– Почему непутёвый?
– Потому, что мечтает выиграть миллион. Где-то прочитал: “Кто выиграть миллион пытается, тот может и не выиграть, но кто выиграть миллион и не пытается, тот не выиграет точно”, и теперь играет во всё, во что можно. Начал с лотереек, закончил в казино. Так как нам здесь платят…
– Мало?
– Редко. Последний раз хозяин платил три месяца назад. И не уволишься. Куда податься? Сейчас работу попробуй найди!
– На что Артур жил, если три месяца зарплаты не получал?
– Перехватывал у сестры, у Алёны.
– Часто?
– Как в казино проиграется, так и бежит.
– Проигрывается часто?
– Постоянно. По мелочи, но проигрывает.
– Как звать казино?
– “Удача”.
Я вспомнил, как Артур сказал, что зарплаты на жизнь хватает. Затем я подумал, что если верить Диане, то алёнина страховка Артуру ой как не помешала бы.
Я спросил, видела ли Диана Артура накануне с полпервого до полвторого.
Видела. Артур сказал Диане, что сходит к сестре за деньгами. Попросил сказать хозяйке, если та будет Артура искать, что он сидит на горшке. Мол, объелся зелёных слив. На хихиканье Дианы: “Зелёные сливы? Тоже мне отмазка для садовника-профи!” Артур сказал, что если Диане не нравится, то пусть придумает отмазку получше. Сказал и ушёл.
Артур ушёл к Алёне без двадцати час. Диана запомнила потому, что в это время Диане позвонила подруга. Для проверки памяти Диана пощёлкала клавишами мобилки, показала мне звонок от некоей Ирочки, которой Диана ответила без двадцати час.
Артур вернулся в две минуты второго. Время Диана запомнила потому, что в час дня хозяйка как раз заканчивает обед. У хозяйки приём пищи по расписанию: “старая вешалка блюдёт остатки фигуры”. Хозяйка после обеда спросила, где Артур. Диана сказала, что в туалете, что объелся зелёных слив. Артур пришёл через пару минут.
Диана видела, что как только Артур пришёл, так сразу хозяйка и утащила садовника “перебирать семена”, “так это у них называется”.
Что Диана видела, когда Артур вернулся, Артур не знает, потому и не сказал, кто может его алиби подтвердить. По мнению Дианы, Артур считал, что подтвердить алиби Артура может только хозяйка, а та лезть в защиту Артура не станет, потому как побоится мужа. Всё же хозяйка с Артуром наверняка занимались не переборкой семян, а тем, за что, со слов Дианы, хозяйке следовало бы оторвать башку, ведь старая вешалка считай совращает малолетних.
Я нашёл чем занять мозги: подсчётом времени, что понадобилось бы Артуру, чтобы Алёну убить, перенести труп в холл Тани, и вернуться на работу к хозяйке. Я учёл, что в час дня Таня в холле трупа не видела. Со слов Дианы, Артур вернулся от Алёны примерно в две минуты второго. Я решил, что внести труп в дом Тани, вымазать бутылку в алёниной крови, затем пролететь километр от дома Тани до дома хозяйки, Артур успел бы вряд ли даже при условии, что подъехал на машине.
В то, что Артур такой идиот, чтобы разъезжать сразу после убийства на машине с водителем-свидетелем, я не верил. На всякий случай я спросил Диану, есть ли у Артура машина. Диана мотнула головой, сказала: “Нет”. Я спросил, не выглядел ли Артур запыханным, словно бежал сломя голову километр-другой. Диана сказала, что Артур – парень неторопливый, и ни бегущим, ни запыхавшимся Артура не видела ни разу.
Я решил слова Дианы насчёт того, что Артур вернулся в две минуты второго, проверить. Ведь кухарка Диана может ради любимого садовника пойти на враньё. Я понимал, что Диана врать бы не стала, ведь понимала, что я могу проверить её слова у хозяйки. Но всё-таки я решил слова Дианы проверить. Женщины ради любимых идут на всё.
Как слова Дианы проверить? Ведь Диана сказала, что хозяйка не подтвердит алиби Артура из страха перед мужем. Я решил использовать страх хозяйки мне во благо: задумал добыть доказательства неуставных отношений хозяйки и садовника, чтобы с теми доказательствами в рукаве попросить хозяйку быть разговорчивее.
