Часть вторая: цезура
1
Б. – В прошлый раз ты тоже самое говорил.
Н. – Да, говорил. На этот раз все, этот был последний. Больше я этого не вынесу.
Б. – Чем ты тут надымил?
Н. – Сигаретой. Ее курят, вот так.
Н. втянул и затем выпустил дым.
Б. – И зачем?
Н. – Да кто бы знал?
Оба смотрели пустым, уставшим взором, не сосредоточенным ни на чем.
Б. – Много мороки в этот раз?
Н. – Не то слово. Опять дефрагментировать. Терпеть этого не могу!
Н. снова затянулся и пульнул окурок в никуда.
Н. – Вот держи, твой сок.
Б. – Апельсиновый! Спасибо.
Б. взял пачку апельсинового сока и стал рассматривать упаковку.
Б. – Они что, уменьшили объем?
Н. – Лучше не спрашивай.
2
Лейтенант В. – Перевалочная.
Оператор Р. – (ковыряясь в еде)Мм?
Лейтенант В. – Да я так… Вспомнил просто. Еще когда учился, меня на стажировку отправили. Поездом добираться больше суток надо было и приходил он поздно ночью. Ничего не разобрать, только огни фонарей и незнакомый вокзал. Хорошо – что встретили. Меня до утра приютили в какой-то части. Ее перевалочной называли. Вот и мы сейчас…
Оператор Р. – Не еда, а дрянь какая-то.
Р. перемешивал пластиковой ложкой в небольшом контейнере что-то, напоминающее кашу. Таким был стандартный, бесплатный набор, выдаваемый каждому. Включая питьевую воду. Но можно было выбрать другую пищу. Даже посуду. Вплоть до керамических ложек ручной работы, если есть такая прихоть. За это приходилось платить.
Лейтенант В. – Добавил бы немного джема или масла…
Оператор Р. – Нет уж, спасибо.
Лейтенант В. – Недорого, всего полтора… Чего-то полтора.
Оператор Р. – Труда-времени. 1,5 труда-времени.
Лейтенант В. – Ну да. Ладно. Пойду к себе.
В. положил металлические приборы в тарелку, встал и подошел к терминалу. Цифра на его руке увеличилась на 16. Затем он вышел из общего зала в коридор, по обе стороны которого располагались комнаты. Каждому, кому суждено дожидаться, пока его соберут в одно целое, отделив от остальных, предоставлялась своя. В общей сложности ждали своей участи несколько десятков человек. Большая часть из последнего отправления. Остальные из предыдущих.
Из общего зала было еще два пути. Один – в демонстрационную комнату, где программа помогала понять, куда все отправились. Другой – в помещение, похожее на городскую библиотеку, предназначенное для отработки. Р. приложил ладонь к терминалу и, убедившись, что цифра не изменилась, решил ознакомиться с «вакансиями».
Опередив Р., за одним из многочисленных столов сидел К., который внимательно изучал «прейскурант» цен на работы в разделе Искусство:
К. – Разучить музыкальное произведение – минус 200
Сочинить музыкальное произведение – минус 2000
Написать книгу – минус 1000
Написать стихотворение – минус 3000
Прочитать книгу – минус 10
Выучить стихотворение – минус 15
Оператор Р. – Здесь есть еще раздел наука. Можно решить уравнение, от минус трех и больше. Или доказать теорему.
К. – Не вижу спортивный раздел.
Оператор Р. – Его, наверняка, нет. Все задачи из расчета – напрячь мозги. В спорте много думать не надо.
К. очередной раз расстроился. Сначала, потому что узнал, что багаж не суждено было получить. А там была абсолютно новая доска, которую он не успел опробовать. Так еще и нет спортивного раздела, где он мог хоть как-то себя проявить. Внезапно К. оживился:
К. – Есть! Спортивный раздел есть! … … Шахматы?
3
Т. – Я уже тысячу раз просила прощения. Попросить еще раз? Извини, тысячу первый раз!
П. – Мне от этого не легче. Ты хоть понимаешь сколько мне, к примеру, надо выучить стихов?
Т. – Нуу, можешь написать.
П. – Ну а сама тогда почему не написала?
