Попаданцы и их жёны. Книга первая. Учитесь магии, наёмники!

Маленькое, но важное исключение – самый последний посланец. Ему в мозг внедрили виртуальную «видеокамеру» – как бы дополнительное «подсознание». Она все-таки кое-что сохранила. Очень фрагментарно. Все же можно рассмотреть и людей и действия их, а также одежду, оружие, корабли, природные явления. Ценность – неимоверная, только как её использовать? И почему не сработала защита у всех?

– Да мало ли почему! – тут же встрял Егор. – Навскидку могу предположить, что их элементарно утопили, уморили голодом – ну подвесили к скале прям в этом коконе на пару недель и уморили, загнали, как оленей, меняя охотников и не давая добыче отдыха… Еще? А главное вы учли? Может, за время катаклизмов и изоляции на Земле появилась обычная магия. Если на вас она не действует, то, думаете, она и к нам так же относится? Это проверено? Нет. Чего тогда удивляться – подготовка к выживанию в незнакомой местности даже тут учитывает массу деталей, которые в принципе случиться не могут, типа обморожения в Сахаре. А они случаются между прочим. Это здесь, а там… Эх…

– М-да… – озадаченно пробурчал Палыч. – Однако! Как-то все эти варианты не учитывались полностью.

– Ну, всё полностью никогда не учтёшь, – вступил рассудительный Андрей. – Всегда встрянет неожиданная случайность. Но почему не по максимуму?

– А я подозреваю, почему, – Виктор усмехнулся. – Элементарно, Ватсон! Палыч, извини, конечно, но наверняка при подготовке этих шестерых вы забыли посоветоваться с ними самими, просто убедили в безопасности, не так?

– Ну… – Палыч даже растерялся. – Честно говоря, ты прав. Что они могли посоветовать, а? Тамошних условий ведь не знают, меры и средства безопасности наши…

– Зато «тутошние» опасности знают. В вашей истории, может, и были всякие «мадридские дворы», но просто наших дворов с подворотнями не было, и такие вот запреты на убийство себе подобных вовсе не на генном уровне…

– Верно Виктор говорит, – поддержал друга Алексей. – Если мы решим там побывать, то придется уж наше мнение в подготовке учитывать. Если решим… Так ведь, господа и леди?

– Так, сэр! – хихикнула Светлана. – Только мы еще ничего конкретного не слышали.

– Вот и услышите сейчас. – Палыч вновь потянулся к пульту ТВ.

И они услышали.

Условия найма

Работа предлагалась донельзя простая: на планете, пусть она будет «Первая Земля», нужно было прожить лет пять по времени той планеты. А прямой зависимости, по словам Палыча, не было: сколько пройдёт здесь, неизвестно, но раз в десять меньше, это точно. Прожить – это значит прожить, не более. Никакого спасения мира или прогрессорства не предполагалось. Второе даже запрещалось. А для «спасения» нужна была разведка, нужно было если не понять, в чем там дело, то собрать максимум возможных сведений о происшедшей катастрофе – в этом и был смысл и цель «проживания». Изначально Палыч предполагал, что это будет один Алексей – когда обнаружил у того метку имперцев да обычные для землян энергоузлы. Но эта мысль не продержалась и двух дней – разрослась после спасения разведчиков, а особенно при знакомстве с содержанием письма Алексеева деда Артемия.

– В этом списке, – возмущался Палыч, указывая на перенесённые в телевизор закорючки, – координаты пяти планет! Вот «Первая Земля», вот эта тутошняя Земля – это мне понятно более или менее. А это? Две планеты с магической формой жизни, одна – техногенная, и отсутствуют указания на запрет их посещения! Это много для меня лично значит… Это нарушение Основного Договора между нами и имперцами! Знаю, что непонятно изъясняюсь, но позже подробности, позже… Позвольте продолжить мои предложения.