Я спросил, где садовник Артур и хозяйка встречались “перебирать семена”. Диана сказала, что в оранжерее. Я попросил провести меня в оранжерею после того, как поговорю с хозяйкой. Диана согласилась, при этом хихикнула.
За весь разговор Диана умудрилась хозяйку по имени не назвать. Я спросил, как же звать хозяйку. Диана выплюнула: “Лиза”.
Затем мы обменялись номерами телефонов.
Напоследок Диана спросила: “А что, правда, если Артур ни при чём, то он получит по страховке сто тысяч баксов?”. Я кивнул. В глазах Дианы загорелся огонёк. Я подумал, что Диана повиснет на шее богатенького Артура как удавка, попробуй стащи.
Я попросил Диану отвести меня к Лизе. Безо всяких намёков на “Надо спросить, сможет ли хозяйка вас принять” Диана сказала: “Айда!”.
Через три минуты я предстал перед Лизой, а Диана получила от Лизы нагоняй за то, что провела гостя к хозяйке без спросу. Когда Лиза указала Диане на дверь и пригрозила за самоуправство как-нибудь уволить, Диана развернулась, как говорится, “на каблуках”, и пошагала прочь.
С Лизой я не рассусоливал. После церемонии знакомства спросил, ходила ли хозяйка с садовником в оранжерею накануне после двух минут второго. Лиза хоть и попыталась надеть маску “Невозмутимость”, но у неё не получилось. У Лизы на лбу вспыхнула бегущая строка: “Сейчас буду врать”. Затем Лиза сказала, что не помнит, чтобы заходила с Артуром в оранжерею. Добавила, что с садовником в оранжерею ходит только, когда дома муж. Так как муж возвращается с работы поздно вечером, то ни о каких походах с садовником в оранжерею в начале второго дня не может быть и речи.
Я сказал, что кроме Лизы подтвердить алиби Артура некому. Лиза сказала, что ей плевать, а Диану Лиза за длинный язык таки уволит немедля, как только найдёт новую кухарку.
В этот момент по двору мимо окна Лизы прошёл Артур. Лиза сделала вид, что Артура не заметила. Лиза наверняка курсы актёрского мастерства не заканчивала, потому как даже я, и тот заметил, что Лиза перестаралась: на лице Лизы сквозь маску “Я Артура в окно не вижу” проглядывало дикое желание не выдать отношения с Артуром куда более тесные, чем отношения хозяйки с садовником.
На том я с Лизой и распрощался. Зачем терять время? То, что я хотел узнать, Лиза хотела скрыть. Не вставлять же даме под ногти швейные иглы, чтобы стала разговорчивее! Кроме того, откровения Лизы мне не очень-то были и нужны: по мимике Лизы я понял, что Диана таки не соврала, и Лиза с Артуром в оранжерее таки была. Но мимику Лизы к делу не пришьёшь. С таким артуровым алиби Юсуп послал бы меня дальше, чем я смог бы вообразить. Потому я решил признание у Лизы таки вырвать.
Когда я от Лизы вышел, Диана, что дожидалась меня недалеко от дверей Лизы, провела меня в оранжерею, указала место, где садовник Артур с хозяйкой Лизой “перебирали семена”.
Я осмотрелся, нашёл пальму, от которой должно быть видно место встреч Лизы с Артуром. Затем я достал из кармана видеокамеру размером с сигарету, прикрепил к стволу пальмы.
Миниатюрная камера, что включает запись, как только в поле зрения объектива начинается движение, – это ли не лучший помощник частного детектива?
Камеру я замаскировал. Диана следила за мной с таким интересом, что я подумал, как бы у кухарки не отвалилась челюсть.
Напоследок я проверил, запишет ли камера то место в оранжерее, что мне надо, а не то, где Лизой и Артуром пахнуть не будет. Пробная запись показала, что глаз у меня алмаз, и я установил камеру с первого раза так как надо.
Перед выходом из оранжереи я Диане сказал, что если Диана захочет запись камеры использовать в своих целях, то Диану ждёт облом, потому как видео на камере шифруется, а пароль Диана будет подбирать до второго пришествия динозавров. Под конец я попросил Диану звякнуть мне на мобильник, как только Артур и хозяйка пойдут в оранжерею “перебирать семена”.