Т. – Да я же не знала, что так вообще можно. Я просто представила…
П. – Как ты вообще там оказалась?
Т. – Да тут пойти, как видишь, особо некуда. Хотела побыть наедине. Увидела новый показ.
П. – Это в демо комнате?
Т. – Ну да. Там же для каждого своя картинка. Вот и подвернулся случай проверить.
Разговор остановился. П. листал в руках сборник стихотворений. Т. захотела курить и, обнаружив, что не взяла сигареты с собой, поднялась и направилась к выходу.
П. – (негромко) Не выходи из комнаты.
Т. – (обернувшись) Это еще почему?
П. – Я не тебе. Выбираю, что выучить. Ты иди…
4
Н. – Интересно! Первый раз у меня такое.
Б. – Действительно. По одиночке не получится отправить.
Рассматривая большой экран оба усердно думали, что же им предпринять.
Б. – В любом случае на это надо запрашивать разрешение. Там А. пусть сам решает.
Н. – Согласен. Сделаем как он скажет.
5
Время шло. Первым отправили К. С ним, как все подумали, меньше всего было проблем. Он даже не успел набрать много долгов. И, как не странно, неплохо решал задачи по геометрии.
Настал очередной прием пищи. Лейтенант В. с грустным видом, не признавая, что переоценил свои умственные возможности, ел из пластикового контейнера что-то напоминающее кашу. Оператор Р., не скрывая ехидства, это подметил:
Оператор Р. – Сегодня без игристого?
В. не ответил.
Оператор Р. – Видать, творение нашего мариниста не признали.
В. пересел за другой стол.
Оператор Р. – Ну, «молодожены», у вас как дела? Все забываю спросить – вам только счет объединили, или может еще чего?
Т. – Очень смешно!
П. – Чего злорадствуешь?
Оператор Р. – От нервов, наверное. Сказали приготовиться к отправлению.
П. – Так ведь здорово же!
Оператор Р. – Да. Предлагаю отметить! Выбирайте, что будете.
Т. – Кампари. Со льдом и апельсиновым соком.
Оператор Р. – А тебе?
П. – Что сам будешь – то и мне возьми.
Р. довольно быстро вернулся с напитками. В руках у него был хайбол с коктейлем и две рюмки водки.
Оператор Р. – Даже название есть – «Гарибальди». Нам я сначала хотел пиво взять, но потом смекнул – прижмет во время отправления, сам понимаешь, не хочется опять напортачить.
П. – Ничего себе. По местным расценкам – это целое состояние. У тебя нет долгов?
Оператор Р. – Нет. Наоборот, я в плюсе остаюсь. Давайте выпьем!
Р. и П. осушили рюмки, после чего оператор продолжил:
Оператор Р. – Удивлен? Я так уже не первый год живу. Зарплата небольшая на заводе, приходилось себя ограничивать. Изредка тратил на книги, не более. Откладывал на путешествие. Так и не съездил. Видимо привык к такой жизни. О! Похоже меня зовут.
П. – Давай проведу.
Вдвоем они подошли к комнате оператора. Р. открыл дверь и их взору предстала уже знакомая им обоим раздевалка-столовая с металлическими шкафами и прямоугольным столом.
Оператор Р. – (намекая про долги) Много еще?
П. – Прилично.
П. посмотрел в зал, где Т. безмятежно потягивала угощение. Оператор протянул руку выражая намерение попрощаться.
Оператор Р. – Мне они все-равно уже ни к чему. Считайте моим «свадебным подарком».
После рукопожатия П. посмотрел на свою ладонь и увидел, как цифра 470 сменилась на 170.
Оператор Р. – Ну, будь здоров! Еще увидимся.
П. – Спасибо, Р.! Выручил! А то у меня от поэзии уже голова пухнет.
6
П. аккуратно поливал маленький росток магнолии. Ему удалось его прорастить из семян. После того как появится пятый листок – ему засчитают еще минус 10. Закончив ухаживать за растением, он открыл книгу на странице с закладкой. Его ждало новое стихотворение. П. смотрел на строчки обдумывая, что будто застрял между ними, в этих пробелах, в паузах, в бесконечном ожидании, которое стало утомлять. Глаза закрылись, поддавшись наступающей меланхолии. И заиграла музыка.
