Наконец, Синягин начал, совсем в иной, спокойной, манере, словно бы размышлял вслух:
– Вообще говоря, всё яснее ясного. Да, каждый топовый игрок хочет занять выгодную позицию перед транзитом власти. Но эта свалка – среди своих, по умолчанию в кровь здесь не бьют, руки-ноги не ломают. Потешные бои на ринге, когда договорняки молотят друг друга на публике, но без увечий, а после гонга обмывают гонорар за одним столом, – кофе декаф, безглютеновый хлеб, безлактозное молоко, – привычная жизнь высшей клики. Просто рябь-зыбь на политической глади, которую по заказу разгоняют примелькавшиеся по ящику неполживые комментаторы на выгуле да дешёвые трепачи на окладе. Вот она, эта зыбь, – махнул рукой в сторону водохранилища, где пенились белые барашки. – Зыбь, она на отмелях, всем глаза колет… Настоящие течения – на глубинах, они взгляду недоступны. Но именно там, в потаённых глубинах власти, ныне подспудно вызревают рубиконные решения об исторических судьбах России. Там, братцы мои, не персоналии бодаются, там даже профсоюз коррупционеров тайм-аут берёт, чтобы не мешать, там глобальные интересы сталкиваются.
Поднялся из-за стола, заложив руки за спину, медленно шагал по кабинету.
– Почему, Власыч, о моём проекте СМИ молчат? Ведь пытался я вылезти с интервью, готов был платить. Но, видать, в стоп-листы засадили, не рекомендован, загрифили тему строгим штампом, изгнали из публичного пространства, даже «Независька» увильнула. И знаю, от кого команда пошла. А почему проект вообще с таким скрипом продвигался, хотя польза его очевидна? Сказывал же, как я его пробил, усилия были чрезвычайные. И почему к проекту такое внимание проявляет ФСБ, что выдаёт закордонный интерес? Ведь проект несекретный, наоборот, рассекречивает оборонную технологию.
Вдруг, по своему обыкновению, сделал прыжок в сторону, словно скидка у зайца, идущего под легавой. На самом-то деле обдумывал, как вести разговор дальше.
– Кстати, ФСБ считается спецслужбой, так сказать, регулярной, ей положено такими вопросами заниматься. Но вам, комрады, неизвестно, что в своё время в СССР была так называемая орденская разведка, которая замыкалась непосредственно на Сталина. Орденской её называли потому, что – самая глубокая, самая нелегальная сеть, с обычной агентурой абсолютно не связанная. Речь шла о партийной разведке, внедрённой в Интернационал, – он ведь, по сути, был неким революционным международным «орденом». Та разведка занималась сугубо стратегией, потому Сталин и курировал её лично. Сейчас такого и в помине нет… Ну, это так, для исторической эрудиции.
Помолчал, в сотый раз обдумывая ситуацию вокруг проекта. Потом вернулся к прежней мысли.
– А я, Власыч, тебе отвечу на все эти «почему». Потому что проект очень нужен России. Нужен вдвойне. По существу, помогая росту экономики. И – как задел! Вот так достижения оборонки должны работать на гражданке. Это кое-кому не по нраву. Если за рубежом, то нормально, так и надлежит быть. Но в том-то и дело, что этих «кое-кому», кто из прозападной элиты, их и дома, в России, полно. Такие экземпляры попадаются, что от них чёрной галицийской русофобией воняет. Вот в чём загвоздка, Власыч… Ну, я по сути всё сказал. Наша элита расколота на два непримиримых лагеря: компрадорский олигархат, он, образно говоря, толчётся в прихожей американского конгресса, и национальный капитал, чудаки вроде меня, которые проявляют преступное сочувствие России, бьются за настоящий, а не словесный прорыв отечественной экономики. Мы вроде бы в меньшинстве, тем более и декларативных патриотов хватает. Но, во-первых, чую, что у многих колеблющихся сработает инстинкт самосохранения и они будут с нами, а во-вторых, по русской традиции, мы не сдаёмся. Вот она, Власыч, сшибка глубинных интересов. И ставка – судьба России. Потому что транзит власти – та историческая развилка, на которой предстоит цивилизационный выбор. Если престол окажется безнаследным и после Путина в Кремле поселятся атлантисты, – а среди претендентов на трон у нас англоманистой публики немало, – Россия уйдёт под внешнее управление. Если же возобладает альтернативная элита, мы покажем миру экономическое чудо не хуже японского. Вот она, большая игра вокруг России. Я бы сказал, игра глобального масштаба, потому что от её исхода зависит весь расклад мировых сил.
