Ребенок для мерзавца

Глава вторая

– Что-то Хомяков сегодня жестит, – жаловался Сергей, когда вышеназванный грызун раньше времени убежал на обед.

– Кажется, я все-таки уволюсь, – на Надежду было жалко смотреть, она все то время, что прошло с утренней планерки до нашего почти обеденного времени, потратила на то, чтобы найти сносные курсы по изучению тайваньского языка в сжатые сроки. Даже заплатить из собственного кармана не поскупилась!

– Ты же упомянула, что тайваньский входит в китайскую группу.

– Входит. – Мрачно подтвердила наша крашенная в медный цвет переводчица. – Вот только именно на тайваньском диалекте говорят около семидесяти процентов жителей Тайваня, а я знаю язык остальных тридцати процентов!

– Ну как-то же они общаются между собой. Тайвань-Китай, и вполне понимают. Думаешь, Григорьевич заметит, если ты будешь балакать немного в другой тональности?

Рыжая бестия смерила коллегу убийственным взглядом.

– Будь уверен, заметит. Хотя бы по тому, что тайваньцы будут постоянно переспрашивать, что я имею в виду. И глупо улыбаться.

– Так может их улыбки будут нацелены на тебя. Надень платье покороче, декольте пониже, – Оля поправила собственную блузку, на которой явно не хватало верхней пуговицы.

– Как будто Хомяков позволит.

Ну да, на деловых встречах Александр Григорьевич требовал от нас соблюдения делового стиля. Где бы мы ни были.

Сережа почесал лысину и заметил.

– Может, зря вы меня отговорили дарить ему кружку?

– Ту, где был просто отличный слоган? «Чем больше я сплю, тем меньше от меня вреда»? – я улыбнулась. – Думаю, этот дар послал бы тебя прямиком в бухгалтерию. За расчетом.

Сережа философски отметил:

– Но, согласись, эта фраза наиболее точно описывает нашего шефа.

Провокатор.

Я оставила очередную ловушку без комментариев. Не собираюсь я вновь попадаться на подобное!

– Марина, как там с аналитикой? – вместо этого спросила у девушки.

– В процессе.

– Про подарки спрашивать рано?

– Более чем. Я только приступила к изучению фирм.

Так, значит, она пока мне не поможет. И нужно переключить внимание на более легкие методы воздействия на гостей.

– Надя, ты вроде как приближена к азиатской культуре, не знаешь, где у нас можно сходить на традиционный массаж ань-мо? Тайваньцы его обожают. Думаю, если мы предоставим им данную услугу, они будут более расположены к переговорам.

– Отличная идея, Тарасова! – Егор поднял палец вверх.

– Ань-мо? – Надежда прикусила ноготь большого пальца. – Кажется, новый салон открыли на Литейном проспекте. Проверь.

Я тут же обратилась к интернету. Глобальная паутина подтвердила, оный массажный салон имелся.

Отлично!

– Слушай, но в делегации же будут в основном мужчины, – Сергей не разделял моей радости.

– Мне понятен твой скепсис. – Я на секунду задумалась. – Хотя нет, не понятен. Как будто ты не любишь, чтобы красивая девушка тебе помассировала спину.

– Мы говорим не обо мне. Все же азиаты – это особая культура…

– Если ты о том, что на Тайване редко встретишь спа-салоны или салоны красоты, здесь да, ты прав. Но! – сделала акцент, – зато тайваньцы обожают традиционный массаж ань-мо. Причем, это прерогатива не только женщин, мужчины не прочь сходить на массаж после рабочего дня. Они же тоже люди, Сереж. Такие же, как и мы.

– Мне бы тоже не мешало бы сходить на массаж, – пожаловалась Оля и потянулась до хруста. Покраснела, но тут же в свою защиту выдала, – я же говорю: пора! С этими судебными исками всю себя забудешь. У меня уже тело окоченело сидеть в одной позе и изучать лазейки в законах.

