Близнецы. Дети за родителей

– Может, сохранилось просто. Хорошо законсервировано или вообще под водой.

– Нет… – Она опёрлась о терминал, продолжая изучать выдаваемую им информацию. – Здесь приведены кое-какие параметры. Вот высота над уровнем моря. Между прочим, с плюсом. Есть вентиляция. Забор воздуха идёт снаружи. Все характеристики в норме… Чёрт, не пойму, что за хрень.

Я справился, наконец, и с камзолом. Пнул какой-то халат, оставшийся валяться на полу. Под ним глухо звякнуло. Откинув его в сторону, я ахнул:

– Смотри! Шпага!

Эфес удобно лёг в руку. Клинок почти ничего не весил. Уперев остриё в пол, я попробовал согнуть лезвие, проверяя его на гибкость. Каково же было моё удивление, когда оно вошло в плиту, словно не камень там, а кусок мёрзлого грунта.

– Настоящая! – восхищённо прошептал я, выдернув шпагу и вертя её перед глазами.

– Ой, мальчик нашёл себе игрушку, – фыркнула ехидная сестра. – Вот у меня, гляди-ка, настоящие бриллианты.

Протянув раскрытую ладонь, она показала богатое колье и серьги, действительно сияющие драгоценными камнями. К тому же на пальцах Лизы уже красовались нанизанные перстни, а запястья охватывали не менее великолепные браслеты.

У меня отвисла челюсть:

– Это где ж ты такое богатство надыбала?

– Там же, где ты свою разлюбезную шпагу. Лучше помоги надеть, а то я с этими замками не могу справиться.

Цепляя на сестру драгоценности, я никак не мог отделаться от мысли, что все эти вещи принадлежат давно умершим людям. Возможно, нашим предкам.

– Слушай, а скелеты здесь, часом, не валяются? – с подозрением кошусь на пол.

– Нет. Я бы в первую очередь это заметила. А ты бы услышал, как я визжу. – Закончив наряжаться, она прошлась взад-вперёд, красуясь передо мной. – Ну как?

Что сказать? Шикарно, конечно.

– Ты на маму похожа, – сорвалось у меня с языка.

– А ты на папу, – не осталась она в долгу. – Прям как на портрете. Даже одет как он. Ещё ту штуку накинь.

«Той штукой» в её понимании были ножны на богато украшенной перевязи. Как я их не заметил?

– Настоящий королевский мушкетёр, – усмехнулась Лиза, когда я повесил шпагу на пояс.

– Выбираться-то будем? – вернул я её к действительности.

Сестра отчего-то погрустнела. Кажется, ей не хотелось, чтобы это наше приключение заканчивалось. Но всё имеет своё начало и свой конец.

– Вообще-то, нас, похоже, занесло чёрт знает куда. Судя по инфе, обратно вернуться мы сейчас не можем.

– Почему? – Странное дело, но меня эта новость ничуть не огорчила.

– Мы израсходовали слишком много энергии. На её восстановление потребуется время.

– Сколько?

– Точно не знаю, но не меньше месяца.

Я вздохнул. Теперь нам точно влетит от деда. Ещё и родителям скажет, что мы пропали. Вот переполох-то будет…

– И что делать?

– Ну, не сидеть же здесь. – Лиза нетерпеливо дёрнула подбородком. – Пошли, посмотрим, куда это мы попали. Может, недалеко, всего в соседней горе очутились.

– Ладно, пошли, – легко соглашаюсь. Делать-то больше нечего.

Сестрёнка с готовностью потопала к терминалу, нашла нужную строчку и надавила на неё пальчиком. За нашими спинами с шипением въехала в стену массивная металлическая дверь, открыв проход…

Глава 2
Призраки предков

Мы оказались в настоящем лабиринте. Ровные коридоры с гладкими, словно вылизанными стенами, разветвлялись, как им вздумается, безо всякой системы. Если бункер внутри горы, то это ну очень большая гора.

Часто поворачивая наугад, мы, кажется, всё больше запутывались. Ещё немного, и вряд ли у нас получится найти обратную дорогу.

– Так не пойдёт, – заявила сестрёнка на очередном перекрёстке, решительно звякнув трофейными серьгами. – Если заблудимся, здесь и загнёмся от обезвоживания.

