Попасть в кошку 3

Глава 7. Семья

Маму усадили за инструмент, она играла что-то грустное и протяжное, совсем не подходящее под моё настроение, я сидела в кругу своей семьи, правда не хватало пары имбаров: моего старшего брата Ваала и Шараана, интересно, как он там один сейчас. Странное ощущение овладело моими душой и телом, мне казалось, что здесь и сейчас я нахожусь на своём месте, душа болела за Шараана, но это всё равно не то, эта боль шла в параллель со спокойствием, которого я не испытывала… да никогда не испытывала. Сколько себя помню всегда находилась в растрёпанных чувствах, отвлекая себя от реальности лишь на время в волшебных книжках, а в остальном моя душа находилась в растрёпанных чувствах. Это как будто ты потерял что-то важное и никак не можешь это найти, но ты даже не знаешь, что же это было и что искать, а тем более где. Но ты на подсознании точно осознаёшь, что тебе это что-то непременно надо найти и ты ищешь, пробуешь разные варианты, но всё не то, оно не способно заменить тебе ту самую неизвестную штуку.

– Как вы там устроились? – расспрашивал отец, хорошо, что был Араан и он заменял меня, пока я витала в собственных ощущениях.

– Хорошо, нам там нравится, приятная атмосфера. – ответил брат, – мы пока проходим подготовительные курсы, скоро начнутся вступительные экзамены, тогда будет ясно попадём мы в число адептов или нет.

– Как так может быть, чтобы наследники целого клана и не попали в какую-то Академию?! – слишком громко и эмоционально возмутился отец, сбивая маму с ритма, она даже оглянулась на нас.

– Правила для всех равные, не важно какого ты происхождения, именно поэтому АМИ стоит в нейтральных землях, а не на территории какого-то определённого клана.

– Я не думаю, что та Академия одна на весь Имбарис, давайте подберём вам другую, более подходящую к высокому статусу, а? – предложил отец.

– Папа, – усмехнулась я, – ты забыл, что именно в этой Академии преподаёт мой будущий муж? Как он посмотрит на подобное? Думаешь, что он захочет меня отпускать так далеко от себя?

– Я всё время про это забываю! Совсем скоро моё мнение совершенно ничего не будет для тебя значить, станешь прислушиваться только к мужу.

– Или он ко мне, – с улыбкой сказала я, обхватив руку отца и прижавшись к ней.

Откуда у меня к этому имбару такие дочерние чувства? Он же на самом деле мне не родной, что это? Память тела? Или же при рождении наши с Наалой души изначально перепутали, и я должна была родиться здесь, в этой семье, у этих имбаров? Ответа на свои вопросы я не знала, мне просто было хорошо.

– Вы же обещали мне показать окрестности, – напомнила нам Лиана, я настолько расслабилась, что потеряла счёт времени, – а то скоро уже нужно будет возвращаться в Академию, иначе Шараан мне не простит, что я вовремя не вернула его драгоценную невесту.

– Какие у них нежные отношения, – сказала мама, бросив мелодию на середине и повернулась к нам на вращающемся стуле, – я так рада, это же прекрасно.

– Я тоже не ожидал, но всё получилось хорошо, кто бы мог подумать, что эти двое понравятся друг другу, – с улыбкой ответил маме отец, – ты только вспомни, как Наала сопротивлялась этой свадьбе, даже сбежала из дома и как сейчас блестят её глаза от радости.

– Папа, перестань! – засмущалась я.

– Я всегда говорил, что родители лучше знают, что нужно их детям!

– Дорогой, с тобой никто и не спорит, – остановила отца мама.

– Время летит быстро, нам пора сменить облик и показать наши земли Лиане, после этого мы вернёмся в Академию, – сказала я, с сожалением отпуская руку отца.

– Уже? – опечалился и он, – все вы разъехались и этот дом опустел, стал тихим и скучным.

– Надеюсь, что Ваал скоро вернётся и вам будет повеселее, Араан на каникулах будет приезжать, а я не знаю, как смогу, всё зависит от свадьбы, мне же придётся жить в доме мужа, – попыталась я подбодрить родителей, но вышло как-то не очень удачно под конец.

– Парис, дети уже выросли, им пора строить собственную жизнь, зато мы теперь сможем больше времени проводить друг с другом, вспомним старые времена, когда у нас и детей не было, – предложила мама.

