Да в конце то концов, я ведь была взрослым человеком. Ну, застукали меня – и что дальше? Лена ведь не была моей матерью! Тот факт, что она вся такая приличная, непорочная и ждала свою любовь, не означало, что мне нужно было быть такой же.
– Конечно, не был. Потому что ты не дала ему такой возможности. Нет, зачем нам хороший парень из популярной группы! Давай лучше спать с тем, с кем четыре года только и делала, что собачилась!
– Так, хватит! – я хлопнула по столу и поднялась на ноги, – Прекрати читать мне мораль! Да, я спала с Меридовым. И не один раз. И знаешь что? Мне ПОНРАВИЛОСЬ! – мой голос сорвался на крик, а к глазам подступили злые слезы, – А твоему распрекрасному Вайту я вообще нахрен не сдалась! Он, видите ли, решил, что ему нужно разобраться в жизни. Без меня! Видимо, я мешаю и в эти самые планы не вписываюсь! И не надо! Скатертью дорожка! Пусть не звонит и оставит меня в покое! И ты тоже!
Крикнув это, я кинула кружку в раковину, а сама убежала в свою комнату. Вот поэтому я ничего не хотела говорить Лене – потому что знала, что она не поймёт. Блин, да я сама до конца не понимала, почему всё это делала. Так что ожидать понимания даже от лучшей подруги было бы весьма опрометчиво.
И даже если бы Епифанова не узнала обо всём – что бы я делала дальше? Рано или поздно она бы всё равно нас спалила. Это был лишь вопрос времени. Но вот так – в день приезда застукать нас – такого я точно не хотела.
В дверь робко постучали.
– Если ты будешь опять ругаться – лучше сразу уйди, – мой голос звучал глухо – Я ревела, уткнувшись в подушку.
Почувствовав поглаживание по спине, я подняла голову. Ленка сидела на моей кровати и виновато улыбалась.
– Прости меня, – тихо сказала моя блонди, – Я просто не ожидала, поэтому так резко отреагировала. Понятное дело, что это все следствие стресса. Антон, потом Вайт ещё этот. Я просто боюсь, что этот парень сделает тебе больно. Разобьёт сердце, плюнет в душу. А после – будет хвастать своей победой на потоке. Тогда я, конечно, убью его, но всё равно будет неприятно.
Я улыбнулась сквозь слезы и положила голову на колени подруге.
– Это вряд ли случится. Чтобы разбить мне сердце, ему нужно стать его частью. А Меридову туда попасть не светит.
Глава 21
День рождения Елены прошёл спокойно. Мы обе, не сговариваясь, решили заказать одну из вип-комнат в клубе моего брата. Там и отметили – приехала ещё Бо, потом и мой братишка подтянулся. Да и официант, когда заходил к нам – в зал возвращался только минут через пятнадцать, слегка очумевший и подвыпивший. Кирилл пытался это пресечь, но запретить что-то Епифановой? Пффф…не смешите меня. Тем более, когда её поддерживали ещё две нетрезвые подруги.
Хотя, лично я пила очень мало. Больше ела – на меня вообще в последнее время дикий жор напал. Неудивительно – я всю неделю только и делала, что сжигала калории.
Бо весь вечер была какой-то чересчур активной и веселой. Нет, я не спорю – она всегда была будто под кофеином, но в клубе её энергия просто била через край. Зная подругу, я могла точно сказать – она так себя вела, когда сильно нервничала.
Поэтому, когда мы в очередной раз вернулись с танцпола и сидели в комнате, я не выдержала:
– Ксюш, у тебя всё в порядке?
– Да. А что, непохоже? – удивление подруги казалось весьма искренним, но я на это не купилась.
– Честно – не особо. Ты будто о чём-то волнуешься. Не хочешь поделиться?
– Да так, – махнула рукой Бо, – Ерунда. Я тут вроде как глупостей натворила. Теперь думаю, как разгребать.
– Ты мне о глупостях говоришь? – фыркнула я, делая глоток вина, – Да я могу взять главный приз в номинации «тупица года».
– Ну, пока тебе светит только «платиновый микрофон».