– Так сходи, в чем проблема, – Марина выглянула из-за экрана компьютера. – Если хочешь, могу составить тебе компанию. Только давай на традиционный массаж, а не этот новомодный. Как там, ань-мо? Что это вообще такое?

Я покачала головой. Вот Марина всегда так. Сначала откажется, а потом будет уточнять, от чего именно.

С одной стороны, привычка полезная. Наверняка уберегла ее от многих проблем.

– Если двумя словами, ань-мо – разновидность лечебного массажа. Основным отличием от классических европейских методик является воздействие не только на кожный покров, мышцы и суставы, но и на биологически активные точки. Это позволяет оказывать не только местное, но и глубинное воздействие на организм человека. Китайские целители считали, что подобный массаж – невероятно эффективное, а порой и единственное средство в борьбе со многими заболеваниями опорно-двигательного аппарата.

– Мы еще не такие уж дряхлые, чтобы ходить на лечебный массаж, – сморщилась Марина. – А что, в делегации из Тайваня приедут возрастные партнеры?

Я сверилась со списком.

– Не сказала бы. Общий состав примерно наши ровесники, тридцать-тридцать пять.

– И ты предлагаешь их пустить на лечебные процедуры? Они не воспримут это как указание на их возраст?

– Да что ты набросилась на Еву? – вступился вдруг Егор. Он единственный поддержал мою идею с ань-мо. – Если завидуешь, что она побила твой рекорд по пари, так и скажи. Но массаж в азиатской культуре действительно неотъемлемая часть. Тайваньцы, как и японцы, не только массажем увлекаются, а всем, где можно расслабиться. Причем не в одиночестве. Слышала про культуру купания в горячих источниках? Маленькие курортные городки с ними разбросаны по всему острову, и наплыв желающих окунуть туда свои телеса в пышущую жаром водичку не иссякает. И если мы предложим им схожую программу, они только «спасибо» скажут.

Марина фыркнула и снова скрылась за монитором.

– Спасибо, – я с благодарностью посмотрела на нашего директора по транспорту и логистике, но постаралась погромче прокомментировать, чтобы спрятавшаяся шатенка услышала. – Ань-мо позволяет укрепить мышцы и повысить их тонус. Эта техника обеспечивает лучшее кровоснабжение, активирует все обменные процессы в организме и позволяет почувствовать прилив сил и бодрость духа. Мне кажется, не только старики нуждаются в подобном. Я бы тоже не отказалась от пары сеансов. Особенно после отчетности.

– Не напоминай, – Оля застонала.

– Коллеги! – первая не выдержала Надежда. – Предлагаю прерваться. И пойти на обед. У меня голова сейчас лопнет, нужно отвлечься.

Мы с сочувствием посмотрели на переводчицу. Да, ей тяжелее других придется. Незавидная участь. Но и высокооплачиваемая. Так что… как посмотреть.

Я с ребятами в столовую не пошла. Потому как предпочитала внерабочее время посвящать себе. И книгам.

Дурная привычка, знаю. Но обожаю читать. Где бы ни была. В транспорте, перед сном в кровати… и за едой.

Так что вместо столовой отправилась в ближайший книжный магазин, желая выбрать что-нибудь интересное. Возможно, из разряда фэнтези. Хотелось отвлечься от реальности, да погрузиться в мир, где по щелчку пальцев творятся чудеса: например, посуда, которая горой скопилась в раковине, вдруг раз – и сияет чистотой. Или кучка белья, что ждет своей очереди к утюгу, внезапно чуть ли не хрустит от того, какой стала гладкой.

Ага, было бы так в настоящей жизни…

Проходя мимо стеллажей и вдыхая непревзойденный аромат книг и чернил, я достала телефон, что начал подавать признаки жизни, оглушая любимой мелодией – «Numb» от группы Linkin Park.

– Да, Цветочек мой?