– Это хорошая идея, – поддакнул ей Араан украдкой мне подмигнув.

– Ладно, идите уже, – легонько подтолкнул меня отец, вынуждая таким образом встать с дивана, – я хорошо понимаю слово «надо».

– Спасибо, – улыбнулась я и кивком головы позвала своих спутников следовать за собой.

– К свадьбе почти всё готово, – крикнула мне в след мама, когда мы поднимались наверх в свои комнаты.

– Да, к свадьбе всё готово, только жених потерялся, – пробурчала я себе под нос.

– Это временно, не переживай, – сказала мне рядом идущая Лиана, – мы обязательно его найдём и спасём.

– Тебе проще говорить – ты будешь участвовать в его спасении, а мне тяжелее, я не могу ничем помочь ни вам, ни ему.

– Ты одним своим присутствием уже помогаешь! – возразил мне Араан, – только представь, как он будет счастлив тебя увидеть снова на Имбарисе, тебе повезло, что ты не видела его метаний и переживаний после твоего ухода.

– Да на нём вообще лица не было, он был готов на что угодно лишь бы тебя вернуть обратно, – добавила Лиана.

– Я сама не надеялась, то кто-то меня попробует вернуть, ведь я занимала чужое тело и проживала чужую жизнь.

– Нет! – возразила Лиана, – с научной точки зрения, жизнь ты продолжала проживать свою, а не чужую, ведь она зависит не от тела, а от твоего существования в мире.

– С этим можно поспорить, – усмехнулась я, – но не буду, у нас сейчас слишком мало времени. Араан, иди оборачивайся, встречаемся у центрального входа, – отправила я брата в его комнату, Лиану же хотела отвести в свою.

– Ладно, – махнул Араан рукой и пошёл налево, мы же с Лианой отправились прямо.

– У вас большой дом? – спросила пантера.

– Да уж не маленький, примерно такой же, как и у вас, – пожала плечами я, странные вопросы интересовали эту девушку.

– Мм-м-м-м-м, – протянула она, – понятно.

– Входи, – предложила я, открыв дверь своей комнаты приложив к панели замка свою ладонь.

– У вас ещё и комнаты запираются? – удивилась она, проходя в любезно распахнутые мной двери.

– Да, личное пространство должно быть неприкосновенно, так уж тут заведено.

– С другой стороны хорошо, – сказала Лиана, осматриваясь, – можно не опасаться нежданных гостей, которые в любую минуту могут застать тебя врасплох.

– Именно, – согласилась с ней я, следя за её передвижениями по комнате.

– Никогда бы не подумала, что у тебя может быть розовая комната, – хмыкнула пантера, – на тебя это совершенно не похоже.

– Так комната не моя, разве ты успела забыть Наалу? – подняла я левую бровь.

– Её я ещё не скоро забуду, передёрнула плечами Лиана, наклонившись к бесчисленным баночкам на столике, они так и остались стоять на своих местах с момента моего ухода.

– Я не знала, как долго просуществую в этом теле, поэтому не стала ничего менять в комнате по своему вкусу, а вот Наала, к слову сказать, на Земле мою комнату изменила до неузнаваемости и даже волосы выкрасила в розовый цвет, представляешь?

– Да уж, – хохотнула пантера, – представляю в каком шоке ты пребывала, вернувшись в своё тело.

– Я тебе больше скажу, я тело то своё не с первой попытки узнала.

– Это кошмар, – откровенно хохотала над моими словами Лиана.

– Тебе смешно, а мне тогда совершенно не до смеха было, казалось, что весь мир и вся моя жизнь не просто рухнула, а укатилась коту под хвост.

– Эй, – подошла ко мне Лиана и заглянула в глаза, – теперь всё хорошо, приди в себя, можно уже расслабиться и успокоиться, ты останешься в этом теле навсегда, теперь это твоя комната и твоя жизнь, и это всё ты смело можешь менять по своему вкусу, а над прошлым нужно смеяться, оно прошло и никогда не вернётся! Думай о будущем в конце то концов!

– Что-то я не поняла юмора, – хмыкнула я, немного взбодрившись, – это я тебя должна утешать, а не наоборот!

– Иногда можно и наоборот, – ответила она.