Я только поморщилась. Действительно в понедельник должны были объявить результаты ежегодного конкурса радиоведущих. Не спрашивайте, почему его проводили в апреле, а не в конце года – у меня не было ответа. У творческих людей вообще мозг как-то иначе устроен. В прошлом году в номинации на лучшую ведущую-девушку первое место заняла Бо. А в этом все ставили на меня. Вот только была одна загвоздка – вручать награду мне должны были в руки, во время торжественного приёма. Который будет только в пятницу, и по-хорошему – мы не должны знать результатов до той самой минуты, когда не вскроют конверт. Но наш Игорь был тот ещё жук. Уж не знаю, как он ухитрялся всех уламывать и уговаривать, но он всегда в курсе всех цифр и результатов. Поэтому – мы должны ли узнать всё уже послезавтра.
– Надеюсь, ты ошибаешься.
– Да ну, брось, – усмехнулась подруга, – Неужели тебе не хочется победить? Твоя первая награда – это весьма почётно. Будет, чем в будущем в мужа кинуть.
Против воли я хихикнула. В голове тут же нарисовалась картинка. Правда, вместо лица у мужа был только какой-то блин, но это понятно – я вообще без понятия, как должен был выглядеть парень, который сможет меня стерпеть.
– Так! – между нами села Елена, – И чего мы тут уселись? Говорим о чём-то с такими серьёзными лицами? Ну ка – бегом веселиться!
– Так точно, дамочка! – усмехнулась я.
Шутливо отдав ей честь, я потащила обеих подруг танцевать. Судя по лицу Оксаны – очень вовремя. Надо всё же будет выпытать у подруги, что её так беспокоило.
Воскресенье мы все благополучно приходили в себя. Ну вот лично я проспала до обеда. Епифанова же, проснувшись часа в три, поела – и снова улеглась спать. Эх, старела. Всё же в 20 лет она быстрее приходила в себя после вечеринок. Хотя – у меня вот через месяц намечалось событие, посвящённое полному совершеннолетию, неизвестно, как я себя буду чувствовать.
Меридов не звонил. После моей небольшой истерики я написала ему «ВКонтакте», что моя квартира на некоторое время стала запретной зоной. К чести Сашки, он отреагировал вполне мирно:
«Как скажешь. Нам действительно пока не стоит травмировать психику твоей подруги»
«Спасибо. Что не истеришь»
«Я что, баба что ли!?» – казалось, что даже буквы в сообщении прыгали от возмущения.
Пока я думала над ответом, ноутбук снова тренькнул, оповещая о сообщении.
«Зато теперь мы можем готовиться к контрольным в библиотеке. Как думаешь, психика библиотекарши это выдержит?»
«Извращенец!» – ответила я, но губы против воли растянулись в улыбке.
«Знаю. И тебе это нравится во мне».
На это я уже отвечать не стала. Оставлять за Меридовым последнее слово мне не хотелось, но я понимала, что, если ввяжусь в перепалку – это могло затянуться до глубокой ночи. Мы всегда находили, что сказать друг другу.
Вот так и наступил понедельник. Казалось бы – ещё одна неделя, ничего особенного. Вот и я так подумала, когда только открыла глаза. Кинула взгляд на часы и вздохнула – нужно было на работу. А Ленка могла ещё спокойно спать часа три. Счастливая.
Кряхтя, я кое как соскребла себя с кровати. Всё же спать два дня почти без перерыва – не есть хорошо. Я чувствовала себя почему-то еще более уставшей, чем накануне. Вот что значит пересып. Найдя в шкафу футболку с принтом собаки-моряка, держащей в пасти трубку и надписью на английском «я не очень хороший игрок», и драные джинсы, я поняла, что кофе выпить точно не успевала. Поэтому, кинув тоскливый взгляд в сторону кухни, схватила сумку с ключами и вышла из квартиры.
В редакции меня встретил Игорь, который был необычайно мрачен.
– Набокова, разговор есть.
Чёрт. Мне не нравилось начало дня. Определённо.
– В чём бы ты не пытался меня сейчас обвинить – это была не я. У меня есть алиби, свидетели и адвокат! – выпалила я, чувствуя, как бледнели мои щёки.
– И они все тебе не помогут, – пожал плечами Игорь.
Зайдя вместе с начальником в его кабинет, я осторожно присела на край стула, сложно боялась, что он подо мной взорвётся.