Смысл этой большой игры, в принципе, ясен, однако на нынешнем этапе в ней слишком велика доля неопределённости. Как ни странно, нет чёткости в позиции Путина – возможно, выжидает, – а от него многое зависит. Но одна крупная неприятность уже стала фактом современной истории: народ не доверяет своей элите, подозревая её в грядущем предательстве. А историческое время идёт, часы не остановишь. День икс приближается, эпоха на исходе, и элитный разлом вот-вот выйдет наружу. Кстати, сегодня концепция Антонио Грамши об органической и традиционной интеллигенции срабатывает именно на глубинном уровне власти, где уже мелькают сполохи большой игры.
Сел за стол. Взял в пальцы карандаш.
– Вопросы есть, Власыч?
Донцов молчал. Синягин не открыл для него америки. Он давно чувствовал эти подводные течения, воспринимая их как отголоски вихрей, бушующих на вершинах власти. Прозападное лобби в российском истэблишменте выдавало себя тем, что для них главным врагом было прошлое, советчина. Известно, либеральная фронда – не созидатель, она паразитирует на отрицании предшествующего периода, кстати, вбирая в себя его худшие черты. Но Иван Максимович объяснил всё с такой пугающей самоочевидностью, что Виктору стало страшновато. Да, в ближайшие годы решится судьба России! Ситуация острее, чем в пресловутые девяностые. Либеральное болото затягивает всё сильнее.
После внешне спокойного, но, по сути, драматического спича Синягин устал, обмяк. Дружески сказал:
– А вообще-то, Власыч, я должо́н спасибо тебе сказать за то, что сподобил меня всё снова обдумать. Я ведь не один в этом поле воин. Каждый в своём окопе насмерть держится, и хотя с трудом, линию фронта удерживаем. Для меня сейчас господствующая высота – Поворотиха, потому тебя и вызвал. Знаешь, как в жизни бывает? Мне в Поворотихе капкан готовят, мат хотят поставить, а она вдруг в проходные пешки вышла, ещё пару ходов – и в ферзях! Потому и прошу тебя через родню громче кричать, что эта сволочь Синягин хочет развалить деревню. Глядишь, на такую дудочку стая светлооких профессиональных протестунов из Москвы подтянется, горевестники явятся, недореволюцию учинят. А там и осиный рой журналистской тусовки налетит, – вот и прорвём информационную блокаду. Пусть пишут, что их стараниями удалось отстоять Поворотиху от посягательств злодея. Что делать: война уловок. А я под этот шум проект в срок завершу. По части Поворотихи будем на связи. Похоже, там крупные события назревают, серьёзные люди в аферу ввязались. Разведка, – глянул в сторону Владимира Васильевича, – интересные вести доносит. Да и ты там очень кстати объявился. Губернатор тульский в курсе, подыграет. В общем, как говорится, не кипятильником море разогреваем.
Глава 14
Из всех душевных состояний самым загадочным Аркадий Подлевский считал предчувствие. Любовь или вожделение, надежды на крупный кэш или сомнения в удаче, как и прочие жизненные коллизии, проходили для него по разряду переживаний, Аркадий вверял их либо рациональному уму, либо интуиции. Загадок здесь не всплывало: речь шла о чувствах, фактах, событиях, и требовалось лишь взвесить шансы на успех, чтобы по возможности попасть «в яблочко».