– Ева! Выручай! – в голосе лучшей подруги звучала паника. – Мне очень нужна твоя помощь!

– Что случилось? – я даже остановилась.

– У меня суд перенесли на вечер. А ведь сегодня прилетает Анфиса!

Я выдохнула.

Всего-то!

– Ты хочешь, чтобы я забрала ее из аэропорта?

– Я буду твоей должницей! Проси, что хочешь!

– Не бросайся такими фразами, дорогая, ведь я могу действительно подумать, что ты серьезно.

– А я и говорю серьезно. Дома хоть шаром покати. За выходные я уничтожила все запасы съедобного. Так что тебе придется еще сходить в магазин. И приготовить ужин. И накормить Фису. И, если заседание затянется, помыть ее и уложить спать.

– Так-так-так. Уже можно перечислять желания?

– Черт, меня зовут. Ева, составь список! Я все устрою! И спасибо тебе, ты настоящий друг!

– Да было бы за что.

Но Лилия уже кому-то в жесткой форме высказывала по поводу: «Какие еще улики? Они не были предоставлены следствию!», а после она сбросила вызов, полностью погрузившись в работу.

Удивляла она меня. Вот всегда удивляла. Миловидная, хрупкая… и с хваткой бульдога. Если возьмется за дело, обязательно доведет его до финала. И с большей долей вероятности, выиграет.

Она была замечательной подругой и мамой. Пусть и ставшей родительницей не так, как хотела.

Да и мужчины рядом, к сожалению, пока не наблюдалось.

Некрасивая ситуация в прошлом заставляла Лилю выставлять шипы, обрастая непробиваемой броней.

Анфиса, милое кудрявое создание, которая сейчас гостила у бабушки с дедушкой во Франции, явилась плодом любви неразумной в то время Лилии с неким Вениамином, которого я предпочитала кликать не иначе, как Помойным Веником. Потому что этот самый предмет, которым разве что пыль следует убирать, пожестче скребя пол, скрылся с глаз Лилечки, укатив в Штаты с длинноногой волейболисткой, которую, оказывается, пригрел во время отношений с моим Цветочком. Ее босс, будь он неладен! Когда Лилия еще не ушла с головой в адвокатскую практику, а искала себя, и устроилась в престижную фирму, занимающуюся продажей фармалогической продукции. Вениамин являлся главным акционером и по совместительству владельцем нескольких заводов, производящих лекарства.

В его персоне подругу привлекло желание изобрести вакцину, которая убивала бы раковые клетки, поставив вопрос с излечением от онкологических заболеваний ребром. Веник был романтиком и идеалистом, когда дело касалось инновационных стремлений. Вот только кончилось все приглашением в США, куда его сопровождать вызвалась молоденькая и хваткая Генриетта. Ухватилась в него как клещ, а он и рад был. По словам Лили, всегда испытывал слабость к спортсменкам. И тут повелся на круглый зад.

Веник и Генри. Прямо как готовое название для магазина. Хозяйственного. Или, на крайний случай, ветеринарного.

Когда Вениамин уехал, да перестал скрывать роман с Генриеттой, Лиля, само-собой, о своей беременности ему не сказала. Хотя узнала о ней прямо накануне вылета. И все эти шесть лет молчала, самостоятельно родив и воспитывая ангелочка… у которого, к сожалению, в облике было больше от папы, чем от самой Лили.

У меня сердце разрывалось, когда я замечала, какими печальными бывают взгляды у подруги, когда она подолгу смотрит на дочку. А видит Его.

Поэтому я и старалась заполнять их время, не давая Лиле хандрить. И с удовольствием стала крестной для Анфисы. Так что забрать дорого мне ребенка из аэропорта и позаботиться о ее досуге – можно сказать, было моей прямой обязанностью. Как крестной.

Анфиса смеялась, когда я произносила вслух нечто похожее, да называла меня феей. А я и рада стараться!