– Итак, – начал мужчина, барабаня ручкой по столу.
Я еле сдерживалась, чтобы не вырвать её у него из пальцев. Теперь не могла, когда так делали. Тем более – я итак нервничала, а он еще нагнетал атмосферу.
– Игорь, ты если решил меня уволить – так не тяни кота за хвост.
– Уволить? – задумчиво повторил мой начальник, – Предложение, конечно, интересное, но я пока повременю с этим. В общем, тут такое дело. Результаты голосования мне тут шепнули на ушко. Вот ты мне объясни – как мой лучший радио ведущий девушка сможет получить награду, если она по контракту скрывает свою личность?
Я с шумом выдохнула. Чёрт возьми, он весь этот маскарад затеял только ради «платинового микрофона»? А в следующую секунду сознание затопила вторая мысль – я победила! Я стала лучшей девушкой радиоведущей этого года! Очуметь можно! Нет, я помню, как сказала Бо, что мне на это было наплевать. Но, понятное дело, я таким образом просто мысленно настраивала себя на то, чтобы сильно не грустить, если проиграю. А тут – победа!
– Офигеть, – выдохнула я, наконец.
– Вот-вот, хорошо, что ты меня понимаешь, – кивнула Игорь, – Делать то что будем?
– Ну…попросим Бо забрать её вместо меня? – предложила я, едва сдерживая довольную улыбку.
– Видимо, только это нам и остаётся. В общем, Настён, с подругой своей договаривайся сама. И помни – никто не должен знать о результатах до пятницы. Иначе подставишь меня перед друзьями. Некрасиво получится.
– Конечно, – кивнула я, – А теперь могу я пойти и немного поработать?
– Ну если ты настаиваешь… – хмыкнул Игорь и махнул рукой, мол – иди челядь, царь тебя отпускает.
С трудом помню, как отвела эфир. Внутри меня всё в буквальном смысле пело – я получила первую в своей жизни награду! Это же…да что вообще может быть лучше этого?! Правильно – ничего!
По дороге в универ я позвонила Бо. Зевая, она заявила, что не сомневалась в моей победе и клятвенно пообещала, что заберёт мою статуэтку и передаст её мне в целости и сохранности. Так что в аудиторию я входила в самом благодушном настроении.
– Ты чего светишься? – шепнула мне Епифанова, когда я упала на место рядом с ней, одновременно с тем, как в кабинет вошёл препод.
– Потом расскажу, – так же шепотом ответила я.
Как только прозвенел звонок, мы с Еленой, не сговариваясь, сгребли свои вещи и вылетели из аудитории одними из самых первых. Забредя в один из самых глухих коридоров, мы уселись на широкий подоконник. Это было нашим излюбленным местом ещё с первого курса – мы частенько коротали там время, прогуливая пары, или заучивали на подоконнике лекции, готовясь к зачётам. Студенты в эту часть универа забредали крайне редко – всё же корпус физиков, кто к ним сунется? Поэтому, шансов, что нас подслушают, не было.
– Итак, – Елена даже ерзала от нетерпения, – Что же такого радостного стряслось? Неужели Меридов подкараулил перед лекцией? Хотя, вроде нет – он пришёл раньше тебя.
– Ой, иди ты со своим Меридовым! – отмахнулась я, не скрывая довольной улыбки, – Тут такое… только, обещай, что никому не скажешь! Ни одной живой душе!
– Обижаете, Анастасия. Выкладывай, давай.
– В общем… – я выдержала трагическую паузу и выпалила, – Меня выбрали лучшим радиоведущим этого года среди девушек!
Реакция блондинки оказалась вполне предсказуемой – она громко ахнула, прижимая ладони ко рту.
– Фига се! – взвизгнула она секунду спустя и кинулась обниматься, – Я тебя поздравляю! Блин, твоя первая награда! Это же круче, чем…да чем вообще всё!
– Я вот тоже так подумала! Блин, я так счастлива, что мне даже дышать тяжело. Или это от того, что ты меня так крепко держишь, – прохрипела я, пытаясь отстраниться от подруги.
– Ой, прости, – Лена чуть ослабила объятия и вдруг нахмурилась, – Погоди, а как ты получишь награду?