Музыка полилась не спеша, раскрывая внутреннее состояние, которое П. испытывал и не смог бы выразить словами. За инструментом сидела Т. Ее выбор пал на «Октябрь» Чайковского. А ведь он и не знал, что она умеет играть на фортепиано. Мелодия захватила П. полностью, и даже по завершению он сидел с закрытыми глазами и боялся шелохнуться, чтобы не нарушить гармонию ощущений.
Т. – У меня две новости. И обе хорошие.
П. открыл глаза и увидел перед собой Т.
Т. – У нас больше нет долгов. Не зря ходила в музыкальную школу. И вторая – пора готовиться к отправлению.
П. – Неужели все? Такое ощущение, что вечность тут пробыл.
Позже они разбрелись по своим комнатам. П. стоял у раскрытого шкафа в своей квартире, которую считал своим домом. Освободив его от вещей, выполнив все как ему до этого велел Н., он забрался в шкаф, закрылся и стал ждать. В комнату кто-то вошел:
Т. – Не знаю, что они там натворили. В общем, сказали, что отправлять нас двоих будут вместе. Ты уже в шкафу?
П. не успел опомниться, как Т. открыла дверцу шкафа и опешила от увиденного.
Т. – Ты на кой черт оголился?
7
Н. – Стоит она передо мной, в платье в мелкий горошек. Думаю, не приведи случай – придется ее дефрагментировать. Это ж каждую горошину… Говорю ей: раздевайся, полностью.
А. – (улыбаясь) Разделась?
Н. – Залепила мне такую пощечину…
Б. – Ха-ха! Да помню, хорошо она тебе врезала. Как ее звали, Т.?
Н. – Да. И закрылась в шкафу. Думаю, ну пусть так, лишь бы не выходила. Минуты не прошло, видимо не все сказала, вышла и давай бегать, меня искать. А отправка уже началась…
Б. – Даа, работы она добавила тебе знатно.
Н. – Вот, только собрал. И то пришлось в паре отправлять.
А. – Да, помню. Чем здесь пахнет?
Н. – Это мои сигареты. Последняя пачка и завязываю.
Часть третья: побочный эффект
1
П. освоился в небольшой деревушке, расположившейся у подножья невысоких гор рядом с маленьким озером. В своем саду рядом с домом, в точности как он часто фантазировал в прежней жизни, он выкапывал ямку, чтобы посадить магнолию. Она уже достаточно выросла и была готова переехать из сковывающего ее корневую систему горшка в грунт.
Посадив магнолию, П. подошел к дереву, увешанному грушами. Они были спелыми, сочными и в меру сладкими. Такими, как ему нравилось. Удивительное дерево. А ведь еще в прошлом месяце на нем росла хурма.
О ноги терлась кошка. П. погладил ее, обдумывая намерение сходить на озеро и что-нибудь ей поймать. Но вспомнил, что в морозилке уже не осталось свободного места – только на прошлой рыбалке он вытянул восемь щук.
Недавно П. получил приглашение от Р. собраться вместе и обсудить как идут дела. Встречу решили провести на пляже недалеко от мыса доброй надежды. Предстоял многочасовой перелет. Взяв с собой только книгу, П. уселся в свое кресло и пристегнул ремень. Когда стали разносить еду он попросил:
П. – Что угодно, только не рыбу.
Бортпроводник – Как скажете. В нашем меню более тридцати наименований.
2
Устроившись за столиком на набережной П. и Р. смотрели как К. катается по бурлящему океану и периодически взмывает вверх. Т. ждала его, гуляя босиком по песку, омываемому прибоем.
Р. – Да, никогда не угадаешь, что у них на уме.
П. – (безразлично) Я и не пытался.
Р. – Может и к лучшему. Раз уж мы о женщинах, то, откровенно говоря, в этом мире проблем с ними нет. Каких у меня только не было уже.
К. вышел из воды и Т. помогла приземлить ему кайт. Немного обсохнув и собрав длинные выгоревшие на солнце волосы в пучок на затылке, он обнял ее правой рукой за плечи, и они направились к общему столику.