После того, как с камерой покончил, с Дианой попрощался, и влез в джипчик, я позвонил в условно-бесплатную справочную, попросил адрес казино “Удача”, где Артур – со слов Дианы – “по мелочи, но проигрывает”.
В качестве оплаты за услуги справочной мне предложили прослушать, в каком супермаркете электроники я могу практически за бесценок купить мощный музыкальный центр с караоке, и в каком супермаркете стройматериалов я смогу купить отменную звукоизоляцию, чтобы соседи за мои караоке-вопли меня не убили. После рекламы мне сказали адрес казино “Удача”.
Медлить я не стал, завёл мотор и покатил в казино. Мне не терпелось узнать в цифрах, что значит фраза Дианы “по мелочи, но проигрывает”. Ведь если “по мелочи” – это тысяч сто баксов, то вычёркивать Артура из списка подозреваемых было рановато.
От дома Лизы я отъехал всего-то на три километра, как позвонила Диана и тоном заговорщицы сказала: “Они в оранжерее”.
Возвращаться я не стал. Вдруг Артур окажется орлом, который способен топтать орлицу не час и не два? Терять время я не хотел, потому продолжил путь в обитель рулеток и карточных столов.
*
*
В казино “Удача” меня ждала удача: и администратор казино, и сам хозяин оказались на месте, потому тратить время на пустые ожидания не пришлось.
Безо всяких отпирательств, без “Ментам клиентов не сдаём!”, без круглых глаз и вопросов типа “А ваш Артур – это кто?” хозяин казино выдал мне всю подноготную Артура, едва только я показал на мобильнике фото Артура и сказал, кто я таков. На мою удачу хозяин казино обо мне и моих заслугах перед частным сыском был наслышан, потому лишь попросил не отказывать сразу, когда – вдруг такое случится – он захочет обратиться ко мне за помощью. Я спросил, неужели я похож на дурака, который отказывается от денежного клиента. В ответ получил улыбку и готовность сотрудничать.
Хозяин казино сказал, что Артур задолжал много тысяч. Так и сказал: “Много тысяч”. Какую цифру хозяин вкладывал в понятие “много”, мне выяснить не удалось, потому как хозяин сослался на коммерческую тайну. Однако хозяин меня уверил, что тысяч – причём зелёных – Артур должен больше десяти.
На вопрос, почему до сих пор долг не выбили, хозяин казино улыбнулся, сказал, что грубость к клиенту – дело последнее, потому как пусть лучше будет один вечный должник, чем клиенты разбегутся, когда по казино пойдёт слух о выбивании долгов. Добавил, что казино позволит влезть в большой долг клиенту далеко не каждому, а лишь тому, кто раньше по мелким долгам платил исправно. Артур – клиент надёжный, долги всегда возвращал. Потому Артуру и позволили влезть в долг на “много тысяч”.
Хозяин казино на тему “Вернёт ли Артур долг?” не волновался ещё и потому, что накануне вечером Артур часть долга погасил. Часть малую, но погасил, и это хозяину казино нравится.
Накануне же, когда часть долга погасил, Артур попросил подождать месяц-другой. Хозяин казино пораскинул мозгами: если Артур хоть по чуть-чуть, но долг возвращает, то лучше отсрочку Артуру таки дать. Лучше получать долг в час по чайной ложке, чем должника запугать, и денег не увидеть вообще, потому как должник может со страху удариться в бега. Потому отсрочку Артур получил.
Когда я из казино вышел, то дал мозгам поскрипеть извилинами. Скрип закончился через пару секунд. Мозги выдали мысль: раз Артур зарплаты не получал три месяца, а накануне вечером часть долга хозяину казино вернул, то накануне в час дня мог ходить к Алёне не ради “поздравить сестру с днём Петра и Февронии”, а таки за деньгами, как и сказала кухарка Диана.
Вдогонку мозги подкинули мыслишку: “Убить Алёну ради страховки Артур таки мог, ведь в долгах как в шелках”.
Я позвонил Диане, спросил, управились ли в оранжерее Артур и Лиза. Диана прошипела: “Только-только вышли”. Я прямо чувствовал, как по трубке Дианы стекает яд, который Диана не прочь впрыснуть в сердце Лизы.
Я галопом прилетел к дому Лизы, позвонил Диане, попросил провести меня в оранжерею.