– А её получит Бо, – пожала я плечами, – Она уже согласилась выручить свою коллегу и подругу.
– То есть даже это – не повод открыться?
– Нет. Лена, не порть мне такой момент. Даже награда не повод раскрыть тайну Хоук.
– Ладно, сегодня я не буду спорить с тобой. Если ты хочешь, чтобы вместо тебя овации достались Бо – пожалуйста.
– Ну, я же работаю не ради оваций.
– Ой, вот только себе не ври. Ты, может, и не жаждешь славы и признания. Но Диана Хоук этим живёт. А поскольку ты и есть Диана – ну, ты поняла мою мысль.
– Да, – кивнула я, ухмыляясь, – Я поняла. У меня – раздвоение личности.
– Пойдем, шизофреничка. Перерыв почти закончился, а нам ещё до аудитории добраться нужно.
Спрыгнув с подоконника, я обняла подругу за плечи и мы, не спеша, побрели в сторону нашего крыла.
*****
Дождавшись, пока две подруги скроются за одной из многочисленных дверей, из-за угла вышел очень злой, нет – почти взбешённый – Меридов. И хоть лицо его оставалось непроницаемым, эмоции выдавали его зелёные глаза. Потемневшие и сузившиеся от нахлынувших эмоций, они красноречиво говорили о том, что парень готов был сломать всё, что попадётся под руку. Увы – на его пути были только стены. Халком Александр не был, и остатки здравого смысла подсказывали ему, что при контакте со стеной пострадает только он сам.
А ведь всё хорошо начиналось – он в кой-то веки не опоздал в универ, и настроение у него было весьма благоприятным. А уж вид Набокой, которая, чуть ли не напевая от радости, буквально влетела в аудиторию, только добавлял оптимизма. Хотя, в голове и мелькнула мысль – а чего это она была такая довольная? Мучиться сомнениями Меридов не любил, поэтому просто решил найти её после пары – и узнать всё лично.
Нет, ревность была тут совершенно не при чем. Именно это повторял себе студент, торопливо шагая в сторону крыла физиков. Он давно знал, что, если девчонки пропадали – они были там, у самого дальнего окна. Если память его не подводила, Лена и Настя застолбили это местечко ещё на первом курсе. Меридов лишь запомнил это. И знание ему пригодилось.
Однако то, что он услышал, ему явно не понравилось. Меридов подслушивать не планировал – просто, услышав «награда» и «Бо», он замер, думая, что ослышался. Но нет – дальше было только интереснее. На фразе «Хоук – это ты» Саша просто перестал дышать. Первый порыв – выйти и наорать – он благополучно подавил. Помня, что во всех фильмах это действие всё только усложняло. Поэтому парень просто остался стоять и слушать.
И он услышал. Не так много, но самое главное он уловил. И теперь Александр просто полыхал от злости. О чувствовал себя обманутым. И преданным. И план в его голове сформировался почти мгновенно.
– Значит, поиграть решила, Набокова, – прошипел Меридов сквозь зубы, доставая мобильный из кармана, – Ну, давай поиграем.
Глава 22
Утро вторника встретило меня не сигналом будильника, и даже не кружкой горячего кофе. Нет, из кровати меня поднял звонок моего начальника.
– Набокова, у нас проблемы.
– Что такое? – зевнула я в трубку, – Опять кто-то заболел?
– Иного рода проблемы. Срочно приезжай, – после этих слов Игорь отключился.
Чёрт. Вот мне даже интересно – что опять могло произойти? Конец света синоптики вроде не передавали, особых гостей никто тоже не ждал. Ох, сразу вспоминалась фраза из молодёжного сериала «Быть мной – это тяжкий труд!» Вот реально – тяжкий. Вздохнув, я побрела собираться.
В офисе я сразу направилась в кабинет Игоря. Постучавшись, приоткрыла дверь и засунула в образовавшийся проём голову.
– Можно?
Босс поднял на меня глаза и кивнул:
– Заползай.
Сев на предложенный стул, я улыбнулась:
– Итак, что стряслось?
Вместо ответа он просто развернул ко мне монитор своего компьютера. Была открыта страничка одного из конкурирующих интернет-порталов. Нахмурившись, я кинула взгляд на заголовок – и замерла.