Совсем иное дело – предчувствие. Оно возникало изредка, но внезапно, без внешнего повода, а хуже всего – неизвестно, чего оно касалось. Просыпаясь утром, человек не склонен думать о том, что стал на день старше; но вдруг при очередном пробуждении пронзает эта мысль, – именно такой ненормальности Подлевский уподоблял предчувствие, неожиданно одолевавшее его. Предчувствие чего? Счастья-радости, беды, больших денег, деловых затруднений? Нет, просто тягостное предчувствие чего-то, что должно неминуемо случиться. Это ощущение словно посылалось свыше, попытки угадать причину беспокойства были тщетны. Предчувствие повисало на нём, как временное заклятие. «А может, это сигнал, предупреждение о чём-то судьбоносном?» – думал он.
Аркадий опасался загадочных состояний души, омрачавших ясность его жизнеполагания. В такие периоды – на сердце ненастье – он жил с повышенным уровнем тревоги. Ожидание неизвестно чего и неведомо когда, лучшего или худшего – не из приятных.
Дьявольская рулетка!
Особенно запомнились два случая.
Когда предчувствие перемен в очередной раз нарушило душевное спокойствие, он перебрал в уме все возможные варианты грядущих событий, способных повлиять на его судьбу, даже письменный перечень составил, не поленился. Правда, сразу сжёг эту четвертушку бумаги, содержавшую его житейские тайны. А разрядилось предчувствие особой невзгодой: внезапно умер отец. Он долго болел, но доктора считали, что серьёзной тревоги нет. И вдруг – развязка. Для Аркадия это стало сильным ударом. Хотя их отношения не назовёшь тесными, он ценил и по-своему любил отца, который в переломные годы русской жизни сумел выжать из бедлама эпохи максимум возможного. Аркадий намеревался выслушать поучительную исповедь отца, чтобы на новый манер применить его бесценный опыт, но не успел – проклятая текучка. А отец ушёл. И ничего изменить уже нельзя. Предчувствие разрядилось самым неожиданным, худым сценарием.
В другой раз оно навалилось, словно запой, почти парализовав его волю. Аркадий не мог выбраться из клубка неясных предположений и, как всегда, не угадал. Ну откуда он мог знать, что в один воистину прекрасный день ему позвонит незнакомый человек и скажет с лёгким иностранным акцентом:
– Аркадий Михайлович? Это говорит американский бизнесмен Боб Винтроп. Мои московские друзья советуют познакомиться с вами. Мы могли бы встретиться?
О такого рода знакомстве долгие годы мечтал Подлевский, который ни на миг не сомневался, что терзавшее его предчувствие реализовалось именно в звонке маститого американца.
И хотя Винтроп оказался не бизнесменом, дружеские отношения с ним помогли Аркадию скакнуть на новый уровень деловых связей и отозвались ростом прибыли, а также повышением имиджа, – известно, эти категории успеха взаимосвязаны.
С тех пор Подлевский твёрдо уверовал, что возникающее предчувствие служит предвестием супер неожиданных событий, влияющих на траекторию его жизни. Но главная загадка оставалась: он вознесётся или, наоборот, окажется сбитым лётчиком?
Риск предчувствия был отвратителен.
Новый приступ душевной смуты охватил Подлевского незадолго до приятного предложения Суховея совершить совместное путешествие по Подмосковью. Однако тот нежданный звонок не вызвал в Аркадии желанного облегчения: нет, не то, заурядное дело и только. Даже откровенный разговор в Поворотихе, даже возможность вновь сблизиться с Винтропом – всё это тоже не относилось к сферам предчувствия. Подлевский исполнял поручение, выжимая выгоду лично для себя, однако тягостное ожидание чего-то неизвестного продолжало тревожить душу.
В Поворотиху регулярно мотался Иван, тайно общаясь с Агапычем, подбрасывая ему деньжат и разузнавая, куда движутся местные настроения в связи с молвой о прокладке газопровода. Но сто тысяч долларов, которые без задержки передал Суховей, – хорошие деньги. Их положено отрабатывать, проявляя, вернее, изображая активность. И в один из будних дней не в охотку, а по долгу службы Аркадий навострился в неблизкое тульское село. Оделся нарочито просто, дабы не привлекать внимания. Из машины вышел на алексинском въезде в Поворотиху, повелев Ивану ждать возле церкви. Неторопливо побрёл по обочине, оглядывая наполовину затенённые яблонями приметистые подворья. Подлевскому было скучно, вся эта авантюра с деревенским бунтом тоже казалась ему скучной, он всего лишь отбывал номер, отрабатывая солидный безналоговый гонорар.