– Ну, ты же видела, в бункере тоже пусто. Это не у деда Трофима с его запасами. Не надо было ту кнопку нажимать.

– Да, косяк с моей стороны, – на удивление легко согласилась Лиза, осматривая разбегающиеся в разные стороны коридоры.

Выглядели они совершенно одинаково. У всех тянулись вдоль стен ровные линии кабелей, через равные промежутки были ниши с какими-то механизмами, даже панели освещения на потолке загорались одинаково ровным светом, когда мы проходили под ними. Вот куда сворачивать?

– Ты слышал? – Сестра подняла указательный палец, вглядываясь в левое ответвление.

Слух у неё, конечно, музыкальный. В этом она вся в маму. Мне в отличие от Лизки слон на ухо наступил. Поэтому я ей сразу и безоговорочно поверил. Что-то услышала? Значит, в натуре, там шумят. Идём в ту сторону. Особого выбора-то у нас нет.

Лиза едва не бежала, немного приподняв юбку и громко цокая узкими шпильками. Да и я гулко топал каблуками сапог с высокими голенищами, оказавшимися на полразмера больше моего. Ещё и шпага бряцала по бедру, хоть я и пытался её придерживать. Не привык, однако, постоянно ходить с оружием. Словом, шума от нас было куда больше, чем того, который уловила моя сестрёнка. Поэтому не успели мы дойти до следующего разветвления, как там вдруг возникли две угловатые фигуры, вынырнувшие из боковых коридоров.

– Стоять! – громыхнул мужской голос. – Кто такие?

Я машинально выхватил шпагу и принял боевую стойку, загородив сестру. Лизка замерла. Даже, кажется, перестала дышать. И правильно, а то на меня аж два ствола уставились, очень похожие на помповые ружья.

Только тут я сообразил, что с нами говорят по-арнийски. Не успел как следует удивиться, когда эти двое вдруг опустили свои пушки, синхронно встав на одно колено.

– Простите, Ваше Высочество, – произнёс обладатель громкого баса. – Не узнали вас сразу.

Ваше Высочество? Это он кому?

На всякий случай смотрю на Лизку. Она тоже в непонятке. Ну, наверное, всё-таки к ней обращаются. Сестрёнка-то у меня вылитая принцесса, особенно в чужих побрякушках. Мотнув головой, показываю компьютерной диве, чтобы брала бразды правления в свои нежные загребущие ручки.

Вроде бы поняла, вышла вперёд. Прямая, напряжённая, но голос на удивление твёрдый.

– Вы кто? – спросила на чистейшем арнийском.

– Гвардия Его Величества, герцогиня. Направлены начальником королевской стражи в технические помещения, чтобы разыскать вас и принца Никия.

При последних словах я задался вопросом: а кто этот принц Никий, собственно? И тут в голове вдруг щёлкнуло. Ёлы-палы, они же меня имеют в виду. Я что, так на их принца похож? Ну да, на мне же чужие шмотки. Вполне может быть, что с плеча того самого принца. Лизу, похоже, за какую-то герцогиню приняли. Вот умора.

Ладно. Грех не воспользоваться ситуацией.

Стоя рядом с Лизкой, громко провозглашаю:

– Так выведите нас отсюда.

Как любил говорить Наполеон, главное – ввязаться в драку, а там будь, что будет.

Гвардейцы послушно встали, прижав ружья к груди.

– Прошу следовать за мной, Ваше Высочество, – сказал один и пошёл по левому коридору.

Мы с Лизой поспешили за ним. Второй пристроился сзади. Надо полагать, охранял тылы. Через несколько шагов до меня донеслось его бормотание:

– Отбой… Принц и герцогиня нашлись… Движемся к выходу.

Наверное, говорил по рации.

Вообще странная на них одежда. Латы – не латы, скафандр – не скафандр. Скорее, нечто среднее. Полускафандр – так точнее. Полностью защищённое бронёй тело, включая руки с ногами, а на голове шлем, скрывающий верхнюю половину лица, как у робокопа. Ещё длинный нож, закреплённый на бедре. Лизка в шутку назвала меня мушкетёром короля, а эти, значит, гвардейцы. Хм, причём тоже королевские. Лишь бы кардинала здесь не было. Я с ним в шахматы играть не намерен.