Когда рабочий день подошел к концу, а в моей голове более-менее сформировался грубый план по переговорам между IT и чиповой организацией, я на всех парах полетела в аэропорт.

– Можно быстрее, пожалуйста? – попросила таксиста, с беспокойством смотря на часы. В это время в городе обычно начинаются пробки.

Мужчина взглянул на меня в зеркало заднего вида.

– Очень спешите?

– Я встречаю ребенка из аэропорта. Как думаете, спешу ли я?

– Понял. Но если за превышение придут штрафы, платить будете вы.

– Договорились!

И Нурбек, стоит отдать ему должное, ловко маневрировал между машин, лихо проезжая на мигающий зеленый, не обращая внимания на желтый сигнал светофора, а где-то летя и на только что загоревшийся красный.

Опасно, да. Но зато вовремя! Я выбегала из такси ровно в семь, самолет, согласно расписанию, должен был приземлиться двадцать минут назад. Я искренне надеялась, что двадцати минут будет как раз достаточно, чтобы получить багаж и пройти таможню. Не хотелось, чтобы малышка испугалась, не увидев встречающих.

– Анфиса! – я стала махать рукой, когда увидела, как девочку в зал прилета выводит стюардесса, которая второй рукой везла чемодан на колесиках.

– Ева! – малышка взвизгнула, да побежала ко мне, совершенно не заботясь, куда денется ее багаж.

Я подхватила кудряшку, с удовольствием обнимая.

– А где мама?.. – вдоволь наобнимавшись, я поставила темноволосого ангелочка на землю, и она тут же начала озираться по сторонам.

Стюардесса, увидев, что девочка нашла встречающего, передала мне чемодан и улыбнулась ей напоследок.

– Приятно было с тобой познакомиться, кнопка!

Анфиса помахала девушке в форме рукой и вернулась к изучению пространства.

– У мамы внезапно навалилась работа, – я присела рядом с крестной на корточки, заправляя вечно непослушный локон ей за ушко. – И она попросила меня встретить тебя. Так что ликуй: сегодня вечером тебя ждет вкусная и вредная еда от доброй феи. Только между нами!

По поводу вредности, я, конечно, преувеличивала (ведь попробуй я покормить Фису фастфудом, Лиля наверняка из меня самой сделала бы шаверму), но переданная ребенку шоколадка, которую я жестом фокусника выудила из-за спины, спасла ситуацию.

Анфиса серьезно кивнула, забирая «плату за молчание».

Я поднялась, перехватывая ручку чемодана, да хватая маленькую ладошку, чтобы повернуть к выходу.

– Тебе поручается важная миссия: выбрать все, что захочешь в супермаркете. Опустошим полки! Вот мама удивится, когда придет домой, а ее будет ждать сытный ужин?

– И возьмем мамину любимую моцареллу?

– Куда же без нее! И огурчики с помидорчиками прихватим, чтобы салат вышел на славу.

– И базилик! Я его не люблю, но мама говорит, что трава – полезная, и каждый раз добавляет в блюда.

– И базилик, – послушно согласилась я. – И мама права, нужно питаться разнообразно. Тем более тебе, растущий организм.

Анфиса выпрямилась.

– Я выросла за лето, правда?

– Еще как! Я сперва тебя даже не узнала! Такая высокая, – я, качая головой, вышла на улицу, желая вновь вызвать такси.

Да и замерла. Потому что увидела то, что мой мозг отказывался идентифицировать.

Из знакомого мне черного «Лексуса» вышел Он.

Мой супер-любовник. Тот самый, что теперь являлся во снах, не желая отпускать воображение так скоро.

Анфиса что-то говорила про то, как удивятся ее подружки в садике, но я практически не слышала детский голосок.

Внутри меня что-то вновь всколыхнулось. Заставило задержать дыхание, и погнало по жилам кровь быстрее.