– Пора оборачиваться, а то Араан начнёт нервничать, – предложила я.

– Ему полезно, – состроила довольную гримасу девушка.

– Это некрасиво издеваться над влюблённым парнем, – шутливо поругала я Лиану.

– О чём это ты? – мгновенно заинтересовалась пантера, – в кого он влюблён и когда успел?

– Когда успел, этого он мне не рассказывал, да и вообще не рассказывал ничего, но нужно быть слепым, чтобы не заметить его состояние, да и твоё, кстати, тоже.

– А со мной что не так? – изменила тональность голоса Лиана, значительно его понизив, – со мной всё хорошо, ничего не произошло и я такая же, как и обычно.

– Ты можешь попытаться обмануть кого-нибудь другого, но не меня, я всё вижу, я вижу, как вы двое маетесь от одной и той же болезни, но ни у одного не находится сил, чтобы признаться первым в своём недуге.

– Ты о чём? – нахмурилась Лиана, – я совершенно здорова!

– Нет, ты больна одной очень странной болезнью, она может быть на сколько приятной на столько же приносящей боль. А имя ей «любовь»

– Скажешь тоже, – смущённо буркнула Лиана, заливаясь краской по самые уши, – разве это так очевидно?

– Слишком очевидно, – подтвердила я.

– У меня не получается скрыть своё состояние сколько бы я не старалась это сделать, – пожаловалась девушка.

– Лучше подумай, стоит ли это делать, ведь Араан страдает и мучается недосказанностью между вами точно так же, как и ты. Проще всего признаться и перевести мучения в радость, – предложила я, – но решать вам, это лишь ваша жизнь. А теперь я пойду в ванную комнату оборачиваться, а ты обернись здесь.

– Хорошо, – ответила слегка рассеяно пантера и мы разошлись.

Глава 8. Прогулка

– Наконец-то, – радовалась моя кошка, сломя голову сбегая по ступеням вниз, к выходу на улицу, – я так долго ждала этой минуты! Ты себе и представить не можешь, как мучительно находиться взаперти внутри собственного тела и не иметь возможности двигаться.

– Зря ты так считаешь, – ответила я ей, находясь теперь в роли наблюдателя и наслаждаясь отдыхом, оборот отнял у меня практически все силы, – я буквально несколько часов назад ощущала нечто подобное, когда душа вернулась в это тело, но контролировать его я ещё не могла.

– Ну да, – хмыкнула кошка, толкая лапой входную дверь, – тогда мы с тобой обе находились взаперти и это даже хуже, чем было.

– Хорошо, что это было ненадолго и быстро закончилось, – согласилась я с кошкой, – ты за Лианой не забудь присматривать, она тут впервые.

– Да помню я, – отмахнулась от меня кошка, оглядываясь на пантеру, которая отлично поспевала за нами.

– Ну вы и копуши! – в мою голову ворвался недовольный голос Араана, который неподалёку переминался с лапы на лапу, чувствовалось, что и его зверь истосковался по природе.

– Довольно прохладно у вас тут. – встряхнулась Лиана, взъерошивая свою блестящую гладкую шерсть.

– Радуйся, что снег уже сошёл, а так бы совсем примёрзла, – ответил ей Араан.

– Нужно просто пробежаться и станет жарко, – ответила я, подначиваемая кошкой, готовой сорваться с места в любую секунду.

– Так побежали! – радостно подхватил мою идею Араан и первый сорвался на бег.

– Эй! Так не честно! Девочкам нужно уступать, – притворно возмутилась я и уже на ходу бросила Лиане, – догоняй!

Такой прыткой троицей мы лавировали между деревьями и кустами, перепрыгивали поваленные стволы и мелкие бурные речки, берущие начало где-то высоко в горах. Я за последние несколько месяцев успела забыть чувство дикого восторга, когда захватывает дух от бега и когда ты ощущаешь каждую мышцу своего тела, которая безупречно работает, наполняя тебя ещё большей радостью.

– Ты решил показать Лиане пещеру, где некоторое время жила семья наших волков? – спросила я Араана, когда вход в их старое логово замаячил на горизонте.

– Не планировал, – ответил брат, – лапы как-то сами меня сюда направили.

– По привычке, – добавила Лиана, – но я не против посмотреть это место.