На мою обнажённую шпагу солдаты не обращали ровно никакого внимания, и я благоразумно убрал её в ножны.

Недолго поплутав по запутанному лабиринту, мы упёрлись в стену, на которой были смонтированы какие-то механизмы. Наш проводник поколдовал над пультом, расположенным чуть в стороне, и механизмы ожили. Завертелись большие шестерёнчатые колёса, разделяя стену на неровные куски, раздвигая их и открывая проход, за которым оказался огромный светлый зал, набитый суетящимися людьми. Половина из них была одета как я, с небольшими отличиями. Другая половина – облачённые в броню солдаты с ружьями. Последние стояли по периметру зала, у больших двустворчатых дверей и вокруг возвышения с несколькими креслами, где оказались и мы с Лизой.

– Его Высочество принц Никий Мардан с герцогиней Элизой Леннок! – пророкотал над головой неизвестно откуда взявшийся торжественный голос.

Из кресел подскочили сразу двое и чуть ли не бегом бросились к нам.

Я разинул рот. Ко мне приближались оба наших с Лизой деда, чьи портреты много лет висели в коридоре Трофимова «дома у скалы». Уж эти лица я ни с какими другими не перепутаю. К тому же одежда практически та же. И кто сказал, что старики давно умерли? Да они живее всех живых! В этом я убедился, когда отец папы стиснул меня в медвежьих объятиях, мигом стравив из лёгких весь воздух.

Он что-то говорил, сжимая мои плечи, но я его не слышал. Только таращился удивлённо на этого живого мертвеца, духа во плоти.

– Да что с тобой, Ник? – встряхнул меня дед. – Родного отца не узнаёшь?

Отца?! За кого меня здесь все принимают?

Перевожу растерянный взгляд на Лизу. Её тискает в объятиях мамин папа. Точно, Леннок его фамилия. Принял за свою дочь? Ну да, похожа. Герцогиня, значит? Хех!..

– Тебе отдохнуть надо, сынок. День выдался тяжёлым, – слышу обращённые ко мне слова деда… Он, кстати, здесь кто? Неужели король? Выходит, наш папаня принц? Ну и ну, башка идёт кругом.

Сил хватает лишь на то, чтобы вяло кивнуть.

Хлопнув меня по плечу, дед повернулся к Ленноку:

– Вот видите, Ваше Сиятельство, всё обошлось.

Лицо у того побагровело и сделалось злым, хотя только что старик мило улыбался Лизе.

– Полагаю, это случайность, Ваше Величество, – сказал, словно ядом плюнул.

– Конечно, случайность. Такого никогда не было…

– Случайность заключается в том, что мы с дочерью выжили, находясь у вас в гостях. С этой минуты я сомневаюсь, что вы можете обеспечить безопасность своим гостям, раз допустили нападение внутри дворца.

– Но мы справились, – нахмурился король, поняв к чему клонит Леннок.

– Чудом, Ваше Величество, как вы сами понимаете. Что наглядно доказывает смерть вашего наследника. Простите, что напоминаю, но от этого никуда не денешься. Мы с Элизой летим домой.

– Да, я понимаю… – потерянно проговорил Мардан, окинув слегка рассеянным взглядом изрядно побитый зал.

Только теперь я заметил следы погрома. Выщербленные ступени, осколки камня, пол и стены в подпалинах, обожжённые трупы, которые по одному выносили через настежь распахнутые двери.

– Вы обещали руку Элизы моему сыну, герцог, – продолжил король. – Жаль, что так вышло.

– Жаль, – словно эхо повторил его собеседник. – Искренне соболезную вашему горю.

– У меня остался младший сын. Возможно, наша договорённость останется в силе?

– В свете сегодняшних событий не уверен, что это здравая мысль, – вскинул подбородок наш второй дед. – В любом случае мне надо всё хорошенько взвесить в спокойной обстановке. Разрешите откланяться, Ваше Величество. – Он действительно слегка склонил голову, потом посмотрел на меня. – Принц, примите мою искреннюю благодарность за то, что рисковали, спасая мою дочь. Буду рад видеть вас гостем в системе Берит.