«Правда или вымысел? Диана Хоук – студентка-программист?»
Сглотнув, я пробежала глазами по остальному тексту. Если опустить все подробности, в статье говорилось, что анонимный источник сообщил о том, что популярная девушка радиоведущая, вокруг личности которой витало множество слухов, на самом деле – обычная 20-летняя студентка Анастасия Набокова, получающая высшее образование в сфере компьютерных технологий. Также там значилось, что непосредственный начальник девушки – и тут я кинула благодарный взгляд на Игоря – от комментариев воздержался.
– Вашу Машу, – только и смогла из себя выдавить я.
– Я отреагировал примерно также, – кивнул Игорь, – Новость уже облетела все порталы, радиостанции и даже мелькнула в утренних новостях на ТВ. Мой телефон разрывают жаждущие подробностей журналисты.
– И что ты планируешь делать?
– То, что прописано в контракте – молчать, – хладнокровно отозвался мужчина, пожимая плечами, – Вот только ты мне скажи – кто тебя сдал?
– Понятия не имею…найду крысу – убью голыми руками.
Я действительно не представляла, кто мог рассказать обо мне прессе. Перебирала в голове всевозможные варианты, но ответа не находила. О том, кем я работаю, знали единицы – по пальцам одной руки можно было пересчитать. Конечно, были ещё коллеги, но за разглашение информации обо мне виноватого могли уволить. Так что, если это кто-то из своих – я ему не завидовала.
– Насть, – отвлек меня от размышлений Игорь, – Ты подумай не только о том, кто мог тебя сдать. Но и о том, что теперь с этим делать. Вечно отнекиваться и молчать мы не сможем. Рано или поздно тебе придётся дать ответ. Не мне – я всё же связан договором. Ответить всем этим акулам пера и микрофона должна ты.
– Игорь, – простонала я, хватаясь за голову, – Да плевала я на этих журналюг. Ты представляешь, что со мной будет, если инфа всплывёт в универе? А если родители узнают? Они же меня порвут на тысячу мелких Насть!
– Да ну, не драматизируй, – поморщился мой босс.
– Я и не пытаюсь. В общем, – я поднялась на ноги, – Я тебе клятвенно обещаю – если меня не убьют, то в прямом эфире сделаю признание и отвечу таким образом на все вопросы сразу.
– Договорились. Удачи, Насть.
– Угу, – кивнула я и вышла из кабинета.
Окинув взглядом длинный коридор своей редакции, я вздохнула. Вот и кончилась моя спокойная жизнь. Интересно, тот, кто сдал меня, сидел в одном из этих кабинетов? Или опасность всё же стоило искать извне?
Телефон зазвонил. Взглянув на дисплей, я вздохнула – мама.
– Привет! – максимально бодро сказала я, выходя из здания и направляясь к машине.
– Как дела?
– Да неплохо вроде. А у вас?
– Да тоже не жалуемся, – мамин голос, в целом, звучал абсолютно нормально, – Дочь, а ты не могла бы заехать домой? У нас тут беда.
– И у вас тоже… – пробормотала я себе под нос и уже громче спросила, – Мам, а позже никак? Мне просто на пары нужно ехать. Сегодня контрольная.
– Настасья, не прикрывайся учёбой. Будь любезна – приезжай в отчий дом. Прямо сейчас.
Мда, кажется, меня планировали пороть. В первый раз в жизни.
– Хорошо, – вздохнула я, – Уже еду.
Развернувшись, я поехала на свою личную казнь, параллельно набирая смс Епифановой. Что-то мне подсказывало, что не до универа мне в тот день будет.
*****
Смс от подруги Елена получила уже когда вышла из дома. Прочитав короткое «Меня не будет, объясню всё позже», блондинка только пожала плечами и почти бегом кинулась на остановку. Девушка неслабо так проспала и теперь опаздывала в университет. И как назло – на остановке не было ни души. Это красноречиво говорило о том, что автобус только что уехал. Но не успела Епифанова расстроиться, как перед ней затормозила потрепанного вида черная Audi, за рулём которой сидел смутно знакомый тёмноволосый парень в очках.
– Вас подбросить? – он приветливо улыбнулся.