Когда явилось письмо полностью, стало понятно, что властители добились своего – отыскали и изъяли отсюда лекарей-рабов, что является еще несколькими сразу нарушениями того же Договора. Та же участь ожидала и Алексея с друзьями. И подобную практику необходимо пресечь, быстро и жёстко. Для этого опять же нужна разведка, то есть возможное проживание всех возможных наёмников на четырёх планетах. Для присутствующих главной целью может стать поиск Артемия и Артемиды – Палыч не только не возражает, а, наоборот, настаивает на этом!

– И надо думать, это проживание на четырех планетах предполагается одновременным, – выдал предположение Андрей.

– С чего ты взял? – опешил Палыч.

– С того, что все объекты, судя по этому списку, находятся в «зоне ответственности» одного субъекта, – невозмутимо пояснил разведчик. – Попробуй мы начать с одного любого из этих мест, как при мелком даже подозрении, остальные окажутся под многократным наблюдением и охраной. Не пролезешь, не так?

– Вот ты мне устроил раздумье, но в начале-то – ты так сейчас говоришь, будто уже согласен на эту работу, а?

– Ты, Палыч, коней не гони, – поднял Андрей ладони. – Может, у меня «раздумья постороннего»! Думать, небось, будем. Хотя, если честно, мне вот уже просто интересно там прожить, как ты предлагаешь. Интересно и всё, работа и есть работа, тем более она – разведка, проходили такое. Условия поподробней узнать да подготовиться само собой. Но интерес – это, во-вторых, а во-первых, я ж поглядываю на Алексея, а на нем крупным шрифтом пишется желание найти своих стариков даже при малейшем шансе. Есть шанс-то, Палыч?

Народ с изумлением смотрел на Андрея, обычно не очень разговорчивого, впрочем, как и все остальные, за исключением Ильи, которого одна из соседок при знакомстве уже окрестила «балаболом».

– Шанс, думаю, есть… – Палыч смотрел в координаты. – Зона ответственности, по вашему выражению, принадлежит определенному клану имперцев. Именно в этой зоне они и потеряли кое-что и кое-кого, иначе отчего бы в погибшем корабле оказались эти записи… А свои потери клан, по обыкновению, ищет сам, зачем чужим отдавать? Тем более лекарей. Вы ж помните, зачем они нужны и сколько их. Ценность неимоверная. Поэтому вполне возможно и даже вероятно, что ваши «старики» находятся на одной из трех планет. Я не договорил об условиях договора, извините. Оплата труда будет вполне достойная, уж поверьте. И дело не в деньгах – это хоть сейчас… А вот то, что вы приобретете в ходе подготовки в смысле новых знаний, способностей, умений – всё останется при вас в любом случае. Вот так.

– Поняяятно… – протянула Светлана. – И что нам теперь: сейчас и в ближайшее время?

– Да жить, что еще! – Палыч поднялся. – Всё-таки я бы попросил дать окончательный ответ завтра уже. В зависимости от него и определимся, подготовка, знаете, требует больше времени, чем средств. Думайте!

И Палыч исчез обычным своим простым таинственным путем…

Думали, кстати, недолго. Всех как-то очень убедили слова Андрея. Ведь, действительно, Алексей не хотел упускать ни малейшей возможности отыскать своих, тем более, что дед в письме выразил надежду на встречу. Виктор со Светой тоже считали стариков родными, а друзья-разведчики как могли не помочь в поисках? А уж об обычном интересе и говорить нечего – тут только страх перед неведомым мог помешать, так именно это неведомое и влекло со страшной силой – многим ли такое выпадало? По последней информации – шестерым, пусть неудачно. И разговор пошёл более конкретный, а начал его Илья и, как ни странно, серьёзно начал.

– Знаете, господа-друзья-товарищи, странное какое-то у меня впечатление от нашего Палыча. Я, собственно, вот о чем. В том, что он иномирец и много может, мы убедились, побывав на его базе. Но даже то, что Землю со стороны видели, это я могу принять за иллюзию, но рука – вот она, это как? В этом я ему верю. Доверять ему можно – это тоже вроде факт, который подтвержден его знаком, что, пока только Алексей видит, да тем, что он убрал похитителей. Значит, верить и доверять можно, но в какой мере, а?