Через три минуты я снял камеру с пальмы, подключил камеру к мобильнику, просмотрел на экране мобильника запись.
На то, чтобы ознакомиться с записью, у меня ушло всего несколько секунд, а Диана вокруг меня успела извертеться до не могу, и не скажешь, что в девахе сто кило целлюлита. Увидеть даже краем глаза то кино, что показывал экран моего мобильника, Диана так и не смогла.
Диана не выдержала, спросила:
– Что записала ваша камера? Они таки…
– Да, Диана, они таки занимались любовью.
– Вот старая су…
– Я учусь говорить без матов.
– Получается?
– А то!
Диана повесила на рот замок. По поводу порнофильма из оранжереи Диана кроме матов не могла сказать ни единого слова.
С записью в рукаве я отправился к Лизе.
Лиза меня не ждала. Для проформы спросила, с какой стати я припёрся без приглашения, и заявила, что двор Лизы – не проходной.
Я Лизу дослушал, затем сказал, что во время нашей первой беседы видел, как Лиза старалась показать, что к Артуру равнодушна, потому я решил узнать, равнодушна насколько, и установил в оранжерее видеокамеру. Когда я произнёс “установил в оранжерее видеокамеру”, то лицо Лизы одеревенело. Я продолжил. Сказал, что для съёмок порно я выбрал оранжерею потому, что где ещё хозяйка может дать волю чувствам к садовнику, как не в оранжерее? Секс с садовником в оранжерее прописал бы и сам господь. Вокруг цветочки, пальмы, бабочки… Лепота!
Затем я показал Лизе запись из оранжереи. Хватило и первых кадров, чтобы лицо Лизы стало пунцовым, а пальцы начали подрагивать.
Я сказал:
– Лиза, вам придётся выступить в суде. Если откажетесь, я покажу эту запись вашему мужу.
– Как вы можете?! Он же меня убьёт!
– За что? На суде вы скажете, что в оранжерее начиная с двух минут второго перебирали с Артуром семена. За это теперь убивают?
– Значит, говорить, чем мы занимались, не надо?
– Не обязательно.
Краска-пунцовка с лица Лизы схлынула. Затем Лиза зарядила длинный монолог. Если передать суть монолога в двух словах, то прикрывать Артура Лиза побоялась. Как-то раз муж Лизы нашёл в оранжерее презерватив. Лиза на ходу придумала, что наверное резинку оставили Артур с Дианой. На удивление Лизы, муж поверил. После того случая Лиза – чтобы не вызывать у мужа лишних подозрений – создала для мужа видимость, что с Артуром в оранжерею ходит не иначе как когда муж дома.
Накануне, сразу после обеда, Лизе очень захотелось отведать секса с садовником. Врачи говорят, что после обеда секс не то, чтобы очень полезен, но если сильно хочется, то Лиза на врачей скорее наплюёт. Потому Лиза сказала кухарке Диане кликнуть Артура. Диана сказала, что Артур в туалете, объелся зелёных слив. Лиза сказала: “Фи!”, но хотеть секса не перестала. Лиза вышла из дому подышать после обеда свежим воздухом, и тут ей навстречу – Артур. Лиза схватила Артура за шкирку и уволокла в оранжерею.
Секс с Артуром случился сразу после обеда. Лиза трапезничает по расписанию, застолье на час не растягивает. Начинает в полпервого, встаёт из-за стола в час. Артур пришёл через одну-две минуты после того, как Лиза пообедала.
Лиза подытожила: с часу дня, максимум с двух минут второго, Артур работал в поте лица на благо хозяйки.
В обмен на откровенность Лиза вырвала у меня обещание сделать всё, чтобы Лизе выступать в суде не пришлось. Я пообещал.
После разговора с Лизой я забрался в джипчик, завёл мотор и поехал в город. Зачем я ехал в город, я не знал. Ехал, чтобы хоть что-нибудь да делать. Потому как в голове копошилась пустота. Ни единой умной мысли, только вопрос: “Если не Артур, то кто?”.
Я уж хотел было вернуться к версии “Алёну убила Таня”, как заметил, что мне машет Артур.
Артур стоял на обочине и махал рукой: мол, притормози, братан. Рядом с Артуром на обочине стоял жигуль-копейка. Сквозь стёкла жигуля я разглядел в салоне две короткие и толстые шеи. Один конец каждой шеи крепился к лысому черепу, другой – к широченным плечам.