Я говорила Лиле, что боюсь нашей встречи. Не знаю, как буду себя вести. Что скажу.

Боялась этого, заставляла себя думать, что наша сладкая и томительная ночь – единственное, что мне суждено было испытать в обществе этого мужчины.

Однако я ошибалась.

Он подал кому-то руку, помогая выбраться из кожаного салона. На асфальт выглянула чья-то ножка в туфельке на высоком каблуке. А после – я уже могла лицезреть привлекательную шатенку в модном костюме-двойке. Пыльно-розовый пиджак, накинутый поверх белоснежной блузки-топа, и прямая юбка чуть выше колена. На плече сумочка, в тон блузки, да с золотой эмблемой «Chanel», которую я увидела даже издалека.

«Мой» брюнет сказал что-то водителю, и закрыл дверь машины, сам подходя к багажнику и доставая из недр два чемодана – черный и бежевый.

Я стояла, и не могла сдвинуться с места. И отвести взгляд от явных совместных сборов.

Он не свободен. И собирается сейчас лететь куда-то со своей модной спутницей.

Почему я вообще решила, что такой, как Он, ходит без подружки? Из-за первой встречи, где у него на коленях извивалась девушка явно на один вечер?

В клубы не ходят со своими пассиями. Особенно люди его достатка.

Он всего лишь хотел найти временное развлечение. Возможно, поссорился с владелицей Шанельки, да пошел отвести душу.

Отвел. Со мной.

Жар, который охватил меня при его появлении, сменился холодом. Потому что брюнет, словно почувствовав, что на него смотрят, повернулся в мою сторону. И встретился со мной взглядом.

Глава третья

– Ева! Ты слушаешь меня?

Анфиска дернула меня за куртку, выводя из ступора.

– А? Конечно слушаю.

Я посмотрела на нее, но все же не удержалась, бросила быстрый взгляд на мужчину в расстегнутом пиджаке. Он все еще смотрел на нас. И хмурился.

Ну да, неожиданная картина: как будто узнал, что у недавней любовницы имеется уже такая взрослая дочь.

Один-один, Мужчина из Лучшей Ночи.

Я тоже не ожидала увидеть возле тебя конфетку в розовом.

Чтобы не искушать судьбу, я подняла руку, подзывая к себе ближайшего таксиста. И плевать, что переплачу втридорога. Легче было бы по обыкновению воспользоваться мобильным приложением, тем более там у меня уже были приятные скидки. Но сейчас… хотелось скрыться от пробирающего до нутра тяжелого взгляда.

Конечно потом я буду жалеть о своих поступках, но сейчас, закрывая дверь желтого «Опеля», я пыталась успокоиться.

Ничего ведь, по сути, не произошло.

Я знала, что большего, чем один секс (ладно, четыре, все же ночь была бурной), мне с Ним не светит. Так чего тогда сейчас возмущаюсь?

Я постаралась выбросить из головы образ лучшего в мире любовника, да сосредоточила внимание на действительно важном – ребенке. Анфиса вовсю расписывала, как провела три месяца в деревушке под названием Тинь, в регионе Рона-Альпы, который располагается прямо у подножия ледника La Grande Motte (Ла-Гранд-Мотт).

– И я смогла встать на сноуборд! – горделиво заявила кудряшка. – Прямо как ты!

– Да ты что! – я удивленно похлопала в ладоши. – Так быстро? Мне казалось, что еще зимой ты боялась доски.

– Если даже дедушка решился, то чего уж мне бояться.

– Дедушка показал пример? – я распахнула глаза, хотя знала, что отец Лилии в прошлом – профессиональный сноубордист, он лишь прикидывался неумехой, дабы потешить мое самолюбие, когда я впервые приехала к ним в гости. Именно там, в горах, мы с Лилей и познакомились. Вот был конфуз, когда я обнаружила на чердаке их домика целую коробку с наградами!

Навсегда запомнила ту зиму. Оказалось, что во Франции не только в Париже можно найти чем, заняться.