– Что значит «в какой мере», Илья? – Алексей пожал плечами. – По-моему, либо доверять, либо нет…

– Может, и так, – вздохнул Илья, – может, я не прав или чего не понимаю. Вот вспомните разговор, я не понимаю, как можно быть настолько умным и не предусмотреть возможные, причем элементарные опасности для отправленных людей? А ещё чудней, что он будто и не подозревал о возможных способах преодоления этой его неодолимой защиты!

– А ведь точно! – подскочила Светлана. – Я вот с ходу, как медик, могу пример привести. Если человеку, хоть какому, требуется вмешательство во внутренние органы, применяется наркоз. Пусть у них там регенерация и прочие чудеса, а мозг? Значит, предположительно, наркоз, пусть магический или еще какой, применяется. Защита его терпит, а сколько он будет длиться? Вот!

– И думаю я, – продолжил Илья, – что дело не в его силе и умениях, а просто в замедленности мыслей, консерватизме таком что ли. Но при их бессмертии чего спешить думать, а, главное, зачем? Всё давным-давно придумано! Вот в этом смысле стоит ему доверять, Алексей? Может, в каких-то вопросах подсказывать ему надо, подталкивать?

– А вот тут я бы поосторожничал, – сообщил Виктор, и Андрей кивнул. – Всё-таки при всем доверии присматриваться к нему и присматриваться еще. Чего это подсказывать? Ну, может, в чем и необходимо…

– Точно! – усмехнулся Андрей. – Я о том же подумал. Вот надо ж было отправить вовсе зря пять разведчиков и только шестому догадаться присобачить эту… как её, камеру виртуальную! Егор, какого молчишь, у тебя ж всегда мысли дур… неожиданные появлялись!

– Да слова не успеваю вставить среди болтунов, – буркнул Егор. – Вон даже единственная женщина не успевает, только головой вертит на шее, куда уж мне…

– Правильно, Егор! – воскликнула единственная женщина. – Только себя и слушают, говори дальше, у меня-то много мыслей, да не о том.

– А мысль есть, и именно дурацкая, зря ты Андрей запнулся. Если они, ну, Палыч со своими, смогли к мозгу камеру виртуальную присобачить, так чего бы не присобачить весь мозг?

– О как! – вскочил Илья и хохотнул. – Я с двумя или десятком мозгов буду самым умным в мире. И даже в своей деревне! Только где для них головы взять?

– Ну-ну, не без того… – усмехнулся Егор. – Я о возможности дублировать всю информацию в одной не всегда умной голове в виртуальную «горошину» и присобачить её в ту же голову накрепко, чтоб не сперли. Основной, реальный мозг чист, что с него взять? Зато он может в любой момент доставать из «горошины» то, что необходимо в данный момент. Как вам фантастика?

– Да уж… – потряс головой ошалелый Виктор. – Удивил молчун. Может, это фантастика и ерунда, но уж сами-то мы тут вовсе никто и звать никак – пусть Палыч это и разъяснит. Однако давайте все же договоримся: вот такие вопросы, решение которых целиком в возможностях Палыча, перед ним и ставить будем. А другое – сначала сами, после того, как хоть что-нибудь понимать начнем, причём, всё подряд только после общего обсуждения, ага?

Остальные сказали «ага» и разошлись по своим делам.

Палыч был тут прямо с утра – не терпелось ему, судя по деловому виду. Даже к завтраку не присоединился, опять на свой тоник налегал. И чуть увидел, что друзья способны воспринимать разные слова, начал разговор.

– Надеюсь, что вы решили устроиться на работу ко мне, а не в какой-то там «Лиман»? Вот и прекрасно! – улыбнулся он, увидев согласную мимику окружающих. – Тогда к делу, о подробностях которого говорить будем постепенно. Но подготовку начнём очень плотную по времени. Для начала маленькая процедура, после которой просто станет лучше память и ускорится восприятие любой информации…

– Ого, у меня уже ускоряется! – встрял Илья. – Ну и темпы ты задаешь, Палыч! Даже никаких контрактов и договоров еще нет, а ты уже нам восприятие. А сам говорил, «не торопясь».