*
*
Пока я подруливал, из жигуля-копейки выбрались двое. С виду качки, по возрасту сверстники Артура. Качки встали рядом с Артуром.
Когда я подошёл к троице, Артур сказал:
– Давай сюда запись, сыщик. Я всё слышал. Я стоял за окном и слышал, как ты показывал Лизе запись. Давай сюда, только не заставляй нас…
Я сказал:
– А ну цыц! Сынок, угрожать мне не надо. А то разозлюсь.
Артур ухмыльнулся, качнул головой, пропел:
– Ну-ка, разозлись, папаша, разозлись. Мы хоть посмеёмся.
Троица скрутила кулаки, пошла на меня. Через одиннадцать секунд троица валялась на земле, училась дышать заново, подвывала, а я – после того как отряхнул с мокасин пыль – растирал кулаки. Вечно забываю предупредить, что у меня разряд не только по шахматам.
Одному из качков в момент стычки я вывихнул палец. Как-то так случается, что я частенько вывихиваю бойцам пальцы. Надо будет по свободе своё поведение пересмотреть. Всё-таки вывих болит так, что жить хочется не всегда. Надо бы научиться бить погуманнее, всё же люди.
Вождь Свёрнутый Палец держался за палец и выл на всю ивановскую.
Я предложил помощь. В ответ Свёрнутый Палец попытался меня лягнуть. Я решил, что парню перепало мало, и добавил: треснул бойца кулаком по той ноге, которой боец хотел меня лягнуть. Боец ухватился за ушибленную ногу, завыл вдвое громче прежнего. Я сказал, что если ещё раз копытом в мою сторону махнёт, то отделается простой реанимацией, и через полгода будет как огурчик.
Затем я понял, что Свёрнутому Пальцу реанимация может понадобиться с минуты на минуту. Кисть у пацана распухла, стала похожей на резиновую перчатку для мытья посуды, когда перчатку надувают словно воздушный шарик. Пацан уже начал от боли закатывать глаза.
Я сказал Артуру, чтобы с дружком ухватил Свёрнутого Пальца за руки да за ноги, да держали крепче, чем сумку с миллионом баксов в переполненном метро. Артур с корешем поняли чего надо, выполнили заказ как следует. Я дёрнул Свёрнутого Пальца за вывихнутый палец, чуть не оглох от вопля.
Через минуту боец уже потерял добытую в бою кликуху “Свёрнутый Палец”, потому как смог вертеть пальцем куда угодно, хоть при этом и поскуливал от боли. Благодарности от Вправленного Пальца я так и не дождался. По правде говоря, особо и не ждал.
Пока я изображал медбрата и проверял, все ли у Вправленного Пальца целы кости запястья и кисти, Артур встал, покряхтел от боли, растёр грудь, к которой я при потасовке приложился пяткой. В какой-то момент я Артура из виду упустил.
Не успел я улыбнуться и сказать Вправленному Пальцу: “Жить будешь!”, как получил по затылку чем-то твёрдым.
Я свалился набок, и фотогеничности в моём падении я не заметил. Плюхнулся как куль с зерном, если не сказать хуже.
Когда свалился, понял, что не отключился, только затошнило и пальцы ног похолодели.
Я пожалел, что Артур треснул меня не посреди оживленного перекрёстка. Народ бы заохал, забегал, защёлкал камерами мобильников. Я бы встал, отряхнулся, сверкнул белозубой улыбкой. Народ бы разочаровался, развернулся, и засеменил, куда шёл до моего полёта на асфальт. Шоу не получилось, так зачем зря тратить мегабайты памяти в мобильнике на фотки несостоявшегося трупа?
Возможности стать однодневной звездой видеоблогов Артур мне не предоставил, треснул по черепушке, гад, на обочине дороги, где народу с фотоаппаратами наплакал кот.
Пока я валялся на боку и мечтал о том, как мог бы стать звездой видеоблогов, Артур полез шарить по моим карманам. Я решил, что Артур перегибает. Я цапнул Артура за белу ручку, да дёрнул паренька на себя. Пока Артур летел носом к земле, я уже поднялся на колени.