– Хорошо, тогда заглянем, – согласилась я, – хоть мне самой не очень-то и хотелось ворошить прошлые воспоминания, от которых я до сих пор до конца не отошла.

В пещеру мы входили по одному и шагом, пробежав около семи километров первый и самый яркий запал прошёл, можно было теперь не торопиться.

– Мрачно тут слишком, – пожаловалась пантера, – у меня от этого места мурашки по всему телу толпой бегают.

– А им тут приходилось жить, – сказала я, – им запрещалось принимать человеческую форму, они должны были жить как звери.

– Это слишком жестоко! – чуть ли не плача отозвалась Лиана, – теперь я полностью понимаю, почему вы двое решили их забрать с собой в Нейтральные земли.

– Даже кровь на полу сохранилась, – сморщив нос и аккуратно обходя бурые пятна, проговорил брат, – на самом деле идея забрать волков полностью принадлежит сестре, я изначально был против, считая их дополнительной обузой для нас. И вообще, не хотел вмешиваться в ситуацию и перечить отцу в его решениях.

– Почему же ты передумал? – поинтересовалась Лиана, ответ на этот вопрос меня так же очень сильно интересовал.

– Инга меня убедила, она показала, что ей я не безразличен, что она готова считаться со мной и с моим мнением, она доверяла мне решение каких-то проблем, совсем как взрослому, в семье ко мне раньше никто так не относился, считали, что я ещё слишком мал. Поэтому я старался и на других посмотреть взглядом взрослого имбара, а так как она для меня стала примером для подражания, я хотел быть похожим на сестру, соответственно для этого нужно было учиться смотреть на вещи под углом её зрения. Вот я и начал тренироваться с той ситуации.

– Надеюсь, ты не пожалел? – спросила я его, растроганная до глубины души, хорошо, что глаза барсов не умеют плакать, а то бы я точно разрыдалась на глазах изумлённой молодёжи, – мне чьим-то кумиром не приходилось быть, да и в пример меня никогда и никому не ставили.

– Нет, не пожалел и никогда не пожалею, – серьёзно, без тени смеха в глазах, произнёс Араан.

– А мальчик-то вырос…, – со вздохом сказала моя кошка, – так быстро и совсем незаметно он перешёл ту грань, что отделяет мальчика от мужчины.

– Да, он молодец, – подтвердила я, – впору мне гордиться таким братом, а не ему мной.

– Давайте выйдем, – предложила Лиана, когда пауза затянулась, – тут слишком гнетущая атмосфера, наспех брошенный скудный скарб меня вообще вгоняет в уныние, ну нельзя так жить имбарам, это слишком жестоко.

– Согласна с тобой, – ответила я ей, – идёмте на свежий воздух.

Таким же образом мы, понурив головы, выбрались из пещеры, говорить не хотелось, хорошее настроение само собой улетучилось.

– Хочешь посмотреть скалу, на которую хотела забраться Наала и сорвалась? После этого падения её спасла Бертрисса и заодно провела обряд переселения душ, который, к сожалению, задел и Ваала.

– Брат так не вовремя оказался неподалёку, – печально добавила я.

– Это будет не слишком тяжело для вас обоих? – задалась вопросом пантера, переводя взгляд с Араана на меня и обратно.

– Для меня нет, – ответила я, я это пережила и даже благодарна судьбе за всё произошедшее, это был мой второй шанс на лучшую жизнь.

– Раз сестра не против, то идёмте, – сказал Араан потрусив выше по склону горы, на которой мы сейчас стояли, – и ещё, думаю, нам стоит привыкать называть Ингу Наалой, ведь ей под этим именем придётся провести всю оставшуюся жизнь, не хорошо, если мы где-нибудь проболтаемся.

– Ты прав, с этого момента меня зовут Наала, я принцесса клана Снежных барсов Северных лесов, а Инга осталась на Земле, пусть там и остаётся.

– Договорились, – отозвалась Лиана, она легко догоняла и даже перегоняла нас с Арааном, её прыжки оказывались более длинными, впрочем, как и лапы, хотя ростом она была с Араана, но даже он уступал ей в скорости.

