Словно ошпаренный, старик отдернул руку, и голос тут же пропал. Торговец с недоверием посмотрел на собственные пальцы, зажав их другой рукой, а затем схватил было тележку, чтобы двинуться дальше, но не смог. Опустив поручни обратно, Амархан снова подошел к статуе.
Дотронулся.
"…это не твой путь торговец… ты предназначен совсем для другого…"
Быть того не может! Амархан оторвал руку от камня, но в этот раз не так резко, словно потерял уверенность. Чьи это слова? Неужели осточертевшие сожаления снова лезут в голову при малейшем отступлении от привычного хода жизни? Или с ним кто-то говорил?
Торговец посмотрел на каменное лицо и оторопел. Недвижимая статуя родом из детства, неживое изваяние, рукотворный человек – и совершенно живые ясные глаза, которые проникали прямо в душу, не мигая.
Амархан запустил пальцы под арафатку и потер голову, а затем решил еще раз коснуться фигуры.
"…босай все и займись тем чего действительно желаешь…"
На этот раз рука не дрогнула, и слова раздавались в голове обволакивающим эхом.
"…ты же всегда хотел писать… короткие рассказы длинные повести непостижимые эпопеи…"
– Я всего лишь усталый старик, – прошептал Амархан в ответ то ли самому себе, то ли голосу из статуи.
"…еще не поздно все изменить… тебе жить и жить…"
– И как я пошел на такое святотатство, – с нотками обреченности причитал священник. – Долго еще?
– Всему свое время, – ответил Амархан. – Мы почти дошли.
Мираид, пытаясь усмирить развевающиеся от ветра полы мантии, с трудом держался вровень с торговцем. Закатное солнце бросало последние лучи на теряющиеся в пустынном пейзаже силуэты. Старик Амархан, крепко сжимая бутылку вина, вглядывался в даль, чтобы предупредить друга о скором прибытии.
– Смотри, мы почти на месте! – свободной рукой торговец указал Мираиду на явившееся ему несколько часов назад чудо.
– Почему ты решил, что это Бог? – сердито спросил священник.
– Он смотрел мне прямо в душу, – просто ответил Амархан.
– Думаешь, один Он так умеет?
– Чувствую, – торговец остановился. – Ты ведь давно меня знаешь, Мираид. Вот скажи, о чем я всегда мечтал?