Мы коротко раскланялись, и он, взяв Лизу за руку, повёл её на выход. Сестра бросила в мою сторону растерянный взгляд. Я шагнул было за ней, но жёсткая ладонь деда легла мне на плечо.

– Ты действительно молодец, сынок, – проговорил он потухшим голосом. – Вполне может быть, что сейчас выручил из беды свою будущую жену. Твой брат Поль, к сожалению, погиб.

Король подвёл меня к распростёртому телу с запёкшейся раной на груди. Я уставился на восковое лицо, на котором застыл мёртвый, устремлённый в потолок взгляд…

Блин, да сколько можно! Это был наш дядя, папин брат Поль. Он тоже красовался на портрете в галерее деда Трофима. Родители говорили, что дядя погиб вместе с дедом. Уж не об этом ли покушении речь? Но дедушка ведь вот он, передо мною, живой и здоровый. Получается, мать с отцом ошибались?

Погодите-ка. Выходит, я угодил в прошлое? Только этого не хватало.

Странное какое-то прошлое. Короли, герцоги, технологии непонятные. Это где ж такое королевство было, что исчезло с лица Земли всего за одно поколение вместе со всем арнийским народом? Что-то не припомню…

Меня вдруг словно обухом по голове стукнуло. А если это не Земля?

Леннок, помнится, говорил о некой системе. Что за система – неужели звёздная?

В груди всё заледенело, по спине пробежали крупные мурашки. Кажется, даже волосы на затылке слегка приподнялись.

Не помня себя, мчусь к выходу, через который недавно вывели мою сестру. Стража поспешно расступается. Мелькают анфилады больших и малых помещений, но меня они совершенно не заботят. Досадую только, что никак не могу выбраться из дворца, будто снова попал в запутанный лабиринт. Наконец, натыкаюсь на лестницу, сбегаю вниз, автоматически читая надписи на стенах, указывающие, на каком этаже нахожусь. Вот и первый. Пометавшись, попадаю в большущее фойе с огромной прозрачной дверью, за которой вижу… широкое посадочное поле. С него почти бесшумно взлетают необычные аппараты самых замысловатых конфигураций. Как завороженный стою перед этой стеклянной витриной и смотрю на величавый подъём челноков. Почему-то я уверен, что наблюдаю именно их.

– Вашему Высочеству что-нибудь угодно? – слышу за спиной слегка озабоченный голос.

Я обернулся. Оказывается, за мной увязалось несколько гвардейцев. Наверное, личная охрана. Ну да, дворец, надо полагать, на осадном положении после атаки. Знать бы ещё, что тут произошло. Говорил со мной, похоже, старший, поскольку только у него на плечах был намалёван какой-то рисунок – дракон или крылатая змея.

Вздохнув, я с тоской посмотрел на посадочное поле, уже порядком опустевшее.

– Нет, уже ничего, – сказал грустно, понимая, что безнадёжно опоздал.

Да и чем бы я помог сестре? Забрать её силой никто бы не позволил. Принять Лизу за мать раз плюнуть, что с успехом продемонстрировали оба наших деда. Остаётся принять действительность в том виде, в каком она себя преподнесла, и с учётом этого продолжать поиск выхода из создавшейся ситуации. Цель у меня одна – вернуться домой вместе с Лизкой. А для этого её надо притащить сюда. Только сначала разобраться с тайной бункера. Эх, главного хакера как раз таки и умыкнули. Значит, придётся всё делать самому.

Меня здесь принимают за моего родного папу? Ладно, побуду им, коль так вышло. Глядишь, что-нибудь и разнюхаю насчёт этих странных перемещений.

Я повернулся к своим охранникам.

– Вас как зовут? – спросил командира, полагая, что принцу знать имена гвардейцев вовсе необязательно.

– Капитан Ланс, Ваше Высочество.

– Проводите меня в мои покои, Ланс. Дорогу знаете?

– Так точно, Ваше Высочество, – несколько удивлённо проговорил капитан.

Мог бы и не спрашивать. Дворцовая стража всё-таки, ей каждый закоулок здесь известен. Да, следует быть внимательнее в общении с персоналом, а в особенности с родственниками. Любой может заметить подмену. Потом никакими доводами не отмажешься. Кто в такое поверит? Расстреляют как шпиона вражеской планеты и дело с концом. А что враги у короля есть, и довольно неслабые враги, наглядно показал сегодняшний налёт.