Зимой в деревне Тинь, да и в соседнем Валь-д’Изере около 300 км трасс, из которых летом остаётся около 20 км. Это преимущественно комфортные «синие» трассы плюс сноупарк для любителей пофристайлить. Покатавшись на леднике и вернувшись в деревню, можно продолжить активно отдыхать. Здесь есть байк- и скейтпарки, гольф-клуб, конный клуб, курсы скалолазания, купание в озере Тинь, рыбалка, катание на парапланах, своя виа феррата, теннисные корты, и даже рафтинг с каякингом.

В общем, когда Лилия расписала мне эти прелести, я заявилась к лягушатникам уже в ее компании, и летом. Тем более, летнее катание на леднике стартует в июне и длится до сентября месяца. В любой день можно встать на лыжи или борд. Чем мы и занимались.

Лиля тогда еще не была знакома с Веником. И не ожидала, что через какие-то полгода судьба сведет ее с негодяем.

– Конечно, он не так хорош, как я, – тут же заявило создание. – Но тоже неплохо смотрелся! В его годы!

– И почему мне кажется, что эту фразу ты не придумала сама?

– Ну ладно, – Фиса вздохнула, признаваясь. – Так бабушка говорит.

Я улыбнулась.

– Бабушка знает, о чем толкует.

Сперва мы зашли домой, чтобы закинуть чемодан, а после – сразу отправились в ближайший супермаркет. Толкая вперед тележку, я с удовольствием наблюдала, как малышка хозяйничает, указывая то на одни продукты, то на другие.

– Мясо! Мама говорит, нужно кушать его каждый день. Что возьмем? Курочку? Свинку? Корову?

– Правильнее – говядину.

– Но это же корова!

– Корова, – против правды не попрешь. – Но называют коровье мясо говядиной.

– Почему?

Ох уж этот период «почемучек». Лиля жаловалась, что у Анфисы, как и у всех пятилетних любознательных малышек, в голове генератор вопросов. И работает бесперебойно!

Ладно бы объяснять, почему трава зеленая, вдаваться в пространственные размышления про фотосинтез и прочее, но иногда кудряшка ставит в тупик.

Вот как сейчас.

Стыдно было признаться в этом себе, но я не знала, почему говядина – это говядина.

А ведь еще телятина есть, ну это проще – тут из телят мясо добывают. А из быков – тоже говядина? Но почему на некоторых пельменях прямо так и пишут «с мясом бычков»?..

– Э… давай спросим у мамы. Она умная, все знает. А пока… возьмем курочку. Запечем ее в духовке.

Да, вот такая я хитрая. Лиля научилась каким-то образом находить ответы на все «почемучки», даже когда сама не знала правильного.

Когда Анфиса встала перед витриной с йогуртами, я полезла в телефон, чтобы вбить в поисковике: «Почему мясо коровы называют говядиной?», и отправила ссылку Лиле. Ведь ей же придется отдуваться за мою «подставу».

Стоило завернуть в отдел сыров, чтобы взять моцареллу, меня окликнули.

– Ева?..

Я обернулась и мысленно выругалась.

Да что сегодня за день-то такой?

Вселенная мне мстит за пятницу? Тогда ретроградный Меркурий был у полуголой девицы, а сегодня Марс решил надгадить Юпитеру, и повоздействовать напрямую на меня?

– Денис?.. Привет.

И нужно же было мне встретиться с бывшим именно здесь! Да и с Анфиской за спиной.

– Ева, ты знаешь этого дядю? – Анфиса подошла ближе, рассматривая парня в джинсах и футболке.

– Сталкивались раньше.

Денис свел брови вместе.

– Просто «сталкивались»?

– Давай не здесь. И не при ребенке.

– О чем ты? – Фиса умела выцепить самую интересную деталь. – У вас взрослые разговоры, да?