– Не думаю, что это хорошая идея, – покачала головой Епифанова.
– Девушка, вы не подумайте, я не маньяк. Просто вы простоите здесь очень долго – автобус уехал минуты две назад. А судя по вашему растерянному и даже слегка недовольному виду – вы явно опаздываете. Садитесь, домчу с ветерком.
– Вот только давайте без экстрима, – поморщилась Елена, но, чуть подумав, в машину всё же села и назвала адрес.
– Знаю этот универ, – кивнул неожиданный спаситель, – У меня там товарищ учится. Кстати, я Давид.
– Лена, – чуть улыбнулась блондинка.
– Приятно познакомиться, Лена, – Давид, напротив, губы растянул максимально широко, после чего перевёл взгляд на дорогу, параллельно прибавляя громкость у радиоприемника.
Как раз началась утренняя сводка новостей. Елена бы и не обратила внимания – новости она не особо любила – если бы знакомое имя не резануло слух.
– Итак, а мы возвращаемся к одной из самых горячих новостей этого утра. Главный редактор радиостанции «…» по-прежнему отказывается как-то прокомментировать факт раскрытия личности своей загадочной ведущей Дианы Хоук. Напомню – анонимный источник сообщил в крупнейшие СМИ-издания, что за личиной таинственной Дианы скрывается Анастасия Набокова, студентка четвёртого курса одного из крупнейших вузов нашего города. Однако пока подтвердить – или опровергнуть – эту информацию никому не удалось…
– Ох ты ж ё-мае… – всегда вежливая Елена едва сдерживала ругань.
– Что такое? – Давид скосил взгляд на соседнее сидение.
– Да так, новости послушала, – выдавила из себя Елена, судорожно набирая номер подруги, однако трубку брать отказывались.
– А, это. Всё утро только об этом и слышно. На всех порталах, сайтах, радио, новостях – Хоук везде.
– Это очень и очень плохо…
– Знаешь её? Набокову эту? – голос у Давида звучал небрежно, но при этом он то и дело кидал на блондинку внимательные взгляды.
– Да, – Епифанова уже не видела смысла скрывать очевидное, – Она моя лучшая подруга. И, кажется, теперь её ждут большие неприятности.
– Вот как… – протянул брюнет, подъезжая к воротам университета.
– Узнаю, кто это сделал – не представляю, что с ним сделаю. Но будет больно, – прошипела девушка сквозь зубы и повернулась к Давиду, – Спасибо, что подбросил. Сейчас джентльмены – большая редкость.
– Да не за что, – улыбнулся Давид, – Если повезёт – еще увидимся.
– Кто знает. Земля у нас круглая, – пожала плечами девушка и вышла из машины.
Брюнет посмотрел пару секунд на спину яркой и красивой, но вместе с тем – безумно злой блондинки, и вздохнул.
– Попал ты, дружище, – пробормотал он себе под нос, отъезжая от ворот.
*****
В аудиторию Елена буквально залетела, на крыльях праведного гнева. Настя по-прежнему не брала трубку, и что-то подсказывало блондинке, что её подруга переживала не самые лучшие минуты. Стоило Епифановой лишь возникнуть на пороге, как все взгляды устремились на неё. И по лицам своих сокурсников девушка поняла – они были в курсе.
– Епифанова, где подругу потеряла? – подал голос Меридов.
– Не твое дело, – бросила Елена, проходя и садясь на свое место.
– Или она решила, что теперь ей стоит общаться с такими же звездами, как она сама? – Сашка явно не унимался.
Елена окинула парня внимательным взглядом. Со стороны казалось, что Саша веселился. Однако девушка, хоть и была блондинкой, дурой себя никогда не считала. И она явно могла разглядеть злость в его зеленых глазах. А в самой глубине – боль. Тщательно скрываемую, но всё равно – заметную.
Девушка уже открыла рот, чтобы ответить, но ей помешал вошедший преподаватель. Который тут же велел всем сесть на свои места и готовиться писать контрольную.
Как она вообще выполнила работу – непонятно. Елену просто трясло от сдерживаемых эмоций. Она так крепко стискивала ручку, что пластик трещал под её пальцами. Как только прозвенел звонок, а преподаватель собрал работы и удалился, Епифанова поднялась на ноги и подошла к Меридову.