Дверь в мою комнату – буду теперь всё здесь называть своим, раз уж занял место своего молодого папы – оказалась заперта. Капитан Ланс придержал меня за руку.

– Система распознавания и доступа отключена, – пояснил он, доставая откуда-то из многочисленных кармашков своей брони нечто вроде магнитной карты. – Действуют лишь коды королевской стражи.

Он вставил карту в щель замка, дождался, когда тот разблокируется, и мотнул головой, пропуская вперёд своих солдат. Один за другим они проскользнули в комнату, водя стволами по сторонам. Обошли её, открывая все двери, даже под кровать заглянули. Что-то пробормотали в рацию.

– Чисто, – констатировал капитан. – Можете войти, Ваше Высочество. Мы будем снаружи. Если что понадобится, зовите.

Дождавшись, когда солдаты покинут комнату, я переступил порог. Дверь за спиной встала на место, щёлкнув фиксаторами.

Большие, однако, у меня покои. Царские. Просторное фойе, за ним закуток и вход в другую комнату. Там окно во всю стену, за которым виден парк. В одном углу просторная кровать, в другом рабочий стол с компьютерным терминалом. Экран, правда, похож, скорее, на кусок простого прозрачного стекла. Интересно, как он работает?

Я наугад нажал какие-то кнопки на встроенном в стол пульте. Краем глаза уловил изменение цвета в окне. Глянул туда. Опа! За окном был уже не парк, а скалистый берег моря. Пенные волны накатывали на вросшие в землю валуны, разбивались о них мириадами брызг и сползали обратно в море. Вот это фокус. Здесь что, вместо нормального стекла экраны стоят? Недешёвое, наверно, удовольствие.

Покачав головой, вернулся к терминалу.

– И как включить этот компьютер? – подумал вслух. Причём «подумал» по-арнийски.

Монитор тут же вспыхнул, сообщив нежным женским голосом:

– Рабочее место активировано.

До меня дошло:

– Ага, ты работаешь от голосовых команд.

– Совершенно верно, Ваше Высочество. Желаете сделать запрос?

– Э-э… – Я уже собирался отказаться, но вдруг сообразил, что ни черта не знаю об этом странном мире. Хорошо бы иметь о нём хоть маломальское представление, а то так и засыпаться недолго на какой-нибудь мелочи. Поэтому я решился: – Да. У тебя есть имя?

– ГУПИ. Голосовой управляющий программный интеллект.

Если бы компьютерные программы могли удивляться, в её интонации непременно бы сквозило изумление. Но искусственные интеллекты тем и хороши, что бесстрастно дают ответы на любые, даже самые нелепые вопросы.

– Хорошо, Гупи. Скажи, где мы живём?

– В королевском дворце империи Кадон.

В мониторе возникли картинки дворца, снятые с разных ракурсов. Судя по всему, довольно громоздкое сооружение, но и роскошное

Я хмыкнул. Что ж, понятно. Какой вопрос, таков ответ. Пришлось уточнить:

– А в глобальном смысле?

– Назовите интересующий масштаб.

– В масштабе космоса, к примеру. Насколько простирается эта империя?

– Империя Кадон включает в себя пять ближайших звёздных систем. – На экране карта спиралевидной галактики. В одном из её ответвлений пульсирует пять близко расположенных точек. Они быстро приближаются, будто летишь к ним на сверхскоростном космическом корабле. Центральная точка растёт, превращаясь в скопление планет, сгрудившихся у яркого жёлтого солнца. Гупи продолжает рассказывать: – Основная система – это планеты, вращающиеся вокруг звезды Кадон, от которой империя и получила своё название. Столичная планета Обитель. На ней расположена основная часть населения и королевская резиденция. Остальные планеты системы: Глот, Медуза, Перей. Обитаемые планеты других звёздных систем: Дамира, Ия, Вольта, Протея. – Картинка дёрнулась раз, другой, третий, четвёртый, перемещаясь от звезды к звезде. – Также имеется до двенадцати более мелких планет, где основаны колонии, однако без обеспечения комплекса специальных мер защиты жизнь людей на них невозможна.

Присвистнув, я уселся на кровать. Отсюда тоже хорошо было слышно и видно.