И проходя мимо знакомой «Засеки», где они с Суховеем однажды «разговелись» кофеем, решил освежиться.
С этого момента пошли сплошь неожиданности.
Едва Аркадий поднялся на крыльцо забегаловки, её дверь распахнулась, и вышел невзрачный пожилой человек, чьё лицо показалось ему знакомым. Их взгляды встретились, и стало ясно, что незнакомец узнал Подлевского, даже брови от удивления взметнулись. Он спустился по ступенькам, подошёл к стоявшему рядом серому «ниссану» и сел в машину. Не за руль! Только тут Подлевский заметил шофёра, и это поразило. Что за простачок-старичок с персональным водилой!
Войдя в «Засеку», снова удивился: пивнушка полным-полна, неразборчивый гомон, толкотня – улей! Он попросил кружку бочкового, и сисястая Валентина с умилочками на щеках, глядя на него, зычно сказала в пространство:
– Вроде не наш, а лицо знакомое. – И подала с доливом после отстоя пены.
Аркадий озирался вокруг, ища свободного местечка, и тут два средолетних мужика, уютно припавших друг к другу в пивном споре, приветливо помахали рукой: иди сюда, будешь третьим. Едва не пролив пиво – позор! – он протиснулся сквозь тесно сдвинутые высокие столики, облепленные шумливым народом, и со «Спасибо, мужуки» поставил кружку на клинышек круглой столешницы. Гостеприимные мужики даже не ответили, сразу позабыв о нём, видать, спор шёл горячий, как и подобает после энной по счёту кружки пивка. Трепались они, сразу уловил Подлевский, о стройке газопровода, в адрес которого щедро сыпались самые изысканные и смачные речевые обороты из богатого словаря русских словесных поветрий. «Повезло! – подумал Аркадий. – Будет о чём доложить Суховею. Доказательство личного усердия».
Впрочем, разговор был пустым, Подлевский слушал его вполуха, а сам напряжённо думал, где он мог видеть человека, с которым столкнулся на крыльце. Этот господин явно не его круга.
Тогда – кто же он, где они пересекались? Чуть не надорвал память, но постепенно из её тайников начала выплывать картина: зима, Жуковка, «Дом свиданий» Ильи Стефановича… и этот сумрачный надстаршой охранник рядом с досмотровыми воротцами. Потом они разными дорожками шли к дверям «Дома свиданий», и он, этот незнакомец, занял место не за столом, а у выхода и бросал внимательные взгляды на Аркадия. Да, это, безусловно, он! Подробности того дня ясно возникли перед глазами. Но кто он, осталось непрояснённым, из чьей охраны? И что делает в Поворотихе? Случайная встреча на крыльце интриговала, и Подлевский со своим изворотливым умом принялся прикидывать, как навести справки об этой загадочной личности. Но застольный спор «мужуков» неожиданно принял интересный оборот.
– Нет, не верою я этому хромому пьянчужке! – со страстью воскликнул один, усы бахромой, и жестом указал на неопрятно одетого низкорослого мужичонку, чья небритая морда едва торчала над высокой столешницей.
«Никак это Агапыч! – изумился Подлевский, определив его по описанию Ивана. – Надо же, где я узрел его воочию. Жалкий тип. Очень, очень хорошо, что отказался с ним знакомиться. Знал бы меня в лицо, полез бы обниматься».
Между тем усатый продолжал:
– Откудова этому забулдыжке знать о больших планах? Подхватил гдей-то слушок и давай торговать. Глянь, в грудь себя колотит, дармовое пивко вышибает.
Второй мужик, долгим глотком высосав из кружки остатки пива, откашлялся и сказанул такое, от чего Подлевский чуть не поперхнулся.