– Илья, – укоризненно заметил Палыч, – уж сомневаюсь, нужна ли тебе эта процедура… Это я могу «не торопясь», да и то не всегда от меня зависит. У вас вообще жизнь короче, извините за бестактность. А там, – он указал в небо, – время летит ещё быстрей. Соотношение не линейное, раз в 10—20 в сравнении с местным, посчитайте сами что-нибудь. Такой разброс – это я за долгую жизнь успел побывать почти в сотне миров – везде по-разному. Потому и спешу сейчас. Нет возражений?

Кроме Ильи, никто и слова не промолвил, разве что поздороваться успели с Палычем. А он извлек из невидимого своего кармана или багажа – пространственного, как они понимали после вчерашней информации – шесть золотистых коробочек размером с сигаретную пачку, выдал каждому.

– Не напрягайтесь, никаких спецэффектов, типа молний в голове, не будет. Просто сидите как сидели. Минут пятнадцать-двадцать придется помолчать, с глазами – как хотите, лучше закрыть, но можно и так. Нажимайте на красную кнопку и ждите её позеленения. Прибор еще и вибрацией подаст сигнал готовности. Вперёд!

Первым «позеленел» Алексей, последним – Илья. Палыч обошел, собирая приборы, застывший народ. А народ просто прислушивался к себе, ожидая, видимо, небывалых ощущений. Палыч даже рассмеялся.

– Вы бы, господа, ожили, что ли? Застыли, словно бандерлоги… Пока единственной сложностью будет знаете что? Вспоминая какие-то моменты жизни, вы будете вспоминать малейшие детали и подробности. Вот они и будут мешать первое время, особенно… из категории не очень приятных, скажем так. Но тут уж включайте так называемую силу воли.

– Точно… – прошептала Светлана. – Я вот сходу представила свою группу в медицинском, иногда пыталась раньше припомнить, как кого зовут, не получалось сразу. А сейчас… Ладно! – она помотала головой. – После этого подарка надо долго в себя приходить. Я думаю, кое-что просто пережить надо, свыкнуться, всё нормально будет. Ха, так бы на экзаменах – любой текст перед газами. Справимся с потоком сознания, а, парни?

Парни тоже будто впали в транс…

– Так, слушать всем внимательно! – произнёс Палыч неожиданно властно. – Все слышите? Вот и прекрасно. Следующие ближайшие действия будут такими. На несколько дней, точнее, на шесть. Предписывается вам заняться, во-первых, обычными делами: дом, огород, рыбалка, общение между собой и с соседями, что хотите. Во-вторых дело, может, и необычное, но обязательное: знакомство с современной литературой в жанре фэнтези… Чего морщитесь, это необходимо, поскольку есть в этом жанре раздел «Попаданцы в магические миры» – вот и знакомьтесь с тем, что придумывают ваши современники, а придумывают они порой очень реальные вещи. В интернете этих книг много, приобретите компьютеры для каждого, а лучше – планшеты, читать удобней. Причем в текстах попробуйте вычленить самые обычные «жизненные» вопросы, поведенческие, так сказать. Нам проще будет разговаривать – с настоящими магическими мирами я познакомился неплохо, но и сам далеко не все понимаю, потому что не воспринимаю – трудно мне, исходя из долгого, собственно, опыта. Это понятно. Следующее: по одному из вас я буду забирать на базу для более сложной процедуры. Я бы её назвал «восстановлением генной памяти». Вы задавались вопросом, почему по наследству передаются цвет глаз и кожи, рост, темперамент, болезни, продолжительность жизни, но никаким образом – жизненный опыт, знания, навыки предков, лишь крайне редко – способности, таланты? На самом деле передаётся всё, только так «прячется», что не докопаешься. Хотя есть единичные примеры, типа индийской девочки, у которой появлялась память предка из средневековья… Значит, это возможно. Вот мы это и сделаем. Только время на процедуру – сутки. Кто решится быть первопроходцем?