Через пару секунд Артур выгреб по полной программе: получил фирменный наградной комплект из трёх ударов по болевым точкам. Затем Артура отключил болевой шок.
Кореша Артура метнулись к машине. Я думал – за монтировками. Ан нет, через десять секунд жигуль-копейка качков унёс, а Артура оставил мне на съедение.
Артур оклемался через минуту. Посмотрел на меня взглядом “Убил бы гада!”, спросил: “Что вы со мной сделаете? Сдадите ментам?”. Я ответил, что насчёт ментов не знаю, но уж точно не куплю Артуру надувные шарики и не поведу на парад. Я Артуру напомнил: мол, мы сидим на обочине, и у меня таки поднимется рука толкнуть Артура под проходящий грузовик, если Артур не захочет рассказать, как докатился до того, что решил встретить меня с корешами и дурными намерениями.
Артур провёл взглядом фуру, что с грохотом пронеслась мимо нас, сказал: “Ё-моё!”, и приступил к исповеди.
Артур рассказал, что услышал мой разговор с Лизой и решил запись “Порно в оранжерее” у меня отобрать, да заодно попросить меня отвалить подобру-поздорову.
Артур позвонил дружкам, сказал за ним заехать. Пока я заканчивал говорить с Лизой, дружки приехали, Артура забрали, на перекрёстке при выезде из посёлка устроили пикник-засаду.
Отобрать у меня запись “Секс посреди кактусов” и попросить меня отвалить Артур решил по четырём причинам: чтобы я не рылся где не надо, чтобы Артур не потерял работу, чтобы я не сдал Артура хозяину, и чтобы хозяин не убил за секс с хозяйкой. Хозяин-то бандит, а не рядовой бизнесмен.
Потому и про алиби Артур мне не говорил. Боялся, что всплывёт связь с Лизой и Артуру наберётся на орехи.
Когда Артур дошёл до алиби, я сказал:
– Но так ты терял алиби. Тебе могли это убийство…
– Ничего они не могли. Я Алёну не убивал. Что они могли бы мне навесить? Что, у всех всегда есть алиби?
– Зачем вчера ходил к Алёне?
– За деньгами. Надо было кое-кому вернуть должок.
– Вернул?
– Не весь.
Вдруг Артур шлёпнул себя по лбу, затем со злостью сплюнул так, что плевок улетел метров на пять, сказал:
– Вспомнил! Вчера, когда я уходил от Алёны, и прошёл уже метров двести, то увидел, что в сторону дома Тани шёл Петруха. Он шёл к Алёне. Как вам инфа?
– Ты уверен, что Петруха шёл к Алёне?
– Кроме Алёны ему там идти не к кому.
– Кстати, кто такой Петруха?
– Воздыхатель. Уж Алёна его посылала-посылала, а он всё никак не поймёт, что… Почему вы до сих пор не подозреваете Петруху? Ведь Петруха мог из-за неразделённой любви…
– Алёна Петруху не жаловала?
– Посылала постоянно. Алёна его посылала, а он возвращался и пел серенады. Вот я и подумал: а почему бы и не Петруха? Всё-таки любовь у пацана – как там говорится? – безответная. За такую любовь мог и убить. В общем, что я на него наговариваю? Я дам вам его телефон, встречайтесь. Вы сыщик – вам и карты.
– Откуда у тебя телефон Петрухи?
– Дала Алёна. Просила, чтобы я с ним поговорил, чтобы он от неё отстал, а то замучил её стихами вконец.
– Стихами?
– Вы бы поговорили с Петрухой. Мне уже пора.
– Почему про Петруху не сказал раньше?
– Забыл.
– Жуй орехи. Укрепляют память. Тебя подбросить?
– После того, что я вам сделал…
– Много тексту. Садись в машину. Заодно покажешь, где живёт наш воздыхатель.
Я подумал, что если Петруха после встречи Алёны с Артуром видел Алёну живой и здоровой, то вычеркнуть Артура из списка подозреваемых таки придётся. Вот только в том, что Петруха – если убил Алёну он – о встрече Алёной расскажет, я очень сомневался.
Когда подъехали к дому Петрухи, Артур меня покинул, зашагал по дороге, что вела в посёлок Южный. Топать Артуру пришлось не меньше километра, потому как Петруха живёт в посёлке, где живёт Артур, где до устройства на работу к Тане жила Алёна, и где почти все жители работают в обслуге таниного посёлка Южный.
