…

Глава 1

Прошло совсем немного со времени последних событий в Заколдованном лесу. Лето подходило к концу, но каникулы ещё продолжались. И вот в Розовом замке наступило радостное оживление. Лесные принцессы Вера, Надя и Альбина ждали свою двоюродную сестру Кристину. Она жила в городе и совсем недавно окончила колледж волшебного домоводства. Погостить в Розовый замок она собралась впервые и должна была провести у принцесс две недели. К тому же приехать она должна была не одна, а со своим молодым человеком Филиппом. Поэтому принцессы готовились к приезду кузины особенно тщательно. Они произвели некоторые перестройки в своём замке. Главное – возвели ещё одну четвёртую башню, в которой устроили спальню для Кристины и расширили летнюю террасу. Филиппа решили разместить внизу в общем зале, где тоже навели красоту и порядок.