– Я буду этим первопроходимцем. – опередил остальных Илья. – Мне тут для памяти больше всех времени потребовалось, может и там…

Никто не возражал. Да вообще нынче все, в основном, молчали. Видимо, напор Палыча их ошарашил. Но, привыкшие к дисциплине, они знали, что сначала приказы и предложения выслушиваются и, если не возникает уточняющих вопросов, принимаются к исполнению. Пока всё или почти всё понятно, чего говорить, время терять?

– Вот и прекрасно, приятно работать, когда без волокиты, – Палыч потер ладони. – Мы с Ильей уходим, если вопросов нет.

– Минутку! – ожил Алексей. – Есть один маленький вопросик ради будущего… От Егора между прочим. Хотели его отдалить по времени, точнее, ко времени полной с тобой договоренности, потому как ответ самим потребуется… Ну да ладно. Вот скажи, Палыч, если удалось последнему засланцу внедрить виртуальную видеокамеру, значит, можете с мозгом работать?

– Это смотря, что вы хотите. Я ж говорил, встречаются среди нас такие умельцы, хоть и редко. Потому и ценятся. Недаром за родственниками твоими такая охота шла. Извини за напоминание. Хоть они, видимо, только лечить могли… Так что?

– Такая фантастическая мысль: если по типу этой видеокамеры сделать дубликат имеющегося мозга, копию такую виртуальную и слить в неё всю имеющуюся информацию так, чтобы реальный мозг остался девственно чист? И пользоваться чтобы той информацией можно было в любое время, и защищен чтобы был этот дубликат сверхнадежно, и… Много чего, у нас-то эта мысль абсолютно сырая, откуда нам знать ваши возможности.

Палыч впал в транс, очень похожий на тот, в который вогнал «наёмников». И не выпадал долго, но, в конце концов, взгляд его стал осознанным.

– Пока у меня нету слов и выражений даже, – как-то очень растерянно проговорил он, – такое чувство, что с вашей компанией, не только интересно, но опасно иметь дело. Вот уложу Илью, куда попало, и буду думать, если найдется чем…

– И кто кого нынче огорошил? – рассмеялся Виктор, когда Палыч и Ильей «ушли». – Займемся, кто чем хочет, думаю, что каждому надо в одиночестве побыть некоторое время. Лично я – на рыбалку, там думать не надо.

– Вот именно, что не надо, – проворчал Егор, – там мысли сами полезут, я от своих могу и с лодки сигануть. В огород пойду, там внимание нужно, а то чуть что, Светка ноги-руки повыдергивает.

– Лично я – к соседу… – Андрей плотоядно облизнулся. – Приглашал сосед на дегустацию эликсира. Днем-то эликсир лучше действует на неокрепшие мозги!

– А меня потянуло уже со страшной силой к этим самым попаданцам, ни разу в жизни фантастикой не интересовалась, реальных забот хватало, особенно в последние годы! – Светлана отвесила подзатыльник Алексею.

Алексей тоже опомнился после Светкиного привета: «Что ж, мне самое трудное, поеду в город добывать вам, бездельникам, электронные книжки. Действительно, комфорт нужен для непривычного труда – чтения чего-то неудобоваримого, я думаю».

– Слышь-ка, Лёш, заскочи по пути в райотдел к Захарову, может, новости какие есть про «Лиман», я ж его с нашей компанией заочно познакомил, а телефоном он пользоваться не будет, мало ли! – попросил Виктор.

– Вот еще одна задача Палычу: обеспечить нас иномирными средствами связи, чтоб без прослушки! – выдал очередную идею Егор.

Этот день состоялся без обеда: в доме никто не появился до вечера. Да и вечером после молчаливого ужина все были заняты собой, только за забором слышалось чудесное пение и гитара Андрея. Эликсир Олега Викторовича был, видимо, шибко чудодейственный!

Алексей, вернувшись, раздал всем по планшету, припахав жену к учительской деятельности для безграмотного коллектива – включать, скачивать, перезагружать, выключать, заряжать… Научились, чего там, с подзатыльниками-то! Информации по «Лиману» Алексей не добыл, зато мимоходом выяснил, что документы Виктора явились, а начальник, ознакомившись с послужным списком, принимать его на работу желания не выказал. И прекрасно, все равно бы пришлось отказываться…

Утром Палыч вернул Илью в сохранности, а насчёт целости ребята засомневались: как-то странно тот себя вёл, всё порывался непонятные движения совершать, типа фехтовальных, бегал шустро, прыгал, пытался на деревья лазить… Угомониться не мог, потом плюхнулся тощим задом на скамейку и разулыбался блаженно.