– Нет. Дмитрич, всё правда, кругом окаянство. Этот забулдыжка – что? Ляпнул, и дело с концом, соврёт – недорого возьмёт. Но про газопровод и Андрей Викторович Богодухов говорит, а он, сам знаешь, не умничает.
Услышав фамилию Богодухова, Аркадий мгновенно, как было когда-то при звонке Боба Винтропа, понял: вот оно, предчувствие! Он ещё не знал ничего конкретно, однако совмещение Поворотихи с поистине магическим появлением в этой теме Богодуховых сразу превращало деловую скуку в эмоциональный накал. Он уже не предчувствовал, а точно, как бы осязаемо, чувствовал, что на теперешнем этапе жизни Поворотиха становится для него главным интересом.
Здесь должно случиться нечто. Нечто – с заглавной буквы.
Дослушивать трёп застольных соседей было незачем. Подлевский в несколько глотков опустошил кружку.
– Мужики, спасибо, что приютили. Ехать надо, я неместный.
И вышел на улицу.
Машина стояла метрах в ста от пивнушки, и пока шёл к ней, позвонил Суховею.
– Валентин Николаевич, я в Поворотихе. Из искры уже возгорается костерок. Своими глазами видел, своими ушами слышал. Между прочим, в «Засеке», где мы с вами были. Там теперь что-то вроде протестного штаба… Да, кстати, не могли бы вы по своим каналам узнать адрес Андрея Викторовича Богодухова, проживающего в Поворотихе? Тут любопытная связка наклёвывается.
Аркадию очень хотелось сразу изложить свои незаурядные, если не сказать, ошеломительные предположения. Однако сработал охранный инстинкт. Дело становится слишком серьёзным, чтобы торопиться. Надо кое-что проверить, сделать выводы неопровержимыми. Вдобавок эта странная встреча на крыльце «Засеки»… С ней тоже необходимо разобраться. Не слишком ли много случайностей сходится в этой Поворотихе?
Просьбу выяснить адрес здешнего Богодухова Суховей, разумеется, взял на карандаш. «Судя по отчеству, это наверняка брат умершего отца Веры», – добавил Подлевский. Он торопливо дошагал до машины и приказал Ивану гнать в Москву.
Предчувствие, как всегда, разрядилось самым неожиданным, невероятным вариантом.
Наступало время действий.
Об этом напомнил и звонок от Суховея. Через три часа, едва въехали в столицу, от него звякнула эсэмэска из одного слова – «Короленко, 24».
Аркадий спросил шофёра:
– Иван, ты знаешь, где в Поворотихе улица Короленко?
– Да как же не знать, Аркадий Михалыч! Главная улица, мы с вами по ней ехали.
Прикинув первоочередные дела, которыми теперь надо заняться, Подлевский дал Ивану вводную:
– Завтра же утром снова поедешь в Поворотиху. Найдёшь Агапыча и вытряси из него всё, что он знает. Дашь пять тысяч, посули ещё пятьдесят. И вот что: оставишь машину в сторонке и пешком найдёшь дом двадцать четыре по Короленко. Обнюхай его со всех сторон. Тщательно! Учить тебя не надо… Значит, в Поворотиху завтра же утром.
Заключительная фраза адресовалась уже не Ивану, – два раза не приказывают! – а самому Аркадию.
Аркадий любил такие головоломные ребусы и в тот вечер сидел за компьютером до полуночи. Зато выудил множество интересных сведений.
Поскольку Богодухова вышла замуж за Донцова, Подлевский начал именно с этого упёртого патриот патриотыча. Аркадий ненавидел его всей душой, каждой частицей своего сознания и снова вернулся к мотивам этой ненависти, чтобы укрепиться в желании мщения. Да, дело не в том, что этот деятель отбил у него невесту, – да чёрт с ней, скатертью дорога; если бы не квартира, вообще не о чем говорить, проходной вариант. По мнению Подлевского, Донцов представлял для него угрозу самим фактом своего существования. Да, он был идейным противником, антиподом, соперником по жизни. Его следовало анигилировать, уничтожить как публичную личность, разорить, пустить по миру. Таких за версту нельзя подпускать к участию в политических, общественных, даже производственных делах, ибо они способны натворить непоправимых бед. Однажды Аркадий уже нанёс Донцову чувствительный удар, выманив его охранника. Но это семечки. Теперь речь шла о несопоставимо более крупном ущербе – Подлевский не знал, каком именно, однако внутренне был готов к любому, даже антигуманному наказанию этого самоуверенного типа, вновь возникшего на его пути. Подумал: «А он всегда будет возникать. Всегда будет мешать жить».