– Зачем ты это сделал? – прямо спросила она, обжигая сокурсника взглядом своих голубых глаз.
– Что именно? Будь точнее в формулировках, Епифанова, – хмыкнул Сашка, но по забегавшим глазам Лена поняла, что не ошиблась в своих догадках.
– Я повторю – какого хрена ты растрепал всем и каждому, кто такая Диана Хоук?
– С чего ты взяла, что это я? Или что я вообще был осведомлен о двойной жизни этой рыжухи?
– Ты постоянно ошивался рядом – дразнил её, подкалывал, потом как-то просочился в её постель, – Елена говорила тихо, не желая привлекать к себе лишнее внимание, но всё равно несколько человек навострили уши, – Мог и это пронюхать.
– А даже если и так – что такого? – с вызовом в голосе спросил парень, – Я оказал миру услугу, выдав её лживую натуру.
И вот тут всегда спокойная Епифанова не выдержала. Кивнув, она мягко улыбнулась – и, замахнувшись, отвесила Меридову смачную пощечину. После чего с визгами накинулась на слегка опешившего парня.
Растерялись все. От блондинки явно никто не ожидал такого порыва. Однако, спустя несколько секунд, опомнившиеся парни кинулись оттаскивать Елену от слегка помятого Меридова. На щеках и шее которого багровели свежие царапины и следи женских пальцев.
– Идиот! Скотина! Ублюдок! – визжала девушка похлеще фурии, отбрыкиваясь и пытаясь высвободиться из хватки одного из самых рослых парней их курса, – Ты хоть понимаешь, что наделал? Понимаешь, что погубил её жизнь, её карьеру? Знаешь, насколько всё это было важно для неё???
– Она это заслужила! – прорычал парень, вытирая выступившие капли крови и с не меньшим бешенством глядя на блондинку, – Она лгала мне, лгала всем!
– Тебе, тебе! Что ты за эгоист?! Мир не вертится вокруг тебя, Меридов! Да отпусти меня! – стряхнув с себя руки сокурсника, Елена смерила Сашку ледяным взглядом, – Настя точно не заслуживает потерять всё из-за такого ничтожества, как ты.
После чего, буквально плюнув парню в лицо, Елена схватила свою сумку и почти выбежала из аудитории, на ходу набирая чей-то номер. Сашка же, вытерев лицо, посмотрел ей вслед. Ему хотелось ощущать триумф, но почему-то всё, что он чувствовал – это ярость и боль.
Глава 23
Итак, меня посадили под домашний арест. В буквальном смысле слова. Я наивно полагала, что на меня просто наорут – и отпустят восвояси. Ну, максимум – откажутся со мной разговаривать на очень долгое время. Но нет – мои родители сумели меня удивить. Как только я переступила порог отчего дома – у меня отобрали ключи и телефоны. Оба. Уж как они просекли, что искать нужно было ещё один аппарат – неизвестно.
В общем, только после того, как меня лишили возможности сбежать или хотя бы позвать на помощь, началась настоящая головомойка. Какими словами меня только не называли. Неблагодарная дрянь – это самое невинное, что я могла привести в пример. И вот, прооравшись, мама – а дома была только она – заявила, что из этого дома я не выйду до конца дней своих. А отец, вернувшись вечером, не стал возражать. Только посмотрел на меня и сказал, что разочарован. И вот это подействовало сильнее криков – впервые за тот безумно долгий день я ощутила стыд.
И вот теперь я сидела дома. На календаре был уже четверг, у меня не было никакой связи с внешним миром. В университет я тоже не ходила. На мои робкие попытки намекнуть об учёбе мама только хмыкнула:
– Надо же, об образовании заговорила. Будто оно тебя беспокоит.
Я уже и не пыталась воззвать к её разуму. Ведь я же не бросала институт, а совмещала учёбу с работой. Но это же родители – их было крайне сложно переубедить. Хорошо хоть, что с Епифановой они связались и своими словами объяснили, почему их дочь на неопределённое время останется под крылом мамы и папы.
А вот сестра меня не осуждала. Полина, понятное дело, спорить с родителями не стала, но вечером того отвратного понедельника прокралась в мою комнату.