– А хотите, я расскажу, как Беломоро-Балтийский канал строился, а? Или покажу, как мечом-полуторником башку сносить, а? Андрей, хочешь, нотам научу, элементарно!

– Тааак,,, – зловеще протянула Светка, направляясь к Палычу. – Ты что с нашим Ильёй сотворил, иномирец, заколдовал? Отдавали нормального балаболку, а ты кого вернул?

– Давай-давай, попритворяйся тут… – хмыкнул Палыч. – Этот балаболка еще балаболистей стал, он теперь, небось, и с эстрады может не хуже вашего Петросяна… Мало ли чего он может, я к нему в память не залезал. Но, если по правде, ничего он пока не может, только помнит кое-что и знает, а знаниям практика нужна и немалая. Ты завершай-ка своё обезьянство, Илья. Думаю, тебя, в первую очередь, ждет спортзал…

– Пусть подождет! – отмахнулся Илья. – Меня, может, соседи, в первую очередь, ждут…

– Ага, сейчас ты у меня дождешься, не смотри, что умным стал! – пригрозила Светка. – Наваляю, мало не покажется. Марш в зал, надо посмотреть, что у тебя там за чудовище в организме проснулось. Всем посмотреть желательно.

– Не всем, – возразил Палыч. – Кто-то должен со мной отправиться.

Ушел Алексей, поскольку подходили сроки регистрации их жилья в БТИ, а все документы оформлялись на него. Илья очень долго и почти без устали удивлял зрителей владением холодным оружием и всё возраставшей скоростью движений…

Последней получила свою дозу восстановления памяти Светлана, и в день её возвращения случилось, наконец, явление пресловутого «Лимана». Первым с утра насторожился Виктор, когда явилась к нему как человеку, знавшему всякие законы, соседка. Рассказала, что накануне некий молодой человек, представившийся работником районной соцзащиты, пригласил их с мужем посетить офис этой организации в городе для уточнения порядка и размеров компенсаций оплаты за коммунальные услуги.

– Да нормально всё, Евдокия Захаровна, – пожал плечами Виктор. – Хотя, если вы там были сразу по выходе на пенсию… были ведь? Они должны сами все пересчитывать в соответствии с нормами и тарифами. Но мало ли что бывает, может, сбой какой в программах. Надо побывать, уточнить, лишним не будет. Вас подвезти – это без проблем?

– Да нет, Витя, не беспокойся. Мы ж не одни, вои и Валентина с Олегом и ещё две пары с домов напротив нас через улицу, машины у всех, договоримся, вам чего гонять попусту, чай, не в больницу спешить.

– А, ну тогда удачи, смотрите там, чтобы меньше не насчитали чего! – пожелал Виктор и ощутил, как его царапнуло чутьё милиционера.

– Эй, пацаны! – позвал он в беседку всю команду. – Дело есть такое… Скажем, возможное. Слушайте сюда…

Виктор четко обрисовал ситуацию по не совсем добровольной изоляции их поместья от возможных свидетелей. Заодно подробно рассказали о «Лимане» Андрею, Егору и Илье – раньше как-то не удосужились. Спросил, стоит ли волноваться, может, у него идея такая навязчивая?

– Волноваться не стоит, что тут волнительного? Подумаешь… – Илья снова отреагировал первым. – А насторожиться и приготовиться нужно, так считаю. Твою, Витя, интуицию нельзя игнорировать, она у тебя специально так заточена. Нам бы ещё время их выезда из города знать, а то будем тут сидеть, как в засаде на кабана, не шелохнувшись.

– А вот это почти без проблем, – встрял Палыч, не успевший убыть после доставки Светланы. – Давайте во двор пару телевизоров. Надеюсь, адрес «Лимана» знаете? И место выезда из города на дорогу в станицу? Сейчас настрою изображение, отъезд от клуба машины или машин, и появление их на нашей дороге будет отмечено сигналами-гудками. Услышим небось. Занимаемся делами.