Где зудит, там и чешут. Да, он не случайно начал распутывать поворотихинскую историю именно с Донцова, в котором коренилось всё зло мира. И обнаружил, что на его «станочном» сайте подробно, видимо, в рекламных целях излагалась производственная биография заводов, где он имел доли. В частности, было сказано, что в настоящее время станочная корпорация выполняет ответственный заказ для проекта крупного бизнесмена Синягина. Сразу переключившись на «Синягина», Подлевский сделал два важнейших открытия. Во-первых, его проект – это госзаказ, и сейчас идёт строительство завода в Тульской – Тульской, Карл! – области. Во-вторых, глянув на фотографию, он без труда опознал того господина с большой залысиной, который на заседание в «Доме свиданий» явился последним и произнёс несколько ярких спичей.
Покопавшись в «Синягине» поглубже, Аркадий узнал, что госзаказ, доставшийся бизнесмену, связан с внедрением оборонной технологии в гражданку и особо важен для российской экономики. А главное, Подлевский с изумлением наткнулся на особенность проекта – для его реализации нужен большой газ, и к новому заводу тянут газопровод.
Всё сошлось!
В эти минуты аналитический ум Подлевского работал со скоростью ЭВМ. Сразу явился ответ на вопрос, смущавший Аркадия: зачем Винтропу вкладывать сто тысяч долларов для спасения богом забытой, неизвестной миру Поворотихи? На кой она ему сдалась? Что он в ней забыл? Теперь всё ясно: вовсе не Поворотиха интересует Боба, а проект Синягина, и главная цель, вокруг которой кружит интерес Суховея, – сорвать, затормозить проект. А он, Подлевский, нанят лишь в качестве исполнителя, не ознакомленного с общим замыслом.
Распутав главную интригу, Аркадий, въедливый по натуре, склонный докапываться до дна, увидел пробелы в нарисованной им картине. Одно из белых пятен – как ни странно, смутная личность, мелькнувшая на крыльце «Засеки». Узелок с фокусом и надо найти концы, чтобы его распутать, – просто так этот человек в Поворотихе объявиться не мог, необходимо понять, чьи интересы он представляет. Ещё с того времени, когда Подлевский пристраивал на новую работу бывшего охранника Донцова, у Аркадия сохранились связи в ЧОПах, и он пометил себе завтра же заняться этим вопросом.
Заполнить второй пробел в общей картине было сложнее. Если Донцов выполняет заказ Синягина, то почему Богодухов из Поворотихи распространяет слухи о скорой гибели села? Ему бы помалкивать, не привлекать внимания к газопроводу, а он играет на руку протестантам. Тут концы не сходились, сплошь бемоли и диезы. Либо в их семье крупный раздрай, либо… Логика, требовавшая объяснить позицию Богодухова, здесь буксовала. Возможно, завтра объяснения привезёт Иван?
И, наконец, перед Подлевским встал серьёзный тактический вопрос. Теперь, когда он распутал клубок истинных интересов, завязанных на Поворотиху, когда понял, что провокация деревенского бунта затеяна для того, чтобы нанести сокрушительный удар по проекту Синягина, – теперь надо очень точно выверить, кому изложить свои предложения. Суховею? Или напрямую выйти на Винтропа? Но если на Винтропа, – когда он прилетит в Россию?
Эх, пенки-сливочки! В Москве была полночь, и Подлевский, вопреки многим просчётам и провалам неискоренимо веривший в свою удачу, – классический авантюрист! – решил позвонить Бобу, сказать, что есть большая потребность в серьёзном разговоре на тему, которой сейчас занимается Аркадий. Боб сразу поймёт, о чём речь.