П. – В. приедет? Ты его приглашал?
Р. – Да, сегодня-завтра зайдет в порт. Он почти все время проводит на парусной яхте.
Собравшись за одним столом, предварительно поприветствовав друг друга обниманием и рукопожатиями, началось обсуждение того как каждый проводит время. Т. хвасталась, что еще ни разу не надевала одно и тоже платье дважды. К. три раза побил свой же рекорд прыжка по высоте, и это только за сегодня. Р. опять завел рассказ о своих плотских похождениях. Все сошлись во мнении, что встречу надо отметить горячительным. К. поднялся с места спрашивая у Т.:
К. – Тебе взять «Маргариту»?
Т. – Да, клубничную.
Р. – Ну а мы тогда текилу в чистом виде?
Все согласились. К. и Р. ушли за напитками. П. и Т. остались сидеть. Он смотрел на океанские волны. Она, после недолгой паузы, которую посчитала неловкой, решила нарушить молчание:
Т. – Ты ничего не рассказываешь. Как твои дела?
П. – Все отлично.
3
П. – Я могу поговорить с Н.?
Б. – Он больше не принимает участия в проекте.
Б. открыл ящик письменного стола, за которым сидел и достал свернутый бумажный пакет. Затем протянул его собеседнику.
Б. – Но он кое-что для вас оставил.
П. не стал разворачивать сверток. Его больше интересовало другое.
П. – Так, а что же мне тогда делать?
Б. не отрывая взгляд от рассматриваемых им отчетов, ответил вопросом на вопрос:
Б. – Вы испытываете в чем-то нужду?
П. – Нет. Как раз наоборот!
Б. – Если у вас есть все что можно пожелать, на что вы тогда жалуетесь?
П. – Вот об этом я и хочу поговорить. Все эти желания не имеют больше никакого смысла. Вы их обесценили. Даже когда мы отрабатывали трудо-часы было лучше.
Б. отложил бумаги в сторону и посмотрел на П.
Б. – Отработки были внедрены с исключительной целью – распознать каждого по способностям и затем как можно деликатнее отделить друг от друга ваши «Я», перепутанные во время отправления. В этом мире такой подход не нужен. Более того, абсолютное большинство его отвергает и палец о палец не ударит. Им нравится так, как сейчас.
П. – Почему тогда мне не нравится?
Б. откинулся на спинку своего кресла.
Б. – Я понимаю, что вы хотите сказать. Пусть и формулируете корявенько. Такое бывает. Редко, но все же. Хотите обратно?
П. – (удивленно) Что?
Б. – Обратно, в свой мир? Вы же думали об этом?
П. – Это возможно?
Б. – Возможно. Придется начинать все с нуля, но возможно. Думаю, вы и сами это знаете, но все равно напомню: никакого выбора! Пол, рост, цвет глаз, родители, мозги и все остальное – определит только случайность. Это все, что я могу предложить. Дайте мне знать, когда будете готовы.
П. посмотрел на сверток в своих руках. Наконец он развернул и достал из него начатую пачку сигарет с зажигалкой. Внутри оставалось несколько штук. Он достал одну и закурил.
4
Осень была его любимым временем года. Особенно ее середина, когда деревья из зеленого становились разноцветными, воздух наполнялся свежестью, и все вокруг начинало свое приготовление к зимнему сну. Всю последнюю неделю шел дождь.
Вернувшись с работы, он окунулся в привычную мизансцену ужина на двоих. Обменявшись впечатлениями от очередного дня, она на секунду вышла и вернулась, держа в руках несколько виниловых пластинок.
Она – Держи, это тебе. Случайно увидела на барахолке, решила тебе понравится.
Он включил проигрыватель, откинулся в кресле устраиваясь поудобнее и с первых услышанных нот впал в оцепенение. Он не решался шевельнуться, как будто это могло спугнуть какую-то догадку. Будто он вспомнил то, что давно забыл и любое движение могло нарушить связь с чем-то еле осязаемым. Единственное, что он себе позволил – это медленно закрыть глаза.
Она взяла квадратный конверт от пластинки, чтобы посмотреть название произведения. Играл «Октябрь» Чайковского.