Палыч уткнулся в свой «планшет», чего-то бормоча сердито. Виктор начал готовить прием гостей, советуясь с друзьями.

Короткие гудки, нежные такие, совсем не похожие на сигналы тревоги, прозвучали около двенадцати. «Надо же, средь бела дня тут наезды совершаются» – мелькнула у Алексея мимолетная мысль, а организм уже включился в конкретную подготовку, мозг – тоже. Андрей, Илья, Егор скрылись в соседских территориях. Четверо расположились в беседке у пыхтящего кофейника. Светлана все еще растирала то одну часть себя, то другую, хотя всё утро и провела в спортзале.

Два черных автомонстра с полностью тонированными стеклами остановились впритирку к пешеходной дорожке. Хорошо, бордюр высокий, а то и к забору бы прилипли… Из каждой вышло по трое. Водители остались на местах, один из вышедших встал рядом с калиткой.

Из беседки было хорошо видно, как без звонка и стука распахнулась калитка, закрытая лишь на «дежурную» щеколду. Так и ту жалко – она-то в чем провинилась?

Впереди – два «качка», за ними – явно кто-то из верхушки «Лимана». Один – среднего роста, видно, что спортсмен, но бывший, уже заметно обрюзгший, с короткой прической, в золотых очках, рядом с ним – немолодой мужчина с усами и бородкой «в седину». И завершал процессию еще один сопровождающий телохранитель. Все в строгих серых костюмах, только галстуки разные. Первые двое быстро осмотрелись и, обнаружив людей в беседке, направились туда. Последний тоже внимательно озирался, а головы «господ» располагались неподвижно. Остановились у входа, по сторонам которого выстроились охранники.

– И кто тут будет господин… э… Лапшин Алексей? – довольно вежливо поинтересовался бородатенький и после равнодушного кивка Алексея продолжил: – Позвольте пройти и присесть, разговор может оказаться не коротким…

Так же молча Алексей указал рукой на свободную скамейку. Господа расположились, причем начальник смотрел, вроде на хозяев, но сквозь них – уметь надо! Второй достал из портфеля нетолстую папку-файл, откашлялся.

– Неприветливо гостей встречаете, господа! – начал он с претензии.

– А наши гости перед входом звонят и щеколды не ломают! – бросила Светлана.

– Что? – непроизвольно оглянулся на калитку говоривший. – Ах, щеколда! Какие пустяки, сударыня, заплатим. И не только за щеколду. Короче, к делу, по которому мы тут. Перед вами руководитель спортивного клуба «Лиман» господин Карамин Павел Никитович, я – юрист данного клуба, вам мои имя-фамилия без разницы, дело не во мне, а в том, что я сообщу. Дело в том, что клуб, занимаясь, кроме спорта, обычной благотворительностью, по желанию Павла Никитовича решил оказать некую помощь вам, людям здесь новым и явно не знающим местных условий, а потому уже успевшим допустить непростительные ошибки. Что может крайне негативно сказаться на жизни всех вас, в первую очередь молодой семьи. К сожалению, не имею чести знать четвертого собеседника.

– Поищем, – сообщил Алексей. – Чуть позже.

– Что поищете? – не понял юрист.

– Честь, конечно. Если вы признали, что её у вас нет.

– М-да… Так я продолжу, если вам понятна общая цель нашего визита. Ваш… э… дом, а скорее дворец с усадьбой, – он обвел широким жестом окрестности, – пока ещё не прошел регистрации в БТИ. И не пройдет, смею вас уверить, поскольку подлежит сносу, как незаконно возведенное строение. Доказательством тому служит вот этот договор, заключенный со строительной компанией «Гарант Плюс».

– И что в этом договоре не устраивает лично вас? – безразлично поинтересовался Виктор.