Но если везёт, то везёт! Винтроп намеревался прилететь в Москву уже послезавтра, и они условились через три дня встретиться, чтобы, как прежде, перекусить где-нибудь на Новом Арбате.
Подлевский ликовал, однако не упускал из виду текущие дела. Во-первых, надо оттянуть встречу с Суховеем. Сослаться на внезапное недомогание? Несерьёзно и подозрительно. Нет, пожалуй, лучше всего сказать, что возникла необходимость в уточнении некоторых важных фактов, связанных с Поворотихой. Что ещё?.. Ах да, этот простачок на «ниссане» с персональным водилой наверняка из охранной структуры и надо пошерстить по ЧОПам. После разговора с Бобом Аркадий испытывал прилив энергии и эмоций, словно чётки, перебирая в уме дела, составившие кейс под названием «Поворотиха». Ему и в голову не могло прийти, какие удивительные открытия преподнесут дни, оставшиеся до встречи с Винтропом.
Сначала обескуражил Иван. Вернувшись из Поворотихи, он добросовестно, не понимая смысла увиденного, – тем и хорош! – изложил свои наблюдения:
– По Агапычу ничего особо нового нет. Слухи про газопровод уже стали страхами. Народ толпами валит в местную администрацию, а там ни да ни нет, не мычат, не телятся. Теперь по Короленко, двадцать четыре. Несколько раз прошёл мимо. В саду видел Веру Богодухову с младенцем. Через проулок обошёл дом сзади – там овраг, а в заборе калиточка.
Аркадий оторопел, переспросил:
– Веру Богодухову?
– Точно она, Аркадий Михалыч! Что ж, я её не знаю? Стояла с грудничком на руках.
– С грудничком на руках?.. – Глаза Подлевского недобро сверкнули. – Ладно, проехали. Будешь мотаться в Поворотиху каждые три дня. Задача та же, включая Короленко, двадцать четыре.
Ситуация в Поворотихе становилась для Аркадия всё более захватывающей, даже затягивающей, словно омут. И в этой связи о рождении у Донцова ребёнка, о приезде Веры Богодуховой он решил не докладывать ни Бобу, ни Суховею. Их это не касается, не их проблемы.
Второй сюрприз Подлевский подготовил себе сам, своими руками. К величайшему его удивлению и неудовольствию, выяснилось, что куратором охраны Синягина стал не кто иной, как бывший охранник Донцова. Такой оплошности за Аркадием ещё не числилось. Теперь ясно, почему эти господа работают в связке, понятно, кто свёл их. Но сперва покручинившись, а затем, крепко подумав, он нашёл способ выжать сок и из этой нелепой ситуации.
Наконец, настал день встречи с Винтропом, и Аркадий, на зубок вызубривший свою роль, предстал перед американцем в новом качестве. Учитывая, что Боб всё прекрасно знает, Подлевский очень кратко изложил свою оценку событий вокруг проекта Синягина – не Поворотихи, а именно проекта! – мягко дав понять, что сам докопался до сути дела и считает проблему гораздо более серьёзной, нежели возня в этой дурацкой деревне.
А потому нужны дополнительные «антигазопроводные» меры.
– Понимаете, в чём дело, Боб, о подробностях проекта я прочитал только на сайте самого Синягина. В прессе о нём молчок, и меня не покидает ощущение, что неслучайно. Надо знать нашу систему, Боб. Если каким-то образом реклама проекта не рекомендована, эта установка автоматически распространяется на всё, что с ним связано. И деревенский бунт, назревающий в Поворотихе, в том числе – извините за самохвальство, – благодаря моим усилиям, останется втуне. Громкого скандала не получится, а он очень нужен. Кроме того, этот Синягин явно нашпиговал Поворотиху своими людьми, там пасётся начальник его охраны. Волею судеб я знаю его в лицо и лично видел в Поворотихе. Ясно, что агенты Синягина тоже готовятся ко дню икс, чтобы пригасить протест. Нужен, очень нужен публичный скандал.