Вот это да! Настоящая звёздная империя. Получается, мы с Лизой попали не просто в прошлое, а ещё и переместились в пространстве? Или наоборот, мы в будущем, а наши родители вместе с дедом Трофимом остались в прошлом, как-то умудрившись туда угодить ещё до нашего рождения? Но Гупи почему-то ни слова не сказала о Земле.

– Есть ли сведения о планете Земля Солнечной системы? – с надеждой спросил я.

– Сведений нет, – отрезала Гупи, лишив меня последней надежды.

Или в будущем не осталось никакой информации о старушке Земле, или я всё же в другой части космоса, настолько далёкой, что никто здесь и слыхом не слыхивал о моей планете. Собственно, почему моей? Родители всегда утверждали, что по происхождению мы арнийцы. Выходит, наша с Лизкой родина именно в системе Кадон. М-да, дела.

– Расскажи о расах, населяющих космос.

Гупи завела целую лекцию и говорила так долго, что я устал сидеть. Сняв шпагу и сапоги с камзолом, я растянулся на мягкой кровати. Заложив руки за голову, разглядывал замысловатые узоры на потолке и слушал монотонное бормотание компьютера.

Арнийская раса, ничем не отличимая от обычных европейцев, заселила не только планеты, входящие в состав империи Кадон. Было ещё самостоятельное герцогство Берит где-то на отшибе. Это там правил наш второй дед, герцог Леннок. Вот куда он увёз мою сестрёнку. Герцогство включало центральную звёздную систему с тривиальным названием Берит и метрополией на планете Гелла. Эта система славилась тем, что помимо Геллы в ней было ещё три более-менее пригодных для жизни планеты: Буян, Калбор и Немида. Хороший куш урвали Ленноки, ничего не скажешь. Контролировать их из-за большой удалённости было проблематично и накладно, результатом чего стала независимость. Даже повоевать успели с империей. Оттого и отношения с нею если не враждебные, то натянутые. Тоже ведь арнийцы – значит, должны быть союзниками, а не врагами. Но это в теории.

А конфликтовать было с кем. Дальше, за системой Берит, простирались космические владения другой расы – кейтанцев. Они отличались узким разрезом глаз и желтой кожей. Ничего не напоминает? Правильно, монголоиды по земным стандартам. Да и название наводило на определённые мысли. Кейтанцы оказались довольно воинственными. Они вплотную подобрались к границам Ленноков и угрожали отжать систему. Их боевые корабли постоянно курсировали близ Берита, то и дело вторгаясь в пределы герцогства. Наглые провокации давно перестали быть чем-то из ряда вон выходящим. До полномасштабной войны оставался один шаг, делать который кейтанцы почему-то пока не спешили. Наверное, не до конца ещё подготовились. Вот Леннок и летал сюда, чтобы заручиться поддержкой империи. Вместе они представляли силу, которую не так-то просто сломить. Даже свою дочь согласился выдать за старшего сына короля.

Стоп. Это что же, Лизка должна была выйти замуж за собственного дядю? Все ж думают, будто она Элиза Леннок. А теперь, когда его не стало, король договаривается о её браке со мной? Блин, мы же кровные брат и сестра! Тут инцестом попахивает. Ну да, кто ж об этом знает? Ёлы-палы, ну и ситуёвина!

Я даже вскочил с кровати, начав нервно ходить взад-вперёд. Нет, сестрёнку надо срочно вытаскивать и валить отсюда на Землю. Блин, как это сделать-то?

Гупи продолжала монотонно бубнить, рассказывая мне о других расах. Пока было известно ещё о двух. Они обитали довольно далеко, хоть и вели вялотекущую торговлю с Кадонской империей. Во-первых, это нигрийцы – темнокожие люди, во всём похожие, как нетрудно догадаться, на негроидный тип, если следовать всё той же земной классификации. Ещё были олумяне, красная кожа которых не оставляла сомнений в том, что на Земле их называют индейцами. Словом, здесь все человеческие расы, в той или иной степени представленные на старушке-Земле, обитали почему-то в разных частях космоса изолированно друг от друга. Вот это номер. Может, Земля – это некая общая колония, давно потерявшая связь с материнскими мирами?