– Меня-то как раз договор этот устраивает, поскольку он незаконный и подлежит аннулированию, – усмехнулся юрист. – Вы ведь, кажется, милиционер и должны знать некоторые нормативы… Так обратите внимание, что договор заключен с АО «Гарант Плюс», вот шапка… исполнитель… юридический адрес… печать… Вроде всё верно, но такой фирмы не существует. Есть ОАО «Гарант Плюс»! Вот копия их Устава. Вам понятно, что это означает, милиционер? Договор аннулируется, строение признается незаконным и сносится, ваши вложения – коту под хвост, извините. Такова наша жизнь, к сожалению… Так вот, уважаемый Павел Никитович Карамин предлагает вам продать свою усадьбу клубу «Лиман» за полмиллиона…

– Доллары? Евро? – деловито уточнила Светлана.

– Да что вы, барышня? – удивился благодетель. – Зачем вам инвалюта? Рубли, конечно же, рубли. Мы знаем, что их несколько меньше, чем вы потратили, но всё же не тот минус, что вас ожидает. Так вам понятно, еще раз спрашиваю?

Взгляд юриста стал острым и торжествующим. Виктор, конечно, был знаком с договорным крючкотворством. Действительно, находилось немало любителей аннулировать заведомо невыгодные контракты. Для того в текстах специально размещались вроде бы незначительные неточности в названиях фирм, фамилиях руководителей, адресах…

– Да понятно, чего уж там… – Виктор был спокоен, как и его приятели. – Вы бы для начала посоветовали своему подчиненному не шастать по территории, – заметил он, увидев, как один из охранников направился к дому, – а то мало ли… Вернули? Вот и правильно, здоровье сохранили человеку. Мне понятно, да и всем нам, что зря вам клуб деньги-то большие платит. Вы, господин Карамин, учтите, что рядом с вами неуч какой-то. О договоре я даже и говорить не буду… Вы, юрист недоделанный, кому лапшу вешаете, нам или своему барину? А что вы дергаетесь и потеете? И не открывайте рта, из него и так тут навоняло. Мы купили участок земли, а что и кем на нем построено – наше дело, главное, не нарушить никаких норм и правил. Могли и без всяких бумаг обойтись. Теперь вам всё понятно, благодетели?

Юрист торопливо запихивал бумаги в портфель, не глядя на Карамина. А тот начал оживать… Алексей подал сигнал Андрею.

За калиткой вышедшие из машин водители присоединились к охраннику и не спеша покуривали, перебрасываясь вполголоса незначительными фразами.

– О! – вдруг отвлекся один. – Вот она, деревенская жизнь в натуре! Гляньте-ка на этих работяг, середина буднего дня, а они лыка не вяжут. Нам бы так.

– Ну, ты чё! – возразил второй. – Не нахаляву же мужики расслабились, на одежонку глянь, не бомжи, отпахали своё на сегодня, чего завидовать…

С правой стороны, от дома, следующего за безлюдным соседним, шли три мужика или парня, не разберешь: двое в кепках, один, в середине, лохматый, все в робах, замызганных свежим цементом, краской, в грязных то ли кедах, то ли кроссовках. Пошатывало не слабо всех, а средний то и дело цеплялся за напарников. Тот, что справа, изредка прикладывался к горлышку бутылки, третий шел, старательно держа направление к неведомой цели, которая оказывалась то в одной стороне, то в другой. В губах навеки застряла не прикуренная сигарета. Продвигаться вперёд получалось не очень, тем не менее, они приближались к охранникам. А те веселились вовсю.

– Ну, это ж картинка из «Кавказской пленницы», а? Помните, трое из морозильника на дороге?

– Да уж, им еще порося мороженого…

– Да фиг бы удержали, вон, как бы бутыль не уронил!

– Ты чё, бутыль сейчас для них – святое…

Работяги поравнялись, бессмысленно пялясь на невесть откуда взявшихся на пути охранников.

– Вона… Люди вроде! – удивился парень с сигаретой. – И мы люди, иль нет? И все кругом тоже народ, нет? А эти курят, что ли? Э, люди есть жжж… зз.. ззжигалка-то? Чё сигретка не палит?

– Да не жалко! – хмыкнул один из водил. – На, бедолага, не промахнись!