– Я на твоей стороне, сестрёнка, – шепнула она мне, забираясь ко мне под одеяло, – И мама с папой тоже. Просто им обидно, что ты всех обманула. Они остынут.
Я только кивнула – говорить мне не хотелось. Злости у меня не было, грусти, как ни странно – тоже. На меня с того утра навалила какая-то апатия. Поняв, что выпускать на волю меня не собираются, я перестала спорить. Завалю сессию из-за прогулов – ладно. Отчислят – да пожалуйста. Если моим предкам настолько важно отстоять свою позицию и наказать меня именно таким вот странным образом – окей. Я просто подчинюсь.
Но в четверг всё же произошло кое-что хорошее. Ко мне приехала Епифанова. Когда блондинка заглянула в мою комнату, я была просто готова разорвать её на части от радости. Но ограничилась лишь удушающими объятиями.
– Я безумно соскучилась, – прохрипела Елена, когда я её, наконец, отпустила, – Квартира без тебя просто опустела.
– Да? А я думала, ты закатываешь вечеринки каждый день, – хмыкнула я, присаживаясь на широкий подоконник.
– Если бы. Но про вечеринку ты весьма вовремя вспомнила – я позвонила Бо, она будет здесь через полчаса. А пока, – Ленка замялась, – Я должна тебе кое-что сказать.
– Ты затеяла переделать мою комнату под гостиную? – приподняла я одну бровь, – Даже не надейся – когда-нибудь я выйду отсюда.
– Да нет, с твоей комнатой всё в порядке, – подруга села рядом со мной, – В общем, ты только не нервничай. Это Меридов. Он сдал Хоук.
На секунду мне показалось, что я ослышалась. Ну, или, что Лена так пошутить решила. Но по её серьезному взгляду я поняла – нет, она не шутила.
– Ты уверена? – одними губами шепнула я.
Голос внезапно перестал мне подчиняться.
– Абсолютно. Я не знаю, как он узнал, но что слил журналистам тебя он – в этом не сомневаюсь.
Вот значит, как. В груди стало как-то горячо, а потом сразу – холодно и пусто. То есть это ему я должна быть благодарна за практически загубленную жизнь? Отлично, ничего не скажешь.
– Давно ты знаешь?
– С понедельника, – Елена обняла меня за плечи, – Я сразу же начала тебе звонить, но, видимо, ты уже была здесь. Эй, ты чего плачешь?
Дотронувшись до щеки, я поняла, что щеки у меня были мокрые. Реально плакала. Странно – мне ведь было всё равно. Ведь так, да? А то, что в животе образовывался тугой ком, а в сердце – сосущая пустота – так это не из-за этого. Правда.
Не выдержав, я уткнулась подруге в шею и дала волю слезам. Против воли из горла вырывались всхлипы и хрипы. Те, кто думают, что девочки плачут красиво, как в кино и сериалах – ошибаются. Нет, могут, конечно, и так, но только для показухи, и чтобы надавить на жалость. Когда же тебе реально больно, получается вот так – некрасиво, с надрывом, размазывая по щекам солёные капли.
– Ну прекрати, – подруга погладила меня по волосам, явно пытаясь утешить, – Он не стоит того, чтобы лить из-за него слезы. Неужели, он настолько запал тебе в душу?
– Не в этом дело, – шмыгнув носом, я чуть отстранилась и вытерла глаза, – Просто всё как-то не в ту сторону пошло. Мне до сих пор кажется, что всё это – сон. Вот-вот я проснусь – и поеду на работу.
– И поедешь, – улыбнулась Лена, – Рано или поздно мы вызволим тебе из этой башни.
– Кто тут у нас в заточении? – дверь моей комнаты распахнулась чуть ли не с пинка и на пороге возникла Бо. За её спиной маячила моя мама, – Эй, а кто это у нас тут ревёт?
– Никто, – я быстро вытерла щеки и взглядом спросила у мамы, чем обязана её визиту, но она меня благополучно проигнорировала.
– Девочки, будете что-нибудь? Чай, кофе, пирожные? – поинтересовалась моя родительница.
– Не будут, – я ответила за них, – И вообще – тебе уже на работу давно пора. Не переживай – они не помогут мне сбежать в Мексику автостопом.