Я позвонил телефонисту, попросил узнать, где светился мобильник Петрухи накануне. Через минуту телефонист перезвонил, напомнил, что на посёлок Тани и посёлок Петрухи у оператора всего-навсего одна вышка. Мобильник Петрухи накануне весь день сигналил из района той единственной вышки. Потому Петруха мог как гулять по посёлку Тани, так и сидеть у себя дома.
После отчёта телефониста я позвонил Петрухе, вызвал на улицу.
*
*
Петруха на первый, второй и третий взгляды смотрелся парнем лет шестнадцати, отличным от других. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему Алёна Петруху, со слов Артура, “посылала-посылала”. Жених из Петрухи был хоть куда: рост заоблачный, вес – если взвешивать парня с кроссовками – от силы сорок кило, мощные бицепсы в виде ниточек для занятий макраме, и лицо голодного поэта. На парня с обложки Петруха не смахивал, если только обложка не медицинского альманаха “Дистрофия”. С таким крепышом Алёне идти под венец наверняка не улыбалось.
Мне с таким подозреваемым идти к Юсупу не улыбалось ещё больше, чем Алёне идти с Петрухой под венец. Ведь о том, чтобы Петруха мог перенести тело Алёны из домика прислуги в дом Тани, не могло быть и речи. Петрухе бы не надорваться, когда в его сачок ненароком залетит вместо одной бабочки две, да и то, если бабочки – моль, о капустницах, этих тяжеленных монстрах, молчу.
Ударить Алёну бутылкой вина Петруха наверняка бы смог, но убить… В худшем случае поставил бы Алёне шишку. Чтобы бутылка набрала той скорости, при которой могла убить, Петрухе пришлось бы с бутылкой разгоняться метров сто, а Петруха такую марафонскую дистанцию, да ещё бегом, не одолел бы и в жисть, разве только размеренным шагом влюблённого поэта.
Потому говорить с Петрухой мне оказалось не о чём. Для приличия я всё же спросил, как давно Петруха видел Артура.
Петруха сказал, что накануне. Когда Петруха шёл к Алёне, Артур шёл Петрухе навстречу. Петруха сделал вид, что Артура не заметил, потому как Артур требовал от Петрухи оставить Алёну в покое. Я подумал, каким Петруха уродился артистом, если умудрился сделать вид, что Артура не заметил, когда на таниной улице встречных прохожих видать за полкилометра.
Затем Петруха залился слезами. Алёна для Петрухи была музой, первой любовью, всё такое. Петруха Алёну заприметил ещё до того, как Алёна устроилась на работу к Тане. Всё же Петруха живёт с Алёной в одном посёлке, не заприметить такую красавицу было грех. А теперь Алёну убили…
Я попросил Петруху оказать следствию услугу: поведать, что Ромео делал у Алёны накануне. Петруха ухватился за мою просьбу с радостью.
В день смерти Алёны Петруха решил с Алёной встретиться. Визит запланировал на час дня.
Когда подошёл к воротам, за которыми жила и трудилась любимая, перед тем как утопить кнопку алёниного звонка, Петруха взглянул на часы и понял, что пришёл быстрее, чем надеялся. До часу дня осталось четыре минуты. Не стоять же четыре минуты под воротами! Потому Петуха таки позвонил в дверной звонок с табличкой “Алёна”.
По мобильнику Петруха не звонил и к воротам Алёну не вызывал: Алёна могла не выйти, потому как встречаться с Петрухой не хотела, ибо достал.
Алёна вышла минуты через две. Минуты три Петруха изливал Алёне душу, а Алёна отпихивалась от воздыхателя руками и ногами. В конце любовной беседы Петруха по случаю Дня Петра и Февронии, Дня семьи, любви и верности, предложил Алёне руку и сердце.
Алёна Петруху послала. Когда Алёна заканчивала речь-посыл, Петруха услышал, как у кого-то из соседей по радио передали сигнал точного времени. Петруха тогда подумал, что в час дня планировал услышать от любимой “Да!”, а немилосердная судьба поставила всё с ног на голову: в час дня Петруха получил незапланированный от ворот поворот.
