«Вот это приключение!» – думал Сёмка.
Когда облачко довезло их до конца торгового зала, тигрёнок надавил лапками на край впереди себя, и оно накренилось и поплыло вниз. Мальчик и игрушка быстро спрыгнули и выскочили в дверь, в которую совсем недавно вошёл заспанный охранник. За этой дверью располагались служебные помещения для работников магазина. Тигрёнок провёл Семёна в гардеробную. Вешалки были увешаны разноцветной одеждой. А ещё здесь была одежда маленьких размеров, как на детей.
– Это вещи новогодних эльфов. – пояснил тигрёнок, – Надевай скорее. Эльфы шьют особую одежду – лёгкую, но очень тёплую. В Зимней стране вечная зима. И в этих вещах тебя никто не признает за мальчика.
Семён надел сверху на пижаму первые попавшиеся штанишки, курточку с меховой опушкой и подобрал ботиночки, которых здесь тоже была целая дюжина самых разных размеров. Затем мальчик и тигрёнок осторожно прошли на склад. Через огромное помещение тянулось множество стеллажей от пола до потолка. Здесь должны были стоять коробки с игрушками. Но и на складе было пусто.
Ребята прошли склад до конца и упёрлись в глухую стену. И снова тигрёнок стал нащупывать дверь, которая вела в страну, где жил дед Мороз.
– Помоги мне! – попросила мягкая игрушка мальчика. Эта дверь была большая, и тигрёнку открыть её было просто не под силу.
Сёмка дёрнул за потайную ручку, дверь отворилась, и снаружи дунуло холодом, осыпая попутчиков снегом.
Сёма осторожно проследовал в открытый проход за ожившей игрушкой.
– Давай скорее закроем дверь. – проговорил тигрёнок. – Если полиция сейчас приедет, они не должны её обнаружить.
Мальчик затворил дверь. И на месте магазина оказался огромный сугроб. Они с тигренком оказались одни посреди заснеженного поля. Снежок медленно и лениво кружил в воздухе. Была ночь. Свет от луны отражался от снега, создавая синее свечение, которое рассеивалось повсюду. Синяя ночь – как рисуют в сказках.
– Сколько снега! – обрадовался мальчик.
– Да где же они тут? – причитал тигренок, рыская в снегу. – Снегом совсем завалило! Ага, нашёл! Вот они!
Мальчик увидел, как мягкая игрушка стала раскапывать лапками снег. Тигрёнок явно что-то хотел откопать.
– Что там? – поинтересовался Сёмка.
– Сани-везутсами.
– Чего?
– Санки такие, которые едут сами и им не нужны олени или кони.
– Ух ты! – И Семён стал помогать тигрёнку, откапывать заваленные снегом санки.
Вдруг неподалёку послышалось рычание. Тигрёнок и мальчик увидели приближающихся волков.
– Откуда здесь волки? – удивился тигрёнок. – Быстрее! Надо быстрее…
Мальчик и мягкая игрушка стали со всех сил разгребать снег, постоянно оглядываясь назад. А волки медленно приближались. Спешить им было некуда, ведь добыча никуда не денется – кругом только поле и снег. В новогоднюю ночь все заняты, и сюда никто не придёт.
Вот уже почти часть саней была раскопана. Тигрёнок крикнул:
– Залезай! Скорее!
Семён взял игрушку в руки и влез на ещё отчасти заваленные снегом санки. Волки, увидев, что мальчишка нашёл волшебные санки, ринулись со всех лап вперёд. Такого они не ожидали. Ведь Снежичь специально запорошил здесь всё снегом и волков подослал, на случай если игрушка приведёт мальчишку.
– Сани-везутсами! Поехали! Быстро! – скомандовал тигрёнок.
Сани долго уговаривать не пришлось, и они ракетой выскочили из снега. Сёмку прижало к спинке сиденья так, что аж зубы клацнули.
– Держись! – прокричала мягкая игрушка мальчику, цепляясь за его одежду. И Сёмка схватился за боковины санок, но тут же одёрнул руки. Бежавшие навстречу им волки стали прыгать на санки, цепляться зубами за всё, что можно было ухватить. Но всё равно не могли удержаться и с визгом отваливались в снег. И вскоре волки остались позади. Семён оглянулся и увидел, как они сцепились друг с другом, рыча и злясь, что не удалось схватить добычу.
– Волки никогда сюда не приходят. – заговорил тигрёнок, – Дед Мороз всех разогнал. И они нашли себе приют во владениях злобного Снежича. – а потом скомандовал – Сани-везутсами! Везите в Северный лес.
– Мне страшно! – признался Семён. Мальчик не ожидал такого приключения, которое совсем ещё не окончено. И что ждёт его дальше – пугало ещё больше. Сёма прижал к себе тигрёнка, пряча лицо в меховую опушку. Ветер со снегом на скорости сильно били в лицо.
Сани были грузовыми и служили для перевозки коробок с игрушками. Позади сидения имелось углубление для того, чтобы можно было установить коробки. Сёма перелез туда и сел на деревянный настил. Здесь почти не дуло, и можно было посмотреть по сторонам. Сплошное белое поле, и где-то вдалеке что-то темнело – толи лес, толи горы… Ночь стояла действительно волшебная – всё кругом искрилось от морозца в сине-голубом лунном свете.
Полозья саней шуршали по снегу, и гулко завывал ветер. Но сквозь этот шум, Сёма услышал жалобный писк. В грузовой части саней мальчик увидел мышонка. Он очень сильно замёрз и не мог двигаться.
– Ах, мыши… – проговорил тигрёнок. – От них нет спасения нигде. Сколько вреда они могут нанести игрушкам! Видимо был в какой-то коробке с игрушками и вывалился из неё.
– Он совсем замёрз.
Сёмка взял аккуратно мышонка в руки и прислонил к себе, согревая своим теплом.
– Ты очень хороший мальчик! – проговорил тигрёнок, – и настоящий друг! Ване повезло!
– Да, только он совсем не хочет со мной дружить… – и мальчик стал рассказывать, как его друг, которого он всегда считал лучшим, предал его. Но, только рассказывая, Сёма вдруг увидел всю произошедшую ситуацию со стороны. Ведь Ванька-то такой стеснительный, такой боязливый! Он же даже заговорить никогда не решался с этими мальчишками. Ванька только с Сёмкой всегда играл во дворе. И в тот день – вспомнил Семён, его друг просто стоял с испуганными глазами и даже слова не сказал, а всё потому, что он такой сам по себе – боязливый… А ведь те мальчишки могли и сами к нему пристать. А Ваня их мог не прогнать, потому что побоялся это сделать.
– Ну, конечно! Мой друг! Он всё ещё мой друг! – воскликнул радостно Сёмка.
Неожиданное прозрение принесло такое облегчение, что мальчик снова воспрянул духом.
– Какой же я дурень! Ведь если бы я не разозлился по глупости, я бы уже давно подарил тебя своему другу. И мы бы оба сейчас были в тёплых постельках, дома.
– Ты не виноват! Это всё колдовство деда Снежича. – пожалел тигрёнок Сёму. – И если бы не я, ты бы не разозлился на пустом месте и не поругался бы с другом.
– Нет! Мы всё исправим! – решительно сказал мальчик, прижимая ожившую мягкую игрушку. – Я неспроста захотел подарить тебя своему другу.
Сани въехали в лес и замедлились. Тигрёнок попросил их двигаться вглубь леса. В лесу было темнее, но не настолько, чтобы ничего не было видно. Впереди забрезжил желтоватый свет.