– Милая, может, еще мороженого возьмем, как думаешь? Сбегаешь за ним? А я подожду здесь. И посмотрю за тобой.

Благо холодильники с молочным лакомством были здесь же, и я могла не терять девочку из виду.

Кудряшка поджала губы, словно понимала, что я просто придумала предлог, чтобы ее отослать.

– Можешь взять с клубникой.

Стены пали, и девочка ускакала.

– Чья это дочка? – Денис проводил малышку взглядом.

– А какое тебе дело?

– Может, не стоит так грубо?

– А как с тобой по-другому? Мне казалось, наша последняя встреча должна была тебе намекнуть, что любое дальнейшее взаимодействие будет сопровождаться лишь негативом с моей стороны.

Денис мученически выдохнул и прочистил горло.

– Может, я хотел извиниться. Пытался тебе звонить, но ты заблокировала мой номер. Как и все соцсети.

– Это был такой тонкий намек. Если не понял, поясняю: я не хочу с тобой общаться.

– Ну, Ев… Что ты, в самом деле, я же не изменил тебе. Всего лишь оступился. С кем не бывает?

Я задохнулась от возмущения.

– Ты думаешь, я поверю тебе на слово? После того, что ты сделал?

– Я был не прав. Каюсь. Но ты тоже хороша. Я предлагал поехать вместе, а ты все отказывалась, ссылаясь на несуществующие дела.

– Эти дела называются работой, Денис! У меня была работа, причем я только устроилась на новое место! О каком отпуске могла шла речь, когда я даже полгода там не отработала? Я тебе это объяснила. Причем доходчиво. Просила подождать.

– Там были очень выгодные путевки. Не упускать же такой шанс!

– Ну и как, стоило оно того?

– Таиланд – прекрасен, – не понял моего вопроса бывший, – и ты многое потеряла, что не поехала.

– Ну, да. Например, тебя.

Денис насупился.

– Карина просто предложила поехать вместе. Чтобы путевка вышла дешевле. Знаешь же, что в отелях в основном двухместные номера. И меня одного поселили бы в такой, да и денег содрали бы как за двоих. А так…

– А так тебя грело не только солнце, но и моя маникюрщица.

Молодой человек поморщился.

– Значит, мириться не хочешь?

– А что, Кариночка уже в прошлом? Как так, ведь совместный отдых должен был сблизить!

Да, я плевалась ядом. Но как иначе? Любая девушка на моем месте высказывала бы свое негодование. Да добавила бы несколько крепких нецензурных фраз. Меня сдерживала только близость малышки, что могла случайно уловить обрывки фраз.

– Мы не сошлись с ней в характерах, – вдруг признался Денис.

– Ох, как жаль, – я всплеснула руками. – Ну, ничего, может, еще помиритесь. Ведь она более покладистая, чем я. Сразу нашла время и деньги, чтобы укатить на моря. С чужим парнем.

– Ты злишься, – он довольно улыбнулся. – Значит, чувства еще не остыли.

– Да, я злюсь. На себя, что была такой непроходимой идиоткой, которая не разглядела в тебе… – ругательство пришлось проглотить, Анфиса бежала обратно, подняв над головой мороженое в розовой обертке, – негодяя, – заменила печатным, и все же понизила голос. – Надеюсь, мы друг друга поняли.

Я развернулась к нему спиной, толкая тележку вперед.

– Ну что, солнышко, выбрала вкусняшку?

– А что, дядя уже уходит?

– Уходит-уходит, – даже не стала оборачиваться, чтобы проверить, так ли это на самом деле. – Ты мне скажи лучше, мы все взяли, что ты хотела?

Анфиска обняла яркую упаковку.

– Теперь да!

Мы расплатились на кассе, я навьючила себя пакетами, как подарками на новый год, и потопала вслед за подпрыгивающей на месте малышкой. Благо ее высотка находилась через пару домов от супермаркета.