До злосчастного места падения мы бежали ещё минуть тридцать, за время моего отсутствия лес преобразился изменившись кардинально. Снег, хранивший запахи, собранные за целую долгую зиму, растаял вместе с ними, предоставляя нам возможность забыть о прошлом и начать новый виток жизни с чистого листа. Вот и алой крови, так же, как и её запаха на месте падения Наалы уже не было, везде царил мир и покой, словно в этом месте совершенно ничего не произошло. Лес хранил все тайны: свои и чужие, они пропитывали его, растворялись в нём и забывались простыми смертными. А молчаливый лес веками их хранил и не мог никому рассказать, даже если бы сильно захотел.

– Крутая скала, и высокая, – зачарованно подняв морду вверх, проговорила Лиана, когда мы прибыли на место.

– Да, сейчас она кажется ещё более опасной и неприступной, – подтвердила я, как и Лиана, разглядывая нагромождение огромных камней.

– Для чего ты вообще туда полезла? – в свою очередь спросил Араан.

– Об этом нужно было спросить ту, что это сделала, – ответила я, – а я трусиха, боюсь высоты, поэтому при любом раскладе залезть туда не решилась бы точно.

– Я не верю, что при любых обстоятельствах. – хмыкнула Лиана, – с научной точки зрения в глубоких стрессовых ситуациях поведение имбара может очень резко поменяться, он может начать совершать поступки, совершенно ему не свойственные. Бывали случаи, когда под воздействием стрессовой ситуации имбары творили странные поступки, а потом приходили в себя и не верили, что это совершили именно они, хотя имелась куча свидетелей.

– Ладно, убедила, – усмехнулась я, – скажу, что в трезвом уме и твёрдой памяти я бы туда не полезла, но, если вдруг на кону окажется чья-то жизнь, я, не задумываясь о последствиях рискну собственной жизнью ради спасения.

– Что и требовалось доказать, – сказала свою любимую фразу пантера.

– Ты явно соскучилась по учёбе, – подметил Араан, прищурившись наблюдая за девушкой.

– Есть немного, – не стала отпираться она, – но проводить время участвуя в приключениях тоже неплохая альтернатива, – добавила она немного подумав.

В какой-то момент тишину леса нарушило громкое хлопанье крыльев, я успела даже шугануться в сторону в поисках укрытия. Но не успев коснуться лапами земли, большая и уже знакомая птица превратилась в Бертриссу.

– Ого как вы далеко забрались! Пришлось поднапрячься, чтобы вас вычислить, – сказала она, невозмутимо глядя на нас своими странными глазами.

– Мы же договорились встретиться в таверне, так зачем же нас искать? – первым из нас всех отмер Араан.

– Кое-что произошло, этого в наших планах не было, но придётся менять их, планы имею ввиду, – ответила богиня.

– Так что же произошло? – внутренне натянулась я как струна, стараясь не думать ни о чём плохом заранее.

– Я уловила вспышку, исходящую от моего артефакта-амулета, что-то произошло в землях беркутов, – рассказала Бертрисса.

– Мора начала действовать? – с ужасом в голосе произнесла Лиана.

– Этого я не знаю, но лучше бы проверить, – сдвинула брови к переносице Бертрисса, и это единственное свидетельство, выдававшее её беспокойство.

– Надеюсь, что Ваал не пострадал, – сказала я, беспокойство богини передалось и мне.

– Так вы идёте? – поинтересовалась Бертрисса, обведя нашу компанию взглядом.

– Как же Шараан? – робко спросила я.

– У него есть время, он может подождать, – ответила мне Бертрисса.

– Идём, – приняла я непростое решение, между женихом и братом выбирать мне было крайне сложно.

– Я открою портал в районе, где я засекла использование амулета, будьте готовы ко всему, – предупредила богиня, одним движением руки открывая портал.

Глава 9. Проклятые земли

Не мешкая, мы друг за другом прошли через радужную полупрозрачную плёнку портала и на выходе по самое брюхо провалились в снег. В этом месте, кажется, весна никогда не бывала. На сколько хватало глаз простиралось нетронутое белое покрывало, лежащее как в ущельях, так и на склонах гор.

– Так вот оказывается, как выглядят горы в реальной жизни, – восхитилась я, – это не на картинке.

– Чего застыли? – не разделила моих впечатлений Бертрисса.