Задумавшись, я не сразу заметил, что Гупи умолкла. Похоже, лекция подошла к концу. Чем бы ещё поинтересоваться? Вопросы роились в голове, словно мухи. Выбрать какой-нибудь один было проблематично. Я почувствовал зверскую усталость и с тоской посмотрел на постель.

Ай, ладно, успею ещё свои вопросы назадавать. Компьютер же у меня никто не отбирает.

Методом научного тыка я отыскал туалетную комнату и с удовольствием помылся. Там висел халат, в который я, недолго думая, влез.

За одной из дверей нашлась гардеробная, вполне способная своими размерами дать фору любому магазину одежды. У меня глаза разбежались. Еле выбрал новые шмотки. Старые с подсказки всё той же Гупи запихал в какой-то контейнер, из которого те почти сразу испарились.

Хотел поспать, как вдруг ожил динамик на двери, сказав голосом капитана Ланса:

– Ваше Высочество, доставили еду. Будете ужинать?

Надо же, доставка в номер, как в пятизвёздочном отеле.

– У нас что, уже столовой нет? – бурчу, поднимаясь с кровати.

Оказывается, меня услышали.

– Его Величество в целях безопасности отменил семейный ужин, – пояснил из-за двери капитан. – Так нам впускать прислугу?

– Да, открывайте, – вздохнул я. Кушать-то хотелось.

– Выполняю, – промурлыкала Гупи, и вход раскрылся.

Ага, можно, значит, голосом и двери открывать. Да всё, наверное, делать можно. Только возникает вопрос: почему это Гупи послушно исполняет мои приказы? Если подумать, тембр голоса отца, пусть даже молодого, уж точно отличен от моего. Кто-кто, а компьютер не мог этого не заметить. Система безопасности дворца, небось, похлеще Кремлёвской будет. Или всё-таки охрана где-то прокололась?

В комнату вошли два вооружённых солдата, встав по обе стороны от дверей. Следом вкатил крытую тележку совсем ещё юный, немногим старше меня, парень в поварском прикиде. Причём к тележке он даже не прикасался, держа в руке простенький пульт. Поставив свой транспорт рядом со мной, он понажимал какие-то кнопки, и верх раскрылся, складываясь лепестками. Блюда исходили паром, наполнив комнату дурманящими ароматами. У меня заурчало в желудке. Вспомнил, что не ел с утра. Сколько сейчас, интересно, времени?

Глянул в окно. Там солнце висело низко над горизонтом, высветив на глади моря багровую дорожку. Правда, я сразу вспомнил, что это экраны, но, похоже, они всё-таки передавали время суток. Удобно. Проглотив слюну, я взялся за столовые приборы. Официант не уходил.

– Так и будешь стоять? – спрашиваю с недовольной интонацией. Не люблю, когда кто-то стоит над душой во время еды.

– Вашему Высочеству больше ничего не угодно? – слегка растерянно интересуется паренёк.

– Нет, можешь идти, – машу двузубой вилкой, чересчур длинноватой на мой провинциальный взгляд.

Официант поклонился и вышел. За ним удалились и солдаты. Дверь сама собой закрылась.

– Нас никто больше не слышит? – с набитым ртом спросил я в пространство.

– Внешняя связь в настоящее время отключена, – сообщила Гупи.

Вот и славно.

– Скажи, системы безопасности нормально меня опознают?

– Да, Ваше Высочество. Вы идентифицируетесь внутренними опознавательными программами как принц Никий Мардан.

– По каким параметрам?

– Внешность, черты лица, мимика, жестикуляция, походка, сетчатка глаз, папиллярные узоры, ДНК, голос…

Я чуть не подавился. Гупи продолжала перечислять, а у меня свербело в мозгу, что давно разоблачён. Просто кто-то ведёт со мной непонятную игру, позволяя выдавать себя за принца Никия, моего молодого папаню. Вдруг в голову забрались пока не сформировавшиеся до конца подозрения.

– Подожди, подожди, – прервал я тираду компьютера. – Когда эти параметры с меня снимали?

– Сегодня при восстановлении базы данных. Система безопасности при нападении была выведена из строя. В настоящее время её работа возобновлена в полном объёме.

Вздохнув с облегчением, я успокоился и с удвоенной силой налёг на еду.