Не знаю, как Лиля справляется без помощи… И ведь она так всю сознательную Анфисину жизнь. Только в первые полгода после рождения дочки получала неимоверную поддержку от матери, которая променяла красоты Франции на Россию. На шесть коротких месяцев, после мадам Мартен (в девичестве Стрелкова) уехала к своему Луи, побоявшись, что за долгие месяцы разлуки в голове спортсмена может что-то перемкнуть, и его взор вновь начнет падать на симпатичных француженок… хотя, скорее, приметит очаровательных туристок, которые наведывались в Валь-д`Изер с завидным постоянством. Так что женским семейным советом было решено отпустить бабушку обратно в деревню Тинь.

И Лилия взвалила на себя все заботы о маленькой Фисе. Готовка, уборка, глажка, ежедневные прогулки, мотания по врачам, когда Анфиса болела. И Лиля ведь еще успевала заниматься спортом! Прямо дома, конечно, какой спортзал, когда на тебе агукающее сокровище. Но приобрела коврик, и каждый день по двадцать минут уделяла своей фигуре внимание. Не желала мириться с лишними килограммами, которые набежали за время беременности.

Вот что значит человек с твердой волей!

И понятно, почему она решила сменить род деятельности, да обратила внимание на адвокатуру. С ее настроем – только туда.

Я, конечно, тоже старалась помогать, приезжала, гуляла с коляской, пока Лиля отсыпалась дома. Или отправлялась прогуливаться по небольшому парку вместе с нами, заливая в себя принесенный мной каппучино. Я понимала, что она нуждается в подруге. И хоть ком-то, кому можно высказать свои мысли.

Получилось, что с беременностью и родами Лиля словно оказалась в коконе. И подруги, которые оставались с ее прошлой работы, планомерно «отвалились». Ведь им не хотелось слушать про подгузники и режущиеся зубки, они были поглощены собственными проблемами. Лиля тогда лишь махнула на них рукой, сказав нечто вроде: «Вот так и проверяется дружба: разлукой, временем и жизненными ситуациями». И я была с ней согласна.

Мы списывались и созванивались каждый день, и хотя бы раз в неделю я приезжала. Жила бы ближе, могла бы поселиться у них, поскольку Лиля с Анфисой для меня стали практически частью семьи. И не представляла собственное существование без моих любимых девчонок.

Признаюсь, где-то глубоко в душе даже злорадствовала, что «недоподруги» Лильки ушли в небытие. Не приходилось делить ее ни с кем.

Слишком переживала за сохранность ее душевного равновесия, и боялась, что какой-нибудь гад или гадина может поднас… испортить радужную картинку.

Как оказалось, зря.

Лиля доказала мне, что умеет обрастать броней. С первых же дней на переквалификации, когда с юридического она пошла на курсы адвокатов.

В обучение входило пренеприятнейшее действие – нужно было перед всей аудиторией выдержать, не расплакавшись, как профессор высказывает прямо в лицо обидные и злые вещи. Имитируя наглого заключенного, который ни во что не ставит защитника оппонента.

Своеобразный стресс-тест.

После преподавателя место должны были занять каждый из будущих адвокатов. И пробить коллегу на эмоции. Даже переходя на личности, в попытке укольнуть побольнее.

Но Лиля справилась.

Потом с усмешкой вспоминала это упражнение. И говорила, что уж после такого ей точно ничего не страшно. Сама научилась «жалить и отбривать словами».

Так что домашние хлопоты по сравнению с такой «школой жизни» – детская забава.

И мы с Анфисой занялись этой самой забавой, девочка помогала мне накрывать на стол и сопровождать курицу в пакет для запекания, куда щедро насыпала приправы, пока я чистила картофель.

Идеальный вечер в приятной компании. Если не вспоминать две встречи с мужчинами, которые оставили в моей жизни яркие пятна.

Удивительно, как в одни сутки уместилось сразу столько судьбоносных пересечений.