– Я не знаю куда дальше, – ответил ей Араан, – кругом нетронутый снег без единого намёка на тропинку или хотя бы одинокие следы.

– Ты думаешь, что Мора стала бы укрываться в «проходном» месте? – уела Араана Лиана.

– Тише! – шикнула на них богиня, – устроили тут «детский сад»! Смотрите туда, – она указала направо и вверх.

Проследив за её пальцем, я заметила склон горы, довольно пологий, если судить по растущему там редколесью. Всматривалась и в склон, и в вершину, и даже, на всякий случай, в других направлениях, но ничего необычного не заметила. Всё тот же нетронутый снег, ветер, горы и пустота, ни одной живой души. Я втянула носом воздух, в надежде, что хоть он даст мне какую-то подсказку, ветер как раз дул в нашу сторону.

– Я чувствую запах Ваала, – сказала мне кошка, хотя я уже, и сама это поняла.

– А Моры? Я вот не нахожу посторонних запахов, если не считать мышей, бурундуков, волков и коз.

– Да, запахов посторонних имбаров я тоже не ощущаю, зато есть странный запах обычного человека, – задумчиво произнесла кошка, повторно втянув в себя порцию воздуха, – да и у Ваала запах изменился.

– Брат где-то там! – мысленно сказала я своим спутникам, и первая стала выбираться на наст, растопырив пальцы на лапах, делая их более широкими.

Выбраться из снежного плена, в котором мы все сейчас стояли, мне удалось не с первой попытки, да и потом, когда я уже шла быстрым шагом на запах, периодически проваливалась то одной, то другой лапой в рыхлый снег.

– Странный у него запах, – настороженно произнёс Араан, подтверждая, что моя кошка не ошиблась.

– Жаль, что я не знаю запах Ваала, поэтому даже не могу понять о чём вы сейчас говорите, – пожаловалась Лиана.

– Скоро всем всё станет понятно, как только мы доберёмся до их убежища, – ответила мысленно Бертрисса, ей пришлось превратиться снова в птицу, идти в человеческом обличье по такому снегу смахивало бы на полное безумство.

– Что станем делать, если при нашем приближении они на нас нападут? – спросила я и тут же сама же и ответила, – мы ведь против них не устоим, на их стороне сильный артефакт.

– Ветер дует удачно, они заранее нас не учуют, – ответила мне богиня, – но на всякий случай я слетаю на разведку – попробую поближе подобраться к их убежищу.

– Будь осторожна, – попросил Бертриссу Араан.

– Нашел о ком беспокоится, – фыркнула богиня, – уж я точно не пропаду, а ты лучше позаботься о своих девчонках.

– Я не его девчонка! – мгновенно взорвалась Лиана.

– Это не важно, когда-нибудь станешь, – осадила её Бертрисса, прежде чем подняться высоко над нами и, с трудом преодолевая ветер, направиться к редкому лесу, где теперь чётко можно было угадать контуры домика на дереве.

Под громкое сопение и фырканье разгневанной словами Бертриссы Лианы мы продолжили пробираться вверх по склону горы. Ветер внизу оказался слабее, нас не сдувал, но неприятно колол жёсткими снежинками глаза и мочку носа, богине приходилось гораздо сложнее, тело птицы легче, её проще сдувать.

– Как думаете, зачем Мора с Ваалом использовали артефакт? – задал вопрос Араан, таким образом отвлекая нас от однообразного занятия по преставлению лап.

– Да кто бы их знал, – всё ещё на эмоциях ответила Лиана.

– Странно, конечно, если они тут были вдвоём, то зачем применять артефакт? Непонятно, – размышляла я.

– Могу предположить, что экспериментировали, проверяли как он работает, – сказал Араан.

– Но это же необычный артефакт, его силу не проверишь бесцельно, для этого нужна, назовём условно «жертва», на которой и можно испытать силу артефакта. Ну не друг на друге же они его испытывали! – хохотнула я, а после задумалась и добавила, – или всё же могли так сделать?

– Мне об этом страшно даже подумать, – ойкнула Лиана, – если Ваал испытывал его на Море, то это даже хорошо, но вот если наоборот, это обернётся огромной трагедией.

– Ваал его не мог испытать, к сожалению, у него полный ноль магических способностей, а артефактом не сможет управлять простой смертный, – напустила я на ситуацию ещё большего трагизма, но даже думать не хотелось о таком повороте событий.