Винтроп слушал молча, не задавая вопросов, чего ждал Аркадий, а потом надолго задумался. Он отметил глубокий подход к делу, что ранее было несвойственно Подлевскому, и мгновенно принял решение по его выводам. Но теперь мысли Боба парили в иной сфере. Он тайно упивался плодами своей системной работы. Под каждую проблему, которую предстояло решать в России, Винтроп мог сформировать дееспособную ячейку из людей, нужных именно для достижения данной цели. Эти люди могли знать, а могли и не знать друг друга – речь не шла о шпионской сети, о нелегалах. Каждый из них выполнял свою задачу, и в итоге это приносило успех. Такая ячейка создана и для разрушения синягинского проекта. Её куратор – Немченков, административный рычаг – Суховей, а конкретный исполнитель – Подлевский. Но сейчас этот Подлевский высказал здравую мысль о том, что публичный скандал тормозится стеной молчания о проекте Синягина, – её, кстати, возвели не без стараний самого Винтропа. Что же делать? Есть ли выход из ситуации? Конечно! У Боба на этот случай имеется в запасе человек, способный быстро раскрутить громкую сенсацию вокруг деревенского бунта, не только не рекламируя Синягина, а наоборот, бросив тень на его проект.
– Тяжёлая проблема? – сочувственно прервал затянувшееся молчание Подлевский.
– Нет, Аркадий, я думаю о другом. Скажите, у вас есть американская виза?
– Сейчас с вашими визами большие сложности, долгое, хлопотное дело. Я не подаю документы, чтобы не тратить время попусту.
– А вы подайте. Остальное пусть вас не беспокоит, остальным займусь я.
Разговор завершился на таком позитиве, какого Подлевский не ожидал. Они очень тепло распрощались, но в последний момент Боб сказал:
– Да, чуть не забыл. Когда встретитесь с Суховеем, передайте ему, чтобы он срочно вызвал в Поворотиху Соснина.
Срочно!
Винтроп знал, что именно последняя фраза лучше всего акцентирует беседу.
На встрече с Суховеем, которая по смыслу дублировала разговор с Винтропом, – кроме упоминания о Донцове, что для Боба не имело значения, – Подлевский осторожно спросил:
– Валентин Николаевич, а кто этот Соснин, которому предстоит объявиться в Поворотихе?
Вопрос был неожиданный, прямой. В голове Суховея сработал профессиональный предохранитель: нужно ли с ходу, необдуманно выкладывать инфу о личном знакомстве с Сосниным?
Не разумнее ли навести тень на плетень, оставив поле для манёвра. В таких случаях никогда не знаешь, что лучше.
– Я обязан передать указание Боба куратору. Вызывать Соснина будет он. Фамилию слышал, не исключаю, что это один из журов. Вы верно поставили вопрос о публичном статейном скандале, вот Боб и отреагировал. Сразу! У него есть люди на все случаи жизни.
Подлевский улыбнулся. Подумал: «Значит, Винтроп оценил моё предложение на все сто».
Они сидели в «Кофемании» на Никитской, и Аркадий предложил подбросить Суховея домой.
– Только до метро! – твёрдо ответил Валентин. И когда они расстались, позвонил Глаше:
– Через полчаса встреть меня, прогуляемся.
С Дмитрием связь прервалась ещё до переезда в Москву, и причиной разрыва стала «новая» Глаша, которую нельзя было показывать Соснину. Валентин сменил телефонную симку и растворился в людском океане, став недосягаемым. Теперь предстояло восстановить дружеские отношения.
Глаша сняла проблему сразу:
– Нашего адреса он не знает. Скажи, что я на месяц уехала в деревню, гостинцы повезла. И дело с концом. Общаться с ним будешь в ресторанах, соломенные холостяки в гости не приглашают.
Валентин рассмеялся:
– Представляешь, если бы он услышал от деревенской девки, какой тебя знал, о соломенных холостяках! Рехнулся бы. Ну, ладно, давай о делах.
И пересказал новости, привезенные Подлевским из Поворотихи. Одна из них зацепила Глашу:
– Значит, там объявился мерзкий Донцов? Так и сказал – мерзкий?
– Так и сказал.
– А вообще, кто такой Донцов? Ты его знаешь?