Вот и всё петрухино алиби. Другими словами, алиби у Петрухи не нашлось. Несмотря на отсутствие у Петрухи алиби я решил Петруху со счетов списать как к убийству неспособного морально и физически. Хоть Петруха и видел Алёну последним, но со своим бараньим весом перетащить Алёну из домика прислуги в дом Тани смог бы вряд ли. До сих пор не понимаю, как Петруха не срывал спину всякий раз, когда брал в руки перо, чтобы изваять очередной стишок.
Перед тем как с Петрухой попрощаться, я оставил поэту мой номер и наказал звонить, если вспомнит чего-нибудь интересного.
Когда Петруха отправился домой, я забрался в джипчик, подумал, что если у Петрухи алиби не нашлось, то у Артура алиби подтвердилось, потому как Петруха видел Артура уходящим от дома Тани.
Заодно Петруха подтвердил алиби и Влада, таниного любовника. Ведь Петруха разговаривал с Алёной в час дня, а Влад звонил Алёне из района своего дома в час десять. Убить Алёну между часом и звонком Алёне в десять минут второго Влад не мог, потому как после убийства добраться до своего дома, чтобы позвонить Алёне из дому, Влад бы не успел. А если бы и успел, то кто бы снял трубку, если Алёна мертва?
Несмотря на то, что с Петрухой как подозреваемым вышел облом, встреча с Петрухой пользу таки принесла. Со слов Петрухи в час дня Алёна была жива. Значит, убита между часом и тринадцатью минутами второго, когда труп Алёны нашла Таня. С помощью Петрухи временные границы, в пределах которых убита Алёна, сузились. Ведь до встречи с Петрухой я мог допустить, что Алёну убили до часу дня, но труп мог лежать в домике для прислуги и ждать, пока Таня – по плану убийцы – отправится в кинозал.
Звонить Юсупу, сообщать уточнённые временные рамки убийства, я не стал. Что это Юсупу даст? Да, я узнал, что в час дня Алёна ещё была жива. Но что это даст версии Юсупа? Ничего. Таня как была в глазах Юсупа виновной, так и останется. Мало того, Юсуп мог сказать, что Петруха соврал. Кто докажет, что Петруха не рассказал мне сказочку?
После недолгих раздумий я пришёл к выводу, что остался без подозреваемых. Артур “перебирал семена” с хозяйкой, у Петрухи в лучшем случае хватит сил на то, чтобы свернуть шею мухе, у Влада – любовника Тани – мотива для убийства Алёны я не видел.
Я застрял. Мозги работать отказались.
Пока умные мысли обходили мою голову стороной, я позвонил знакомому ветеринару, спросил, чем унять боль в затылке. Всё же голова у меня не совсем чтобы дубовая, и артуров удар палкой даром не прошёл.
Ветеринар сказал, чтобы я сменил профессию, иначе никак. Затем доктор предложил посильную помощь при условии, что я займу очередь за мурками и жучками, которые томятся с хозяевами в коридоре ветклиники в ожидании приёма. Я решил, что поправлюсь и без собачьих анальгинов. Потому я с доктором попрощался до следующего лечебного звонка.
После болтовни с доктором я вспомнил, как бывало хорошо, когда доктор подкидывал мне работёнку. Разыскивать пропавших собачек обожаю. Это скромное занятие приносит кучу денег. За куда меньшие деньги старый денежный мешок покупает у меня слежку за юной любовницей, когда та начинает чаще хозяйничать у старика в кошельке, чем в постели.
Когда подумал о богатом старике и юной любовнице, до меня вдруг дошло: любовник Тани Влад и юная любовница богатого старика – ягоды одного огорода. Кто поверит, что юная красавица спит с богатым старым не-ален-делоном по любви? Так и я усомнился, что красивый по меркам женщин и относительно молодой Влад в некрасивую и неюную, но богатую Таню влюбился.
*
*
Как ни старался, а поверить в любовь Влада к Тане я не смог. В любовь Влада к Алёне верилось без проблем, но к Тане…
Почему, если обеспечивает себя сам и от Тани независим, Влад сделал вид, что Таню послушался, когда та запретила Владу встречаться с Алёной? Почему Влад изобразил послушание, когда как свободный человек мог встречаться с Алёной в открытую, а танин запрет вместе с Таней мог послать подальше? Почему Влад – если богат и от Тани независим – не бросил некрасивую и немолодую Таню ради юной красавицы Алёны?