– Ты права, – в разговор вмешалась Бертрисса, которую из-за ветра и снега мы не заметили, – только существо с магическими способностями может научиться управлять артефактом, для прочих он лишь обычная безделушка.

– Как там обстановка? – выпалила я первой беспокоящий не только меня вопрос.

– Подозрительная, – ответила богиня, – или это ловушка для нас или же на самом деле там что-то случилось.

– Почему? – на этот раз меня опередил Араан.

– Внутри их убежища тихо и не чувствовалось ни одного передвижения, я подумала, что они спят и решила аккуратно заглянуть в окно. Подлетела, заглянула, осмотрела помещение, но на кроватях никого не было, хотя присутствие их двоих я точно ощущала. Пришлось сесть на край окна и приглядеться ещё внимательнее. Только со второго раза я заметила, что они оба лежат рядом на полу неподалёку от двери в каких-то неестественных для обычного сна позах.

– Они хоть живы? – не вытерпела Лиана, перебив рассказ Бертриссы.

– Однозначно живы, но их биоритмы замедлены. Я не стала подлетать к ним ближе и раскрывать своё присутствие, мало ли чем это могло обернуться, – добавила к своим ранее сказанным словам богиня.

– Правильно, – согласилась с ней я, – пойдём разом все вместе, так будет больше шансов победить, если что-то пойдёт не так.

– В этот домик как можно попасть? Только по воздуху или порталом, так? – стал выяснять подробности брат.

– Не только, я видела снизу и до самого домика прибитые досточки, получилось что-то похожее на лестницу, соответственно люк в полу помещения закрывает этот ход, но его можно будет открыть я так предполагаю.

– Тогда уже легче, – кивнул, облепленной снегом головой, Араан.

– Я проникну в их убежище так же, как и на разведке – через окно, там перекинусь в человеческий облик, а вы полезете по дереву, так мы появимся внезапно с двух сторон и захватим своих ничего не подозревающих врагов врасплох, – сказала Бертрисса.

– Хороший план, – отозвалась я, – попробуем его воплотить в жизнь.

– И я согласна, – поддакнула мне Лиана, снег облепил её черную шерсть на голове и груди, словно доспехи рыцаря.

– Почему не через портал? – спросил богиню Араан, мы с Лианой видимо об этом варианте даже не задумались, прежде чем согласиться на первый предложенный.

– Говорила же – захват с двух сторон, так у них остаётся меньше шансов от нас ускользнуть.

– Ладно, – не стал спорить с Бертриссой брат, – но порталом было бы гораздо быстрее.

– На самом деле в этом вопросе сейчас быстрота не играет решающую роль, важнее суметь «отрезать» им все возможные пути отступления.

– Если же они сами откроют портал и уйдут через него прежде, чем мы доберёмся до них? – спросил Араан, похоже план его сильно беспокоил.

– Для создания портала требуется время, это тебе не щёлкнуть пальцами, – ответила Бертрисса.

– Я знаю, не такой уж я и тёмный, как может показаться на первый взгляд, – обижено проворчал Араан.

– Так, мы почти пришли, осталось до дерева пара моих прыжков, – оповестила нас, идущих с полузакрытыми глазами Лиана.

– Отлично! – выдохнула я облачко пара в морозную стынь, – а то я, если честно признаться, совершенно выдохлась, пока шла.

– Тогда ты забираешься в домик последней, – мгновенно отреагировала на мои слова Бертрисса, – первым пусть идёт Араан, он как мужчина, всё же сильнее вас, за ним Лиана, а ты, Наала, замыкаешь отряд. Будь моя воля я тебя вообще бы туда не пустила, но ты же ведь меня не послушаешь? – с надеждой в голосе закончила свою реплику Бертрисса.

– Нет, конечно, – подтвердила я предположение богини.

– Я так и знала, – отозвалась она, а мы тем временем подошли к стволу нужного дерева.

Именно на этом дереве находился небольшой домик, в котором скрывались Мора и Ваал.

– Все готовы? – мысленно спросила нас Бертрисса, нарезая круги в вышине.

– Да, – ответил за всех нас Араан и со вздохом поднялся на две лапы, передними зацепившись сразу за вторую перекладину.